Клятва мёртвых теней

На месте разреза зияла черная дыра. Вблизи она переливалась оттенками глубокого фиолетового цвета и казалась жидкой. Хотелось протянуть руку, чтобы проверить свои ощущения, но я опасалась лишиться кисти.

– Мы что, просто пройдем туда? – спросила я, кивнув в сторону раскола в стене.

Живот больно скрутило.

– Да, только я кое-что забыла… – пробормотала Киара и быстро вышла из склепа.

Я вопросительно посмотрела на Ратбоуна, но тот лишь хмыкнул.

Киара вернулась пару минут спустя, и на ее плече уже висели две сумки. Из одной что-то сыпалось, оставляя за ведьмой темную дорожку.

– Я даже не буду спрашивать… – сказала я.

– Кладбищенская земля, – как ни в чем не бывало ответила она. – Не все мы обладаем редкой магией теней. Приходится придумывать свой обходной путь.

Конечно кладбищенская земля. Ничего особенного. Я не представляла, что Киара имела в виду под обходным путем, да и не сильно хотелось. Еще раз взглянув на страшный портал, я ущипнула себя за руку. Сон не заканчивался.

Назад пути не было.

Ратбоун первым прошел сквозь темный занавес и исчез в стене. Киара подтолкнула меня вперед, и я шагнула в никуда. Тень тут же окутала меня и облепила, словно мокрая одежда.

Мой крик раздался в пустоте.

5

В гостях у смерти

Ветер вытолкнул меня на обратном конце портала, и я сильно ударилась коленом. Рядом шлепнулся мой чемодан. Когда пальцы коснулись сырой земли, желудок сжался – побочный эффект путешествия сквозь пространство, судя по всему. Сначала я не поверила, что это наконец прекратилось. В моей голове мы все еще падали.

Мы бесконечно падали.

– Где мы? – спросила я темноту.

Кто-то направил в мою сторону фонарь и ослепил меня.

– Вставай, дурочка! – послышался голос Киары.

Стиснув зубы, я понадеялась, что это прозвище не приживется.

Я быстро вскочила на ноги, отчего голова немного закружилась, но по крайней мере все конечности были целы. Ратбоун уже стремительно двигался вперед. Чем дальше мы шли, тем светлее становился путь.

Совсем не так я представляла себе Дом крови.

Мне почему-то виделся готический собор и бесконечная непогода. Вороны и здания из серого могильного камня. Средневековая деревушка, застрявшая во времени, но чудом обладающая всеми передовыми технологиями.

В действительности же мы подошли к коттеджному поселку, отличающемуся роскошью и большой автостоянкой. Вокруг одинокими свечками высились фонари в стиле модерн. Они давали достаточно света, чтобы я могла рассмотреть престижные машины и подъездные дорожки, но недостаточно, чтобы разглядеть огромный дом вдалеке.

Ратбоун потянулся в карман джинсов, и что-то внутри звякнуло. Полночно-синий автомобиль, припаркованный ближе всего к нам, радостно пискнул и моргнул фарами. Киара молча уселась на переднее сиденье, а Ратбоун завел мотор.

Фары злобно освещали мою испачканную одежду и темные от грязи ладони. Казалось, машина теряла терпение, и ее пассажиры тоже.

Не без глубокого обессиленного выдоха я залезла внутрь.

– Только попробуй испортить мне приборную доску, – резко повернулся к подруге Ратбоун.

Киара цокнула, но все же сняла мешок с кладбищенской землей с начищенной панели. Ратбоун протянул руку, чтобы стряхнуть рассыпавшиеся крошки, а девушка посмотрела на меня в зеркало заднего вида.

Прочесть ее взгляд мне не удалось.

Я поежилась и сложила грязные от влажной земли руки на коленях, чтобы ничего не трогать. Запах натуральной кожи подсказывал мне, сколько стоила чистка подобного автомобиля.

Ратбоун вдавил педаль газа в пол. Поездка совсем не походила на скачки развалюхи Аклис. От одной этой мысли в груди предательски заныло. Я знала, что пока не могла рассказать ей о происходящем. Какой бы открытой миру ни была моя лучшая подруга, таинственное исчезновение мамы она бы не поняла. И все же очень хотелось поделиться этим сумасшествием хоть с кем-то из настоящей жизни.

Я взглянула сначала на Киару, а потом на Ратбоуна. Именно эти люди стали моими проводниками в мир волшебства. Единственными, способными помочь мне освободить маму.

