Ледяная оттепель

– Так точно.

– Все. Идите…

Так все было. И теперь, вспоминая эти события, Никита Сергеевич морщился, как от зубной боли. Все это какая-то чушь – бульварный роман с благородными бандитами и сыщиками. Но с другой стороны… Первый визит… И этот побег… Они смогли разыграть все, как по нотам, оставив всех, в первую очередь его, в дураках… Смогли…

А у него, как ни крути, нет надежных исполнителей, которые будут держать язык за зубами. Так может эти… Черт их знает! Конечно, можно ошибиться, но все другие варианты еще более безнадежные. И если они не врут, если служили Кобе и Лаврентию… В конце концов он ничем не рискует – письменных приказов не дает, служивый люд не привлекает, через посредников исполнителей не вербует. Все с глазу на глаз. И, значит, всегда можно от всего откреститься. Да и не пойдут они жаловаться – некому!

Так?

Да даже если не так – один он, на вершине. Вся страна под ним, а тех, кому можно на все сто доверять, нет – все под всеми ходят и друг на друга стучат. Споткнешься – в тот же миг с потрохами сожрут. А если ничего не делать, то один черт сожрут, пусть чуть позже, но непременно из собранного дерьма Дело сшив. Такая вилка. А эти… тут хоть какой-то шанс есть. Если они без вышестоящего начальства, без приказов и архивов. Сами по себе. Знал Никита Сергеевич силу бумаг, которые иногда хуже кистеня могут череп раскроить. Подмахнул приказ или распоряжение, а его лет через пять вытащат и предъявят. Как в тридцать седьмом – что писал, что говорил… Надо чистить – под метлу сор выметать. Пусть даже человеческий.

И что?.. Выходить на связь? Ему!.. С кем?..

Никита Сергеевич поморщился – не по чину, ему… Но как иначе?.. Нет, тут надо подумать, хорошенько подумать…

Глава 4

Разговор был приватный, за «чашечкой» водки. Черт знает почему, но на Руси все серьезные разговоры идут под «беленькую». Может потому, что водочка страхи убирает и языки развязывает. Недаром говорится – что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Может, потому Сталин застолья любил, что накачивая единомышленников грузинскими винами, вперемешку с коньяком «Кс» или «Енисели», слушал, о чем они говорят, подбрасывая «горячие» темы. Сталина не стало, а привычки остались.

Да может они и не пили, кто им в рюмки заглядывал, но бутылки на столе стояли.

– Не верю я Хрущу, доберется он до нас. Не сегодня, так завтра.

– Брось Лазарь, Он нынче в победителях ходит, зачем мы ему?

– С испугу. Никита всегда трусоват был и теперь, думаю, опасается, удара в спину. А с испугу чего не учудишь. Ленинградское дело помнишь – как он там кровавой косой шуровал?

– Может и так.

Терты-перетерты были собравшиеся на даче друзья-собутыльники, сколько чисток прошли, скольких их приятелей из самых высоких кремлевских кабинетов чекисты под белы рученьки на Лубянку сволокли, а потом процессы над врагами-оппортунистами и пуля в затылок. Понимали, что должности и звезды большие на погонах не защита, не оберег, скорее наоборот. Чем выше взлетел, тем больней падать… Хрущев, конечно, не Ежов с Ягодой, но ручки в кровушке по самые плечи попачкал. И теперь может. Все, кто через революцию, гражданскую и чистки прошел – не агнцы божьи, все к смерти привычны, как к инструменту классовой борьбы. Хрущев не исключение – сколько народу загубил, пытаясь выслужиться. Что ему чужая жизнь – спичка, переломил и забыл. Сколько раз его Сталин осаживал, и на Украине, и в Ленинграде, когда он зарывался… Никого не щадил и их не пощадит…

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. Но уверен, что в покое он нас не оставит. Нынче он всеми четырьмя в трон вцепился, как клещ – не оторвать.

– А мы тут при чем?

– При том, что пока мы есть и при должностях, он спать спокойно не будет – заговоров опасаясь.

– Мы же помогли ему – вместе Лаврентия свалили.

– Именно поэтому. Если такую фигуру, как Берия, переиграли, то его, как он считает, тем более. Теперь большая чистка будет, как в тридцать седьмом.

– Скажешь тоже. Так чистить пупок развяжется. Никто ему большой крови не простит – только вздохнули свободно и опять. Не решится Никита. Пустит по стране кровь – она же его и смоет. Что он понимает.

