Книга с вырванными листами

‒ Нет, я по другому вопросу. Из полиции.

‒ Правильно, посадите этого лжеца в тюрьму.

‒ Обратитесь с заявлением. Сотрудники разберутся.

‒ Так и сделаю! Слышал, Яков, тебе конец! ‒ выкрикнула женщина в сторону банкира и гордо ушла, хлопнув дверью напоследок, да так, что у автомобиля за окном сработала сигнализация.

‒ А вам чего надо? ‒ эмоционально спросил Яков в пылу гнева.

‒ Я из полиции. Следователь Яна Геннадьевна Ясная, ‒ представилась она, показывая удостоверение.

‒ Я это уже услышал. Кто-то накатал на меня заяву?

‒ Пока никто.

‒ Тогда зачем вы сюда пришли?

‒ Пришла сюда за другим. Я расследую дело. Оно связано с книгами, очень старыми, по лингвистике. Вам что-нибудь известно об этом?

‒ Что за глупости? При чём здесь я? ‒ пытался делать безразличный вид Яков, хотя сильно разволновался.

‒ Три месяца назад вы приходили в библиотеку и интересовались древними книгами. После чего их издания стали пропадать.

‒ Не вижу связи. Что тут такого, почему я не имею право сходить в библиотеку?

‒ Вы только что мне говорили про глупости.

‒ Я про то, кому понадобились чужие книжки. Хочешь читать – иди в библиотеку.

‒ Значит, вы не отрицаете того факта, что ходили туда и интересовались старинными «книжками»?

‒ Не отрицаю, да, я ходил в библиотеку. Барышня, вы что, не видите – без ваших книг у меня куча проблем с банком. Мне сейчас явно не до того. Ну сходил я один раз в библиотеку, и что? И вы сразу же решили прийти ко мне? Вам не кажется это странным? ‒ продолжал держать оборону Яков. ‒ Идите теперь допрашивайте каждого человека, который когда-либо посетил библиотеку.

‒ Во-первых, я не «барышня». Я представилась. Повторю, если вы не расслышали, следователь Яна Геннадьевна Ясная. Во-вторых, не надо «лить воду» в словах. Корректно отвечайте на поставленные вопросы. Если вы не хотите этого делать – не проблема, завтра получите повестку, будем беседовать в участке. Уяснили? Теперь к делу. Утверждаете, что не имеете к этому отношения? ‒ строго дала отпор Яна.

‒ Конечно, не имею. Я что, похож на учёного? Я банкир! ‒ почти крича, ответил Яков, разозлившись.

‒ Не надо так волноваться, держите себя в руках, ‒ продолжала говорить спокойным тоном следователь.

‒ Вы всё узнали?

‒ Пока всё!

‒ Значит, до свидания!

‒ До свидания!

Когда Яна вышла из банка, она сразу позвонила коллегам по работе и попросила подготовить наружное наблюдение за Яковом. Он удостоился чести быть первым подозреваемым.

Яков, в свою очередь, первым делом позвонил своим друзьям детства.

‒ Алло, ‒ ответил Максим.

‒ Макс, угадай, кто ко мне приходил?

‒ Только не говори, что на нас вышли менты.

‒ Приходила следователь. Говорила про дело, задавала вопросы. Вы от меня ничего там не скрываете?

‒ Так, Яков, сейчас без глупостей. Ты понимаешь, что сегодня же за тобой начнётся слежка, а может, и прослушка, будь осторожен. Пока заляжем на дно. Как этот следователь вышел на тебя?

‒ Да я ходил три месяца назад в библиотеку, узнавал про книги.

‒ Вот ты дурак! Понимаешь, это теперь их зацепка, они не успокоятся, пока всё не проверят. Сейчас они начнут тебя раскручивать, как могут. Мы с Витькой умываем руки, слышишь? Мы своё дело выполнили чисто и профессионально, так что к нам никаких вопросов, мы бабки свои получили. Короче, у нас семьи, а ты теперь как-нибудь сам. И прямо сейчас удали наши номера и не ищи нас больше.

