Ночной кастинг

– Не покатило? – погрустневшим голосом предположила Арина.

– Не-а… Так что пришлось мне «уволиться». Хотя Никита вроде там пока ещё окончательно не закрылся.

– Эх, как жалко. А я сейчас ищу чего-нибудь такого необычного, чем бы заняться. Из бутика же меня уволили. – Арина тоненько захихикала, видимо вспомнив «катастрофу». – Как мы с тобой тогда эпически навернулись!

– Да уж, – хмуро поддакнула Эля.

– Так вот, – продолжила гостья, – у родаков я не хочу одалживаться даже на еду! А ведь надо ещё квартиру снимать, с ними жить ни за что не буду, а из предыдущей хаты нас с Муськой, это моя подружка, попросили. Муська уже себе угол нашла, а я до сих пор – нет! А вообще я собираюсь в Москву ехать, буду в театральный поступать и на пробы ходить, вдруг в кино возьмут сниматься!

– Эх, молодость, молодость, – покачала головой Элис. – Планов громадье… если уж совсем некуда податься, можешь у меня пока перекантоваться…

– Ты что?! – округлила глаза Арина. – С ума сошла? Ни за что! Ещё и тебя стеснять. В однокомнатной квартире, с учётом того, что ты тут же и работаешь? Не-е-е-т! Абсолютно исключено! У меня железные принципы!

– Какая ты, Ришка-Аришка, темпераментная, – засмеялась Эля. – Вот же детская непосредственность!

– Какая есть! Но от принципов своих не отхожу! Да и к тому же не такая проблема – хату съёмную найти. Были бы бабки.

– Ну, давай вместе поищем, – предложила Эля. – Одна голова хорошо, а две-то всяко лучше. Да и безопаснее. А то с твоей склонностью к хождению в пьяном виде по заброшенным пустырям опять на какого-нибудь маньяка нарвёшься.

– Не нарвусь! У меня же теперь есть свой личный ангел-хранитель. – Арина благодарно улыбнулась. – Он же теперь меня не бросит?

– Не бросит, не бросит. – Эля улыбнулась в ответ.

– А зато потом, когда я стану известной актрисой, – Арина говорила очень вдохновенно и размашисто жестикулировала, – я сделаю тебя своим личным директором, и с твоими способностями мы взорвём весь этот чёртов мир!

– Ха-ха. – Эля теперь уже рассмеялась в голос. – Надежды вьюношей питают… Хотя с твоей красивой мордолизацией…

– Вот именно! У нас есть козыри в рукаве.

– Но ты сильно-то не размечтывайся, не побоюсь этого дикого слова. В облаках витать приятно, а по грешной земле ходить опасно, того и гляди об торчащую корягу запнёшься, если всё время вверх, в небо, смотреть будешь.

– Не… да я понимаю.

Арина некоторое время посидела молча, потом в порыве приобняла новую подругу за плечо и тихо проговорила:

– Спасибо тебе за то, что меня спасла…

– А когда можно прийти посмотреть? – поинтересовалась Эля в трубку. – Понятно, понятно… Как?.. А, ну отлично. Перед церковью направо? Да, не заблудимся… До встречи!

Элис нажала на отбой, а Арина, которая стояла рядом, предсказуемо поинтересовалась:

– Ну, что там?

– Да как будто всё в порядке, – задумчиво проговорила Эля. – И район приличный, и квартирка вроде по описанию ничего. Вот цена только почему-то ниже рынка, будто есть какой-то подвох…

– А твоя экстрасенсорная часть сознания что говорит?

– Экстрасенсорная часть сознания спит летаргическим сном. Так что придётся своими обычными человеческими силами обходиться.

– Ну и ладно, сходим да посмотрим, – беззаботно заметила Арина. – Ты быстренько мысли хозяйки прочитаешь, и всё станет ясно.

– Не делай из меня «людя икс», – посетовала ей Элис. – Я же тебе сто раз уже объясняла.

– Ладно, ладно, только не злись. Как там эту хозяйку-то зовут?

– Не знаю, Маргарита, наверное. Она почему-то просила называть её Марго.

Глава 5

Безумный, безумный, безумный, безумный мир

– Слушай, Алиса, а что мы всё про меня да про меня? – посетовала Арина, когда девчонки ближе к вечеру отправились на смотрины съёмного жилья. – Ты про себя тоже расскажи, мне же интересно. Ты разве никогда не хотела путешествовать?

