Эльфийское озеро

Белые совы поднялись в прохладное небо и с удивлением парили над снежными вершинами деревьев, ухая в потоках снежинок и холодных ветров, глаза пушистых созданий светились разными огнями и сестры из открытых окон замка видели тысячи светящихся глаз, беспорядочно мерцающих над лесом и озером, тревога охватывала окрестности, даже звери не почувствовали нежданный приход зимы. Зима пришла в тайне почти ото всех.

– Не всё так плохо, – сказала Изабелла, завороженно смотря на Алмазное озеро и снежную метель, снежинки залетали в открытые окна башни и быстро таяли в тепле. – Как красиво! Снега и метель, а небо синее и звезды крупные. Эмиль писал мне что-то о том, что зима придет раньше и нужно подготовиться к зиме пораньше, но я улыбнулась, я подумала Эмиль преувеличивает, он такой серьезный и так заботится о нас всех.

– Фея уже идет, она должна знать о чем-то большем, она расскажет нам о том, что ей известно. Рафаэль писал мне что Эмиль немного не в себе, он…похоже видел что-то ужасное в зеркале, но волноваться не о чем, его опасения напрасны. Помимо того, Лемонд рассказывал о черных волках, подтверждая слова Эмиля. – осторожно ответила Миллина.

– Миллина, вечно ты ничего не рассказываешь мне, я не знала об этом. Изабелла опустила руки, подняла светлую голову и с вызовом посмотрела на сестру, их синие глаза встретились. Ты ещё обижаешься на меня?

– Изабелла, – Миллина прослезилась, – я не должна рассказывать о том, о чем ты не должна знать, сестра, ты много интригуешь и предаешь всех нас без жалости. За долгое время мы поговорили впервые, что это означает? Мы прощаем друг друга, или продолжаем ревновать Рафаэля? Мы должны быть вместе, наши земли должны быть защищены. Ты молчишь, избегаешь разговоров. Мы далеки, словно и не сестры вовсе. – с трудом прошептала Миллина, смотря на снежинки и озеро. Ветер принес снежинки в башню. Снежинки по цвету напоминали ей волосы Изабеллы, такие же белоснежные. Легкомысленные снежинки, летящие, куда им вздумается.

– Я пойду распоряжусь накрыть стол для феи и её дракона. Феи любят ягоды, а для дракона ягод нужно много, – посмеялась Изабелла, – нужно позаботиться о нашей дорогой фее, дорога не близкая. Распоряжусь, чтобы стол ломился от свежих сладких ягод, нужны целые бочонки ягод для дракона, наверняка фея и её свита прибудут голодные и холодные! Как я мечтаю позаботиться о них! Они – наше спасение. И нужно потеплее затопить камин, согреть замок и наших гостей. Нужны свечи. – Миллина, при чем здесь ревность? Не жаль себя ревностью, это сложное чувство, оно обманно, оно не приводит к любви, оно приводит лишь к обиде и одиночеству, не заточай себя в прошлое, будь умнее, Рафаэль приютил жаркую драконицу, ты не забыла? Она рычит так громко, что Рафаэль надевает шлем, чтобы уберечь свои уши. Ты ровно очарована ей, ты думаешь, она знает, что нужно Рафаэлю? Может она применила к тебе запрещенное волшебство, у Рафаэля столько зачарованных вещиц.

Миллина сильнее укуталась в шоколадные меха и закрыла окно, она почувствовала на несколько мгновений чуткую связь с сестрицей, как раньше, когда они не были обижены и были лучшими подругами. Её мысли освободились от незримой связи с Февриэллой, её жаркий огонь больше не одурманивал Миллину.

"Но всё же Февриэлла защищает замок Рафаэля – это правда."

«Обида и ревность теперь меньше правит нами» – подумала Миллина, она посмотрела на сестру более мягким и сестринским взглядом, не таким холодным и горящим огнем ревности, как раньше.

Глава 18 Стражник пещеры

Ворота в пещеру в скалах сложно было не заметить, две каменные толстые двери, громоздкие, перекошенные под тяжестью холодного льда, открытые нараспашку, и дорога, ведущая внутрь скалы, уходящая с глаз, в недра, и еле освещенная редкими факелами. Внутри и около пещеры было много снега, льда и зеленоватого сияния. Скалы дрожали, и ветра вырывались с метелью и густым снегом из глубины холодной пещеры, ветра просто сносили с ног, они, казалось, ухали как множество сонных сов.

