Газетное бюро «Магическое шило»

Анита смерила Йохана уничижительным взглядом и, недобро попрощавшись, резко развернулась, подхватила стоящую на земле корзинку и устремилась прочь. И что-то было в ее удаляющемся силуэте такое… что хотелось тотчас догнать и извиниться за грубость и шантаж. Валлин проверил свои ментальные щиты – нет, абсолютно все спокойно, никакого магического воздействия не было. Демон побери, что с ним вообще происходит?! Иностранка, простолюдинка… Хотя в образованности ей, конечно, не откажешь. И в магическом потенциале, о котором она, похоже, не догадывается. И… в красоте.

Йохан без промедления направился к своей карете: чем быстрее они определят «опасную зону», тем точнее смогут понять, где замышляется беда. Хотя… желание проследить, куда пойдет журналистка, было и велико, он все же его подавил. Дело есть дело. А любопытство в данном случае и вообще недостойно его титула.

[1] Етинка – сотая часть йоны, основного денежного знака королевства Форсберг.

Глава 9

Кажется, Анита добралась до дома с такой скоростью, как будто ехала в коляске, а не шла пешком. Внутри нее буквально все клокотало. Ишь… сноб высокородный! Шантажист! Нет, даже… Хуже! Он же ее запугать пытался! Дудки! Сейчас она сверстает газету, а потом, потом… Анита свирепо фыркнула и стукнула корзинкой, с силой ставя ее на кухонный стол.

От громкого звука Феня, до этого момента мирно дремавший на подоконнике, подскочил.

– Что?! Где?! А, это ты… Че буянишь-то?

– Колбаску тебе принесла, – стараясь войти в нормальное рабочее настроение, проговорила чародейка.

– Колбаска – это хорошо-о-о, – проурчал Феня, потягиваясь и перепрыгивая на стул, поближе к еде. – А я все сверстал и первый пробный оттиск тебе на стол положил.

– Какой ты у меня умничка! – искренне похвалила фамильяра Анита, нарезая колбаску кружочками и придвигая блюдце к кунице. – Пойду тогда проверю, а то солнце уже садится, и в печать запущу. Ты поешь и отдыхай, я газеты, как всегда, разложу стопками, будь с утра внимательным и не перепутай!

Но Феня ее, похоже, уже не слышал, полностью поглощенный пережевыванием деликатеса и от удовольствия зажмуривший глазки-бусинки.

В цеху, пристроенном прямо к дому, стоял полумрак, и Анита активировала магические светильники. Она еще хорошо помнила, да и вряд ли это даже со временем удастся забыть, как ей приходилось с рассвета до заката заряжать подобные безделушки. Сейчас в жизни девушки работы было отнюдь не меньше, и, особенно в ночь выпуска газеты, она зачастую падала спать с обнуленным резервом. Но это был совсем другой труд! Юной чародейке нравилась ее новая жизнь и то, чем она занимается.

Однако вместо вычитывания лежащих на столе полос Анита просто вскользь пробежала по ним глазами. Если гранку набирал Феня, он не ошибался. Никогда! Хотя, спроси его сейчас, как пишется слово «велеречивый» из статьи на первой странице, фамильяр бы, вероятно, сделал три ошибки. Еще один довод в пользу тайного использования им магии. Номер получился неплохим – тут и репортаж с пожаром, и заметка про захват банды контрабандистов, и описание официального приема у графини Ведавач по случаю обручения ее сына. Ну и, как всегда, целый разворот бытовых полезностей.

Неплохим, но не сенсационным! А Анита чем больше погружалась в оставленное ей по наследству дело, тем сильнее хотела превратить «Магическое шило» в настоящее событие для Форсберга. Чтобы люди, ложась спать, уже мечтали о газете, которую им завтра доставят. Погруженная в эти радужные грезы, девушка почти механически надела фартук, добавила в краску магического порошка и, снова закупорив бочонок, тщательно его потрясла. Потом, произнеся заклинание левитации, простым движением руки переместила огромный рулон с бумагой к печатному станку. Теперь оставалось заправить в него край, и вся работа.