– Э-э-э… – немного рассеянно отозвалась Эля; в неё вселилась благодушная расслабленность. Погодка просто шептала, пели птички, да и солнышко ещё не собиралось на покой. – Какая я тебе Алиса?

– Так Элис – то по-заморскому, а по-нашему – Алиса. И потом, Алису увёл в Зазеркалье Кролик, а ты уведёшь в Волшебную страну меня! А тебе разве не нравится имя Алиса?

– Почему не нравится? Непривычно просто. А ты, я смотрю, фантазёрка.

– Я работаю над своим воображением, – призналась Арина. – В будущей карьере пригодится.

– Как над ним можно работать? – хмыкнула Эля. – У нас иногда такая жизнь наяву, что никакому воображению не снилось!

– Тоже верно. Но развивать внутренний мир не менее важно.

– Курсов всяких насмотрелась?

– Не-а. Моё личное убеждение.

– Тебе красоту надо свою природную развивать, а внутренний мир сам собой за ней подтянется. Можно подумать, мужчины будут перед тобой штабелями падать от твоих философских рассуждений. Ага. Им другое требуется.

– Можно подумать, всё от мужчин зависит.

– Не всё, но многое. Так уж устроен этот безумный, безумный, безумный, безумный мир.

– Стэнли Крамер.

– Чего?

– Режиссёр. Именно он снял фильм с таким названием. Четыре раза упомянув прилагательное «безумный». Но это было очень-очень давно.

– Ты сейчас серьёзно?

– Ага. Я случайно запомнила. Потому что название необычное. И режиссёр – тоже. Есть Стэнли Кубрик, которого знают все, а есть фильм «Крамер против Крамера». А тут Стэнли плюс Крамер. Я так-то интересуюсь кино и даже изучала историю синематографа. Кое-что в памяти осталось. Ты не забывай, я же – будущая актриса. Мне пригодится.

– Я смотрю, ты всерьёз нацелилась на «Оскар».

– А то!

Арина захихикала и дружески толкнула Элис в бок. Та не осталась в долгу и пихнула спутницу в ответ.

Так, дурачась и смеясь, девочки добрались до нужного дома, которым оказалась типичная панелька-девятиэтажка.

Элис набрала комбинацию цифр на домофоне, и незримая пока хозяйка впустила их внутрь подъезда.

Искомая квартира находилась на втором этаже, поэтому девушкам не потребовался лифт. Они легко вспорхнули по двум пролётам лестницы и остановились перед типичнейшей железной дверью с обязательным глазком.

Квартиросдатчицей, представившейся Марго, оказалась невысокая дородная женщина лет сорока, с выразительным взглядом, подчёркнутым умело нанесённым на веки макияжем. Одета она была в дорогой шёлковый халат, что выглядело несколько необычно в окружении довольно скромной обстановки.

– Мебели мало, – сообщила женщина, начиная экскурсию по единственной гостиной комнате, она же спальня. – Но самое необходимое есть: диван, столик, пара кресел. На кухне небольшой гарнитур, холодильник. Зато вид из окна во внутренний тихий дворик. Липы, тополя, цветочки.

– А Интернет? – сразу же зацепилась Эля.

– Есть роутер, да. А вот телевизор отсутствует.

– А зачем он, если есть Инет? – недоумённо отозвалась Арина.

– И то верно. Соседи тихие, спокойные. Все коммуникации рабочие. Оплата коммуналки по счётчикам. Пройдёмте на кухню…

И девочки послушно пошли вслед за хозяйкой.

– Ого! – воскликнула Арина почти с порога.

Кухня выглядела стандартно, если не считать одной выдающейся особенности – стена, у которой располагался стол, представляла собой большую композицию из наклеенных постеров от разных фильмов. Получился некий замысловатый коллаж. Намеренно приделанные неровно, заходящие краями друг на друга картинки напоминали уличную афишу, где поверх старых объявлений постоянно наклеиваются свежие и актуальные.

– Тут стена немного повреждена, – прокомментировала Марго. – А у меня квартиру до вас снимал один знакомый, который с кино связан. Вот я ему и разрешила залепить беспорядок. А что, получилось неплохо вроде бы. Обои так не легли бы.

– Класс-с-с-с, – прошептала Арина и провела рукой по ближайшей картинке.

– Мне кажется, – тихонько проговорила Эля, – данный аргумент станет решающим…

– «Pulp Fiction», – продолжала бормотать Арина, благоговейно притрагиваясь к изображениям. Все постеры были с иностранными буквами. – Обалдеть. «…A Space Odyssey» Кубрика… Алиса, я тебе только что про него говорила! А вот «Гладиатор» Ридли Скотта.

