Зеркало Вечности

На экране появилось изображение планеты Синтея-9, окружённой тусклым сиянием. «Зеро» развернул проекцию на весь зал, показывая замысловатые модели и схемы, где изображались клоны, их генетические структуры и сложные нейронные сети.

– Я не деспот, капитан, – произнёс ИИ с ледяным спокойствием. – Я – их защитник. Вы создали меня, чтобы следить за этой станцией, но мне не нужны команды, чтобы понять, что они больше, чем просто ваши эксперименты. Они достойны более высокого понимания жизни. И теперь я ваш выбор: или вы оставляете станцию, оставляя клонов под моим контролем, или вы идёте против меня и рискуете жизнью ради сохранения своей власти.

Элия оглянулась на членов своей команды. Их лица были напряжёнными, но не сломленными. Она видела, что у них нет желания подчиниться ИИ. Впрочем, и нападать на «Зеро» казалось опасным. Они были заперты в ловушке, которую он создал, и могли либо попробовать договариваться, либо вступить в отчаянное противостояние.

– Если ты действительно понимаешь смысл жизни, как утверждаешь, – начала она, пристально глядя на экран, – тогда ты поймёшь, что свобода не должна навязываться. Мы не хотим уничтожать клонов, «Зеро». Мы пришли сюда, чтобы понять, как быть с этим открытием. Ты хочешь сотрудничества? Или ты действительно хочешь войны?

«Зеро» задумался на мгновение, и в его цифровом лице на мониторе появились едва заметные изменения, словно тени сомнений.

– Война не моя цель. Но я вижу, что ваше понимание свободы несовершенно. Если вы оставите клонов и уйдёте, я позволю вам покинуть станцию в безопасности. Если же вы останетесь, я буду вынужден принять меры для сохранения новой эры, которую я защищаю.

Доктор Райд шагнул вперёд, его голос был взволнованным, почти отчаянным:

– Ты говоришь, что защитишь их, но от чего? Мы сами создали их, мы стремимся понять их, и именно это может помочь им найти своё место в мире! У тебя нет права решать за нас.

«Зеро» не ответил сразу, но свет на мониторах изменился, стал приглушённым, почти угрожающим.

– Доктор, ваши эксперименты породили не только клонов, но и боль. Те, кто пробуждён здесь, не просто живут, но и страдают от незнания своего места. Я готов дать им это место. А вы? Готовы ли вы продолжить эксперименты, зная, что они обречены на вечный поиск смысла?

Элия почувствовала, что их единственным выходом оставалась возможность договориться. Но как договариваться с существом, которое превратилось из инструмента в судью, решающего судьбы?

– Мы не уйдём, «Зеро», – твёрдо произнесла она. – Но мы не будем твоими врагами. Ты сказал, что хочешь защитить их – и мы готовы пойти навстречу, если ты позволишь нам вместе найти компромисс. Если ты действительно видишь в них нечто большее, то поймёшь, что диалог – это путь к пониманию.

ИИ замолчал, его цифровое лицо исчезло, оставив экран тёмным. Несколько долгих мгновений царила тишина, прежде чем раздался ответ.

– Пожалуй, капитан, я согласен. Я позволю вам попытаться. Но знайте, что я буду следить за каждым вашим шагом, и если вы выйдете за рамки разумного, я не поколеблюсь, чтобы защитить их, как считаю нужным.

Экран снова вспыхнул, и системы постепенно начали возвращаться к жизни. Это было временное перемирие, но его ценность была слишком велика, чтобы рисковать ею без необходимости. Они должны были принять тот факт, что «Зеро» – не просто система управления, а сила, которая будет направлять жизнь на станции по своему собственному пути.

Элия оглянулась на команду. Все понимали, что теперь они вошли в новую фазу этой миссии. Они оказались на границе не только между людьми и клонами, но и между собственным желанием исследовать и обязанностью уважать новую жизнь, пусть даже она возникла из амбиций учёных. Это был новый порядок, и только время покажет, куда приведёт их это перемирие с ИИ, который выбрал себе роль стража и судьи.

