Королевская академия. Тайна свитка

***

Мы вышли из комнаты и направились к лестнице. Когда до выхода из академии оставалось всего несколько шагов, я остановилась.Под ногами клубился туман. Я подняла голову и увидела чёрное солнце, от которого веяло холодом. Академия была пуста. Вдруг кто-то позвал меня. Обернувшись на звук, я увидела свою любимую бабушку и Каина. Я хотела обнять её, но прошла сквозь неё. Бабушка смотрела на меня с гордостью и, подняв вверх палец, поманила за собой.

– Чего тебе? Время ночь, – сонно пробубнил он, пока не заметил меня.– Пойдём со мной, дорогая, я тебе кое-что покажу, – манила она меня, но защитный контур не давал пройти. Я стояла и смотрела, как её лицо исказилось от злобы, и передо мной появилось ужасное существо: серая голова, огромные конечности и провалы вместо глаз. Меня охватила дрожь, но я не могла сдвинуться с места и лишь смотрела, как оно то скулило, то верещало, пытаясь выманить меня из защитного круга. Внезапно меня резко встряхнуло, и я повернула голову. – Ты почему ночью бродишь возле академии, Злата? – спросила волчица, хватая меня за руку и уводя всё дальше от чудовища. Очертания начали меняться, и краски вернулись к жизни. Я беззвучно плакала, уставившись в одну точку, не в силах произнести ни слова. Она обняла меня и повела в сторону моего общежития. Уточнив у коменданта номер моей комнаты, она широко раскрыла глаза, услышав, что никто не выходил из корпуса. Неужели опять? Меня охватила дрожь. Герда держала меня за руку и вела вперёд. Мы прошли мимо моей комнаты, и она постучала в дверь. Не успела она произнести и слова, как дверь отворилась, и на пороге появился друг Ника, Свят.

– Я возвращалась с тренировки с магистром Деймоном, – попыталась выкрутиться она. – Мы попрощались у ворот, он направился в преподавательский корпус, а я – к себе. Я посмотрела в сторону и увидела, как она стоит около защитного круга и плачет. Я ничего не понимала, схватила её за плечи и встряхнула. Только тогда она перестала напоминать зомби. Опять началось, да? – спросила она, погладив меня по голове, и усадила на пустую кровать.Не знаю, что было у меня на лице, но он впустил нас. Ник появился из ванной комнаты в брюках и белой рубашке. Его красивое лицо украшала лёгкая щетина, а волосы он вытирал полотенцем. Когда он поднял голову, в его глазах я увидела испуг, нет, скорее ужас, который, вероятно, отразился в моих. Он нежно обнял моё лицо и тихо спросил: – Что случилось? Я не могла ответить.

– Но мы не чужие люди, называй как хочешь, но для меня ты близкий человек, и если с тобой что-то происходит, мне важно знать,Я подняла голову и снова расплакалась. Герда нежно гладила меня по волосам. Ник присел передо мной на корточки, взял мои руки в свои и заставил посмотреть ему в глаза. – Пожалуйста, расскажи нам всё, – мягко попросил он. И я рассказала. Я рассказала им о своих новых бабушке и дедушке, о дяде, о чудовище, которое за мной охотилось, о странных снах, где гасло солнце, и о нелюдях, приходивших ко мне во сне и просивших принести им что-то, но я не знала, что именно. И наконец, я поделилась предположениями ректора об их происхождении. Он сел рядом и просто обнял меня. Я пыталась отстраниться, но не смогла. Все в комнате молчали. Гнетущее настроение заполняло пространство. – Завтра ты будешь продолжать меня ненавидеть, а сейчас просто сиди спокойно, – сказал Ник, мягко гладя меня по волосам, словно я была ребёнком. – Пойдём, я провожу тебя. – Я пойду до Деймона и все ему расскажу, – произнесла Герда. – Думаю, нам стоит сообщить магистру Владимиру. И, плавно закрыв дверь, она вышла. Я поднялась и направилась к выходу, Ник последовал за мной. Открыв дверь, я пригласила его внутрь. Свет не горел, и я зажгла лампадку. Кейт не было, вероятно, она ушла в город к родителям. – Проходи, – тихо произнесла я. – Почему ты раньше не сказала, Злат? Ты не представляешь, как я зол! – гневно воскликнул он, но тут же взял себя в руки. – Потому что ты был занят, как и Герда, – пожала плечами я. – Мы же друзья, пусть и бывшие, Злат, так нельзя! – говорил он, расхаживая из стороны в сторону. – Больше не друзья, Ник, – тихо сказала я.

