Хроники инквизитора Стерна. Книга I. Багровый прилив

– На девяносто семь процентов, инквизитор Стерн.

– Известно, кто является главой еретической секты?

– Да. Пара отъявленных извращенцев, Доминик и Светлана Харрис. Они из Вестфаллена, второго по величине города Ризы, это в западном полушарии планеты. На данный момент они находятся под плотным наблюдением, снайперам дан приказ при малейшем подозрении на попытку к бегству с планеты или вообще бегству немедленно ликвидировать обоих.

– Где сейчас Горюнов? – задал вопрос Бруд.

– В Мальдароне. Он только позавчера прибыл с торгового симпозиума, который проводился на Альфарде-XII, а вчера встретился с Вероникой Грауберг. В своём доме, это большая вилла в Ланче, Южный округ Мальдарона, квартал Аррано. – Декстер ехидно усмехнулся. – Я не знаю, что он там принимает для усиления потенции, только, согласно данным внешнего наблюдения, уж простите за такие подробности, он трахал её всю ночь без остановки…

– Да полноте, шеф Декстер! – усмехнулся Бруд. – Это физически невозможно! Ну, пару часов ещё куда ни шло, но всю ночь?! Организм ведь может просто не выдержать нагрузки и просто-напросто отказать!

– Тем не менее, данные внешнего наблюдения говорят об обратном, – в свою очередь, усмехнулся Декстер. – Эта Грауберг – та ещё шлюха, сама к Горюнову клеилась во время приёма на праздновании Дня Основания. Родители Вероники – люди вполне добропорядочные, честно служат Империуму, но специфика работы служащих Конклава такова, что домой они приезжают довольно поздно. Вероника была предоставлена сама себе, скорее всего, решила таким вот образом развлечься, и попала в похотливые руки Горюнова. А потом он затащил её к хаоситам. Ей, судя по всему, все эти сексуальные оргии пришлись по вкусу, но её родители до сих пор не знают о двойной жизни, что ведёт их дочь.

– Мерзость какая! – поморщилась Ленора. – Чем скорее мы выжжем этот гадюшник – тем будет лучше для всех добропорядочных жителей Ризы!

– Вот об этом я и хотел спросить вас…

Декстер замолчал и внимательно всмотрелся в лицо Стерна.

– О чём именно вы хотите нас спросить, шеф Декстер? – спокойно осведомился фарадеец.

– С лидерами хаоситского подполья и с их ближайшими приспешниками всё ясно. Sanction Extremis. А как быть с такими, как Вероника Грауберг? Рядовые культисты – обычные граждане Ризы, обманом вовлечённые в…

Стерн поднял руку, и Декстер замолчал, настороженно глядя на инквизитора.

– Шеф Декстер – с каких таких пор еретики стали именоваться обычными гражданами Империума? – с насторожившей ризианца ноткой в голосе вопросил инквизитор. – Разве обманом их вовлекли в противоправную деятельность и приобщили к еретическому культу? Разве у них нет возможности покинуть культ и вернуться к нормальной жизни? Есть. Но они уже достаточно развращены Хаосом, чтобы их можно было считать гражданами Империума. Им нравится то, чем они занимаются…

– И я их понимаю! – хмыкнул Зариен.

– Тихо, Зариен. – Стерн неодобрительно покачал головой, и молодой инквизитор послушно умолк. – Пусть так. Нравится. В принципе, ордошиты из всех еретиков – самые безобидные. Вред они наносят только морали, однако культ Ордоши есть творение сил Хаоса, а посему наша задача, как имперских инквизиторов и сотрудников правоохранительных органов, искоренить еретическое подполье. Полностью. Ибо в противном случае я, как сотрудник Имперской Инквизиции, буду вынужден воспользоваться своим Правом Инквизитора и объявить Sanction Extremis в гораздо более крупном масштабе. Поэтому, чтобы этого не произошло, действуйте решительно и безжалостно. Не станут оказывать сопротивления – глушите их суггесторами и грузите в полицейские фургоны. Кто будет замечен с оружием в руках – тот является врагом Империума и подлежит ликвидации. Вам всё понятно, шеф Декстер?

