Тёмное полнолуние. Укрощение графа Саркана

– Тем удивительнее, дорогая Кьяра, что ты с завидным упорством продолжаешь меня навещать, – не отвечая на улыбку вампирши, сказал Дрейвен. – Боюсь, мне придётся напомнить, что являться в дом без приглашения совсем не к лицу знатной леди. Тем более приезжать на ночь глядя без компаньонки и в отсутствие хозяина дома.

Браво, граф! Даже мне стало неловко за Кьяру, а уж что испытала сама леди Аммар – даже представлять не хотелось.

Сама же я желала стать невидимкой, но взгляд графа перескочил с нахмурившейся вампирши на меня. И меня словно стужей зимней накрыло. Даже поёжилась.

– Леди Мирум, вам лучше вернуться в ваши покои.

– Д-да, – запнувшись, ответила я. И заспешила к выходу из столовой. Часть меня хотела бы остаться и послушать, чем закончится увлекательный диалог двух вампиров, но пятая точка намекала, что хватит с нас испытаний. Можно и в комнатке отсидеться.

– Значит, это правда, – тихо заметила Кьяра. – Эта девица… на неё не действует твоё проклятие?

– Летиция, – заметив, что я замешкалась на пороге, с нажимом произнёс граф. Ну вот что ему стоило притвориться, что не заметил моей заминки?

– Иду, иду, – проворчала я и с сожалением вышла в коридор. А в следующий миг буквально подпрыгнула на месте, потому как дверь за моей спиной с оглушительным грохотом захлопнулась.

– Идём, провожу, – в темноте коридора сверкнули два алых огонька.

– Они там не поубивают друг друга? – прислушиваясь к могильной тишине, спросила я у фамильяра графа.

– Не, Дрейвен не поднимет руку на женщину. Даже такую.

Я лишь хмыкнула. Вопросов появилось ещё больше, но с ответами на них придётся повременить. По крайней мере до тех пор, пока граф не вернётся и не объяснит, как он так быстро возвратился. И всю эту непонятную историю с леди Аммар. Не то чтобы я имела какое-то право на эти объяснения, но… попытаться всё же стоило. А на крайний случай у меня оставался Варин. Что-то подсказывало мне, что эту тему фамильяр вампира с радостью обсудит с любыми ушами. Ну… или почти любыми.

Глава 4. Немного о вампирах и фамильярах

– Послезавтра я буду вынужден снова покинуть вас. На сутки или чуть больше. После я вернусь и мы вплотную займёмся вашим вопросом. Как вы понимаете, гостить вечно у меня – затея не из лучших, – предупредил меня за ужином граф.

Я почувствовала лёгкий холодок между лопаток. Будущее меня откровенно страшило, и пока только граф и его неприступный Алас Мортис давали иллюзию хоть какой-то безопасности. Но что будет дальше? Где я буду жить и, самое главное, как? Не имея средств к существованию, работы и даже возможности защитить себя от первого мимокрокодила с клыками.

Вздохнув, отправила панические мысли в самый дальний уголок сознания, насильно переведя внимание на вещи менее значимые, но тоже важные.

К сожалению, я так и не узнала, чем закончилась беседа Дрейвена и Кьяры, а к моменту, когда Асра пришла ко мне, чтобы позвать в столовую на ужин, вампирша уже покинула Алас Мортис.

– А могу я вас спросить? – отложив вилку в сторону, произнесла я. Дрейвен кивнул, позволяя мне задать вопрос. – Как и почему вы так быстро вернулись в замок? Варин был со мной и не мог предупредить вас о том, что леди Аммар решила нанести внезапный визит.

Дрейвен улыбнулся.

– Вы не знаете, но связь фамильяра и его владельца несколько шире, чем просто способность вести задушевные беседы с говорящим животным.

Я с лёгкой досадой прикусила губу. Ну да, откуда мне знать, что могут или не могут делать эти фамильяры? Несколько дней назад я и подумать не могла, что встречу настоящего вампира или услышу, как со мной разговаривает летучая мышь!

– Хорошо, он как-то предупредил вас. Но как вы успели так быстро вернуться? Варин говорил, вы брали экипаж.

Дрейвен улыбнулся ещё шире, снова обнажив клыки.

– Пусть это останется моей маленькой тайной.

Ну вот как так можно? Я же теперь умру от любопытства!

– Я умею хранить секреты, – сказала я, глядя в глаза вампиру с надеждой. – Ну пожалуйста, скажите. Как?

– Нет, – не переставая улыбаться, ответил граф.

– Ну почему? – как ни не хотела превращаться в маленькую обиженную девочку, а всё же немного надулась. – Мне очень интересно!

– Потому что я вредный, – ответил Дрейвен и добавил: – Вредный, упрямый и противный. И если я что-то решил, меня ничто и никто не переубедит.

– Ну и ладно, – проворчала я и уткнулась в свою тарелку, больше не желая поддерживать беседу. Ничего, потом у Варина узнаю, что за секретики у этого клыкастого упрямца.

– По поводу моего отъезда, – спустя несколько минут нарушил тишину Дрейвен. – Будет главный зимний праздник – Солдеярна, его я пропустить никак не могу.

Сначала я подумала, что это аналог нашего Нового года, но после объяснений графа поняла, что речь шла скорее о зимнем солнцестоянии. Здесь этому дню придавалось огромное значение. Наверное, именно так наши предки относились к солнечным циклам до прихода основных современных религий. С точки зрения астрономии всё было так же: самый короткий день в году и самая длинная ночь. Однако, помимо этого, праздник Солдеярна здесь нёс и мистическую составляющую.

Традиционно зимнее солнцестояние олицетворяло смерть всего прошлого и рождение нового, будущего. В мире, где жили вампиры, к смерти выказывалось особое отношение. В этот день проводилось много ритуалов, подчас кровавых, а пиком празднества был ночной бал.

Именно поэтому граф и планировал отсутствовать сутки или больше – его, как влиятельного дворянина, пригласили на королевский бал в честь Солдеярна.

И я начала догадываться, зачем прибыла в Алас Мортис леди Аммар. Наверняка хотела появиться при дворе со своим «женихом».

Собственно поэтому, забыв о своей недавней обиде на графа, я снова рискнула спросить его о личном:

– А леди Аммар хотела, чтобы вы стали её кавалером на этом балу? Вы согласились?

Дрейвен наклонил голову и прищурился.

– А вы очень любопытны, Летиция, не так ли?

– А вы так и не ответили, – буркнула я, понимая, что граф снова включил свою вредность и удовлетворять моё любопытство не планировал.

– Не ответил, – улыбнулся вампир и поднялся со своего места. – Что ж, уже поздно. Благодарю вас за компанию, леди Летиция. И спокойной ночи.

Как я не заскрежетала зубами от злости, не знаю. Но желание было очень сильным. Я понимала, что это всё по сути неважно, – ни секреты графа, ни его решения по поводу Кьяры и бала. Но элементарно из-за вежливости мог бы хоть что-то сказать. Да хотя бы солгал, я всё равно не узнала бы правды. Но нет… он намеренно выводил меня. И я со странным чувством вдруг поняла, что ему очень нравился сам процесс доведения меня до шипения и кипения.

Вредный, вредный вампир. Невыносимый!

Ночь прошла беспокойно. Новое место – я всё ещё не могла привыкнуть к роскошному, но всё же мрачному замку вампира – ничуть не располагало к долгим расслабленным снам. Ещё и Варин… эта вредная летучая мышь словно поселилась в моих временных покоях, не желая оставлять меня ни на минуту. Спасибо, хоть в ванную комнату не заглядывал, пока я мылась.

Тревога, поселившаяся в душе после вечерней беседы с графом, постепенно усиливалась. Не желая себя накручивать, я всё же разогнала лёгкое опасение до состояния панической атаки. Даже дышать стало тяжело, а желудок скрутило тошнотой.

– Леди Летиция, вы встали? Я могу войти? – раздалось со стороны двери. Я вздохнула. Потом ещё и ещё, пытаясь угомонить нервы и истошно колотящееся сердце.

– Входите, – ответила, спрыгивая с кровати на холодный пол. Мороз, мгновенно пробравший до самых бёдер, помог переключиться с панических мыслей на вполне реальные вещи. Холод всегда помогает.

Для верности подбежала к окну и распахнула его, спугнув задремавшего Варина с карниза.

Ух, как морозно! Даже облачко пара изо рта выпустила. Зато в голове мгновенно прояснилось.

Паниковать рано, ещё повоюем. В конце концов, у меня в запасе было несколько дней на то, чтобы придумать, как заставить графа подождать с моим выселением. На волю вольную я не спешила, пока не буду уверена, что смогу себя обеспечить жильём, пищей и работой. И безопасностью. Жаль, конечно, что сейчас мне это всё было недоступно. И само моё существование легло тяжким бременем на плечи вампира. Но я дала себе обещание обязательно отплатить ему за доброту и терпение. Потом, когда встану на ноги. И за все обеды-ужины обязательно верну деньги. Пусть не думает, что я трутень иномирный.

Преисполненная чувства собственного достоинства, я позволила Асре привести меня в порядок, облачить в новое красивое платье и сделать очередную сложную причёску на моей голове. Бедные женщины, это ж умом тронуться – каждый день сооружать подобные гнёзда из волос.

Когда я пришла в столовую, то увидела, что стол сервировали лишь на одну персону. В растерянности оглянувшись на застывшего у дверей дворецкого, спросила:

– А где граф?

– Господин уехал, – склонив голову, ответил лич. – Он распорядился, чтобы вы позавтракали в столовой, а после велел исполнять все ваши пожелания. В пределах разумного.

Я не сомневалась, что Озул озвучил слова Дрейвена буквально дословно, по крайней мере последняя фраза так и фонила вампиром.

– Хорошо, – покорно согласилась я, думая, что если бы заранее знала о том, что Дрейвена не будет, ограничилась бы завтраком в своей комнате. Безо всех этих марафетов и причёсок. Мне бы хватило удобного платья и скромной косы. Или хвостика. Гулькой пугать местных я не планировала, рано им шокироваться иномирной модой.

Когда первое разочарование прошло, я даже нашла плюс в том, что граф предоставил мне возможность побыть одной. Нужно было завершить поиски информации по миру, исследовать (в допустимых границах, безусловно) личные вещи вампира и продумать план дальнейших дней. Просто плыть по течению не получится – тут за каждым углом так и норовят укусить или схватить, стоит только зазеваться.

Озул не стал спрашивать, зачем мне понадобился кабинет графа. Молча сопроводив меня до дверей, он лишь уточнил, нужно ли что-нибудь принести, и, услышав отрицательный ответ, растворился во тьме коридора.

И только я уселась в кресло Дрейвена, с любовью огладив ручки, как мне на плечо спикировал Варин.

– Ты смерти моей хочешь? – испуганно воскликнула я, хватаясь за сердце. О вездесущем фамильяре вампира я что-то забыла. И зря.

– А ты думала, что будешь спокойно рыться в личных вещах Дрейвена и тебе никто слова не скажет?

– Нужны мне его вещи, – буркнула я, постепенно приходя в себя. – Лучше расскажи, раз такой умный, как граф Саркан умудрился так быстро вернуться в замок?

Варин хмыкнул мне прямо у уха.

– Не оставляешь попыток узнать? – мерзко хихикнул фамильяр вампира. – Значит, прав был Дрейвен, когда любопытной тебя обозвал.

– Любопытство не порок! – заявила я, пытаясь сбросить мышь с плеча, но тот так больно вцепился когтями, что я лишь хуже себе сделала. Поморщившись, оставила пустую затею освободиться из плена когтистых лап и вздохнула.

– Ну хоть ты не начинай. Расскажи, что там такого секретного?

Варин с лёгкостью отцепился от моего многострадального плеча и, взлетев к потолку, спикировал на стол, прямо напротив меня. Его алые глаза угрожающе сверкнули.

– Секретного ничего, на самом деле, – склонив голову набок, сообщил Варин. – Эта информация находится в свободном доступе. Но раз Дрейвен не захотел рассказать тебе сам, значит, я не имею права идти против его воли.

Я загрустила. Вот дался мне этот вампир с его тайнами? Что мне до его способов передвижения? По сути абсолютно индифферентно! А ведь всё равно не могла не думать о секретах графа. Он из вредности молчал, а моё дурацкое сознание из ещё большей вредности то и дело возвращало меня к неразгаданной тайне.

– Сказать не могу, – повторил Варин. – Но никто не мешает тебе узнать самой… скажем, из книг. Одну подходящую даже вижу в шкафу. Третья слева… на второй полке… Ой, а кто это сказал?

Фамильяр Дрейвена состроил максимально невинную рожицу и вспорхнул под самый потолок. Покружив там, он с комфортом устроился на гардине и притворился, что уснул.

Я не стала благодарить летучую мышь за подсказку, принимая правила игры. Подставлять его перед хозяином я не хотела. Даже сейчас, когда Дрейвена здесь не было.

Без проблем найдя нужную книгу, я открыла содержание. Удивительно, зачем самому Дрейвену подобная книга в личной библиотеке – это было что-то вроде привычного для любого школьника учебника анатомии, только про вампиров и с некоторыми дополнениями. По строению крыльев, клыков и особенностям их кровавой магии. Мне, как человеку, впервые столкнувшемуся с живыми вампирами, это было безумно интересно. Но зачем подобная книга Дрейвену? Что такого он о себе не знал, что могла поведать эта книга?

– Читать будешь или собираешься до ночи разглядывать картинки? – приоткрыв левый глаз, спросил Варин. Вот ведь вредный! Такая же задница, как и его хозяин.

Я снова пробежалась по содержанию и остановилась на главе с интригующим названием «Особенности трансформации высших вампиров». В том, что мой граф принадлежал к высшим, я не сомневалась ни на миг, а потому сразу открыла книгу на нужной странице и погрузилась в чтение.

Ответ на свой вопрос я нашла минут через десять. Шокированная тем, что узнала, я посмотрела на всё ещё притворяющегося спящим Варина и почему-то шёпотом спросила:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.