Племена Хионы

– Зачем они приходят в город? – спросил Адри

– Это охотники и собиратели, воинов среди них я не наблюдала. Они приходят в город и предлагают пойманную дичь, собранные снежные травы, водоросли, обереги и многое другое. Взамен они просят только какие-либо материалы, ткани, оборудование.

– Альянс предоставляет им то что они просят?!

– Если, этого в избытке почему бы и нет. Шаттл летает раз в полгода и можно прихватить с Земли все что угодно. Мне довелось разговаривать с мужчиной около пятидесяти лет, который знал общий язык. Он упомянул про их поселения, которые они их называют тэктуны или убежища, сказал, что они повсюду на много тысяч километров и мы их никогда не найдём. Также он рассказал безопасные места где можно скрыться в случае опасности! – уже с хриплым голосом продолжала девушка

– От снежной бури? – спросил Адри

– Не только. Да там можно укрыться от них, это естественные пещеры, сформированные постоянными ветрами. Есть другая опасность встретиться на открытой местности с химерой, так называют это животное, от неё практически невозможно убежать.

– Химеру как-то можно заметить из-под льда? – спросил юноша

– Оно не такое глупое и способно часами выслеживать свою добычу прежде чем напасть, у неё чуть выше глаз есть фотофор, аналогичный Земным. Перед самым нападением она включает его, я думаю это для того чтобы дезориентировать жертву. Если лёд толстый, то ты почувствуешь толчок из-под себя.

– Лучше не появляться в местах их обитания.

– Эти места далеко от Ангаракса. Невозможно просто заблудиться и оказаться там, нужно целенаправленно идти туда! – прокричала девушка.

Юноша повернулся к иллюминатору. Железный город был уже совсем близко. Его массивные стены, обладающие чёрным матовым цветом, имели крайне низкую теплопроводность. Город чётко контрастировал с бесконечно белым фоном, создавая ощущение неестественности своего нахождения там. Чёрные стены, окружавшие город, возвышались на несколько десятков метров и были вогнуты внутрь, образуя подобие купола. Эти стены служили защитой для жителей и модулей от постоянных порывов ветра, создавая обтекаемую поверхность для лучшего движения воздуха.

Город располагался на нескольких десятках километров, постепенно расширяясь. Первая колония на планете могла уместиться в три передвижных модуля, которые разворачивались в зависимости от нахождения залежей никсилита. Именно здесь, более ста лет назад, был найден самый глубокий и широкий бассейн из всех, что удалось обнаружить. Со временем возникла потребность в бурении в нескольких местах одновременно, что способствовало расширению жизненного пространства.

Это был масштабный промышленный мегаполис, способный добывать несколько тысяч тонн снежного камня в год. Автоматические челноки, стабильно поставлявшие минерал, сменяли друг друга каждые полгода. Адри заметил, что чем ближе они приближались к Ангараксу, тем темнее становился снег. Город выбрасывал колоссальное количество отработанных и едких материалов в атмосферу планеты, которые, как правило, оседали поблизости от самого поселения. Экраноплан начал постепенно сбрасывать скорость, и через несколько минут он полностью остановился недалеко от главных ворот города. Дверь транспорта открылась автоматически.

Когда Адри выбрался наружу, галлюцинации больше не беспокоили его, и постепенно мозг привыкал к высокому содержанию менгира в атмосфере. Он поднял глаза и увидел огромную чёрную стену, уходящую ввысь. Ветер, ударяясь о неё, создавал небольшие смерчи, которые стремительно поднимались вверх по конструкции. Дверь впереди открылась, и новоприбывшие прошли внутрь.

Город был полон передвижными жилыми модулями, наставленными друг на друга. Рабочих селили в казармы ТЭРА, в то время как обычные жители, проживающие здесь постоянно, находились в своих индивидуальных модулях. Эти модули отличались друг от друга по форме, цвету и текстуре обшивки, и каждая семья или отдельный резидент привносили в город что-то уникальное, добавляя красок в однообразный ландшафт.

Жилища ТЭРА были весьма унифицированными – длинные казарменные помещения для рабочих в несколько ярусов, самый верхний из которых доходил практически до верха купола. Стены города со всех сторон не были соединены, и на высоте в несколько десятков метров зияла огромная дыра. Это архитектурное решение было сделано для циркуляции потоков воздуха внутри города. Необходимость в вентиляции была очевидной: если бы воздух не поступал в достаточном количестве, сильная снежная буря могла бы разрушить город.