– Да, с Расселом Кроу, – засмеялась хозяйка. – Меня тоже Марчелло, мой квартирант бывший, поднатаскал немного.

– Ты лучше про посуду узнай, – заметила подруге практичная Элис. – А то одним кинематографическим духом сыта не будешь.

– Так. А вы вместе будете тут жить? – поинтересовалась Марго. – Мне так-то безразлично, просто смотрю, возраст у вас разный, а на сестёр вы не очень похожи.

– Не. – Эля отхлебнула из чашки чай, которым после заключения сделки решила их попотчевать арендодательница. – Она только.

– Только я, – подтвердила Арина, откусывая печенюшку.

Марго глянула на неё как-то по-новому, особенно пристально.

– А тебе лет-то сколько нынче? – поинтересовалась она как бы между делом.

– Семнадффать, – выговорила Арина, жуя. – Могу пафпорт показать…

– Верю, верю… – задумчиво пробормотала Марго, размышляя о чём-то своём.

– Это же не проблема, что я несовершеннолетняя? – с беспокойством спросила Арина.

– Нет-нет, нисколько! – поспешила заверить хозяйка. – Мне абсолютно без разницы, с кого брать деньги.

– А почему цена такая низкая? – поинтересовалась в свою очередь Элис. – Я никакого подвоха пока не нахожу.

– Да не переживайте, его и нет. – Марго принуждённо улыбнулась. – Мне просто некогда этим заниматься, очень плотный рабочий график, а деньги нужны срочно. Торговаться просто физически нет времени. Вот и пришлось демпинговать.

– А скажите, – неожиданно встряла в разговор Арина, – этот ваш знакомый, ну, который афиши налепил, он действительно в киноиндустрии работает?

– Более чем, – уверила хозяйка. – У него несколько международных проектов за плечами. Сейчас они запускают новое производство в Риме. Съёмки будут в самом Колизее! Исторический блокбастер в стиле того же «Гладиатора».

– Ничего себе! – ахнула Арина.

– Вы можете спросить, чего он забыл в нашей дыре? Так он приезжал на предкастинг, они ищут людей по всему миру, а в квартире этой ночевал лишь изредка, какой смысл жить в гостинице, если есть местечко по давнему знакомству. К тому же у него здесь родители похоронены, так уж совпало. Вот заодно, чтобы их навестить, и приезжал.

– А он режиссёр?

– Ну что ты, деточка! – засмеялась Марго. – На таких проектах режиссёр должен быть с именем. Марчелло – один из линейных администраторов. Если ты думаешь, что в съёмочную группу входят режиссёр, актёры и пара рабочих сцены, то ты очень глубоко заблуждаешься!

– Да я понимаю. – Видно было, как у Арины заблестели глаза. – Вот бы побывать на настоящих съёмках! Взглянуть хотя бы одним глазком на площадку!

– Это да, – не стала спорить хозяйка. – Так что, вы заселяетесь?

Элис глянула на подругу, но та продолжала витать в своих сладких мечтах: взор её туманился, и даже рот чуть приоткрылся.

– Видимо, да, – вздохнула Эля, сообразив, что от Арины внятности сейчас не дождёшься. – Вам аванс как, на карту перевести?

* * *

– Пообещай мне, что сходишь со мной на пару кастингов! – Арина с надеждой заглядывала в глаза подруги.

Марго полчаса назад торжественно выдала им ключи, и теперь девушки спешили за нехитрым багажом новой квартиросъёмщицы, который пока находился в доме её родителей. Эля согласилась помочь Арине с переездом.

– А у нас в Городе случаются кастинги? – удивилась Элис.

– Пока не знаю, но вдруг да? Меня так захватила идея сниматься! – призналась Арина. – Можно для начала и в рекламе где-нибудь. А представляешь, когда я окажусь на таком постере! И люди мною будут завешивать дырки в стенах!

– Вот глупышка! – усмехнулась Эля. – Надо, чтобы тобой люди восхищались, а не дырки завешивали.

– Одно другому не мешает. Но любой путь состоит из первого шага. Так что будем искать кастинги.

– В Москве все кастинги, я уверена.

– На Москву денег нет. Я и так у тебя заняла на аренду. И работы тоже нет.

– Замкнутый круг, – покачала головой Элис.

– Не везёт мне, – посетовала Арина. – Обратись мы пораньше к этой Марго, может быть, застали бы её крутого постояльца. Вдруг он меня отобрал бы?

