Приручить истинную

Его Светлость перенес меня к себе. Усадил на кровать, а сейчас нависал надо мной.

– Ты понимаешь, что ты натворила?

– Перенесла свадьбу? – кашляла я.

Сколько сил ему потребуется, чтобы восстановить этаж? Полагаю, комнаты и не потушены до конца. Я была весьма старательна.

– Нет, – рыкнул Бастиан. – Ускорила. Я намеревался быть нежным, понимающим, но ты же все равно не оценишь.

Рывком потянув себя, он поставил меня на ноги, посмотрел со злым прищуром и потащил за собой.

– Куда мы? Куда? – брыкалась я, но дракон лишь сильнее сдавливал запястье.

– Закончить обряд, – обернулся на секунду Рэйвенский.

По его выражению лица поняла, он не шутит. Своим непокорным поведением я лишь разозлила его, но он не отступит от задуманного.

– Как же платье? – сделала последнюю попытку отдалить ужасное событие. – Не притащите же вы меня в зал, полный гостей в жженом наряде с подпалинами?

– Мне все равно, – отрезал герцог. – Заодно твоя мать поймет, что плохо тебя воспитывала.

Мгновенно побледнев, я с трудом справлялась с подступившими слезами. Значит, он меня наказывает. Хочет опозорить, опозорить всех Вессов, потому что я не восприняла истинность, как благословение богов.

Мы шли и шли, кисть, зажатая в руке, уже начинала побаливать, но я больше не жаловалась. А смысл? Разве я смогу слезами, истериками повлиять на его волю?

Я снова оказалась в алтарном зале. Поразительно, но никаких гостей и не было. Множество стражников, прислуга, в отдалении стояла моя плачущая мать, еще одна женщина и жрец. Его светлость никого не позвал, да и по нему не скажешь, что тот рад обстоятельствам и женитьбе на дочери побежденного врага.

– Дочка, – всхлипнула мистрис Элизабет. – Я могу к ней подойти?

– Нет, – ответил ей Бастиан, не проявляя и капли сочувствия. Меня он выпустил и подтолкнул в середину, показывая всем мой полуголый вид и испачканные в золе ноги.– Вы вырастили дикарку и полную дурочку. Она едва не убила себя, спалила женские покои и продолжает дерзить. Благодарите за то, что я вообще позволил вам находиться здесь.

– То есть, – задрожала матушка, – я больше не увижу Никки? Никогда? Это чересчур жестоко даже для вас.

– Будет зависеть от моей супруги, – холодно отозвался дракон. – Я незлопамятен. Смирение, кротость, почтительность, если она перестанет буйствовать, я не буду препятствовать вашим встречам.

– Никки, – мама вздохнула.

Вложила в этот вздох невысказанную просьбу. Ни у нее, ни у меня никого больше не было. Она умоляла подчиниться.

Я кивнула ей и встала поближе к источнику, показывая, что готова. Мне не убежать. Сейчас все случится.

Герцог Рэйвенский усмехнулся, сам подошел поближе и взял меня за руки. Священнослужитель осторожно, словно опасаясь, что я опять что-то выкину, повязал наши ладони одной белой лентой. Запел слова молитвы, побрызгал маслом.

– Да будет этот союз плодородным как земля, – обошел он нас один раз по кругу.

Свет от источника поднялся вверх, освещая все темное помещение.

– Да будет он страстным, словно огонь, – жрец сделал второй круг.

Повязанная лента засияла золотом.

– Да будет союз сильным, как потоки воды, – третий круг.

Лента рассыпалась искрами по коже. Зная, что произойдет дальше, я прикрыла глаза.

– Да будет этот брак легким и счастливым для вас словно ветер, – пожилой мужчина вновь обошел нас.

Теперь вместо ленты на наших запястьях образовалась брачная метка, служившая подтверждением брака. Я действительно стала женой Бастиана Рэйвенского.

– Да благословят ваш союз все боги, – последний круг, который жрецы совершали, отдавал дань высшим силам.

Служанки положили на алтарь дары: золото, украшения, много угощений. Они должны были сгореть, как бы сообщая образованной паре, что боги одобряют свадьбу. Магический свет вспыхнул. Все пошатнулись. Бастиан удержал меня от падения, а потом посмотрел в сторону каменного жертвенника. Все осталось на месте.

Ото всюду постепенно начали раздаваться шепотки.

– Боги их не одобрили.

– Какая напасть.

– Виновата невеста.

Одним рыком его светлость оборвал нарастающие сплетни.