– Так – не решится, но от власти отодвинет. Объявит врагами народа и сошлет на Соловки. С глаз долой – из сердца вон.

– Сгущаешь, Георгий.

– Может и так. Но только окажись мы на его месте, как бы действовали?

Все замолчали. И то верно… Там, наверху, под звездами на башнях друзей не бывает. Там только соперники или враги, которые на твое место метят. Так было и будет. Мало что ли на Руси Самодержцев смерть от приятелей-заговорщиков своих приняли? И они, коли на трон сели, оглядываться бы на прежних друзей стали. Тут не поспоришь. И Никита теперь ночами в кровати ворочается, прикидывая, кто ему может кинжал в спину воткнуть или яд в стакан подсыпать. Хотя теперь не так, как прежде, теперь без стилета и яда, просто соберут Политбюро, поставят вопрос и проголосуют «за» или «против». За тебя или против тебя. И, все, кончилась твоя власть. Тут кто вперед успеет и больше голосов соберет. Такие нынче перевороты, где не оружие под полой, а поднятые вверх руки. И лучший способ, это сомнительные фигуры из окружения заранее вычистить, своих поставив, которые как надо голосовать будут. Такая логика…

– А ты его, помнится, Георгий, из-под Хозяина вынул, когда он его за Киев и Харьков снять хотел и под суд отдать. Помнишь?

– Было дело. Да ведь не только я, за него Берия больше других хлопотал, чтобы при должности оставить. И Булганин. Все мы. Он же в ногах у нас валялся, моля спасти его. Чуть не ботинки целовал. Испугался очень. Сообща Кобу уломали.

– На свою голову.

– Берия – так тот точно. Получил ответку. Спас Никитку, а тот его под смерть подвел. Такая благодарность. Так что не приходится ждать от него милости.

– Что делать будем?

А что тут сделаешь, когда Никита под себя большинство членов Политбюро перетянул. Начнешь их теперь агитировать, тебя быстро во враги народа определят. Упущено время. Да и как против идти, когда он не враг народу, когда линию партии продолжает, перегибы выправляя. Пусть через колено, но иначе как? Вся беда в том, что кроме власти все они за страну болеют, которую из царского болота вытянули. Все! Поэтому при всех чистках, никто в открытую против Сталина не шел – не царь он был, что корону по наследству передает, а должностное лицо. Первое среди прочих. Но – среди прочих! А если бы как при царизме, его бы те враги народа легко могли жизни лишить в любой момент, потому как в кабинет были вхожи, на банкетах рядом сидели и на трибунах стояли. А кто-то мог, пару эскадрилий в воздух подняв, Кремль в пыль разбомбить или артиллерией охрану смести. Для армии с ее калибрами, это было бы делом пустяшным. Но никто на это решался, даже когда им судилища устраивали. И когда арестовывали, не сопротивлялись, не отстреливались, хотя у каждого под подушкой маузер лежал, а то и пулемет на чердаке. Отправлялись как телки на убой, потому что не могли против партии идти, против социализма. Против Сталина – может быть, но против народа – нет. И показания на открытых процессах против себя давали и перед смертью не матом партию крыли, а кричали «Да здравствует Советская Власть!». А кто-то и «Сталин!». За мгновение до смерти, с револьвером упершимся в затылок, когда что-то изображать глупо.

И теперь, Хрущ хоть и подминает под себя власть, но не ради своей прихоти, а чтобы социализм строить, пусть на свой лад, но на благо советского народа. И это связывает руки любым заговорщикам, потому как прежде чем заговор чинить, надо партийным большинством заручиться. А просто лишить Хрущева жизни – зачем? Чтобы свои шкуры спасти и через это, не исключено, ввергнуть страну в пучину гражданской войны, которую они еще все помнят. Или врагов, которых у страны Советов без счету, на агрессию спровоцировать.

