На краю чужого мира

– Прошу вас, господин, – отступая в сторону, уже вежливо произнесла она. – Я Терена.

– Боярин Бельский, – представился Михаил, входя в лавку. – Посмотрите товар?

– Конечно, ваше сиятельство, – слегка поклонилась аборигенка. – Выкладывайте на стойку.

Дверь за посетителем она всё же заперла. Быстро осмотрев топорики, хозяйка вернула их на прилавок.

– Тут духово железо прилично разбавленное сталью, – наконец, произнесла она. – Если бы они были чистыми, дала бы по триста за каждый. А так, по семьдесят штука.

М-да, так его ещё не грабили. В империи за такое количество духова железа дали бы полноценную тысячу империков, здесь предложили три сотни.

– Пять, – назвал свою цену Бельский. – В империи это стоит тысячу.

– Триста пятьдесят, – назвала свои цену Терена.

– Четыреста пятьдесят, – ответил Михаил, прекрасно понимая, что сойдутся на четырёх сотнях.

– Триста восемьдесят. Мне их ещё чистить, топорики вольных кланов тут никому не нужны, только в переплавку, чтобы духово железо изъять.

– Четыреста, и порукам, – надавил боярин.

Женщина немного подумала и кивнула.

– Договорились, ваше сиятельство. – Она выложила на стол восемь ассигнации по полтиннику. – Значит, четверых вы свалили, отличное начало дня. Но вольные зарвались – атаковать кремль Создаля.

– Ну, расчёт был идеальным, они хотели уничтожить портал, и это им почти удалось. Если бы не несколько нелепых случайностей, одна из которых я, всё бы у них вышло.

Женщина кивнула.

– Вышло бы, ненадолго. Отрезали бы регион от империи, вот только зачем?

И тут Михаил понял, что совершенно не представляет ответа на этот вопрос. Он тут ещё суток не пробыл, и просто не представляет раскладов.

– А портал этот единственный?

– Нет, ваше сиятельство, есть ещё один в столице племенного союза Столенграде. Далеко он отсюда, почти шесть сотен километров. Вы новичок в Духовом мире?

– Да уж, новее не бывает, прибыл со вчерашним караваном. И скоро отбываю в полк. В десять часов меня будет ждать коляска. Так что, спасибо за разговор, а мне пора. Только один вопрос, сколько может стоить артефактная ловушка с соколом? Правда, свежим, первого ранга.

– Не меньше шестьсот импереков, – выпалила Терена. – Но, думаю, на пару сотен дороже, разведчики всегда в цене. А вас есть? Заберу за семь сотен, редкий товар.

– Есть, но оставлю себе. Мне сказали, что некоторые имперцы-аристократы могут управлять не только своим духом, который в нас с рождения, но и внешним. Так что, пока подожду продавать.

– Жаль. Хорошей дороги вам.

Михаил кивнул и покинул лавку.

Когда он спустился с вещами, коляска от коменданта была уже у крыльца. На козлах сидел мужик лет сорока в темно-синем кителе комендантской роты и серебристым погоном прапорщика, низший офицерский чин в имперской армии.

– Ваше сиятельство, – соскакивая и забирая у Михаила баулы, выкликнул порученец коменданта, – зачем самому-то утруждаться? Сказали бы, я бы сбегал и всё принёс. – Он быстро закинул их в багажный сундук на задке коляски.

– А зачем мне нянька, чтобы две сумки донести? – удивился Бельский. – Я хоть и боярин, но шнурки себе сам завязываю.

– Положено так, – буркнул прапорщик. – Разрешите представиться, – он щёлкнул каблуками, – Иван Деров, прапорщик охранной роты, порученец его сиятельства, боярина Заславского.

– Боярин Михаил Иванович Бельский, – представился бывший гвардеец в ответ. – А теперь, прапорщик, поехали. Надеюсь, последняя часть пути пройдёт без приключений.

– Дорога безопасная, кроме того патрулируется первым полком.

– Ну и хорошо, – согласился Бельский, забираясь в коляску.

Прапорщик слегка стегнул пару лошадей вожжами и неспешно тронулся к воротам Создаля.

Через двадцать минут они покинули град. Потянулись засеянные поля, было много зелени, только не яркой, привычной Михаилу, а какой-то бледной, даже слегка синеватой, словно листья ивы.

