Убежище. Книга седьмая

Андрей отключил смартфон, покосился на послушно погасший экран и вытер пот со лба. Даже перетаскивание валуна его так не вымотало… «Ничего себе, я заявку сделал, – усмехнулся он… – Аж жениться собрался! Смешно, честное слово! Мне бы с собой разобраться сначала, а потом уже жену искать».

Правда, он почему-то сразу подумал, что сказала бы об этом Лена, а потом расхохотался.

«Представляю, что будет с отцом, когда он узрит Крушиголова во всей его красе! Ой, Линда, не надо меня зализывать и спасать, я просто смеюсь!»

***

Именно Полине досталось сомнительное счастье узреть прибытие мужа и сына скандальной «выжматери». Произошло это потому, что она ходила к соседям отнести Глафиру.

Соседка Татьяна позвонила Мишкиной бабушке с обычным вопросом:

– Людочка, а наш кошковертолёт, случайно, не у вас? Ой, у вас? Небось, опять к Фёдору пристает? Ну, так я и знала! Поля может принести? Вот спасибо огромное! А то у нас Крок и Дил переживают у забора – подкоп-то я им рыть запретила, а если их через калитку запустить к вам на поиски, огорода у вас уже не будет… У нас-то они расположение грядок выучили, но чужие грядки как что-то неприкосновенное пока воспринимать не научились, к сожалению.

Полина вызвалась отнести Глашку сама, очень уж ей было жалко кота Фёдора и особенно свою Атаку.

– Извела эта предприимчивая особа Фёдора – ему же лапу поставить некуда – везде эта шушера! – Полине Мишкин Фёдор почему-то напоминал самого Мишку. Тактичный кот явно сдерживался, чтобы не шугануть приставучку, вьющуюся вокруг него. Кроме Полины, на это сердилась ещё и Чудь болотная. А если уж она оказывалась рядом, то от Глашки только пух летел – так поддавала ей грозная кошка.

Атака очень старалась Чуди подражать, поэтому на Глафиру тоже сердилась. Нападать не нападала – не по статусу пока, но злилась отчаянно – пушистый чёрный хвост метался очумевшим маятником.

Мишка благодарно проводил Полину взглядом. Вслух ничего не сказал, разумеется, но понял, что Поля просто пожалела его кота.

Вот как раз в момент передачи беспокойной шилогузки хозяйке Полина и услышала, что на улице происходит что-то очень громкое.

– Опять… – вздохнула Татьяна. – Тихо же у нас было, так нет, приехали новые соседи, и теперь целый день скандалы! Крок и Дил соседку прямо с ума сводят. На Фунтика она уже оборалась. Вашим, по-моему, тоже досталось?

– Да, всех собак успела обругать, даже Пина, – хмуро кивнула Полина. – Можно я посмотрю, что там происходит?

– Конечно! – Татьяна, крепко придерживая Глашку, понесла её в дом в сопровождении счастливых булек, а Полина шустро метнулась к густым зарослям сирени.

– Эээээ, не поняла, однако! – пробормотала она, обращаясь к своей вечной спутнице Атаке. – Я помню, она сына ожидала… Ради него тут всех и разгоняет, чтобы опасности её малышу не было… Это вот тот здоровенный лоб – малыш?! Да ладно вам!

Изумление Полины можно было понять – дитятко, которое выбиралось из салона машины, малышом уже назвать было несколько затруднительно.

– Минимум лет девять – десять! Ведёт себя, словно ему принадлежит весь мир и ещё четвертушка параллельного, ути… какой крутой сыроежик! – хмыкнула Полина, глядя на вальяжно потягивающегося «малыша».

Мальчишка с презрением осмотрел окрестности, скривился, небрежно тряхнул запястье руки с навороченными часами, вальяжно взъерошил модную стрижку и, пинком открыв калитку, внёс себя на участок, оставив мать ворковать ему вслед.