Хотя люди ли они?

Киара что-то тихо напевала себе под нос, а на лбу Ратбоуна пролегла складка, ставшая уже привычной. Я отвела глаза, поняв, что рассматривала его в зеркало заднего вида. Мы остановились. Ладони вспотели так сильно, что рука соскользнула с дверной ручки.

Перед нами возвышался невероятных размеров особняк, поросший мхом и драматично обрамленный прожекторами по периметру. Стройные колонны поддерживали крышу над входом. Лужайку застилал чистый газон, и неосвещенные кусты казались черными. Вдали виднелись статуи. Я замерла у подножия высокой лестницы. Мои волосы и свитер пушились на концах, делая меня похожей на мокрую крысу. Образ, совсем не подходящий для этого места.

Ратбоун почему-то остановился рядом со мной, тоже разглядывая особняк, словно видел его впервые.

Совы, сидевшие на раскинувшихся вокруг деревьях, ухали и переговаривались, будто обсуждали нас. Я никогда раньше не слышала этого звука вживую. Ратбоун вздрогнул, а Киара уверенно зашагала вперед.

А еще здесь было теплее, чем я думала. Лето вовсе не сходило на нет, как в Винбруке. У особняка ночь стояла ясная, а ветер не трепал волосы.

– Где мы находимся?

– Мы у Дома крови, – после паузы ответил Ратбоун.

– Я имела в виду территориально. Где мы?

– Мы на юге, Мора.

В груди закололо от злой шутки, которую сыграла со мной судьба. Да, я хотела попасть на юг Абаддонии, но не при таких обстоятельствах…

Уханье сов прекратилось, стоило Киаре повернуться к нам.

– Он не обрадуется, двигайтесь быстрее, – предупредила нас Киара и устремилась дальше.

Пытаясь нагнать подругу, Ратбоун шаркал по мраморным ступеням, словно каждый шаг отдавался болью.

– Дом, милый дом, – пропела Киара и надавила ладонью на дверь.

Внутри особняк освещался не менее ярко, чем снаружи. Холл при входе сложно было назвать прихожей, но именно так ее назвала Киара. Внушительных размеров люстра сияла в отражении пола, а вдоль каждой стены тянулись стеллажи, внутри которых за стеклянной обороной дверей прятались статуэтки, белая посуда и хрустальные вазы. Бархатные диваны чередовались с дубовыми комодами, уставленными свечами, еще испускающими легкий дымок.

Не прошло и минуты с тех пор, как мы прибыли, когда из противоположных коридоров почти бесшумно выбежали худощавые молодые парни и девушки в белом. Белоснежные перчатки и рукава сияли, пока они снимали с нас верхнюю одежду. Сердце совершило кульбит, и я застыла от неожиданности, позволив чужим рукам беспардонно ощупать мое тело на предмет скрытого оружия.

Бледнокожий незнакомец склонился передо мной, а затем и вовсе упал на колени.

– Что вы…

– Позвольте, ваша обувь, – едва слышно проговорил он и указал пальцем на испачканные кроссовки на моих ногах.

Они и в самом деле выглядели отвратительно. Кладбищенская грязь все еще прилипала не только к кроссовкам, но и к джинсам на коленях. Я смущенно кивнула.

Оглянувшись, я заметила, что не мне одной предложили такую помощь. Киара со скучающим видом листала ленту в телефоне, а Ратбоун безжизненно смотрел перед собой, словно не присутствовал с нами на одной планете.

Если мы все еще находились на той же планете.

Слуга потянул меня за щиколотку и с невероятной ловкостью и скоростью принялся вытирать обувь. Кто-то ледяной рукой придерживал меня сзади.

Когда наш вид удовлетворил на удивление внимательных, но изможденных домашних работников, грациозная женщина сделала перед нами реверанс. Я отметила ее подозрительно бледную кожу для той, кто живет в дорогом особняке на солнечном юге страны.

Припоминая, что Домом крови управляет король, я поспешила тоже присесть в знак уважения, хотя и смутно себе представляла, как именно это делается. Исторические драмы по телевизору не запомнились мне дворцовым этикетом. Киара дернула меня за рукав и предостерегающе замотала головой.

Женщина повела нас по длинному коридору. Я силилась уловить звуки, подсказывающие, что особняк жил и ночью, но тишину нарушал лишь скрип обуви быстро двигающихся по начищенному полу слуг и тиканье часов.