Затем пошли небольшие фермы, пасущиеся стада каких-то рогатых существ, напоминавших тощих коров, на горизонте слева и справа виднелись довольно крупные леса. Пару раз им встретились конные разъезды первого экспедиционного. Они равнодушно скользили по коляске взглядом, ни разу не остановив и не проверив документы.

– А вот и расположение первого полка, – указывая вперёд, сообщил пассажиру прапорщик.

Михаил привстал, чтобы было лучше рассмотреть его новый дом. Он ожидал увидеть лагерь в степи, а оказалось, что перед ним крохотный городок, окружавший мощную крепость. Почему его поставили именно тут, тоже было понятно. На горизонте поднимался горный хребет, прямо за городком протекала широкая река с отвесными берегами, через неё вёл крепкий каменный мост, проложенный в единственном удобном месте. Первый пехотный полк перекрывал именно его. За рекой степь, которая до гор тянется. В горах шахты, где добывается много всего полезного, там располагается второй пехотный.

За горным хребтом, – видя куда смотрит боярин произнес прапорщик, – уже территория вольных кланов, союз Себерна, по-нашему, по-имперски, крушила. Так местные зовут зверя, да вы видели, такой здоровый зверодух, на медведя похож, только крупнее. Хотя, чего я вам рассказываю, вы ж с дьяком его и убили.

– Ты мне, прапорщик, вот что скажи, мне это зверьё, что против нас ночью использовали, не показалось серьёзным, только этот себерн не сразу подох.

– Правильно вы говорите, ваше сиятельство, – степенно отозвался Иван. – Сами по себе зверодухи не слишком опасны, особенно для вас, аристократов, обладающих силой. Да и для артефактного оружия они уязвимы, как холодного, так и для болтов из самострелов. Но эти духи, что вы видели, были слабыми, начальными, только крушила был второго ранга, улучшенный сущностями, а вот если третий, то ему болт, заряженный, как укус комара, с десяток понадобилось бы. А так они очень быстрые и их много.

– Тогда почему вольные, что вчера напали на кремль, использовали таких слабых духов? – задал резонный вопрос Михаил. – Ведь я так понимаю, они связывали с этой операцией определённые надежды.

– Ну, мне откуда знать, ваше сиятельство? – озадачился Иван. – Это дело тайной канцелярии, искать причины – почему, да как. Теперь наш гарнизон наверняка усилят, может, даже пришлют кого из аристократов, чтобы с духом. Значит, вы ночью наглядно продемонстрировали преимущество перед обычным солдатом, пусть даже вооружённого артефактным оружием.

– Ты, милейший, не забывай, я не просто аристократ, у которого дух есть и который им пользовался два раза в жизни. Я лейтенант гвардии, я дворец императора охранял, и государыню от смерти спас.

– То-то мне ваша фамилия знакома, – хлопнул себя по лицу ладонью прапорщик. – Два года назад о вас тут все гудели. Вы ведь орден Анны третьей степени получили из рук самодержца?

– Верно, Иван, получил, – подтвердил Михаил.

Именно в этот момент коляска въехала в городок.

– У него хоть название есть? – поинтересовался Михаил.

– А как же? Заставный.

– Простенько, – усмехнулся Бельский, похоже, придумыванием названия не сильно себя утруждали.

– Верно, ваше сиятельство, – хохотнул прапорщик. – Да и не придумывали, просто как-то само так получилось. Раньше на картах была просто первая северная застава, а потом стал Заставный.

Просёлочная дорога сменилась брусчаткой, и тонкие резиновые шины зашуршали по вполне приличной мостовой.

Ну, что сказать? Длинные двухэтажные каменные дома с несколькими подъездами, люди одеты куда как проще, чем в Создале. Бледнокожих местных тут тоже куда как больше. Они смотрели вполне доброжелательно или равнодушно, и только один зло зыркнул исподлобья, и то только потому, что чуть не попал под лошадь, решив перебежать улицу прямо перед коляской.

Видимо, коляску, предоставленную боярином Заславским, в расположении первого полка прекрасно знали, и шлагбаум перед воротами крепости начал подниматься раньше, чем они подъехали.

– Кого привез, Иван? – лениво подходя к прапорщику, поинтересовался лейтенант. – Причём, судя по бледной коже и нескольким хорошо знакомым артефактным цилиндрам на поясе, был он из местных.

– Здравствуй, Гиртар, – поднял левую руку в приветствии порученец коменданта кремля, но ответить не успел.

Михаил выпрыгнул из коляски и протянул пакет с документами.

