Сердце из свинца. Шаг за гранью жизни и смерти

– А это что ещё за сюрпризы? – С легким удивлением спрашивал Эдвард, а из стен и потолка стали вылезать жуткие каменные лица, что громогласным ревом старались оглушить нашего героя. Но один за другим головешки падали от свинцовой расправы и сливались с полом подобно капле, что разбивается о землю. Эдвард уже было думал, что это конец, но все камни, как один, задрожали и, кружась в едином потоке, словно клеткой, старались удержать мужчину на месте.

В этот момент Альма уже приступила к сражению. Из стен вырывались могущественные големы с секирами из чистого золота, а девочка словно тень кружилась за ними, не давая хоть как-то увидеть её движения. Отложив винтовку и слегка раскрыв свой балахон, она взяла биту, что ласково называла «Умрите все, нахрен!» и стала выбивать ноги каменистым созданиям, чтобы полностью лишить их мобильности. А падая от многочисленных ударов, они словно желе, медленно сливались в одну фигуру.

– Ох, блин! – Возмущалась про себя Альма, видя, как каменистая фигура в точности до сантиметра повторила её силуэт.

– Ну что? Теперь поиграем?! – С безумной улыбкой и потрескивающимся голосом сказал голем и, крепко держа биту в руках, приготовился атаковать.

А Эдварда моментально окружил ураган каменистых стрел, что одна за другой промахивались под чистым дыханием и скованным сердцебиением мужчины, который буквально предсказывал, какая из стрел летела быстрее, а какая медленнее. Но одного Эдвард не учел и, нацеливаясь в пол, стрелы медленно вырисовывали круг из трещин, что последним выстрелом отправили мужчину в самую глубь пещеры, полностью сбивая его сознание об каменистую породу.

В этот самый миг две Альмы сражались друг против друга. Удар за ударом рассыпал как каменистую кожу, так и разливал горячую кровь.

– Ты скоро умрешь? Знаешь ли, оригинал всегда сильнее фальшивки! – Кричала Альма с искрящей улыбкой, прожигая фальшивого голема, буквально разрубая битой каменистую плоть. А тот лишь преклонил колено под тяжестью пламенного сердца, что дико билось в груди Альмы, и не мог сдвинуться с места.

– А оригинал тоже умеет взрываться!? – Ехидно улыбнулся голем и в ту же секунду объял пещеру ярким светом, полностью уничтожающим всё что было в радиусе его тотального самоуничтожения.

Недра шахты были окружены тьмой, настенные факелы здесь были роскошью, а выход уходил далеко вверх. И вот среди каменистых руин лежал Тёмный охотник. Раны от падения кровоточили, но его глаза не открывались, в очередной раз отправляя в мир необычных снов.

Окружение чем-то напоминало бар в Латморте, где он в первый раз встретился с леди Альварез. Однако на этот раз поблизости никого не было. Словно пустыня, где нет ничего, кроме песка.

– Эй, Эди! – Окликнул неизвестный силуэт, что медленно проходил через шатающиеся двери прямиком к барной стойке.

– Стив Бэйкер?!

– Да-да, это я, Стив Бэйкер, хе-хе! – Старый пьянчуга смеялся во весь голос и, не просыхая, хлестал виски косыми глазами, вглядываясь в обеспокоенного Эдварда.

– Чего грустим, Эди! В очередной раз тебя отделали по самое небалуй? Или всё из-за Альварез? Да, она и правда красотка, я бы сказал, самая лучшая.

– Заткнись, Стив, ты лишь в моей голове. И всё это…

– Лишь один большой сон… – Закончил пьяный старик и мгновенно испарился, подобно туману.

А здание бара стало рассыпаться по маленьким кусочкам, словно его трясли, как тряпичную куклу. Но мужчина лишь сидел и ждал, когда сон благополучно испариться. В его глазах земля трескалась, а солнце словно покрывалась гнилью, закрывая весь свет в некую призрачную вуаль, в которой Эдвард, подобно мухе в паутине, застывал от бесконечных кошмаров.

– Вставай! Долго ещё будешь лежать!? – Кричала Альма, подпинывая Эдварда своей ногой.

