Ненужная истинная. Академия Драконов

– Может, комната есть для адептки Джай? – спросил Кай, глядя на меня с хищным блеском в глазах. Мне показалось, или он действительно не знал о том, что я сменила имя рода?

– Адептки Джай вообще нет в списках, – комендант даже не потрудился заглянуть в журнал, как будто знал наизусть всех, кто заселился в общежитие.

– И как это понимать? – еще сильнее нахмурился Райдер.

– Как хочешь, так и понимай, – я пожала плечами и снова обратила все свое внимание на мужчину, что сидел за столом. – Проверьте, пожалуйста, еще раз. Возможно, это какая-то ошибка. Адептка Элия Ривер, и в письме от ректора было уведомление о выделении комнаты в общежитии.

Но комендант снова не потрудился заглянуть в свои бумаги.

– Никаких ошибок быть не может, – покачал головой он. – У меня нет для вас места.

Кажется, моя учеба в академии закончилась, так и не успев начаться.

Хотелось расплакаться, в глазах уже пекло от непролитых слез, но я лишь развернулась и, подхватив сумку, которая уже начала казаться мне тяжеловатой, распахнула дверь.

– Куда ты, Джай? – донеслось мне в спину. – Надеюсь, к воротам академии?

– Ошибаешься, – прошипела я, не оборачиваясь. – У меня в сумке полный комплект документов о зачислении. И если кто и может ответить, что за бардак творится в этой академии, то это лорд-ректор.

Я чуть помедлила, надеясь, что комендант испугается моей угрозы, и комната для меня сразу же найдется, но Кай не дал ему такой возможности.

– Удачи, маленькая ябеда, – пожелал он. – Смотри не заблудись по дороге.

Я почувствовала щекотку в голове, как будто кто-то запустил туда пальцы. На миг меня пронзил ужас, потому что при желании Кай мог не только внушить мне свои мысли, но и прочитать мои. Я выскочила из кабинета, как ошпаренная и захлопнула за собой дверь, обратив на себя внимание адептов, что проводили время в холле общежития.

Король академии, значит?

И он твердо решил выдворить меня из академии, не дав мне шанса на достойное будущее? Как будто мне мало было того, что он уже сделал? Я не смогу поступить в другое учебное заведение, потому что в них требуется плата за обучение, которая в моем положении кажется мне непомерной. А без этой отсрочки в пять лет, за которые я могла бы встать на ноги, получить образование, развить свой дар и найти подработку, мне прямая дорога в ближайшую таверну, работать подавальщицей или посудомойкой.

Не то чтобы я боялась грязной работы, в пансионе в первый год меня часто наказывали отработкой на кухне, но, родившись в семье герцога Мару, я с детства готовилась к блестящей карьере придворного мага и до последнего надеялась однажды доказать отцу, что я способна всего добиться и без его поддержки.

Был ли смысл действительно идти к ректору? Или Райдер, пользуясь своим положением, смог и его прогнуть под свое желание от меня избавиться?

Ответ я получить не успела, потому что дверь в кабинет коменданта снова открылась.

– Идем, – бросил Кай и, не оборачиваясь, направился к лестнице.

– Куда? – спросила я, даже не подумав ослушаться.

– Покажу тебе твою комнату, – подняв руку, он покрутил на пальце колечко с прицепленным к нему ключом.

И что такого он увидел в моей голове, что заставило его передумать?

Глава 5

Общежитие Академии Драконов было достаточно большим, чтобы у каждого адепта была своя, отдельная комната. Я поднималась по лестнице вслед за Райдером, отсчитывая этажи, и остановилась, когда мы миновали пятый, ведь выше располагалась мужская половина.

– Надеюсь, это ключ не от твоей комнаты? – спросила я. Несмотря на наши разногласия, Кай практически сразу забрал у меня сумку и нес ее так, будто она ничего не весила. Услышав мой вопрос, дракон обернулся и посмотрел на меня сверху вниз.

– А тебе бы этого хотелось? – спросил он и, клянусь, уголки его губ дрогнули в улыбке. Вот только мне было не до смеха.

– Я не могу жить в одной комнате с мужчиной, пусть он и…

Мой бывший истинный. Это не обязывало нас ничем и не делало ближе.

