Баллада падшего рыцаря

– Кого я вижу? – произнес Королек. – Убийца. Ты все еще жив?

– У короля к вам есть вопросы. Касаемо вашего вассала.

Долатай упер руку о бедро:

– Да, мне это известно. Но говорить об этом я буду с ним, а не с тобой.

– Я здесь, чтобы сопроводить вас к королю.

– Понятно. Воины, я так понимаю, останутся снаружи?

– Да. Аделья проследит за тем, чтобы все были в безопасности.

Королек кивнул и жестом указал своим людям ждать. Однако двоих воинов он позвал к себе.

– Двоих я все же с собой возьму. Если не возражаете, – с легким раздражением произнес Долатай.

– Это не обязательно. Я буду следить за порядком так же, как и графиня.

– Именно это меня и напрягает. Но ладно. Пусть будет по-твоему. – Долатай отозвал двоих людей, а после обратился к барону уже с уважением. – Ладно уж. Ведите.

Барон направился вперед. Иногда ему приходилось дожидаться отстающего графа, но все же они вместе вошли в комнату, где сейчас находился король: гостиный зал. Тут было несколько столов и шкафов с книгами, ну и, конечно, стулья. Много стульев. Бальфрит расположил один из них почти в центре комнаты, создав иллюзию тронного зала. Герцог был рядом с ним и тоже сидел на стуле. Они вдвоем обернулись, когда граф и барон вошли в комнату.

– Вот, наконец-то ты приехал. Я уже стал скучать. – произнес король. – А теперь как ты объяснишь, что твой вассал Сардис сначала намеревался напасть на графиню, а потом отдал приказ убить и меня? Восстание против короля и короны карается смертью.

Долатай вышел вперед:

– Ваше Величество, я даже не знал, что он задумал. Должно быть, кто-то влиятельный надоумил его восстать против действующего короля. Но это был не я. Это точно.

– Он упоминал вас и говорил, что вы хотите построить новый мир, – припомнил барон.

– Без понятия, о чем он. Я никогда бы в жизни не восстал против короля.

– Долатай, посмотри мне в глаза и скажи правду, – приказал герцог.

Граф послушно взглянул в темные, не мигающие глаза Вогорта, и произнес:

– Я сказал правду.

Он отчеканил каждое слово, словно всем видом показывая, что прав. Герцог некоторое время продолжал смотреть в глаза, а после сказал:

– Я поверю вам. Пока что. Не трону ни вас, ни ваших воинов, но это не значит, что я простил. Просто даю вам шанс исправиться. И очень сильно надеюсь, что это лишь ошибка, и вы все еще верны короне, – герцог замолчал на какое-то время, а потом продолжил: – Мы должны найти предателя. Баэлат, ты направишься к землям вдовы – Сакфаре дер Шандере. Ее муж уже однажды поднимал восстание, не думаю, что вдова будет в стороне. Она обязательно должна знать о новом мятеже. Я так полагаю. А вы, Долатай, можете быть на какое-то время свободны. Однако если правда всплывет и выяснится, что вы предатель… Я бы вам не завидовал.

Граф преклонился:

– Вы очень мудры, герцог.

– Ступайте. Наверное, гонец отвлек вас от чего-то важного, Долатай?

– Ничего страшного. Я был рад повидаться с королем и расставить все фигуры на доске.

Вогорт даже не изменился в лице. Барон поклонился и ушел. Он не был уверен, врет ли Долатай или нет, но герцог прав: Радис, муж Сакфары, участвовал в прошлом мятеже. Так что она могла знать о новом восстании. Но как добиться ее признания? Барон направился сразу в гостиницу. Почти единственную в целом городе. Гариар и Новен сидели в зале, рядом с еще несколькими местными ремесленниками. Завидев Баэлата, молодой рыцарь тут же подорвался и встал перед ним:

– Как все прошло? Долатай сознался?

– Нет, не сознался. У нас новое задание: добраться до замка Сакфары. Но перед этим заедем к маркизу. Спросим, что он узнал.

Гариар кивнул. Барон перевел свой взгляд на второго рыцаря. Новен выглядел слишком задумчивым. Он крутил в пальцах серебряную монету, но выглядело это так, словно рыцарь находился в каком-то трансе. Баэлат обошел юного товарища, а после коснулся плеча старого друга:

– Все в порядке?

Новен едва заметно дернулся, однако ответил:

– Да, все хорошо.

– Отлично. В таком случае едем немедленно.

