Тайна Печатей

Дверная ручка провернулась, у меня совсем не осталось времени на раздумья. Я поспешила заскочить в одну из кабинок и заперлась изнутри.

К счастью, девушки пробыли в уборной совсем недолго, торопясь на праздник в главный зал. Они только освежились, обменявшись комплиментами, и ушли. Когда я снова осталась в туалете одна, то поспешила покинуть его, пока сюда не наведался кто-нибудь ещё.

Я держала путь в свою спальню, быстро перебирая длинными ногами и прикрывая воротом лицо, однако моё пребывание не осталось незамеченным. По дороге я слышала слова оставленных позади девушек:

– Это случаем не тот парень с факультета магов? Кай Ван дер… Гранч, кажется.

– Ого! А к кому он так спешит, как думаешь?

– Давай проследим.

«Так вот каково быть популярным, – подумала я, резко замерев на месте. – Точно! Как я появлюсь в его облике перед Кристиной? Что она подумает? И что решат окружающие, когда Кай Ван дер Гравт войдёт в нашу спальню?.. Нельзя этого делать».

У меня не оставалось другого выбора, кроме как развернуться и направиться прочь из общежития девочек.

«В общей зоне я не буду вызывать подозрений. Просто Кай. Ему не впервой стоять у стены и следить за окружающими», – решила, прибавив ходу.

Но стоило мне выйти из коридора в холл, как ко мне тут же подбежала группа девушек, в числе которых была Каталина. Они наперебой громко говорили, демонстрируя мне свои образы.

– Идём на праздник с нами, – предложила язва. Я с изумлением обнаружила, что на ней совсем нет красок. Каталина превратилась в чёрно-белого и частично прозрачного призрака.

«Вот бы она и в реальности начала исчезать…» – поймала себя на вредной мысли.

– Идём! – повторила она, попытавшись взять меня за руку.

Я отшатнулась в сторону, как тут же угодила в капкан другой девушки, схватившей меня за белый рукав выглядывающей рубахи. Воспользовавшись моей растерянностью, Каталина повторила попытку, вцепившись бледными пальцами в край чёрной мантии.

Вздохнув, я позволила им отвести меня в зал. В конце концов, мне самой нужно туда, чтобы найти Кая и разобраться, что тут, чёрт возьми, происходит!

По пути к главному залу, который администрация щедро выделила студентам на праздничный вечер, я избавилась от назойливых спутниц, войдя в помещение со свободными конечностями. Девушки всё ещё следовали за мной по пятам, но больше не пытались хватать меня за руки, ведь в зале и без меня было предостаточно симпатичных, а главное, куда более сговорчивых парней.

Дойдя до центра зала, часть моих преследовательниц растворилась в толпе, самой настойчивой предсказуемо оказалась Каталина, не оставлявшая меня до тех пор, пока не высмотрела на горизонте свою излюбленную жертву – беднягу Итана. Лицо парня вмиг помрачнело, когда он увидел движущуюся в его направлении язву. Как бы я хотела ему помочь, однако сейчас я даже не была самой собой, да и собственные проблемы не терпели отлагательств. Я должна была разыскать Кая, что оказалось не так уж и просто из-за приглушённого освещения, перегруженного декора и вездесущих пёстрых костюмов. Сегодня никто не был собой, что сильно усложняло поиск.

Обежав помещение глазами, а затем и обойдя его на не своих двоих, я вдруг застыла на месте и рот у меня приоткрылся от увиденного: у входа стояла я! Я! Бледная как мертвец и одетая, как только что проснувшаяся графиня: в белое струящееся пижамном платье с открытыми плечами и длинными рукавами из шёлка. Тёмные волосы были рассыпаны по спине крупными локонами, глаза подведены широкими чёрными стрелками, а губы накрашены ярко-алой помадой. Для пущего драматизма не хватало разве что укуса на шее. Но хуже всего то, что по обнажённым плечам было заметно: под платьем у меня нет бюстгальтера.

Когда первичный шок прошёл, я на всех парах рванула к своему телу, без лишних раздумий догадавшись, кто именно сейчас ютится в моей шкурке…

– Что всё это значит?! – прошипела чужим голосом, впервые в жизни глядя на собеседника сверху вниз. – Что ты со мной сделал?!