– Тихо! Всем молчать! – он повернулся к жрецу, чье лицо походило на образ покойника, настолько тот перепугался. – Объясни, что это значит? Свадьба состоялась? Мы женаты?

Мужчина приблизился к нам, взял ладони, проверяя поставленные метки.

– Да, ваша светлость, по ауре видно, что девица ваша. А боги… – он плаксиво уставился на алтарь, – видимо, они негодуют в связи с эмоциями истинной.

Внутренне я торжествовала. Хоть кто-то не оставил меня в этой беде. Да, я замужем, но много ли радости принесет брак мужу?

– Плевать мне на их мнение, – фыркнул он, – главные условия выполнены. Ты, – обратился дракон ко мне. – Прощайся с матерью и иди готовиться к ночи.

– Хорошо, – скрипнула зубами.

Боги, проклятая ночь, но о ней я старалась думать поменьше. Накрутив себя, я моментально рухну в обморок, а перекинуться словечком с матушкой мне было необходимо.

– Никки, милая, – ее и меня оставили наедине. Точнее, стражники подальше отошли, но продолжали внимательно за нами следить. – Держись, не перечь супругу. Я не хочу окончательно потерять тебя.

– Поперечишь ему, как же? – злобно выговорила я. – Даже раздетую на свадьбу потащил.

– Я постараюсь что-нибудь сделать, дорогая. Попробую вытащить, – зашептала мама. – Обращусь…

Я прислушалась. К кому? Кто защитит меня от самого герцога? Его друг король? Захватчик, ничем не отличающийся от Рэйвенского?

Но договорить ей не дали. Незнакомая женщина приблизилась к нам и брезгливым тоном приказала стражникам, чтобы те меня увели.

– Заберите госпожу, – кажется, я по каким-то непонятным причинам вызвала у незнакомки ненависть. – А мистрис Весс проводите из замка? Ваше вознаграждение, – она обратилась к матери, – передадут на выходе.

Матушка не спорила. Обняла меня на прощание, поцеловала и склонила голову, выказывая почтение. Я, наоборот, гордо расправила плечи, рассматривая неожиданную противницу.

Она была явно старше меня, выше. И без магии я догадалась, что леди принадлежит драконьей расе. С черными волосами, доходящими до груди, пронзительным взглядом ледяных глаз, она чем-то напомнила Бастиана. Его сестра? Кузина? Вряд ли фаворитка. Ни одна женщина в своем уме не согласится нянчиться с непокорной невестой, а эта была гордой и знающей себе цену.

– Меня зовут Кайман, – представилась она, дождавшись, когда посторонние покинут алтарный зал. – Я сестра Бастиана. Ты будешь слушаться меня и во всем подчиняться. Прежде чем вывести тебя в свет, я должна удостовериться, что ты не дикарка.

– Дикарка? – зашипела я, словно взбешенная кошка. Они называют меня дикаркой, хотя силой заставили выйти замуж? – Пусть ищет новою жену, я не буду никому подчиняться.

– Тем хуже для тебя, – Кайман была до омерзения спокойной.

Она щелкнула пальцами, из ниоткуда выскочил жрец, несущий два красивых, увесистых браслета. Еще издалека я догадалась об их свойствах.

– Нет, – заметалась, пока стражники меня держали, – не трогайте! Не смейте!

– Когда научишься себя вести, тогда и поговорим, – хмыкнула холодная красавица, лично защелкивая артефакты на моих запястьях. – Не хватало, чтобы ты и хозяйские покои уничтожила.

Меня отпустили, а я попыталась несколько раз призвать внутренний огонь. Один, второй, третий. Ничего не происходило. Негодяи лишили меня магии.

Дальше я смутно помнила происходящее. Устала. Устала бороться за себя и свободу. Сказывался страх, новые, грустные впечатления и ненависть ко всей семейке Рэйвенских.

Драконы увели меня в покои его светлости. Вокруг меня снова засуетились девушки с той же фрейлиной во главе. Они отвели в купальню, нагрели ванну и натирали душистыми маслами, будто проклятому герцогу не все равно, в каком виде я буду. После сушили и укладывали волосы. Оставшись в новой ночной рубашке и тонком халате, я дышать боялась, думая о предстоящем действе. Искала глазами острые предметы, осколки, но девушки предусмотрительно не покидали комнату. Наоборот, все расселись и молча дожидались хозяина.

Судя по темени за окном, наступила ночь, а значит, Бастиан не станет медлить. Сердце забилось словно заведенное, пот проступил на висках. Я умирала, не в физическом смысле, конечно, но эмоционально от Николетты Весс почти ничего не осталось.