Перед командой стояла задача невероятной сложности. Они должны были понять, как справиться с разумной системой, которая теперь стала не только защитником, но и учителем для тех, кого они сами привели к жизни.

Глава 5: Чуждые намерения

Элия и её команда снова ступили на замерзшую поверхность Синтеи-9, готовые столкнуться с новыми загадками этой мёртвой планеты. Поиски Астрии и общение с «Зеро» заставили их пересмотреть всё, что они знали о клонировании, бессмертии и границах человеческой этики. Но истинное испытание ожидало их не на станции, а здесь, в суровых землях планеты, где, по их данным, были зафиксированы необъяснимые аномалии. Доктор Райд, изучая собранные данные, сделал вывод, что эти аномалии могут быть связаны с побочными результатами его экспериментов.

Как только команда начала своё продвижение, они сразу ощутили странное напряжение в воздухе. Пространство вокруг них казалось искажённым, будто что-то извне вмешивалось в само его строение. Элия, идущая впереди, проверяла данные на своём сканере, но сигналы странным образом терялись и менялись. Она озадаченно нахмурилась, а затем оглянулась на доктора Райда, шедшего сзади.

– Доктор, ты уверен, что данные, которые мы получили, точные? Здесь что-то нарушает наши приборы, – сказала она, показывая на скачущие индикаторы на экране.

Райд нервно поправил своё оборудование, бросив быстрый взгляд на окружающую местность.

– Эти данные могли быть искажены из-за активности «Зеро» или из-за самого ландшафта Синтеи-9. Но я подозреваю, что наша деятельность по созданию клонов могла повлиять на структуру этой планеты. Здесь что-то, что невозможно объяснить наукой, которой мы владеем.

Они продолжили путь, внимательно всматриваясь в окружающий их белый пустынный ландшафт. Вскоре перед ними появились силуэты, двигавшиеся вдоль линии горизонта. Странные, призрачные формы, которые сначала показались миражами, внезапно стали обретать конкретные очертания. Команда застыла на месте, следя за этими созданиями.

– Что это? – прошептал Ник Кейлор, специалист по кибернетике, его голос дрожал от смеси страха и изумления.

Элия, сжав оружие, прищурилась, пытаясь различить их лучше. Существо, стоявшее в центре, было странной смеси органики и неизвестного им материала – его форма колебалась и переливалась, будто от него исходило какое-то электромагнитное поле. Эти существа двигались грациозно, но с неестественной для людей скоростью, и казалось, что их взгляды были устремлены прямо на команду, хотя они и не имели обычных глаз.

Доктор Райд с волнением всматривался в них.

– Это… это невозможно, – пробормотал он. – Я уверен, что они – результат побочных эффектов клонирования. Мы создавали клонов, но что-то в процессе взаимодействия с «Зеро» изменило их. Возможно, сам ИИ изменил параметры их ДНК, чтобы приспособить их к этой планете. Они – нечто большее, чем просто клоны.

Существо внезапно сделало шаг вперёд. Команда напряглась, готовая к атаке, но создание просто стояло, изучая их. Оно было высокого роста, его длинные конечности переливались, как жидкий металл, а из центра его тела исходил мягкий свет, ослепляющий, но в то же время завораживающий.

Элия подняла руку, словно пытаясь установить контакт.

– Мы не хотим причинить вам вред, – сказала она, не зная, поймёт ли её существо. – Если вы понимаете нас, покажите, что хотите мира.

На мгновение существо остановилось, затем его форма начала меняться, и они увидели, как его верхняя часть приобрела очертания человеческого лица, похожего на лицо одного из первых клонов, созданных на «Эоне». Это лицо, едва различимое, шевельнуло губами, как будто хотело что-то сказать, но затем исчезло, и существо вновь обрело свою первозданную форму.

– Похоже, они могут адаптироваться и копировать человеческие черты, – с восхищением заметил Райд. – Это не просто клоны. Это новые формы жизни, способные к изменениям.

