Диабло для дьявола 2: Первый круг ада

Я купил себе легкую броню без каких-либо чар и посох со «Знобящим ветром». Мало того что это всего лишь магия второго порядка, так и зарядов всего пять. Зато цена невысокая. А с деньгами у нас было весьма скверно. Впрочем, ненадолго. За победу в суперквесте мне полагалось 6666 золотых монет. Надо лишь подождать три дня, а то и меньше.

Хотя игровые монеты следовало беречь, Астралка воспользовалась свитком телепорта, и мы в мгновение ока оказались у вулкана, где вчера целая орава разъярённых игроков билась друг против друга. Каждый хотел добраться до кувшина и освободить Светоча. Но эта привилегия (а как выяснилось – проклятие) досталась именно мне.

– Мы не одни! – воскликнул Центурион, как только я выбежал вслед за ним из арки портала.

На острове с вулканом вокруг озера и правда кто-то был. Но я не мог понять, кто эти существа. В перечне доступных рас в «Диабло» такие не упоминались. Маленькие, абсолютно черные с непонятной формой. Казалось, что они человекоподобны, вроде маленьких черных карликов. Но в то же время их тела будто податливая субстанция менялась. Как пластилин, который то и дело мнут туда-сюда.

Мне не удалось разглядеть их лиц или даже одежды – сплошная чернота. Каждый издавал негромкое, но весьма злобное рычание. Явно твари без разума. На НПС точно не тянули.

– Что это за… за… – Вероника не смогла придумать им подходящего названия.

– Черные пластичные гуманоиды с непрерывной деформацией, – подсказал Центурион.

Я с уважением глянул на него. Не ожидал такого четкого, почти научного определения, хоть и знал, какой тот зануда.

Эти черные гуманоиды не обратили на нас никакого внимания. Их привлекали тела павших игроков, которых, к слову, оставалось уже совсем немного. Гуманоиды небольшими группами окружали их и волокли куда-то.

– Это они типа лут собирают? – удивилась Астралка.

– Ага. Вместе с плотью.

На всякий случай мы держали оружие в руках. Мало ли, может, покончив с лутом, они возьмутся за нас. Но скоро стало ясно, что их интересуют только павшие. А как только они замечали наше присутствие, то сразу убирались. Причем не просто отбегали, а растворялись во тьме пещеры.

К слову о тьме. Во время вчерашней битвы пещера лучилась светом, исходящим от озерной воды и от кувшина на пике горы. Теперь же эти источники угасли, в пещере царил сумрак. Лишь несколько факелов, установленных на каменных стенах и редких факельных столбах, спасали от кромешной мглы.

Вскоре исчезли все черные человечки.

– И что мы ищем? – буркнул Центурион, убирая меч в ножны.

– Что угодно, – ответил я.

Сам я направился к тому самому месту, куда вчера так эпично падал со светящимся кувшином в руке. Там что-то лежало.

Сердце ритмично заколотилось, когда я узнал вещицу. Ведь она несколько раз снилась мне этой ночью. Кувшин, точно такой же, как и вчера, лежал недалеко от озерного берега. Разве что теперь он был темным и тусклым.

Моего разбитого тела рядом не оказалось. Вероятно, гуманоиды успели утащить. Руку чуть потряхивало, когда я прикоснулся к заветному артефакту. Я оглядел его внимательно. Кувшин как кувшин – ничего примечательного.

– Освобождаю тебя, Светоч, – задумчиво пробормотал я.

– Второй раз не сработает, Миша, – тут же послышался за спиной голос Директора.

Я резко обернулся и увидел Светоча. Тот как ни в чем не бывало поправлял свои квадратные очки. Вероника, Астралка и Центурион, завидев его внезапное появление, тоже примчались. Лица их гневно пылали.

Директор резко поднял указательный палец, словно предостерегая от ненужных расспросов. Те сразу замялись, даже Центурион не осмелился, что называется, прижать Светоча.

Тот снова обратился ко мне.

– Мы не договорили вчера из-за пары игроков, – напомнил он.

– Сейчас я тоже не один, – заметил я, бросив взгляд на друзей. – Но не надейтесь, что я попрошу их отойти или пойду куда-то с вами. Говорите здесь и при всех.

Светоч небрежно махнул рукой.

– Миша, вы и так уж рассказали им всё, хотя могли сыграть в одиночку. – При этих словах он чуть погрустнел. – Но вы правы. Это ключ. – Светоч показал на кувшин в моих руках.

