Баллада падшего рыцаря

Хищники не спешили подобраться к людям, однако Баэлат слышал их причудливый лай где-то рядом. Звери не отставали, и это настораживало всех. Постепенно приближалась ночь, и стоило бы подумать о ночлеге. Барон свернул в сторону одного поселения, что располагалось на землях Сайвара. Он не был уверен, что аристократ примет его как родного сына. Особенно учитывая то, что произошло.

Тем временем тьма все сгущалась, а звери не отставали. Казалось, что их стало даже больше, чем было ранее – четверо. С этим стоило бы покончить, но барон не знал как. Вступать в драку со зверями опасно для его людей. Вскоре показались стены. Баэлат уже было решил, что найдет убежище, однако ворота поспешно закрыли. Аристократ, подойдя к ним, постучал:

– Открывайте. Это приказ барона Баэлата дер Кадрэ.

– Да хоть самого короля. Не откроем. Вы привели к нам этих шипастых тварей. Убейте их для начала, а потом мы поговорим.

Аристократ хмыкнул. Его мысли озвучил Седобород:

– Похоже, драки нам не избежать. Приказать слезать с лошадей?

Барон кивнул. Очень скоро они спешились. Твари приближались. Сражаться с ними на лошадях сейчас было не лучшей идеей. Пока некоторые воины стояли рядом с лошадьми, Баэлат и его рыцари вышли вперед. Аристократ достал меч, Седобород свою любимую булаву, Шранк тоже взял в руки оружие.

– Делаем ставки: кому удастся убить эту тварь с двух ударов, – произнес бывший наемник.

Его задор был несколько натянут. Это понял аристократ и другие, которые с серьезным лицом ожидали нападения. Несколько воинов вышли вперед. Позади послышалось ржание лошадей. Твари уже были рядом. Барон сильнее сжал рукоять меча. Одна из тварей прыгнула вперед и вцепилась в плечо аристократа. Боли он не чувствовал, хотя сталь скрипела под давлением мощных челюстей. Аристократ схватил тварь за холку, после вонзил клинок в брюхо твари. Существо взвыло как собака и попыталось вырваться. Барон держал его крепко, стал тянуть клинок вниз, расширяя рану. Тварь вывернулась и вцепилась в руку. Баэлат не сразу понял, что по конечности потекла его кровь – зубы попали в стык пластин.

В этот миг двое из его воинов подскочили и пронзили тварь оружием. Существо противно залаяло, дернулось, а после его глаза поблекли и оно больше не шевелилось. Трое других монстров замерли. Один из них, самый крупный из всех, опускал низко морду и тихо рычал. Баэлат посмотрел в черные глаза существа. В них он увидел голод и необузданную злобу. Самый крупный, должно быть вожак, укусил собрата, который стал отступать. Мерзко залаял и кинулся вперед. За ним двое других.

– Построились в линию, – приказал барон.

Его люди послушно вытянулись в два ряда, обнажив оружие. Зверь на миг остановился, словно почуяв неладное. Второй кинулся на воина в кольчуге. Его зубы замкнулись на боку, однако броня осталась целой. Когда человек решил ответить, зверь ловко отпрыгнул назад, отпустив свою жертву. Баэлат на миг опустил меч, нарочно делая вид, что он спокоен и расслаблен. Огромный зверь кинулся именно на него. Увернувшись от выпада, монстр прыгнул. Барон отстранился в сторону и, как только все трое чудовищ оказались рядом с асирианами, он приказал:

– Окружай.

Звери оказались в кольце. Со всех сторон посыпались удары. Двое мелких монстров пали на землю, оставляя на ней кровавые пятна. Однако самый крупный был все еще жив. Один из воинов барона вонзил в бок меч. Зверь извернулся и вцепился в руку и разодрал, так что кровь полилась почти ручьем. Воин барона отстранился, придерживая конечность. Зверь же окинул взглядом всех, кто был рядом. Его темные глаза остановились на бароне. Он словно почувствовал, что Баэлат главный среди людей, и прыгнул на него. Барон успел выставить меч. Он пронзил тварь, однако существо было все еще живо. Монстр попытался вцепиться в голову, но зубы сомкнулись на шлеме. Аристократ вцепился двумя руками в меч, провернул его и резко вонзил еще глубже. Тварь взвыла и отстранилась назад.