Юноша, похожий на эльфа с серыми глазами, цвета серого неба, приглядывал за пещерой, в обоих руках, на его ладонях, светилось зеленоватое пламя, нисколько его не обжигавшее. Видимо, оно предназначалось для атаки. Но юноша был не в настроении, он мечтательно разглядывал звезды и снежные потоки.

Стражник пещеры по имени Кейл был одет в черный плащ и черный браслет в виде змеи обвивал его руку. Но кто он такой, до конца оставалось тайной.

София и Риффо приближались к скалам, пещеру им было не пройти, ветер немилосердно сбивал их с ног, а Кейл прочно стоял на ногах, даже расстёгнутый длинный и меховой плащ и его одежда: белая теплая рубашка и бриджи не волновались от свирепого ветра. Он повелевал ветрами, его черные недлинные волосы совсем чуть-чуть развевались, он казался островком спасения. Эльф увидел девушку и птицу-дракона. Но своим видом, невозмутимым и немного отстраненным, совсем не выказал удивления. Юноша наблюдал, что же будет дальше.

В следующую секунду огромный порыв ветра повалил Риффо набок, Риффо выправился, присел ниже, пытаясь удержаться, расправил огромные крылья, прижался к земле и спрятал голову под одно крыло, он еле бравировал всеми четырьмя лапами отражая прочной чешуей атаки ветра. София, спрыгнув на снежную землю, выставила одну ногу вперед и пыталась ухватиться за хрупкие травы одной рукой, а другой закрывала лицо, но ветер сорвав с неё капюшон подхватил её и хотел швырнуть в пещеру. Кейл всё видел, он тут же погасил горящий в его руках огонь и кинулся к пещере, ловкий эльф поймал девушку в свои объятия.

– Риффо! – закричала София. Держись! Спаси его Кейл!

Риффо вцепился сильным клювом в замёрзший куст, балансируя чешуйчатым хвостом и ловя ветер тяжелыми крыльями, зверёк пытался парить, или взлететь, но ветер был настолько ёжистым и свирепым, невыносимым, Риффо понесло в ледяную пещеру вместе с ветвью, за которую он держался.

Эльф наконец-то засмеялся, он не выдержал неуемной отваги путников, его приятный смех вывели Риффо и Софию из оцепенения и Риффо сверкнув округлившимися глазами, пытался сильнее схватиться за корягу. Пытаясь сдерживать смех, эльф крепко и осторожно приобнял боящуюся за своего питомца фею-эльфийку, девушка вырывалась, эльф защищал своими могучими руками девушку от метели, прижав её к груди, София хотела помочь Риффо, но в этом не было логики, ветер был сильнее. Не успел кричащий и чирикающий Риффо, отброшенный ветром, вверх лапами скрыться в пещере, как Кей одной свободной рукой направил холодный огонь в двери. Двери охватились зеленоватым свечением и захлопнулись с силой и шумом. Ветра в мгновение ока утихли. Риффо как холодный чешуйчатый окорок шлепнулся о двери, легко соскользнул вниз и затих в мягком снегу, но на несколько секунд. Его прочная чешуя спасла его от повреждений.

Кей держал Софию в своих руках, приобняв за талию, девушка смотрела в его серые глаза и улыбалась. Он спас её и этого смешного зверя, она была уверенна в этом, он – её друг и не как иначе. Риффо шевелился в снегу, и посмеиваясь цветным звездочкам над головой и своему полёту до дверей, он величаво поднялся из снега и отрясал его с крыльев, вытряхивал его из доспехов и приходил в себя.

– Фея-эльфийка, в тебе заключена притягательная сила, в твоих глазах, а твои волосы – они вишневые, похожие на спелые ягоды вишни, или бутоны темных роз! Я никогда таких не видел. Ты замерзла? Ты вся дрожишь. Как ты пробралась сюда? Так близко, никто не смел пройти, проехать и проскочить, зачем тебе моя дорога? Если ты идешь в замок, расположенный около Алмазного озера, то ты выбрала самую опасную дорогу, у тебя есть время, я заключил ветра в глубину пещеры, они вырвутся оттуда примерно к вечеру. Вы должны быстрее улететь. Как тебя зовут, фея?