Я повертел его, разглядывая. Ничего особого так и не заметил.

– Ключ?

– Ключ, открывающий следующий круг ада.

– А где дверь? – оживился я.

– Эээ. Нет. Так не пойдет. И так дал необязательную подсказку.

– А зачем вы ее дали?

– Чтобы немного расположить к себе. – Светоч хитро прищурился.

– Зачем? – удивился я. – Чтобы мы не убивали вас, когда доберемся?

– Больше. Я предлагаю вам всем. – Он окинул взглядом моих друзей. – Отказаться от этой затеи – освободить меня.

– Умереть боитесь? – хихикнула Астралка.

– Отнюдь. Это даже желанно для меня, – возразил он самым серьезным тоном.

– Что-то я совсем запутался, – проворчал Центурион.

– Неважно, – отмахнулся Светоч. – Просто… вам не обязательно искать ключи в нижние уровни. Присоединяйтесь ко мне.

– В вашу клетку? – буркнула Вероника.

– Нет, что вы. – Светоч посмотрел на мою подругу без тени злобы. – Я в метафорическом смысле. Не боритесь против меня и против Игры. Станьте ее частью навечно. И тогда…

Мы не дали ему закончить мысль:

– Ну уж нет!

– Не надейтесь!

– Обойдешься, дурень.

– Попрошу вас, Центурион высшего ранга, без оскорблений, – грустно ответил Светоч. – А вообще непонятна причина вашего отказа. Вам что, весело жилось? Вы сторож в детском саду, одинокий сорокапятилетний дядька, без перспектив обзавестись семьей и…

– А здесь мне что светит? Кто тут я? – вспыхнул Центурион.

– А здесь вы Центурион высшего ранга. Отличный боец, немного маг. Тут у вас друзья и перспективы на личную жизнь.

– Личную жизнь? – усмехнулся я.

– Да. И, кстати, вас с Вероникой это тоже касается. Вам больше не нужно бояться ни Толяна, ни Костяна Димоновича. – Он ехидно заулыбался. – Ну конечно, я всё знаю о них и знал о ваших передрягах с самого начала.

– Вообще-то оба этих персонажа здесь. Застряли, как и мы. Да еще и Кобра.

– Тоже мне проблема, – фыркнул Светоч. – Тамару Кириловну вы могли прикончить еще вчера. А следом и Толяна.

– Или они меня.

– С вашей-то прокачкой, Миша, я бы поставил на их смерть.

– Вы с ума сошли! – подала голос Астралка. – Вы же сейчас, получается, о реальном убийстве рассуждаете!

– Пожалуй, – согласился Светоч. – Ну а вы, Астрогёрла, разве не хотели бы поквитаться кое с кем?

– Что?

– О да, милая. Он здесь. Уверен, при встрече вы обязательно узнаете его. Колоритный такой персонаж. Представляете, какой карт-бланш в вашей руке? И никто никогда не осудит. Так сказать, праведная месть без последствий.

– Довольно! – воскликнул я. – Мы вовсе не собираемся становиться вашими демонами. Мы вообще-то по другую сторону баррикад.

Я оглядел друзей. Их лица-морды выражали слабое сомнение, но все-таки они согласно закивали.

– Ну-ну, – ухмыльнулся Директор.

– Да, кстати, о другой стороне, – подала голос Вероника. – Существует противоположная сторона? Ангелы? бог?

Светоч секунд тридцать озадаченно глядел на нее, прежде чем ответить.

– Не знаю, почему вы называете их именно «противоположная сторона». Если намек, что я некий монстр из преисподней…? Ну ладно, отвечу так: есть противоположная сторона. Есть в том смысле, что существует. Вот только они в игры не играют. Так что, ребятки, раз ввязались сюда, то и будьте любезны выкручиваться самостоятельно. Не стоит в игре на бога уповать.

– Вот блин.

– Но есть и хорошая новость.

Я вцепился глазами в рот Директора, опасаясь пропустить хоть одно слово. Он рассмеялся.

– Успокойтесь, Миша. Об этом вы прекрасно осведомлены: суть в том, что я всегда играю по правилам. – Вспышка света, и Дмитрий Дмитриевич Светоч-Директор исчез.

Чертов даймон!

Мы коротко обсудили неожиданную беседу и еще больше уверились, что играть жизнями игроков, в особенности нашими собственными, не стоит. Долго спорили о его заверениях, что он играет по правилам. Такие слова он говорил часто, но насколько они правдивы – вот это вопрос!