Нет, ни власть такой ценой, ни даже саму жизнь они покупать не готовы. И никто ранее из Кремлевской верхушки не готов был. Поэтому, наверное, Советская Власть и устояла, и Гитлеру хребет переломила, что цель у всех одна была и замышляя заговоры, никто черту не преступал. В одной упряжи все скакали, и хоть покусывали друг дружку за ляжки, а кого-то и на смерть загрызали, но тянули в одну сторону, крови и пота не жалея. И всему мерилом – народ был. Который поддерживал «линию партии», потому что помнил, как при Царе-Батюшке ему жилось и не желал обратно в помещичье ярмо впрягаться и под нагайки казачьи спины подставлять. А против народа, который через мировую бойню, революцию и гражданскую прошел – не попрешь. Этот народ жандармов не испугается, а быстро винтовочки из-под стрех достанет и сметет неугодных правителей. Да и сами «жандармы» и армия, они тоже из народа и с народом, и запросто могут штыки не в ту сторону повернуть. Такой расклад…

А Николашку-кровавого, его ближнее окружение с трона спихнуло, мало о народе и стране заботясь, а только преследуя свои буржуйские интересы. И получили кровавую смуту, в которой всё потеряли.

Вот и выходит, что не могут они против Никиты идти, потому что народ, пока, за него. Только если его ошибок и перегибов ждать. Да и возможностей реальных у них нет. Против Берии армия тогда вписалась и теперь она на стороне Хрущева. Он с Жукова пылинки сдувает, потому что в душе боится его. А тот за чистую монету… Умеет Хрущ, когда надо, в душу влезть…

Так они ни к чему и не пришли. Был бы Хрущев Государем-Императором – может быть…, а против «линии партии», которую он в свою строну прогнул – невозможно. Даже если завтра к ним чекисты заявятся с Лубянки. Да и друг-другу доверять опасно. Сегодня они друзья, а завтра, когда уже меж собой власть делить придется – могут врагами стать. Лаврентия они, точно, вместе свергали, а теперь по разные стороны разошлись. И меж ними кошка пробежать может.

– Ладно, будем считать, поговорили. Посмотрим, что дальше Никитка удумает…

Глава 5

Новость была ожидаемая. Давно ожидаемая.

Маленков, Молотов и Каганович встречались на даче.

– Откуда информация?

– Источник из обслуги. Были вместе часа полтора.

– О чем говорили?

– Неизвестно, они всех служек и охрану отпустили. За закрытыми дверями сидели.

А вот это не хорошо, челядь просто так не убирают, значит разговор был серьезным. О чем? Хотя – понятно. О нём. Больше им говорить за закрытыми дверями не о чем. Ему кости перемывали. Вопрос – просто сплетни разводили или что-то серьезное замышляли? От них можно ожидать. От каждого в отдельности – нет, а вот если они вместе. Начнут друг друга заводить и подталкивать… Или уже?..

Опоры в ближнем партийном окружении они не имеют, там уже свои или примкнувшие люди сидят. Маршалы на лаврах почивают, Берию свалив. Эти вообще в политических интригах не сильны, им только шашкой на фронте махать. Хотя, могут дозреть… Но с этими, из прошлого, договариваться не станут, чтобы властью не делиться. Нет у них реальной поддержки. Только если за что-то зацепятся… За что? За прошлое?.. Там он много кому мозоли потоптал и те, кто его поддержал, много чего о нем не знают. А если узнают, что это он тогда, их близких к расстрельным рвам подтолкнул или против них интриги плел… Или по Троцкому информация выплывет? Да мало ли что еще – жизнь непростая была и ошибок немало. Нехорошо может получиться. Положение его пока шаткое и то большинство, которое он против бывших приятелей сколотил, может в другую сторону качнуться. Надо эту троицу убрать – нет, не физически, если палку перегнуть, против него, со страха, все ополчатся. Они еще времена Хозяина помнят и точно любой крови испугаются, за свои шкуры опасаясь. Тут надо иначе – состряпать дело, навешать ярлыков, подготовить голосование, кому-то что-то пообещать или даже дать. И неожиданно, как дубиной из-за угла… Тут как в драке – кто первый успел. С Берией они первыми подсуетились, погодили бы чуть и он их на зоны спровадил или к стенке прислонил. Тогда все они против него сплотились, а теперь, кто-то против него заговоры плетет. Похоже, очень похоже. Тогда они были вместе, а теперь – врозь. Надо бить первому, пока тебе не прилетело. Был он в молодости неплохим драчуном, а как иначе, когда в рабочей слободе живешь, там только кулаки защита. И если сошлись стенка на стенку, то лупи первым, без оглядки и пощады изо всех сил. Уронил противника – топчи ногами, пока он не встал и тебе тумаков не навешал. Так было. И должно быть!