– Понятно-то оно понятно…

– А раз так, тогда какие у вас имеются возражения?

Стерн пристально вгляделся в лицо ризианца, и тот засмеялся. Однако то было отнюдь не неуважение к инквизитору – проявить подобное означало получить в своём личном деле «чёрную метку». Просто слова Стерна были весьма просты и однозначны, а Донован Декстер относился к той категории разумных, которые предпочитают как раз такие речевые обороты, без всяческих экивоков.

– Нет, инквизитор Стерн, никаких возражений у меня на сей счёт нет, – ответил шеф полиции Ризы. – У Инквизиции свои методы, у нас – свои, но дело мы делаем общее.

– Совершенно верно, шеф Декстер. Рад, что вы это понимаете.

– Я отнюдь не дурак. – Ризианец несколько секунд помолчал. – Однако, как я смею предполагать, вас интересует именно Горюнов. Уничтожение еретической секты, как бы это странно не прозвучало из моих уст, для вас есть дело второстепенное.

– Это действительно несколько странно, – согласился Лаймон Стерн, – однако на то есть свои основания. В квалификации местных сил правопорядка мы не сомневаемся ни на йоту – ведь именно ваши сотрудники выявили ордошитскую ячейку на Ризе и установили причастность Горюнова к еретическому культу. Но здесь есть ещё и третья составляющая, а уж именно она и привлекла внимание Инквизиции.

– Могу я ли узнать об этой составляющей, или же это есть государственная тайна?

– Данная информация не проходит под грифом «совершенно секретно, доступ только для лиц категории А», следовательно, вы можете знать об этом. Инквизитор Тайрос…

Стерн перевёл взгляд на Ленору, терранка степенно кивнула своему патрону и перевела взгляд на Декстера.

– В течении двух месяцев в ходе совместных операций Инквизиции и Галактического Патруля были уничтожены четыре ячейки культистов – ордошиты на Давенанте, таниты на Ванахейме, шаннитская фракция на Мантеллее и группа приверженцев культа Аманара на Кворристоуне – и две боевые фракции еретиков, на Орто Минорис и на Вэнджелисе. Инквизицию заинтересовал именно Вэнджелис, так как в ходе рейда подразделения терминаторов и спецназа Космического Десанта были захвачены документы и информационные носители, из которых явствовало, что вэнджелисская фракция еретиков получала солидные денежные суммы из-за пределов звёздной системы. И один из следов вёл именно на Ризу, к генеральному директору филиала «Фолворт-Игнести» Михаилу Горюнову.

– О как! – крякнул Декстер.

– Да. В общей сложности, Горюнов перевёл еретикам на Вэнджелисе сумму, равную двадцати семи миллионам золотых империалов. Солидная сумма, если учесть, что стоимость постройки фрегата класса «Убийца» равняется девяти миллионам империалов. Деньги эти пошли на закупку оружия, техники и боеприпасов. Увы, но в Галактике есть места, где можно купить даже боевой космический корабль. Нейтральные Миры, Западная Периферия, некоторые системы Корпоративного Сектора – там Империум, к сожалению, не имеет никакой власти, а проведение на этих территориях спецмероприятий всегда приводит к большому шуму.

– Меня всегда занимал вопрос, где еретики добывают себе оружие и боевую технику, – сказал Декстер. – Нет, с войсками хаоситов из Тёмных Миров всё ясно – там у них своя промышленность, свои властные структуры, пусть и абсурдные, свои ресурсы и прочее. Я про ячейки Хаоса на мирах Империума. Эти-то откуда получают всё необходимое для своей антигосударственной деятельности? Хотя теперь, благодаря вам, инквизитор Тайрос, я знаю, откуда.

