Хранительница чудовищ

– Василиски! – догадалась я. – Их стазис действует на драконов?! Серьезно?

– Да, именно за это драконы их когда-то чуть не уничтожили. Теперь понимаешь, что я хочу сделать?

– Понимаю.

Осталось донести все до Дао. У меня опыта взаимодействия с животными не было, к тому же я не маг жизни, чтобы транслировать полноценные мыслеобразы, но общий принцип понятен. Передать зов я вполне способна.

Стоило мне открыться и начать использовать эмпатию, как змей качнулся ко мне, а потом покорно выскользнул через дверь.

– Отлично! Теперь к нашей узнице.

Дао полз рядом с нами, одним своим видом внушая трепет. Он периодически на что-то отвлекался, но в целом вел себя прилично, практически как собачка на выгуле.

– Молодец, – похвалил его Ян, когда мы дошли до дракониды. – Теперь самое интересное.

Драконида не спала. Возможно, услышала наше приближение, а может, и не засыпала. Дао, завидев ее, зашипел и метнулся к клетке.

– Стоять! – окликнул его Ян, и василиск нехотя подчинился.

От дракониды, охватившей тонкими пальцами прутья клетки (как она все-таки похожа на человека!), донеслось угрожающее рычание. Такое низкое и пробирающее до костей. Даже Ян поежился, а Дао зашипел сильнее, распушая воротник.

– Мы точно справимся? – забеспокоилась я.

– Точно. Если не получится погрузить ее в стазис, просто уйдем.

Но вход в вольер Ян на всякий случай надежно запер и меня попросил спрятаться под щит.

Осталось объяснить Дао, чего мы от него хотим. Вопреки опасениям, это оказалось легче, чем я ожидала. Змей и драконида не нравились друг другу, так что Дао с удовольствием подполз ближе и вперил в нее свой гипнотический взгляд.

Я почувствовала, как стынут внутренности и шевелятся волосы на затылке – такой жутью повеяло от василиска. Не знаю, каково тем, кто попадает под прямое воздействие, но и со стороны это было неприятно.

Драконида замерла с приоткрытой пастью. Ее глаза остекленели, а рык оборвался. Ян на всякий случай подошел почти вплотную и помахал у нее перед мордой. Зрачки оставались на месте, не реагируя ни на движение, ни на свет.

– Надеюсь, ушедшие боги на нашей стороне, – проговорил Ян, старательно скрывая волнение.

Я прикусила губу и приготовилась накрыть его щитом. Управляющий, отчаянно храбрясь, открыл клетку и вошел внутрь, согнувшись в три погибели. Драконида по-прежнему не шевелилась. Тогда Ян уже смелее продвинулся внутрь.

– Н-да, – протянул он, глядя под ноги и стараясь ни во что не вступить.

Самое страшное было снять с него щит, чтобы он мог добраться до замка ошейника. У меня все сжалось от напряжения, я даже моргнуть боялась, чтобы не упустить момент, если вдруг драконида отомрет и кинется на Яна.

Дао стоял рядом, если так можно сказать о вытянувшемся на хвосте змее. Но его присутствие странным образом успокаивало, хотя должно было пугать только сильнее. Но я знала: если что, Дао с драконидой справится. Просто знала, и все.

Замок щелкнул, и Ян ликующе потряс ошейником, а потом попятился назад, не сводя взгляда с застывшей тварюшки.

– Все! – объявил он, заперев клетку и оттирая ботинки о траву. – А теперь пусть Дао снимает стазис.

Это василиск сделал с явной неохотой и далеко не сразу. Он будто переспрашивал у меня: «Точно? Ты уверена? А то, может, оставим ее как есть?» Так она нравилась ему куда больше. Что-то в ней было такое… аппети-и-и-итное…

– Дао! – одернула я змея, поняв его настрой.

Пришлось немного усилить эмпатическое воздействие, и василиск выполнил нашу просьбу, а драконида сразу отшатнулась от прутьев, зарычав еще утробнее и яростнее.

– Надо бы ее выпустить…

– Не надо, – покачал головой управляющий. – У нее глубокие раны на шее, смотри.

И протянул мне ошейник.

Дотрагиваться до него я не решилась, на всякий случай отступила подальше и руки за спину спрятала. Но окровавленные шипы внутри разглядела под светляком отлично.

– Думаю, именно так решался вопрос с ее иммунитетом к магии. Скорее всего, он не настолько абсолютный, как у драконов, и впивающийся в плоть металл его еще больше ослаблял.