Он встал напротив меня и нежно обнял. Просто обнял. От него исходил аромат леса и табачных трав. Я глубоко вздохнула, постепенно успокаиваясь.

Я легла на кровать, прижавшись к стенке, а он обнял меня. В его объятиях не было ничего пошлого – мне просто нужно было почувствовать чью-то близость. Я погрузилась в тревожный сон.– Не уходи, – попросила я. – Пожалуйста, останься со мной ненадолго. Завтра я снова буду тебя ненавидеть, – сказала я. – Хорошо, только сегодня и только для тебя, – ответил он, улыбаясь краешками губ, и нежно поцеловал меня в макушку, как маленького ребенка.

Отрастёт, как и заживёт разбитое сердце.Когда первые лучи рассвета окрасили небо, я открыла глаза. Ник мирно спал рядом, нежно обнимая меня. Я улыбнулась этому моменту, который, как я знала, больше никогда не повторится, и снова погрузилась в сон. Проснувшись во второй раз, я обнаружила, что его нет рядом. Не стоило ожидать, что он будет ждать моего пробуждения, но сердце предательски сжалось, а к горлу подступил ком. Стоя под горячими струями воды, я плакала изо всех сил, наложив полог тишины, чтобы никто не услышал моих рыданий. Мне было невероятно больно и страшно, но я старалась не накручивать себя. Это была всего лишь поддержка старого друга, не стоит придавать этому слишком большое значение. Отдав себе мысленный приказ, я посмотрела в зеркало. С помощью магии я стерла следы слез, наколдовала ножницы и обрезала волосы чуть ниже лопаток. – Так-то лучше, легче, – улыбнулась я себе, обратив свою косу в пыль.

На столе лежал лист с расписанием.Мне некогда грустить и думать о нём. Пришло время заняться собой.

Завтра начинается новая жизнь, и в ней нет места страданиям по человеку, который никогда не будет рядом.

Утро понедельника разбудило будильником Кейт вернулась вчера вечером,похвалив мою новую прическу.

– Верно, адепт, садитесь. Надеюсь, теперь у вас не возникнет вопросов?спросил профессор обведя взглядом аудиторию.За полчаса до начала лекции мы с ней вышли в аудиторию, которая напоминала нам блочные здания в нашем мире. Студенты с разных потоков уже заняли свои места и ожидали преподавателя. За минуту до начала в аудиторию вошел старичок в профессорской мантии и, не теряя времени, написал мелом на доске свое имя. – Доброе утро, первокурсники! Я профессор теоретической магии Кларенс Лонавел. В течение трех лет мы будем изучать теорию, а на четвертом приступим к практике. Скажите, пожалуйста, почему у боевиков так происходит? Ведь, по общему мнению, мы должны практиковаться чуть ли не с первого дня. Представьтесь, пожалуйста, адепт. – Люк Сайя, профессор, студент боевого факультета. Без теории невозможна практика, профессор. Для развития боевых навыков у нас есть три года на полигоне. Магией здесь владеют все, но применять ее на практике без должной подготовки опасно, так как боевая магия может быть разрушительной, – четко проговорил мой однокурсник.

Мы все покивали головой. И так, записывайте основные понятия теории магии…

Все зашуршали перьями в своих тетрадях.