Каждый из нас тщательно оглядел кувшин. Никто не смог найти в нем каких-то примечательных деталей. Он был серым, скучным, без узоров и самой простецкой для кувшина формы.

– Ерунда какая-то, – подытожил Центурион. – Как это может быть ключом, если это сосуд.

Остальные, включая меня, полностью разделяли это недоумение. Еще больше раздражало, что Светоч так и не признался, где дверь для этого «ключа». Обсудив эти непонятные моменты, мы пришли к выводу, что искать ответы следует в магической академии. Кому как ни магам знать толк в таких вещах?

Вероника решила, что первым нужно расспросить верховного мага – Сурилия Червонного.

– Боюсь, он меня не очень жалует, – признался я. – В прошлый раз он еле сдерживал раздражение.

– Я бы сказала, что и не сдерживал вовсе, – прыснула Вероника и весьма правдоподобно изобразила негодование верховного мага: – Я ректор! Не гид!

– Но ничего. Ведь ты-то как раз-таки помогла ему с орочьей кровью, выполнила квест.

– Вот именно, – горделиво согласилась моя подруга. – Так что общаться с верховным предоставьте мне.

Нам пришлось использовать еще один свиток телепортации, хотя стало ясно, что пора бы уже начать экономить. Но как иначе вылезти из этой пещеры? В прошлые разы я выбирался через смерть. Вероятно, был и нормальный выход, может, даже портал, но очень уж не хотелось искать.

– Мораура, – прошептал я, как только выбрался из портала к широкой каменной арке – проходу в городок магов. Здесь царил холодный климат. Морозная аура отлично защищала от регулярного урона холодом.

Мы прошли в здание с самой высокой башней и поднялись на самый верх в апартаменты, заставленные книжными полками и причудливыми устройствами непонятного назначения. Как и в прошлый раз, по комнате в неспешном дрейфе летали светильники.

Верховный маг-гоблин сидел за столом. Он с подозрением глянул на Центуриона и Астралку, потом неодобрительно на меня и засветился симпатией, как только его глаза поймали Веронику.

– Ника! – обрадовался он, поднимаясь со стула. – Моя спасительница! Чем обязан визиту?

Она изложила ему суть. Зеленая морда Сурилия становилась все серее и серее, пока Вероника сыпала такими словами, как «ключ», «круги ада», «пройти на седьмой», «найти тюрьму Светоча».

– В каком-то смысле Светоч и так свободен, хвала тому герою, что совершил этот подвиг, – проговорил Сурилий. – Но во имя магии! Зачем вам открывать круги ада? Лично мне не нравится идея о втором круге. Вы же помышляете о седьмом! Непостижимо!

– Понимаете, – начал было я.

– Не понимаю, – резко отрезал он. – Не понимаю, с чего вы встреваете в чужой разговор.

– Но…

– Никаких «но»!

– Он со мной! – попыталась встрять Вероника. Она неодобрительно зыркнула на меня. Во взгляде читалось: «Какого черта полез? Это же мой клиент».

Но это оказалось не так. Хотя верховный маг был любезен с Вероникой, он наотрез отказался помочь хотя бы советом. Наоборот, убеждал, что нам не стоит даже мечтать о столь опасных планах.

Так и не сумев чего-либо добиться, мы побрели прочь из башни. Была идея пройтись по другим зданиям кампуса. Но кто бы помог нам? Единственный более-менее знакомый опытный маг, на кого мы могли рассчитывать, была Корвина Ната. Но в аудитории чародейки нам пояснили, что Корвина не появлялась в академии со вчерашнего дня.

Мы прошли до ее дома. Цветы начали зарастать сорняком, и меня сразу охватила неприятная догадка. Ведь я отлично помнил, как много времени гоблинша-чаровница уделяла своему саду.

Мы прошли в незапертую дверь, но внутри не обнаружили ни души. И в то же время дом вовсе не казался заброшенным.

– Корвина, – позвала Вероника.

В ответ лишь тишина.

– Странно, – пробурчал Центурион. – Ни в академии, ни дома. Где же она? И где этот… Как его? Турв Надин.

Скорее интуитивно чем осознанно я произнес:

– Хладощуп.

Легкое дуновение прошелестело мимо нас и устремилось к шкафу у дальней стены дома. Магический ветерок закружил возле него и начал пронзительно завывать.

Я поспешно выхватил свой посох. Также поступили и остальные. Кто-то прятался в платяном шкафу.

– Выходи! – потребовал Центурион, грозно потрясая мечом.