‒ Подожди, а мне что делать?

‒ Затаись, займись своими обычными рабочими делами. И не ходи в дом своей бабки, пока менты не снимут слежку.

‒ Я понял тебя, друг! Давай, пока!

‒ Удачи тебе!

Яков решил не выдавать себя. На время забыл о своих фантазиях и с головой ушёл в работу. Слежка за ним продолжалась около месяца и ничего не подтвердила, дело опять зависло. Яна в очередной раз оказалась в замешательстве. Она обошла большой круг подозреваемых, но других зацепок не нашлось. И наша героиня вновь решила поделиться своими переживаниями с подругой Ксаной:

‒ Дай вору самому объявиться. Я предчувствую, грядёт что-то важное, ‒ отвечала она ей.

С момента этого разговора прошло ещё несколько дней. Якову пришла повестка в суд. После долгого разбирательства, к великому разочарованию банкира, суд вынес решение в пользу клиентки банка. Банк должен был изменить условия договора, выплатить штраф и судебные издержки. Это было не столько финансовое потрясение, сколько очередной удар по репутации, и без того изрядно подмоченной. Почва начала уходить из-под его ног. И он стал суетиться.

«Так, надо срочно переводить те символы», ‒ с такими мыслями Яков поспешил на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Погода была прекрасной, чего нельзя сказать о нашем герое.

Когда он вышел во двор, то увидел двух пацанов, которые сидели на детской площадке, дымили по очереди одну сигарету и оживлённо что-то обсуждали матом. Яков словно увидел себя в детстве со стороны. Ему стало немножко противно. И он немедленно решил взяться за их воспитание. Подошёл к ним со словами:

‒ Так, пацаны! Какого… вы тут решили курить, здесь детская площадка, а не курилка.

‒ Не указывай нам, дядя. Ты не наш батя.

От этих слов у Якова защемило в груди. Он вспомнил своего почившего отца. Наконец-то ему стало понятно, как трудно было его родителям воспитывать непутёвого сына.

‒ Говоришь, я не батя. А где ваши родители? На их месте я уже давно бы выпорол вас ремнём.

‒ А нет у нас родителей, папаша. С детдома мы.

У Якова появилось не только родительское чувство и непримиримое желание воспитать этих ребят, но и коммерческое предложение. Он придумал, как вернуться к переводу мистического текста и отвести от себя подозрения ‒ и это был почти идеальный план.

‒ Так, пацаны, хватит курить. Давайте я лучше куплю вам мороженое. Хочу, кстати, предложить вам хорошую подработку, за которую щедро заплачу.

‒ Не нужно нам мороженое, ‒ ответил первый мальчишка.

‒ А что за подработка? ‒ поинтересовался второй.

‒ Пойдём вместе со мной. Я банкир. Вон, видите банк? Это мой.

‒ Банк! Круто, ‒ обрадовались дети. ‒ Не врёшь?

Ребятами оказались два брата: младшему было тринадцать лет, звали его Данил, а старшему, Диме, – пятнадцать. Их родителей хотели лишить родительских прав за пьяный и разгульный образ жизни. Пока велись судебные дела по вопросам опеки над мальчишками, их на время поместили в детдом.

В банке Яков рассказал ребятам о работе, которую им предстоит выполнить в доме его бабушки, на что дети охотно согласились. Сбежать из детдома не было для них проблемой. Воспитатели знали и закрывали на это глаза: далеко они не убегут, будут гулять в соседнем дворе. И, конечно, придут на обед и на ночлег, ведь идти им больше некуда.

Сначала у них получалось не очень. И русский-то плохо знали, а тут гораздо сложнее ‒ каракули. Потом дела наладились, Данил и Дима охотно, не без интереса, подбирали страницы с древними знаками и сопоставляли символы. Порой им это надоедало. Но заказчик щедро платил. Хватало на мороженое, бургеры, сигареты и пиво. Вообще-то они справились с поставленной задачей довольно быстро, но делали вид, что усердно продолжают работать, водя Якова Ильича за нос. Такая жизнь была им по нраву, очень уж не хотелось заканчивать.