В самом начале, только прибыв и увидев оборудование, Анита чуть в обморок не упала – как бабушка могла справляться со всем этим сама?! Помощников, насколько ей удалось узнать, у старушки не было. Но ларчик открывался просто – магия! Рычаг станка не требовалось каждый раз опускать. Миссис Мелроуз, являясь, видимо, совсем не заурядной чародейкой, создала заклинание, которое автоматизировало работу. Произносишь не сказать чтобы сложную магическую формулу для его активации, и вуаля: бумага затягивается под пресс, он пропечатывает знаки, и лист сам сдвигается вперед, где на него опускается микрогильотина, называемая деликатно резаком. Все! Из куска рулона отсоединяется газета!

Так что дальше от Аниты требовалось только одно – ждать, когда указанное в формуле количество оттисков будет отпечатано. Собственно, это был самый скучный, но неизбежный этап процесса. Вот потом потребуется зачаровать каждую (!!!) магическую заметку. Хорошо хотя бы по разу – бабушка так хитро сплела или где-то позаимствовала эти чары, что их достаточно было нанести только на верхнюю газету в стопке, и все экземпляры «пропитывались» целиком. Правда, резерв на это тратился нещадно, но все равно намного проще, нежели пришлось бы зачаровывать каждую газету отдельно.

Не зная, чем себя занять, девушка сходила на кухню и принесла пакет с орешками ассорти. Когда-то в пансионе она слышала от преподавателей, что они благотворно влияют на восстановление потоков. И якобы поэтому их всегда исключали из рациона учеников: никому не было нужно, чтобы у «этого отребья» появлялись лишние, неучтенные силы. Правда, это или нет, Анита не знала, но, перебравшись в Форсберг, орехи особенно полюбила. Так она сидела за столом, закидывала их поштучно в рот и наблюдала за размеренной работой печатной машины: «Вж-ж-ж-бах! Вж-ж-хрясь!» И так по кругу. Мысли Аниты как-то сами собой потекли в направлении сгоревшей каланчи.

Чародейка взяла лист бумаги и принялась рисовать на нем башню и все окрестные постройки, насколько могла их вспомнить. У нее не хватало знаний в математике, чтобы высчитать верный радиус, но она была достаточно наблюдательна, чтобы припомнить: старая высота каланчи была примерно на уровне первого смотрового кольца ратуши в Садаахе. А вот на нее они в детстве лазали и не раз. А что оттуда было видно? Анита закусила губу и принялась тщательно вычерчивать на листе, какое примерно расстояние по ее предположениям, ранее попадало под обзор.

Надо сказать, что это была очень приличная часть города! Здесь и ювелирный магазин, и банк, и склады гильдии строителей. И всякие лавчонки поменьше. А также городская полиция, земская управа, парк с фонтанами и жилой сектор ремесленников. Да уж… Похоже, господину Валлину придется все свои службы задействовать. И тут ее осенило! Если территория столь велика, то ведь никто и не удивится прогуливающейся там девушке? И Анита принялась чертить маршрут завтрашней пешеходной прогулки.

Глава 10

Анита проснулась и открыла глаза от того, что кто-то перышком щекотал ей пятки. «Перышко» оказалось Фениным хвостом.

– Эй, что ты делаешь! – возмутилась чародейка, затягивая ноги под одеяло.

– Вставай, соня! Уже второй час! Скоро мальчишки с деньгами возвращаться начнут, а бухгалтерия – это без меня!

Точно! Эх… В день после выпуска никогда не выспишься. Ну ладно, как говорил кто-то из великих, «Жизнь и так слишком коротка, чтобы тратить ее на сон». Анита тяжело вздохнула, воспользовалась силой воли, откинула одеяло и, поднявшись, начала одеваться. Феня деликатно отвернулся и продолжил доклад:

– Свежий номер раздал. Постоянным покупателям по ящикам разнес. Мальчишкам оба твои задания озвучил…

– Как оба? – растерялась Анита, аж приостановив расчесывание.

Она точно помнила, что писала в записке: «Феня, дай ребятам поручение разузнать поаккуратнее все про странную ведьму, появившуюся в соседнем городе».

– Ну, про ведьму и про маршрут, – удивился в свою очередь фамильяр.