– Ужас, – я сглотнула, поняв, через что прошло животное.

Да тут любой станет агрессивным!

– Да. – Ян поморщился. – Мерзкий артефакт, не могу объяснить, но он и без шипов мне не нравится. Надо показать его знакомому, пусть посмотрит. А пока возвращаем Дао в его вольер – и спать!

13. Темный маг

Следующим утром в кабинете я застала удивительную картину: Фред ходил взад-вперед, заламывая руки, и выговаривал Яну:

– И все равно ты должен был подождать!

– Ты прав, дружище, – вздыхал Ян, соглашаясь. – Не подумал. О! А вот и моя подельница! – обрадовался управляющий, заметив меня.

– Ива! – провыл целитель. – Ну ладно Ян, но ты! Ты! От тебя не ожидал!

– Да что такое? – с ходу расстроилась и заволновалась я.

– Почему вы вдвоем полезли к дракониде? Не могли дождаться утра?!

– Эм… мы хотели как можно скорее ее освободить…

По уму – стоило дождаться, конечно. Но Ян был так вдохновлен, и мне тоже хотелось помочь несчастной, что не смогла его остановить.

– У нее гнойные язвы, как я и предполагал! Очень глубокие и воспаленные! Так что вы молодцы, что ошейник сняли, но что ж хотя бы антисептиком-то не обработали? А по-хорошему там надо все вскрывать и промывать!

Целитель рухнул на диван и уронил голову в ладони. Мы с Яном переглянулись, и управляющий развел руками: дескать, кто же знал? Хотя Фред прав, нужно было сразу подумать…

– Ладно, дружище, не переживай. – Ян подсел к нему и похлопал по плечу. – Давай еще разок попросим Дао, он не откажется, я уверен.

– Да ты что! – вскинулся целитель. – Дао вообще нельзя было привлекать! У дракониды и без того аура разорвана в клочья, уж не знаю, при поимке ее так потрепали или это из-за ошейника. А стазис плохо влияет на живых существ, василиски, знаешь ли, не оставляли погруженных в него жертв в живых!

– Да ладно, я даже знаю одного мага, который довольно долго пробыл в стазисе василика и нормально восстановился после него, – огорошил нас Ян.

– Сильный маг – это одно, а магическое животное, к тому же истощенное, – совершенно другое! У людей вообще аура более стабильная – с одной стороны, а с другой – более гибкая, поэтому человек легче переносит любое магическое воздействие, – продолжил сокрушаться Фред. – А дракониду с ее остатками ауры стазис просто добьет. Даже если она из него каким-то чудом выйдет, то потом все равно умрет от совокупности физического и магического истощения. Уже сейчас она в лучшем случае будет долго и болезненно восстанавливаться, в худшем может и не восстановиться полностью.

Последнее целитель произнес совсем упавшим голосом. В кабинете повисла гнетущая тишина, разбавляемая только тяжелыми вздохами Фреда.

– А может, опять попробуем эмпатией? – Я тоже очень хотела помочь дракониде, но пока не представляла, как именно. – Мне кажется, без ошейника с ней будет проще договориться.

– Ее нужно успокоить настолько, чтобы мы смогли вколоть снотворное, – заметил Фред. – Магией-то на дракониду не повоздействуешь.

– Даже я нервничаю, когда ко мне подходит человек со шприцем, – пошутил управляющий. – Значит, этот вариант отметаем.

– А если телекинезом воткнуть в нее шприц? – предложила я.

– Во-первых, это очень сложно, – покачал головой Ян. – И втыкать, как я понимаю, надо не абы куда. А во-вторых, потом нужно нажать на поршень – и тут я бы в теории мог попробовать, но пока его хоть немного сдвину, драконида десять раз вытащит иглу – ты же видела, какие у нее пальцы?

– Животное и зубами справится, – со вздохом подтвердил Фред.

Мы замолчали. Да уж, почему-то ночью наша затея виделась более удачной.

– И все-таки надо попытаться как-то усмирить дракониду. – Ян тоже очевидно чувствовал за собой вину.

– По-хорошему, дракониду лучше бы перенести поближе к смотровому кабинету, чтобы нормально осмотреть, подлечить и взять анализы, – попросил Фред. – Подозреваю, что ран у нее достаточно, если у браконьеров отбивали. А лечить ее магией не получится, придется пользоваться инструментами, так что лучше иметь все под рукой. Если, конечно, сумеем погрузить ее в сон…

– Перенести клетку не проблема, – управляющий поднялся на ноги. – Это не шприц с лекарством воткнуть.