Так продолжалось около месяца, пока они совсем не перестали приходить на обед в детдом, потому что, кроме зарплаты, Яков баловал их разными сладостями. По этой причине сотрудники детского дома решили проследить, куда же подопечные уходят на целый день. Выяснилось, что ребята находились в заброшенном доме на окраине города. Воспитатели не стали разбираться, что к чему, просто обратились в органы. Парней отвезли на беседу в детскую комнату полиции, где мальчишки во всём сознались, но было уже поздно: к этому времени Яков получил весь перевод целиком.

По какой-то причине малолетние переводчики не пришли сегодня. Яков почуял неладное, узнав от дворовых детей, что мальчишки в полиции. Он спешно собрался, хаотично бросая необходимое в свой портфель, пулей вылетел из особняка, прыгнул в машину и помчался за город.

В уединённом месте среди полей едва шелестели травы. В лесополосе, сидя под старым ясенем, банкир приготовился воплотить в жизнь заветную мечту. С тех пор как узнал о такой уникальной возможности, он не мог найти покоя. И в этот момент, хотя его переполняли смешанные чувства, он понимал, что назад дороги нет. И если план не сработает, всё рухнет в одночасье.

«Какая глупость, – думал он про себя. – Доверить такое ответственное задание каким-то малолетним хулиганам. Хотя, я и сам был когда-то таким же. И с тех пор не изменился. Внешне, конечно, изменился, но внутреннее ощущение прежнее. Стал ли я умнее с годами? Вряд ли. Да простят меня мои покойные родители и баба Марфа. С такими гнетущими мыслями он вынул заветный листок из своего старого портфеля, глубоко вздохнул и начал читать вслух. Получалась абракадабра. Такое странное сочетание звуков, будто китаец рассказывает стихотворение на немецком. Продолжалось это недолго, но стоило титанических усилий. Яков закончил. И в этот волнующий момент ничего не произошло.

«Ну всё, мне конец. Перевод неправильный».

Не успел он об этом подумать, как в то же мгновенье время будто ускорилось, погода резко изменилась, небо затянуло тяжёлыми серо-жёлтыми тучами, подул сильный ветер с пылью. Появился туман, пространство перед Яковом стало дрожать, рассыпаясь на частицы света. Предметы будто потеряли плотность, стали бесцветно-прозрачными. Небеса раскрылись, и наш герой увидел звёзды средь бела дня. Он поднялся с земли, протянул руки к небу и захохотал.

‒ Я повелитель времени! У меня получилось! Я сломал реальность, ‒ продолжал он неистово радоваться.

Сияющая сквозь пространство дыра начала скручиваться в спираль и втягивать всё окружение. Секунда! Резкий звук! Всё стало прежним. Ничто не напоминало об этом невероятно значимом событии, кроме одной-единственной детали. На поляне под ясенем одиноко лежал потёртый мужской портфель.

Часть 2.

ЗОЛОТЫЕ ПЛАСТИНЫ

Глава 1.

КНИГА «ТАЙНА ЗОЛОТЫХ ПЛАСТИН»

Палящие лучи летнего солнца питали жизненной энергией золотые колосья будущего хлеба в пшеничных полях. Этот жаркий душный день спасал лишь лёгкий ветерок, который тихо пробегал по верхушкам богатого урожая, издавая шорох, едва уловимый на слух. Ранним утром по просёлочной дороге брели два сторожа местного сельхозпредприятия. Возвращались домой после ночной смены. Они вели оживлённый диалог, хотя выглядели довольно устало.

‒ Ванёк, у тебя ещё осталась вода в бутылке? А то моя уже закончилась, в горле пересохло, ‒ произнёс Пётр, вытирая пот с загорелого лица красно-коричневого оттенка, которое к тому же обветрилось, и побелевшая кожа облазила с носа и лба, от этого Пётр выглядел нездорово.