Ешкин кот! Это она вчера, в полудремном состоянии, значит, на листе с запиской для куницы нарисовала маршрут и подписала для себя: «Пройтись и понаблюдать, нет ли чего-то подозрительного». А Феня об этом пацанов попросил! С другой стороны, может, оно и к лучшему. Подробностей там не было, детей никто ни в чем не заподозрит. А уж какие они глазастые, Анита отлично знала. Ну а от нескольких потраченных на это йон она не обеднеет. Хотя, конечно, пора бы уже сесть и привести бухгалтерию в порядок. Все-таки придется кого-то нанимать в помощь: а то и добывать сведения, и писать, и верстать, и печатать, и распространять вдвоем с Феней при стабильно растущем тираже становится все сложнее.

Анита даже не могла уже вспомнить, когда в последний раз просто отдыхала. Вот и сейчас она наспех позавтракала и, заранее открыв дверь, чтобы при каждом звонке к ней не бегать, села за свой рабочий стол в холле. Комната была большой, светлой и одновременно выполняла функцию прихожей, приемной редактора и единственного журналиста газеты и ее рабочего кабинета. И это не потому, что помещений в доме было мало, просто именно так организовать рабочий процесс Аните показалось проще всего – никакой лишней беготни.

Чародейка достала массивную бухгалтерскую книгу и образцовым каллиграфическим почерком вывела сверху страницы дату, а в колонку – список «посредников».

Первым в нем шла мадам Фероуз. Она была известной в Форсберге модисткой, а еще содержала галантерейную лавку. Ей в этот раз отправили сто экземпляров газеты. Фенина способность к телепортации, к счастью, решала вопрос доставки быстро и дешево (нельзя сказать, что бесплатно – фермерская копченая колбаса и прочие деликатесы в Форсберге отнюдь не задаром).

Мадам обслуживала зажиточных горожан, и среди ее заказчиков все чаще появлялись аристократы. Анита считала ателье Фероуз очень перспективным местом для расширения читательской аудитории, а модистка с удовольствием брала газету на реализацию в обмен на свой рекламный блок в ней.

На второй позиции значился сапожник Улив Барт. Его мастерская, прямо скажем, не была идеальным местом для продажи газеты, зато там все время толклась масса народу, и восемьдесят экземпляров раскупались на ура. Иногда и не хватало!

Дальше шел список парнишек-разносчиков, каждый из них сам называл количество газет, которое готов продать, получая по двадцать етинок за штуку, что при продажной стоимости газеты в два йона совсем немало. Первым Анита, конечно, же вписала Викуса. В этот момент в углу что-то зашуршало, сбивая девушку с мысли. Анита недовольно подняла голову.

– Феня, я сколько раз говорила! – строгим голосом произнесла она. – Когда я работаю, мне нужна полная тишина!

Но из-за комода вылез отнюдь не черный любопытный носик куницы, а… мышь.

За доли секунды Анита оказалась с ногами на стуле. Бабушкин дом был добротный, и никакой живности в нем отродясь не водилось! А тут такое! Взвесив опасность, девушка перелезла уже на стол.

– Феня… – позвала она дрожащим голосом. – Фень!

– Чего тебе? – отозвался фамильяр откуда-то сверху.

Анита поискала куницу глазами. Ее бессменный напарник сидел, прикинувшись статуэткой, на каминной полке.

– Феничка, поймай ее, а?

Фамильяр фыркнул и отвернул голову, словно обращались не к нему.

– Феня, ты сможешь! Ты же куница!

– Вот ты зачем меня сейчас оскорбила?! Куница я только по внешней форме! А так я высокоорганизованная магическая сущность! Не пристало фамильяру до таких низов опускаться!

– Просто ты ее тоже боишься! – ахнула от понимания Анита.

– Ну и что теперь? – огрызнулся Феня. – Я, между прочим, твое альтер эго!

– Ну так альтер же! Значит, и бояться не должен!

– Ну, значит, я неправильное альтер эго!

В этот момент во входную дверь с силой постучали.

– Входите, там не заперто! – откликнулась Анита.

Дверь скрипнула (вот что за проклятье, сколько петли ни смазывай!), и на пороге появился Йохан. В гражданском костюме, но, как всегда, с иголочки и при галстуке. На его благородном лице мелькнула озадаченность.

– Эм… Добрый день! В «Выше ноги от земли» играете?

Анита опасливо покосилась на угол комода и, взвесив, что стоять на столе более странно, чем попросить о помощи, проговорила:

– Там… мышь, – и она некультурно ткнула пальцем в сторону мебели. – Не могли бы вы, господин Валлин, нас от нее избавить?