Полтора часа пролетели незаметно, хоть многие и говорили что профессор нудноват, мне было интересно. Магия! Настоящая боевая магия!

Занятия по физической подготовке проводил магистр Деймон. Они не отличались от обычных уроков физкультуры: бег, разминка, упражнения без препятствий. Уставшие и вспотевшие, мы направились в душ, благо рядом с полигоном находился корпус, где были раздевалки и душевые и спортивный инвентарь. Время подходило к обеду.

После обеда я с удовольствием отправилась в уже знакомый корпус бытовой магии. Занятия по этому предмету проходили в приятной атмосфере. Нам рассказывали, как с помощью нескольких слов и жестов можно очистить помещение от грязи.

Развернувшись, я зашагала к лекционным залам. Блин, теперь синяк будет. До лекарей что ли дойти после пар?Последней лекцией в этот день была защитная магия, проходившая в корпусе стихийников. Мы с Люком и Кейт оживлённо обсуждали только что завершившееся занятие, делясь своими впечатлениями. Внезапно на нашем пути появилась рыжеволосая девушка Ника. Она взяла меня за локоть и, прошипев: «Пойдём-ка, поговорим, подруга», – потянула меня за собой. Я высвободила свою руку из её хватки, кивнула друзьям, что всё в порядке, и свысока посмотрела на неё. Эл, так звали эту девушку, как гарпия, зашипела: «Почему Ник выходил утром из твоей комнаты? Я ждала его, чтобы вместе пойти на лекции, а он вышел из твоей! Не хочешь ничего мне объяснить, подруга?» – Ничего не хочу тебе объяснять. Если хочешь что-то узнать, спроси у своего парня, – злобно сказала я ей и усмехнулась. Больно схватив меня за запястье, она прошипела: «Он мой! Ещё раз увижу тебя рядом, будешь жалеть, что на свет родилась, тварь!» Резко вывернув запястье из захвата рыжей гарпии, я вывернула ей руку, припечатала к стене и прошептала на ухо: «Ещё раз попытаешься сделать мне больно, я сделаю больно тебе. Мне плевать, чей он. Если он твой, то обязательно поделится», – и отпустила её.

– Здравствуйте, студенты! Я магистр Владимир Морес, и буду вести у вас курс защитной магии, – произнес он.Я присела рядом с Кейт и шепотом рассказала ей о случившемся с гарпией. Она усмехнулась и поддержала меня: «Правильно, таких людей сразу нужно ставить на место, особенно если они пытаются что-то узнать такими способами». В лекционную вошел Владимир в серебристой мантии преподавателя, на которой красовался значок академии. Я улыбнулась, подумав, какой хороший у меня родственник. Не мешало бы ему найти себе подходящую жену.

– Благодарю вас, адептка, вы почти правы. А теперь давайте начнём делать записи…Что мы знаем о защитной магии? – спросил он. – Представьтесь, пожалуйста, студентка. – Алисия Холл, магистр. Защитная магия – одна из немногих, которая может быть сильнее боевой. Она обеспечивает защиту как от внешних, так и от внутренних воздействий на живое существо, – сказала девушка.

Когда дверь за мной захлопнулась, магистр наложил полог тишины.– Злата, задержись, пожалуйста, – попросил магистр. – Мне нужно обсудить с тобой дополнительные факультативы, – сказал он, доставая документы из папки. – Хорошо, магистр, – кивнула я соседке и подошла к преподавательскому столу. Несколько недовольных стихийниц сразу же обратили на меня свой взгляд. Чувствую, что совсем скоро мне предстоит веселый вечер.