В этот миг на зверя обрушился град ударов от людей Кадрэ. Пошатнувшись, монстр поднял морду к небу и завыл, а после упал и больше не шевелился. Барон неуклюже извернулся и сел. Тут он увидел рядом Седоборода. Тот протянул руку, однако Баэлат отверг ее и встал сам. В этот миг он увидел, что ворота за его спиной открылись.

– Быстро заходите, пока еще больше тварей не сбежалось на запах крови, – произнес один из стражников.

Барон и его люди вошли в город. Ворота за ними тут же закрылись. Первым делом Баэлат нашел местного знахаря, и тот перевязал раненому руку. Людей у него осталось немного: каждый был на счету. Так они провели ночь. Утром они оседлали лошадей и двинулись дальше. Сидя на спине вороного жеребца, барон думал, как ему поступить. Пока у него был план добраться до Замка Трех Зубцов, а оттуда отправить гонца к герцогу. Однако как поступит сам Долатай? Какое оправдание он может высказать против такого проступка?

Из мыслей вывело тихое ржание скакуна. Барон потрепал его по холке и похлопал по шее. Конь дернул головой, и аристократ понял, чего он хочет. Баэлат пришпорил жеребца, посылая его в галоп. На короткий миг он обернулся: за ним последовали его рыцари и прочие воины. Достаточно скоро они добрались до замка маркиза. Барон сбавил ход, и вороной конь недовольно заворчал, но послушался хозяина. Пройдя по опущенному мосту, он въехал в город. Его встретили разве что любопытные беспризорники, однако никого из своих людей или саму Ириду он не увидел. На короткий миг ему закралась в голову мысль: а вдруг она и вовсе не смогла спастись.

– Ты все таки приехал? – раздался женский голос где-то неподалеку. – Все же получил письмо от моего отца.

Барон осмотрелся. Далеко не сразу он признал младшую дочь маркиза, которая была одета в мужскую рубашку и штаны. А учитывая, что у нее не такая уж большая грудь, она больше походила на мальчишку с длинными волосами. Может, именно поэтому он ее не сразу признал.

– Нет. Дастел – предатель. С его помощью люди графа захватили крепость.

– Грустно это слышать…

– Ирида… – перебил ее барон, но девушка тут же ответила:

– Здесь. В замке моего отца, в своей комнате, где мало что изменилось с того момента, когда она жила тут. Хочешь ее навестить?

– В первую очередь, но сначала мне нужен гонец.

– Зачем?

– Доложить обо всем герцогу.

Девушка усмехнулась:

– Думаешь, он что-то сможет исправить? Ладно. Будет тебе гонец. Пойдем. Я отведу тебя к моей сестре.

Оставив коня в стойле, барон направился в след за младшей дочерью маркиза. Однако каждый шаг в сторону замка Сайвара наполнял его голову воспоминаниями. Еще когда он был рыцарем он впервые познакомился с маркизом. Он так же шел вперед, изредка сворачивая вбок, как и извилистые улочки средь домов, пока добирался до самого дворца. Маркиз оказался в главном зале, как когда-то давно и тут он увидел ее – бледную леди, чем-то похожую на своего отца. Ирида на короткий миг скромно улыбнулась и направилась навстречу барону.

– Я вывернулся, Ирида, – произнес Баэлат, постепенно выбираясь из воспоминаний. – Но наша крепость потеряна, большая часть людей мертва.

Барон опустил взгляд и сжал руку в кулак. Однако хриплый голос Холодного маркиза нарушил повисшую тишину:

– Удивительно, что ты все еще жив. Но раз ты здесь, то мне может понадобиться твое присутствие в одном деле. Учитывая, что теперь ты зависишь от меня, отказываться, я считаю, глупостью.

– Отец, – неожиданно твердо заговорила его средняя дочь. – Мы лишились людей и дома, а ты уже готовишь нам роли в своих планах. В тебе есть хоть что-то человечное?

– Спокойней, Ирида, – успокоил ее барон. – В чем дело?

– Да так, – маркиз махнул рукой. – Готовлю плаху для одного аристократа, который не хочет присоединяться ко мне. Если все прошло гладко, плаха уже должна быть готова. Осталось просто найти палача и нажать на рычаг.

– А как же герцог?

Маркиз встал со стула.