И так из кабинета под стенания и упреки Фреда мы перешли к вольеру. У дракониды ничего не изменилось, она по-прежнему сидела в клетке, теперь забившись в угол, обозленная, и на контакт идти не собиралась. Разве что Арчи, как и обещал, помыл клетку из шланга, но добрее от такого насильственного купания животное не стало.

– В общем, нам остается ждать, пока она обессилеет настолько, что не сумеет сопротивляться, – констатировал целитель. – От еды она отказывается, поэтому не думаю, что времени пройдет много. У дракониды и без того все признаки истощения: видите, как чешуя осыпается?

И точно, по всему полу клетки валялись чешуйки.

– А может, выпустить ее? – робко предложила я. – Вдруг хотя бы есть начнет.

– А кто дверь будет открывать? – полюбопытствовал Ян. – Я не смогу это сделать под щитом, а стоит открыть замок, как она кинется.

Даже истощенная драконида умудрялась бросаться на решетку, стоило подойти к клетке ближе чем на пять шагов. Поэтому мы держались поодаль, чтобы лишний раз ее не нервировать и не травмировать.

– Зачем вообще ее к нам привезли? Выпустили бы – и дело с концом! – Фред никак не мог принять наше поражение.

– В ошейнике не выпустишь, вот и нашли выход, – пояснил управляющий. – Но в целом я с тобой согласен, нужно попытаться вернуть ее к сородичам. Если король разрешит.

– Вы сняли, а толку? Обратную дорогу она не выдержит. Ее в любом случае надо сначала подлечить и подкормить. Истощение не дает нормально развернуться регенерации, соответственно, ее гнойные нарывы и раны не затягиваются, а только усугубляются. Плюс разорванная аура не держит магию внутри, а, получается, выпускает ее. Магию приходится восполнять из жизненного резерва, который и без того на нуле…

Замкнутый круг какой-то.

– А если саму дракониду перенести телекинезом?

– Поднять я ее смогу, но не зафиксировать для укола, не говоря уже об осмотре, – отрицательно покачал головой Ян. – И не уверен, что долго удержу, если она будет активно сопротивляться.

– Ладно, давайте перенесем клетку к смотровому, а там будем ловить момент, – вздохнул Фред, не придумав ничего лучшего. – Это точно проще, чем потом бегать за ней в вольере.

– Да кто еще за кем бегать будет, – усмехнулся Ян, без труда поднимая клетку магией.

Только немного притихшая драконида снова всполошилась, начав метаться и биться о прутья.

Я шла за нашей небольшой процессией: впереди летела клетка, за ней Ян и Фред, и корила себя за такой промах. Мы действительно совсем не подумали о ранах! Да и что стоило дождаться утра и посоветоваться с остальными?

Теперь такой благородный порыв виделся форменной глупостью. И ситуацию нужно было исправлять.

Целый день все по очереди бегали к клетке дракониды. Но как бы она ни устала, к себе подпускать никого не собиралась. Меж тем Фред вынес неутешительный вердикт: чешуя линяет, глаза мутные и запавшие, зрачки постоянно расширены, раны на шее и на лапах начинают активно гноиться. Из-за истощения страдает регенерация и магические каналы в ауре не восстанавливаются, ухудшая и без того сложную ситуацию.

Если ничего не предпринять в ближайшие день-два, то дракониду будет уже не спасти.

И я решила вмешаться.

Эмпатия была одной из моих самых сильных сторон. Я могла расположить к себе любого человека, чем без зазрения совести пользовалась, пока добиралась до Диграйна. Именно эмпатия, а не магия помогла мне больше всего.

Так что и с драконидой должна справиться. Можно было как попытаться расположить ее к себе, так и задавить силой, заставить подчиняться. Разумеется, я предпочла первое.

Наполненный снотворным шприц Фред оставил в смотровом кабинете на столе. Уколоть можно было в любое место, наш целитель сначала объяснял, куда лучше, но потом понял, что мы не очень разбираемся в расположении мышц, и махнул рукой.

Дело за малым – ввести снотворное строптивой пациентке.

Шприц я убрала в карман, чтобы не пугать животное заранее, и подошла, настраиваясь.