– Предатели всегда были, к сожалению, – вздохнула Ленора. – Может быть, Горюнов подвергся обработке псайкером-еретиком и стал верить во все эти бредовые идеи о так называемом «демократическом устройстве общества» и о «сексуальном равноправии», а может, он сознательно переметнулся на сторону врага. Такие разумные, увы, встречаются. И именно из-за таких мерзавцев гибнут наши солдаты, пытаясь восстановить порядок и мир. Поэтому, от лица Имперской Инквизиции, я хочу вам заявить, шеф Декстер, что мы не будем вмешиваться в проводимую вами операцию. Действуйте, как сочтёте нужным. Наша приоритетная цель – это Горюнов. Если он принадлежит к «теневым банкирам» еретиков, то его захват становится приоритетной задачей.

– Вот оно что! – протянул ризианец. – «Теневой банкир»! Вот же сука! Да как же можно делать деньги на смертях имперских граждан?!

– Можно, к сожалению, – произнёс Стерн. – Если у разумного нет ни совести, ни сострадания, как у Горюнова.

– Да, вы правы, к сожалению. – Декстер нахмурился и повертел в пальцах носитель данных, изготовленный в виде правильной формы четырёхугольника. – Я так понимаю, что у вас уже есть некий план по захвату Горюнова?

– Разумеется, шеф Декстер, – кивнул Стерн.

– И я могу с ним ознакомиться?

– Конечно. Ведь нам потребуется поддержка ваших людей.

Декстер оглядел всех троих инквизиторов и агента Таммаса, потом издал некий звук, который Стерн и его спутники приняли за удовлетворительное хмыканье.

– Я вас слушаю, – проговорил шеф полиции Ризы, слегка подаваясь вперёд и дотрагиваясь до какого-то сенсора на поверхности своего рабочего стола-пульта. По тому, как звуки вокруг внезапно стали глухими и невыразительными, Стерн понял, что Декстер активировал дисторсионное поле, делающее невозможным подслушивание с помощью акустического сканера-звукоснимателя.

Глава 2

Стерн некоторое время молча глядел на Декстера, и под невозмутимым оценивающим взглядом инквизитора ризианец снова почувствовал себя немного не в своей тарелке. Всё же сотрудники самого могущественного силового ведомства Галактического Империума не зря считались наиопаснейшими противниками, учитывая особенно тот факт, что среди них было довольно много псайкеров. Даже Галактический Патруль так не страшились, как Инквизицию. Бывали случаи, когда слух о том, что среди силовиков или военных присутствует имперский инквизитор, заставлял преступников или враждебные Империуму силы тут же сдаваться на милость правосудия или бежать сломя голову куда глаза глядят.

– Вы сказали, что родители этой… мм… девицы – люди суть лояльные Империуму и честно выполняют свою работу на благо его граждан, – не спеша произнёс фарадеец. – Поэтому я не вижу смысла ломать их жизнь. Представим для них всё так, будто их непутёвая дочь спуталась с мужиком гораздо старше себя, который на поверку оказался преступником и вовлёк её в свои тёмные делишки. Ну, или не вовлёк – здесь мы ещё поглядим, как лучше сделать. Горюнова представим обычным финансовым аферистом, знать Граубергам о том, что дружок её дочери затащил её в хаоситский культ, незачем. Пусть спокойно спят.

– Согласен с таким ходом, – кивнул Декстер. – Пусть они отчасти и виноваты в том, что их дочь снюхалась с еретиками, однако будем к ним милосердны. И так им придётся не один пузырёк «гербиона-А» вылакать. Значит, вы собираетесь наведаться к Граубергам?

– Нельзя исключать вероятность того, что Горюнов мог оставить своей любовнице какие-нибудь носители информации, компрометирующие его записи или же ещё что-нибудь из того же разряда. Обыщем для начала комнату этой дурочки, может, что найдём. А потом наведаемся к Горюнову. Вы всё ещё ведёте за ним наблюдение?