– А ты долго собираешься вертеть своей грязной ногой у моего живота? – Очень возмущенно спросил мужчина и, вставав, сдвинул ногу девочки.

– Вот мы и снова вместе! Говорила же, что ты от меня не избавишься! – В очередной раз Альма была навеселе и шла вперед, а мужчина стряхивая пыль со своей одежды, невольно осматривался по сторонам и понимал, что чем ниже они спускаются, тем меньше света становится вокруг.

Капельки скользили по каменным сосулькам и, разлетаясь об землю, старались раствориться в огромном количестве трупов, что в самом конце всей шахты украшали своим запахом логово настоящего демона. Джейк Диксон, угрюмый мужчина с золотыми зубами и толстой сигарой, смотрел на охотника сверху вниз и надменно ухмылялся.

– Так вот, каков этот ничтожный глупец, что решил бросить вызов Великому, голем убей его. – Сказал Джейк, и Альма, что стояла рядом с Эдвардом, достала револьвер, направляя его на охотника.

– Неожиданно, весьма неожиданно… – Сказал Эдвард, видя в глазах Джейка надменную и очень самоуверенную ухмылку

– Прости охотничек, но ты ошибся! – С безумным рядом зубов закричал голем и, уже собираясь выстрелить, слегка пошатнулся от звука, что исходил прямо из туннеля над ним, а потом и вовсе получил зубодробительный выстрел из винтовки.

– Тупой, големишка! Думал, похоронишь меня там?! Да я тебя сама закопаю!!!! – Выкрикивала Альма, быстро съезжая в самый низ тоннеля, а мужчина воспользовавшись шансом, подбросил притворщика вверх, где он так же познакомился с разрушительным ударом биты, знаменующей появление настоящей Альмы, что вся в ссадинах и ранах после взрыва, еле стояла на ногах.

– Как тебе мой «элемент неожиданности»?!

– Отдам должное. Он был великолепен, а теперь остался только босс. – Эдвард насторожился. Слишком спокойному поведению Джейка, будто всё, что случилось пару минут назад, и вовсе не имело никакого значения.

Пещера, окруженная трупным смрадом, резко замолчала, будто капельки прекратили своё движение, гул затих, а камешки, что шатались под ногами, зависли во времени. Но вся тишина прерывалась жуткими, как и сам их владелец, хлопками.

– Браво, Тёмный охотник! И тебе, браво, шаманка!

– Откуда ты знаешь?! – Разозлившись, спрашивала Альма.

– Откуда я знаю, что ты шаманка?! Ох, дорогая! В нашем деле информация добывается лишь силой!

Острые пики вырвались из земли, а девушка, замешкавшись, отклонилась в сторону, но всё равно получила ранение, окропившее всю ногу в кровавые оттенки.

– Вот же жирная свинья!

– Маленьким девочкам нельзя ругаться! – Отвечал ей Джейк и мгновенно получал три выстрела из дроби прямо в тело.

– Встать можешь? – Спрашивал Эдвард и протягивал руку к своей спутнице, что, удивляясь увиденному, полностью теряла дар речи. А позади мужчины Джейк, полностью разорванный на куски, сращивал части тела, словно вновь сшивал себя подобно порванной рубашке.

– А большим дядькам нужно бы сидеть и помалкивать! – Закричал Джейк, и тут же из стен начали выбираться новые копии наших героев

– Эдвард, твой элемент неожиданности слегка хромает. Что делать, то будем их слишком много!? – Прижавшись к спине мужчины, спрашивала Альма и обеспокоенно смотрела на всех копий, что жадно ползали по полу, двигаясь в их сторону.

– Надо придумать, как убить Джейка. Умрет он, умрут и они.

– Тогда иди сражаться с этим жирным некромантом, а я тут сама справлюсь.

– Уверена? Я вижу, ты не в лучшей форме. – Обеспокоенно спрашивал Эдвард, посматривая на порубленную ногу девушки, что словно доска для нарезания не имела живого места.

– Иди! Будет тут ещё обо мне кабан переросток беспокоиться. – С яркой улыбкой и огнем в глазах говорила Альма и готовила свою битву. А мужчина, полностью сосредоточившись на биении своего сердца, стал ощущать лишь одного Джейка, словно остальные люди и големы пропали из его мыслей.