– Не смеши меня. Не везёт ей! Ты два дня назад чудом жива осталась, а то позировала бы сейчас синими губами судмедэкспертам да патологоанатомам…

– Так-то да… – вынуждена была согласиться Арина.

– К тому же мы никак не смогли бы обратиться к Марго раньше, потому что «раньше» у неё был арендатор. И только когда он съехал, она дала объявление. Так что никаких пересечений всё равно бы не случилось.

– Тогда остаётся замкнутый круг, – совсем опечалилась Арина.

– Выше нос, – попыталась подбодрить её Эля. – Тем более он у тебя такой красивый! Но самое главное даже не в носе. Ты ещё такая молодая, так что некоторый запас в пару-тройку лет у тебя имеется. Важно им правильно распорядиться.

Глава 6

Нюанс

Элис работала. Она правила очередной опус одной из своих старых клиенток и сейчас дошла до инновационной фразы всё ещё начинающего автора: «Иван под исповедь о сломанном телефоне безуспешно пытался вертикализироваться».

– Сие должно быть занесено в словари нового русского языка, – вслух сказала Эля. Она довольно часто разговаривала сама с собой, особенно когда никого рядом не было. – А также достойно быть зафиксировано на исторических скрижалях! Вертикализироваться!

Элис исправила фразу на «Иван, слушая вполуха балладу о сломанном телефоне, пытался подняться на ноги» и внезапно задумалась о Косте, её тренере по фитнесу.

Честно признаться, Элис удивилась самой себе. После нескольких неудачных «юношеских» романов эта часть жизни молодой девушки как-то не особенно развивалась. Элис ещё не так давно носила вызывающий хаер на голове, одевалась в кислотные цвета и вела себя как бунтующий подросток, несмотря на свой уже вполне «солидный» возраст. Неудивительно, что порядочные мужчины практически не обращали на неё внимания. Да и сама она к этому не стремилась. Но то ли природа взяла своё, то ли сама Эля внезапно поумнела, отмахиваться от отношений стало всё труднее, в последнее время девушка ощутила естественную тягу к сильному чувственному опыту. И тут под руку ей подвернулся Константин. Нет-нет, пока у них не случилось какого бы то ни было романа. Элис держала определённую дистанцию. Однако отрицать, что между молодой девушкой и смазливым фитнес-тренером возникло нечто похожее на взаимную симпатию, было бы неправильным.

И самое примечательное: Эля стала хотеть нравиться другим! Она кардинально поменяла свой имидж, внесла изменения во внешность да и вести себя стала без прежней заносчивости и наигранного высокомерия. Поэтому не было ничего удивительного в том, что народ к ней потянулся. И самым ярким представителем того народа стал именно Костя. Элис не раз и не два ловила на себе его, хоть и короткие, но особые взгляды. Любая девушка такое чувствует, это заложено у представительниц прекрасного пола на генетическом уровне. И тогда она, словно потворствуя пока ещё только начинающей зарождаться страсти, старалась принять более сексуальную позу на тренажёре. Изгибала спину, склоняла голову или чуть подавала вперёд свою выдающуюся грудь. Причём делала она это не специально, а словно повинуясь внутреннему импульсу, как марионетка реагирует на движения пальцев кукловода. Порой ей даже было смешно, когда она после «инцидента» анализировала происходящее. По её мнению, так должны вести себя как раз размалёванные недалёкие пустышки, а никак не редакторесса с высшим университетским образованием. Но вот поди ж ты!

Константин пока на штурм идти не решался, но всем своим видом демонстрировал, что солдаты его любовной армии уже примкнули штыки, стали в строй и в скором времени бросятся врукопашную. Как на это реагировать, Элис пока не знала. Решила, что и не станет чего-то прогнозировать заранее. Посмотрим ещё, хватит ли у сильного физически Кости душевных сил на любовную атаку. И там уже понадеемся на вдохновение. Как будет, так и будет. Уж импровизировать Эля умела всегда.

Из прихожей раздалась требовательная трель звонка.

– Вроде бы у меня сегодня не приёмный день, – заметила Элис опять же вслух и с некоторой досадой: она всегда раздражалась, когда её отвлекали от работы, но поплелась открывать.

Посмотрела в глазок, удивилась и щёлкнула замком.

– Алиса, привет! – прямо с порога радостно заявила Арина. Она выглядела какой-то непривычно возбуждённой: щёчки покраснели, глаза излучали блеск, а порывистые короткие движения выдавали то самое взбудораженное состояние девочки.