– Ничего я не делал, – ответила моя в самом что ни на есть прямом смысле бледная копия. – Похоже, я вытащил какое-то парное заклинание, подействовавшее заодно на рядом стоящего человека, – предположил Кай моим голосом, стараясь предать ему строгости, но мои голосовые связки не способны излучать силу.

– Боже, что на мне надето! – Я принялась натягивать шёлковые рукава на обнажённые плечи. – Ты простудишь моё тело.

– Дракула и его невеста, – пожал я-Кай плечами, не сопротивляясь моим манипуляциям с его нарядом. – Банально.

– Так вот что это на мне…

– На мне, – поправил меня парень. – И мне нравится.

– Живо переоденься!

– Хочешь, чтобы я увидел тебя голой?

– Точно! – опомнилась я. – Не смей раздеваться до двенадцати! Ты меня понял?!

Я-Кай сощурился, будто мои слова его задели. Возможно, парень не ожидал, что я могла такое о нём подумать. Не то чтобы я считала его извращенцем, но любопытство – страшная сила, а потому лучше сразу расставить все точки над «i».

– И в туалет не ходи, – стыдливо добавила я. – Потерпишь.

– Взаимно.

Я кивнула, как мне тут же на глаза упала чёлка. Машинально пригладив волосы рукой, я сообразила, почему Кай вечно проворачивает этот жест. Однако остаётся загадкой, почему бы ему просто не подстричься.

– Нам надо продержаться до полуночи, – проговорило моё тело. Я никак не могла к этому привыкнуть, так что меня передёрнуло дрожью.

– Ты уверен, что тогда всё станет как прежде?

– Уверен.

– Может, отсидимся в своих комна…

Не успела я закончить мысль, как мои слова прервало появление Лоруса. Парень со спины подкрался ко мне-Каю с широкой улыбкой на лице и в образе морского пирата. Длинные русые волосы, как обычно, были собраны в хвост, на один глаз натянута повязка, а вместо левой руки торчал острый на вид крюк.

– Хорошо, хоть обе ноги на месте, – усмехнулся он, демонстрирую мне-Каю колющий предмет, ввинченный в запястье. – Но всё равно странно не чувствовать собственную руку.

– Тебе лучше уйти, – холодно произнесла я-Кай.

– Ты чего? – Лорус попытался приобнять моё бренное тело. – Хорошо сегодня позанимались. Мы уже лучше работаем в паре. Ещё пара таких тренировок, и сработаемся окончательно.

Кай грубо оттолкнул от себя пиратскую руку. Благо ту, что не имела острого конца.

– Воу! – воскликнул Лорус. – Ты сегодня без настроения. Он тебе его испортил? – Парень кивком головы указал в мою сторону. – Давай оставим Гравта наедине с его хмурыми бровями, а сами удалимся потанцевать. Заодно я расскажу тебе на ушко, как мне нравится… заниматься с тобой.

Кай уже было собрался поднять на Лоруса Печать, как я активно замотала головой в знак протеста, взглядом умоляя его этого не делать. Я-Кай, к счастью, заметил мою безмолвную просьбу и опустил руку. Я выдохнула и заговорила, сделав шаг вперёд:

– Она со мной, – попыталась изобразить бас, вышло не ахти. Вероятно, Кай ещё никогда в жизни не звучал настолько неубедительно.

– Это ты здесь лишний, Крейн, – хмыкнул я-Кай, приблизившись ко мне. Мой голос в его исполнении звучал и то более грозно, нежели собственная игра. – Думаю, тебе придётся удалиться одному. Зато сможешь остаться наедине со своим сверкающим крюком, только будь с ним поосторожнее.

Я приобняла своё тело, с ужасом осознавая, как это выглядит со стороны. Но лучше не выпускать сегодня Кая из виду ни на секунду, даже если это будет означать, что окружающие ошибочно решат, будто бы у нас закрутилась интрижка.

– Воу-воу! Полегче, ребята! – у Лоруса округлились глаза, он замахал перед собой руками и попятился назад. – Я понял. Отчаливаю. Надо же…

Когда парень скрылся в веселящейся толпе, я поспешила убрать пальцы с собственной талии, подметив, какой тонкой она ощущается в больших руках Кая.

– Какой стыд!.. – простонала я.