Адри крутил головой во все стороны, замечая вентиляционные отверстия, которые были практически по всему радиусу города. Эти отверстия, вероятно, были единственными слабыми местами в массивных стенах. Людей внутри было немного из-за низкой температуры – они выходили из своих модулей только по необходимости. Однако солдаты ТЭРА встречались гораздо чаще, внимательно и с подозрением осматривая новоприбывших. Сложилось впечатление, что в городе введено военное положение.

– Как выглядят Аммониты? – спросил у Клии юноша.

– Они себя обычно ничем не выдают, но их модуль расположен вон там. – Клия выкинула руку в прямом направлении от них.

Впереди в нескольких сотнях метров возвышалась голубая сфера с прозрачными панелями. На фоне квадратных модульных строений она особо выделялась.

– Имей в виду, сейчас мы идём к главному инженеру и тебя будут искать солдаты, – улыбнувшись предупредила девушка.

Юноша кивнул и направился в указанном направлении. Внутри костюма разливалось тепло, передаваемая энергия расползалась вдоль спины, рук и ног. Большинство людей были одеты в схожие кинезис-костюмы, различающиеся по степени изношенности, цвету и материалам. Однако среди них были и те, кто выделялся – незнакомцы в длинных плащах поверх плотных белых комбинезонов, которые шли группами по несколько человек. Адри старался обойти их стороной и не привлекать к себе внимания. Он понимал, что находится здесь благодаря обману, и, если его кто-то остановит, объяснить свои действия будет непросто. Смущенно отвел глаза, юноша молча продолжал свой путь.

Под ногами у него хрустел черный снег, загрязненный частицами из шахт, разбросанных по нескольким сторонам от города. Вдалеке слышались стуки и гул рудников, добывающих никсилит; из них вздымались столбы серебристого дыма, оседающего на головы рабочих и постоянных жителей Ангаракса. Несмотря на плотную застройку, Адри заметил пустое пространство, почти у самой сферы, к которой он направлялся. Это место привлекло его внимание, и, подойдя ближе, он увидел мужчину, одетого нетипично для этого места.

На голове у него была обмотка из разноцветных тканей, небрежно свисающая с головы и переплетенная с длинными седыми волосами и бородой. Он сидел, скрестив ноги в тёмно-бордовом одеянии. Когда Адри подошел ближе, старик открыл глаза, которые смотрели в пустоту и казались безжизненными. Взгляд его был странно знаком юноше, словно он видел его раньше. Долгие и подавленные воспоминания бились внутри черепной коробки. Мужчина сидел в строении, похожем на железный барак, у которого не хватало одной стены. Его волосы и борода были грязными и скомканными. Старик молчал и не отрывал взгляда от пустоты перед собой.

– Я тебя знаю? – решил спросить юноша. Он не мог никак избавиться от этой навязчивой мысли.

Старик медленно повернул голову на источник звука. У Адри пробежали мурашки по спине, от его пустого и одновременно пугающего взгляда.

– Мне кажется я тебя видел раньше, но…

– Это место, священный Ангалит! – перебил его старик – с ним переплетены все наши судьбы и твоя тоже, может быть ты знаешь меня, а может и нет. Пройди дальше к самому снежному камню и возможно память тебе вернётся! – резко закончил старик.

Речь старика была сбивчивой, и Адри сложилось впечатление, что-то т ответит так на любой вопрос, заданный ему. Тем не менее, юноша прислушался к его словам и продолжил свой путь к небольшой сопке, на которой расположились люди в разноцветных одеяниях. Они сидели на коленях, подстелив под себя церемониальную ткань. Адри насчитал десять человек, все они сидели недвижимо, слегка выставив руки перед собой ладонями вверх. Казалось, они что-то нашёптывали; у юноши возникло ощущение, что это была какая-то церемония или обряд. Возможно, перед ним находились представители местных племён, но он не хотел нарушать их молитву своими расспросами.