Барон направился к конюшне. До нее не так далеко было идти: всего два квартала, и он уже стоял рядом с конюхом и отдавал ему приказ привести лошадей. Однако на выходе из города Баэлат столкнулся с Долатаем. Граф внимательно смотрел на него, что не ускользнуло от внимания барона. Он посмотрел на него в ответ и невольно заметил, что граф, как и его свита, сидели отнюдь не на простых лошадях. Скакуны напоминали лошадей марохта: подтянутые, изящные и длинноногие – идеальные лошади для скачек. Вот только граф почему-то медлил и не давал приказ возвращаться.

В какой-то момент конюх привел лошадей. Барон тут же оседлал своего мерина и направил его быстрой рысью прочь из города. За ним последовали и его рыцари. К удивлению, граф направился следом за ним. Баэлат остановил своего коня, а после дождался Долатая. Тот подъехал достаточно быстро и тут же начал разговор:

– Я хотел бы извиниться за поведение моего вассала. Говорят, вы приняли бой с его воинами. Что же, я рад, что все закончилось хорошо. Однако как он разболтал о том, что я якобы намереваюсь сделать? Тут явно не вашего ума это была идея. Я прав?

Барон некоторое время медлил, не отвечая на вопрос, но инициативу взял на себя молодой рыцарь:

– Да. Это Новен придумал переметнуться на сторону врага.

Долатай усмехнулся:

– Так вот как. Неприметный сын из семьи барона Хандера дер Пересе. Кто бы мог подумать. Но вот что я думаю: костер хорошо горит…

– Не красивее, чем костер революций, – внезапно закончил Новен.

– Да. Примерно так и есть. Так что же вы намереваетесь делать?

– Поедем в сторону вдовы Радиса. Если ничего не случится по дороге.

– Да. Если. Что же… Я желаю вам удачи и спокойной езды… Барон. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Подозреваю, что мы еще увидимся, граф, – наконец заговорил барон.

Долатай тут же пришпорил коня и умчался вперед, а за ним и его свита. Барону же оставалось продолжить путь с двумя рыцарями. Однако он некоторое время смотрел вслед графу. Все же было что-то не чистое с ним, но Баэлат не мог сказать что. У него не было зацепок, чтобы обвинить Долатая. Если бы только Сардиса взяли в плен. Но он пропал. Как и люди короля, которые умчались за ним вдогонку.

Барон пришпорил коня и помчался вперед. Когда главный тракт закончился, он свернул на одну из дорог, что вела в замок Трех Зубцов. Он рассчитывал остановиться в небольшом поселении, расположенном прямо по дороге, но для этого нужен был спокойный путь. Ближе к вечеру завыли волки. Похоже, голодная стая учуяла лошадей, однако барон сбавил ход тогда, когда неожиданно стемнело. Барон успел добраться до города до наступления ночи. Сразу же за ним стража закрыла ворота. Баэлат чуть привстал на стремени и осмотрелся. В поселении почти не было конюшен. Только сарай рядом с каким-то домом, где висела вывеска. Барон пришпорил лошадь и направил ее шагом к этому месту. Остановив ее возле входа, он прочитал надпись на вывеске: "Скелтон и сыновья". Похоже, это была таверна.

Барон распряг лошадь и пристроил ее в пристройке. Так же поступили и его рыцари, только Новен заметно медлил. Он вообще казался не самим собой: задумчивый, немного рассеянный и погруженный в себя. Не таким барон привык видеть своего друга. Хотя, справедливости ради, Новен вообще редко чем и когда отличался от остальных. Он был словно тень, вечно шедшая за Баэлатом и другими рыцарями. Однако сейчас он выглядел как-то иначе.

Барон привязал лошадь за поводья к столбу и направился в таверну. Тут оказалось не так уж много посетителей. А если точнее, то зал был пуст, и только барон и двое рыцарей стояли перед стойкой трактирщика. Баэлат достал мешочек с монетами:

– Еды на троих и одну комнату.

