Фамильяр

– И что, ты выполнишь любой мой приказ?

Элисар послушно кивнул.

– Даже если я прикажу тебе до завтра стоять на коленях у телепорта, как вчера?

– Да.

От этого ответа меня ещё сильнее разобрала злость.

– И расписываешь мою красоту ты потому, что тебе кто-то приказал?

– Так… нравилось предыдущим леди Кан’Райх.

– Приказываю так не делать! – отрезала я. От такой откровенности мне стало тяжело дышать.

– Как пожелает моя госпожа.

Я стиснула зубы. Мгновение смотрела на него… А потом внезапно злость прошла. Это ведь был последний адепт дома Кан’Райх. Кроме меня. Пусть и фамильяр… Но больше у меня в семье вообще никого нет.

И, в конце концов, он не виноват в том, что ведёт себя, как идиот. Так обязывает его контракт.

Я не застала те времена, когда в доме Кан’Райх были фамильяры. Все наши слуги погибли вместе с семьёй. В школе я тоже фамильяров почти не видела – мало кто привязывает их к детям, разве что фамильяра-воспитателя. Такие всё равно подчиняются только родителям. И, возможно, поэтому мне не слишком-то верилось, что этот конкретный фамильяр собирается подчиняться именно мне.

С другой стороны… Мне ведь недавно исполнилось восемнадцать. Если кто-то попытается приставить ко мне надзирателя, он нарушит личное пространство леди Кан’Райх. Это противозаконно… Но, если честно, это не значит, что никто не рискнёт.

Есть способы проверить, действительно ли этот парень собирается выполнять мои приказы. И я обязательно прибегну к ним в ближайшие дни.

– Что у тебя за амулет? – задала я последний волновавший меня вопрос и указала на серебряную цепочку у него на шее. – Он имеет отношение к контракту?

Элисар вздрогнул и прикрыл рукой то место, где под тканью рубашки проступал интересовавший меня предмет.

– Простите, госпожа… Нет.

Что-то такое прозвучало в его голосе, что заставило меня прекратить расспросы. Я чувствовала, что это личная вещь и она действительно не имеет отношения ко мне.

– Я расскажу вам, – тут же добавил Элисар, – но не сейчас.

Кивнув, я посмотрела на часы. Больше всего по-прежнему хотелось сказать, что мне не нужен фамильяр. Но я вдруг подумала о том, что толком не знаю расписания – только то, что в девять у нас будет общий студенческий сбор. Не знаю, где это самое расписание искать и куда вообще идти. Не знаю, где и что тут можно купить… вообще ничего не знаю.

– Ты, кажется, неплохо здесь ориентируешься? – хмыкнула я.

– Я подготовился к тому, что мне нужно будет сопровождать госпожу.

– Очень хорошо. Тогда отведи меня в… – Я запустила руку за пазуху и выудила пригласительное письмо. – В аудиторию магистра Левенхауса. Вот.

– Слушаюсь, моя госпожа. – Элисар поднялся с колен и предложил мне руку. Я встала, не обращая внимания на его ладонь, и жестом указала в сторону пентаграммы телепорта.

Мы спустились с крыши, пересекли двор и приблизились к главному входу в Университет.

Перед массивными пятистворчатыми дверями высился ряд колонн из чёрного мрамора. Если общежитие сверкало стеклом и металлом, алыми и зелёными линиями магических барьеров, то главное здание выглядело не только древним, но и весьма опасным. Кажется, здесь обучались ещё самые первые лорды и леди Пандемониума. А этот ряд колонн – не просто украшение, а некая граница. Только тот, кто достиг поры зрелости и был признан достойным, может её пересечь.

У меня в кармане лежало письмо, но это не придавало мне уверенности в себе, потому что боевой формы у меня по-прежнему нет. Могу ли я считаться «достаточно зрелой»? Понятия не имею.

Я оглянулась на Элисара, невольно радуясь тому, что впервые вхожу сюда не одна. И едва не вскрикнула, обнаружив, что его за спиной нет, а вместо этого в паре метров от меня стоит та самая рыжеволосая Орлесса, с которой я завтракала два часа назад.

– А вот и ты! – весело заявила она. – Думала, ты давно уже внутри. Ты ведь тоже первый день, да?

– Да, – напряжённо ответила я и покосилась на колонны и ведущие к ним парадные ступени.

– Расписание уже смотрела? Я думала, ты для этого встала в такую рань.