– Что герцог? Думаешь, он будет рад, если узнает обо всех моих планах? – Сайвар стал обходить барона. – Он слишком упрям, чтобы признать новое восстание, слишком горд, чтобы просить помощь у других. Скорее, он так же, как и сейчас, сложит руки и будет сидеть, дожидаясь конца. В мои же планы это не входит. Я хочу выбрать иной путь. Не на стороне герцога, не на стороне мятежников. Ты меня понимаешь?

– Это больше похоже на безумство.

Холодный маркиз тихо засмеялся:

– Ты все поймешь, но не сейчас. Когда-то тебе станет ясен весь мой план. Пока же от тебя требуется лишь принять мое предложение или нет.

Сайвар протянул костлявую руку, на которой уже виднелись темные пятна, которые так характерны для пожилых людей. Баэлат чувствовал подвох, но все же протянул ему руку в ответ. Маркиз тут же схватил протянутую конечность.

– Значит, договорились, – произнес он. – Завтра мы выедем в крепость Олериса. Пока отдыхай, наслаждайся обществом моей дочери. Я так думаю, ты не будешь против, если ее комната достанется и тебе? – а после, не дождавшись ответа, произнес: – Я тоже думаю, что нет.

Глава 26 – свидетель

Тем же днем барон отправил гонца герцогу, однако умолчал о странных планах маркиза. Хотя бы потому, что без доказательств они казались пустыми обвинениями. Ну и еще потому, что чувствовал, что должен ему. Почти весь остаток дня он провел со своей женой, а утром, в компании маркиза и в сопровождении его людей, выехал из городских ворот. К тому моменту настал ясный день, и мост как раз опустили, чтобы принимать торговцев и путников. Но все это не сильно волновало Баэлата. Он посматривал на спину маркиза и пытался угадать, что у него в голове. Мог ли тот заразиться безумием от своей супруги? И что означают его недомолвки? Ответов на свои вопросы он так и не находил, потому решил просто следовать за маркизом.

Они преодолели часть пути, но вместо того чтобы направиться к самому Олерису, они свернули на малоизвестную тропу. Барон немного напрягся и спросил маркиза:

– Мы к кому-то заедем по пути?

– Да, – Сайвар кивнул. – Нам нужна власть и воины нового культа, чтобы все сработало именно так, как я запланировал. Мы скоро приблизимся к крепости нового культа. Они возвели ее на моих владениях, но, как ты знаешь, новый культ не лезет в разборки знати. Однако в этот раз мы будем общаться на интересующие их темы. Ты все увидишь сам, если мой план сработает именно так, как я и запланировал.

Баэлат некоторое время смотрел на маркиза, пытаясь понять, не сошел ли тот с ума. Однако признаков безумия так и не заметил, хотя общая идея немного ускользала от него. Они все шли, пока впереди на дороге они не заметили нескольких путников. Все они были вооружены, что не вызывало такого уж большого удивления, однако для наемников у них были слишком уж плохие доспехи. А это означало немного: либо перед ними бандиты, либо крестьяне, которые только решили податься в наемники. Барон натянул поводья, заставляя коня сбавить темп.

– Нам бы их обойти. Если это бандиты, то они нас непременно попытаются ограбить, – произнес он.

Маркиз едва заметно склонил голову:

– Посмотрим, кто это. Их всего пятеро. Если это обычные бандиты, мои воины легко с ними разделаются.

– И все же я бы не стал их недооценивать. Я поеду первым и, если что, расчищу вам дорогу: лошадей они не догонят.

Сайвар на это лишь мотнул головой. Мол: давай, если так уверен в своих силах. А уверенность у Баэлата была – его конь настоящий рыцарский скакун. Такого остановить на скаку будет тяжело. Барон пришпорил коня, посылая его вперед. Он быстро добрался до странной компании. С их стороны был слышен свист, а тощий мужчина чуть вышел вперед со словами:

– Эй, аристократик, притормаживай. Если хочешь проехать, плати налог.

Барон точно знал, что люди маркиза не стали бы подобным заниматься. Так что ответ прост: это были бандиты. В аристократе стала закипать злость. Он еще раз пришпорил коня и направил его в сторону того, кто заговорил с ним, попутно доставая меч. Бандиты встали перед ним, уверенные в том, что конь затормозит. Они еще не знали, с кем связываются.