Использование защитного контура оказалось очень простым. Я справилась с задачей с первого раза и, удовлетворенно кивнув, отправилась в общежитие. Завтра с утра у меня боевая подготовка, поэтому мне обязательно нужно хорошо выспаться.– Злат, мне Герда рассказала о том, что происходит с тобой. Почему ты не пришла и не рассказала мне об этом? Ты моя единственная племянница, почти дочь, и я бы с радостью помог, – сказал дядя. – Я хотела, но не было подходящего времени, – ответила я. – Ладно, держи кулон, – с улыбкой произнес он, протягивая мне украшение. – На нём защитные чары от ментального воздействия. Я всю ночь сидел и создавал его. – Спасибо большое! – Я подошла и обняла его. Если он и был немного удивлен, то не подал виду. – Спасибо, что теперь я не одна. В носу предательски защипало, но я всё же шмыгнула. Он мягко отстранился и погладил меня по волосам, совсем как папа, подумала я. – Пожалуйста, мы же семья. А теперь смотри, – сказал он, доставая листок с дополнительными занятиями на семестр. Он объяснил, какие факультативы будут у меня. – А теперь смотри, запоминай и сегодня же установи защитный контур вокруг своей комнаты, – сказал он. – Я рекомендую тебе сходить в библиотеку и взять учебник по простым защитным чарам.

Использование защитного контура оказалось очень простым. Я справилась с задачей с первого раза и, удовлетворенно кивнув, отправилась в общежитие. Завтра с утра у меня боевая подготовка, поэтому мне обязательно нужно хорошо выспаться.

Глава 12

Когда утром я выглянула в окно, то не смогла сдержать радостного возгласа. Снег! Крупные хлопья кружились во дворе академии и медленно опускались на землю, создавая пушистый покров. Зима пришла быстро, а вместе с ней – сессия и Новый год!

– Иногда мне кажется, что ты не от мира сего, Злата, – пробормотала моя соседка, уткнувшись в подушку, и отвернулась к стене.

Герда успешно сдала экзамены экстерном и теперь занимала должность руководителя лаборатории на факультете целительства. Хотя ей оставалось пройти ещё два курса обучения, она продолжала работать. Мы редко виделись, хотя и были не чужими людьми. Однако жизнь развела нас в разные стороны. С преподавателем по физподготовке они уже не скрывали свои отношения и жили вместе. Я за неё приятно радовалась, мне было важно, чтобы кто-то нашёл своё счастье.Когда первые лучи солнца озарили сумерки, мой будильник зазвенел, напоминая о том, что пора просыпаться. физическая подготовка была первым занятием, и я не хотела упускать возможность прийти в себя пораньше. За несколько месяцев учёбы я неплохо освоила теорию перемещений и боевую подготовку, хотя всё ещё оставалась на среднем уровне. Кроме того, за мной начал ухаживать однокурсник Люк. Его внимание было приятным: он то сумку мою заберёт, то поможет с магическим расчётом, то за руку возьмет, в общем я старалась не акцентировать внимание на этом, но в тоже время не хотела терять друга.

Выйдя из комнаты, я быстро спустилась по лестнице. Чтобы не опоздать и не получить отработку, мне пришлось бежать, чтобы не пришлось делать лишние круги вокруг полигона. Людей было немного: похоже, большинство студентов были охвачены зимней хандрой и не спешили вылезать из тёплой постели.Я надела привычную форму и разбудила Кейт. Она снова провела ночь вне комнаты и вернулась только под утро. Похоже, в её личной жизни тоже наметились улучшения, и она не собиралась тратить время на занятия, продолжая сладко спать.

Не замечая никого вокруг, я стремительно приближалась к дверям общежития. Внезапно я обнаружила, что все лужи покрылись льдом. Моя сумка легко скользнула вперёд, а ноги не удержали равновесие, и я с размаху приземлилась на одну из них. Никогда не страдала неуклюжестью, надо  в город сбегать после занятий, прикупить зимний плащ,обувь и так по мелочи.

К счастью, я не опоздала. Из всего потока первого курса пришла лишь четверть студентов, что было не очень хорошо. Магистр Деймон был, мягко говоря, не в духе, и я чувствовала, что после новогодних праздников нам будет трудно сдать физическую подготовку.Я поднялась с кряхтением, как старушка в автобусе, где ей не уступают место. Потерев ушибленную пятую, я побежала дальше.