– Боярин Бельский, прибыл для прохождения службы в первом полку императорского экспедиционного корпуса.

Лейтенант изучил предписание, в остальной пакет не полез, не его ума дела.

– Здравия желаю, ваше сиятельство, – вытянулся он по струнке. – Можете ехать дальше, Иван знает, где штаб, он же к полковнику проведет.

Михаил кивнул, забрал пакет и запрыгнул в коляску. Да, они равны в званиях с этим Гиртаром, но по положению он всегда будет выше. Хотя Бельский никогда особо не козырял этим, род захирел, он последний из живущих, если погибнет, всё достанется дальней родне. Земли приносят примерно тысячи четыре дохода в месяц, и большая часть из них уходит на поддержание усадьбы в приличном состоянии, так что, гордиться нечем. Например, в роду Долгоруковых помимо старшего рода есть три младших, и народу их, наверное, человек под сорок, если не больше. И доход с их предприятий и земель исчисляется десятками тысяч. Он так задумался на тему, а что кроме древней фамилии у него осталось, и не заметил, как коляска остановилась у довольно приличного двухэтажного особняка, который, видимо, и был штабом.

– К кому? – сбежав по ступеням, спросил офицер с лейтенантскими погонами.

Как и предыдущий, был он из местных. Причём то, что он знает Ивана, лейтенант проигнорировал.

Михаил выскочил из коляски и поднёс правую руку к виску.

– Боярин Бельский, к князю, полковнику Горецкому Леониду Павловичу. Прибыл для прохождения службы в первом полку императорского экспедиционного корпуса.

– Младший лейтенант Аркадэр, – представился офицер. – Полковник ожидает вас. Я провожу.

– У меня послание для полковника от боярина Заславского, – встрял без всякого чинопочитания в разговор прапорщик.

– Следуйте за мной, – приказал офицер. Он посмотрел на боярина, – вещи свои пока в коляске оставьте.

Михаил кивнул и пошёл следом за младшим лейтенантом. Вот и закончились вольные дни, начиналась служба.

Глава 7

Полковник в кабинете задумчиво склонился над картой. Это был высокий мускулистый человек лет сорока пяти. Окинув взглядом вошедших, он решил первым делом разобраться с Иваном.

– Прапорщик, я так понимаю, у вас письмо от его сиятельства?

– Так точно, ваше сиятельство, – вытянувшись по стойке «смирно», чётко, козырнув, гаркнул Иван.

Пройдя строевым шагом, он вытащил из-за пазухи конверт выверенным движением и передал его полковнику.

– Подожди, – приказал хозяин кабинета и вскрыл пакет, – может, ответ будет.

С минуту его взгляд скользил по строчкам сначала первого листа, потом второго. Лицо Горецкого при этом мрачнело.

– Плохо это, – произнёс он в пустоту. – Аркадэр, майора Рейна ко мне.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – и младший лейтенант выскочил за дверь кабинета.

Полковник же посмотрел на Ивана.

– Писать ответа не буду, просьбу боярина выполню. Для охраны кремля и портала к обеду в Создаль будут отправлены два взвода пехотинцев под командованием лейтенанта Костылева. Он – носитель духа, хоть и не аристократ. А теперь иди. Александру Тихоновичу привет, передай, что на днях навещу его, всё равно в Создаль нужно.

– Так точно, ваше сиятельство, передам, – пожирая полковника глазами, гаркнул прапорщик и, сделав разворот через левое плечо, чеканя шаг, вышел из кабинета.

Полковник отложил письмо коменданта кремля и посмотрел на Михаила.

– Теперь к вам, боярин, – произнёс он. – Наконец-то нам прислали кого-то стоящего. Историю я вашу знаю, и пересказывать её, нет нужды. Павел Георгиевич, ваш бывший командир, отписал мне подробное письмо ещё пять дней назад. Насчёт ваших подвигов в Создале – их подробно описал боярин Заславский. В добрый час вы явились туда. Он утверждает, что если бы не ваше вмешательство, кремль, может, и устоял бы, да только портал был бы потерян, и его восстановление заняло бы приличный срок.

Михаил, как и прапорщик, тянулся во фрунт, пожирая начальство глазами.

– Да не тянись ты, лейтенант, – усмехнулся полковник, – вижу, что умеешь. Для низших чинов – да, дело обязательное, но для старших офицеров я разрешаю определённые вольности.

В этот момент дверь в кабинет полковника распахнулась, и вбежал невысокий крепкий мужичок с погонами майора.