– Нам стоит потанцевать, – я-Кай протянул мне руку ладонью вверх, и это выглядело до нелепого смешно. Опомнившись, парень убрал её. – Ну да.

– Зачем? – уточнила я.

– Чтобы нас не пытались разделить. Ты волнуешься за своё тело, я же вижу, и не хочешь выпускать его из виду. Хотя мне и неприятно осознавать, что ты настолько сильно мне не доверяешь, я понимаю тебя. Так что последуй моему совету, ведь танцующие парочки никто не тревожит.

Вдохнув, теперь уже я протянула Каю руку, играя роль парня. Если в чём-то он был и прав, так в том, что сегодня вечером мне не стоит сводить глаз со своего тела. Неизвестно, что он или кто-то другой может с ним сделать. Я и правда не доверяю Каю, ведь если подумать, я ничего о нём не знаю, хоть и нахожусь сейчас в его шкуре. Но почему-то мне кажется, что ничего дурного он бы со мной не сделал бы, однако я не могу сказать того же об остальных ребятах. Не хотелось бы, чтобы Кай на собственном опыте испытал презрение Каталины и ядовитые слова, льющиеся из её рта при каждой нашей встрече; или, того хуже, ненароком услышал бы из уст Кристины о себе самом. Подруга доверяет мне и может поделиться самыми сокровенными тайнами и желаниями, но вместо меня их могут услышать не те уши. Уж лучше я приклеюсь к Каю как банный лист и не буду сводить глаз с каждого его движения, пока это дурацкое заклинание не перестанет действовать.

Я кое-как взяла себя-Кая за талию, и мы закружились в танце. Нам обоим было ужасно неуютно находиться не на своих местах. У меня совсем не получалось вести, Кай же, в свою очередь, только и пытался, что взять управление на себя, будучи хрупкой девчонкой метр с кепкой. Да и моя рука на талии смущала его не меньше, чем собственные руки у меня на плечах.

– Так вот как чувствует себя девушка, когда её лапают…

– Мне, знаешь ли, тоже не слишком нравится обнимать саму себя.

– В следующем году я не участвую в этой игре, – фыркнул я-Кай.

– Аналогично, – поддержала я.

Танцевать не на своих ролях выходило настолько плохо, что в итоге мы начали просто раскачиваться из стороны в сторону, пока я окончательно не оттоптала собственному телу ноги. Мне никак не удавалось совладать со ступнями на пять размеров больше, а потому я то и дело наступала на белоснежные босоножки моей «партнёрши».

Я не следила за музыкой и ритмом толпы, зато периодически поглядывала на распахнутые двери. Мы были вольны уйти в любой момент, и эта мысль не оставляла меня ни на секунду. Однако острое желание не выпускать Кая из виду этим вечером не позволяло покинуть праздник прямо сейчас.

– Может, лучше поиграем во что-нибудь? – предложила, кивнув в сторону бочек с плавающими яблоками и конфетными пиньятами.

Сладости, правда, в них были не обычные, а заколдованные. Генри совсем недавно побил одну из разноцветных пиньят, после чего из неё вылетел целый рой обозлённых леденцов. Часть их сразу разлетелась по залу, но другая запуталась в причёске парня, и теперь он был вынужден сидеть в углу и тоскливо очищать волосы от конфет.

– Как ты живешь со своим ростом? – Кай отвлёк меня от наблюдения за приунывшим сокурсником.

Он смотрел на меня снизу вверх моими зелёными глазами и натужно хмурил брови. Меня это рассмешило. Не сдержавшись, я прыснула.

Насколько же сильно внешность влияет на восприятие нас окружающими! Нахмурься так Кай, и это стало бы предупреждением, что сейчас с ним шутки плохи. На мне же такое выражение лица смотрелось скорее забавно, нежели устрашающе.

А что касается роста: о боги, как же далеко Кай способен видеть! Ни за чтобы не разглядела Генри с волосами в леденцах, будь я своего обычного роста. В толпе людей я буквально теряюсь. Представляю, каково сейчас Каю с непривычки видеть одни лишь спины.

– Хочешь, подсажу? – попыталась пошутить я.

Юмор никогда не был моим коньком, однако именно сейчас я осознала, что так долго и по-дружески мы с Каем ещё не разговаривали. У нас есть общая тайна, но мы совсем не знаем друг друга. Мне срочно захотелось это исправить.