Меня охватил страх, соленый на вкус.

Все это не могло быть реальностью. Зловещая тишина и роскошные коридоры. Похищенная мама. Осознание всего произошедшего неожиданно подкралось сзади. Мои шаги замедлились, и я немного отстала от остальных.

Я вытащила из кармана телефон и обнаружила новые сообщения от Аклис. С трудом я выцепила отдельные слова, вопросительные знаки и расстроенные смайлики, но полностью прочесть сообщения не смогла – слезы заполнили все пространство.

Экран плавал перед глазами, и я потянулась записать голосовое, но тут же убрала руку. Я не могла рассказать лучшей подруге о том, где нахожусь и что случилось с матерью. Она мне не поверит. Никто не поверит.

Затылок Ратбоуна цвета воронова крыла мельтешил передо мной.

Он мне поверил. И у меня не осталось других вариантов.

– Прошу, – с натянутой улыбкой мелодично произнесла женщина и распахнула двери.

На ее шее красовались раны, похожие то ли на укусы, то ли на царапины. Они слегка кровоточили. Меня замутило.

Мы ступили в зал, словно сошедший с фотографий королевских дворцов других стран. В этом месте его, конечно же, называли просто гостиной. Жили здесь действительно роскошно, и остаться тут на какое-то время было бы не так уж и плохо, решила я.

Зал обставили по-деловому и напыщенно, всюду виднелись отполированное коричнево-красное дерево и мебель, обитая черной кожей.

Величественных размеров ростовой портрет статного мужчины с грозными чертами занимал половину стены в зале. Его взгляд напоминал жидкое золото и показался мне знакомым.

Мужчина будто выбрался из полотна и очутился перед нами в гостиной. Точнее, он вошел через дверь, расположенную прямо позади своего изображения. Или сама картина служила ему дверью?

Двигался он невероятно грациозно. Хищник, рассматривающий поле в поисках добычи. Моя спина покрылась мурашками.

– Минос, король Дома крови, – негромко произнес мужчина, но его баритон все равно отскакивал от стен.

Я украдкой бросила взгляд на Ратбоуна и отметила сходство между ними. Должно быть, Минос был его отцом. Значило ли это, что Ратбоун – принц?

До меня не сразу дошло, что он представился. Внимание Миноса было обращено ко мне, и я быстро опустила взгляд. Блеск его глаз мог позолотить меня до той стадии, когда я бы превратилась в металлическую статую. Я снова сделала жалкую попытку реверанса.

На этот раз никто меня не одернул. Киара поджала губы, и выражение ее лица прочитать было невозможно. Ратбоун выглядел так, словно что-то жгло его глаза изнутри и он не мог моргнуть. Кроме зрачков и статного носа, у них с отцом не нашлось ничего общего. По крайней мере, во внешности.

– Вы не хотите представиться?

Он стоял, всем корпусом повернувшись ко мне, спиной к остальным. Кровь прилила к моему лицу не столько от волнения, сколько от жара обращенных на меня взглядов всех присутствующих.

Когда это в комнате стало больше людей?

Я озиралась, подсчитывая новоприбывших, и отмечала отсутствие какой-либо служебной формы на них.

– Мора. Ее зовут Мора, ваша королевская благодать.

Голос показался мне знакомым. Я поймала взгляд Киары, который горел тысячью восклицаний.

– Все верно, ваша королевская… эм… благодать.

Слова из моих уст звучали неестественно. Все происходящее походило на сон. Такой сон, когда жутко хочется пить, но ты пьешь и не можешь утолить жажду.

Когда все не взаправду.

– Ну что же, Мора, рад видеть тебя в стенах Дома крови. Я наслышан о том, что случилось с твоей матерью. – Минос расхаживал по комнате, и его уложенную в элегантную прическу волосы слегка подпрыгивали. – Мне очень жаль.

Он остановился, чтобы посмотреть мне в глаза. Вдруг стало легче думать, и я будто снова обрела контроль над своим телом.

Под тяжестью его присутствия я чуть не забыла о маме. О главной причине, почему я здесь.

– Благодарю. Надеюсь, вы поможете мне ее спасти. Ваш сын…

Минос перебил меня:

– Уверяю, Мора, мы уже можем перейти на «ты».

Его улыбка могла бы сразиться по яркости с солнцем.