Трактирщик назвал свою цену. Серебро тут же оказалось на прилавке, а барона ждал приемлемый ужин, а после – сон. Баэлат скинул с себя доспех. Так как кровати было всего две, то договорились дежурить по очереди. Первым был Гариар, после Новен, перед утром – Баэлат. Как ни в чем не бывало, он лег спать, однако поставил меч у изголовья кровати. В эту ночь барону не снилось ничего, однако резкий звук его внезапно разбудил. Только стоило ему открыть глаза, как он увидел нависающего над ним Новена, обнажившего меч. Баэлат отреагировал раньше, чем смог что-то понять. Откатился в сторону. В подушку вонзился меч. Новый замах. Барон выхватывает меч, наполовину вытащил его из ножен, выставил вперед. Оружие скользнуло по клинку, вонзилось в кровать. Сердце застучало быстрее. Внезапный прилив сил разбудил Баэлата полностью. Он оценил ситуацию. И тут он понял. Его друг внезапно напал на него.

– Новен? Что ты творишь? – только и смог произнести он.

– То, что должно было случиться намного раньше. Тебе пора умереть, вместе со старыми обычаями этого королевства.

Барон подскочил. На короткий миг он замер, обдумывая слова друга.

– Что тебе пообещал Сардис? Новый титул? И ради этого ты готов предать меня и короля?

– Не только титул. У нас есть шанс избавиться от глупого короля. Но ты этого не поймешь. Ты слишком предан герцогу, а значит, и королю. В противном случае, герцог уже давно бы поднял восстание против непутевого наследника короны.

Баэлат вытащил меч и поднялся на ноги рядом с кроватью. Новен стоял спиной к окну, и лунный свет придал его фигуре мрачности, скрыв детали во тьме.

– Ты глупец. Если ты заодно с Сардисом, то мне ничего не стоит убить тебя.

– Попробуй. Ты сильный воин, но не непобедимый.

Барон напал внезапно. Новен не успел отступить назад, как меч пронзил ему руку, распоров до самого локтя. Хорошее начало. Дальше от локтя начиналась кольчуга. Должно быть, Новен в этот раз пожалел, что не надел полный доспех. Впрочем, кольчуга и так хорошо прикрывала часть уязвимых мест, как и шлем. Но вот руки и ноги у него оказались открытыми. Возможно, он рассчитывал убить барона, пока он спал, не предполагая, что тот успеет проснуться. И в целом, если бы не случайность, ему бы это удалось.

Новен решил провести встречную атаку, однако барон ловко отвел меч врага в сторону, а после резко перевел острие клинка в стык шлема и кольчуги. Брызнула кровь. Новен скинул с себя шлем. Из его шеи текла кровь, однако противник Баэлата все еще держал меч. Бывший друг напал снова. Барон отбил атаку, а после попытался провести контратаку, однако Новен быстро отступил. Краем глаза Баэлат заметил, что стал просыпаться Гариар. Его внимание очень быстро сфокусировалось на противнике. Новен провел свою атаку, попытавшись вонзить меч в грудь. Барон легко отступил, вот только лезвие распороло стеганый жилет, задело мышцу и разрезало кожу. Его пронзила боль, но он завершил свой выпад, метя в шею противнику. Еще один удар прошел успешно. Новен отступил, прикрывая новую рану на шее рукой.

Бывший товарищ отступил на несколько шагов, приблизившись к кровати молодого рыцаря. Барон не видел лица своего противника. Только заметил, что следующий удар он нанес уже без былой уверенности. Барон попытался отвести и этот удар, однако Новен схватил клинок двумя руками. Они скрестили мечи. Сталь скрипела под натиском, пока барон не сместил силу и они не разошлись в разные стороны. Теперь Баэлат видел смятение в лице своего бывшего друга. Должно быть, он сам уже не рад своей затее, однако принципы мешали ему отступить. Да и не куда: барон едва ли простит его после предательства.

Новен напал снова. Барон отбил атаку, а после рыцарь отступил. Новен стал обходить барона. Тот поступил также. Они шагали, наблюдая друг за другом. Свет луны снова стал светить в спину бывшего друга. В этот миг Новен набросился. Сделал краткий замах, намереваясь пронзить барону сердце. Тот отбил удар, хотя клинок противника распорол ему левую кисть. Барон сделал еще несколько шагов и оказался за спиной у Новена. Левой рукой он выхватил кинжал. Сжал его в руке, намереваясь разрезать глотку бывшему другу, однако тот ловко отступил. Барон кинул в него клинок. Новен его отбил. И в этот миг Баэлат напал. Сделав резкий выпад, он целился в глаза. Новен попытался отступить, однако не успел. Рыцарь закричал от боли, отшатнулся на несколько шагов, прислонившись к стене. Барон попал точно, куда целился, окропив острие клинка кровью. Барон резко набросился, однако Новен все же отразил его атаку. Их клинки снова схлестнулись, однако в этот раз Баэлат нависал над бывшим другом.