– Расскажи о себе, – попросила, неуклюже прокрутив своё тело в танце.

Брови на моём-его лице поползли вверх.

– Стала мной. Захотела узнать меня. Может, ещё и остаться мной желаешь? Тебе это не понравится, поверь.

– Да нет же, я просто… – и тут я замолчала.

Из толпы на нас смотрела Кристина, проходившая мимо и застывшая на месте от неожиданности. Подруга выглядела по-настоящему шикарно, невзирая на растерянность в глазах при виде меня, танцующей с Каем. Чёрный латексный костюм, кошачьи зрачки, острые ушки вкупе с её пышной копной каштановых волос, перекинутых на одно плечо… Девушка не просто походила на женщину-кошку из комиксов, она ею была. Столь же грациозная и сексуальная. Лучше костюма этим вечером я ещё не видела.

Однако на лице Крис совсем не было радости, лишь появившееся смятение, планомерно перетекающее в злость.

– Поля, – сказала она строго, – можно тебя на минуту.

Я тут же сообразила, что держу себя за талию, будучи при этом объектом её воздыханий. Страшно представить, как это выглядит со стороны, особенно для девушки со столь бурной фантазией, как у Кристины. Долго не думая, я довольно грубо оттолкнула от себя Кая. Было неприятно отпихивать саму себя, но зато я наглядно продемонстрировала подруге, что нас двоих ничто не связывает. После чего кокетливо произнесла:

– Давай лучше я уделю тебе минутку, – и сделала шаг вперёд.

Девушка расцвела в широкой улыбке, и это ранило мне душу. Так не могло продолжаться. Она ведь думает, что с ней беседует Кай, а не я, желавшая держать подальше от подруги своё недружелюбное тело. Я решила во всём ей признаться, рассказать о значении карты с вопросом и что с нами произошло, когда пробил час, но не смогла…

Рот приоткрылся, но из него не вылетали слова. Голосовые связки напрягались, но звука не последовало, только натужный хрип. Крис даже обеспокоилась:

– Кай, с тобой всё в порядке?

– Да, – а вот о чём-то другом я говорила без проблем.

«Ну и шуточки у администрации Академии. Больше никаких маскарадов!» – мысленно напутствовала я себе.

– Я просто хотел сказать… – и опять не выходит. Снова один лишь хрип.

Крис вопросительно изогнула брови, после чего, не дождавшись моих слов, залопотала сама. К тому моменту я её слушала уже вполуха, поскольку к оставленному позади моему телу приблизился Себастьян. Он не заговаривал со мной с самого начала учебного года, всячески избегал и старался даже не смотреть в мою сторону, но сегодня вдруг решил подойти и именно тогда, когда я – это даже не я! Всё моё внимание вмиг переключилось со слов подруги на разговор меня-Кая и бывшего напарника:

– Нам пора поговорить, – Себа протянул мне, то есть Каю, распахнутую ладонь. – Потанцуем?

Я совсем перестала слушать Кристину, полностью сосредоточившись на Кае, который тянул с ответом. Я заволновалась. Встав в позу, он наконец заговорил:

– Я не стану танцевать с тем, кто проплакал всю ночь, когда папаша заставил его коротко постричься, чтобы сынок меньше времени уделял своей причёске.

– Что?.. – обомлел Себастьян и я вместе с ним.

– И не приму руку того, кто просил папочку перевести его в другую школу просто потому, что цвет учебной формы Академии Печатей ему не идёт.

– Где ты это услышала?! Кто тебе всё это рассказал?! – щёки Себастьяна налились краской, слившись по цвету с красным капюшоном мантии. – Отвечай!

Крис продолжала мне что-то говорила, но я только безучастно кивала и соглашалась с её словами. Мне было не до неё, пока сердце готово выпрыгнуть из груди. Ведь именно этого я и боялась больше всего. Опасалась, что Кай выкинет какую-нибудь глупость, находясь в моём теле, и заодно наживёт мне парочку новых врагов. И пускай это всего лишь Себастьян, с которым у нас и так не ладилось, но он ведь должен понимать, что мой бывший напарник хранит мой секрет! Так зачем же его злить прилюдной поркой?!

На лице Кая проступила несвойственная мне ехидная ухмылка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.