– Мы обязательно разберемся в том, что произошло, и поставим на место эту кучку… Впрочем, поговорим об этом позже, – подмигнул Минос.

«Позже» предполагало, что я останусь в Доме крови, но я не успела уточнить детали, когда кто-то внес в зал золотое блюдце, на котором лежал сверкающий кинжал.

– Прежде чем кто-то посмеет просить помощи у Дома крови, он обязан пройти обряд посвящения. Мы должны быть уверены, что гость не имеет злого умысла, – объявил он и подхватил кинжал.

Он безмолвно протянул мне руку.

Кто-то, облаченный в длинную до пят одежду с широкими рукавами, напоминающую церковную, подтолкнул меня вперед. Я напряженно сглотнула.

– И что… что от меня требуется?

– Всего лишь пара капель крови.

Я начинала понимать, почему Дом крови назывался именно так.

Минос полоснул лезвием по моему запястью, но крови в блюдце стекло гораздо больше, чем пара капель. Меня обдало холодом. Свет искусственных ламп мигал, но огонь свечей не шелохнулся.

– Мора, чья ты дочь?

Вопрос вогнал меня в ступор.

– Эм… дочь Тамалы Эрналин.

По толпе прошелся шепот.

Ведьма теней.

– Отец? – продолжил Минос.

Я отрицательно покачала головой.

– Мора, дочь Тамалы Эрналин из Винбрука, клянешься ли ты, что в Дом магов крови тебя привели добрые помыслы?

– Да.

Киара шепнула, что я должна ответить «клянусь».

– Клянусь, – пискнула я.

Минос прищурился, словно высматривая во мне ложь, а затем резко поднял вверх руки и зашептал что-то на незнакомом языке. Внутри все заледенело, в ушах загудело, а ноги стали ватными.

Я прежде не слышала подобных слов, и, когда попробовала повторить их у себя в голове, они тотчас ускользнули от меня. Я пыталась и пыталась схватиться хотя бы за одно из них, но лишь вызвала этим головную боль. Все прочие звуки вокруг, кроме голоса Миноса, исчезли.

Когда я начала приходить в себя, слух вернулся ко мне шелестом старых газет. Цвета и запахи стали ярче, словно я только что очнулась от невероятно реалистичного сна.

Странная эйфория накрывала меня теплым одеялом, но при этом внутренности оставались неестественно холодными. Мне показалось, что во время ритуала кровь в жилах замедлила свой ход.

Так вот что такое магия.

Затем все встало на свои места, но как-то криво. Телу сделалось жарко, и я уловила краем глаза странные тени, ползущие по стенам. Мне было не по себе.

Кто-то подхватил меня под локти, уводя прочь от Миноса и подозрительных лиц его помощников. Их облик вызывал тревогу, но я не могла понять почему. Возможно, все дело было в причудливых религиозных одеяниях и излишней серьезности.

– Я был прав? – прошептал Ратбоун.

– На двести процентов, – ответила Киара.

Я провалилась в пустоту.

6

Мертвее некуда

– Проснись и пой, куколка!

Копна рыжих волос нависла надо мной. Пахло имбирем и шампунем.

Киара.

Я резко села на кровати, осматриваясь. Последнее, что я помнила, – притягательный чародей отправил меня в обморок.

Во рту раскинулась пустыня, и я вовсе не преувеличивала.

– Воды, – прохрипела я.

Служанка подбежала ко мне с графином. Я вздрогнула, но осушила бокал, что она налила.

– Ящик с деньгами, – попросила я у нее, сдерживая улыбку.

Девушка в старомодном чепчике уставилась на меня блестящими глазами. Киара рассмеялась и отправила служанку восвояси.

– Это так не работает, но хорошая попытка.

– Вы же владеете магией, так в чем смысл, если не в обогащении? Деньги равно свобода.

– Смысл во власти, Мора. Деньги в нашем мире – всего лишь бумажки.

Служанка вернулась с подносом, на котором лежали зубная паста и щетка.

– Намек понят, – поджала губы я.

Киара проследовала за мной в ванную, но я на удивление не почувствовала себя неуютно.

– Рада видеть тебя бодрой, – сказала она. – Как ощущения?

Я сплюнула зубную пасту в раковину и глубоко вдохнула. Кроме головной боли, которая уже уменьшалась, чувствовала я себя и в самом деле энергично.

– Все… нормально.