Надо готовить дело. И свои хвосты подчищать, пока они в них не сунулись. Тут ведь неизвестно, кто кого одолеет. Он, конечно, на вершине, откуда легче камни катать, но и они могут снизу хорошо набросить. А ну как уже нужных людишек сыскали и показания с них снимают, чтобы его в темных делишках обвинить? Надо прошлое чистить. Как Коба. Как на фронте, где он хоть не шибко воевал, но кое-какие законы понял и принял – не зачистишь тылы – фронт не удержишь.

И опять тот же вопрос – кто?!

И единственный на него ответ…

Далее медлить нельзя, даже если это не заговор, а посиделки старых боевых товарищей, под водку и песни под гармошку. Все-равно – исходить надо из худшего, всегда из худшего, чтобы после не сожалеть! Нельзя верить в свою неуязвимость. Берия верил и… прохлопал. А мог бы заранее… И он теперь, не повторяя чужих ошибок, должен заранее. Первым. Как в драке. А то, что это бывшие друзья – что с того? Были друзья, стали враги. На такой высоте по ниточке ходишь – чуть равновесие утратил и вниз полетел. И друзья в этом случае – балласт, который может равновесие нарушить или ножку подставить, вниз столкнув.

Надо первым, не откладывая. Готовить дело, формировать большинство, вычищать архивы и вычищать… Другого пути нет. Тылы должны быть чистыми, чтобы не за что было зацепиться. А уж потом… Все остальное – потом!

Глава 6

Объявление в газете было самым обычным, если не обращать внимания на детали. Коллектив Спецмонтажстроя сообщал о безвременной кончине ушедшей на пенсию уборщицы Марфы Изральевны Браун-Михайловской 1850 года рождения. Прощание должно было состоятся в ближайшую среду в 21 час 15 минут… И никто это, обведенное траурной рамочкой, объявление не читал. Кроме тех, кто должен был.

– Он?

– Если Марфа Изральевна Браун – то Он. В среду. В 21.15.

Время было определено.

– Пойдешь?

– Пойду, коли назначено. Уговор дороже денег.

– Может, кто-то другой?

– Нет, я там уже был. Зачем отсвечивать новыми физиономиями. Мы с Ним уже почти приятели после последних посиделок.

– А если тебя?.. Как в прошлый раз. Тогда они не готовы были, а теперь батальон нагонят. С танками.

– На этот случай передислоцируйте личный состав на дальний объект.

– На какой?

– На новый, о котором я не знаю. Подыщите что-нибудь. Время есть. Если я не вернусь через три часа, рубите все концы. Три часа я продержусь, а потом меня «развяжут».

Командиры согласно кивнули.

Здесь никто не играл в героев-молчунов, понимая, что языка «развяжут» в любом случае, вопрос лишь времени. Три часа срок серьезный, не всякий выдержит. Там, на фронте пленные фрицы, даже самые упертые, начинали болтать через час, а за линией фронта ломались в минуты, не чтобы жизнь спасти, чтобы умереть комфортно.

– Добро. Среда 21.15, контрольный срок три часа.

Глава 7

Тайга, на сотни километров в четыре стороны – тайга. Урманы да буреломы. Может где одинокий хутор встретится или деревенька на пять домов, но и там цивилизации нет – топят печи дровами, которые тут же, за околицей рубят и на себе или лошадях таскают, вместо электричества – свечи да керосиновые лампы. Коли чего надо прикупить, седлай коня и отправляйся в райцентр, до которого семь верст киселя хлебать. А зимой так на лыжах, потому как лошади по брюхо в сугробах увязают, им без тропы никак. Два-три дня – туда, два-три обратно. Там люди доверенные, к которым в окошко постучать можно, потому как в магазин нельзя, вмиг участковый прискачет паспорта требовать. А где их взять, когда у половины деревни никаких документов нет, кто потерял, кто по справке об освобождении живет, кто родился, но даже свидетельства не получил – на кой оно в этой глухомани, где ни садов, ни школ нет, а у кого и вовсе еще царские «пачпарта» с двуглавым орлом. Участковый к ним ни ногой, да и не найдет ту деревеньку, заплутает в тайге и помрет с голоду или волки его сожрут. Вот и норовит подлавливать подопечных в райцентре. В войну так нескольких мужиков отловил, да на фронт послал, назад один вернулся и тот без ноги. Вот с тех пор никто и не суется – все через людей – пушнину сдать, порох да дробь прикупить, керосину, из инструмента чего, может детишкам сладостей каких, да новости узнать – чего там в стране делается. А после навьючить на горб торбу и айда по затесам на стволах в обратный путь.