Здесь будет посложнее, чем с мантикорами. Но драконида ослаблена, истощена, давно нормально не спала… Должно получиться.

Убедившись, что рядом никого нет, я полностью раскрылась, позволив эмпатии развернуться в полную силу. Призывая успокоиться, довериться мне, не нападать…

Образы я не передам, но ощущение тепла, безопасности, дома – вполне.

Я видела, как из позы и взгляда животного уходит ярость, сменяясь любопытством. Как разжимаются напряженные пальцы, как она садится на пол, рассматривая меня и позволяя приблизиться к клетке вплотную, – уже хорошо.

Минуты шли… Эмпатия выматывает сильнее магии, и на краю сознания в такт зачастившему пульсу тикали часы, запустив обратный отсчет. Долго я в таком напряжении не выдержу, а ведь раньше меня заставляли оказывать сильнейшее эмпатическое воздействие и по часу. Но длительное отсутствие практики сказалось, в висках начало предупреждающе постукивать.

Я аккуратно отперла клетку и шагнула внутрь, не забыв закрыть ее на защелку и накрыться щитом.

Драконида не бросилась, хотя напряглась. Мы обе замерли, привыкая друг к другу.

«Я не причиню тебе зла».

С этой мыслью я сделала первый шаг – как здесь низко и неудобно! Но отвлекаться нельзя.

Второй шаг. Драконида не бросалась, но отодвигалась, явно не готовая к такому близкому знакомству.

Если бы у нас имелась хотя бы неделя, я бы приручила ее. Но животное и правда было в плачевном состоянии. Вблизи раны выглядели совсем жутко.

Я усилила воздействие до предела, в висках уже не стучало, а ломило, но это нужно просто перетерпеть. И не забывать дышать – как ни странно, сейчас это самое сложное, потому что все внимание сосредоточено на дракониде.

Последний разделяющий нас шаг – и я сбрасываю щит, чтобы в то же мгновение воткнуть в нее шприц, сразу нажимая на поршень.

Этого, конечно, никакая эмпатия сгладить не могла!

Драконида зарычала, готовясь напасть, и у меня попросту не осталось выбора, кроме как заставить ее подчиниться. От такого грубого приема плохо стало и ей, и мне – я вообще никогда не умела одновременно воздействовать и ставить эмпатические щиты. Вот и сейчас почувствовала всю боль и отчаяние загнанного в угол животного.

Но и в таком состоянии драконида не собиралась сдаваться. Она буквально ждала, пока я допущу ошибку. Мы обе это понимали, глядя друг другу в глаза.

Стараясь не делать резких движений и изо всех сил вжимаясь в прутья клетки, я медленно продвигалась к выходу. Шажок за шажком, плавно, не торопясь и не сводя взгляда с разъяренной дракониды. От эмпатии шумело в голове, но я боялась хотя бы немного ослабить воздействие или разорвать укрепляющий ее зрительный контакт. Прут под рукой зашатался – вот и заветная дверца. Закрытая, конечно же закрытая, ведь я не могла не закрыть клетку с опасным существом…

Дыхание сорвалось, нужно всего-то сдвинуть задвижку… Но, как назло, сделать это вслепую не удавалось. Драконида провела когтистой лапой по металлическому полу, и я не удержалась, поморщилась от неприятного пробирающего звука. Секундная слабость – и драконида сорвалась с моего эмпатического крючка.

Острые шипы вздыбились по всему телу, не менее острые зубы показались в устрашающем оскале.

И тут дверь резко отворилась, а чья-то сильная рука дернула меня наружу. Разумеется, драконида кинулась следом, и она была определенно быстрее человека…

Я даже не сразу сообразила, отчего она отлетела назад и жалобно завизжала, поджимая хвост. Шум в голове из-за эмпатии не давал мыслить здраво, поэтому и дымку рассеивающегося заклинания заметила не сразу. Темную дымку. Темного заклинания.

– Вы в порядке? – раздался над головой незнакомый мужской голос, и я словно отмерла.

Вернулась в реальность, в которой драконида уже не визжала, но поскуливала, а чужие руки крепко держали меня за плечи.

– В порядке?! – Я едва не задохнулась от возмущения и с силой оттолкнула незнакомого мага, только потом подняв голову и встретившись с глазами, в которых клубилась тьма.

Зализанные назад белые волосы скорее походили на раннюю седину, но нет, передо мной стоял очередной высокий лорд, оказавшийся темным магом.