– Нет, – выдавила я. – Задержало кое-что.

– Пошли глянем – и на сбор.

Орлесса решительно направилась вперёд, а мне ничего иного не оставалось, кроме как последовать за ней. Не могу же я показать, что леди Кан’Райх испытывает страх!

Приблизившись к колоннам, я ненадолго замедлила ход. Почувствовала, как обжигающая сила входит в меня со всех сторон. Резко выдохнула, сделала ещё шаг вперёд и поняла, что уже нахожусь внутри.

Оглядела просторный вестибюль, отделанный мрамором и тоже украшенный множеством колонн.

– Знаешь, куда идти? – спросила меня Орлесса.

Я скрипнула зубами, вспомнив, что именно это мне собирался показать фамильяр.

«Элисар!» – мысленно позвала я. Что за противное существо?! Разве можно так исчезать?! И после этого он будет говорить мне, что я – его госпожа? Если он действительно привязан ко мне, то должен услышать зов. Однако ответом мне стала тишина.

– Понятия не имею! – буркнула я.

– Спросим у тех девчонок, – предложила Орлесса и ткнула пальцем в компанию старшекурсниц, общавшихся между собой.

Через мгновение она уже приближалась к ним, и мне оставалось только следовать за ней. Так, пользуясь общительностью спутницы, через несколько минут я добралась до деканата, и мы обе замерли, разглядывая таблицу с расписанием.

– Ты в какой группе? – первой спросила Орлесса. Не то чтобы мне не нравилась эта девушка, но была она уж очень настырной… И потому, если честно, мне не очень-то хотелось говорить.

Поразмыслив, я решила, что врать было бы глупо – наверняка через пару дней это выйдет наружу. Поэтому ответила:

– Факультет материальных трансформаций. Малые формы.

Проще говоря, я буду специализироваться на создании боевых и пространственных талисманов. Боевых – потому что боевая магия входит в любую программу обучения, а талисманов – потому что люблю красивые вещицы, тем более, если они магические. Мама, наверное, не одобрила бы такой выбор. Большинство знатных отпрысков поступает на что-нибудь героическое или абстрактно-бесполезное. Но меня некому остановить. И почему бы не талисманы, в конце концов?

Всего у нас тут, в старом здании Университета, три факультета. Кроме моего – Факультет сохранения магии и Факультет политики. Первый – самый классический из всего классического. Второй – по большей части для тех, кто имеет реальные планы по участию в политической жизни Пандемониума. Мой же – ни рыба, ни мясо. Но я верю, что за ним будущее. Заклинания сохраняли и сто, и двести лет назад, а вот материальные трансформации – довольно новая наука. И я собираюсь стать одним из первых специалистов в этом деле.

– У меня – Сохранение заклятий, – призналась Орлесса. – Период Подъёма.

Период Подъёма – одна из пяти эпох развития Пандемониума. После периода Подъёма, как и следовало ожидать, наступил Период Распада, и многие свитки и гриммуары, созданные ранее, погибли или исчезли. Поэтому интерес Орлессы понять не трудно. Многие ищут в прошлом тайные знания, которые помогли бы изменить мир. Не могу сказать, что мне так уж чужда эта надежда, но всё же я не стала бы связывать с этим жизнь.

– Значит, собрание у нас порознь. В разных концах второго этажа. Но, если хочешь, можем потом встретиться и осмотреть окрестности. На завтра меня пригласили на вечеринку в честь поступления. Хочешь – приходи к нам.

– Почему бы и нет? – ответила я без особого энтузиазма. Вечеринки я не понимаю и не люблю. Но мне вспомнились слова Серивьера, и я подумала, что ни в коем случае не позволю сбыться его пророчеству.

Мы попрощались и разбежались в разные стороны.

Однако стоило мне свернуть за угол коридора, как прямо передо мной возник и сам Серивьер.

– Привет, мелкая! – добродушно заявил он.

Почему я его терплю? Очень интересный вопрос. На самом деле, наверное, как раз потому, что никто, кроме него, не решится меня так назвать.

Серивьер на два года старше меня, так что не думаю, что у него может быть какое-то студенческое собрание в честь поступления. Поэтому первым делом я спросила:

– Ты что здесь делаешь в такую рань?

Серивьер подмигнул, но ничего толком не ответил.

– Дела, – заявил он. – Как первая ночь на новом месте?