– Меня зовут София, мы с Риффо идем в замок к Миллине, она позвала меня. Для меня это важно, моя сила должна помочь ей. А она, в свою очередь поможет нам. Я не замерзла, дорога мне нравится, я ждала встречи с тобой. Но мы не сможем оставить тебя одного здесь и поэтому летим вместе! Спасибо тебе за помощь, я многое знаю о тебе из хрустального шара фей. Без тебя мы не улетим.

Глава 19 Знакомая дорога в замок

Дракон Риффо расправил свои огромные сильные крылья, готовясь к полету, теперь, когда ветра утихли, чешуйчатый дракон мог показать свои достоинства. Стройные Кейл и София уместились в седле и сильный Риффо легко взлетел, одним прыжком, снежинки с поля поднялись в воздух от силы его прыжка. От его нелепости и неуверенности не осталось и следа. Безветрие и ясное небо придали ему сил. Он оказался в своей стихии, он весело чирикал. Риффо увидел скалы и поднялся высоко над ними, деревья, елки и дубы вырастали перед взглядами друзей, они увидели озеро и наконец-то, замок Сестер вдалеке взглянул из-под снежной вязи во всем величии и зимней красоте. София прижалась к Кейлу, она немного испугалась.

– Риффо помедли, куда ты торопишься, ещё глубокая ночь.

– София, нас ждут, я вижу огни, горящие в замке, пахнет ягодами, и мы успеем до рассвета, пока рыбки – озерные стражи ещё спят. Они прыгают из вод Алмазного озера очень высоко!

Озеро огромно, приготовьтесь и держитесь крепче. Я набираю скорость. Если что, придется поджарить их струей огня.

– Риффо, нет, лучше набери высоту.

Риффо взмыл ввысь и тихо и бесшумно полетел у края озера, рыб не было видно.

– Придется пролететь над самыми глубинами Алмазного озера. – прочирикал Риффо.

Озеро искрилось с краёв, у берега, даже пузырики в его безмятежных водах оледенели, и София разглядела огромные толстые дубы, заснеженные от самых корней до вершин, у Софии захватило дух от такой красоты.

Кейл скомандовал: – Держитесь! Я вижу озерных стражей.

Молниеносно, из темных и холодных глубин озера выпрыгнула рыбища, светло-зеленая, и её прозрачная чешуя, унизанная водорослями, обдала всех холодком снега и запахом водяных лилий, рыба изворачивалась туловищем в воздухе, пытаясь ухватить Риффо за лапу, Риффо поджал лапы и выпустил когти, рыбища открыла пасть и Кейл бросил в неё зеленое пламя! Рыба смело проглотила пламя и, кажется, посмеялась, зависнув в воздухе на секунды, улыбаясь клыкастым ртом. Риффо уверенно ушел в сторону, и рыбка-страж замка не задела никого.

– Хотя бы предупредили бы этих рыбок, что мы друзья, эти стражи само смирение и кротость, они всего лишь показывают нам путь – прочирикал Риффо. И выпустил в след рыбы своё огненное пламя. Рыбе всё было нипочем. Она ушла в глубину и плыла за друзьями, выныривая и подпрыгивая так же быстро, как летел Риффо.

Следующая рыба, была хитрее, она напала со спины и София, обернувшись и увидев рыбу крикнула:

– Риффо, рыба сзади!

Рыба расправила плавники точно крылья и парила, не отставая за драконом, она открыла пасть и хотела проглотить дракона, но Риффо хлопнул своим сильным хвостом между глаз рыбы, она недовольно поморщилась и взметнула кучу брызг и льда, когда грохнулась обратно в воды озера.

– Я вижу берег, осторожнее, набирай высоту, Риффо! – крикнул Кейл.

Риффо набрал высоту и полетел над лесами и скалой, той самой, где возвышался замок. Скалистой дорогой, некогда летом здесь прошел влюбленный Рафаэль. Дорога замелась снегом, она четко прослеживалась с высоты птичьего полета и по виду не была легкой. Но, по силам Рафаэлю.

Риффо и София выбрали свою дорогу и прошли её блестяще, спасибо стражнику Кейлу!