Дверца шкафа чуть дернулась и с легким скрипом открылась. Трясясь и испуганно таращась на нас, из нее выбрался гоблин. Он был в строгом костюме, больших круглых очках и вместо оружия держал в руках большущую толстую книгу.

– Турв? – удивился я. – Ты почему прячешься?

Глава 3. Ящеры

Гоблинское лицо Турва Надина продолжало излучать испуг. Он не сразу узнал нас, тех, кто некогда вызволил его из армии Наюк-Норда. Когда же узнал, успокоился, в глазах вспыхнула надежда.

– Миша, Центурион высшего ранга и Астрогёрла, – пролепетал он, глядя на нас.

Мы кивнули.

– Должно быть, высшие силы послали вас ко мне в этот тёмный час.

– Угу, – проворчал Центурион. – Только-только от них.

Гоблин не ответил на сарказм.

– Мне нужна помощь.

– Дай-ка угадаю, – ухмыльнулась Астралка. – Теперь в беде твоя невеста, Корвина Ната?

Он кивнул.

– Так вы уже знаете?

– Догадались, – встрял я. – Корвина не приходит в академию, дома её тоже нет. А ты заперся в платяном шкафу.

– Впрочем, последнее как-то не вяжется, – заметила Вероника.

– В Наюк-Норде грядет новая мобилизация, – пояснил Турв. – И похищение как-то связано с этим. Вот посмотрите, что я нашел вчера возле двери дома. – Он вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный вдвое бумажный лист.

Я принял его и развернул. Записка гласила: «Ты знаешь, где её искать…». Мои друзья столпились за спиной, чтобы тоже прочесть послание похитителей.

– И… – недоумевающе пробормотал Центурион.

– Да говорю же вам. – Глаза Турва закатились на лоб. – Мне кажется, что Траши Боко снова объявил мобилизацию.

– Опять война с ящерами? – спросил я.

– Не знаю. С тех пор как вы вытащили меня из той передряги, я редко выходил из дому. Новости узнавал только от Корвины. А она в основном бывает лишь в академии, своем саду и дома.

– А почему ты не выходишь?

– Да как же почему? – Казалось, Турв начал беситься от нашего скудоумия. – Опасаюсь мобилизации.

– То есть ты шкеришься тут, боясь, что призовут служить, и потому не знаешь наверняка, призывают ли тебя?

– Эта записка. – Зеленый палец указал на бумажку в моей руке. – Явное доказательство, что я был прав.

– Ладно-ладно, – попытался я успокоить не в меру разгорячившегося Турва.

– Вы поможете? Я заплачу… Корвина заплатит… Три сотни золотых, а? Мы откладывали на свадьбу и…

– Так и оставьте на свадьбу, – оборвал я гоблина.

– Значит, не поможете. – Голос Турва упал, глаза потупились, плечи опустились.

– Ещё как поможем, – возразил я.

Турв снова приободрился и выпрямился, глаза засверкали надеждой.

– Но нам не нужны деньги.

– Вот это ещё вопрос, – угрюмо прохрипел Центурион позади меня.

– Не нужны деньги? – удивился Турв. Он вгляделся в наше обмундирование. – Корвина может зачаровать вашу экипировку.

– Заманчиво, но нас больше заинтересовала бы информация. – Я вынул из рюкзака кувшин.

– Информация? – рассеянно повторил за мной Турв. Затем его глаза сфокусировались на кувшине. Они сначала резко расширились, мелькнула искра ужаса, и лишь потом он смог взять себя в руки. – Я эммм… Слушаю…

– Это ключ, – сказал я.

Турв Надин нервно вздрогнул, но промолчал.

– Он открывает нижние круги ада, – продолжил я.

– Только втор… эммм… – Губы гоблина напряглись, сопротивляясь прорывающимся словам.

– Ну пусть только второй, – согласился я, не скрывая грусти по этому поводу. – Суть в том, что нам надо воспользоваться этим ключом и открыть этот второй круг.

– Ужасная идея, – пробормотал Турв, голос полностью соответствовал сказанному.

– Поможешь?

– Ни за что! – вскричал он. На лице отчётливо запечатлелось: «Как вы вообще можете предлагать мне такое?!».

Хотелось шлепнуть его пару раз ладонью по щекам. Ну ей-богу, ведет себя так, словно я предложил ему ширнуться или уговариваю на тройничок. Всего-то надо: открыть второй круг ада. Да ему-то какое дело вообще? Он же банальный НПС!

– Даже не надейтесь! И вообще, прекратите это безобразие! – продолжал выкрикивать гоблин.