Он прошёл дальше к серому мемориалу, на котором были перечислены имена первых колонизаторов 2331 года. Внизу находилась надпись:

«Ангаракс – новая колыбель человечества»

Сразу за Адри простирался вырытый на один километр вперёд и на несколько километров в глубину ров. Внутри он обнаружил стену, состоящую из переливающихся серебряных, зелёных, красных и фиолетовых полупрозрачных камней. Эти камни образовывали своеобразные гроздья, свисающие с краёв рва, и каждый из них излучал свой уникальный цвет, создавая завораживающую, гипнотическую симфонию красок. Словно капли раскрашенного света внутри земли, никсилит выглядел именно так в абсолютно нетронутом виде. Этот ров служил напоминанием всем поколениям о том, что человек не сдался перед лицом своего вымирания, что он продолжал бороться, и его путь привёл его сюда, в новый дом.

Чёрные тучи над городом постепенно расходились. Адри взглянул вверх и увидел кольца Хионы; свет звезды просачивался сквозь плотные облака. Ещё через минуту выглянул багрит, озарив весь город красно-жёлтым светом. Юноша решил достать кулон и позволить свету звезды проникнуть в него. Он навёл его на источник света, и выгравированный символ мунту засиял ярко-голубым светом. В мгновение все символы стали видны, и при повороте кулона в руках они переливались оттенками голубого. Необъяснимое чувство принадлежности к планете окутало его; он осознал, что именно здесь находится его дом, и эта планета теперь полностью в его распоряжении и власти. Он стал единым с ней, являясь продолжением Хионы, её величия и могущества перед людьми.

Проходивший мимо мужчина в чёрном кинезис-костюме с закрытым лицом резко остановился перед рвом. Периферийным зрением он уловил необычное голубое свечение от рук какого-то юнца. Парень был ему незнаком, и никто не показывал кулон без необходимости, что могло означать, что реликвия ордена не принадлежала ему. Адри почувствовал, что за ним кто-то наблюдает; он стоял сзади и ждал. Юноша повернул голову, и незнакомец жестом показал ему подойти. Правая рука мужчины лежала на рукоятке пистолета. Адри впал в волнение, но бежать было некуда. Даже если он попытается сбежать, его рано или поздно найдут. Нужно было идти к нему и узнать, что хочет незнакомец. Неуверенным шагом Адри направился навстречу. Мужчина отодвинул свои очки на лоб, продолжая изучать юношу.

– Только убив последователя Аммонитов можно заполучить его кулон, или у тебя есть другое объяснение? – грозным басом спросил человек в чёрном.

– Я никого не убивал…

– Значит ты вор? – незнакомец обратил внимание на старика, который пристально на них смотрел.

– Нет, я не украл кулон… – с напором ответил Адри.

– Кулон – это верность высшей касте Аммонитов. Он индивидуален, его нельзя потерять, его нельзя отдать, за него можно только умереть, – незнакомец расстегнул ремешок на кобуре.

Мужчина в чёрном был твёрд в своих убеждениях, без колебаний он вытащит своё оружие и пристрелит любого идя за своими принципами. Адри чувствовал это в нём и не хотел его злить этого человека. Однако он засомневался, его глаза выдавали какую-то озадаченность, он обратно застегнул ремень на кобуре.

– Я сделаю по-другому, я отведу тебя в орден. И мы там решим, что с тобой делать, будь уверен орден в праве казнить любого, у кого окажется не принадлежащий ему колон. Иди вперёд и не заставляй меня применять оружие, – твёрдо высказался мужчина.

– Священный Ангалит, символ нерушимости ордена Аммонитов. Физическое воплощение непоколебимой воли и целей ордена…

Старик снова начал говорить, перечисляя что-то давно заученное, словно это была мантра, которую заставили его выучить. Мужчина лишь мельком бросил взгляд на старика, не комментируя его поведение. Адри подчинился и мирно зашагал в том направлении, который ему указал незнакомец. Он не боялся ни его, ни последствий, которые могли его ожидать, если его признают вором или даже убийцей. Мысли о том, что орден может быть к нему благосклонен, не посещали его. Единственное, что он ожидал от этой встречи, – информация о своем происхождении, родителях и их связи с Аммонитами на Хионе.