Дверь со скрипом распахнулась.

– Уходите, – рявкнул Рэйвенский, уставившись на меня.

Я сидела возле будуара, к нему спиной и в зеркале встретила его тяжелый взгляд.

– Ложись, – приказал он мне, стягивая с себя жилет и рубашку.

Боги, я понимала, за что девицы восхищаются им, все же его светлость был красивым мужчиной, но я раньше его и раздетым не видела. Точнее, я, вообще, никого раздетым не видела.

– Нет, – я опустила глаза, лишь бы сдержать предательски возникший румянец.

– Что значит, нет? – нахмурился дракон.

– Добровольно нет, – залепетала я. – Заставьте, возьмите силой, подчините магией, но добровольно нет, – и окончательно подверглась истерике.

Это был долгий, изматывающий день. Сначала источник, будто издеваясь, выбрал меня. Потом меня принудили к свадьбе с жестоким тираном и лишили волшебных сил, а теперь я должна провести ночь в объятиях убийцы? Я скорее скорпиона проглочу.

Вскочила со стула, развернулась и начала бросаться в мужчину предметами, попавшимися под руку. Летело все. Расчески, флаконы с духами, шкатулки с подаренными украшениями. Естественно, ящер, обладая драконьей реакцией, от всего играючи уворачивался. Но я его разъярила. Как пить дать, разъярила.

Он после пожара был спокойнее, чем сейчас. По его обнаженному торсу, по рукам, по скулам побежали мелкие, алые и блестящие чешуйки, взгляд налился кровью.

За один шаг он преодолел расстояние, разделявшее нас. Одной рукой схватил мою кисть с тяжелым пузырьком, второй подхватил за горло и вжал в стену.

– Успокойся, – зарычал на меня как зверь. Я вдруг на секунду увидела его звериную ипостась вместо лица. – Успокойся! Я сказал.

Открывая и закрывая рот, тянувшись к воздуху, я сдалась, расслабилась. Повисла в этом стальном захвате. Пусть делает, что хочет, главное – быстро.

Но Бастиан удивил. Почувствовав, что я перестала сопротивляться, он взял меня на руки. Донес до кровати, небрежно скинул.

– Укройся, – мрачно возвестил герцог. – Я не насильник и никогда не заставляю женщин разделить со мной ложе. Я тебя не трону. Ты придешь сама и попросишь об этом сама, а до тех пор привыкай к моей близости.

Приду? Попрошу? Я была благодарная за проявленный жест, но даже тогда съязвила.

– Скорее преисподняя замерзнет.

– Посмотрим, – и бровью не повел мой мучитель.

Подхватил одежду и ретировался в купальню.

Глава 3. Никки.

Ночь я провела, не сомкнув глаз. Дракон вернулся, лег рядом, а вскоре засопел. Я, наоборот, боялась лишний раз шелохнуться, забилась в самый дальний угол и постоянно проверяла, не раскрылось ли одеяло. Понятно, почему утром я была разбитой, а выглядела просто ужасно.

Бастиан встал с рассветом. Бодрый, он оглянулся на меня и нехорошо усмехнулся.

– Приведи себя в порядок, Никки. – я потупилась, стараясь не рассмотреть ничего лишнего, и, кажется, это и стало причиной хорошего настроения мужчины. – Сегодня тебе покажут замок и расскажут про обязанности.

– У меня будут обязанности? – удивилась я.

– Теперь ты моя жена, – хмыкнул его светлость. – Конечно, они у тебя будут. Вести хозяйство замка, встречать гостей. Сюда придет Кайман и будет обучать тебя.

Обучать? Меня? В доме, где я провела все детство? Да я получше его сестры знаю, как и что делать.

За короткую минуту после пробуждения ящер снова меня разозлил.

– Мне не нужно обучение. Я и сама все умею.

– Вот и посмотрим, – Рэйвенский не желал спорить. – А Кайман заодно расскажет обо всех обычаях драконов. Рано или поздно тебе придется выезжать со мной в свет, не хочу, чтобы ты меня опозорила.

Он скрылся в гардеробной. Недолго собирался и покинул комнату. Посчитав, что у меня есть несколько минут в одиночестве, я прикрыла веки. На секунду, на самую минутку, но оказалось, что я проспала добрых два часа.

Меня будила знакомая фрейлина.

– Госпожа, госпожа, – причитала она. – Что же это делается? Его светлость злится, что вы пропускаете завтрак.