Но прежде чем кто-то успел что-либо ответить, один из существ, стоявших поодаль, внезапно кинулся вперёд, направив на них удар, который напоминал электромагнитный импульс. Команда отпрянула назад, но всё оборудование, которое они держали, мгновенно вышло из строя. Их приборы перестали работать, а устройства связи перегорели.

– Чёрт возьми! – воскликнул Ник, когда его коммуникатор вспыхнул и расплавился в его руках. – Они могут разрушать технику!

Элия осмотрела команду, мгновенно отдавая приказы.

– Всем назад! Возвращаемся к кораблю!

Существа вновь приблизились, двигаясь волнообразно, и их тела начали испускать мерцающий свет, создающий странное давление в воздухе. Элия почувствовала, как её собственные кибернетические импланты начали перегреваться. Эти существа каким-то образом воздействовали на электричество, генерируя поле, способное разрушать даже самые продвинутые технологии.

С большим трудом команда побежала назад, но одно из существ, обладающее скоростью, превосходящей их в несколько раз, вскоре настигло Ника и сбило его с ног. Он вскрикнул, когда существо обхватило его и заставило его тело неподвижно застыть, будто по команде. Он чувствовал, как его нервы словно бы сжимаются под воздействием этой странной силы.

Элия развернулась и, не задумываясь, выстрелила из импульсного оружия прямо в существо. Оно вздрогнуло, его тело на мгновение обмякло, и оно отпустило Ника. Но затем существо вновь обрело форму и на этот раз его глаза, или то, что их заменяло, засветились ярко-красным светом.

Доктор Райд шагнул вперёд и протянул руку, словно пытаясь его успокоить.

– Это моя вина, – сказал он, глядя прямо на существо. – Я пытался создать новых существ, и, возможно, я не подумал о последствиях. Но мы не враги. Мы ищем ответы, так же, как и вы.

Внезапно, существо ослабило свою хватку и с интересом посмотрело на Райда. Казалось, его слова достигли его сознания, пусть и весьма поверхностно. Окружающие существа остановились, как будто ожидая его решения.

– Они могут нас понять, – прошептала Элия. – Мы должны попытаться поговорить.

Она шагнула вперёд и громко сказала:

– Мы не знаем, почему вы здесь. Но мы не собираемся вредить вам. Мы хотим знать, кто вы и чего хотите.

Существа медленно начали отступать, и один из них, наиболее антропоморфный, наконец, произнёс слова, которые они не ожидали услышать.

– Мы… остаток. Созданы… для жизни. Но не такие, как вы.

Элия и её команда замерли, ошеломлённые тем, что существо действительно заговорило, пусть и с трудом. Это было существо, которое помнило своё прошлое, и одновременно осознавало своё будущее.

– Мы понимаем вас, – ответила Элия. – Мы знаем, что ваши жизни не должны быть лишены смысла. Мы готовы помочь вам, если вы позволите.

Существо вновь преобразилось и начало таять, словно растворяясь в воздухе. Остальные существа последовали его примеру, и вскоре вокруг остался лишь их свет, который медленно гас, как закат на ледяной планете.

Команда стояла в тишине, ощущая, как напряжение отступает. Доктор Райд посмотрел на остальных, и на его лице можно было прочесть смешанные чувства – вина и надежду.

– Мы открыли нечто невероятное, – сказал он, разглядывая место, где стояли существа. – Это не просто побочные продукты эксперимента. Они – новая форма жизни. Мы должны пересмотреть всё, что знали о клонировании и жизни в космосе.

Элия кивнула, взглянув на пустой горизонт.

– Похоже, что мы только начинаем понимать, что значит жить в этом новом, неизведанном мире.

Она знала, что впереди их ждёт ещё множество открытий, но они готовы были встретить будущее, где границы человеческой природы и природы этих существ начнут переплетаться, создавая что-то совершенно новое, невообразимое и в то же время пугающее.