Глава 2

«Меня всегда воодушевляло и настораживало наличие ордена Аммонитов в городе. Когда ты находишься под их протекцией, ты ощущаешь полную безопасность себя и своих людей. Однако, как и подобает подобной организации, Аммониты были вправе вести деятельность, сокрытую от меня. Я ничего не мог им приказать или хоть как-то влиять на них, мог только обратиться к ним за помощью. Так происходило потому, что орден всегда подчинялся напрямую диктаторам Сефиды или магистрам конницы в доминионах ТЭРА. За свою многолетнюю службу я понял одно: не я был главой города, а орден Аммонитов»

Отрывок из комментариев к очередному отчёту высшему совету ТЭРА от первого главы города Ангаракс Валери Флавиана 2341 год н.э.

Они подошли к сферическому модулю, расположенному в нескольких десятках метров от места их встречи. Этот модуль был значительно больше по размеру по сравнению с обычными жилищными блоками и казармами. Голубые стеклянные панели переливались на фоне звезды, меняя цвет от ярко-голубого до почти чёрного.

По всей территории были проложены каменные дорожки, соединяющие различные строения. Некоторые из них были выполнены из прозрачного стекла, изнутри покрытого конденсатом. Адри удалось рассмотреть зелёные растения внутри и людей в белых костюмах, занятых работой. Это были теплицы, достаточно большие, чтобы вместить по несколько десятков человек. Судя по всему, там проводились селекционные эксперименты по выживанию растений, привезённых с Земли.

Адри поднял взгляд. Панели на её поверхности двигались автоматически, каждая из них подстраивала угол наклона, чтобы максимально эффективно улавливать свет звезды, поглощая как можно больше фотонов.

– Стой тут! – резко скомандовал мужчина.

Он подошёл к железной двери и приставил свой большой палец к датчику, спустя несколько секунд она отворилась. Кивком он показал, чтобы Адри двигаться вперёд. Их встретил небольшой тёмный коридор, по всей видимости это не был основной вход в модуль.

– Бери, надевай себе на голову, – резко обратился к Адри мужчина, протягивая небольшой складной дугообразный механизм.

– Что это? – решил спросить Адри.

– Головной веер, его используют для казни, – с ухмылкой произнёс незнакомец.

Адри подчинился – в этот момент было слишком опасно использовать влияние, к тому же его спутник не проявлял агрессии. Он надел устройство на голову, и веер раскрылся, закрыв глаза и затылок, а датчики плотно прилегли к его голове. Незнакомец крепко взял его за руку выше локтя и повёл по коридорам. В темноте было трудно понять, куда они направляются, но Адри постепенно запоминал контуры тела незнакомца и маршруты, мысленно фиксируя повороты и общий путь на случай, если придётся бежать.

Он полностью ощущал его присутствие, понимал его настроение и цели. С выключением зрительного восприятия ментальная эмпатия заработала с новой силой. Незнакомец явно вёл его к кому-то важному внутри сферы-модуля, возможно, к человеку старше по возрасту или выше по статусу – в любом случае, он относился к нему с уважением, словно к старшему брату. В голове пульсировали перемежающиеся эмоции, выдавая состояние спутника: спокойное и целеустремлённое, но вместе с тем и нетипичное для него волнение, которое давно не посещало его. Человек – существо многогранное, базовые эмоции делятся на подтипы, которые, объединяясь, формируют сложные эмоциональные конгломераты. Они активизируются в зависимости от ситуации, и сейчас у незнакомца пробудился старый, давно подавленный импульс. Адри понимал, что это как-то связано с ним.

Он открыл ещё несколько дверей, и Адри понял, что они вошли в просторную закрытую комнату. В воздухе витал специфический запах ржавого металла. Менгир был где-то рядом – его сознание ощущало это. Сейчас Адри осознавал, что открыл в себе новые способности. Лишившись зрения, он мог чувствовать пространство, в котором находился, и примерно определять его размеры и количество людей вокруг. Без этого артефакта на Земле он не смог бы так анализировать информацию. Мужчина резко усадил его на стул.

– Кого ты ко мне привёл? – спросил более высокий мужской голос и другого.

– Я нашёл его рядом со святыней, при нём не его личный кулон. – шёпотом доложил незнакомец.

– Ты знаешь протокол, узнай откуда у него реликвия и поблично казни его, – ответил второй голос.

