Баллада падшего рыцаря

– Две комнаты, если есть, и еды на четверых человек, – сказал он, бросив на стол деньги.

Трактирщик перестал протирать бокал и взял деньги.

– Скоро все будет готово, – пояснил он, а после подозвал одну из девушек-разносчиц, что-то ей сказал на ухо, а после добавил: – Ваши комнаты – пятая и шестая.

Баэлат был доволен этому. Он уже собирался уйти, как трактирщик добавил:

– Вам еду в номер?

– Нет, сюда. – отозвался барон, а после вернулся к столику, где расположились остальные.

Кеос высмотрел место и подозвал жестом всех остальных. Некоторые из стражников оглядывались на такую странную компанию, однако никто и слова не вставил. Спустя немного времени им принесли заказ, а после все стали трапезничать. Старший из братьев сидел вполоборота, присматриваясь к толпе. И тут заговорил Кеос:

– О чем бы ни думал, даже не пытайся.

– Я думал о выступлении, – худой юноша развернулся к вархаду. – Хочешь услышать песню?

– Не притворяйся. Ты думал о грабежах.

– Нет, я честно сказал. Я часто выступаю, это одно из моих любимых занятий.

– Тогда кто из вас срезал кошельки?

Братья как-то загадочно замолчали. Разве что младший в этот миг сдавленно кашлянул. Так приблизилась ночь. Часть посетителей уже ушли к себе домой, часть все еще оставалась в главном зале, где стояли столы со стульями. В основном это были стражники, которым еще предстояло патрулировать улицы города. Барон направился в комнату, которую он выбрал для себя и своего друга. Братьям досталась своя комната. Все было как обычно, и Баэлат расслабился, смог спокойно уснуть впервые за столько времени. И тут его разбудил какой-то шум. Он не сразу понял в чем дело, однако, когда расслышал речь своего друга, тут же поднялся с кровати, взявшись за меч.

– Эй, стража! – выкрикнул Кеос.

Однако когда он открыл глаза, в комнате стояло трое: старший из братьев, вархад и какой-то странный тип в капюшоне. Изначально барон подумал на братьев – что они что-то пытались сделать, однако когда увидел странного типа, стал догадываться, что дело куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Пришла стража, и вархад продолжил:

– Возьмите его. Он пытался обокрасть нас, – вархад рывком заставил подростка в капюшоне приблизиться к солдатам короля.

Стражники тут же взяли юношу под руки и увели.

– Что случилось? – произнес сонный барон.

– Вор. Хотел у нас что-то украсть.

Баэлат шумно выдохнул. Он уже стал думать, что это убийца, однако все оказалось куда банальнее. Вскоре ушел один из братьев, и Кеос закрыл дверь. Теперь они снова остались одни.

– Я уже стал думать, что к нам подослали убийц. Или это те самые преступники, которых мы таскаем с собой, хотели нас прикончить, – сказал Баэлат.

– Нет. Это лишь один незадачливый вор, – Кеос сел на кровать. – Вообще эти братья ведут себя достаточно спокойно. Если бы я не знал всей истории, то и не подумал, что они могут кого-то убить.

– И все же внешность бывает обманчива, – подытожил барон. – Ладно, давай спать. Еще неизвестно, что скажет герцог.

– А разве он будет зол? – с долей наивности произнес вархад.

Баэлату хотелось бы сказать, что не может, однако в его голове навязчиво крутились слова Рамира. Кто и что мог рассказать герцогу, пока он так долго добирался до столицы, оставалось тайной.

Глава 8 – ложное обвинение

Следующий день начался вполне обычно. Никто из братьев не сбежал, так что, когда настало утро, Баэлат направился в сторону замка. Бредя по улицам мимо вывесок, огромных и средних размеров домов, он все же приблизился к нужному месту. Огромный замок возвышался над людьми. Стража блуждала на стенах, которые разделяли город и замок. Сами стены не были такими высокими, как некоторые дома в высоком районе.

– А мы войдем в замок?

Баэлата отвлек вопрос. Он обернулся и понял, что это спрашивал старший из братьев.

– Нет. Вы подождете здесь, – ответил барон. – Я скоро вернусь.

Он не хотел брать с собой преступников. Это опасно не только потому, что их могли раскрыть, они могли напасть на короля и герцога. Барон не был в этом уверен, однако допускал такую мысль. Во всяком случае, ему было проще войти и выйти одному. Внутри же замок нисколько не изменился за время путешествия Баэлата на земли графа. Он попытался найти короля в главном зале, однако трон оказался пуст. Барон на миг задумался, но в этот момент он заметил тень, что за ним следила.

– Кто ты? Покажись, – грозно произнес он.

Из тени выступил шут в разноцветной рубашке из желтых и красных цветов.

– Где герцог? – так же сурово спросил барон. Шут уже хотел открыть рот, однако Баэлат предупредил: – Только серьезно.

– Желаете сразиться с королем в опасном поединке? – паяц указал на меч барона. – Впрочем, это не так уж и важно. Король пожелал, чтобы все оставили его в покое, пока он разбирается в истории своей семьи. В королевской библиотеке.

Баэлат внимательно вгляделся в глаза шута, однако тот лишь поежился, но, похоже, не врал. Он направился на второй этаж, по пути спросив одного из слуг о короле. Шут сказал правду: тот и правда что-то забыл в библиотеке. Барон свернул на одной из развилок и очень скоро оказался в нужном месте. Несмотря на название, в королевская библиотека была не такая уж и большая. Огромное помещение, забитое стеллажами, в которых стояли книги. Их было достаточно много, однако барон видел и более внушительные библиотеки. Именно тут он встретил короля – несколько нескладного юношу, у которого во взгляде нет и не было ни мудрости прожитых лет, ни жесткости. Физически это был мужчина в самом рассвете сил. Рядом с ним стоял герцог – само воплощение закона в Эмараке. Достаточно серьезный и строгий, он обычно дозволял своему племяннику слишком многое. Сам герцог выглядел старше своих лет: с седыми волосами и изрезанными морщинами лицом.