Риффо легко приземлился на все четыре лапы, присел и сложил крылья. Путники оказались около ворот ведущих в замок и статуи лисов, заметенные по самые уши снегом, не проронили ни слова, их алые глаза смотрели вдаль. А Миллина и Изабелла ждали гостей. Двери замка распахнулись перед тремя друзьями и София и Кейл выдохнув, посмотрели назад, на свой проделанный нелегкий путь, на негнущихся ногах тихо прошли внутрь замка, к столу и огню, Риффо радовался. До рассвета было далеко. Синее небо понемногу светлело. Друзьям нужен был отдых.

Глава 20 Дневник драконессы

Небольшая хитрая драконесса Февриэлла не спала, она охраняла замок, грозно и бесшумно, на зелено-оранжевых крыльях, она кружила возле светящихся башенок замка и холодных туманных водопадов, её оранжевая чешуя была отчетливо видна в ночи, на белоснежных просторах снегов. Снег и ветер, и холодный рассвет бодрили драконицу, ей было совсем не до сна. Огненная Февриэлла дышала холодным воздухом скал, ледяных гулких пропастей и водопадов, замерзающих рек, ей было не грустно. Она радостно поднималась высоко в снежное небо, парила, в холодных объятиях снежинок, делала сложные фигуры в воздухе, смотрела на звезды, кувыркалась, поджав хвост. Она, почти падая с высоты небес, резко и точно планировала над обледеневшим мостом, зажигала дыханием холодные угасшие факелы, ныряла в бурную никогда незамерзающую реку Снегирь и с шумом вырывалась из бурного течения. Капли воды быстро стекали с гладкой чешуи драконны, и она, гибкой змеёй пролетала над белыми лесами и бескрайним полем, осеняя окрестности согревающим пламенем. Когда она пролетела все окрестности замка, захватив немного леса, пропорхнула над пропастью и руслом второй реки, Февриэлла решила вернуться и взяться за дневник, который полюбила вести, каждый день.

Драконесса осмотрелась и осторожно пикировала на скользкий мост, превратилась в красотку в ярко-красном легком платье и пошла по мосту, с уверенностью пробегая по толще льда и скользя на каблучках.

Страничка из дневника драконессы.

«Зимняя ночь. А в облаках гуляют блики звезд, светлые и далекие. Облачно, холодно, деревья замерзли, их белесые веточки спутались, сплелись в снежном сне. Огоньки звезд и кусочки синего неба проглядывают сквозь густоту ветвей, звезды и планеты светят не переставая, ярче обычного, даже в облаках, в густых и летящих быстро. Быстрее и быстрее облачка летят, наверное, от холода, а может из-за ветров, ветра и снежинки поджидают редких странников в закоулках пустынных и снежных дорог. Никого в округе. Я летала над лесом и замком одна, никого не было видно, мой взгляд острый и пронзительный захватывал каждое дерево, каждую скалу и звезды. Дороги замело, снега много и скалы белые, а реки простывшие и их мелодии льдов непостоянны, ночью тише, а утром лед пробивает быстрая вода, звон и треск льда, реки никак не замерзнут. Они сильнее льдов и снегов.»

Февриэлла дописала страницу и затем посмотрела в окно, на круглую золотистую луну, её красивые волосы – косы, сплетенные венком на голове, украшенные кристаллами, похожими на лед, выглядели ярко и необычно. Голубые льдинки в волосах драконицы и талисман – яркая льдинка из снежного голубого камня на шее привносили в образ огнедышащего создания немного прохлады, водной стихии и замерзшего мира. Ей было совсем не холодно, платье – совсем не зимнее, но драконица никогда не мерзла.

«Какой длинный шлейф у этого платья! Он волочится по всем ступеням, и исчезает далеко внизу, как бы не упасть, не запутаться в его складках! Февриэлла оборачивалась и тихонько шла по ступенькам, по которым привыкла быстро бегать, она внимательно смотрела под ноги, на её шее отчетливо проступила чешуя, видимо из-за волнения, но она сразу исчезла, когда Февриэлла рассмеялась.