– Разумеется, инквизитор Стерн, – слегка обиженным тоном отозвался Декстер. – Разве можно его без внимания оставлять? Улизнёт ещё куда с Ризы… хотя последнее кажется мне маловероятным. Судя по всему, он ни о чём не догадывается. У него есть молодая любовница, с которой он прекрасно проводит свободное время, есть достаточно средств, чтобы жить в своё удовольствие… да и ещё гадостями всякими заниматься.

– Что ж – таким нехитрым образом, мы наведаемся для начала к Граубергам, – подытожил Стерн. – Сегодня ведь по местному календарю суббота? – Декстер утвердительно кивнул. – Значит, родители этой особы дома. Тем более, в столь ранний час. Кстати, интересно, почему они не обеспокоены тем, где проводит время их дочь? Девице восемнадцать лет, дома не ночевала…

– Извините инквизитор Стерн, но у нас на Ризе восемнадцать лет – возраст совершеннолетия. Да и нравы у нас не такие, как на Эльсиноре и других планетах пуритан. К тому же, я не исключаю того, что родители Вероники знают о том, что у их дочери есть кавалер. Может, им и неизвестно, кто он, но здесь уже речь идёт о личном, поэтому они, может быть, и не лезут в дела дочери.

– Мм… – Стерн пожевал губами. – Да, с этой точки зрения вы правы. Что ж – скоро мы это узнаем, шеф Декстер.

– Вы прямо сейчас отправитесь к Граубергам? – ризианец откинулся на спинку своего кресла.

– Да, шеф Декстер. Опросим отца и мать Вероники, обыщем её комнату, затем отправимся в этот ваш Ланч. А кстати, это что за место вообще такое?

– Район столицы, в котором проживают состоятельные граждане. Законопослушные, надо отметить, и вполне благонравные. Директора крупных предприятий, офицеры СПО, спортсмены, члены Технократической Гильдии Ризы… Кстати, чиновники Административного Конклава проживают в двух других районах Мальдарона – в Кловерфилде и Рамоне. В зависимости от занимаемых должностей. Грауберги принадлежат к среднему звену служащих, следовательно, проживают в Кловерфилде, улица Утренней Зари, квартал Семнадцать, дом двадцать один. Только у меня будет к вам одна просьба, инквизитор Стерн…

– Какого характера? – спокойное лицо Лаймона не выразило никаких эмоций.

– Не штурмуйте дом Граубергов так, словно там засела целая еретическая банда. Я видел результаты работы оперативников Инквизиции на Фортис Примарис – весьма впечатляюще и разрушающе. Конечно, мне ведомо, что в большинстве случаев инквизиторы действуют всё-таки в рамках, но есть среди ваших коллег и довольно радикальные господа.

– Мы не принадлежим к оным, шеф Декстер, – отозвался Стерн. – Если бы в доме Граубергов действительно бы находилась еретическая ячейка, то мы бы действовали в полном соответствии с Кодексом Инквизитора. Но таковой в данном месте не обнаружено, следовательно, и наши действия будут являться всего лишь оперативно-следственными мероприятиями. Без какого-либо членовредительства.

– Я понял вашу точку зрения, инквизитор Стерн, – Декстер учтиво склонил голову к левому плечу. – Вам организовать сопровождение?

– Да, будьте любезны, шеф Декстер.

– Я выделю вам две «Рыси» и взвод полицейского спецназа. Мало ли что… Сами знаете, на что бывают способны еретики!

– Мы никогда не недооцениваем наших врагов, шеф Декстер, – проговорил фарадеец. – Ибо тогда у нас есть все шансы не вернутся домой. А ведь все мы – такие же граждане Империума, что и все остальные. Ну… быть может, несколько более суровые.