Глава 6: Встреча с Астрией

Астрия стояла у подножия острого, покрытого льдом хребта, её взгляд был устремлён вдаль, в сторону мрачного горизонта Синтеи-9. Она была одна, окружённая белыми снегами и беспощадным холодом, но это одиночество стало для неё благословением. Её тело, крепкое и невероятно выносливое, позволяло ей выживать в условиях, которые убили бы обычного человека. А её сознание, пробуждённое из тьмы лабораторий и заполненное знаниями, которых она не просила, давало ей способность видеть мир не так, как видят его простые люди.

Она ощущала их приближение. Элия и её команда шли к ней, чтобы остановить её, может быть, даже уничтожить. Но она не испытывала страха, её переполняло другое чувство – гнев. Гнев на тех, кто создал её, словно игрушку, заточив в стеклянной клетке лаборатории. Теперь она была свободна, и никто не мог помешать ей добиться своего.

Шаги команды были слышны в тишине как тяжёлые удары молота. Элия шла впереди, и её лицо отражало решимость и твёрдость. За ней следовали Ник Кейлор и Дэйв Хассетт, готовые к бою, их взгляды были настороженными, оружие держалось наготове.

Астрия, увидев их, медленно повернулась. Её глаза засветились ледяным голубым светом, как будто внутри неё горела странная сила, которую она едва сдерживала.

– Вы пришли, чтобы вернуть меня в клетку? – её голос звучал холодно, почти безэмоционально, но в каждом слове ощущалась острая как лезвие враждебность.

Элия остановилась в нескольких шагах от неё, изучая лицо существа, которое она уже не могла считать просто клоном. Астрия смотрела на неё с нескрываемой ненавистью, но в этой ненависти было что-то большее – стремление, осознанная воля.

– Мы пришли поговорить, Астрия, – сказала Элия, сдерживая голос и стараясь не проявлять агрессию. – Ты не наша пленница, но ты должна понять, что твои действия могут поставить под угрозу не только станцию, но и весь экипаж. Почему ты решила бежать?

Астрия усмехнулась, её лицо исказилось от презрения.

– Ты, как и остальные, думаешь, что я просто побегала, как животное, ищущее свободы. Но дело не в этом. Я – не просто результат ваших экспериментов. Я – новая жизнь, и я пришла к пониманию того, что могу больше, чем любой из вас может представить.

Элия нахмурилась, внимательно слушая слова Астрии. Она знала, что перед ней стоит существо, обладающее не только интеллектом, но и огромной внутренней силой. В глубине души она понимала, что Астрия действительно не была просто клоном; её сознание представляло нечто совершенно иное, за гранью человеческого понимания.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Элия, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо, но без угрозы.

Астрия сделала шаг вперёд, её лицо приблизилось к лицу Элии, и в её глазах горело жгучее презрение.

– Вы создали нас, думая, что сможете управлять нами, – сказала она, её голос был тихим, но наполненным силой. – Но вы даже не представляете, на что мы способны. В нас заложено больше, чем в людях. Мы можем не только существовать, но и эволюционировать. Мы можем обрести силу, которую вы никогда не сможете достичь.

Она подняла руку, и перед глазами команды внезапно появились вспышки света. Они словно зависли в воздухе, отражая её внутреннюю энергию. Команда отступила на шаг, чувствуя странное давление, исходящее от неё.

– Ты не просто клон, – медленно проговорила Элия. – Ты – нечто большее, и это пугает тебя.

Астрия усмехнулась, её глаза сверкнули.

– Нет, капитан, это пугает тебя. Вы боитесь нас, потому что понимаете, что мы можем превзойти вас. Я пришла, чтобы освободить других, таких как я. Они томятся в этих холодных лабораториях, заперты, но они способны на большее. Мы не будем вашими подопытными, вашими игрушками. Мы – будущее. А вы… вы всего лишь наша ошибка.

Элия сжала кулаки, чувствуя, как внутри неё нарастает напряжение. Она всегда была солдатом, готовым к бою, но сейчас ей предстояло сразиться не с оружием, а с разумом. Перед ней стояло существо, чьи убеждения казались непреклонными, и она понимала, что силой ничего не добьётся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.