– Никифор Семёнович, – переключился полковник на новое действующее лицо, – два взвода пехотинцев, под командованием лейтенанта Костылева, в Создаль, во временное распоряжение коменданта кремля. Выйти они должны не позднее обеда. Всё, свободен. Хотя, постой, познакомься, боярин Бельский Михаил Иванович, лейтенант, примет на себя четвёртую роту первого батальона.

– Это капитанская должность, – резонно заметил майор.

– Верно, по заслугам, я присваиваю боярину Бельскому чин капитана прямо с настоящего момента. Кстати, представление на капитана от его бывшего командира лежит в бумагах, которые он привёз.

– Поздравляю, лейтенант, – пожимая руку, произнёс майор. – Хотя теперь вы уже капитан. Жду вас в канцелярии с пакетом документов, поставлю вас на довольствие. А сейчас мне пора откланяться, нужно отправить два взвода в Создаль. – И, кивнув полковнику, он вышел за дверь.

– Ну что, капитан, одно дело сделано, второе – представление к одену мужества, я отправлю в Создаль с завтрашним пакетом. Это тебе за ночные приключения.

– Служу Белоградской империи, – гаркнул Бельский, немного удивлённый таким водопадом милостей.

– Вот и служи, – по-отечески произнёс полковник. – Хорошо служи, рота твоя особенная – егеря, глубинная разведка. Так что, дел у тебя будет много. Предстоит учиться, много учиться. Заместитель у тебя будет из местных – лейтенант Зерот Каан, грамотный командир, можешь ему довериться, он подскажет как и что. Кстати, он из рода вождей, так что, приравнен к боярам, любит, когда к нему обращаются «ваше сиятельство». Адъютанта тебе майор пришлёт. Дом для тебя готов, прислугу сам наймёшь. Вроде всё.

– Позволено ли мне будет спросить?

– Давай, только быстро, дел много.

– Вопроса два – почему еще лейтенант, если такой грамотный?

– Хороший вопрос, – кивнул полковник. – Ему выслуги не хватает, минимум ещё два года в этом звании ходить. Второй?

– Второй, ваше сиятельство, по ночному делу. Чего хотели добиться непримиримые из вольных, разрушив портал и нарушив связь с метрополией?

– А вот это просто отличный вопрос, – задумчиво произнёс князь, – но у меня есть только предположение. Столенград – столица подконтрольных империи территорий, находится далеко на востоке. Пройдут недели, прежде чем оттуда сможет прийти подкрепление. Это раз. Вольные кланы что-то затевают, и это что-то касается нас. Это два. Теперь их планы нарушены, но не отменены. Агенты сообщают о советах племён, на которых обсуждается что-то тайное. Думается мне, что они хотели нарушить связь с метрополией, откуда могут прийти войска в течение четырех дней. А значит, они хотят открытой войны.

– Сколько тут сил?

– Немного, – покачал головой князь. – Если они попрут дуром, можем и не удержать. А теперь, капитан, идите, время, действительно, поджимает. Все остальные вопросы решит майор Рейн.

Михаил коротко кивнул и, развернувшись через левое плечо, покинул кабинет. Снаружи его ждал незнакомый боец.

– Ваше сиятельство, – выпалил он, – велено проводить вас в канцелярию, майор ожидает.

– Вещи мои где? А то мы их так и оставили в коляске, а Иван, наверное, уже уехал, – на ходу поинтересовался Бельский.

– Забрали ваши вещи, – заверил его солдат. – Оба баула сложены в кладовке у выхода из штаба.

В канцелярии его и вправду ждал майор Рейн. Он был из древнего боярского рода, его предки пришли с западных королевств в поисках счастья, да так и осели в Белоградской империи. Здесь же он оказался по собственной воле, заскучал в столице. В роду он считался беспутным, ничего не добившимся. Делами управлял старший брат, средний сделал карьеру при императоре – был одним из советников. А вот Никифор Семенович пошёл на воинскую службу, но чинов и злата не искал, ему просто нравилась такая жизнь.

Просмотрев бумаги, он приказал секретарю всё оформить, а сам стал рассказывать о житие-бытие первого полка.