– Успокойся, Джай, – взгляд Райдера снова стал колючим. – Но у господина Лорна действительно произошла какая-то путаница в бумагах. Тебе не выделили комнату.

– Говоришь так, будто это не ты приложил к этому руку, – со злостью выпалила я. – Иначе с чего бы тебе сидеть у господина коменданта? Думал, как от меня избавиться?

– Просто хотел узнать, где поселили мою бывшую, – он спустился на ступеньку ниже и навис прямо надо мной, глядя на меня с холодной яростью. – Чтобы, знаешь ли, держаться подальше.

– Подальше? – фыркнула я. – И поэтому мы сейчас поднимаемся на мужскую половину общежития?

– Только там оказалась свободная комната. На девятом этаже. Ты умеешь быть благодарной?

– И ты думаешь, я поверю?

Наверное, обвинять его в злом умысле было ошибкой, но меня едва ли не трясло от злости просто потому, что Кай был рядом. После того, как он со мной поступил, я могла ожидать от него любой подлости. В том числе и сговора с комендантом.

Кажется, дракон снова ненадолго нырнул в мои мысли, потому что его глаза расширились от удивления.

– И ты правда в это веришь? – спросил он тихо. – Я действительно просто зашел узнать, где тебя разместили. Хотя, с чего бы мне оправдываться?

Действительно. Он и после разрыва помолвки не прислал письмо с извинениями, хотя это было меньшее, что он мог сделать.

Мы стояли на лестнице в районе шестого этажа. И, как ни странно, еще ни один адепт не прошел мимо нас в свою комнату. Неужели их всех отпугнул обсидиановый дракон?

– Где все адепты? – спросила я, резко сменив тему. – Почему здесь никого нет?

– Потому что это моя лестница, – ответил Райдер таким тоном, как будто прибрать к рукам чуть ли не половину общежития было обычным делом.

– Твоя? – не поняла я. – Как это?

– Я запретил другим адептам ходить по ней, – ответил Кай. – Не люблю толкаться плечами. А здесь довольно узко.

Только после этого я заметила, что он практически прижал меня к стене. Массивное тело дракона нависало надо мной, но если он ожидал запугать меня или впечатлить, то у него ничего не вышло. Я вызывающе вздернула подбородок и смело заглянула в яркие ультрамариновые глаза, темные от ярости.

– Мне сказали, ты король этой академии, – сказала я. – Значит, это правда.

– Правда, – ничуть не смутился он. – И если ты будешь жить по установленным здесь правилам, возможно, я позволю тебе остаться.

– Почему? – спросила я, сама не зная, на какой рассчитывала ответ.

– Потому что это может быть забавно. А мне в последнее время стало немного скучно.

– Ты же не думаешь, что я буду тебя развлекать? – мой взгляд невольно соскользнул на его твердые губы. Из глубин памяти снова всплыло воспоминание о нашем поцелуе, и я поспешно отогнала от себя смущающие мысли. В конце концов, мне следовало его ненавидеть.

– Ты же не думаешь, что у тебя есть выбор? – в тон мне ответил дракон, определенно заметив мой новый интерес.

– Так, значит, девятый этаж, – пробормотала я, оставив его вопрос без ответа. – Скажи, я могу пользоваться твоей лестницей?

Райдер склонил голову набок и окинул меня изучающим взглядом.

– Ты этого пока не заслужила, – сказал он. – Но, возможно, когда-нибудь.

– А есть кто-то, кто заслужил? – я попыталась его обойти и продолжить подъем, но дракон перегородил мне дорогу.

– Пока никто даже не пытался, – хмыкнул он. – Хотя мысль интересная. Возможно, я теперь знаю, как наградить моих верных подданных.

Я криво усмехнулась. Подданных. Как будто он действительно компенсировал невозможность получить трон Мораи тем, что правил Академией Драконов.

– И все же я бы хотела поговорить с ректором, – вернулась я к своим угрозам. – Проживание на мужской половине может негативно сказаться на моем реноме.

– Это академия боевой магии, – Райдер, наконец-то, решил пойти выше, и я последовала за ним. – А им позволено немного больше, чем другим драконам.