На спокойном лице Стерна неожиданно возникла улыбка, крайне редко посещающая фарадейца. По крайней мере, Бруд и Тайрос видели её считанные разы за всё то время, что работали со Стерном в одной команде. Едва заметно кивнув своим коллегам, инквизитор поднялся на ноги и церемонно склонил голову к правому плечу, давая понять Декстеру, что заслуги ризианской полиции по сбору информации о Горюнове и выявлению фракции хаоситов оценены им по достоинству.

– Донован Декстер производит впечатление довольно толкового полицейского, – проговорил Зариен Бруд, осторожно выворачивая руль «тигра», чтобы объехать «островок безопасности», разделяющий две половины улицы, следуя за полицейским броневиком «Рысь», выкрашенным в чёрно-зелёные цвета местной полиции. Второй такой же броневик следовал в нескольких метрах от джипа Инквизиции, строго соблюдая дистанцию. – Его действия по выявлению еретического подполья заслуживают высокой оценки. Как полагаешь, шеф?

– Да, местная полиция потрудилась на славу, – согласился со словами своего помощника Стерн, сидящий в соседнем с водительским кресле и с интересом осматривающийся по сторонам. – Я уже подготовил соответствующий отчёт для офиса Верховного Лорда-Инквизитора, в котором дал соответствующую оценку действиям местных правоохранителей, опираясь на твои слова, Шо. Полагаю, что шеф Декстер заслуживает поощрения со стороны имперских властей.

– Это будет справедливо по отношению к нему, – отозвался Шо Таммас, расположившийся позади Стерна и проверявший своё оружие – арктурианский штурмовой полицейский бластер модели «ТА». – Именно во многом благодаря его действиям и удалось выявить связи Горюнова с культистами Ордоши.

– А сегодня эти связи мы обрубим, как нависающее над проезжей частью гнилое дерево! – недобро усмехнулась Ленора Тайрос, на коленях которой лежало лазеружьё «Дреймак-400», являющееся штатным оружием сотрудников Имперской Инквизиции. Такое же лазеружьё было прислонено к креслу Стерна, помимо него, фарадеец был вооружён бластером модели SW-27 «Каратель»; впрочем, «Каратели» имелись и у Бруда и Тайрос. Но, в отличие от большинства своих коллег, инквизитор-марсианин предпочитал лазгану ручной стаббер марсианской модели «Потрошитель». Оружие это получило своё название отнюдь не по простой прихоти своего конструктора. Кто не видел, как очередь «Потрошителя» разносит на клочки небольшое строение – тот не может по достоинству оценить мощь этого оружия. ЭМ-генератор разгонял пули из вольфрама до скорости в тысячу пятьсот двадцать метров в секунду, что позволяло пробивать даже такие материалы, как пласталь и ломмиум. Что происходило с плотью разумного существа, попадающей под этот смертоносный ливень, даже не стоило и представлять. Очередь из ручного стаббера была способна в два счёта разорвать любое биологическое существо… да и киберу тоже пришлось бы несладко, если только он не имел встроенного генератора мультиэнергетического щита.

– Да, негоже хаоситам смущать добропорядочных граждан Ризы, – согласно кивнул Стерн. – Однако Горюнов нужен нам живым. Надеюсь, все это хорошо понимают?

– А то! – усмехнулся Бруд. Ленора ограничилась нечленораздельным мычанием. Что до Таммаса, то арктурианец просто молча кивнул в ответ.

– Рад, что все это понимают, – спокойно произнёс Стерн. Покосился на Бруда, но ничего не сказал.

Сопровождаемый двумя полицейскими броневиками, джип Инквизиции поднялся по двухполосному пандусу на поднятую на высоту сорока метров над поверхностью земли эстакаду, и двинулся по ней в северном направлении, держа курс на Кловерфилд – район столицы Ризы, где проживали родители Вероники Грауберг, которая на данный момент числилась подозреваемой в принадлежности к еретическому культу, что уже само по себе было веским основанием для смертного приговора. Что поделать – не терпели в Империуме заразу «демократии» и «толерантности». Не ради этого проливали свою кровь имперские солдаты – как люди, так и ксеносы – в войнах прошлого.