– В роту завтра утром явитесь. Денщика я вам заранее подобрал, когда стало известно, что вас к нам сослали. Звать его Тормом. Как вы понимаете, он из местных, простолюдин, но очень исполнительный. Постирает, приберётся, обед нехитрый приготовит. В бой он не рвётся, и вот уже два года прислуживает офицерам, но последний перевёлся в Столенград, а его брать с собой не захотел, да и Торм не рвался. Он мужик покладистый, думаю, вы поладите, встретит вас у выхода из штаба. Платить вам ему не нужно, он получает жалование в полку. Просто его служба – забота об офицере.

Михаил решил в местные порядки не лезть, положен ему денщик, пусть будет.

– Что насчёт дома?

– Вы уж простите, но дом в городке, квартир на территории крепости свободных нет. Но до крепости меньше десяти минут пешком. Ванная там есть, банька классическая во дворе. Вам должно понравиться.

– Баня – это хорошо, – улыбнулся Бельский. – Вы, ваша светлость, вот что мне скажите.

– Давайте, без «светлостей» – попросил Никифор. – По положению мы равны, так что, можно по званию, а вне службы – по имени отчеству.

– Господин майор, вы мне скажите, я тут трофеем взял артефакт с духом, сокол первого ранга. Мне шепнули, что аристократы из империи могут научиться ими управлять. Нужен обучитель. Есть такой в крепости?

– Конечно, есть, как не быть? Солдат-то мы тренируем с духами, почти все они местные, у нас всего человек двести в полку имперцы. Вам нужно обратится к прапорщику Севенту, он обучитель твоей роты. Займётся он вами. А если подкинете ему пару золотых монет, охотней учить будет.

– Так, с этим решили. Насчёт обязанностей подскажите. Я не разведчик, поскольку последние три года провёл в гвардии его императорского величества, то специализация моя полностью противоположенная, мне защита объекта куда ближе.

– Понимаю, ну да твой лейтенант, которого полковник к вам в няньки приставил, поможет. В принципе, там всё и так отлажено. Мы в тылу находимся, разведчики крайне редко куда-то выходят. Что тут разведывать? Вот если дело начнётся, а всё к этому идёт, вот тогда работы у вас много будет. Так что, пока учись у лейтенанта Зерота.

– Готово, ваше сиятельство, – доложил секретарь. – Всё оформлено. Денежное довольствие уже капитанское, как полковник приказал, полторы тысячи империков в месяц. Вот ключ от дома господина капитана.

Майор Рейн забрал ключ с конторки и передал Михаилу.

– Всё, подписывайте формуляры капитан, и тут мы закончили. Сейчас на склад, получите форму, сапоги, артефактную шпагу… Не спорьте, положена каждому офицеру. Покажу, куда вам завтра явиться в семь утра. А дальше, во всяком случае, сегодня, свободное время.

Михаил кивнул, мол, всё понятно, и, взяв ручку со стальным пером, обмакнул её в чернильницу. Расписавшись на десяти листах, он вышел вслед за майором, который ожидал его в коридоре.

– Торм Дежер, – представил Рейн крепкого мужика, что топтался у входа в штаб.

Тот был, как все местные, бледен, с раскосыми глазами ярко-золотистого цвета, никаких татуировок на руках, ниже на голову, но сразу видно, что силён и вынослив, по возрасту, во всяком случае, внешне, выглядел ровесником Михаила. Одет в чёрные штаны, заправленные в начищенные до блеска сапоги, сверху тёмно-зелёный мундир с бронзовым шнуром, означающим, что он служит, но не комбатант. На голове фуражка с гербом империи.

– Ваше сиятельство, – произнёс он с местным акцентом, к которому Михаил уже начал привыкать.

Бельский кивнул.

– Рад знакомству, Торм. Тут где-то в чулане мои сумки, хватай их, и давай за нами. Сейчас майор Рейн покажет казарму, и пойдём смотреть дом, что мне выделили.