– Мышь?! – изумленно округлил глаза герцог, но больше ничего добавлять не стал, а просто перевел взгляд на комод.

Было непонятно, что он там рассматривает. На миг Анита даже заподозрила, что и герцог испугался. Но вдруг раздался писк, и из-за комода появилась виновница переполоха. Она была маленькая, белая и упиралась всеми четырьмя лапами, не желая покидать свое убежище. Однако складывалось впечатление, что чья-то незримая рука схватила ее за шкирку и тащит на середину комнаты. Раздался щелчок пальцев, и мышь замерла, словно превратилась в игрушечную.

Валин подошел к ней спокойным, размеренным шагом, взял в руку и сунул в карман.

– В-вы ее убили? – с жалостью проговорила Анита.

– Что же я – монстр, совершать убийство на глазах дамы? Просто парализовал. Выйду куда-нибудь на пустырь и отпущу, стерев в ее памяти дорогу к вашему дому.

Аните бы надо было выдохнуть, но она, наоборот, напряглась. Если Йохан может так с мышью, то что помешает ему в какой-то момент так поступить и с ней – к чему-то принудить, навязать свою волю, затереть память?! И, словно прочитав ее мысли (а может, и прочитав!), герцог добавил:

– Не волнуйтесь, я чту закон, а ряд магических воздействий на людей строго запрещен. Слезайте уже со стола, думаю, так будет удобнее разговаривать. Я вообще-то по делу.

Глава 11

Несколькими часами ранее Йохан пил кофе в своем рабочем кабинете, просматривал ночные сводки и подписывал гору приказов, ордеров и повесток. Взгляд его лениво скользил по фамилиям и делам, все это была скорее формальность. Откуда, например, ему знать, нужно ли вызывать для дачи показаний гражданку И. по делу о клевете на старшего дознавателя господина К.? Он лично такой мелочевкой не занимался, но должно было считаться, что без его санкции ни одна мышь не проскочит.

Герцог сделал очередной глоток, перелистнул следующую повестку и чуть не прыснул кофе на официальный документ. На бумаге значилось имя Аниты Мелроуз, которая вызывалась для дачи показаний по делу о поджоге пожарной каланчи. Это еще с какого перепуга? Йохан громко зазвонил в стоящий на углу стола колокольчик, и буквально через мгновение на пороге кабинета возникла Корделия.

Валлин слегка вздрогнул – еще не успел привыкнуть к ярко-рыжему цвету волос помощницы, тем более сейчас этот цвет вызывал у него совсем другие ассоциации.

– Вызови ко мне немедленно следователя Корша!

Следователь действительно пришел очень быстро, грохоча огромными сапожищами. Корш уже был в летах, тучноват, и даже странно, что дело распределили ему: до пенсии Коршу оставалось меньше года. Наверное, увидели, что дети, игры, халатность, висяк, и спихнули на того, кому уже нечего терять. С другой стороны, именно сейчас для Валлина хорошо, что в случай с каланчой не вцепился кто-то из молодых и амбициозных.

– Я хотел бы знать, на каком основании вызывается на допрос мисс Мелроуз, – жестко отчеканил Йохан.

– Так… – замялся следователь, нервно дергая себя за длинный седоватый ус. – В рапорте постового указано, что она приходила и осматривала место пожара…

– А что при этом я присутствовал, не указано? – чуть повышая голос, четко задал следующий вопрос герцог.

– Нет, ваша светлость… – еще больше растерялся Корш.

– Это я лично приглашал мисс на место преступления для оказания консультативной помощи следствию, – Йохан взял повестку, разорвал ее на несколько частей и выкинул в мусорное ведро. – Дайте задание главе постовой службы научить своих подчиненных составлять рапорт подробно, не упуская важные факты. Иначе так любое дело может быть направлено по ложному следу!

– Да, конечно, – вконец сконфузился Корш. – Я, признаться, и не обратил бы внимания на данный факт. Мало ли зевак шныряет. Но тут как раз эта анонимка…

– Что еще за анонимка?!

– Была брошена в ящик для граждан. Адресована следователю, ведущему дело о пожаре. Ее и передали мне.

– Несите! – скомандовал Йохан и добавил: – Бардак! Мы уже ведем расследования, опираясь на анонимки!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.