Он был привлекателен: высокий, с красивым разворотом плеч, узкой талией и очаровательной улыбкой. Но, к моему удивлению, он не замечал своих поклонниц, а сосредоточил всё своё внимание на мне. Хотя его внимание казалось ненавязчивым, мне хотелось убежать при каждом его движении в мою сторону.Во время пробежки по пятому кругу ко мне присоединился Люк. Его голубые глаза смотрели на меня с явным интересом, а красная копна волос, зачёсанная назад, растрепалась, но это только придавало ему мужественный вид.

– Хочу, пойдёшь со мной? – приподняв бровь, спросил он с очаровательной улыбкой.– Собираешься сегодня в город? – спросил он, отводя взгляд. – После занятий, – выдохнула я с усталостью. – Я накопила немного денег и теперь точно могу позволить себе что-то приличное. – добавила я, тяжело дыша после приседаний. – Ты знаешь, что твой друг встречается с той рыжей? Эл, кажется. Вчера, когда я возвращался из города, я видел, как они вместе шли в сторону кондитерской, – прошептал он. Меня словно ударило током, в голове образовалась пустота, а в груди появилось нестерпимое жжение. – Нет, но теперь я знаю, – вежливо улыбнулась я ему. – Не хочешь составить мне компанию?

– Клянусь! – произнёс он, приложив руку к груди, словно на приёме у короля.– Если это не свидание, то я согласна, – улыбнулась я.

До аудитории мы добирались вместе, решив что сегодня поедим в городе, но так-как любезный дядюшка уехал, у нас образовалось пустые несколько часов.Чувствую не с проста он уехал.

В комнате я увидела два письма. Что же, было ожидаемо.

Раскрывая конверт, я уже знала что увижу. Толь у меня еще и дар провидицы открылся или моя паранойя разыгралась?

Лорд и Леди Мирос""Леди Златославе Мирос, Дорогие внучка, С нетерпением ждём вас в нашем поместье во время новогодних каникул, чтобы разделить с вами радость праздника. Ваш дядюшка Владимир обязательно составит вам компанию, и мы с нетерпением считаем дни до нашей встречи. С любовью,

Я помогала ей не только продавать книги, но и делать заказы на закупку в соседние города, а также выполняла мелкие поручения: протирала пыль, переставляла полки и так далее. Платила она немного, но зато я часто оставалась у неё ночевать, если засиживалась допоздна. Никто не знал об этой работе, кроме Кейт. Мне было выгодно заниматься ею, потому что в магазине продавались не только современные романы, но и довольно редкие издания. Кейт не оставалась в долгу, и периодически помогала мне и мадам Помфри,для нее были важны знания, и не важно каким путем полученные.Я ощутила дрожь. Возможно, в словах бабушки не было фальши, но от дедушки веяло ложью. Мы познакомились пару месяцев назад, когда я искала подработку в городе. Меня заметила леди Мирос. Хотя мы никогда раньше не были знакомы, меня сразу узнали. Лорд Мирос сопроводил своих спутников в местную ресторацию, но не произнёс ни слова. Он лишь смотрел по сторонам, лишь бы не на меня. Вечер в их компании прошёл сносно, если бы не кривая улыбка дедушки. Распрощавшись, я пошла вдоль мостовой и увидела книжную лавку, где требовался продавец. Так я нашла себе подработку на вечернее время, а в выходные старалась выходить на полный день. Старушка Помфри была счастлива найти себе помощника, ведь с годами она уже не может справляться со всеми делами самостоятельно.

Сегодня вечером у неё была смена, а у меня последний выходной. Вечером я обязательно загляну к ним, чтобы узнать, как они справляются с новыми накладными. С тех пор как я начала изучать магию перемещения, в этом мире начали происходить изменения. И я заметила это по накладным, которые подозрительно похожи на наши.