Такая жизнь, строгая, но вольная, когда нет над тобой начальства ни ближнего, ни дальнего, когда ты сам по себе. Через полгода только узнали, что товарищ Сталин помер и что Берию стрельнули, как врага народа. Те, которые со справками, вначале шапки с голов поскидали, а потом вусмерть самогоном упились от счастья. Сколь о том на зонах мечтали и вот дождались!

– А нынче, вместо Сталина кто?

– Так новый Царь, Хрущом кличут. Вот газетка с портретом.

Развернули, посмотрели.

– Чего это у него рожа, как у порося? И лысый весь. Николашка, тот и то симпатичней был, при усах и бороде, а этот что твоя ж…па. Какой же это царь…

Смеются в бороды, довольные.

– Да и Сталин тоже…

Так и живут – сами себе хозяева, сами себе на уме, ни дни, ни года не считая. Своя у них жизнь, свои заботы – кто лося добыл, кого медведь задрал, а кто сам по себе преставился. Никто им не мешает, никого чужого сюда не занесет. А коли доберется случайно какой недобрый человек, так обратно уже не возвернется.

А только заявились трое. Но не с пустыми руками, с ящиком водки, что в этих краях большая диковинка.

Сели рядком, поговорили ладком. Под огурчик, да мясцо копченое.

– Геологи мы. Ископаемые искать здесь будем.

– Так тут же нет ничего, только зверье, брусника с рябиной, да грибы.

– Так мы не сверху, мы под землей искать будем. Там, глубоко.

Чудят ребята. Как можно что-то под землей сыскать, ежели глубже штыка лопаты? Но никто спорить не стал.

– Вот скажите, может где камешки цветные есть или выходы скальные?

– Это камни что ли? Ну есть. Если туда, к сопкам идти. Только не близко.

– А если туда?

– Ни, там места шибко гиблые, урманы да болота. Там и дичи-то почти нет.

– Но охотники-то ходят? Может подскажут чего.

– Ну не дурни вы, прости господи? Чего там делать, в болотах, когда в других местах зверь на каждом шагу, хоть рогатиной его бей, а там за ним полдня гоняйся. Нет, туда никто не ходит – дурных средь нас нема…

Вот и славно. Значит туда лежит дорога…

Идут по тайге люди, меж стволов петляя. Хитро идут, не цепочкой, не друг за другом, а дробью рассыпавшись, чтобы тропу не набить. Тащат вещмешки на плечах, от которых их к земле клонит.

– Привал.

Упали, тяжело дыша, пот с лиц утирая. Дозорных ждут.

– Где Партизан?

– Там, в хвосте.

Подошли, присели на корточки.

– Слышь, Партизан, хутор мы заприметили.

– Далеко?

– Километров десять если напрямки через болото, если в обход – все пятнадцать будут.

– Не заметили вас?

– Нет. Мы тихонько, на брюхе. Впервой что ли. Сколько раз к фрицам за нейтралку ходили.

Это верно, случайных людей тут нет, всяк фронт прошел, да не в тылу, на при штабе писарем подвизаясь, а на самом передке, в батальонной или полковой разведке. По два десятка выходов имели, да по полдюжины «языков» на рыло. Натаскались – немцы хорошими учителями были, в дневники оценок не ставили, но «неуды» лихо впечатывали – пулей в лоб. Так что, второгодников среди них не водилось. Да и после, как их Берия под себя подгреб, подучиться пришлось, от краснопогонников и войсковых бегая.

– Хутор большой?

– Две избы, сарайки. Вроде всё живое. Скотина пасется. Мы близко не подходили, чтобы не наследить.

Еще дозор подтягивается.

– Что там?

– Чисто. Есть метки на деревьях и тропки, но натоптаны слабо. Похоже, охотники. Последний раз, может быть, недели три назад ходили. А если чуть на север, там вообще болото и никаких следов, кроме звериных.

Значит, им туда.

– Слушай приказ. Дозор – под вьюки, – потому что свеженькие, незаезженные, – Вы – по сторонам. Идем в сторону болот, там встаем временным лагерем. Три часа отдых, потом вторая ходка за грузом. Крюк в лагере, и чтобы дозоры вкруг. Кавторанг с носильщиками. Абвер с арьергардом. Все понятно?