– Ничего. Хотя… Кое-что странное всё-таки произошло.

Я замешкалась. Серивьер с любопытством смотрел на меня, и, в конце концов, не выдержав, я спросила:

– Серивьер, у тебя есть фамильяр?

Серивьер моргнул.

– Я обязательно должен отвечать?

– А что, в этом есть что-то постыдное? – полюбопытствовала я.

– Ну… не то, чтобы… Для тебя… – Серивьер вздохнул. – Ты ведь леди дома. Разумеется, у тебя в подчинении должно быть множество слуг. И мужчина… ну… или женщина… который будет тебя развлекать… полностью зависеть от тебя…

– Я как-то иначе понимала слово «фамильяр», – пробормотала я.

– А! – обрадовался Серивьер. – В этом смысле… Можно сказать… да. Меня игре на пианино обучал мамин фамильяр.

– Ясно. – Мне оставалось лишь вздохнуть. Вот о таких фамильярах я знала и без него.

– С чего тебя вдруг заинтересовал этот вопрос?

– Просто… – Я пожала плечами. Помолчала пять секунд и, не удержавшись, выпалила: – Ко мне прицепился странный парень, который говорит, что он – мой фамильяр!

Что-то новое появилось у Серивьера в глазах. Что-то большее, чем праздное любопытство.

– Боевая форма уже была? – серьёзно спросил он.

– У меня или у него?

– Откуда ты можешь знать, была она у него или нет? Конечно, у тебя!

– Нет…

– Тогда подожди. Как проявится – ты всё поймёшь.

ГЛАВА 3

Я злилась на себя. Злилась, потому что, слушая выступление куратора, которого ждала все последние дни, думала в итоге не о его словах, а об этом непонятном чудаке.

В основе всей цивилизации Проклятых и Падших лежит контракт.

Нарушенный контракт – изгнание с Небес.

Отсутствие контракта – долгие века войны.

Только контракт позволил нам прекратить бесконечную войну всех со всеми. Контракт, который создал иерархию – каждый род устанавливает порядок на вверенной ему земле. Каждый, кто находится под защитой рода, будь то миньон или фамильяр – подчиняется леди рода. Это контракт. Никто из глав родов не оспаривает решение королевы, которая выступает судьёй и заверителем в спорных делах – это тоже контракт. Старшая леди дома наследует полную власть. В случае смерти королевы новая выбирается из старших леди – и остаётся править, пока жива. Тоже своего рода контракт.

Хотя контракты не всегда выгодны для обеих сторон, в основе контракта всегда лежит добровольность. Иначе это уже не контракт.

Я не знаю, на каких условиях подписал договор мой фамильяр. Но я-то вообще не заключала этот договор! Я не соглашалась возиться с ним, и потому выходит… что это… вообще не контракт?

Контракта нет, условия мне неизвестны, а фамильяр у меня есть. По-моему, здесь что-то не так.

Откуда, чтоб его, у меня фамильяр?! И зачем? И какого пламени он испарился, едва мы добрались до порога Университета?! Может, он врёт? Может, преследует меня? Может, его кто-то подослал? Или, может, я просто схожу с ума?

Кое-как досидев до конца собрания, я стала проталкиваться к выходу. Едва поступившие сокурсницы вовсю знакомились между собой. Я же старалась побыстрей покинуть помещение – желательно, ни с кем не встречаясь взглядом. И всё же у самого выхода замешкалась и обнаружила возле себя аккуратную блондинку в чёрном строгом костюме.

– Привет.

– Привет… – осторожно ответила я.

– Кажется, ты уронила.

Я вздрогнула, увидев в её руках мой собственный призывающий амулет. Выхватила, тут же поняла, что веду себя неприлично, и поспешила извиниться.

– У тебя там что, тайные письма королевы? – хмыкнула она.

Нет, не письма и не королевы. Но всё-таки, я не люблю, когда трогают мои вещи.

– Просто… волнуюсь, – выдавила я, чувствуя, что краснею до ушей. Наследнице дома Кан’Райх нельзя краснеть!

Нельзя, нельзя, нельзя! Сколько себя помню – одни сплошные «нельзя»! И все относятся к наследнице дома, а не ко мне.

Я сделала глубокий вдох и выдавила улыбку.

– Извини.

– Да ничего, – хмыкнула блондинка. – Меня зовут Лилиан. И я никого здесь не знаю. Думала, ты сможешь мне помочь.