Мы поднялись на еще один пролет, и я, наконец, обратила внимание на стены. Они были выкрашены в глубокий синий цвет. Не такой яркий и красивый, как глаза обсидианового дракона, но было в нем что-то величественное. Номера этажей были выведены золотой краской, а лестничные клетки освещались магическими светильниками в виде уличных фонарей. Это было действительно красиво, и я немного замешкалась, изучая цветные стекла в оконных витражах, которые были на каждом этаже.

– Джай, – позвал меня Райдер, – не испытывай мое терпение.

Вздохнув, я снова пошла за ним. Перспектива каждый день подниматься на девятый этаж меня не радовала, пока я не вспомнила о телепорте. Это опять заставило меня остановиться.

– Почему мы просто не перенеслись? – спросила я возмущенно. – Здесь же можно пользоваться телепортом.

– Потому что ходить пешком полезно, – обернувшись, усмехнулся парень. – Ты же будущий боевой маг, надо тренировать выносливость.

Кажется, после этого я его окончательно возненавидела, потому что с выносливостью у меня пока было не очень, и к концу подъема я уже с трудом скрывала свое тяжелое дыхание. Зато Кай совершенно не запыхался, будто просто совершил легкую прогулку.

Несмотря на то, что при поступлении у всех адептов были равные условия, на девятом этаже располагались явно элитные апартаменты. Это было понятно по качеству ковра под ногами, по светильникам, что освещали длинный коридор, вдоль одной из стен которого тянулся длинный ряд дверей. На второй стене, по образу и подобию центрального корпуса, были окна с широкими подоконниками, выходившие во двор. Бросив быстрый взгляд в одно из них, я заметила внизу несколько беседок, частично скрытых ветками деревьев. Похоже, Александр Андар озеленил не только парк, но и вообще всю территорию академии.

Мы прошли совсем немного, прежде чем Райдер остановился напротив одной из дверей и вручил мне ключ и сумку.

– Пользуйся, – сказал он с усмешкой. – Обед через два часа.

И прежде, чем я успела поблагодарить его, быстрым шагом направился прочь.

– Спасибо, – крикнула я ему в спину, но он даже не обернулся и, сунув руки в карманы форменных брюк, продолжил удаляться, пока не свернул в другое крыло здания. У меня был соблазн проследить за ним и выяснить, где же обитал король академии. Пришлось одернуть себя и напомнить, что это не какой-то добряк, что помог мне в сложной ситуации, а Кайдеон Райдер. И если он что-то сделал для меня, то наверняка в скором времени последует расплата.

Глава 6

Оказавшись в своей комнате, первым делом я заперла дверь и, прислонившись к ней спиной, сделала глубокий вдох. Безумие какое-то. Но я, кажется, действительно поступила в академию. Справилась со всеми испытаниями, преодолела все трудности, устранила все препятствия и, наконец, ещё на шаг приблизилась к заветной цели.

Прошло некоторое время, прежде чем я достаточно пришла в себя, чтобы осмотреться. Обстановка для элитных апартаментов была довольно скромной – кровать, шкаф, письменный стол, кресло у окна и пара стульев. Зато имелась отдельная ванная. К сожалению, переодеться мне было пока особо не во что, поэтому, захватив из сумки все необходимые бумаги, я поспешила на склад, чтобы получить форму и то, чем могла обеспечить меня академия.

Преодолев огромное количество ступенек, я спустилась вниз, и в холле общежития едва не столкнулась с комендантом. Вид у господина Лорна был немного надменным, как будто он знал обо мне что-то такое, чем я не захотела бы делиться с общественностью.

– Адептка Ривер, – протянул он. – Прошу вас пройти со мной.

Я кивнула. Комната на девятом этаже это, конечно, с одной стороны замечательно, а с другой я все же предпочла бы жить на женской половине, чтобы как минимум не выделяться из общей массы адепток. Что, если у господина Лорна найдется для меня более приемлемый вариант?

Но мы пошли вовсе не в кабинет коменданта. В конце коридора на первом этаже была массивная двустворчатая дверь и, отперев ее не менее внушительным ключом, мужчина вошел внутрь и раздраженно обернулся на пороге.

– Вы идете?

– Конечно, – кивнула я и последовала за комендантом в огромное помещение, которое больше всего напоминало склад, и, по сути, им и оказалось.