– Маленький мой, как ты доехал? Хорошо? Кушать уже хочешь? Папа тебя в ресторан завёз? Ник, ты проследил, чтобы мясо было не пережаренным?

– Проследил, но эти безрукие повара в первый раз блюдо испортили – мне пришлось заставить их всё переделать! – отец «маленького» раздражённо скривился. – Они ещё пытались два раза заставить меня заплатить за мясо. Нет, ты представляешь? Да ещё и хамили!

– Безобразие какое, ну, что ещё ожидать от этой страны?! Я надеюсь, ты сфоткал первое блюдо? Написал жалобу? Мы им такие отзывы накатаем, чтобы у них все клиенты разбежались.

Полина, сидя в засаде, горячо посочувствовала сотрудникам того несчастного ресторана…

– Не свезло вам, граждане! Вы наткнулись на «выжотца» с его «пупиком земли». На пуп земли это создание пока не дотягивает, а вот как пупик – самое то!

– А у меня тут тоже приключения! – возмущалась Ксения, вытаскивая из салона машины кучу вещей «Пупика». – Тут прекрасная местность, экология на высоте – никаких производств поблизости, но остальное – просто ужас! Соседи – дикие хамы, куча огромных собак и все без намордников, ещё и свинья! Да-да, настоящая свинья! Её хозяйка утверждает, что это минипиг, но я же их видела, они крошки, а тут прямо боров!

– Она что, держит скотину тут? Это же запрещено! Я слышал, что теперь на дачах даже кур нельзя держать!

– Вот и я возмутилась, пошла к этому их председателю. Ну, ты же сам понимаешь, что мы не можем быть спокойны за Стасика, если тут бродят какие-то псы и свиньи. Я потребовала у него, чтобы он убрал отсюда собак со свиньёй и оштрафовал их хозяев, а он мне знаешь, что сказал? По уставу их посёлка держать здесь собак и минипигов можно и даже нужно, и кур тоже! И даже гусей! Я тут же поехала жаловаться в местную администрацию!

– И как? Успешно? Может, просто сместить этого председателя и тебе им стать? – живо предложил любящий муж.

– Я уже думала об этом, но в администрации мне сказали, что здесь земли приписаны к какой-то деревне, от которой осталось несколько домов, поэтому владельцы здешних участков могут заводить кого угодно! И ты представляешь, мне там тоже нахамили!

– Ты записала разговор? – взволновался супруг.

– Конечно! Я хотела жаловаться на администрацию! Правда, сегодня не успела – готовила Стасюшику еду. Ну, ничего, поеду завтра! Я выведу их всех на чистую воду!

– Аааа, Пупик-то, оказывается, Стасююююша… ПрЭлестно, прЭлестно! – пробормотала Полина. – Ну, будем надеяться, что мать будет слишком занята своим ненаглядным малышком да жалобами и вокруг будет чуть потише.

Нет-нет… она вовсе не утратила боевой задор, просто как-то жалко было тратить августовский летний хвостик на таких людей…

Она почти уговорила себя не думать про выжмать и её семейство, но следующим утром обнаружила Стаса с его крутыми часами и ужимками прямо у Нининого дома. Он пристально разглядывал сам дом, особенное внимание уделив голубям, которые ворковали на перилах крыльца.

«Прямо жаль, что Гирь на прогулке с Ниной, Пином и Пашкой!» – подумала Поля, выходя к незваному гостю. – Привет! А что ты тут забыл?

– А чё? Нельзя что ль? – процедил мальчишка.

– Вообще-то, да. Это не твой участок, и к чужим людям без разрешения заходить не принято! – сухо произнесла Полина.

– А ты кто такая, чтобы мне тут указывать? – в лучших традициях чуть подросших деточек «выжматерей» уточнил Стас.

Он смерил взглядом девчонку постарше его самого и хмыкнул. Он и со взрослыми на раз-два управляется, что ему какая-то…

– Мне ваааще неинтересно, чё ты там чирикаешь! Я хожу, где хочу!