– Слушай, Турв, – подключилась Астралка. – Нам это очень надо. Я же вижу, ты знаешь, как помочь нам. А мы найдем твою невесту.

Упоминание о Корвине вывело его из истерики. Но он так и не согласился на сотрудничество.

– Вы не понимаете, о чем просите, – проговорил он дрожащим голосом.

– Нам просто надо найти эту чертову дверь, – злобно прохрипел Центурион.

– Дверь? – Турв уставился на Центуриона ошалело.

– Да, дверь, – сказал я. – Мы спасаем Корвину, а ты скажешь, где дверь.

– Дверь для этого ключа? – Указательный палец Турва заметно дрожал, когда он показывал на кувшин в моих руках.

Я кивнул. Гоблин же опустил глаза, будто размышлял о чем-то. Когда поднял, то выглядел гораздо спокойней и собранней. Как будто даже хитрее. Это настораживало.

– Я согласен.

– Эммм… Только не вздумай надуть нас, – предостерег Центурион. Вероятно, и он заметил странную метаморфозу в морде гоблина.

– Никакого обмана. Я обещаю рассказать вам, где находится дверь для ключа, открывающего второй круг ада. – Он снова указал на кувшин. И хотя сам он, казалось бы, успокоился, трясучка пальца не прекратилась.

Значит, все-таки нервничает.

Я не смог придумать, какой подвох мог затеять Турв. Обещание звучало открытым и кристальным. Скажет, где дверь. Что может быть проще?

– Тогда по рукам, – кивнул я.

В прямом смысле руки мы жать не стали, зато Игра выдала типичное оповещение:

«Внимание! Вы приняли квест «Вернуть невесту Турву Надину».

Вам нужно разыскать Корвину Нату и привести её Турву Надину.

Срок выполнения: не ограничено.

Основная награда: информация о местонахождении двери во 2-ой круг ада.

Дополнительная награда: нет».

Что ж. И тут всё предельно открыто. Игра как бы подтверждала, что Турв исполнит обещанное. Значит, беспокоиться не стоило.

Когда мы выходили, я отчетливо услышал, как, кроме входной двери, захлопнулась еще одна – дверь платяного шкафа. Мы отошли немного и остановились, чтобы обсудить план действий.

– Подозрительный тип, – поделилась мнением Вероника.

– Как пить дать, – кивнул Центурион.

– Возможно, – ответил я. – Но мне кажется, обмана не будет, если исходить из полученного квеста.

Вспомнив о квесте, я опомнился, что всё ещё не поделился им с друзьями.

«Внимание! Разделить квест «Вернуть невесту Турву Надину» с друзьями Ника, Астрогёрла и Центурион высшего ранга? В случае успеха очки опыта будут распределены равномерно. Вся награда достанется вам».

Мы давно уже делились квестами, даже не задумывались. Друзья приняли его и захмыкали одобрительно – согласились, что Турву не отвертеться. Уж слишком однозначно обозначена награда.

Без всяких споров мы сошлись на том, что начать поиски следует с города гоблинов Наюк-Норда. Не зря же Турв уверился в причастности правителя Траши Боко. Пришлось использовать очередной свиток телепортации.

В отличие от острова магов, в окрестностях Наюк-Норда царила жара. Этот биом также наносил регулярный урон.

– Достали эти заскоки с жарой и холодом, – пожаловался Центурион.

– Эх. Раньше у меня броня меховая была и зачарованная с защитой от жары, – поддержала Вероника.

– Ничего. Скоро придут денежки за суперквест. Тогда-то и обновим гардероб, – пообещал я. – А пока буду подлечивать вас периодически.

– Отлично, – обрадованно воскликнула Астралка. – Мы прокачиваем выносливость, а ты магию.

– И выносливость тоже, – добавил я. – Не буду себе защиту от огня колдовать. Проще латать себя время от времени. Тем более ущерб не такой, чтобы очень.

– Да уж, – проворчал Центурион. – На начальных уровнях я дважды умер на острове магов из-за проклятого мороза. Теперь уж меня так просто не свалить.

Пока болтали, сами не заметили, как подошли к большому двухэтажному зданию в центре города. У входа нас встретили вооруженные копьями стражи. Как и большинство жителей Наюк-Норда, они были гоблинами. Стражники оглядели нас без тени враждебности на мордах, спросили о цели и проводили по мраморному полу мимо изящных колонн и барельефов в тронный зал правителя.