‒ Петька, ну ё-моё, хватит воду хлебать. Свою-то высосал до дна, теперь на мою покушаешься! ‒ ответил его друг, лениво размахивая руками из стороны в стороны. Ему явно было неохотно доставать бутылку из рюкзака. С загаром Ваньку повезло больше, он вышел равномерно шоколадным и смотрелся естественнее товарища.

‒ Я всего один глоток, ‒ продолжал просить Пётр.

‒ Только один! ‒ предупредил Иван, доставая бутыль.

Пётр с удовольствием принял воду из рук товарища, но, не успев сделать тот самый спасательный глоток, неожиданно отвлёкся. Его взгляд пал на чёрный внедорожник, припаркованный в кустах у лесополосы.

‒ О! Опять этот джип! ‒ схватился Пётр за плечо коллеги, ‒ неделю уже его тут наблюдаю.

‒ Неделю, говоришь? Явно что-то случилось нехорошее? ‒ предположил Иван, он подошёл поближе. Дверь была открыта. Мужчина сунулся внутрь и провёл рукой по грязной передней панели автомобиля, ‒ смотри, сплошной слой пыли.

‒ Вот зараза! Надо бы ментов вызывать, хозяин, наверное, «того»? ‒ озадачился Пётр и запустил руку в карман своих штанов в поисках телефона.

На вызов приехала опергруппа из нескольких человек и двух собак.

‒ Вы зачем трогали салон? – задал резонный вопрос один из сотрудников, наблюдая стёртую пыль. Судя по всему, он был начальником.

‒ Ну, мы, это, посмотрели, есть кто живой. Может, помочь чем надо, ‒ оправдался Иван.

«Молодцы какие», – отметил долговязый оперуполномоченный, открывая пассажирскую дверь, готовясь к осмотру. В салоне он обнаружил пиджак, висящий на переднем сиденье, в кармане которого лежали документы владельца, им оказался Яков Ильич Жданович. Собственник автомобиля уже неделю находился в федеральном розыске в качестве главного подозреваемого по делу № 317 под неофициальным названием «Книга с вырванными листами», расследование которого вела Яна Геннадьевна Ясная.

С раннего утра специально обученные овчарки, взяв след с пиджака Якова, обшаривали поле и близлежащую лесополосу, тщательно обнюхивая каждый куст, поминутно распугивая местную живность. И только к вечеру им удалось найти кожаный портфель коричневого цвета, который сиротливо лежал под высоким старым ясенем. Сотрудники полиции забрали его как «вещдок», а машину эвакуировали на спецстоянку.

На следующее утро Яне Геннадьевне доложили о находке и передали на досмотр найденный портфель. Наша героиня с интересом принялась за дело. К её неподдельной радости, в портфеле обнаружились те самые вырванные страницы с языковыми символами, о пропаже которых заявляли потерпевшие. Но, к сожалению, все они оказались изрядно помятыми, некоторые даже испорченными. При изучении текстов она тщательно сверялась с показаниями. Яна так и не нашла, как оказалось, самого нужного листа, а именно таинственного заклинания, которое переводили для Якова детдомовцы.

«Надо ехать в детский дом, снова опросить мальчишек. Может, они чего-то не рассказали и знают, где прячется Жданович?» ‒ рассуждала Яна, спешно застёгивая пуговицы кителя.

За высоким кованым, местами ржавым забором, среди величественных хвойных и не менее величественных лиственных деревьев, скрывалось двухэтажное здание советских времён, сверху донизу окрашенное в бледно-жёлтый цвет, явно требующее ремонта. Калитка была открыта и Яна смогла свободно пройти внутрь. Во двор вела дорожка, вымощенная плиткой серого цвета, по бокам которой простирались клумбы с цветущими розами и сорняками. В дальнем углу двора виднелась детская площадка, от которой доносился детский смех. В ту сторону и направилась наша героиня. Вслед за детишками бегала юная голубоглазая барышня с золотистыми светлыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Девушка явно не успевала следить за каждым ребёнком, от этого она выглядела растерянной и страдала отдышкой.