Он подобрал комок земли и швырнул в белого голубка, который был ближе всего к нему. Голубок, сбитый с перил, панически захлопал крыльями, стараясь не упасть на дощатый пол, но его поймала Полина, а остальная стайка взвилась вверх.

– Кто я? – Полина широко и открыто улыбнулась, выпуская голубка. – Если бы ты не полез, то и не узнал бы, а так разреши представиться: с этого момента я – твой ночной кошмар! Хотя я и днём могу покошмарить – мало не покажется!

Стас хотел было выругаться, но на плечо девчонки прыгнула угольно-чёрная кошка и хищно прищурила глаза, а сбоку, из кустов смородины, выдвинулся огромный чёрный котяра и зевнул, открывая клыки каких-то непомерных размеров.

Глава 5. Зайчик-мальчик

Гнусь отлично знал, чего можно ожидать от подобных мелких типов, поэтому скрылся, метнувшись в сторону, а полетевший в его сторону комок земли пробил пустоту, ударился о смородиновую ветку и рассыпался.

Полина ничуть не хуже кота понимала логику действий обозленного «пупика», поэтому следующий здоровенный и твёрдый комок земли вместо попадания в её Атаку, которая грозно щурилась у неё на левом плече, был ловко перехвачен на подлёте.

Стасик изумился… Он был уверен, что попадёт в кошку. И пусть эта лохматая кошандра, пытаясь удержаться, расцарапала бы девчонке спину и плечо – так ей и надо! Как она, вообще, посмела с ним таким тоном говорить да ещё угрожать? А тут… Ишь ты… поймала.

Полина мало того что поймала, она демонстративно медленно и эффектно раскрошила твёрдый комок на глазах у мальчишки. Вот уж что-что, а пальцы у Полины железные – ещё бы, занятия рукопашным боем даром не проходят…

– Крошка попутала берега, – пропела Полина, нежно улыбаясь, и это было самым смущающим.

Стасик ожидал, да что там ожидал, он был уверен в том, что девчонка будет орать, шуметь, может, даже поплачет, а эта… брррр, улыбается! Да ещё так как-то хищно, неприятно для Стасика, словно она-то знает все его слабые стороны, а он пока наивно и не понимает, что бежать надо да побыстрее!

– Крошка оборзела напрочь, кидается тяжёлыми предметами в животных да людей! И это, не учитывая того, что без спроса забирается на чужие участки… – Поля открыла ладонь и сдула в сторону Стасика остатки раскрошенного в пыль комка. – Крошку надо бы поучить…

– Да пошла ты! Учить ещё меня будет! Ты чё, думаешь, что моя мать тебе поверит? Да я скажу, что это ты на меня напала, побила, обидела!

– Забавный какой мальчик-зайчик! – рассмеялась Полина. – А кто хоть слово сказал про твою мать? Я жаловаться мамам, вообще, не люблю, а ты… да и скажи на здоровье, пааадумаешь, напугал. Только тогда тебе придётся объяснять, что ты забыл у чужих людей на участке.

– Зашел… – независимо дёрнул плечом Стас.

– Ой, ну как же так… а вдруг здесь кто-то страшный живёт? А если бы тебя украли? – Полина сделала «большие глаза» и демонстративно поёжилась. – Вот за это-то тебя мама точно не похвалит.

Тут она, конечно, была права, и Стас это понимал. Нет, когда он сам чего-то творил, мать в любом случае защищала его, кидаясь на «обидчиков сыночка» изо всех сил, но вот заход во двор к чужим точно не одобрила бы и именно по причине возможной опасности для Стаса.

– Ну, вооот, – насмешливо протянула Полина. – Сам уже сообразил.

– Чё тебе от меня надо? – нелогично окрысился Стас.