Господин Лорн скрылся за высокими стеллажами, оставив меня дожидаться его у отполированной стойки. Вернулся он, неся в руках несколько коробок и пакетов.

– Вот здесь, – поставив свою ношу на стойку, мужчина показал на самую большую коробку, – постельное белье. Надеюсь, вы сможете надеть его самостоятельно. Прачечная в этом же здании, но в другом конце коридора. Раз в неделю вы будете относить свое белье в стирку, и там же взамен получать новое. Это понятно?

– Более чем, – обрадовалась я.

Комендант окинул меня недовольным взглядом.

– В этом пакете полотенца, – показал он. – С ними поступаете так же, как и с постельным бельем. Но не злоупотребляйте добротой госпожи Виолетты, главной прачки в академии. Пусть за нее все делает магия, ее резерв не безграничен.

– Я понимаю, – кивнула я. В пансионе нас, кроме прочего, приучили к бережному отношению с вещами.

– Это прекрасно, адептка Ривер, – язвительно заметил мужчина, который почему-то меня невзлюбил. Может, это из-за угрозы пожаловаться ректору? – В остальных пакетах всякие туалетные принадлежности и женский комплект номер один.

Мне хотелось уточнить, что за комплект номер один, но хватило одного взгляда на хмурого господина Лорна, чтобы передумать.

– Можете идти, – он кивком головы указал мне на выход.

– Благодарю, – кое-как собрав со стойки свои пакеты и коробки, я направилась на выход.

Подниматься на девятый этаж со всей этой ношей не было никакого желания, и я подошла к стенду с координатами для телепорта. Перемещаться меня, слава Богине-Матери, научили еще в раннем детстве, но путешествовать, как и многие драконы, я могла лишь зная точные данные места назначения. Еще был вариант сменить ипостась и добраться до места на своих крыльях, но моя драконица еще не пробудилась до конца, и я пока не могла совершать оборот.

Рядом с нужной мне информацией висел плакат с приглашением на бал.

Интересно, выдадут ли мне платье вместе с формой академии? Вряд ли. А значит, пока все будут веселиться и танцевать я, скорее всего, буду сидеть в своей комнате и тихо завидовать тем, к кому судьба оказалась более благосклонна.

С тем, чтобы переместиться на девятый этаж, у меня не возникло никаких сложностей. Добравшись до своей комнаты, я сгрузила коробки и пакеты на ближайший подоконник и открыла дверь. Одна часть меня умирала от любопытства, что же там за женский набор номер один. Другая помнила, что скоро обед, а мне еще надо зайти на склад за формой и учебниками. Поэтому, сунув все выданное комендантом в шкаф, я совершила вторую попытку выбраться из общежития.

Мне повезло, и по дороге на этот раз я никого не встретила. Коленки слегка дрожали после стремительного спуска – координаты первого этажа я посмотреть не додумалась, но решила сделать это по возвращении.

Судя по плану академгородка, склад располагался где-то недалеко от столовой. Я довольно быстро добралась до нужного мне здания, по дороге замечая на себе заинтересованные взгляды других адептов. Неужели все они видели меня рядом с Кайдеоном Райдером и решили, что я его большая поклонница? Не хотелось бы мне прослыть в академии девицей, что едва ли не с порога повисла на шее местного короля и была им отвергнута. Хотя то, что произошло с нами в прошлом, было гораздо хуже и печальнее.

На складе было прохладно. Яркий солнечный свет практически не проникал сквозь затемненные окна, и в огромном помещении царил полумрак. Работник склада, господин Рудс, оказался куда более любезным, чем комендант. Он без лишних вопросов просмотрел мои документы и, уточнив размер одежды, принес мне все необходимое. Я с некоторым ужасом уставилась на очередную гору коробок.

– Вы можете переместиться прямо отсюда на свой этаж в общежитии, – с улыбкой напомнил мужчина. – Вовсе не обязательно все это куда-то тащить.

Поблагодарив господина Рудса, я выполнила его рекомендацию и с чувством выполненного долга ничком упала на свою широкую, мягкую кровать. До обеда остался еще целый час, поэтому я все же нашла в себе силы разобраться с вещами и разложить их по местам. В женском наборе номер один оказались средства гигиены и косметика, что не могло не удивить. Такой предусмотрительности от администрации академии я не ожидала.