Взмах, и тощий бандит лишился головы. Конь затоптал первого, кто не успел ускользнуть из-под его копыт. Второй отстранился, избегая участи своего товарища. Проскочив немного вперед, барон дернул повод, заставляя коня сбавить темп и развернуться. Всего мгновение, за которое бандиты кинулись в рассыпную, и аристократ пришпорил коня. Тот сорвался в галоп почти сразу. За несколько мгновений Баэлат догнал убегающего бандита и рубанул по спине мечом, оставляя глубокий кровоточащий порез. Еще одного затоптал конем, и в этот миг остановился.

Оставшиеся двое бандитов кинулись убегать от барона так быстро, как только могли. Конечно, при желании аристократ мог бы их догнать, но это было уже не так важно. Разбойничья шайка разгромлена, хотя ее недобитки все еще могли представлять опасность. Тут послышались чьи-то аплодисменты. Баэлат обернулся и заметил маркиза, который хлопал в ладони.

– Браво. Ты разобрался с этой шайкой, – произнес тот, хотя в его тоне не было восхищения, а скорее злая усмешка. – Если хотел подраться, мог так и сказать.

– Не в том дело. Просто терпеть не могу бандитов, преступников… – барон осекся, когда вспомнил о братьях.

– Ты все делишь на черное и белое, а мир куда сложнее. Когда-нибудь ты это поймешь или погибнешь в неведении. Другого не бывает. Иногда ситуация пытается нас сломать, и тогда мы стоим перед выбором. Ладно. Пошли.

Маркиз послал коня вперед. Барон, немного подумав, последовал за ним. Им пришлось проехать несколько миль, прежде чем вдали показалась крепость. Ее стены украшались белыми знаменами, где было изображено желтое солнце. Баэлат почти не слышал о том, чтобы культ Солнца владел своими крепостями. Обычно они селились там, где были люди, и не лезли в игры аристократов. Но, видимо, это было не сейчас.

Дозорный почти сразу признал маркиза в черном плаще с капюшоном и поднял решетку. Стоило им только въехать внутрь, как барон заметил нескольких воинов ордена Стального Ястреба. Однако среди них был достаточно седой человек, облаченный в белую мантию, где на спине был символ солнца. Баэлат почти сразу понял, что это жрец. Тот учтиво дождался, когда аристократы подъедут к нему, а после заговорил:

– Вы неожиданный гость, маркиз. Вам что-то нужно или вы приехали проведать, как у нас дела? Опережая второй вопрос, скажу, что дела у нас идут сносно: люди все больше забывают подвиг наших людей против старого культа. Однако их невежество рано или поздно аукнется им.

– По поводу влияния и невежества людей: не желаете ли вы напомнить простолюдинам, кто тут власть? – маркиз лукаво улыбнулся и продолжил: – Я знаю одного аристократа, который стал пренебрегать словами нового культа и хранит у себя записи старого, желая его возрождения.

– Мы не лезем в дела аристократов, однако то, о чем вы говорите, недопустимо.

– В таком случае предлагаю объединиться: вы мне передадите власть, чтобы я смог установить в загнивающем месте новые порядки, а вы напомните черни о некогда былом могуществе вашего культа.

Жрец стал заметно нервничать. Как предположил барон, в нем боролось желание отправить негодяя на костер и в тоже время страх, что потеряет уважение простого народа. Сайвар тоже это увидел и потому быстро добавил:

– Решайтесь, диакон. Такой случай выпадает раз в жизни. А я пожертвую немного денег на обустройство крепости.

Баэлат слегка удивился: диаконы назначались главными в определенной области и считались самым высоким саном у нового культа. Хотя барон не слишком хорошо разбирался в званиях культистов, но все же имел некоторые общие представления о том, кто из жрецов главный. Так, например, каноник был главным жрецом в городе, тогда как капеллан – обычный статус жреца. И это, если не говорить о воинах культа. Которые были, но конкретно сейчас, когда культ постепенно теряет лицо, практически полностью перестали существовать, кроме редких одиночек. Что неудивительно: старый культ уже столько лет не подавал признаки жизни, что многие уже решили, что его нет и не будет больше никогда.

– Хорошо, – жрец облизнул пересохшие губы. – Будь по-вашему, маркиз.

Старик жестом приказал приготовить лошадей. Так же без слов к нему подошли несколько воинов Стального ордена. И уже вместе они направились в земли виконта. Барон иногда посматривал в сторону новых попутчиков, однако они все хранили молчание. Баэлат внимательно наблюдал, куда едет маркиз, и достаточно скоро в его голове сложился маршрут, по которому они достигнут крепость Олериса уже к вечеру. И оказался прав. Когда только стали появляться первые сумерки, они добрались до ворот. Почти сразу им навстречу вышел худощавый асириан. Это был не Трик или кто-либо из братьев, но он преклонился перед маркизом, из-за чего барон предположил, что он слуга Сайвара.