– Мне от тебя? Дай-ка подумать… – насмешливо протянула Полина. – Вариант «ничего» ты уже потерял, вариант «шёл бы ты мальчик с миром» тоже безнадёжно упущен. А! Вспомнила! Мне нужна твоя шкура! Можно клочками! – Поля отлично знала, как пугать подобных гавриков – насмотрелась на подобных.

Стас, чувствуя свою безнаказанность, с самого юного возраста обожал доставать, пакостничать и хамить окружающим.

С самого юного возраста его ни в чём и никогда не ограничивали и ни за что не ругали. Специально визжать у коляски со спящим малышом? Легко! Отнимать игрушки у всех детей, которые пришли поиграть в песочнице? С радостью! Кидать комьями земли или камешками в бездомных собак и кошек – нормальная тренировка на меткость. В магазине скидывать всё с полок на пол или вскрывать упаковки – без проблем.

Всякие мелочи, типа пачкать окружающих ногами, дёргать или тянуть за одежду, оглушительно верещать просто потому, что ему так хочется, были и вовсе в пределах нормы. А что? Кто запретит?

Нет, встречались, конечно, те, кто пытался остановить, что-то объяснить или даже поругать.

«Ха» тридцать три раза! С таким глупыми людьми с удовольствием разбирались его родители.

– Да кто ты такая, чтобы указывать моему ребёнку, как ему можно себя вести? – моментально включалась мать, перекрикивая даже самых громких противников, а из-за её спины им корчил рожи милый мальчик…

– Да как вы смеете! На себя смотрите и за собой следите! Мы воспитываем сына по рекомендациям лучших психологов! – грозно вступался за единственного наследника отец.

Если учесть, что оба родителя обожали всевозможные конфликты, сходу включали камеры на смартфонах, снимая оппонентов, и активно пользовались фразами типа: «По статье такой-то подпункта пункта такого-то вы нарушаете мои права, и к вам можно применить ответственность, указанную в статье этакой-то…», то все подначальные люди старались с ними не связываться – любой подобный скандал в магазине, парикмахерской, ресторане, кафе или в развлекательном центре был чреват выговором от начальства, а то и большими неприятностями.

«Я вашу забегаловку прикрою! Вы у меня попляшете! Я вам такие отзывы понапишу, что к вам никто больше не придёт!» этот довод заставлял людей отступать, скрепя зубами и сжимая кулаки. А что сделаешь с такими крикунами? Они моментально раздувают конфликт до крайности, мешают окружающим, вредят бизнесу, да и просто портят прочим посетителям-покупателям настроение.

Нет, были, конечно, и те, которых Стасины родители слегка опасались.

Например, они далеко обходили одну светловолосую бестию, которая мало того, что не позволила Стасу дёрнуть за ухо свою собачонку рыжевато-золотистого цвета неведомой породы, но и отбила все вопли его матери, с наслаждением парировала все «юридические доводы», просто посмеявшись над ними, и победила семейку их же оружием с таким превосходством и без малейшего хамства, что Ксении пришлось поспешно ретироваться из парка вместе с сыночком.

Стасиного отца отлично останавливала соседка этажом ниже. Она обожала ставить на место подобных типов и считала это отличной разминкой собственной харизмы.

А венцом коллекции сопротивляющихся стала стюардесса, которая недрогнувшей рукой пресекла беготню Стасика по салону самолёта, проигнорировала все угрозы его родителей и вызвала подкрепление, которое попросту ссадило их дружное семейство в аэропорту.

Никакие выяснения отношений, истеричные проклятия, вопли и крики не помогли достать и вернуть обратно улетающий от них самолёт. Собственно, именно поэтому семейству пришла в голову мысль приобрести дачу и впредь игнорировать эту мерзкую авиакомпанию, посмевшую, о, ужас-ужас, требовать от них такого же выполнения правил перевозки, как и от всех остальных.