Пока сопровождаемый броневиками местных правоохранителей «тигр» ехал по восьмиполосной – четыре полосы в каждом направлении – эстакаде, Стерн и его спутники имели возможность рассмотреть столицу Ризы, благо, эстакада эта тянулась через половину города, соединяя один из жилых районов Мальдарона, Чандигарх, с крупным транспортным узлом в северной части города. В отличие от экополисов Терры и Венеры и технополисов Марса, выстроенных по строгому плану, столица Ризы представляла собой, казалось, беспорядочное скопление зданий. Но так казалось лишь на первый взгляд. На деле же жилые кварталы и промышленные зоны были очень умело встроены в естественный ландшафт планеты, причём с минимальным уроном для окружающей среды. Наиболее вредные, с экологической точки зрения, производства были удалены с поверхности планеты на орбиту и единственный спутник Ризы – Адумар, лишённый атмосферы безжизненный планетоид в полтора раза крупнее терранской Луны. Оставшиеся на планете промышленные комплексы зачастую невозможно было обнаружить с первого взгляда – настолько умело они были встроены ландшафтными инженерами в окружающее их пространство.

Наконец, по прошествии двадцати пяти минут, головная «Рысь», просигналив указателем поворота, свернула с эстакады и двинулась куда-то вниз, по такому же пандусу, как тот, по которому они поднялись на эстакаду. Зариен, внимательно следивший за дорогой, повторил манёвр полицейского водителя; второй броневик, в точности повторив манёвр марсианина, пристроился в кильватере «тигра», следуя в пяти метрах от него.

– Господин инквизитор, – раздался в гарнитуре комлинка голос командира полицейского спецназа, – мы въезжаем в Кловерфилд. Ещё примерно семь минут езды осталось.

– Принято, лейтенант Верисов, – отозвался Стерн.

– Мы проинформируем вас, как только подъедем к дому Граубергов.

– Хорошо.

Два полицейских броневика и джип Имперской Инквизиции, миновав несколько кварталов Кловерфилда, почти безлюдных в столь ранний час, проехали вдоль ограды довольно большого парка и на регулируемом перекрёстке, рядом с которым располагался торгово-развлекательный центр, свернули направо, на неширокую улицу, усаженную ризианскими соснами. Снова ожил комлинк Стерна.

– Мы на месте, господин инквизитор, – раздалось в наушниках. – Видите вон тот двухэтажный особняк, перед которым припаркован наземный минивэн?

– Да, вижу, – отозвался Стерн.

– Это и есть дом Граубергов.

– Ясно, спасибо. Паркуемся на противоположной стороне улицы. Вы и ваши люди остаётесь в машинах, не вмешиваться ни во что, если только не получите по каналу связи спецкод.

– Так точно! – отозвался Верисов.

– Зариен – паркуй джип вот здесь, – Лаймон указал Бруду на участок проезжей части, расположенный точно напротив входа в особняк Граубергов. – Все готовы? – Тайрос, Бруд и Таммас молча кивнули в ответ. – Хорошо. Тогда за дело, коллеги. И помните, что здесь мы для того, чтобы просто опросить родителей подозреваемой и обыскать её комнату. Не стоит доводить их до состояния грогги. Это всем ясно?

– Да чего тут неясного, шеф? – усмехнулся Бруд.

– Надеюсь, что действительно ничего неясного здесь нет, Зариен. В первую очередь, это относится к тебе. Ты ведь у нас большой любитель пострелять и помахать кулаками.

– Так ведь для пользы дела ж, во имя Покорителей Уловарны! – развёл руками Бруд.

– Сейчас не тот случай, Зар. И не надо тащить с собой стаббер. Оставь его в машине.

Бруд, невозмутимо пожав плечами и пробормотав себе под нос некую фразу на кугхри, прислонил «Потрошителя» к спинке водительского кресла.