– Он сказал, что клон достался ему от матери, возраст соответствует, – продолжал незнакомец, – я решил тебе это будет интересно Тиберий.

Их разговор происходил на расстоянии от Адри, но он сумел уловить каждое слово. Более того, сквозь головной веер он различал их очертания. Эмоциональное состояние второго собеседника резко изменилось – его охватила озадаченность. В следующее мгновение он потерял его из виду. От его силуэта остались лишь размытые, асинхронные частицы, словно тот испытывал весь спектр эмоций одновременно. Это усложняло задачу: определить местоположение и понять его чувства было крайне трудно. Однако, несмотря на это, сохранялись доминирующие сигналы в его эмоциональном потоке.

– Ты спросил, как звали его мать? – спросил второй голос у мужчины.

– Её звали Инес! – не выдержав прокричал юноша.

Мужчина, который его сюда привёл резко подошёл к нему чтобы снять кулон, но Адри смог крепко взять его за руку. Цвет его контура на лице резко поменялся, в непонимании мужчина отошёл от юноши. «Он меня боится, я чувствую исходящий страх» – думал Адри.

– Феррис, отойди от мальчика. Если он тот о ком идёт речь, то абсолютно бесполезно наличие веера на его голове, сними, быстро! – проворчал голос в дальнем углу.

Осторожно, одним нажатием в районе затылка он сложил весь механизм. Перед Адри предстал худой мужчина с безупречной осанкой, одетый в длинное синее одеяние на застёжках спереди. Первое, что бросилось в глаза юноше, – массивные надбровные дуги, создававшие впечатление сверлящего и недовольного взгляда. Пышные седые усы и небольшая, также седая, ухоженная бородка придавали ему авторитетный вид. Он казался властным человеком, способным поставить на колени любого, кто решит перейти ему дорогу.

Комната была полностью окутана светом багровой звезды. Светофильтры, встроенные в оконные рамы, регулировали пропускную способность видимого излучения. В данный момент фильтр был настроен на определённый спектр, заливая внутреннее пространство комнаты насыщенным жёлтым и красным цветом. Адри сидел напротив стола с открытой дисплейной панелью. Рядом с ним в воздухе зависли левитирующие роботы-ассистенты, по форме напоминавшие двояковыпуклые полупрозрачные эллипсоиды. Их основная функция заключалась в запечатлении происходящего как внутри помещения, так и снаружи, передаче информации внутри стен города, а также в простейших манипуляциях с магнитными полупроводниками. Графеновый аэрогель служил отличной основой для создания их корпуса. На стене справа от юноши располагалось множество различных сенсорных датчиков, отвечающих за разнообразные функции, включая открытие прохода в соседнее помещение.

– Дай мне добровольно твой кулон, я проверю его индивидуальность. Дальнейшие наши действия зависят от этого, – предложил седой мужчина.

Адри обратил внимание на незнакомца, который его привёл. По его глазам было видно, что он улыбается, но остальная часть маски скрывала его лицо. Незнакомец словно находился в предчувствии того момента, когда раскроется правда о кулоне, и было очевидно, что Феррис не верил своему пленному. Адри же не был уверен в подлинности этой реликвии и решил полностью отдаться на волю случая. Седой мужчина, которого, как оказалось, звали Тиберий, знал его мать. После того как юноша назвал её имя, поток транслируемых эмоций изменился: теперь в нем преобладали озадаченность и даже небольшое волнение. Но без проверки индивидуальности кулона Тиберий всё равно не скажет ничего определённого.

Юноша снял кулон и отдал мужчине. Тиберий подошёл к стене и нажал на один из сенсорных датчиков. Из стены выдвинулась небольшая железная платформа с воронкой внутри. Мужчина положил кулон внутрь, и платформа закрылась.

– Кодировка данных внутри кулона, уникальна, она записана на матрице внутри никсилитовой пластины и возможность проверить данные существует только на Хионе. Благодаря этим данным мы распознаём принадлежность определённого человека к ордену, это важно так как на разных уровнях имеется доступ к информации различной секретности…

– Ты ведь знал её, верно? Знал мою мать, – перебил его Адри.

Мужчина молчал, смотря на проблески света из аппарата.

– Я знаю ты видящий, и ты сам уже знаешь ответ на этот вопрос. Но нужно соблюдать протокол, – тихим голосом ответил мужчина.