Даже хорошо. Нет, даже отлично. Подушки у них здесь тоже, что ли, магические?

Закончив с утренними процедурами, я последовала за Киарой в обеденный зал, не менее роскошный, чем остальные комнаты особняка. Я ожидала увидеть Ратбоуна, но он к нам так и не присоединился.

– Не замечаешь ли ты что-то необычное с утра? – спросила Киара, наливая кофе в мою чашку.

– Нет, а должна?

Она не ответила, но ее взгляд забегал между яичницей и бутербродами. Что-то внутри дрогнуло. Молчание затянулось.

– Обряд… который Минос провел вчера… он предназначен не только для посвящения гостей в Дом крови. Он должен был приоткрыть тебе завесу в наш мир.

– Завесу?

– Обычные люди не владеют полной картиной. Магия повсюду. И раз она у тебя есть… Мы подозреваем, что на тебе лежало скрывающее заклятие.

– Если у меня есть магия.

Киара коротко улыбнулась.

– Если у тебя есть магия, она должна в скором времени проявиться. Возможно, ты начнешь замечать и чувствовать чуть больше, чем привыкла.

Я ощутила легкое покалывание в шее и оглянулась. Все выглядело совершенно обыденно. Солнечный свет поблескивал на золоте, и стрелка на часах стремилась к полудню.

Прошли сутки с тех пор, как маму похитили.

– Заклятие, которое ты упомянула, расскажи мне о нем.

– Оно считается одним из простейших заклинаний крови. Подавляет видение и способности. Особенно если делать его на ребенке, когда магия еще слаба.

Ничего странного я не ощущала, кроме удивительной бодрости, но это сложно было назвать магией. Разочарование наполнило грудь до краев.

– Она еще может проявиться, – попыталась подбодрить меня Киара.

Если у меня в самом деле обнаружится магия, это повлечет за собой огромное количество вопросов, к которым я не была готова.

Слуги убрали грязные тарелки, но я не спешила покидать стол.

– Где находится моя мама?

Взгляд Киары заметно посерьезнел. Она встала.

– Предполагаю, что Тамалу уже везут из Дома теней в тюрьму.

– И что она из себя представляет? – спросила я, нервно сглотнув.

– Тюрьма Синклита отличается жестокостью. Я бы врагу такого не пожелала.

Завтрак в желудке перевернулся.

– Но до полноценного заключения они сначала должны провести суд. Подготовка займет некоторое время, поэтому у нас есть шанс, – поспешно добавила Киара.

Шанс. Он есть.

– И что я могу сделать?

– Пойдем, – кивнула она в сторону выхода.

Мы вышли в коридор. Вдоль стен, увешанных старинными картинами, стояли канделябры. Я заметила, что свечи горели всегда. Даже посреди дня. Потолок напоминал произведение искусства.

– В нашем мире сложно наказать мага, всего лишь поместив его в изолированное место и удерживая там определенный срок, как принято у простых смертных. – Киара повернулась ко мне и заглянула в глаза. – Нужно лишить его самого ценного.

– Магии, – догадалась я.

– Верно, без нее наш род не представляет никакой угрозы остальным существам. Но лишить кого-то данного ему природой источника силы не так-то просто.

Я все еще не верила в то, что могу обладать магией, но предположила, каково мне было бы без важной части себя: без зрения или слуха. Прежде чем я потерялась в фантазиях, Киара продолжила:

– Полностью лишить кого-то магии невозможно, но ограничить ее вполне реально. У природы всегда находится лазейка.

– И как это можно сделать?

– Синклит придумал собственный изощренный способ. Они помещают преступников в специальную заколдованную тюрьму, которая изолирована от любой магии, и для этого используются все четыре силы.

– Кровь, тень, земля и пространство, – добавила я.

Киара поощрительно улыбнулась.

– Но тюрьма работает, лишь если маг сильно истощен. Поэтому они пытают заключенных и ежедневно выпускают их кровь.

Да что же такого моя мать могла сделать?

Я содрогнулась и принялась высматривать выход из коридора. Дышать стало сложно. Но кто-то тронул меня за плечо сзади, и я вскрикнула, напрочь позабыв о побеге.

– Правильно, этого места нужно до ужаса бояться, – хищно произнес за моей спиной Ратбоун.

Рассказа Киары было достаточно, чтобы отправить меня по спирали в бездну паники. Теперь и в легких стало тесно.

– Так что мы будем делать? Мы должны срочно вызволить оттуда мою маму!