– Что вы делаете? Новен? Баэлат? Почему вы сражаетесь? – послышался голос молодого рыцаря.

Вот только те двое, что скрестили мечи, словно не замечали его. Новен слабел и уже не мог противостоять барону, даже взяв меч в две руки. Тут он резко сменил положение клинка. Оружие аристократа скользнуло вниз. Баэлат резко отстранился, а после замахнулся и нанес удар. Противник не смог остановить его, и меч рассек глотку, почти лишив рыцаря головы. Захлебываясь кровью, Новен повалился вниз. Подбежавшему Гариару барон жестом запретил приближаться к рыцарю.

– Предателям нет места среди нас, – пояснил Баэлат.

– Но почему он нас предал?

Барон на это не ответил. Просто наблюдал, как жизнь постепенно покидает тело Новена.

Глава 21 – решая чужую судьбу

Барон не взглянул на костер, который должен был забрать тело его бывшего друга. Он уехал еще в тот момент, когда хозяин трактира готовил погребальный костер. Мертвых всегда сжигали: так они не обращались в неведомую нечисть и обретали покой. Мыслями Баэлат был далек и от костра, и от дороги. Он не мог понять, почему Новен его предал. Почему желал ему смерти. Лошадь под ним размеренно хрипела, и тут аристократ мысленно вернулся, чтобы пустить животное в галоп.

Чередуя рысь с быстрой скачкой, барон и его рыцарь приблизились к одной из деревушек на территории маркиза. Тут барон заметил, что что-то было не так. Он пустил своего коня вглубь деревни и тут понял, в чем было дело. Несколько вооруженных странников разговаривали со старостой. Серый ястреб красовался на их некогда белых туниках, надетых поверх кольчуги. Это был орден Стального Ястреба – один из немногих уцелевших орденов нового культа, которые находили и уничтожали магов и прочих существ, порожденных магией. Барон остановил своего коня лишь тогда, когда они приблизились к странной компании.

– Не волнуйся, староста. Как только мы найдем магичку, то сразу уйдем из этого места, – сказал асириан из Стального ордена.

Баэлат не знал, как правильно поступить в этой ситуации. С одной стороны: ему ли вмешиваться в дела ордена Стального Ястреба? Новый культ не лезет в дела аристократии, так стоит ли аристократу лезть в их дела? Но с другой: вся его сущность не могла найти покоя после предательства Новена. Ему казалось, что, восстановив порядок в мире, он свершит что-то правильное.

– Вы кого-то конкретного ищете? – внезапно спросил Баэлат.

– Да, одного мага женского пола. У нее еще должен быть шрам на шее, – заговорил с аристократом другой человек из ордена. – Видели такую?

Барон покачал головой.

– Так были у вас новые люди? – заговорил первый из Стального ордена.

– Была одна девушка, но я не обратил внимания, есть ли у нее шрам или нет, – отозвался староста деревни.

На короткий миг воцарилось молчание, пока не появились другие люди Стального ордена. Они волокли какую-то девушку. Присмотревшись, барон заметил, что на ее шее действительно есть шрам. Она пыталась вырваться, но напрасно: крепкие руки воинов из ордена держали ее также крепко, как хищная птица свою добычу.

– Мы нашли ее, – тот, кто волочил девушку, кинул ее вперед.

Она споткнулась и упала на мокрый снег. Подняв темные пряди, ее взгляд встретился с серыми глазами барона. Девушку можно было назвать красивой: в меру худа, в меру привлекательна, но все же – если она маг, то иметь с ней дела не стоит. Тут девушка неожиданно кинулась в сторону барона.

– Лорд, меня оклеветали! Вы должны понять! Эти люди не станут меня слушать! – взмолилась она. – Ну же: скажите им!

Конь барона попятился назад. Баэлат остановил его и почти сразу услышал смешки со стороны людей ордена. Девушка неотрывно смотрела в глаза аристократу. Настолько пристально, что от такого внимания хотелось отвести взгляд, но барон так не поступил.

– Я не знаю, кто ты: рыцарь или аристократ, не лезь не в свое дело, – произнес тот, кто общался со старостой.

– Прошу вас, – заговорила девушка. – Они убьют меня, если вы их не остановите.

Однако никто не хотел вставать на пути у воинов Стального ордена. Даже сам барон. Потому он сухо сказал:

– Это не мне решать. Если ты и правда маг, то смерть будет тебе наказанием.