Прихватив с собой двадцать золотых в увесистом кожанном кошельке, я засунула шапку в сумку,и добрым шагом двинулась к фонтану. Люк меня ждал, и судя по красной шевелюре в снегу, довольно таки давно.

Мы медленно двинулись вдоль ворот, и я начала замерзать.– Привет, – произнес он с очаровательной улыбкой и предложил мне свой локоть.

Однако простое бытовое заклятие тепла, мгновенно произнесенное им, вернуло меня к жизни, и я благодарно улыбнулась ему в ответ.

– Злат, куда мы направляемся? Мне нужно попасть в мечную мастерскую. Давай дойдём до центра города, а затем разойдёмся и встретимся у таверны «У матушки Гогги»?скажем часа через три?

Я быстро прикинула, что это идеальный вариант, что бы поклонник не узнал мое место работы, и довольно кивнула.

Потом я дошла до отдела канцелярии и потерялась в разнообразии товаров. Глаза разбегались от количества всего! Мельком взглянув на наручные часы, я поняла, что мои три часа счастья уже на исходе. В спешке я схватила тетрадки, карандаши и перья.День определённо задался! Я зашла в торговый дом и выбрала первое попавшееся пальто с капюшоном, сапоги из натуральной кожи на невысокой подошве – в них будет удобно бегать – и несколько пар тёплых чулок.

Когда я пробегала мимо таверны матушки Гогги, я замедлила шаг, чтобы он не подумал, будто я спешу к нему. Ну уж нет! Хватит с меня любовных приключений, не получилось, не фортануло. Друзей я терять больше не намерена.

Но я решила не тратить время на размышления и наслаждаться этим вечером. Завтра я подумаю об этом.Люк сидел у окна и приветливо махал мне рукой, приглашая присоединиться. Я подошла, на ходу снимая верхнюю одежду и волоча за собой пакеты, и села рядом с ним. За окном медленно опускались сумерки, а мы продолжали разговор на самые разные темы. Я быстро доела мягкое жаркое, и мне захотелось горячего кофе. К сожалению, такой замечательный день подходил к концу. Люк заказал кофе навынос, подал мне пальто, помог надеть, расплатился и, несмотря на мои протесты, забрал пакеты и направился к выходу. На стойке выдачи я забрала бумажный стаканчик с кофе и задумалась: неужели здесь могли бы додуматься до такого?

Чистый снег, который красиво лежал на дороге, и мягкий свет фонарей навевали мысли о доме. Я не заметила, как мой друг взял меня за руку и медленно повел по дороге. Вдали виднелись шпили башен Королевской академии. -Можно я тебе, кое что скажу, тихо спросил друг, тряхнув красными волосами, убирая снег.Мы медленно шли по мостовой, а мимо нас проезжали омнибусы, увозя последних жителей по домам. Академия находилась всего в двадцати минутах от города, и я любила ходить туда пешком.

–Что? не поняла я.

–Ты мне нравишься, давно. Как вот на первом занятии тебя увидел, то понял все, пропал. Но ты выставляешь каждый раз перед нами стену, и только я чувствую что она рушится, ты достраиваешь обратно по кирпичикам. Давай попробуем?

–Попробуем что? Сказала я, отвлекшись на фонарь, и понимая, что сейчас придет конец нашей дружбе, и повернулась к нему.

Он обхватил мое лицо холодными ладонями и поцеловал. Мягко, ненавязчиво, нежно обнимая так, будто я сейчас испарюсь. И я хотела испариться! Я хотела, что бы этого разговора не было. Секунда, удар сердца, и я оказываюсь посередине академии около фонтана. Вся раскрасневшаяся, сбитая с толку и злая.

В последний раз обернувшись, я заметила, что Ник пристально смотрит мне в спину. Горько усмехнувшись ему, я поднялась к себе в комнату.Я обернулась и увидела знакомую фигуру с  девушку рыжими волосами. Поцелуй был совсем не невинным. Зачем меня перенесло сюда? Почему я оказалась здесь, рядом с ним? В груди у меня заныло, и я, стараясь не привлекать внимания, быстрым шагом направилась к общежитию.