Лилиан… Какое-то вообще не демоническое имя. И внешность у неё тоже не демоническая. У большинства наших женщин яркие волосы, рыжие или чёрные, с огненным отливом, острые скулы, чётко очерченный контур лица.

– Трансформер! – догадалась я. Трансформеры, метаморфы, оборотни – даже не разновидность демонов, а скорее, способность, которая проявляется сразу в нескольких родах. У любого демона две формы: антропоморфная, которую мы унаследовали от наших прародителей ангелов, и вторая, боевая, которая у ангелов развита слабо. У обитателей Бездны способность отращивать когти, хвосты, рога и прочие полезные в бою атрибуты всё больше развивалась с течением долгих веков войны. Но обычный демон даже в боевой форме сохраняет собственное лицо, черты могут лишь немного исказиться, а обычный набор конечностей может дополниться другими, не менее полезным. Почти всегда – крыльями, часто – хвостом, изредка – копытами. В боевой форме нам труднее управлять эмоциями, но мы всё же остаёмся разумными.

У метаморфов граница оборотничества заметно сдвинута. Они могут кардинально менять своё тело, превращаясь в животных, либо, оставаясь человекообразными, менять черты лица.

Мне, с моей неспособностью отрастить крылья, остаётся только завидовать.

– Может быть, и так, – хмыкнула. Лилиан – А может, у меня просто ангельская кровь.

При этих словах на губах у неё появилась такая подозрительная улыбочка, что уже сомнений быть не могло: передо мной метаморф. Очевидно, считает, что с этой внешностью ей станут больше доверять. Не знаю кто как, а я – точно нет.

– Вот вы где! – послышался со стороны коридора голос Орлессы.

– Да, мы здесь.

– Уже познакомились?

– Ты же сказала, что ни с кем тут не знакома? – с улыбкой процедила я.

– Тут – нет, легко согласилась Лилиан. – Мы с Орлессаой вместе учились.

– Но поступили на разные факультеты, – подтвердила рыжая. – За покупками идём? Лично мне нужно подобрать платье для вечеринки.

Я стремительно перебирала в голове всевозможные перспективы. Похоже было на то, что Орлесса везде найдёт дорогу. И, видимо, знает кого-то из старшекурсников, раз её успели пригласить. Очевидно, стоит первое время держаться возле неё.

– Идём, – твёрдо проговорила я, и мы двинулись по коридору в направлении лестницы, ведущей вниз.

Следующие несколько часов мы провели в городе.

За это время я узнала, что обе они – Лилиан и Орлесса – окончили Эйверхантскую гимназию. Довольно престижное заведение в самой столице, и куда более строгое, чем то место, где училась я. Девчонки там свободно выбирались в город на выходные и даже заводили знакомства с парнями из соседнего кадетского корпуса. У нас о подобном и помыслить было нельзя, потому что сама гимназия находилась на отшибе и никаких кадетов на десятки островов в округе было не сыскать.

В душу невольно закрадывалось подозрение, что именно поэтому другие девчонки уже обрели крылья. Если это и правда зависит от чувств… То что я могла бы чувствовать в четырёх стенах?

Орлеса же, напротив, вовсю рассказывала о приключениях, которые они успели отыскать на свою голову.

Лилиан вела себя более сдержанно, и чувствовалась, что её приключения в основном становились результатом беспечности Орлессы, которая чудила за двоих.

Мы постепенно привыкали друг к другу. Точнее, привыкала, по-видимому, в основном я. Лилиан и Орлесай чувствовали себя друг с другом вполне комфортно и ощущали себя хозяйками положения. Чем дальше, тем больше это меня раздражало, но я изо всех сил старалась это понять.

Ненавижу быть третьей лишней! Тем более, учитывая, что они сами меня пригласили.

Все мои попытки начать новую жизнь с поступлением в Университет явно терпели крах. В конце концов я не выдержала. Я демонстративно посмотрела на призывающий амулет и соврала, что меня ждут.

Никто меня, конечно, не ждал. Избавившись от самозваных подруг, я просто остановилась посреди сквера, глядя на махину Вечного Огня, вздымавшуюся над городом и думая о том, что делать дальше.

Я бывала в Пандемониуме и раньше – когда была совсем маленькой и меня представляли королеве как новую леди Кан’Райх. Ещё один раз – когда уговорила попечителей отвезти меня на каникулы в город. И потом ещё – на дне рождения королевы год назад.