Захватив полотенце и летний комплект формы, я направилась в душ. Давненько мне не доводилось делать это в одиночестве, потому что в пансионе на кабинках даже не было дверей. Наставницы утверждали, что это для нашей же безопасности, но лишь Богине-Матери известно, чем они руководствовались на самом деле.

Вдоволь поплескавшись под упругими струями, я высушила волосы простым заклинанием и неспешно оделась. Времени у меня еще было с запасом, но я уже не знала, куда себя деть от нетерпения, поэтому, захватив небольшую сумочку, тоже выданную мне на складе, отправилась вниз.

В холле я ненадолго задержалась возле информационного стенда, чтобы переписать в блокнот все важные для меня координаты. Как оказалось, перемещаться можно было далеко не везде, например, я не могла просто взять и телепортироваться в столовую. Или в кабинет ректора, да и вообще в главный корпус академии. Видимо, в места большого скопления драконом лучше было добираться пешком.

Столовая располагалась ближе к центральному зданию академии, чем к общежитию, и я решила, что пока немного погуляю, наслаждаясь последними летними деньками, что так радовали теплой солнечной погодой. Но, добравшись до парка, я почувствовала смутное беспокойство и, оглядевшись по сторонам, поймала на себе холодный, обманчиво спокойный взгляд Кайдеона Райдера.

О, Богиня, неужели он каким-то образом узнал, что я уже дважды без разрешения воспользовалась его персональной лестницей?

Глава 7

Наверное, мне повезло, и мой бывший жених не пошел сразу выяснять отношения. С другой стороны, хотелось бы уже быть в курсе, что еще в этой академии он считал своим. Может, я по незнанию зашла на его персональную дорожку в парке, и именно это заставило Райдера едва ли не испепелить меня взглядом.

Стараясь не показывать, насколько сильно меня выбивало из колеи поведение этого дракона, я прямым курсом направилась в столовую. Лопатки больше не жгло от пристального внимания, наверное, Райдер нашел более интересную мишень.

Столовая представляла собой здание, щедро наполненное светом и воздухом. Огромные панорамные окна были в верхней части украшены витражами, и по белому полу, покрытому плиткой, рассыпались разноцветные блики. Оглядевшись по сторонам, я не заметила ни одного свободного места, кроме длинного стола, стоявшего у одного из окон. Оттуда открывался чудесный вид на холм, покрытый травой, похожей на изумрудный бархат. Но то, как адепты избегали это место, наводило на мысли, что оно тоже принадлежало Райдеру.

Я направилась к раздаточной линии, у которой стояла очередь из адептов. Взяла себе поднос и столовые приборы, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Что, если я чего-то не поняла в правилах академии, и за обед придется заплатить? У меня были кое-какие сбережения, но надолго их точно не хватит.

– Привет, – ко мне подошла Марика с подносом в руках. – Уже придумала, что будешь брать? Говорят, здесь неплохо кормят, и приходится как следует выкладываться на физподготовке, чтобы оставаться в форме.

– Еще не выбрала, – смущенно призналась я. По правде, из-за большого количества адептов у раздаточной линии я даже не видела, что там в меню, и чем собирались порадовать нас местные повара.

– Тогда рекомендую взять суп, – подмигнула мне драконица. – Сестра мне про него рассказывала, по пятницам он у них особенный.

– Особенный?

– Они добавляют в него сухарики. И там, в общем, не передать словами, мне все уши прожужжали о том, как он великолепен, поэтому я очень хочу попробовать.

Звучало вполне убедительно. Какой-то замечательный суп с сухариками. Живот поддержал этот выбор еле слышным урчанием, и я смущенно усмехнулась.

– Я сегодня не завтракала, – пояснила тихо. – Все утро провела в дороге.

Марика понимающе кивнула.

Очередь двигалась на удивление живо, и вскоре я смогла оценить, чем мне предстояло питаться целый год. В пансионе и близко не было такого разнообразия. На завтрак, как правило, нам давали кашу на воде, на обед овощной суп, а на ужин чередовали мясо, рыбу и гарниры, но тоже без особых изысков. Я, как и советовали, взяла нежный крем-суп с сухариками и небольшую мисочку салата.