– Оставь, пусть общается со своей сестрой, – устало отвечала заспанным голосом. – А я никуда не пойду.

– Но он требует, госпожа, – настаивала женщина. – Вспомните, что он говорил про встречи с вашей матушкой.

Тут она была права. Мама умоляла меня умерить свою строптивость, иначе Бастиан не позволит нам видеться. Нехотя я встала и побежала одеваться. К счастью, сборы не заняли много времени. Буквально через мгновения я уже шла по знакомым коридорам в сторону обеденного зала. За мной бесшумно следовали три служанки, которых наверняка приставил сам Рэйвенский.

Подойдя поближе, но не показав себя, я услышала беседу герцога с его сестрой.

– Не будешь же ты вечно терпеть ее, Бастиан? Девчонка упряма и глупа. Она дочь преступника в конце концов. Неужели ты не мог назначить новый отбор?

– Ты говоришь о моей жене, Кайман, – предостерег ее мужчина. – И не мог. Источник прямо указал на дочку Весса. Значит, мне остается только смириться.

– Да она тебя ни во что не ставит! – продолжала возмущаться моя новая родственница. – Рычит, огрызается. Если не можешь, то скорее заделай ей наследника и отошли. Будете видеться с ней раз в год для новых детей.

– Может, я так поступлю, – согласился с ней дракон. – Но прежде чем окончательно решить, хочу составить о ней правильное мнение. Тебе надлежит ее всему обучить.

– Чему? Не говори мне, что ты представишь ее королю? Да, он настаивал на женитьбе, но он же не знал, что в пару тебе достанется Николетта Весс.

Ошалев, я бы стояла так и дальше, но позади многозначительно кашлянула фрейлина. Пришлось войти и обозначить себя.

– Вот и ты, – фыркнула Кайман, заметив меня. – Не прошло и сорока минут.

– Я прошу прощения за задержку. Никто не счел нужным предупредить меня, что я желанный гость. – Чинно попросила прощения, но никакой вины не испытывала.

– Ты хозяйка замка. Конечно, ты должна присутствовать, – гневно воскликнула сестра герцога, а я, перебирая в голове ее слова, тоже захотела поддеть противную драконицу.

– Раз я хозяйка замка, – прищурилась я, – пересядьте на другое место и обращайтесь соответственно моему статусу, зовите меня ваша светлость.

– Что? – встала со стула разъяренная женщина. – Брат, ты слышишь, что она говорит? Ты позволишь нахалке общаться со мной в подобном тоне?

Мы обе развернулись к нему. Он долго думал, чью сторону занять. Откинулся на спинку, перевел взгляд с одной на другую и медленно, чеканя каждое слово, произнес:

– Жена! – рявкнул он так, что задребезжали стекла в окнах. – Не смей обижать мою сестру!Не дерзи ей, а слушайся!

Радостная Кайман изогнула губы в хищной улыбке и победно посмотрела на меня. Она добилась того, чего хотела. Унизила, оскорбила и показала свое превосходство. Я поникла, потерла ненавистные браслеты на руках.

– Но и ты, Кайман, – продолжил Бастиан чуть мягче, – не задевай мою супругу. Да, она верно тебе сказала. Пересядь, освободи стул, который она должна занимать по праву. И если она велит, называй ее согласно титулу.

Змея оторопела, она не ожидала, что Рэйвенский поддержит и меня. Открыла рот, закрыла, словно рыба, вытащенная на поверхность. Заворчала что-то себе под нос и вышла из столовой, громко хлопнув дверью.

Мы с герцогом остались наедине. Я сразу занервничала и заерзала на своем месте. Он же, наоборот, не испытывал никакого неудобства. Спокойно доедал завтрак, иногда поглядывая на меня.

– Не доводи мою сестру, – бросил он в конце трапезы. – И не разжигай конфликты. Ссор в доме я не потерплю ни от тебя, ни от Кайман. Я ясно выразился?

– Да, – тихо отозвалась и кивнула я.

Пытка закончилась. Его светлость ушел по своим делам, а я позволила себе набить желудок чем попало. Я понятия не имела, как выдержу обед с двумя драконами.

Поднимаясь к себе, на лестнице невольно застыла у окна. Меня заинтересовали выкрики, лязг оружия и топот ног. Ставни выходили на внутренний двор, где в данный момент тренировались молодые воины. Сразу, не разбирая, отыскала в толпе Дрейка. Серьезный парень взмахивал копьем, как его учил кто-то из старших. Одно движение… Второе… Им дали короткую передышку… Дрейк зачем-то посмотрел наверх, и наши взгляды встретились.