Попечителей больше интересовало, получу ли я достойное образование, а не то, нравится ли мне такая жизнь. Так было до двенадцати лет, а потом меня, к всеобщей радости, отправили в пансион для благородных демонесс. С шестнадцати лет перевели в элитную гимназию, где я и познакомилась с Серивьером. Кажется, единственным, что нас объединяло, оказалась общая кровь. Но он, видимо, испытал любопытство, когда узнал, что леди Кан’Райх учится за стеной. Он на два года старше меня, так что общались мы недолго. Потом, поступив в Университет, он меня навещал. Наверное, те немногие дни в моей жизни, когда я была счастлива, были связаны с ним.

Как бы он меня ни подкалывал, по крайней мере, я всегда чувствовала, что ему тоже со мной весело. Что он приехал не к наследнице Кан’Райх.

Теперь, глядя на амулет вызова, я думала о том, что вызвать-то мне и некого, кроме него. Можно было бы, конечно, позвать слуг – скажем, чтобы меня отвезли домой. Но в их надёжных руках я бы чувствовала себя ещё хуже, чем в одиночестве. Потому никого я вызывать не стала. Молча отвернулась от Вечного Пламени и побрела домой.

Не успела я сделать и шага, как едва не споткнулась об Элисара, который стоял на коленях прямо передо мной.

– Простите, что оставил вас, моя госпожа, – произнёс он, глядя на мои туфли.

Несколько секунд я просто стояла, глядя на него. Странно, но я почувствовала облегчение. Однако тут же отругала себя за слабость и фыркнула.

– Ты обещал показать мне город и соврал. Вот чего стоит верность фамильяров!

Элисар вскинул голову и пристально, умоляюще посмотрел на меня.

–– Простите, госпожа! Если хотите наказать меня, сделайте это, но не нужно прогонять.

Я вздохнула.

– Не собираюсь я тебя прогонять. Вставай. Пошли, покажешь мне дорогу домой.

Никто в Пандемониуме не удивился бы, увидев подобную сцену между рабом и госпожой. Но мне было неуютно, когда он стоял передо мной вот так.

К счастью, Элисар, не слишком затягивая, выполнил приказ и сделал свой коронный приглашающий жест.

– Держись на одном уровне со мной, – велела я. – Когда ты впереди или позади, мне неудобно с тобой говорить.

– Как прикажет госпожа, – тут же согласился Элисар, и так, вровень, мы двинулись по улице, бегущей прочь от сквера.

Какое-то время мы молчали, а я думала о том, насколько тяжело иметь дело с существом, у которого на все твои вопросы один ответ: «Да, госпожа». С ним никак не удавалось поговорить, получить честный ответ. Интересно, у Орлессы с её Лерной всё так же? И если да, то как можно постоянно находиться рядом с человеком, которого совсем не знаешь?

– Итак, – продолжила я, – кто ты такой? Кроме того, что ты – мой фамильяр.

Элисар ответил не сразу. Чувствовалось, что он тщательно подбирает слова.

– Я из рода падших. Седьмой дом.

Седьмой дом ангелов… один из тех, что переметнулись на сторону демонов уже во второй войне. Те, кто лишился права жить на небесах в первую войну, давно уже утратили отличительные черты своей расы. Наши крылья под воздействием ядовитого пламени стали кожистыми, мы потеряли оперение, и способности наши заметно изменились. Те или иные черты стали более ярко выраженными у отдельных домов, другие оказались утрачены. Изначально народ, от которого мы произошли, имел способности и к обороту, и к полётам, и к управлению магией самых разных видов. Со временем у каждой семьи осталось что-то одно. Конечно, браки происходят не в пределах семьи, и ребёнок вполне может унаследовать что-то не от матери, а от отца. Но так случается редко. В основном гены матери побеждают. Именно поэтому старинные дома сложились вокруг могущественных демонесс. Принадлежность к роду определяет не только кровь, но и то, удалось ли тебе овладеть его специфическими навыками. Мне, если честно, пока не удалось. Но я ведь в доме одна. А значит, если вдруг мой дом и возродится, то способности будут отмерять уже по мне.

Я подумала об этом с грустью, потому что более чем очевидно: одна я не смогу восстановить семью в прежней силе, даже если буду рожать по демонёнку раз в год. А я как-то и не очень хотела бы такой судьбы.