– Вам ничего не поможет, и вы ту… – Не успел Джейк договорить, как пол лица тут же испарилось в ненасытной дроби ружья.

– Слишком много болтаешь, жалкий кусок дерьма!

А из того места, куда летел огонь, мгновенно выстрелил кол из земли, что метился прямиком в голову Эдварда. Но из-за его реакции пострадала лишь шляпа, на что мужчина выдохнул с облегчением.

– Не расслабляйся! – Из поднявшейся пыли выпрыгнул Джейк полностью облаченный в земляную броню, выбивая из Эдварда весь дух легким ударом в живот, что моментально отправил его в стену, вырисовывая на ней беспорядочные узоры трещин.

А в эту же секунду Альма сокрушала земляных марионеток и подобно верткой змее сковывала их тела, добивая ударами биты, а порой и вовсе кружилась вокруг них, заставляя их самих атаковать друг друга. Но их было настолько много, что некоторые удары оставляли на ней неизгладимые шрамы, которые кровавыми пятнами отражались на её скорости и силе ударов.

– Вы лишь жалкие пешки перед величием нашего предводителя! – Зверским ревом закричал Джейк и, вбирая в себя всех копий, стал накапливать темный сгусток энергии, из-за чего шахта трепетала от ужаса и постепенно разрывалась по швам. И тут из всех его частей тела вырвались хаотичные копья, что из стороны в сторону быстро меняли своё направление, стараясь попасть в наших героев. А они, лишь убегая и отстреливая их запал, придумывали план по уничтожению Джейка.

– Альма, ты хорошо стреляешь?! – На бегу спрашивал её Эдвард, словно всё их положение нисколько не пошатнуло его уверенность в их победе.

– А разве сейчас время устраивать пробы на меткость в стрельбе?!

– Не трусь. У меня есть план, но ты должна выстрелить идеально!

– Идеально говоришь… Звучит так: будь-то это шанс один на миллион, но мне это нравится! – С явным энтузиазмом отвечала девочка, пока копья, как быки, не могли догнать её резвые ноги.

– А ты сможешь попасть в это?! – Из рубашки Эдварда выглядывали шашки динамита, что сразу разжигало в мыслях девушки неподдельный азарт, на что она отвечала уверенное в себе: «Да!!»

– Тогда разделяемся!

Эдвард подбежал к некроманту чуть ближе и, уклоняясь от безумного числа копьев, стал оскорблять его, да бы направить всю мощь на себя.

– И это всё, на что ты способен. Да… Жалкие некроманты только и могут что языком чесать. Или, может, ты готовишься показать что-то большее, кроме своих детских игрушек. Хотя, думаю, такому грязномородому чучелу остается лишь мечтать о том, чтоб…

– Заткнись прокаженный! – Завопил Джейк и, оставив Альму, направил все копья прямиком на Эдварда, что от самых близких отклонялся ножом, а дальние отстреливал из револьвера.

– Ты сильнее, чем я думал, Тёмный охотник, но даже у такого, как ты, есть пределы. – Журчащим голосом, словно болотным ртом, говорил Джейк, ещё больше загораясь желанием прикончить героев

А копья становились медленнее, но число их вырастало вдвое. Будто и сам некромант терял силы на поддержания столь множества быстрых атак, а Эдвард, не успевая почувствовать и следить за каждой из них, пропускал через себя самые безопасные для тела удары, чтобы оставить силы на завершающий этап этого сражения.

Копья стали ещё медленнее, словно их былая мощь растворилась в воздухе. Эдвард, чувствуя, как всё тело изнемогает от боли, ждал самого наилучшего момента, и капельки пота танцевали по его телу, словно на краю склона. Стараясь в каждом движении отточенно проявлять своё мастерство, вытягивая всю свою решимость до предела, и в момент, когда все копья сдали позицию в скорости, Эдвард достал своё ружье, отстрелил ноги Джейку и, выбросив все шашки в его сторону, оставил всего одну. Дабы завершить представление пламенным прощанием со вторым некромантом.