– Все готово, хозяин, – произнес прислужник маркиза.

Достаточно скоро Баэлат заметил и братьев. Они стояли в стороне, словно бы они и вовсе не имели отношения ко всему происходящему. Но аристократ был почти уверен – они тут именно по поручению Сайвара. На миг ему подумалось, что, может, зря им позволил выбирать, кому прислуживать, однако эта мысль не надолго засела у него в голове. Стоило только маркизу заговорить, как все внимание барона переключилось на него.

– Отлично, – Сайвар обернулся к жрецу. – Теперь дело за вами, служители культа. Однако я могу помочь и направить.

– Вам что-то известно?

– От слуги, что работала на Олериса. Впрочем, что рассказывать, скоро вы все увидите.

Маркиз пустил коня вперед. Честь его людей спешилась. Несколько осталось у ворот, вместе с лошадьми людей из ордена. Баэлат немного подумал и решил остаться на лошади. Тем более, что не доверил бы полноценного рыцарского скакуна какому-то конюху, который небрежно отнесется к такому животному. Хотя бы потому, что конь стоил несколько таких конюхов.

Достаточно быстро они вышли на широкую площадь, а еще спустя немного времени и к самому замку Олериса. Барон лениво окинул взглядом жилище местного аристократа. Это сооружение выглядело внушительнее, чем его крепость. По крайней мере, действительно похоже на замок, расположенный внутри города. Что же до самого поселения, то оно было явно не крупнее хотя бы того же Замка Трех Зубцов, и конечно, меньше столицы. Маркиз слез с коня. Поводья тут же перехватил один из его воинов. Жрец и люди из Стального ордена все это время шли пешком.

– Вот он, миг, когда все узнают о злодеяниях Олериса, – сказал Сайвар и повернулся к жрецу. – Что бы сделали, если бы узнали о том, что этот виконт хранит при себе запрещенные книги?

– Пока лишь я вижу пустые разговоры, – заметил жрец. – Где доказательства?

– Сейчас вы их увидите. Барон, ты идешь с нами в качестве свидетеля.

Баэлат не стал спорить. Они всей толпой проникли в замок. Аристократ видел испуганные лица слуг. То, с каким благоговением они взирали на людей нового культа. Им было страшно. Они буквально кожей чувствовали опасность, исходящую от служителей Стального ордена и жреца, но ничего не могли с ней поделать. Вскоре появился сам виконт: толстый мужчина средних лет. В целом непримечательный и не вызывающий явного отторжения. Он сразу перевел взгляд на маркиза и тут же спросил:

– Сайвар? Что ты тут делаешь? Если ты пришел за долгом, то я его верну. Обещаю.

Однако Холодный маркиз был непреклонен. Он шел вперед и указывал путь жрецу.

– Идемте дальше, – пояснил Сайвар. – Наша цель не здесь.

– Вы куда?

Олерис с непониманием посматривал то в сторону маркиза, то в сторону жреца. Достаточно быстро он присоединился к процессии. Его дочери, что стали выглядывать из других комнат, тоже с ужасом посматривали в сторону рыскающего по их дому маркизу и людей ордена. Вскоре они вышли на второй этаж, прошли мимо несколких комнат и скоро свернули в одну из них. Это оказалась мастерская какого-то художника.

– Здесь, – маркиз протянул руку вперед.

Воины Стального ордена тут же стали переворачивать все вверх дном. Словно псы-ищейки, они стали выискивать любые улики, которые только могли связать виконта с новым культом. Однако, к счастью для самого аристократа, пока такие не находили. Сам же Олерис стоял в недоумении.

– Осторожней! Эти картины рисовала моя покойная жена. Вы хоть представляете, насколько они мне дороги?..

– Посмотрите там, – властно произнес маркиз и указал на каменную стену.

Еще немного и тут же выяснилось, что один из камней в этой стене подвижен. Очень скоро люди ордена нашли тайник, а в нем стопку книг. Жрец тут же приблизился к таинственным фолиантам и открыл их. Барон, чувствуя подвох во всей этой ситуации, приблизился и заглянул за плечо жреца, всматриваясь в книгу. Язык, на котором она была написана, смутно напоминал асирианский, но несколько отличался. Древний асирианский? В любом случае, Баэлат увидел причудливые символы, круги и формулы, которые явно принадлежали к древним обрядам и знаниям старого культа.