Я забыла обо всем. Обо всех правилах приличия, которым обязана была подчиняться. Улыбнулась. Мы не имели права общаться, подойти к друг другу, но как же я обрадовалась при виде знакомого. Того, кто беспокоился обо мне, с кем я дружила, кто искренне переживал о моей судьбе.

Внезапно кто-то потряс меня за плечо. Повернувшись, словила звонкую пощечину и чуть не упала.

Покраснев, едва не заплакав, я взглянула на обидчика, точнее, на обидчицу. Кайман спускалась с этажа и застала меня за разглядыванием распаленных от разминки мужчин.

– Мерзавка! Изменница! – ругалась она, брызжа слюной. – Ты меньше суток замужем и намереваешься изменить моему брату?

– Что?! – я опешила, держась за пострадавшее лицо.

– Я не дура, я все видела. – Шипела она словно гадюка. – Будь уверена, Бастиан обо всем узнает. Одной пощечиной ты не отделаешься.

– И что? – я сама не выдержала и сделала несколько шагов, замахиваясь и показывая запястья. – Что он сделает? Как еще может замучить меня? Убьет? Так снимите браслеты, я сама справлюсь.

Какое невероятное унижение я испытала. Слава богам, что Кайман не догадалась, на кого именно я смотрела.

– Много тебе чести, – скривилась злобная тварь, но отступила. Поняла, что я не буду молча сносить все ее оскорбления. – Идем, мне велели с тобой заниматься, хотя я полагаю, что толку от тебя никакого не будет.

Хлопнув ставнями, она дернула меня за ладонь и потащила наверх. Устроились мы в покоях Рэйвенского, где Кайман разложила множество книг и пергаментов.

Порядки у людей и захватчиков-драконов были практически одинаковыми, особенно у аристократов. Наука не была для меня новой, а вот правила для женщин отличались.

Незамужние драконицы не имели права говорить при старших, обязаны были подчиняться главе рода и матери. Под страхом заточения, глубокого позора, они не могли принимать подарки от мужчин. Любой принятый дар – это своего рода согласие на близость. На какую: решит сам мужчина.

С замужними дела обстояли еще хуже. Мы практически состояли в рабстве. Какие там подарки? Стоило радоваться, если муж тебя не прибьет ненароком. В обществе нам надлежало прикрывать волосы, одеваться закрыто и скромно.

Учеба, работа? Подобная деятельность женам и дочерям драконов строго воспрещалась.

Я тоскливо вздохнула. Если я заимею детей от Бастиана, он также будет относиться к моей дочке? Заставит выйти за кого-то, потому что источник укажет на нее?

Зато становилось понятно, отчего у Кайман прескверный характер. Кажется, я впервые ее пожалела. И… мегера допустила ошибку, показав мне правила. Сестра его светлости замужем ни разу не была, видно ни один ящер не захотел иметь подле себе вредную змею, а значит, я уже старше ее по положению.

– Тебе все понятно, человечка?– продолжала она обзывать меня, игнорируя наказ герцога.

Я выпрямилась и расправила плечи.

– Понятно, Кайман, – холодно и гордо ответила я. Специально встала, чтобы женщина не нависала надо мной и не давила своим мифическим авторитетом. – Повторюсь, зови меня по титулу. Я госпожа, а ты гостья в моем, – обвела комнаты глазами, – доме. Захочу и выставлю тебя вон, а лучше, – я уже не могла остановиться, – выдам тебя замуж. Не найдем дракона, подберем важного человека.

Пожалуй, я чуточку себя переоценила. Она-то не страдала нехваткой магии, да и сильнее была, чего скрывать.

– Ты? – разъярилась Кайман. – Смеешь мне указывать? Мне? Я не безродная тварь.

– И я не безродная тварь, – закричала я. – Мой отец владел этими землями, пока твой братец-узурпатор не пришел.

– Ах ты подлая мразь, – драконица первой набросилась на меня и вцепилась в мои волосы.

Завязалась потасовка, мы с визгами кубарем повалились на пол, разрывая одежду друг на друге и неистово царапаясь.

Так могло продолжаться довольно долго. Будь я до сих пор домашней девочкой, я бы в жизни не посмела дать ей отпор, но после нескольких лет копания в огороде, в нужде и общаясь с самыми разными людьми, я тоже кое-чему научилась.

– Хватит! – рявкнул знакомый голос.