‒ Здравствуйте, меня зовут Яна Геннадьевна. Я из полиции, ‒ представилась она няне, протягивая удостоверение. ‒ Мне нужно поговорить с братьями Воробьёвыми – Данилом и Димой.

‒ Здравствуйте! ‒ удивилась сотрудница детдома. ‒ А я нянечка Елена Васильевна. Неужто эти мальчишки вновь напакостили? После последнего допроса в полиции они у нас как шёлковые ходят, больше не убегают.

‒ Вот и замечательно! У меня всё же остались к ним некоторые вопросы.

‒ Хорошо, у них сейчас уроки. К сожалению, я не могу вас проводить, слежу за детишками. Вас сопроводит охранник. Кстати, он вас встретил на входе или нет?

‒ Нет, калитка была открыта.

‒ Вот он… я ему дам… опять уснул в своей сторожевой будке! Извините, сейчас я ему позвоню, и он проводит вас к нашему директору.

Елена Васильевна достала кнопочный, модный для начала нулевых, мобильник и набрала номер стационарного телефона в сторожке.

‒ Алло! ‒ ответил тот сонным голосом.

‒ Лёш, ты что, опять уснул на рабочем месте? Смотри, чтобы в последний раз, а то директору доложу, ‒ упрекала нянечка своего коллегу за его некомпетентность.

‒ Я, я на своём месте, вот в камеры смотрю! ‒ пытался тот оправдать себя.

‒ А почему калитка открыта? К нам вообще-то следователь пришёл, а ты её даже не соизволил встретить.

‒ Калитка? Да там магнит полетел, вот, менять надо домофон. Я говорил! А это уж в мои обязанности не входит. Слесарь пусть чинит.

‒ Ладно, понятно, давай иди быстрей сюда и проводи следователя к директору! ‒ закончила разговор Елена Васильевна.

‒ Простите, как, вы говорите, вас зовут?

‒ Яна Геннадьевна Ясная ‒ следователь.

‒ Ах, да, очень приятно, сейчас вас проводит Алексей.

‒ Благодарю, ‒ ответила Яна, ‒ у вас здесь столько малюток гуляет, а вы одна? Как вы справляетесь?

‒ Ой, не спрашивайте, очень тяжело, рук не хватает. Никто не хочет работать в детдоме за копейки. Я ведь тоже отсюда, сейчас учусь в университете, живу в общаге, а здесь подрабатываю.

‒ Какая вы умница, ‒ похвалила Яна девушку.

‒ Спасибо! А вон и Алексей бежит.

‒ Ну что, где тут следователь? ‒ запыхавшись, спросил он.

‒ Алексей, ты что ослеп? Вот перед тобой Яна Геннадьевна Ясная.

‒ Очень приятно, ‒ сделал тот небольшой поклон.

‒ Мне тоже, ‒ с доброй улыбкой произнесла Яна и продолжила диалог, ‒ до свидания Елена Васильевна, приятно было познакомиться.

‒ До свидания! ‒ приветливо попрощалась нянечка.

‒ Мадам, позвольте мне вас сопроводить, ‒ сказал охранник и попытался взять Яну под руку.

‒ Алексей, можно без фамильярностей, ‒ едва сдерживая смех, ответила она.

‒ О, да, конечно, как пожелает дама, ‒ сложив руки по швам, произнёс Алексей.

Интерьер здания был под стать экстерьеру. Из-под потёртого, местами оборванного линолеума выглядывал деревянный пол. Недавно выбеленные известью стены и потолок ещё не успели высохнуть, от этого в помещении стоял характерный запах. Единственное, что радовало глаз, так это новые пластиковые окна и жалюзи.

‒ Тук-тук, ‒ постучался в дверь директора Алексей и продублировал звук голосом.

‒ Войдите, ‒ громко и чётко произнесла директор Людмила Елисеевна Захарченко – заслуженный педагог области, почётный работник образования.