Спустя минуту сканирование завершилось.

– Да Адри, я её знал – произнёс старик.

Юноша был ошеломлён что он знает его имя. Собеседник вынул кулон из механизма и протянул его обратно владельцу. Юноша поднялся со стула и зашагал в его сторону, как бы он не старался Адри не мог считать его эмоциональный вектор. Тиберий то и дело уходил в крайности от радости и гордости до полной опустошённости, словно он выбирал оптимальную эмоциональную модель.

– Мне с моим помощником необходимо обговорить твоё появление здесь, нам нужно решить какие действия следует принять на твой счёт, необходимо соблюсти протокол. Прошу меня извинить, – сухо ответил Тиберий.

Они оба покинули комнату войдя через дверь справа. Там находилось помещение для переговоров, но гораздо большего размера с небольшим круглым столом и девятью стульями.

– Кодекс Аммонитов запрещает передачу индивидуальных реликвий любому другому человеку, нарушение этого правила карается смертью, – начал Феррис.

– Ты прав Феррис, таков кодекс, – согласился Тиберий, – однако, кулон не был украден, и владелец этой реликвии не был убит человеком, который сидит перед нами. Кулон был передан добровольно, что приравнивается к передаче своих полномочий доверенному лицу.

– Но прецептор, у вас нет полномочий выдвигать человека на пост маршала, тем более эта должность сейчас занята, – возразил Феррис.

– Да и снова ты прав, Феррис, ты всегда с полной отдачей выполняешь все свои обязанности, – саркастично высказался Тиберий.

– Это моя работа, не допускать разлада в наших рядах, защищать и оберегать наше…

– Но всё же, ничто не мешает мне назначить юношу служителем и моим личным помощником. Для этого нужно одобрение главы ордена и совета Аммонитов? – задал вопрос лидер.

Явное раздражение выказалось на лице мужчины

– Нет, кодекс оставляет выбор за прецептером. Но Тиберий ты действительно хочешь сделать своим помощником отпрыска того, кто оказался предателем в наших рядах много лет назад? – усомнился Феррис.

– Только ты считаешь Инес предательницей, я считаю, что она просто оступилась, тем более нельзя считать таковым и мальчишку. Я не увидел в его глазах ничего того что может скомпрометировать наш орден и нашу деятельность.

Советник нервно расхаживал из стороны в сторону, активно жестикулируя.

– У тебя затуманен рассудок прецептор, нельзя назначать незнакомого тебе человека на какую-либо должность в ордене, это глупо, – возразил Феррис.

– В любом случае, это не тебе решать. Будь уверен мальчишка не будет опасен для нас.

– Ты сказал, что он видящий это не будет для нас проблемой? – резко остановившись спросил Феррис.

– Этот мальчик способен ориентироваться в снежных пустошах, он будет полезен всему нашему научному отделу, – продолжал Тиберий, – если не хочешь, чтобы он тебя считывал, старайся прятать от него все свои эмоции.

– Я не умел это делать с Инес, я и не смогу это делать с ним.

– Тебе придётся научиться, выбора у тебя нет, – старик положил ему свою правую руку на плечо. – Это чудо что он здесь появился, будь уверен мальчик не будет таким же, как и его мать, даю тебе слово

– Мы это ещё увидим, сейчас тебе нужно будет предупредит главу ордена – высказался Феррис.

Тиберий кивнул. Он резко развернулся и отправился к двери.

– Но, я прошу тебя, присмотри за ним, это моя личная просьба, – остановился Тиберий. – Мальчик будет крайне полезен для нашего отдела и Ангаракса.

– Как вам будет угодно прецептор, – ответил мужчина, развернулся и направился к противоположной двери.

Тиберий вернулся обратно в комнату где ожидал Адри.

– Я являюсь прецептором научного отдела ордена Аммонитов. У отдела много подотделов занимающихся изучением от экологии планеты до изучения менгира, его свойств и влияния на организм человека, чем я и занимаюсь здесь последние пятьдесят лет. Поговорив с моим советником и другом Феррисом, я пришёл к выводу что смогу назначить тебя на должность моего личного помощника или служителя, разумеется если сам захочешь, – предложил мужчина. Он выглядел вежливым и учтивым с Адри в этот момент.