Стас шкурой ощущал от этой мерзкой девчонки такую же непоколебимую уверенность в себе, как и от той стюардессы, так коварно лишившей их семью поездки! Значит, легко её до слёз и растерянности не довести! Ну, тем интереснее. Уж он-то найдёт, чем её зацепить.

Он хотел было должным образом ответить ей на угрозу, но тут у забора послышались голоса, открылась калитка, и на участок зашли три пса, женщина и двое мальчишек.

– Поль, у нас гости? – Нина с ходу оценила и выражение Полиного лица и противную гримаску на физиономии мальчишки.

Кроме того, она его уже видела – именно его мама устроила грандиозный визг по поводу Гиря, который её не то что не трогал, не пугал и не беспокоил, а даже и близко не подходил, мирно гуляя с Ниной по лесу.

– Исключительно незваные! – весело ответила Полина. – Но мальчик уже уходит. Мальчик, вали, пока я не передумала.

– Ну, ты у меня ещё попляшешь! – прошипел Стас, бочком проходя мимо собак. – Ты ещё пожалеешь! Она меня ударила! – заявил он Нине. – Я сейчас приведу мать, и она вам всем покажет!

Нина только брови подняла, провожая взглядом субтильную фигуру незваного гостя, а потом повернулась к племяннице.

– Как я поняла, вьюноша нарывается?

– Чрезвычайно активно! Сам впёрся во двор, кинул комом земли в голубя –хорошо не пришиб. Потом попытался попасть в Гнуся, а потом в Атаку.

– Не попал? – деловито уточнила Нина.

– Неа. Гнусь свалил, как только этот дурик швырнул ком, а Атака… Ну, я поймала «снаряд» на подлёте.

– И пацан после этого остался жив и невредим? – изумился Мишка.

По его наблюдениям, ПП и за меньшее могли кого угодно в порошок растереть.

– Жив-жив… я его и пальцем не тронула, – хитро улыбнулась Полина.

– Не понял! – пожаловался Мишка.

Паша хлопнул его по плечу.

– Мих, ты не учитываешь того, что у тётеньки теперь во дворе камеры стоят. Она же в доме теперь постоянно не живёт, вот твой отец и решил подстраховаться – прикрыть, так сказать, дальние рубежи.

– Аааа, – осенило Миху. – Понял! То есть, если примчится его мамаша…

– Нет, не «если примчится», а когда примчится! – мягко поправила его Полина. – Она точно прискачет – натура такая. Так вот, когда она прибудет, тётеньке будет значительно проще её макнуть носом в Фунтиковскую лужу однозначными видеодоказательствами. Я даже когда голубя отпускала, специально встала так, чтобы нас с её сынулей было видно во всей красе. А ещё такие, как его мамаша, обожают писать все разговоры на смартфон. Не вижу, почему бы нам так же не сделать, а, тётенька?

– Вот дyрaчoк мальчик… – покачала головой Нина, – с кем связался-то! Знал бы – отползал отсюда по-пластунски и быстро-быстро.

– Ну, будет знать в скором времени! – хмыкнул Пашка. – Я чего-то не люблю, когда в мою сестру чем-то бросают и клевещут! Так что эта мелкая и подлая «Акела» промахнулась…

– Мне так тоже не нравится! – решительно фыркнул Миша.

– Граждане, все помнят, что противник маленький, да? – мягко напомнила Нина ощетинившейся компании ППМ.

– Это ты сейчас его физический объём описываешь или вред для общества? – уточнил Пашка.

– Тёть, не волнуйся. Мы всё помним, – одновременно с ним ответила Полина. – Помним и будем действовать сильно, но осторожно! – она хмыкнула, перефразировав на свой лад цитату из «Бриллиантовой руки». – О! Слышишь? Мальчик-зайчик добрался до матери, и она уже завелась. Судя по крикам, она практически на взлёте – сейчас прибудет.