– Однако девица выиграла джекпот в лотерею? – скептически прищурившись, пробормотала Эля, посторонившись и пропуская гостью в квартиру.

– Лучше! – тряхнула головой Арина. – У тебя есть чего-нибудь попить? Умираю от жажды!

– Ну, пошли. – Элис провела подругу на кухню, достала из холодильника томатный сок и налила в стеклянный бокал.

Арина сделала несколько жадных глотков, посмотрела на хозяйку всё тем же блестящим взглядом, села за стол и вытерла губы бумажной салфеткой.

– Так чего стряслось-то? – недоверчиво поинтересовалась Эля, присаживаясь напротив гостьи на табурет.

– Да ничего! Просто соскучилась по лучшей подруге! – выпалила Арина. – Что я, не могу соскучиться?

– Не лепи тут мне горбатого! – заявила Эля. – Сказки Венского леса будешь рассказывать своим малолетним дегенератам-мальчикам.

– А, ну да, ты ведь у нас того. – Арина счастливо засмеялась и постучала себя пальцем по темечку. – Мысли читаешь.

– Жаль, что ты не читаешь мои мысли, – заметила Элис. – А в них сейчас скрывается очень большое недовольство из-за того, что некоторые отвлекают ужасно занятую тётю по неизвестно каким пустякам!

– Ну, не ругайся. – Арина порывисто взяла Элю за запястье. – Ты что, совсем не рада меня видеть?

– Рада, рада, – пробурчала Элис, оттаивая. – Ладно, всё равно толком не работалось. Давай уже, выкладывай новости.

– Да какие там новости… – невинно захлопала ресницами Арина.

Элис встала с табурета, включила чайник, посмотрела на гостью сверху вниз.

– Тебе чай или кофе? А кокетничать будешь с вышеозначенными малолетними и маргинальными категориями населения.

– Мне кофе… Короче, такое дело. – Арина счастливо улыбнулась. – Меня пригласили на съёмки!

– Оу! – Элис вскинула брови. – В рекламу?

– Нет, не в рекламу! – восторженно отозвалась юная гостья.

– Куда тогда? В нашу тьмутаракань заехал на огонёк Квентинб Тарантино?

– Почти!

– Да не тяни ты уже кота за уши! – Эля разлила дымящийся кипяток по большим кружкам.

– Помнишь, тётя Марго нам рассказывала про своего знакомого?

– Та, у которой ты квартиру снимаешь? Ну и что?

– А то! Он меня пригласил в Рим! На съёмки!!!

– Ты… – Эля поперхнулась и замерла с чайником в руке. – Ты в своём уме?

– В своём! – Арина заразительно засмеялась: искреннее недоумение подруги выглядело очень комично. – В жизни случаются иногда чудеса!

– В жизни случаются фокусы, которые похожи на чудеса, – заметила Элис, потихоньку приходя в себя. Она поставила перед Ариной кружку с кофе, а сама уселась, держа на весу свою кружку с чаем.

– В общем, мы с тётей Марго немного подружились. Ну, я ей там наболтала всякого. Про кино и разное. И она, шутки ради, решила послать мои фото этому своему знакомому, который «Криминальное чтиво» на стенку налепил. А у меня как раз есть классная фотосессия, меня профессиональный фотограф снимал месяц назад! И вот мы эту съёмку ему и отправили!

– Я всё поняла, – кивнула Эля с серьёзным выражением лица. – После того как он увидел твою физию, всё кардинально изменилось. Он показал сногсшибательный лик режиссёру и продюсерам. Актриса, играющая главную роль, была немедленно уволена, а на её место утверждена никому не известная неопытная малолетка из Заднеурюпинска. Типичная история. – Элис кивнула ещё несколько раз и, швыркнув, сделала глоток из кружки.

– Ну, хватит уже прикалываться-то! – Арина обиженно надула губки.

– Полагаю, этим дело не ограничилось, – добавила Эля. – Как порядочный мужчина, твой итальянский импресарио теперь должен позвать тебя ещё и замуж. Естественно, вилла на Лазурном Берегу и яхта пойдут в качестве приданого.

– Алиса! Прекрати! Я сейчас и вправду обижусь. Не всё так просто!

– Неужели?

– Они отбирают там людей с характерными лицами. Со специальными, понимаешь, которые соответствуют той исторической эпохе! Для этого люди из съёмочной группы и ездят по всему миру! Они там подходят к процессу очень тщательно! Это же международный большой проект. Меня позвали пока всего лишь на просмотр в массовку. Но кто знает! Тётя Марго сказала, что, если себя показать хорошо, мне может достаться и какая-нибудь малюсенькая роль. Ну, или в следующий проект позовут.