– Посмотрю на твой выбор, когда начнутся занятия, – усмехнулась драконица. – С местными нагрузками есть тебе придется гораздо больше. Одним салатиком не отделаешься.

– Какой-то замкнутый круг, – я прихватила с подноса стакан ягодного компота, радуясь, что все оказалось бесплатным. – Есть, чтобы были силы на занятия, и заниматься, чтобы не толстеть из-за еды.

– Как-то так, – Марика направилась к одному из столов, за которым уже практически не осталось места.

– Может, пойдем туда? – спросила я, кивком головы указав на стол у окна, просто чтобы проверить свою теорию.

– Ты что! – округлила глаза Марика. – Это стол Кайдеона.

Что и требовалось доказать.

Как только мы разместились на свободных местах и оценили, наконец, восхитительный вкус супа с сухариками, в столовой воцарилась мертвая тишина. И мне даже не обязательно было оборачиваться, чтобы знать, кто почтил нас своим присутствием.

– Почему он ведет себя так, будто действительно правит академией? – шепотом спросила я.

– Потому что он родственник короля Мораи, – так же тихо напомнила мне Марика.

– Да, но мы в Ро-Лорне, где у него нет ни власти, ни связей. Кто знает, зачем он здесь, возможно, король просто выгнал его подальше от своего дома.

– Я потом расскажу тебе его печальную историю, – драконица украдкой огляделась по сторонам, но до нас, кажется, никому не было дела, и даже Кайдеон смотрел в другую сторону. – В какой комнате тебя поселили? Я зайду после обеда.

– Девятьсот двенадцать, – неохотно ответила я, предчувствуя реакцию девушки, и не ошиблась в своих ожиданиях. Марика подавилась сухариком и закашлялась, после чего вытаращилась на меня.

– Но это девятый этаж, – сказала она.

– Произошла путаница, и мне не выделили комнату на женской половине, – начала оправдываться я, как будто в произошедшем была моя вина. – И меня поселили на девятом.

– Это странно, – Марика нахмурилась. – Я живу на пятом, и там еще достаточно свободных комнат.

Вот, значит, как.

Все же Кайдеон приложил руку к тому, что меня поселили на мужской половине. И солгал, глядя мне в глаза. Мерзавец.

– Я поговорю об этом с ректором, – тихо сказала я, стараясь успокоиться. Злость на бывшего была такой сильной, что руки чесались пойти и надеть ему на голову тарелку с супом. Достойная бы вышла корона для этого самодовольного придурка. – Наверное, комендант что-то напутал.

– Поговори, – задумчиво протянула Марика, глядя на меня немного странно. – Скажи, ты пойдешь на бал?

– Нет, – покачала я головой, радуясь, что она сменила тему. – Я не привезла из дома ни одного платья.

– Завтра суббота, – сказала драконица. – Из академии в Эльдин отправятся несколько дилижансов. Мы могли бы съездить в город, там как раз будет ярмарка.

– Наверное, – повела плечами я. Признаваться в том, что я была сильно стеснена в средствах, не хотелось.

– Ты же получила золото в бухгалтерии? – спросила Марика, глядя на меня с подозрением. – Здесь все равно тратить не на что, разве что на сувениры.

– Какое золото? – не поняла я.

– Так, идем, – мы как раз закончили есть, и девушка поднялась. Решительно схватившись за свой поднос, она направилась к небольшому окошку в стене и поставила свою ношу на широкий подоконник. Я без вопросов повторила ее действия, после чего мы вышли из столовой.

– В начале учебного года каждому адепту выдаются средства, чтобы купить то, чего не учла академия, – пояснила Марика, пока мы шли к центральному корпусу. – Сумма не то чтобы большая, но на платье должно хватить. А потом, если будешь хорошо учиться, то станешь получать стипендию. Некоторые еще устраиваются на подработку, академия предоставляет вакансии от работников оранжереи до лаборантов. Здесь же не только на боевых магов учат, если еще алхимики, артефакторы.

Конечно, я об этом знала.

– Может, сразу зайти к ректору? – вслух подумала я. – Раз уж мы все равно идем в центральный корпус.

– Сегодня пятница, – усмехнулась Марика. – Время после обеда. Да он давно уже в своем загородном доме. Скорее всего, господина Андара сегодня вообще не было в академии, он появится в понедельник, когда начнутся занятия.