Ни Ратбоун, ни Киара не спешили отвечать. Они загадочно переглянулись, отчего мне стало еще больше не по себе.

– Прекратите играть в молчанку! – вспылила я.

– Она вся твоя, – виновато облизнула губы Киара и быстро зашагала прочь по коридору.

Я возмущенно взглянула на Ратбоуна. Он почесывал шею, и при свете дня его кожа казалась более похожей на человеческую, а синяки под глазами уменьшились.

Очевидно, сон в этом месте и в самом деле был волшебный.

– Мора…

– Что? – чересчур резко сказала я.

Ратбоун поджал губы. Я опустила глаза, восстанавливая дыхание.

– Послушай, – начала я. – Я больше не могу сидеть сложа руки в ожидании, что мне кто-то поможет.

Узор паркета на полу повторял роспись на потолке, заметила я.

– Если ты сейчас же не предложишь план по спасению моей мамы, я ухожу отсюда, – стараясь унять дрожь в голосе, произнесла я. – И сама что-нибудь придумаю.

Ратбоун фыркнул, и мои внутренности загорелись.

– И куда же ты пойдешь? В полицию?

Внутри похолодело. Он насмехался надо мной, сложив руки на груди. Каменная статуя, бесчувственная и безразличная. Знал ли он, что я уже пыталась поговорить с полицейскими и облажалась? Следил ли он за мной после того, как ушел?

Я развернулась на пятках и приготовилась бежать, когда парень схватил меня за талию и развернул к себе. Разряды тока прошли по моим ребрам, болезненные и безумно приятные одновременно. Подобная реакция тела на его прикосновения должна была казаться мне нерациональной, но рядом с Ратбоуном я снова превращалась в одинокого подростка на местной ярмарке.

Мы молча смотрели друг на друга. Золото радужек, пухлая нижняя губа, высокие скулы… Несмотря на всю болезненность его внешнего вида, я все же находила Ратбоуна очень привлекательным.

Только не это.

Ярость улетучилась, едва мы соприкоснулись. Вместо злости я почувствовала себя маленькой и глупой. Что я могла требовать от этого незнакомого мира? Я обманывала себя, говоря Ратбоуну, что возьму все в свои руки. Я даже не знала куда идти, чтобы покинуть Дом крови.

Мы по-прежнему касались друг друга: ладони Ратбоуна у меня на талии, мои же упирались в его холодную грудь. Сдавшись, я обмякла. Он отстранился и сжал кулаки, словно ему больше некуда было их деть.

– У Мин… у моего отца… есть идея, как остановить Синклит раз и навсегда. И тем самым освободить твою мать.

Ратбоун повел меня по коридору вдоль картин сражений и портретов гордых людей. Были ли все они магами крови? Одно полотно привлекло мое внимание – оно выглядело свежее других, будто краска на холсте высохла лишь недавно. Каштановые волосы изображенного на ней мужчины были уложены на макушке волнами, и их оттенок походил на мой собственный, но в то же время был совершенно другим. Я незаметно приподняла прядь и поднесла к глазам, но не нашла в своих волосах такого же неотразимого блеска.

Если в Доме крови все мужчины выглядели так, как Ратбоун, его отец и этот незнакомец, я была бы не прочь остаться.

– Думаю, будет лучше, если отец сам расскажет тебе наш план. Но, уверяю, он у нас есть.

Ратбоун стоял чуть поодаль от меня, сложив руки за спиной, и, когда я сделала шаг к нему, он отодвинулся. Из-под ворота его толстовки на коже виднелись синие вены и гематомы.

Не могла поверить, что я до сих пор не задала этот вопрос.

– Ратбоун, ты мертв?

Во взгляде парня мелькнуло удивление. Смена темы застала его врасплох.

– Нет.

– Как же нет? Ты выглядишь как труп!

– Я не мертв, я воскрешен! – заносчиво воскликнул он.

– Это я и имела в виду, – возразила я.

– Но это не одно и то же.

Ратбоун развернулся и оставил меня в одиночестве. Гулкие разъяренные шаги еще долго раздавались по коридору.

Кто же его убил? А главное: почему?

***

Струи горячей воды оставляли на плечах и животе ярко-розовые следы, но я продолжала стоять под душем, упершись руками в стену. Кожа на пальцах напоминала сухофрукты. Я рассматривала собственное тело, словно не узнавала его.