Полин прогноз оказался абсолютно верен. Нина едва-едва успела скачать видео с камер на смартфон, как в калитку сильно забарабанили.

– Тёть, я открою, – подмигнул Паша.

Открыл он своеобразно – резко отодвинул засовчик и моментально метнулся в густые заросли, направившись к месту, откуда можно отлично поснимать происходящее так, чтобы события было и видно, и слышно.

Калитка распахнулась от пинка разъяренной Ксении.

– Где эта негодяйка, которая посмела избить моего сына? – завопила она, узрев на крыльце Нину.

– И вам добрый день! – очень хладнокровно ответила та. – А что у вас такое случилось? Почему вы так кричите и врываетесь на мой участок?

– Да потому что ваша дpянь посмела тронуть моего сына! Где она? – завизжала Ксения.

Стасик выглядывал из-за неё и скорбно кивал головой, демонстративно придерживая правой рукой левое предплечье.

– Да вы что? Не может такого быть! – картинно изумилась Нина. – Ой, да… а, кстати, что делал ваш мальчик у меня во дворе?

– Да какая разница! Я сейчас в полицию заявлю об избиeнии! – Ксения пылала жаждой мести.

– Пожалуйста-пожалуйста, заявляйте. Только вот на вопрос, что он тут делал, ответить ему всё-таки придётся. Правда, уже полицейским!

Ксения чуть притормозила и покосилась на сына.

– Стасинька, не бойся, мой маленький, мама никому не позволит тебя обижать! Скажи мне, зачем ты пришёл на этот дурацкий участок?

– А меня девчонка позвала. Я ещё подумал, что она не взрослая, значит, это неопасно, – Стасик красиво обошёл возможность попасться и вызвать неудовольствие матери, описанное Полиной, и та, внимательно наблюдая за встречей из зарослей, довольно кивнула головой.

– Подачи ловит, значит, на этом можно будет сыграть! – прошептала она.

А Стас продолжил:

– Я зашёл, а она накричала на меня из-за того, что ты на их собаку ругалась, а потом схватила за руку и так дёрнула, а потом замахнулась, но я вырвался и убежал! – он нашмыгал на глаза неубедительные слёзы и покосился на мать.

– Малыш, не нужно было заходить… Не делай так больше! Видишь, какие бывают опасные люди, даже если они не взрослые! – нежно заворковала Ксения, а потом гневно обернулась к Нине: – Вот видите? Мой сын запросто объяснит всё полиции, а ваша пaкoстница? Где она, кстати?

– А это как раз не ваше дело, – спокойно отмахнулась Нина.

– Ну, тогда я звоню в полицию! – Ксения демонстративно медленно подводила к экрану смартфона указательный палец.

– Отлично, а я как раз приготовлю им видео с камер, – любезно кивнула ей Нина. – Полагаю, события, которые там зафиксированы, полностью совпадают с тем, что ты нам тут сейчас изложил? – спросила она у Стасика.

А вот про камеры Стасик и не подумал… Нет, он отлично знал, что видеонаблюдение сейчас ставится часто, но дом не выглядел крутым и новым, поэтому он был убеждён, что камер тут нет! Даже особенно не осматривался. На участок он зашёл как раз из-за голубей – давно хотел разжиться перьями для стрел. А вот теперь, выходит, попал…

Стас замер. Мать гневно фыркнула на невозмутимую тётку, которая включила запись на смартфоне.

– Вы что, считаете, что мой сын врёт? Мой ребёнок никогда, слышите, НИКОГДА меня не обманы-ва-еее… – Ксения невольно сфокусировалась на экране чужого смартфона, где её Стас, озираясь по сторонам, осторожно прокрадывался в чужой двор, причём никакой девчонки, которая его якобы затаскивает во двор, и в помине не было!

Глава 6. Я – объёмная, мне много места надо

Дальнейшие события тоже не сильно-то соответствовали тому, о чём говорил Стас. Прямо скажем, они вообще никак не были похожи на то, что изложил её малыш.