– Вы что творите? – В другой ситуации я бы не посмела так говорить с лордом, но сейчас меня трясло от злости, а не от страха. – Что вы себе позволяете?!

– Что я творю и позволяю? – иронично проговорил незнакомец, но в его голосе отчетливо послышались угрожающие нотки. – Я позволил себе спасти вам жизнь, но, видимо, был неправ.

– Вы ударили магией дракониду! Это может ее убить!

– Хорошо, в следующий раз вмешиваться не буду. – Незнакомец не повышал голоса, но по ощущениям – хуже, чем если бы орал.

А еще он шагнул ко мне так неожиданно, что я невольно дернулась и прикрылась от удара, выставив магический щит. Но маг только досадливо поморщился и закрыл дверь, о которой я на эмоциях забыла. Зато драконида помнила и начала подкрадываться к нам снова.

Наверное, его стоило поблагодарить, но слов благодарности у меня не находилось. Щит, правда, убрала.

Я столько сил потратила, чтобы помочь дракониде, и если темное заклинание ее добьет – все будет насмарку!

Горло сдавила обида, и я невольно шмыгнула носом, чем вызвала новый недоуменный взгляд мага.

– О, Мар! Вот ты где!

Вечно улыбающийся Ян появился из-за угла и, словно ничего не замечая (а может, действительно не замечая), легкой походкой направился к нам.

– Ива, ты уже познакомилась с Марьяном?

– Познакомилась, – процедил этот самый Марьян. – Было очень приятно.

Только весь его вид и тон говорили об обратном.

– Ива у нас новый, но уже незаменимый сотрудник, – восторженно продолжал Ян, а мне почему-то захотелось прибить его даже сильнее, чем этого Марьяна. – Она и с документооборотом управляется, и с животными. Даже с драконидой пытается поладить.

– Удачи ей в этом, – сухо пожелал темный маг и повернулся к Яну. – Идем, надеюсь, ты позвал меня для чего-то серьезного?

– Конечно! – Ян взял его под руку и повел в сторону главного здания.

Он еще что-то говорил, но я уже не слышала. Злость и горечь отступали, а здравый смысл, напротив, начал поднимать голову и рассказывать, как я была во всем неправа. И к дракониде зря полезла, и на мага зря сорвалась, и…

Плечи, где меня коснулся темный, до сих пор чуть жгло, и я растерла их, только потом поняв, что что-то не так. Это жжение, откуда оно взялось?

Я оттянула ворот и с трудом сдержала крик.

На коже появился темный узор.

Снова.

Опять.

Это опять повторяется.

Я постаралась не паниковать, дышать глубоко и успокоиться. Я уже однажды справилась с этим, справлюсь и во второй раз.

Пользуясь тем, что рядом никого нет, я опустилась на землю и легла, поджав колени. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо.

Только узор не просто не пропадал, он становился ярче и четче. Скоро он покроет все тело, оставив чистыми только лицо, шею и кисти рук.

А когда затянет меня полностью – я превращусь в чудовище гораздо хуже и опаснее дракониды…

Я подняла взгляд на оставшееся в клетке животное. Оно затихло, не пытаясь вырваться или проявлять агрессию, сидело, по-кошачьи обернув себя хвостом, и неотрывно смотрело на меня. А потом все-таки закрыло глаза и уснуло – снотворное наконец подействовало.

Неимоверным усилием воли я взяла себя в руки и пошла искать Фреда.

Мне он помочь не сумеет, как не сумел бы ни один целитель. Зато дракониде поможет, и моя вылазка, а по факту – вторая фатальная глупость, не будет напрасной.

***

– Ты меня вообще слушаешь? – Ян пихнул локтем Марьяна, и тот словно очнулся.

– Нет, – честно признался он. – Так что ты там говорил?

– Ничего важного, – отмахнулся Ян. – А показать тебе хотел один артефакт, он темномагический, надо проверить его опасность.

– У тебя полно магов под боком. – Мар кивнул на видневшиеся за деревьями шпили дворца.

– Да, но чтобы от них чего-то добиться, нужно составить письменный запрос и дождаться на него ответа в десятидневный срок. Сам понимаешь: бюрократы и формалисты, – вздохнул друг.

Марьян только хмыкнул, сосредоточиться на разговоре не выходило, что-то беспокоило и нервировало. Высокий лорд и по совместительству племянник короля украдкой взглянул на ладони. Пальцы до сих пор зудели после прикосновения к девушке. Ощущение казалось странным и каким-то знакомым, но из-за непрерывной болтовни Яна Мар никак не мог сообразить, на что оно похоже.