– Что это? – Олерис приблизился и взглянул на книги. – Это не мое! Я клянусь…

Вид у виконта был ошарашенный, изумленный, так что отчасти ему можно было поверить, но, с другой стороны, что ему стоило соврать и притворяться? Все это сплеталось в неприятный ком, где были лишь догадки и стопка древних книг.

– Это все ложь, уважаемый диакон, – заговорил маркиз. – Правда на ваших глазах: книги старого культа в руках у обычного человека. И что вы сделаете в таком случае?

На короткий миг воцарилось напряженное молчание.

– Приговор тут может быть только один: смерть. Как и конфискация фолиантов старого культа. А тут нечто серьезнее, чем просто книги. Тут описаны формулы для Проводников. Вы покрываете их? Отвечайте, виконт. Ваш титул тут вас не спасет: все едины перед ликом солнца и его все испепеляющим пламенем.

– Клянусь, я ничего такого не делал. Это все клевета.

– Так, может, обратимся к нейтральному лицу, – заговорил маркиз. – Баэлат, а что думаете вы?

Барон невольно сглотнул подступивший ком. Так вот зачем он был нужен, хотя общая картина все еще ускользала от внимания, аристократ чувствовал подвох. Однако к чему могли привести его решения – Баэлат пока не знал.

– Мое мнение тут очевидно, – издалека начал барон. – Книги старого культа и тот, кто их хранил. Даже если не использовал, это не отрицает вины за их хранение. Ведь он мог передать их Проводникам, магам, а значит, идет наперекор идеям нового культа.

Олерис едва заметно задрожал:

– Это все ложь. Я не виноват. Это не мое.

– Тогда чье? К вам кто-то заходил? – задал наводящие вопросы жрец. – Взять его!

Люди Стального ордена тут же схватили Олериса и потащили куда-то вниз. Барон еще некоторое время молчал, однако от его внимания не ускользнул краткий разговор маркиза и жреца:

– Думаю, вы передадите мне власть над этими землями, чтобы я смог устранить всех, кто поддерживает Олериса?

– Конечно. Теперь вы хозяин этой земли. Так как людям нужен кто-то, кто справится с навалившейся на плечи властью. Думаю, вы достойный кандидат. Даже если они раскаются, не думаю, что их стоит оставлять в живых. Стоит только однажды проявить слабость, как тут же все начнут этим пользоваться.

Жрец ушел первым, тогда как Сайвар немного помедлил. Баэлат ушел из комнаты самым последним. Когда он спускался с лестницы, то заметил, что воины из Стального ордена схватили еще и двух дочерей Олериса. На короткий миг барон задумался: правильно ли он поступил. Все никак не мог отделаться от мысли, что он что-то упустил и поступил так, как и рассчитывал Сайвар. Единственное, в чем он не сомневался, так это в словах жреца: если тот сказал, что это книги, которые имеют отношение к Проводникам, то есть магам и колдунам, то, скорее всего, так и есть.

Когда барон вышел за пределы дворца, то увидел, что воины маркиза уже готовили костер, тогда как жрец допрашивал Олериса с его дочерьми:

– Расскажите, кому вы помогали. Вас в любом случае ждет смерть, но если раскаетесь, то вместо костра вам отрубят головы.

Виконт стоял на коленях связанный и слегка побитый, отчего его бархатный камзол сидел на нем неровно.

– Я ничего не понимаю, – произнес Олерис. – Мы всегда придерживались идеалов нового культа. Я не знаю, откуда эти книги. Их подбросили!

– Каким образом их могли подбросить? – жрец склонился над аристократом. – И причем в тайник, который известен, скорее всего, только вам.

– Я не знаю. Но это не мое. Клянусь.

Стоящие на коленях рядом дочери виконта тихо всхлипывали, с ужасом посматривая на жреца и воинов Стального Ястреба. Тут маркиз, что до этого наблюдал за тем, как готовят на площади костер, заговорил:

– Место для казни готово. Или мы будем убивать их другим способом?

Простые люди постепенно стали собираться у площади, где все происходило. Когда их стало достаточно много, жрец встал перед заготовленным костром и громко произнес: