Кодекс Наёмника. Том 3

Горэфу хотелось отомстить тем, кто это устроил. Его буквально раздирало изнутри. И у меня даже была идея, как его и остальных, кто прошел проверки Виктора, замотивировать вступить к нам. Но это потом. Сначала проверка в виде атаки на базу пиратов. И она уже скоро начнется, осталось только дождаться сборки корабля для Норы и Дреда, он прибыл немного раньше положенного, что только сыграло нам на руку. Но это дело быстрое. Уже завтра будет нападение на базу, а следом на вторую, которую обнаружили на днях.

Как мы и думали с самого начала, силы пиратов ради обеспечения живучести их системы были рассредоточены. Правда, мы думали, что на три части… а нашли пока две. Но, если мы уничтожим их, это будет уже огромным подспорьем для более безопасного существования и организации любой деятельности в этой системе.

Первая база пиратов, которая была в верхних слоях атмосферы газового гиганта, являлась сборочным цехом. Там собирались из остатков ресурсов корабли пиратов, которые мы уничтожали последнее время. По ним было видно, что они новые, не было отличительных следов того, что они изношены. Быстрее тех, которые мы уничтожали ранее.

Вторая база – просто место обитания пиратов. Защищена она не очень, а вот обнаружить мы ее не могли очень долго. Да и обнаружить получилось только после того, как к нам попал черный ящик с некоторыми данными, по которым удалось определить координаты места дислокации, скажем так, личного состава пиратов. Что самое удивительное… мы несколько раз пролетали мимо тех мест и даже не смогли увидеть, что там что-то есть.

План был придуман быстро. Полученные данные хорошо нам помогли. Оборона обоих баз была достаточно хорошая. Сборочный цех охранял фрегат, который я тогда чуть не уничтожил, а место дислокации личного состава – несколько десятков скрытых оборонительных станций. В принципе, почти полное тактическое звено должно справиться, ибо там технологии старые… но и у нас только четыре корабля новых, пять… стареньких, но весьма хороших.

Нам же надо было ударить быстро, внезапно, с трех сторон выйти к базе сборки из крейсерского режима на максимально близкой дистанции, после чего нанести массовый удар по фрегату. Защита того бы не выдержала группового удара, из-за чего он стал бы легкой добычей. А дальше… по ситуации. Можно планировать и дальнейшие шаги, но это если удастся первый. В любом случае первым делом необходимо уничтожить фрегат, который представляет наибольшую опасность.

– А что если разделить наши силы? – смотрела на голограмму карты звездной системы Нора, на которой были отмечены обе базы, а вокруг нас присутствовали все старшие кораблей. – Одна тройка начинает атаку на базу отдыха, скажем так, а две тройки атакуют цеха сборки. Мы так не дадим убежать пиратам со второй базы, нанеся им достаточно сильное огневое поражение, и, скорее всего, сильно развеем их силы, из-за чего они не смогут действовать в нашей системе.

– Слишком рискованно, – говорил Горэф, – у нас не такие сильные корабли, чтобы атаковать сразу на два направления. Одна из групп может пострадать, могут быть потери… а их хотелось бы избежать. Чем нас больше, тем сильнее удар.

– Я согласен с Норой, – начал говорить я. – Если мы не ударим одновременно, за те несколько часов, которые мы летим от базы к базе, пираты могут просто улететь, покинуть базу, перебраться в другую систему. Будут гадить оттуда. Да, можно установить наблюдение за выходами из коридоров… но лучше разобраться с противником окончательно. Сил у нас на самом деле достаточно. За счет того, что мы выйдем близко и будем смотреть в направлении противника, сможем нанести удар. А вот враг не будет знать, когда и откуда мы появимся. Это и будет нашей защитой. У вас ракетного вооружения достаточно, а это самое главное. Если будет ближний бой… то у нас есть четыре корабля, три из которых пойдут в двух тройках.

– Какие именно? – покосилась на меня Мира.

– Так, вот это интересно, – хмурился я. – Я бы посмотрел повнимательнее на всех… но это будет явной подготовкой. Кто-то из информаторов пиратов на базе может слить наши планы. Да и сейчас мы очень рискуем, собравшись тут вместе… но в любом случае. Без обид, но так как Мире с Фраем я доверяю больше всего, то тройку для атаки на базу размещения личного состава возглавят они. Нора, ты будешь во главе второй тройки со мной во время атаки на цех сборки. С тобой будут два брата, которые сейчас на патрулировании недалеко от станции, но я их предупредил, что сегодня атакуем, они знают.

– Ничего страшного, – все так же нейтрально говорила розововолосая, – я все понимаю.

– Горэф, свои силы распределяй сам, без обид, кто как работает, знаешь лучше, – перевел я взгляд на гиганта. – У тебя все корабли плюс-минус одинаковые, большая часть ракетного вооружения…

– А может, нам сделать полную тройку из ваших кораблей при атаке? – нахмурился Горэф. – Мы будем держаться на расстоянии, так как у нас специфика такая, будем систематически поливать ракетным огнем противников и базу… а вы будете уничтожать на более близкой дистанции пиратов?

– А в спину не ударишь? – беспринципно спросила Нора, не пошевелив ни единым мускулом на лице, ибо она спрашивала серьезно.

– Если я это сделаю против Организации, которая зарегистрирована официально, то сразу сам себя запишу в пираты, – усмехнулся командир бригады, а я спокойно выдохнул и расслабился. – Так что не переживай, красавица, в спину не ударю. И никто из моих, даже самых сомнительных, этого не сделает. Все проверены временем и десятком битв. Хоть у нас нет официального Кодекса, как у вас, но мы все же чтим определенные правила. В частности, заказчика и вероятного союзника.

– Допустим, – кивнула она. – Я все равно не до конца верю, но последнее слово все равно за Марком.

– На самом деле, резонно поделиться именно так… – хмурился я. – Но разделяю тревоги Норы. В любом случае, даже если вы ударите в спину, мы сможем вас уничтожить. Да, придется прерывать уничтожение пиратов…

– Я понял-понял, – выставил руки вперед Горэф. – Я говорю, все равно не будем ничего против вас делать. Могу даже документально это заверить. Официально, так сказать.

– Ладно, поверим на слово, – потер я переносицу. – Тогда действуем так…

Когда пришло время выполнения миссии, мы выдвинулись на рубежи прыжков. Нужно было прибыть одновременно во все точки, со всех сторон. Из-за этого каждая тройка вылетала с разницей во времени. Первая тройка под руководством Миры отправилась самая первая, так как им лететь нужно было сейчас около трех часов на максимальной скорости. Моей тройке, у которой самая большая траектория, пришлось отправляться второй. Последней должна была быть тройка Горэфа.

Связь была отличная, все же это не гиперсветовой коридор, так что я отчетливо получал сигналы от всех команд. Горэф выдвинулся спустя двадцать минут, в тот момент, когда и нужно было. Мира же со своей тройкой уже приближалась к месту дислокации.

По нашей задумке, она должна была напасть на двадцать минут раньше, чем мы. Это могло оттянуть часть сил пиратов от цеха сборки, а между ними расстояние в полтора часа, так что, можно было за это время уничтожить оба объекта и отступить, после чего уже устраивать охоту на недобитки пиратов.

Моя тройка, как мы и договорились, состояла полностью из наших кораблей. Мой Глайд был основной ударной силой из-за наличия торпед, вторым номером была Дробь Норы, а третьим – Стрекоза братьев. За них я переживал, это была их первая миссия в составе группы… но, как и подмечал ранее, слаживать действия нам было просто некогда.

С разрывом в десяток секунд две наши тройки появились недалеко от базы противника. Ее не было видно ни на радарах, ни в визуальном диапазоне, но мы знали, что она там. Фрегат патрулировал местность, выдвинулся после удара по базе отдыха, где Мира со своими подопечными уже устраивала хаос и уничтожила за этот промежуток времени несколько станций защиты.

– По моей команде, – нажал я несколько кнопок, выбрав цель и отправив ее всем кораблям в двух тройках, – по отмеченной цели, ракетным и подобным вооружением… огонь!

Последнее слово я сказал с таким наслаждением, каким только мог. Я уже давно хотел отомстить полностью этим пиратам. Хоть они и инструмент… но инструмент лучше сломать, чтобы им больше не пользовались. И стоило только команде сорваться их моих уст, как десятки ракет устремились на огромной скорости в сторону фрегата.

Я улыбался. Мы появились с очень удачных направлений. Фрегат, что к одной группе, что к другой, не был бортом. Большая часть орудий не была направлена на нас. Да, он тут же огрызнулся своим ракетным вооружением, но все ракеты противника уже были взяты на прицел, и по ним мы были готовы отработать со стрелкового и лазерного вооружения.

Но все же… как я и думал, не все корабли противника улетели прикрывать базу отдыха личного состава. Часть осталась тут, помимо фрегата. Несколько кораблей появились из-под плотных облаков газового гиганта и направились на нас. Тут же произошло распределение целей, тут же был произведен очередной залп. Да, с такого большого расстояния шанс попасть мизерный… но не все же ракеты полетели в корветы, большая часть все равно была выпущена по фрегату, чтобы разрядить его щит полностью.

И так мы делали несколько раз, пока позволяло расстояние. Но потом нашей группе пришлось выдвигаться на перехват мелких кораблей противника. Всего их вылетело из-под облаков около десятка, до нас добралось пять. Половину по пути все же удалось уничтожить, чему, если честно, я был удивлен. Но это только нам на руку.

Вторая тройка продолжала работать по фрегату ракетами, пока мы сближались с корветами. По нам уже старались работать со стрелкового вооружения, что-то попадало по щиту, что-то летело мимо. Но, пока мы летели прямо, щит успевал регенерировать до полного. Но вот когда расстояние сократилось до критически короткого… начали действовать мы.

Первый же строенный залп со всех кораблей – и сразу первый корабль противника за десяток секунд оказался уничтожен. Щиты просто не выдержали напора лазерного и металлического огня, просели моментально, открыв «нежную» обшивку космического корабля, которая сразу сдалась под напором нашего огня. Взрыв был слабый, что смущало меня, но… иногда такое бывает. Скорее всего, топлива там было минимум, как и запаса вооружения. Что успели, то и сделали.

Второго уничтожить таким же образом уже не удалось, оказались слишком быстро, рассредоточились и начали работать по своим целям. Каждый знал, что нужно делать, каждый выбрал свою цель. Только мне не повезло. Когда я сел на хвост одному пирату, а мои товарищи на хвосты двум другим, четвертый стал преследовать меня, периодически постреливая по мне. Ничего критического, но это нервировало и немного сбивало, приходилось делать лишние маневры, чтобы уйти от огня. Плюс иногда летели ракеты, которые неплохо просаживали мой щит.

И тогда я вспомнил про фокус со стартом ракет и ударом за спину. Была единственная опасность – мог случайно ударить по своим. Да, шанс на это был минимальным… но все же я не хочу терпеть присутствие противника у себя за спиной.

Для отвлечения внимания я сначала запустил торпеды в сторону фрегата противника, после чего в том же направлении выпустил все свои ракеты, которые только мог выпустить за раз. Но… как я и хотел, они через какое-то время по большой дуге изменили свое направление и устремились в сторону моего преследователя, которому пришлось срочно начать маневрировать, отстреливаться от ракет и уходить от них. Но он не успевал… за что поплатился. Я его не уничтожил, но щиты просадил почти на максимум, я это чувствовал. Не может быть у корабля старой модели достаточно емких щитов.

Второй залп был сделан уже по тому, которого преследовал я. Все это время я периодически стрелял по нему из своих рельсотронов и импульсников, чуть-по-чуть просаживая его щиты. Так что… прицельный ракетный залп с ближнего расстояния оказался для него смертельным.

– Твою мать! – тут же взревел Горэф. – Фрегат начал работать по нам!

– Какого хрена вы стоите на одном месте?! – тут же начал орать я на него, только так, чтобы слышала вся его тройка. – Быстро меняйте местоположение! Продолжайте работать по нему ракетами, пока маневрируете! Не давайте ему вести по вам прицельный огонь!

Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я начал стрелять по тому противнику, который преследовал меня. Долго он не выдержал, даже не пришлось тратить ракеты на него, чтобы уничтожить. В итоге оставался еще один, Нора никак не могла расправиться со своим противником, тот оказался слишком юрким. Но когда по нему стало работать сразу три корабля… он уже не смог уворачиваться, из-за чего продержался не больше трех минут, после чего был уничтожен.

– У нас один сильно поврежден! – тут же отрапортовал гигант. – Я его отвел назад, отправил в сторону базы. Приказ отступать.

– Сильные повреждения? – уточнил я, снова направляя все свои орудия в сторону фрегата, который сейчас был, относительно оси планет, под нами, а его орудия смотрели совершенно в другом направлении.

– Критические, скажем так, – тяжело проговорил командир второй тройки. – Разгерметизация нескольких отсеков. Сквозная пробоина. Повреждение топливной системы. Чудом удалось избежать взрыва, моментально переключившись на резервные пути подачи топлива.

– А фрегат все еще со щитами, – удивленно говорил один из братьев. – Какой-то он… крепкий.

– Модернизировали, – сухо прокомментировала Нора. – Увеличили щит в несколько раз. Скорее всего, во вред маневренности. Но огневая мощь… из-за этого стала лучше.

– Все равно, пока мы его не уничтожим, не сможем заняться самой станцией, – сказал я совершенно очевидное, после чего переключился на канал со своей сестрой. – У вас там как дела? Потери?

– Без потерь, но у меня разок до половины станции просадили щиты. По остальным даже не стреляли. Скорее всего, мой корабль выбрали приоритетной целью. Но ничего страшного. Работаем. Уже уничтожили группу прикрытия из двух корветов противника, – доложила она.

– Продолжаем работать, – спокойно сказал я, отправляя очередную партию ракет. – Чую, эта заварушка дорого нам встанет…

Глава 5

– Да у этих ублюдков фрегат точно с усиленным щитом! – матерился кто-то из членов команды Горэфа, но с его мыслями я был целиком и полностью согласен, ибо они точно выражали всю суть того, что сейчас происходило. – Да мы на хрен все ракеты так потратим, прежде чем сможем уничтожить щит этого чёртового корабля!

Он был прав. По моим расчётам, мы уже должны были как минимум дважды снести щиты фрегату, но он до сих пор продолжал нас поливать огнём, хоть уже не так часто, как в начале этой битвы. Всё же расход боеприпасов по далеким и маленьким целям, которые специально не подходят близко ради выживаемости, колоссальный и малоэффективный. По мне попал он всего раз, по Норе – пару раз, больше всего из моей тройки досталось братьям, по ним аж пять раз приложились различные снаряды, даже разок средних калибров, но ничего, остался кораблик цел.

У меня была одна безумная идея… но это нужно было идти на сближение, чтобы выявить точное местонахождение станции. А приближение к фрегату в такой битве, где он только и ждёт, чтобы накрыть нас плотным огнём, равносильно смерти. Никого я посылать на такое не буду, а вот сам…

– Нора, прикрой! – связался я с ней. – Мне нужно отступить ненадолго, а после в режиме скрытности приблизиться к планете как можно ближе. Может, зайду с другой стороны в крейсерском режиме.

– Ты с ума сошёл?! – впервые прострелили у неё эмоции, что меня должно было удивить, но я был слишком сильно поглощён проработкой возможного плана. – Тебя же в клочья разнесут моментально, стоит приблизиться!

– Мы на Стрекозе с этим фрегатом бодались, не разнёс же, – усмехнулся я. – И это не просьба. Приказ. Выполнять. Если мы этого не сделаем, то у нас попросту закончатся боеприпасы, придётся отступать. Да, потрепали, но не уничтожили, базу свою пираты переместить смогут, думаю, а потом ищи их по всей звёздной системе снова.

– Поняла, – уже спокойно, в свойственной ей манере проговорила она, после чего стала слишком часто метаться из стороны в сторону, создавая помехи относительно меня.

Отлетев на некоторое расстояние, я сделал рывок, перешёл в крейсерский режим и стал облетать огромную и горячую планету по огромной дуге. Это займёт не более двух-трёх минут, но всё равно… у нас оставался последний шанс что-то сделать. Лично у меня оставалось меньше трети всех боеприпасов, а торпед так вообще оставалось на три пуска. И всё. Больше нет. И при этом перед вылетом я закупился по максимуму, заполнив боеприпасами трюм вообще до предела. Думал, хватит. Как же я ошибался…

В этот момент проследил, как дела у тройки Миры. Они уже заканчивали разбирать последние две защитные станции, после чего смогут без проблем уничтожить достаточно крупную станцию ожидания противника. Я даже удивлён, что она заняла целых десять астероидов, причём не малых, километров по двадцать в диаметре. Сколько же у них народа?..

При приближении к планете датчики начали барахлить, сбивались координаты. Большая гравитация и повышенный радиоактивный фон относительно всего космоса сказывались на этом. Но в любом случае… автоматика справляется хорошо, а я пытаюсь ловить левые сигналы с планеты, чтобы точно понять, где находится сборочный цех пиратов.

Я переключался в различных спектрах, слушал разные частоты, смотрел по сторонам. Но у меня не было достаточного количества разведывательной аппаратуры. На будущее сразу для себя подметил, что хоть в одной тройке должен быть разведывательный корабль, который будет в заднем ряду, не будет отсвечивать, который сможет с большого расстояния отслеживать в разных плоскостях, частотах, световых и волновых спектрах противника. Может, даже будут разведывательные группы… но это на будущее. Сейчас же, что имеем, тем и пользуемся.

Когда я начал приближаться, то стал замечать на некоторых частотах радио странные сигналы. Они были похожи на шум… но некоторые моменты шума повторялись. Старенькая, но надёжная технология псевдослучайной перестройки частоты. Я даже улыбнулся. Некоторые знания помогают.

Я тут же начал выходить из крейсерского режима и стал следить, где именно источник этого сигнала. С учётом высокого фона планеты это было сделать нереально сложно. Но тот же фон планеты – сейчас мой союзник. В данный момент я находился куда ближе к фрегату пиратов, чем до этого. Даже было интересно наблюдать за тем, как изредка летят в сторону большого корабля ракеты, а с его стороны снаряды и лазерные выстрелы.

Три минуты мониторинга, поиска сигнала – и мне удалось. Я даже не выдержал и в голос крикнул об успехе, после чего начал вручную наводиться в нужный участок планеты. Скорее всего, сейчас именно станция перенаправляет свой щит в сторону фрегата, снижая эффективность своего. Но я не стал рисковать, делать пуски с большого расстояния. Я начал сближаться, всё более внимательно смотря на «поверхность» газового гиганта, на его внешние слои облаков.

Минуты через две мне всё же удалось засечь элементы конструкций, которые редко-редко проглядывались среди бушующих ветров гиганта. Сколько же энергии тратится на то, чтобы удерживать станцию среди этих облаков. Мало того, что нужно сделать так, чтобы станция не «упала» внутрь гиганта, где бы её сдавило под действием колоссального давления сжиженного, скорее всего, газа, так ещё устойчивость против переменных ветров должна быть отменной.

Постепенно бортовой помощник начал вырисовывать картинку самой станции. С каждым дуновением ветра просматривалась та или иная часть станции сборки кораблей. И из-за этого общая картина вырисовывалась всё лучше и лучше. И от масштабов увиденного я был в шоке. Они собирали линкор. Да, он был бы из дерьма и палок… но сам факт того, что прослеживался огромный корпус объекта, похожего на космический корабль… наводил мысли только на это. Они хотели собрать чёртов линкор! И если бы им это удалось, нам бы пришёл конец.

Завершив настройки траектории с учётом ветров в верхних слоях атмосферы газового гиганта, я произвёл первый пуск и тут же начал менять свое местоположение. Пусками я выдал себя, невзирая на то, что у меня работали все маскировочные системы.

Тут же в том направлении, где я был мгновениями раньше, отработал фрегат. Но снаряды прошли мимо, из-за этого он начал работать веером, старался охватить как можно большую площадь. Боеприпасов вообще не жалел, из-за чего я только убедился в том, что поступил верно.

«Прогремели» первые взрывы выпущенных мною ракет и торпед. Если судить по тому, что поверхность облаков отреагировала на взрывы, то можно предположить, что там звук взрыва был. До меня же, естественно, из-за крайне разряженного пространства космоса никакие звуки дойти не могли. Но мысленно я их себе представлял, наслаждаясь тем, как там всё гремит. Ну и вообще, есть определённые технологии, которые позволяют считывать звуки за счёт отражённых лучей… но у меня такого не было.