– А если я не маг. Что тогда?

Барон промолчал.

– Она нагло лжет, – заверил другой асириан из ордена, обращаясь к Баэлату. – Когда мы будем ее убивать, сразу же применит свои силы. Так что отойдите.

Этот воин достал оружие и направился к девушке. Она продолжала умолять, но, увидев, что никто не будет ей помогать, тут же взмахнула рукой. Внезапно, словно из ниоткуда, поднялась волна, которая мгновенно затвердела в лед. Конь барона заржал, и ему пришлось спешиться. Это была магия. Чародейка тут же метнула несколько сгустков льда в воинов Стального Ястреба. Кто-то из них успел закрыться щитом. Одному не повезло: ледяной сгусток ударил его в грудь, и он упал. Молодой рыцарь тоже спешился и поспешил привязать лошадей. Староста тут же куда-то сбежал. Барон оглянулся. Девушка стояла в нескольких шагах от него, но она, как и всякий маг, опасна. Магия в этом мире способна творить что угодно, соответственно и маг способен на любое корыстное заклинание.

Чародейка резко опустилась на землю. Корка льда мгновенно стала покрывать землю. Барон подпрыгнул. Его лед не сковал. Однако некоторых людей Стального Ястреба сковало. Другие догадались о том, что затеял маг, и тоже оторвались от земли на мгновение. Чародейка тут же создала новое заклинание. Волна льда разлетелась по округе множеством осколков. Барон закрылся щитом. Когда он его убрал и взглянул, то заметил, что некоторые осколки прилипли к нему, другие впились в дерево и кожу. Вдруг взгляд девушки наткнулся на Баэлата. Она тут же что-то начала колдовать. Барон откатился в сторону. Там, где он был, тут же возникла глыба льда. Чародейка все продолжала делать пасы руками. Баэлат был вынужден отойти в сторону. На тех местах, где он был, стали возникать столбы льда. В этот миг один из воинов Стального Ястреба выстрелил в нее из арбалета. Попал ей в плечо. Девушка тут же сотворила новое заклинание, даже не махнув рукой. Асириана сковал лед от ног до головы.

Тут же в нее полетели еще несколько выстрелов. По обычаю, стрелки чередовались с воинами со щитами. Так и сейчас: все, кто имел арбалеты, стреляли, тогда как воины со щитами, те, которых не сковал лед, приближались к чародейке. Ступил на скользкий лед, чтобы убить магичку, хотя для этого стоило преодолеть несколько шагов. Но все же пройти это расстояние и не упасть было достаточно сложно. Чародейка сковала еще одного воина Стального ордена, а после отправила несколько ледяных осколков в сторону стрелка. Барон не увидел, что стало с тем человеком из ордена. Он резко кинулся в сторону мага. Его сапоги заскользили на льду, однако силы рывка хватило, чтобы приблизиться к ней. Баэлат резко замахнулся и обрушил на девушку всю силу своего удара.

Она вскрикнула. На лед пролилась кровь. Барон отсек магичке руку и порезал грудь. Та отшатнулась и тут же наколдовала потом пламени. Аристократ закрылся щитом и стал отступать назад. На короткий миг ему показалось, что щит в его руках загорится, как вдруг со спины на чародейку налетел воин ордена. Он пронзил клинком ей грудь, вонзив оружие в самое сердце. Пламя развеялось. Барон на миг ослеп, а после увидел, что девушке отрубили голову.

– Все. Закончилась ее колдовская жизнь, – произнес воин, который отсек чародейке голову.

Теперь воины Стального ордена стали считать потери. Двое. Что, с одной стороны, достаточно мало: ведь мог погибнуть и целый отряд.

– Зря вы все же ввязались в это дело, – заговорил тот, который беседовал со старостой. – Это наша работа: убивать подобных магов.

– Меня уже втянули в этот конфликт. Поздно стоять в стороне.

Воин усмехнулся и похлопал барона по плечу. Тут появился Гариар.

– С вами все в порядке? – он испуганными глазами стал осматривать аристократа.

– Да, – барон посмотрел на свой щит. Теперь черное пятно закрывало его герб. – Заночуем тут, а после направимся дальше.

– Зачем вам оставаться здесь? Мы направляемся на юго-восток. В сторону земель виконта Рауфа. Можем заночевать в дороге.