– Ха-ха-ха! Жалкий и бесполезный план. Я всё равно поглощу эти заряды, и вы их не взорвете. – Надменно говорил Джейк и, постепенно поднимаясь на ноги, уже видел, как в него летит посмертный подарок, встречающийся с пулей Альмы и завершающий представление громогласным взрывом. А наши герои уже на всех парах бежали к выходу. Укрепления падали под их ногами, а трещины, как ветвистые письмена, знаменовали разрушения всего вокруг.

– Эдвард, смотри, там крест, я его вижу! Ещё немного! – Кричала Альма, взбираясь по разрушающимся кускам пещеры. А мужчину тревожили сильнейшие раны, что подобно кольям втыкались в тело намертво, замедляя его движение.

– Эй! Не смей тут копыта свои отбросить. Потом ещё спасибо мне скажешь! – Девочка обеспокоенно смотрела на выход, а сама брала раненого Эдварда на свои плечи и тащила изнемогая от своих ран. А алчная шахта, словно пожирая всё вокруг, старалась любой ценой насытиться человеческой плотью. Но нашим героям ещё не суждено встретиться со смертью с глазу на глаз. Они выбрались из заточения каменной тюрьмы, что в одночасье пала и превратилась в руины.

Эдвард был сильно ранен, а Альма, чтобы хоть как-то помочь своему товарищу, стала собирать ветви сухих деревьев, что прежде были съедены болотом. Но от этой мерзкой трясины не осталось и следа, будто Проклятые земли всё больше преображались от смерти мрачных лордов.

На улице уже была ночь, а яркие звезды с неким трепетом наблюдали за нашими героями, окружая их неописуемой красотой. Внутри Эдварда вся красота принималась лишь темными красками, создавая новый сон в его голове.

В середине бескрайнего горизонта, наполненного густеющим мраком, стоял большой округлый стол, за которым сидела старая женщина и громоздкий мужчина – это были Мэри Мэдден и Джейк Диксон, что с некой надменностью смотрели на охотника и ожидали его компании, а он лишь медленно, ничего не предпринимая, садился за стол и начинал весь разговор с вопроса.

– Я умер?

– Интересный вопрос, охотник. Хоть это и не так, но я бы с удовольствием отправила тебя в ад за моего Шрама. – Говорила Мэри, слегка покачиваясь на своем кресле.

– Ха-ха-ха! Не ну ту динамитную шашку я не ожидал. Вы меня действительно удивили.

– Что здесь, собственно, происходит и почему убитые мной некроманты резко оживились, чтобы со мной поболтать? – Спрашивал охотник, внимательно вглядываясь в глаза двух некогда устрашающих некромантов.

– К сожалению, мы сами хотели бы это знать. Весьма интересно, ведь именно ты нас убил, и теперь мы в твоей голове… – Неуверенно говорил ему Джейк, слегка приподнимая свои плечи под давящим его любопытством.

– Ладно, видимо, мы в одном положении. Но меня заинтересовало, почему ты назвал Альму шаманкой? Неужели она одна из тех, кто может призывать духов зверей?

– Хмм, по правде говоря, я думал, что ты уже и сам это знаешь. Раз водишься с этой бестией, она потрепала нервы не одному некроманту. Знаешь ли, убивает Тёмных тут и там, словно что-то ищет, возможно, даже кого-то.

– Кого-то… – Задумался Эдвард, слегка проскальзывая своей рукой по щетине.

– Лучше спроси у неё сам. Эди, девочки любят, когда ими интересуются. – С легкой улыбкой сказала Мэри и тут же перевоплотилась в маленькую и молодую леди. А Эдварда слегка пробрало от таких фокусов, но, несмотря на это, он продолжил.

– Как вы вообще стали некромантами? Я думаю, раз вас так мало, то соответственно и стать им может не каждый.

– Правильно. Не каждый, но и память об этом прерывиста. Словно в голове какой-то паразит, съедающий все воспоминания о перевоплощении. Я пытаюсь вспомнить, но он вновь пожирает ту самую недостающую часть меня. – Говорил Джейк, слегка опуская свою голову, будто нависший груз падал на его плечи, не давая ни секунды вздохнуть свободно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.