В дверь проскользнул кусочек бумаги. Подняв и бегло прочитав пару строчек, я открыла дверь и забрала свои новые пожитки так любезно принесенные Люком.Вечер был окончательно испорчен. Тихий стук в дверь отвлек меня от мрачных мыслей. Я не стала открывать, не желая никого видеть. Мне хотелось провалиться сквозь землю, чтобы снова не испытывать боль.

Сев на кровать я горько расплакалась. Хочу домой. Хочу к маме. Но такие переходы пока мне недоступны.

в дверь снова постучали, и я повернулась порыву, хотела высказать Люку все что о нем думаю, но предо мной стоял Ник.

– Что с тобой случилось? Куда делась та дерзкая девочка, которая всех вокруг на уши ставила? – спросил он, закрывая за собой дверь.– Ты почему плачешь? Кто тебя обидел? – мягко спросил он, пытаясь войти внутрь. Я попыталась закрыть дверь перед его носом, но мне не позволили. – Зачем ты пришёл? Я успешно была незаметной три месяца и ещё столько же буду, – сказала я со злобой, указывая пальцем на дверь.

– Куда-то, – с горечью произнесла я, глядя в изумрудные глаза человека, которого любила больше всего на свете и одновременно ненавидела.

– Нет, на Землю, – ответила я, не поднимая глаз на его ботинки. Мне казалось, что если я посмотрю на него, то снова утону в своей боли.Он молча обнял меня и произнес: «Мы же друзья, Латти. Если у тебя что-то случилось, не стесняйся, говори мне, я всегда готов помочь». – Я хочу домой, – тихо произнесла я. – Куда? В Лес? Опять охота, хворост и волки? – с легкой иронией спросил он.

Мне нужно купить остужающую настойку. Ведь ни ему, ни мне не становится легче от этих непонятных чувств.– Это невозможно, – тихо произнес он, нежно поглаживая меня по спине, словно ребенка. – Сначала нужно закончить обучение. Я кивнула, вдыхая его аромат, который казался мне самым дорогим в мире. Мне не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось. – Иди, иначе твоя рыжая меня потом со свету сживет, – сказала я. – Не понял? В смысле? Эл тебе что-то говорила? – спросил он с угрозой в голосе. Его зрачки стали вертикальными, черты лица заострились. – Она просила меня не приближаться к тебе, – усмехнулась я. – Ты ведь ее собственность. Глухо рыкнув, он сдержал свой звериный порыв и произнес: – Не переживай, я разберусь. Я вновь кивнула, и он продолжил: – А у меня новости. – Ой, только не говори, что вы уже женаты и детей ждете, – попыталась отшутиться я. Он лишь весело рассмеялся в ответ, покачал головой и продолжил: – Наше поместье, Кэрос, мы там были, и мы с Гердой вступили в права наследников. Теперь я лорд Николас Кэрос. Поместье красивое, тебе понравится, – мягко улыбнулся он. Обещаю тебя туда свозить на каникулах. – Это же прекрасно! А Герда? – Леди Гертруда Кэрос, хотя, чувствую, недолго ей носить эту фамилию, – мягко улыбнулся он и продолжил: – Нам предстоит много работы, в частности, восстановление земель, которые когда-то принадлежали нашей матери. Но я уверен, что мы справимся, ведь теперь я невероятно богат. Он рассмеялся, а я стояла, не в силах отвести взгляд от его красоты. Он протянул мне мизинец и спросил: «Дружба?» В его глазах было столько надежды, что я не могла не ответить. – Дружба, – произнесла я, мягко переплетая свой мизинец с его. Мы стояли, не в силах оторвать взгляд друг от друга, пока Ник не прервал молчание: – Пожалуй, я пойду. Рад, что мы всё решили. До завтра, Злата. – До встречи, лорд Николас Кэрос, – улыбнулась я, закрывая за ним дверь.