«Ах, какой цвет, ярко-красный, и темный одновременно, цвет драгоценного камня, или вина, не иначе, цвет платья и длинного шлейфа, подходящий к моим волосам – густым рубиновым. Солнышко, такое солнце иногда согревает в зимнее утро и окрашивает ветви деревьев и снег, и щечки морозцем. Как приятно считать себя солнышком! Теплым и лучистым!»

Платье Февриэллы – его верх полностью состоял из камней похожих на чешуйки дракона, или разрезанной спелой клубники, худенькая драконна как маленькая сокровищница переливалась. Ей очень шло платье, верх корсета в форме сердечка, открытая шея и узкая талия, низ платья узкий, но не сплошной и раздельные лепестки платья цветка – уходящие в бесконечность. Пышный шлейф в форме раздельных лепестков. Нижняя короткая юбка, выполненная из тех же камней, прикрывала бедра, стройные гладкие ножки напоказ – недлинные голубые сапожки с маленькими каблучками в форме льдинок, звенели при ходьбе.

В руках Февриэллы был дневник, и она несла его в библиотеку, в верхней башне, она хотела проскочить незамеченной мимо комнаты, где находились эльфы. Они велели ей не мешать им, а следить за замком, но Февриэлла налеталась и решила тайно пройтись по многочисленным комнатам и коридорам прекрасного и ещё неизведанного замка.

Глава 21 Хитрый план

В замке водопадов во всю шло приготовление к зиме. Эмиль и Рафаэль при затопленном камине, в тишине уютного серебристого зала, с белыми, тяжеленными бархатными шторами на окнах, за большим круглым столом в окружении мечей, щитов, карт местности и многочисленных кружек дымящегося ароматного чая придумывали план и всю ночь горячо спорили, как же его воплотить.

Стены зала сверху донизу серебристые, с большими окнами, замерзающие реки и леса, деревья, проглядывали в окна, туда, где веселые братья изучали карты. Прозрачные просторные окна, позволяющие видеть снежные скалы, берега рек и ночь, были прикрыты наполовину.

Большой стол, расположенный у стеллажей с толстыми книгами, был не так прост, столешница круглая и гладкая, глянцевая и черная как сожжённая планета с фиолетовыми лавовыми реками. Черный камень, из которого был сделан стол, тяжелый и полупрозрачный внутри, мерцал и исчезал из вида на мгновения, карты, книги, лежавшие на поверхности, казалось, парили в воздухе. Ясно видны были очертания стола, золотые, постоянные для взгляда, и они не исчезали. В центре стола располагался замок белого Лиса в маленьком варианте. Точный и подробный, с прилегающей местностью, реками и полями. Внизу столешницу подпирает головой большая черно-серая сова, из такого же камня, её глаза светятся цветом молодой листвы дуба. На столе белые кружки в форме белых полузакрытых лилий, с горячим ягодным фиолетово-малиновым чаем и новые свечи. Пол под ногами эльфов похож на черную чешую дракона, постоянно в зрительном движении, убегает из-под ног. На стенах очень много оружия – холодные мечи, с рукоятями инкрустированными камнями. Щиты с лисами.

Много книг на полках, записей и карт местности. Обложки книг пылают, светятся лунным и некоторые солнечным светом, ярче свечей, пылание кристаллов, расположенных всюду яркое, некоторые кристаллы летают в воздухе и передвигаются по залу. Книжные стеллажи так же передвигаются вдоль стены, а за ними расположена тайная невидимая дверь.

Эмиль и Рафаэль разодетые в золотистые толстые рубахи цвета спелых колосьев и теплые джинсы не спали всю ночь, они много думали, смеялись, спорили и пили чай, принесенный феей. Рафаэль примерял легкие доспехи и устраивал поединки с братом. Эмиль ловко отражал атаки, оба брата отлично владели мечами.

Одев шлемы, братцы перебирали оружие, не было такого меча, на котором бы не сражался Рафаэль. Эмиль же больше прятался за щитом, его атаки были редкими, он побаивался брата.

– Приготовься к поединку, Эмиль, ты не должен спать на ходу! Ты как сонная лисица, сощурил глаза и смотришь из-подлобья, я мешаю тебе отсыпаться? Одни уши виднеются из-за щита и по сторонам не смотришь, летающий оранжевый камень подлетает к тебе слева, ты впадаешь в спячку, тебе всё-равно! Гномы нападут на тебя со спины, лживо и бессовестно воткнут в тебя свои кривые кинжалы. Ты должен беречься! Их атаки бесчестные! Они не поворотливы! Гномы меньше тебя, ты должен видеть вокруг себя всё, быть внимательным и хитрым, в борьбе с гномами и гоблинами, честные правила не для тебя!