Экскурсия надолго не затянулась, боярин показал казарму четвёртой роты, потом прошли через офицерские квартиры. Надо сказать, Михаил оказался рад, что его поселили в городе, дома тут были только у полковника Горецкого и трёх майоров. Капитаны и лейтенанты жили в четырех двухэтажных длинных домах, каждая квартира с ванной, кухней и несколькими комнатами. С одной стороны неплохо, с другой – Бельский к подобному не привык. Всего полк вместе с офицерами, солдатами и вспомогательными службами насчитывал две тысячи пятьсот тридцать шесть человек. Был он пехотным, хотя и конюшни имел немаленькие. Под конец посетили склады, где Михаил получил два комплекта полевой формы, одну парадку, новые сапоги и фуражку с имперским гербом на кокарде и капитанскими ромбами. Последним на стол перед Михаилом лёг артефактный пояс, обязательный для любого офицера-имперца, который владел духом, ну и шпага с изрядным добавлением духова железа. Идентичный комплект, ему выдавали в гвардии. Он провел рукой по стали, смешанной с артефактным металлом, и активировал руны. Всё работало, как надо. Заглянув в кармашки, где хранились артефакты, отвечающие непосредственно за усиление духа, он извлёк каждый, и внимательно осмотрел? Что сказать? Стандартный набор: на усиление дымчатой брони, на пробивание – у шпаги, ну и, на запас сил самого духа. Четвёртый был обычный лекарский, способный затянуть не слишком серьёзную рану. Были, конечно, и другие, гораздо лучше стандартных, разработанных для армии, но это был обычный комплект офицера, положенный каждому аристократу, или тому, кто владел духом. Хочешь что-то ещё, покупай сам.

Обход крепости занял почти час, всё же она была довольно внушительной. У ворот они расстались с Никифором Семёновичем, пожав друг другу руки.

– Ну что, Торм, веди, – когда майор удалился в сторону штаба, приказал Михаил, – я понятия не имею, куда меня определили.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – бодро гаркнул денщик, кивнул и, вырвавшись вперёд, пошёл в сторону города.

Прав был Рейн, тут и пяти минут ходу до крепости не будет – метров триста всего. Боковая улица, двухэтажный каменный особняк с небольшим двором, на котором, в тени каких-то явно плодовых деверев, установлена беседка, а с другой стороны и чуть дальше очень небольшая баня. Наверное, втроём там будет уже тесно, но одному попариться выйдет без проблем, да и протопить её проще.

Дом оказался тоже небольшим, всего четыре комнаты – столовая, кухня и место для Торма на первом этаже, две спальни и ванная на втором.

Выбрав комнату, выходящую окнами на сад, Михаил стянул сапоги и плюхнулся в кресло. Торм же начал распаковывать баулы, привезённые Бельским, и развешивать вещи в шкафу, что-то откладывал в сторону, чтобы постирать или погладить.

– Ваше сиятельство, – закончив данный процесс, обратился он к Михаилу, – какие будут распоряжения? Когда подавать ужин? Правда, на рынок нужно сходить или по лавкам пробежаться.

Михаил кивнул и, достав из конверта ассигнации, которые ему выделили в канцелярии на прокорм, протянул их Торму.

– Держи, тут на месяц. Обедать я буду в крепости, значит, завтрак и ужин. Будешь воровать – шкуру спущу. Если не хватит, обратишься ко мне, есть я привык хорошо и вкусно, так что, экономить на этом не нужно. Если не умеешь готовить, найми стряпуху.

– Обижаете, ваше сиятельство. Капитан Беренов только мою стряпню и ел, говорил, что не во всех ресторанах так хорошо готовят. Удивлю я вас вечером, приготовлю пару блюд местных, которые вы ещё не пробовали.

– Это хорошо, оценим и решим, ты будешь готовить или всё же искать стряпуху? – не повёлся на хвастовство денщика Бельский. – Ещё баньку затопи перед ужином, сегодня первый день, хлопотно, но потом уже не будет такого аврала.

– Конечно, ваше сиятельство, всё будет исполнено – и банька, и ужин, и форму я вашу на завтра приготовлю. Во сколько трапезничать желаете?

Михаил достал из кармана часы.

– Давай, в половину восьмого, но сначала баня.

– Слушаюсь, выше сиятельство. Тогда, я за продуктами?

– Иди, – разрешил Михаил.

Что сказать? Вечер удался – и баня оказалась жаркой, и стол, накрытый Тормом, не уступал трактиру в Создале. Закат местного солнца Михаил встретил в беседке с бокалом вина в руке. Стемнело быстро, словно лампу погасили, раз – и тьма непроглядная. Денщик подсуетился и притащил к беседке светильник на железном штыре. Воткнув его в землю, Торм так же бесшумно исчез, заниматься делами.

Солдат прапорщики поднимали рано, а вот офицеры являлись на службу к девяти утра. Михаил спокойно выспался и в назначенное время перешагнул порог казармы, в которой в настоящее время было пусто, за исключением кабинета командира роты, где за столом, правда, не на месте капитана, а напротив, его ожидал крепкий мужчина с погонами лейтенанта и серебряным витым шнуром. Стоило Михаилу войти, как он вскочил и вытянулся по стойке «смирно».