– Что за феерическая чу… – начала Элис, но подруга её перебила:

– Знаю, знаю, что ты хочешь сказать, но ты дослушай до конца! Ты представь, какую я получу строчку в своё портфолио! Снималась у известного режиссёра в международном блокбастере! А то, что в массовке, можно и не указывать! Да меня все местные киностудии с распростёртыми объятиями примут!

Эля громко хмыкнула и пробормотала:

– Молодость – тот недостаток, который проходит с годами. Глупость, надеюсь, тоже.

– Ничего не глупость! Только вот что, есть один нюанс.

– Вот! – Эля назидательно подняла вверх палец. – Я ждала этой фразы. Всегда в бочке мёда есть нюанс.

– Проблема в том, что мне нет восемнадцати.

– Ты меня невнимательно слушаешь? – с упрёком поинтересовалась Элис. – Я только что сказала, что этот недостаток проходит с…

– Я не могу ждать! – выпалила Арина. – У меня день рождения в июне! То есть ждать почти год! К этому времени фильм уже снимут.

– Этот снимут, зато другой запустят.

– Не вариант. Мне надо попасть в Рим!

– И подделать документы, прибавив себе год?

– Нет. Проблема на этой стороне. Меня не выпустят без разрешения родителей и так далее, там много всяких препятствий. А родаки мне ни за что разрешения не дадут!

– И-и?..

Арина некоторое время молчала, а потом, коротко глянув на подругу, решилась:

– Тетя Марго пообещала переправить меня за границу нелегально.

– Что-о-о-о? – Брови Эли от удивления уползли на самый верх лба.

– Риска никакого. Она мне всё подробно объяснила. А ты меня подстрахуешь. Я, как окажусь в Риме, с тобой свяжусь обязательно.

– Риша! – Теперь уже Элис взяла подругу за руку. – Милая ты, наивная девочка. Ну разве можно быть такой доверчивой? Ты сама-то себя послушай, какую ты ахинею несёшь! Какой Рим? Какой Тарантино? Какой выезд контрабандой? Ты ещё ребёнок!

– Режиссёр – не Тарантино!

– Что?

– Я говорю…

– Не важно. Не важно, кто режиссёр. Важно, что ты глупая глупышка!

Арина насупилась, высвободила руку и, подхватив кружку, сделала нервный глоток.

– И что это там за Марго такая, которая походя провоцирует несовершеннолетнюю на какие-то там выкрутасы? Вот сейчас мы с тобой вертикализируемся и нанесём ей визит, пусть она мне в глаза выложит то, что тебе предлагает.

– Чего мы сделаем? – тихо-тихо проговорила Арина.

– Уберём тени с плетени! И напялим колпак с нюансом кое-кому на безмозглую голову!

Глава 7

Мистификация

– Алло…

– Алло, алло, вы меня слышите? – Голос в трубке определённо принадлежал женщине, причём женщине крайне взволнованной.

– Слышу… Слушаю.

– Вы же та самая девушка, что помогла Арише отбиться тогда от бандита? Это её мама!

Элис сразу вспомнила невзрачную женщину, что вместе с таким же невзрачным мужчиной приняли ночью свою загулявшую дочь после жуткого нападения. Разумеется, будущие подруги не стали тогда вдаваться в подробности, объяснив абсолютно деморализованное состояние Арины относительно невинным приставанием хулигана. Эля тогда ещё подумала, как же странно случается: у таких, в общем-то, совершенно непримечательных родителей выросла такая впечатляюще красивая дочь.

– Да, – сказала Эля в трубку.

– Вы не знаете, где Арина? – Мама девочки была явно не в себе, она словно задыхалась.

– Что случилось? – Эля тоже внутренне напряглась, предчувствуя неладное.

– Значит, не знаете… – обречённо проговорили на том конце трубки.

– А разве она не у Люси в?.. – И Элис назвала один из южных городов.

– Не всё так просто. – В словах Арининой мамы проскользнуло отчаяние. – Элис, вас ведь так зовут? Не могли бы вы, я вас очень прошу, подойти к нам домой?

– Но…

– Я всё понимаю, но по телефону всего не расскажешь. Я в полной растерянности и не знаю, что делать. Слава, муж, он только вечером сможет. А я тут… одна. Я очень вас прошу!