Равны Командиры друг перед другом – Кавторанг, Абвер, Крюк… но здесь, в тайге, командование на себя принял Партизан, как самый опытный, потому как несколько лет по лесам шастал, от немцев бегая. Ему и карты в руки.

– Всё. Дозоры вперед. Выход через пятнадцать минут.

И снова овраги да ямы, трава по колено, сучки и ветки за одежду цепляются, груз хребты ломает. Позади замыкающие, которые следы заметают, траву подправляя и сломанные под подошвой сучки убирая. К утру трава выпрямится, затянутся все следы, словно и не было здесь никого.

– Стоп. Здесь встаем…

Сидят люди на случайных кочках или поваленных деревьях, как воробушки на жердочках. Вещмешки на суках и жердинах висят. Спят, хоть сидя, хоть рискуя в любой момент в воду свалиться. Но нет, не падают, привыкли, вцепились чем ни попадя в стволы, и сопят себе в две дырочки. Им те стволы и кочки слаще перин, если бы их часов пять никто не трогал.

Но не все спят, кто-то пузом на бугорок навалившись, смотрит, слушает – не загалдят, не вскинутся ли в небо птицы, потревоженные человеком, не хрустнет ли ветка, не донесется чей-то голос или кашель. В тайге уши надежней глаз. А кто-то, на верхушке дерева, в развилке засел, осматриваясь по кругу через бинокль. Без этого никак!

Партизан карту крутит, хотя она тут без толку, не ходили здесь картографы, пролетел пару раз самолет еще в тридцатых, снял заметные ориентиры – реки, горы, скалы и на том все. Глухие места, гиблые, что и надо.

Дозор.

– Есть местечко – ни троп, ни следов, болото сплошь – чуть не утопли. В середине грунт посуше и деревья погуще. Если там сесть, никто незаметным не подойдет.

– Землянки сможем?

– Наверное, но если в полроста копать, то вода по колено стоять будет, а то и по пояс. Только если нары под накатом сколотить…

Кивает Партизан. Хорошо. Болото – оно в самый раз. В болото даже немцы не лезли, вокруг топчась и с полян из минометов, по площадям, мины кидая. Болото, оно всегда в приоритете. Для жизни, конечно – беда, сырость, комары, под ногами чавкает. Но лучше в болоте мокнуть, чем в земле гнить.

Такая жизнь – бегать, как зайцы, в собственной стране, словно не свои, не русские кругом, а немчура.

Ладно, отдохнули и в путь. Теперь лагерь построить, дать людям отдохнуть, дозоры сменяя и бригаду «охотников» за дичью снарядить, только чтобы не здесь, не возле лагеря, а километров за двадцать капканы поставить или какого-нибудь лося завалить, там же разделать, требуху закопав, порубать, да сюда кусками притащить.

И еще туда, поближе к людям, пост вынести для связи с Петром Семеновичем, который теперь с Хозяином торговлю ведет. Но не напрямую, чтобы на лагерь не навести. И если он или связник от него хвост за собой потащат, дозор с места снимется, в тайге растворившись и путь оборвется. Так он сам, Петр Семенович распорядился. Хитрый, как лис, никому не доверяет, в том числе себе. А и то верно, молчат только мертвецы, а живого всегда разговорить можно. А то, чего не знаешь, никому не расскажешь, хоть жилы из тебя все повыдергают, на шомпол мотая.

Такая вот жизнь. Не сахар. Но и не как на зоне, с вертухаями, кумом, блатными и пустой баландой… Считай, на несколько лет сами себя пережили. Так что, жаловаться грех.

Глава 8

– Поговорим? – Никита Сергеевич сидел развалясь в кресле, лениво постукивая пальцами по подлокотнику. Специально так, хотя и чувствовал себя не очень уютно – не был он по рождению барином, да и роль его, рубахи парня из народа, не очень соответствовала таким позам. Но нужно было показать, кто здесь Хозяин. Он! Поэтому собеседник его был посажен на твердый, без обивки стул, с низкой, неудобной спинкой. Пусть поерзает, полезно, чтобы понять, кто он такой есть, а кто перед ним! Беспроигрышный прием, когда следователи допрашивают преступников через стол, усадив на привинченный к полу табурет.

– Поговорим…

Пауза. Потому что начать разговор должен был визитер. Он здесь проситель, которого готовы выслушать. А он молчит.

– Ты чего воды в рот набрал? – специально на «ты», и с нажимом.

– Я слушаю.

– Что?

– Ваши предложения. Все свои я озвучил раньше.