– Слушай, – прервал он друга, – а эта новенькая… Ива, откуда она взялась? Месяц назад ее в зоопарке не было.

– Она с нами недавно. Я решил найти помощницу, надоело самому с бумагами возиться.

– Твои предшественники как-то справлялись, – с насмешкой заметил Мар.

– Как-то, – буркнул Ян. – Вот именно что как-то. До сих пор разгребаю.

В кабинете управляющего Марьян сразу почувствовал неладное.

– Показывай, – потребовал он.

Ян тут же достал из ящика ошейник с шипами, настолько мерзкий, что даже темному магу было неприятно его касаться. Мар провел над ним рукой и все-таки дотронулся до одного шипа.

– Дай угадаю, он был на той драконоподобной твари, из клетки которой я вытащил твою новенькую. – Собственно, это был не вопрос.

– Да, на дракониде. Как ты догадался? – подтвердил Ян, но мгновенно спохватился: – Ива зашла к ней в клетку?!

Отвечать Мар не собирался, последняя часть вопроса относилась не к нему. Пусть со своей новой незаменимой работницей Ян как-нибудь сам разбирается. Темный маг выпустил силу из пальцев, деактивируя артефакт.

– Ошейник подавлял волю и даже снятый как-то действовал, видимо, привязка на крови к определенному существу. Думаю, эта драконида поэтому настолько нервная – чувствовала, что в любой момент снова может оказаться в полном подчинении.

Марьян слегка передернулся, представив, каково разумному, пусть и весьма относительно, существу жить в таком ошейнике. Наверняка она все осознавала, но противиться его действию не могла.

Ошейник Мар завернул в платок и убрал в карман, не собираясь оставлять подобную вещь, хоть и знал, что друг ею не воспользуется. Но мало ли кто другой найдет? Артефакты, замешанные на менталистике и темной магии, были запрещены, но все равно всплывали то тут, то там. И в последнее время все чаще.

Следует взять на заметку и поискать «умельцев».

Они еще поговорили какое-то время о делах и последних новостях, но Марьяну не терпелось поскорее закончить разговор, и Ян, устав поддерживать беседу в одиночку, наконец закруглился.

– Бывай. – Мар протянул руку на прощание и, слегка выпуская магию, сжал ладонь друга.

– Эй, полегче! – шутливо возмутился Ян, высвобождаясь из захвата и заодно стряхивая чужую магию.

– Извини, задумался. – Марьян примирительно улыбнулся.

– Какой-то ты сегодня странный, – не удержался Ян.

– Есть такое, – не стал спорить Мар.

По пути из зоопарка Марьян все поглядывал на руку, анализируя свои чувства. Что-то его смущало и настораживало. Зуд в пальцах утих, но ощущение сохранилось в памяти.

Он специально затянул прикосновение к Яну – сильному магу, высокому лорду, но не почувствовал никакого внятного отклика. А вот от внешне обычной девушки – почувствовал…

Марьян не стал терять время, возвращаться во дворец или заходить куда-то на ужин. Странная – на грани абсурда – мысль не давала покоя. Он сейчас просто убедится, что ошибается, и сразу успокоится.

Дома он почти бегом поднялся на второй этаж. Магический замок, завязанный на его кровь. После замок обычный, но сделанный мехами, а значит – практически невскрываемый. И в глубине небольшого сейфа одна-единственная вещь, зато какая.

Гримуар.

Каждый раз прикосновение к нему вызывало трепет, но сейчас Мар решительно отбросил все лишнее и взял обтянутую истертой кожей книгу. Зуд в пальцах был привычен и обычен. Обычен при использовании гримуара…

Марьян нехотя убрал артефакт обратно в сейф, надежно заперев его, и только после этого уставился на пальцы, все еще хранившие на кончиках то легкое покалывание, напоминавшее зуд. Определенно именно его он испытал сегодня при прикосновении к той девушке. Иве.

Мар потер ладони, сбрасывая пьянящее чувство от древней силы, заключенной в книге. Силы, накопленной поколениями. Никогда прежде ни один человек не отзывался для него так.

Темный маг в очередной раз посмотрел на руки, отдавая себе отчет в том, что теперь точно не сможет отступить, пока не получит ответ. Видимо, придется еще раз наведаться в зоопарк и познакомиться с этой Ивой поближе.