‒ Людмила Елисеевна, к вам пришли из полиции. Точнее, следователь Яна Геннадьевна пришла, ‒ ответил охранник, войдя в кабинет первым.

‒ Конечно, пусть заходит.

‒ Пожалуйста, проходите, ‒ широко раскрыв дверь, пропустил в кабинет директора Алексей Яну, сопровождая её путь широким жестом руки.

‒ Людмила Елисеевна, ну я пошёл.

‒ Иди, Лёшенька, иди, ‒ махнула ему вслед директор.

На мягком офисном кресле за массивным столом удобно располагалась дама преклонных лет с коротко постриженными волосами, выкрашенными в ярко рыжий цвет. Немного состаренные черты лица, морщины на лбу и выраженные носогубные складки, придавали её внешности лишние года. Хотя на самом деле она была несколько моложе, чем казалось. Может, это было связано с её нервной работой, где она несла ответственность за каждого брошенного ребёнка. На первый взгляд, женщина выглядела строго и немного высокомерно. На самом деле таковой не являлась. Людмила Елисеевна ‒ человек отзывчивый с добрым сердцем.

Директор попивала чай и делала вид, что озадачена важнейшей работой за компьютером. По правде говоря, она была занята раскладыванием пасьянса. В отличие от прочей внутренней отделки детдома в кабинете Людмилы Елисеевны было уютно. Неброский цвет зелёных стен хорошо сочетался с тёмно-коричневым линолеумом под натуральное дерево. Также на стенах висело множество благодарственных писем и дипломов за труд. А открытое настежь окно пропускало свежий ветерок сквозь белый тюль, надувая его словно паруса пятимачтового фрегата.

‒ Здравствуйте, я следователь Яна Геннадьевна, вот моё удостоверение.

‒ Здравствуйте, Людмила Елисеевна, ‒ лихо поднялась она с кресла и через широкий стол протянула руку, указывая на стул, ‒ присаживайтесь, пожалуйста.

‒ Спасибо!

‒ Я вас внимательно слушаю! Какое дело на этот раз привело вас в наш детский дом. Боюсь предполагать, что могло случиться? ‒ произнесла спокойным тоном директор, возвращаясь в привычную позу на рабочем месте.

‒ Я бы хотела вновь допросить братьев Воробьёвых, Диму и Данила.

‒ А, опять эти мальчишки! И когда же закончатся суды-пересуды с их родителями и найдутся порядочные опекуны?

‒ Да, я ранее ознакомилась с их личными делами и знаю, что родителей хотят лишить прав из-за того, что те сильно выпивают, не заботятся о детях.

‒ Ой, Яночка, можно на «ты»? ‒ спросила директор и, глубоко вздохнув, посмотрела в окно, из которого была видна детская площадка.

‒ Конечно!

‒ Если б только за алкоголь, так эти нерадивые, с позволения сказать, родители, даже не могу для них слово подобрать, избивали наших ребят и заставляли их с малых лет воровать и не только… Эх, мальчики же хорошие, умные, только кому они теперь нужны?

‒ Я тоже подметила их способности, неделю назад на допросе они вели себя очень даже культурно, отвечали на все вопросы.

‒ Точно допрос? Знаете, как они боятся попасть в тюрьму? Их дядька сидит за грабёж. Поэтому очень прошу, будьте с ними поласковее!

‒ Я вас услышала! Так, можно я ещё раз поговорю с ребятами?

‒ Только не в участке, говорите здесь, если можно, в моём присутствии.

‒ Хорошо!

‒ Так-так, который час? ‒ директор посмотрела время на компьютере. ‒ Видите, ровно час дня, у них как раз в это время заканчиваются уроки, сейчас я позвоню и попрошу, чтобы Екатерина Сергеевна, учитель русского и литературы, очень хорошая женщина, успевает преподавать и в школе, и у нас, привела мальчишек.

Людмила Елисеевна набрала с сотового телефона номер учителя:

‒ Екатерина Сергеевна, добрый день, дорогая! Скажите, где сейчас братья Воробьёвы?