– Ой! Что-то никто вашего сына никуда не затаскивал, не бил… Напротив, это он кидает камнями в птиц, в кошек! Ну, надо же! – Нина подняла брови, демонстрируя своё недоумение. – Мне уже вызывать полицию по поводу вашего вторжения на мой участок и клеветы?

Ксения терпеть не могла попадать в неловкие ситуации. Она обожала быть на коне, выходить победительницей из любой ситуации, а тут? Какая уж тут победа с конями?

Она бросила взгляд на сына, а тот воспользовался своим старым и отлично отработанным приёмом: «Не знаешь, что делать, реви и вопи».

Стасик отлично умел делать и то, и другое, поэтому Нинин двор огласился истошным воем, сопровождающимся всхлипываниями и подвываниями.

– Стасик, что такое? – рефлексы нежной матери моментальным пинком отбросили реальность подальше от себя, оставив главное: сыночек плачет. – Не плачь, мой маленький, мама не позволит тебя обидеть!

Она обняла сына, развернулась к калитке, а потом гневно бросила Нине.

– Вы… Вы обидели ребёнка, до истерики довели!

Грохот захлопнувшейся калитки поставил точку в общении двух культур…

– Ошалееееть! Вот где сила разума! Во где женская логика-то! – протянул Пашка и тут же отпрыгнул подальше от сердитой Полины, от которой ему прилетело по затылку. – Ну, ты чего?

– Какая это тебе женская логика? Это логика яжки!

– А яжка – это кто? – удивился Миша.

– Ну, как кто? Яжематерь… Просто не хочется слово «мама» марать, вот и придумалось такое!

– Слууушай, мне нравится! – похвалил сестру Пашка. – Яжка… коротко, понятно и на ягу похоже!

– Да, мне тоже так кажется! – поддержал приятеля Миша.

Нина попросту показала большой палец в знак одобрения и пошла готовить обед.

Впрочем, долго ей этим заниматься не дали – кто-то громко застучал в калитку.

Нина отправилась к монитору камеры, посмеиваясь над предусмотрительностью мужа, который оборудовал все их участки камерами.

– О! Давно не виделись…– удивилась она, узрев соседку, с которой они только что расстались.

– Не успела мне высказать, какая я нехорошая редиска? – удивилась Нина, отправляясь к калитке, и услышала голос скандальной особы, как только щёлкнул замок:

– Здрасьте! Я хотела уточнить по поводу ваших соседей! У вас там какая-то такая особа странная…

Нина сообразила, что пришелица понятия не имеет о том, что это участок её мужа, и успела надеть на лицо нейтрально-заинтересованное выражение.

– А что именно вы у меня про меня хотели уточнить? – спросила она, когда калитка распахнулась и «гостья» узрела её лицо.

– Ой, а вы тут чего делаете? – изумилась Ксения.

– Живу я тут! – сообщила вежливая Нина.

– А там? – Ксения махнула рукой налево, в сторону её старого дома-мастерской.

– И там живу, – согласилась Нина. – Я объёмная – места много надо!

Следующий шаг Ксении она просчитала абсолютно правильно.

– Людмила Владимировна, – Нина, едва сдерживая смех, появилась в кухне у свекрови. – Тут сейчас придёт дама, которая будет жаждать узнать про меня что-то этакое… гнусненькое!

– Не поняла… – изумилась Людмила, а когда невестка кратко описала ей «Яжку», рассмеялась: – Ну, да… каждый судит по себе! Она-то не отказалась бы посплетничать о соседке, вот и ищет источники информации. Давай-ка ты и у меня калиточку откроешь… Добьёшь, так сказать, её попытки!

Лицо Ксении, узревшей врагиню и на следующем участке, стоило увековечивания каким-нибудь великим мастером в образе Медузы Горгоны – у неё аж волосы на голове зашевелились от возмущения и гнева.