Барон задумался:

– Нам почти что по пути. Я еду в один из городов Холодного маркиза.

Воин снова похлопал барона по плечу.

– Вот и славно. Будем держаться вместе какое-то время, – воин обратился к остальным. – Приведите коней. Похоже, нам предстоит сопровождать важную персону.

Остальные живые люди Стального Ястреба засмеялись. Чтобы люди нового культа сопровождали аристократов, словно личная охрана – нонсенс. Они стали подготавливать костры, и к тому моменту, как выехали из деревни, костры уже пожирали тела убитых. Все же часть пути барон двигался с новыми попутчиками, пусть они и были из Стального ордена. По сути, кроме того, что это лицо нового культа, они мало чем отличались от простых вояк. Разве что имели чуть больше чести: все же они и были тем самым культом, который однажды сверг культ Крови. Но это было так давно. Задолго до начала новых летописей. Однако уже и культ Солнца не такой, каким был на заре своего существования.

Они разбили лагерь в поле. Время от времени те, кто был на карауле, обходили лагерь. Барон тоже не остался в стороне и стал дежурить с Гариаром. Однако ночь прошла спокойно. А днем, на небольшой развилке, их пути разошлись: барон направился к поселению, а воины Стального Ястреба – дальше по дороге.

Город, где совсем недавно проходил турнир, уже виднелся где-то вдали, когда барон и молодой рыцарь приблизились к нему. Уже почти ничто не напоминало о том, что здесь проводили соревнования. Разве что турнирная площадка все еще сохраняла следы копыт лошадей и людских ботинок. Барон направился к воротам. Гариар вел себя подозрительно тихо. Он не заговорил, даже когда они остановились у конюшни. Некоторые из воинов с недоверием посматривали в сторону барона. Теперь, когда щит с его гербом находится в ненадлежащем состоянии, только те, кто видели его в лицо, могли его узнать. Баэлат остановился возле одного из воинов:

– Где маркиз?

– Он сейчас в замке. Ждет барона Баэлата дер Кадрэ.

– Можете сообщить, что я приехал. И найдите двух бывших приспешников: Трика и Кронта. С ними мне еще предстоит разговор.

Стражник на миг засомневался и хотел было что-то сказать, но второй, который узнал барона, кивнул. Несколько воинов ушли, вероятно, выполнять приказ, тогда как барон направился в сторону замка. Город оказался достаточно скромных размеров: пройдя всего несколько кварталов, Баэлат уже стоял перед воротами, ведущими во дворец. Вернее, первые ворота, которые были у стены, что отделяла город от дворца маркиза. И еще одни: ворота непосредственно замка. Барон прошел мимо стражи, хотя та и недовольно покосилась на него, но все же, перешептываясь, они пропустили его и молодого рыцаря. Сам дворец оказался скромным. Выйдя в центральный зал, где стоял трон, барон увидел сына маркиза. Тот сразу узнал аристократа и указал на соседнюю комнату. Баэлат вошел в нее и сразу увидел маркиза. Все так же закрыв голову капюшоном, он сидел в кресле и потягивал белое вино из металлического кубка. Сайвар даже не обернулся, когда барон вошел. Тот прошел мимо него и сел в соседнее кресло, заглянул в бледные глаза маркиза.

– Что нового? – спросил барон.

– Долатай – предатель, который задумал восстание. Мой сын с отрядом воинов отбил атаку черного рыцаря, твоего брата Ульгара.

Баэлат замолчал. Гариар тоже сначала молчал, а после тихо произнес:

– Но Долатай при герцоге сказал, что он тут ни при чем.

– Он мог с легкостью соврать. Я верю своему сыну и виконту, которого он спас. Долатай собирает народ на восстание. И начал он с тех, кто имеет нейтральную позицию к герцогу и королю. С тобой, я так полагаю, он не общался, потому как знает ответ…

– Новену удалось разговорить барона-вассала Долатая, и тот мне предлагал примкнуть к мятежникам.

Маркиз осмотрелся.

– Или мне кажется, или среди вас его нет. Он остался там, куда ты ездил?

– Нет. Новен напал на меня. Мне пришлось его убить.

– Жаль это слышать, но, наверное, не стоит удивляться, что не первый сын очередного барона выбрал себе такую судьбу. Возможно, и Ульгара соблазнили новым титулом. Зависть и все такое. Тому, кто аристократ, сложно представить, на что способны те, кто хочет добиться признания.

– Я получил титул, служа королю, и не просил его.