Значит, скорее всего, род Кан’Райх так и угаснет в моём поколении. То, что королева всё ещё заботится обо мне, с её стороны лишь жалость и благодарность. Вряд ли она может рассчитывать на какую-то пользу от моей семьи.

С другой стороны, земли и артефакты по-прежнему остаются у дома Кан’Райх. И только от меня зависит, в чьи руки они попадут. Не удивлюсь, если со временем появится масса желающих ими завладеть – скорее всего, сразу после того, как я вступлю в право владения наследством.

Вздохнув, я чуть повернула голову в сторону Элисара.

Его народ пришёл на земли нижнего мира, когда мы уже во многом справились с местной обезумившей природой. Их мутации оказались не такими сильными. Но падшие остались перебежчиками и для нас, и для обитателей верхних миров. Неудивительно, что кто-то из адептов седьмого дома угодил в фамильяры к моей семье. На таких, как они, не распространяется закон, если только они не находятся под непосредственной защитой главы семьи.

Размышляя об этом, я не заметила, как подошла к концу широкая улица и мы свернули в проулок. Кажется, мы двигались по нему уже какое-то время, когда прямо передо мной в землю ударила струя пламени.

Я почувствовала, как лечу наземь спиной вперёд, а в следующее мгновение разглядела в пламени человекоподобный силуэт. Сжала кулак, проклиная тот факт, что до сих пор не прошла инициацию, тут же увидела, что Элисар заслоняет меня от этой странной, но явно опасной тени.

Ещё один поток пламени ударил ему в грудь и разбился о магическое поле. Элисар замер, скрестив пальцы в магическом знаке. В яростных потоках этого бешеного пламени я видела, как трепещут за его спиной контуры призрачных крыльев. Контуры – но не крылья. Элисар не сменил форму на боевую.

Он начертил в воздухе ещё один знак, и ответная струя магической силы ударила в нападавшего.

Раздался негромкий, но яростный вскрик, и пламя вместе с силуэтом, отодвинулось от нас.

За спиной нападавшего открылся портал, и его в одно мгновение втянуло туда.

– Госпожа Раяра! – Элисар бросился ко мне. Он тяжело дышал. Но куда больше удивило меня искреннее беспокойство, написанное на его лице.

– Да всё в порядке… – пробормотала я и, опершись на локоть, попыталась встать.

Элисар упал возле меня на колени и поспешил подхватить за талию, помогая сесть.

– Он успел причинить вам вред?

– Нет, не успел. – Я потёрла ушибленный затылок.

Хмыкнула, с интересом разглядывая своего защитника. Демон, который на нас напал, явно обладал заметной силой. Это был не простой уличный разбойник. Определённо, кто-то целился в меня, то есть в леди Кан’Райх. Это был профессионал.

Весьма странно, что он отступил так легко.

– Помоги мне встать, – велела я. –Только не забудь сначала встать сам.

Элисар поспешил выполнить приказ. В глазах его по-прежнему светилась тревога.

– Я чем-нибудь ещё могу вам помочь?

– Можешь, – решила я. – Немедленно доставь меня домой. Нужно сообщить о том, что произошло.

ГЛАВА 4

На следующее утро просыпалась я особенно тяжело, потому что до глубокой ночи вела разговоры с опекунами.

У меня их трое, согласно воле королевы – на случай, если один окажется неблагонадёжным и захочет завладеть наследием семьи Кан’Райх

Лорд Энвил, лорд Арестар, и леди Леверан.

Все трое представляют разные фракции королевского дворца.

У лорда Энвила старая, но не очень богатая семья. Их род ведёт своё начало ещё со времён «Исхода» – когда наш народ покинул небеса. И сам он так же довольно респектабелен и зрел, если не сказать – стар. Энвилу тысяча пятнадцать лет. Большую часть своей жизни он занимает пост приближённого королевского советника и министра внутренних дел.

Лорд Арестар, напротив, всего на несколько лет старше меня. Ему не исполнилось даже тридцати, и, конечно же, возраст создаёт ему немало проблем при дворе, населённом существами «далеко за сто». Однако королева весьма ему благоволит. Она даровала и без того не бедному отпрыску небольшой провинциальной семьи серьёзный титул, сделала его своим приближённым и считает самым талантливым полководцем. Да, именно так. Лорд Арестар, по её мнению, вполне мог бы возглавить новый поход против Небес.