– Помнишь, ту гномицу, из-за которой я чуть не упал с моста. Под покровом ночи она приближалась ко мне, когда я возвращался в замок, я не видел её, но когда она подкралась, я от резкого звука подскочил на высокие стены моста и пожалев её, не расправился с ней сразу, разглядев её лицо. Увидев обычную гномицу, в шлеме с рогами, я спросил, чего же ей надо здесь, посреди ночи, а она в ответ метнула в меня зелье слабости ног и пару камушков, а ещё топор, топор перехватила моя сова, я увернулся, удержался на краю и отразил её атаку с помощью травы, кажется, это был вереск. Благо талисман спас меня, и моя природная сила не дала мне упасть в реку. Я легко восстановился в ту же секунду. Конечно же я пощадил её, и она унесла ноги из наших владений. Я не зол. Этот замок мой. Но их приемы не честны! Совы прогнали её до мельницы. Запомни это, Эмиль.

Эмиль посмеялся.

– Гномицы обычно охотятся за драгоценностями, наверняка за ней шел целый отряд гномов, а она разузнавала местность.

Рафаэль, серьезно замолчав, подступал к зазевавшемуся брату, нанося рубящие удары мечом, оттесняя его к книжному стеллажу, книги на полках светились, пол двигался. Эмиль отступал, взгляд брата сделался диким, летающий камень толкал его в бок, норовя свалить с него шлем и выбить из рук щит. Доспехи помогали ему, кристалл как наглый гном не жалел сил Эмиля. Рафаэль резко схватил палицу с шипованным круглым камнем и надел её на кисть руки, размахивал ей над головой брата и параллельно наносил удары мечом, от которых Эмиль улетел прямо на книжный стеллаж. Его щит был на плече, Рафаэль в любое мгновение мог им прикрыться, на нём красовались доспехи. Книги горой повалились под ноги, и Эмиль запнулся. Несколько ударов он всё-таки отбил, и Рафаэль закрылся щитом от ответного удара и удар меча пришелся по поверхности его щита, Эмиль приложил силу к удару и Рафаэль, устояв, похвалил брата, но сразу же после этого меч Эмиля вылетел из его рук и шлем с его светлой головы укатился под круглый стол.

– Растяпа! Эмиль. Рафаэль смеялся и пока Эмиль поднимался из горы книг, его брат взял длинную палку и мастерски крутил ей в воздухе перебрасывал из руки в руку, принимал устрашающие стойки и наносил меткие удары и выпады перед зеркалом, любуясь своими навыками.

Угли догорали в камине, разбросанные по залу поленья Рафаэль сложил кучей у камина и мимоходом подбросил поленце в огонь и пламя затрещало сильнее.

– А помнишь змей? Это были гигантские змеи, такие большие и черные. Я расправился с ними, хотя оружие не брало их чешую, оно тупилось, да, моя палица затупилась тогда, а им хоть бы что, но я забрался на дерево и когда они свивались кольцами возле корней, и щипели на меня, я нашел в своих карманах кристаллы черной луны, с их помощью я уменьшил оборотней-змей. Змеюки тут же расползлись.

– А ты бы, наверное, затупил свой меч, гоняясь по лесу за этими клыкастыми оборотнями. Ведь впереди ещё дорога, возращение в замок, где под каждым кустом кто-нибудь поджидает. Я вернулся тогда и не устал нисколько, прогнал их далеко и сберег меч. Он спасает меня всегда. Вот это времена были, ничего Эмиль и сейчас справимся, тихо было в наших окрестностях, а сейчас видимо пришло время показать свои силы и защитить наши земли.

Февриэлла из-за прикрытой двери подглядела поединок Рафаэля и Эмиля, она восхищалась силой Рафаэля, тихо посмеивалась, когда нога Эмиля запнулась о толстую книгу про гномов и Эмиль с треском и воплями улетел в книжное царство, уронив редкие магические книги и гримуар.