Завидев нас, Траши Боко подскочил, чуть не свалившись со ступенчатого пьедестала, на котором громоздился его трон.

– Мои герои! – обрадовался он. Глаза седого гоблина лучились приязнью. Он снова уселся и поманил нас, приглашая подойти ближе. – С чем пожаловали, друзья?

Тон правителя был весьма беззаботен. Военных в зале в этот раз не наблюдалось, разве что стража. Да и в городе не ощущалось какого-то движа. Как-то не вязалось это с мобилизацией. И всё же я не стал отвергать навязчивые опасения Турва.

– Мы ищем Корвину Нату, невесту гоблина Турва Надина.

– А-а-а! – словно что-то припоминая, протянул правитель. – Того самого Турва Надина! Помнится, в прошлый раз именно невеста искала его.

– То есть не знаете, где она? – спросил Центурион, хмурясь.

– Конечно нет. В глаза не видели, хоть и знаем, что наша родственница обитает на острове магов и обучает студентов академии.

– А мобилизация у вас случайно не намечается? – поинтересовалась Астралка.

– Зачем бы? – Траши Боко скорчил столь неподдельное удивление, что я отмел все сомнения в его искренности.

– Может, ящеры опять досаждают? – на всякий случай уточнил я.

– Какое там? – Траши растянул и без того длинные губы в широчайшую улыбку. – После того как вы разбили тот отряд магов, в этом вопросе стоит жирная точка. У нас даже отношения с ящерами восстанавливаются, хоть и не быстро.

Я окончательно убедился, что никакой мобилизации гоблины не планируют. Очевидно, Тур Надин нагнал жути на самого себя из-за страха перед воинской службой. Но все же я решил дожать вопрос.

– А как же вот это? – Я вынул записку.

Траши снова поманил пальцем. Я подошел почти вплотную и вручил ему послание похитителей Корвины. Правитель изучил его, поморщился и вернул.

– Судя по почерку, писали ящеры.

– Ящеры? – с сомнением уточнил я.

– Да. Знаешь, Миша. На юге, далеко за горами, стоит их город – Сууми-дар. Там живут ящеры. Я уверен, у них надо искать ответ на это странное письмецо. – Он ткнул пальцем на записку в моей руке.

Озадачившись новыми сведениями, я задумался. Траши Боко же продолжил:

– Думаю, мой придворный колдун поможет вам. Прими это как дар, Миша.

Он опять поманил пальцем, но теперь уже не меня, а гоблина в оранжевом плаще. Тот протопал к трону и впился глазами в правителя, ожидая команды.

– Откроешь им портал к проходу в Сууми-дар.

Придворный колдун поклонился в знак согласия. Потом поглядел на меня.

– Здесь и сейчас? – осведомился он.

Я бросил взгляд на друзей. Те пожали плечами и закивали. Я одарил мага такими же жестами.

– Хорошо, – согласился он.

Я полагал, что он достанет свиток телепорта и скажет: «Сууми-дар». Но, к моему изумлению, он махнул рукой и прошептал неразборчивое и длинное заклинание. В конце уже добавил четко и громко название города.

Возникла магическая арка портала. Краем глаза я заметил, что Вероника, Астралка и Центурион один за другим забежали внутрь, не забывая буркнуть благодарность, кто Траши Боко, кто колдуну.

– Портал закроется, если будешь стоять тут и пялиться на меня, – заметил колдун в оранжевом плаще.

Я и правда словно оцепеневший уперся в него глазами. Но, черт его за хвост! Как так вышло, что он открыл портал заклинанием, а не свитком? Я ведь прекрасно помнил, что в перечне заклинаний пятого порядка создание портала не числилось. Но на расспросы времени не было, и я занырнул в арку. Из-за растерянности даже спасибо не сказал.

Только я выскочил, как портал исчез. Подобно Наюк-Норду, Сууми-дар стоял посреди пустыни. Причем, очевидно, той же самой. Оглянувшись на север, можно было увидеть горы, в лабиринте которых мы однажды разбили отряд ящеров-магов. Но горы эти были очень-очень далеко и выглядели крайне размыто.

Сам же город представлял собой широкий проход в отвесной скале. Она, в отличие от гор позади, находилась прямо перед нами. Я поморщился. Видимо, город у ящеров представлял собой громадную пещеру.

Перед входом стояли четверо ящеров в металлической броне и копьями. Перед тем как двинуться в их сторону, я шепнул целительное заклинание для себя и друзей. Жаркий биом продолжал понемногу отщеплять наше здоровье.