‒ Добрый, Людмила Елисеевна, собираются на обед. Они опять что-то натворили?

‒ Екатерина Сергеевна, не по телефону… Приведите их ко мне в кабинет.

‒ Хорошо!

Мальчиков оказалось трудно уговорить пойти к директору. Вместо того чтобы послушаться, те вновь попытались убежать, благо во дворе их перехватил охранник, когда пацаны пытались перелезть через забор. Алексей притащил ребят к двери Людмилы Елисеевны, крепко держа за руки.

‒ Вот ваши беглецы, увидел на мониторе. Когда удирали, застал их врасплох.

‒ Очень хорошо, Лёшенька, оставь нас.

‒ Слышали, пацаны? Вот по вашу душу пришёл следователь.

‒ Алексей, хватит тут страху нагонять, ступай! ‒ сделала строгое замечание директор.

‒ До свидания, ‒ кивнул тот и ушёл.

‒ До свидания, ‒ произнесла Яна Геннадьевна и кивнула ему вслед.

‒ Нас что, опять будут допрашивать? ‒ спросил старший, Дима, крепко прижимая к себе младшего брата, Данила.

‒ Нет, что вы! ‒ подскочила со стула Яна, подбежала к ним поближе и присела рядом, ‒ я Яна Геннадьевна, помните, мы с вами разговаривали о вашей недавней работе.

‒ Помним. Мы вам всё сказали! ‒ уверенно ответил старший.

‒ Всю правду, ‒ со слезами на глазах, вытирая нос, шептал младший.

‒ Яна Геннадьевна, видите, как дети реагируют! ‒ с недовольством произнесла директор.

‒ Людмила Елисеевна, прошу, ещё пару вопросов! Ребята, не стойте в углу, садитесь, ‒ уговаривала испуганных мальчишек Яна, подходя к столу. ‒ Ребята, своими ответами вы поможете мне поймать настоящих преступников!

‒ Впрямь, настоящих? ‒ удивился Данил.

‒ Да, самых настоящих! ‒ ответила следователь.

‒ А Яков Ильич преступник? ‒ спросил Дима.

‒ Пока не знаю. Он первый подозреваемый. Вчера нашли его машину и портфель. Вам что-нибудь известно об этом?

‒ Ничего. Нам неизвестно, где он, ‒ продолжал уверенно отвечать старший.

‒ Спасибо, именно это я и хотела узнать. Яков пропал. Ещё в его портфеле я нашла страницы из тех книг, что вы переводили. Нет самого перевода.

‒ Мы уже отвечали на этот вопрос. Мы всё ему отдали.

‒ А что там было написано?

‒ Какая-то белиберда. Несвязные буквы, их надо было прочесть по-особенному. Не помню как. Задом наперёд трижды, кажется.

‒ Точно?

‒ Три раза слева направо и три раза справа налево, по-моему, так.

‒ Спасибо вам, ребята! С меня мороженое! ‒ произнесла Яна, пожав каждому из них руку.

‒ И пива! ‒ неожиданно попросил Дима.

‒ Дмитрий! ‒ громко крикнула и стукнула кулаком по столу Людмила Елисеевна, где-то в глубине ящика зазвенели чайные пары.

Хоть в деле и обнаружились новые улики, расследование по нему всё же продвигалось не так быстро, как хотелось бы Яне и тем более её руководству. Все свидетели были опрошены не единожды, картина происходящего восстановлена. Но самое важное – подозреваемый и его мотив оставались не установленными. К тому моменту финансовую организацию под руководством Якова Ждановича объявили банкротом. Назначили арбитражного управляющего, сотрудников распустили по домам, а помещение выставили на торги. Наша героиня вновь оказалась в затруднительном положении.

Обычным вечером, коих не счесть на фоне сколь-нибудь примечательных, когда Яна обыкновенно задерживалась у себя на работе, «подбирая хвосты», печатая отчёты за прошлый месяц, ей позвонила подруга.