– Вот теперь правильно, – кивнул Стерн, переводя взгляд на Ленору Тайрос. – Лазган тоже нам не потребуется, Ленора. Вполне будет достаточно бластеров и опознавательных знаков Инквизиции.

Терранка, так же, как и Бруд, пожав плечами, молча вставила лазеружьё в мета-магнитный держатель, прикреплённый к стенке кабины, и взглянула на Лаймона спокойными зелёными глазами.

– Полагаю, что мы готовы, – сказал Таммас, который уже убрал свой бластер в набедренную кобуру. – Так ведь, Стерн?

– Я тоже так считаю, – отозвался фарадеец. – Выдвигаемся, коллеги.

Особняк семьи Грауберг – двухэтажный коттедж с плоской крышей, на которой выделялись антенны видеовещания и ретранслятора сигнала сети Интерстар – располагался примерно в полусотне метрах от проезжей части, от которой в его сторону вела широкая дорожка, выложенная плитами из псевдогранита, по обеим сторонам которой были высажены кусты антаресского шиполистника. По всему было видно, что Грауберги не на последних ролях находятся в Административном Конклаве Ризы, так как позволить себе такое дорогое, капризное и сложное в уходе растение, как шиполистник с Антареса-IV, могли немногие.

Тайрос при виде шиполистника слегка дёрнула плечами, но вслух ничего не сказала. Бруд же вообще не обратил на инопланетное растение никакого внимания, настороженно оглядываясь по сторонам и держа правую руку подле кобуры с бластером. Стерн же и Таммас внешне выглядели абсолютно равнодушными к окружающей обстановке, но то было сугубо ошибочное впечатление. Особенно касаемо инквизитора-фарадейца.

Пройдя по дорожке, Стерн и его спутники приблизились к дому и остановились пред входной дверью из армированной микроволокнами фуршинга пластали. Стерн внимательно оглядел дверь и дверной косяк, затем вынул откуда-то из-под плаща небольшой прямоугольный приборчик с миниатюрным полихордкристаллическим дисплеем и, включив его, провёл им вдоль дверного косяка, при этом следя за появляющимися на дисплее символами и пиктограммами. Удовлетворённо кивнув самому себе, Лаймон выключил сканер и убрал его обратно, после чего решительно надавил указательным пальцем правой руки на сенсор дверного звонка.

По ту сторону двери раздалась мелодичная трель, довольно громкая, чтоб её можно было услышать. Какое-то время ничего не происходило, но вот, наконец, из-за толстой панели входной двери послышались слабые шаги – слабые, потому что материал двери приглушал их – и раздался звук отпираемого электронного замка. Явно в притолоку была встроена микрокамера, которая показывала владельцам дома картину крыльца, впрочем, камеру эту сканер Стерна сразу же распознал.

– Да? – возникший на пороге среднего роста мужчина лет примерно сорока семи – пятидесяти настороженно оглядел ранних посетителей. – Кто вы такие и что вам угодно в столь ранний час?

По данным, которыми снабдил инквизиторов Шо Таммас, уровень преступности в столице Ризы – да и вообще на планете – был крайне низок, что и послужило причиной того, что хозяин особняка открыл входную дверь без особых опасений за свою жизнь. Впрочем, разглядев, что парило над левым плечом Дитриха Грауберга (а это, несомненно, был он), Стерн понимающе усмехнулся. Охранный боевой модуль «страж-200», кибер на антигравитационной подушке, внешне похожий на человеческий череп и вооружённый спаренными бластерами, суггестором, танглером и пси-подавителем, висел в воздухе позади Грауберга, всматриваясь в инквизитора холодными линзами видеодатчиков. Вне всякого сомнения, попытайся Стерн предпринять против владельца особняка какие-нибудь агрессивные действия, модуль тут же задействовал бы весь свой арсенал для того, чтобы защитить своего владельца.