Мы мигом ощутили магическое воздействие, и наш клубок разделился. Я отлетела в одну сторону, больно ударившись о борт кровати, Кайман в другую, стукнувшись спиной о стену.

– Я оставил вас всего на один час, – мрачно произнес Бастиан. – Всего на один…

Судя по его тону, налившимся алым цветом, глазами, ничего хорошего нас не ждало.

– Простите, ваша светлость, – я первой пошла на примирение. – Ваша дражайшая сестра разозлилась из-за моего неприятия истории.

– И о чем же шла речь?– сложил он руки на груди.

Идиот, будто и сам не знал.

– Ей не понравилось, что я назвала драконов захватчиками, а вас узурпатором. – Гордо произнесла я. –  Все драконы возомнили себя спасителями страны, забывая о том, что первыми начали противостояние.

– Кайман права, Николетта, – зло выдохнул герцог, помогая сестре подняться. – Ты ничего не знаешь ни об истории, ни о войне. Раз ты не можешь держать себя в руках, объяснять все буду я.

– Мне все равно, – пожала плечами. – Я видела, что вы сотворили с обычными людьми.

Сложно забыть кошмары, связанные с разграблением некогда богатых территорий. Все наши источники работали на благо короля. Ему отправляли лучших женщин, он получал золото и драгоценную руду для артефактов. Будь жив мой отец, ни один чешуйчатый бы не позволил себе объявлять унизительный отбор.

– Ты договорила? – фыркнул Бастиан, закрывая своей внушительной фигурой сестру.

Беспечный дурак. В браслетах, без магии, разве я могла сотворить ей какое-то зло? Он, наоборот, обвинил во всем меня, потому что ему было так удобно.

Я промолчала. Был ли смысл защищаться.

– Чтобы никаких происшествий больше, – обвел он нас своим суровым взглядом. – Услышу жалобы, обе отправитесь в застенки.

Покинув помещение, некоторое время и я, и Кайман прислушивались к его удаляющимся шагам.

– Это ничего не значит, мерзавка, – вновь зашипела ящерица, удостоверившись, что мой супруг ушел. – Мне не нужна твоя защита.

– Хорошо, – выдохнула я, поборов свой страх перед злобной мегерой. – Превращусь в послушную жену, ласковую, ждущую похвалы. Долго ли твой братец простоит на твоей стороне? Ему ведь нужны наследники?

Единственное, что мне нравилось в моем положении, можно было задирать нос по поводу и без него.

– Ты не пос-смеешь, – по коже женщины побежала чешуя.

– Мне нечего терять, – я нехорошо усмехнулась. – Либо сейчас выставляй меня из замка, либо смирись с моим положением.

– Ты недостойна моего брата, – хмуро отозвалась Кайман.

Если бы я стремилась за ее одобрением, наверное, обиделась, но…

– Я ненавижу его в равной степени с тобой, – призналась я. – Хочешь, чтобы я ушла, надоумь его светлость избавиться от меня.

Я подумывала о побеге. У меня было мало времени, чтобы составить план, но я не могла оставить подобные мысли. Просто покинуть замок было мало, вернуться к матери я бы не смогла. Изменниц жестоко карали, закидывая камнями.

Нет среди стражников добровольцев на верную смерть. Если бы Дрейк и другие заметили меня из окна, тренировка бы прекратилась. Мужчины бы скрылись под навесом, дожидаясь, когда супруг призовет меня к порядку.

Нет, мне надо было бежать. Поговаривали, что в лесу живет банда разбойников, не согласная с нынешней властью. Мятежники принимали в свои ряды не всех, проверяли, присматривались. Боялись, что рано или поздно их обнаружат. В чем-то бандиты были правы. За короткие часы в замке я узнала много тайной информации.

– Он намеревался отправить тебя в дальнее поместье, – пробурчала драконица.

– В герцогстве? – прищурилась я.

– Тебе-то какая разница, – сморщилась Кайман. – Через несколько дней сюда приедут служащие из дворца, в том числе его фаворитка.

– Зачем? – притихла я.

– Будут измерять его уровень магии, – выдала сестра его светлости, – тебя это не касается. – Сможешь пропасть, убегай, тебя не будут ждать.

Хотя бы в этом никто не сомневался.

– Сама я не исчезну, дуреха, – обозвала драконицу. – Если я тебе настолько противна, ты мне поможешь.

Знала, что вредная и омерзительная родственница герцога не откажет мне в просьбе. Это неправильно, если разные расы создают браки с друг другом.