Я тут же сделал следующий залп, тут же сменил своё местоположение. Снова фрегат начал огрызаться, всё больше и больше расширяя свою область поражения. Также он начал приближаться ко мне, из-за чего я сделал последний залп, развернулся и тут же сделал рывок в крейсерском режиме.

Тут же начали поступать положительные сигналы со стороны Норы. Щит противника начал просаживаться, по крайней мере визуально можно было это определить по одному примечательному признаку – при попаданиях «всплеск» щита был не такой яркий, как раньше. И это был положительный сдвиг.

Вернувшись в строй, я выругался. По станции я выпустил все свои торпеды, но, судя по поступающим сигналам и взрывам, которые разгоняют облака газового гиганта, мне удалось повредить станцию. По поводу уничтожения пока рано говорить… но этого как минимум хватило на то, чтобы заставить перенаправить щит с фрегата на саму станцию. Но её это уже не спасёт, у неё нет защиты, плюс начались цепные реакции.

Залп за залпом мы всё больше сносили щит фрегата, который уже перестал огрызаться по нам. Смирился? Или всё же просто боеприпасы закончились? В любом случае сейчас для нас этот корабль был лёгкой мишенью. Мы всё приближались, в какой-то момент начали отрабатывать из стрелкового и лазерного оружия… и тут по нам начал огрызаться с ещё большей силой фрегат.

Это был последний залп, агонизирующий, но крайне жестокий. Он буквально задействовал все орудия разом. Больше трёх десятков маленьких и три средних, два из которых были спаренными. Мы не успели отступить, если щиты моего корабля и корабля Норы выдержали, то у остальных начались проблемы. Ещё один корабль Горэфа получил повреждения, при запросе отступления… взорвался. Не знаю, кто был на его борту, но это была первая потеря в этом бою.

Пришлось выводить братьев из боя. Щит хоть и остался цел, но часть боеприпасов оказалась со специальной начинкой: при соприкосновении со щитом они выделили мощный электромагнитный импульс, из-за чего часть электроники на Стрекозе погорела. Межзвёздный двигатель, судя по показателям, отказал совсем, межпланетный, который крейсерский, работал максимум в семьдесят процентов мощности…

– Отступай, – спокойно говорил я, со злобой смотря на фрегат противника. – Нас троих хватит, чтобы тут закончить.

– Вы уверены? – обращались оба брата ко мне с уважением во время выполнения миссий, учитывали моё старшинство… – У нас ещё есть боеприпасы, можем помочь.

– Я лучше буду дольше воевать, чем буду из-за желания закончить быстрее терять людей… – глянул я в системе на показатели кораблей, оценив ситуацию. – И так одного потеряли. Один отступил уже… вы тоже отступайте. Приказ.

– Есть! – отрапортовал один из братьев, их голоса были очень похожи, после чего через полминуты их корабль пропал с ближних радаров, улетел в сторону станции.

Я морально был готов к тому, что у нас будут потери, но всё же это тяжело давалось. Ещё была свежа память того события на местной планете. Всё ещё стоит перед глазами картина, как погибали сотни человек в минуту непонятно из-за чего. Мирная прогулка, просто глупая демонстрация силы превратилась в бойню…

Стараясь уворачиваться от залпов фрегата, мы продолжали стрелять. Так как нас осталось трое, я приказал нам объединиться в одну тройку, в итоге мы работали слаженно, со стороны, наверное, красиво. Но при этом эффективно. Мы смогли просадить щит фрегата… а после сделали последние залпы ракетами, разрывая корпус этого корабля на части.

– Наконец, – выдохнул я. – Не думал, что это будет… так муторно. Осталась станция.

Сама станция продолжала взрываться, уже часть фрагментов сборочных цехов начала погружаться внутрь планеты. Что-то я у неё такое повредил… но не знал, что именно. Но явно какой-то критический элемент. Но даже если через какое-то время станция сама по себе разлетится на куски… стоило её добить. Я не хотел оставлять и шансов на то, чтобы эти уроды, которые не дали нам вовремя покинуть планету, остались живы.