Бурхан и тангира. Силой вечного неба

Мелкая тварь была с удлиненным телом без нижних конечностей с тонкими прозрачными крылышками. Тело покрывалось чешуйчатой сухой кожей. Ее язык раздваивался на кончике.

Кэрэн помнила слова бабушки Зоры: вода всегда скрывает тайну. Рассказывают, что у берегов плавающих островов до сих пор обитают лусуты, которые тащат зевак к Эрлику.

Солнце остановилось прямо над головами путников, когда деревья рощи поредели. Перед их взором расстилался синий океан, где на окраине материка выросла гора Хундари, пик которой был укрыт заблудившимися облаками.

– Пообедаем и двинемся дальше пешком, – сообщил Бади, – заночуем с той стороны горы.

Парень кивнул. Они спустились с коней и достали свои вещи.

Путники уже доедали разложенную на скатерти еду, когда мелкие капли упали на лицо Кэрэн. Она подняла глаза к затянутому черными тучами небу. Начинался дождь. Мужчины торопливо сооружали укрытие.

– Бурхан злится! До Мухитовых лесов не дошли, а дождь уже льет, – возмутился Таль. – Значит, в лесах дождь уже прошел. И там теперь болото.

– Это лучше, чем идти в лесу по дождю, – говорил Бади.

Он то и дело хмурился, обдумывая предстоящий путь.

Кэрэн молча наблюдала за их поспешными действиями. Таль натягивал над ней непромокаемую ткань, а Бади вбивал колья в землю. Она сидела на расстеленном покрывале. В углу лежал ремень Таля с маленьким ножом. Когда вокруг нее было сооружено укрытие и мужчины снаружи вбивали удерживающие колья в землю, девушка подползла к краю покрывала и связанными сзади руками схватила нож.

«Нужно понемногу истончить веревки, и в нужный момент их можно легко разорвать», – лихорадочно думала она.

С Туту нужно снять удерживающие опутенки и клобук. Тогда птицу можно подбросить на одного из мужчин, она испугается и вцепится в него когтями. От неожиданности они опешат и дезориентируются. Она воспользуется моментом и выскочит из этого шатра. Нужно освободить свою лошадь и разогнать других коней. Как вернуться за Туту? Или приставить нож к горлу одного из них. Бади выглядит сильнее, но, кажется, более благоразумен. Он не станет принимать необдуманных действий. Таль моложе и импульсивнее. Даже если она приставит маленький нож к его горлу, невозможно предугадать его действия. Значит, тогрула нужно кинуть на его голову.

– Я тебя предупреждал! – доносились слова парня. – Если он будет лить несколько часов, то мы доберемся до места только к ночи.

Девушка замерла и облизнула потрескавшиеся губы. Ее руки прятали нож в складках платья.

– Значит, переночуем снова, – отвечал Бади.

Таль поднял край сооруженного шатра и забрался внутрь. Бади зашел следом. Парень присел и посмотрел на свой ремень.

Тангира подвинула ножик глубже под себя.

– Ешь, – сказал мужчина, протягивая парню яблоко.

Таль недовольно стукнул кулаком по покрывалу.

– Рогатый Эрлик! – воскликнул он, на его щеках заиграли желваки.

Кэрэн вздрогнула. Он заметил отсутствие ножа?

– Успокойся, – спокойно произнес Бади. – Мы попадем домой в любом случае. Завтра или через месяц.

– Вы оставили тогрула мокнуть под дождем? – вмешалась в их разговор девушка.

Похитители посмотрели друг на друга.

– Может, мы все-таки зажарим его и съедим? – спросил Таль, почесывая щетину. – Он такая обуза для нас.

– Это моя птица! – почти закричала Кэрэн. – Мне разрешили взять ее на острова! Принесите ее! Она промокнет и заболеет!

Бади сходил за тогрулом. Перья птицы были в каплях дождя, но девушка знала, Туту не может промокнуть, под большими перьями находятся маленькие маслянистые, которые не дают воде прикоснуться к коже. Мужчина усадил тогрула на противоположной от Кэрэн стороне.

Девушка молчала. Она размышляла о своем отчаянном плане, обреченном на провал. Она не сможет осуществить свою задумку.

Постепенно капли дождя перестали стучать по их шатру.

– Ну что, будем собираться?

Похоже, Талю не терпелось добраться до дома. Он быстро вскочил на ноги и выгнул грудь, разминая затекшее тело. Под тонкой материей выступили изгибы мышц. Его тело было атлетическим, а живот плоским. Он подвернул рукава, открывая крепкие руки.

«С ним не так-то просто будет справиться, – думала Кэрэн, поглядывая на Таля, – нужно обдумать план еще раз»

Таль почесал лоб и хмуро посмотрел на девушку. Встретив его суровый взгляд, она отвернулась.

Бади начал складывать шатер, а Таль ушел к роднику, набрать воды в дорогу. Девушка торопливо дорезала веревки, державшие ее руки. Оглянувшись на занятого мужчину, она подбежала к Туту и, сорвав с нее клобук, отрезала опутенки. Птица расправила крылья.

Девушка оглянулась, Бади все еще утягивал шатер. Кэрэн подбросила птицу на его спину. И Туту с криком вцепилась когтями в серый плащ мужчины. Бади выгнулся от боли.

– Кля-кля-кля! – кричала птица, размахивая крыльями.

Пытаясь удержать равновесие, она сильней цеплялась, вонзая острые когти в спину, оставляя кровавый след под рваной тканью. Бади упал на колени. Подбежав к кобыле, девушка живо запрыгнула в седло.

– Туту! – крикнула она.

Птица взмахнула крыльями и оставила свою жертву, взлетев ввысь.

Девушка приготовилась подстегнуть кобылу, но ее ногу схватил Таль. Он стянул Кэрэн на землю. Накинув мокрую ткань шатра, стал обвязывать веревкой брыкающуюся добычу.

Девушка закричала, и птица кинулась на крик хозяйки. Она впилась сильными когтями в плечо парня, рассекая кожу. Взвыв от жгучей боли, Таль собрался с силами и, схватив лапы тогрула, швырнул на землю тяжелую тушу.

Нависнув над птицей, он сдавил ее горло веревкой. Туту отчаянно билась, издавая жалобные звуки.

– Кьях-кьях! – звала она на помощь.

– Отпусти, – взмолилась укутанная в шатер девушка, понимая, что не сможет прийти на помощь верной Туту. В глазах, полных страха, выступили слезы.

– Стой! – захрипел, лежавший на земле, Бади.

– Я убью ее! – злобно шипел парень, продолжая сдавливать горло.

– Отпусти! – громче произнес Бади, протягивая руку к нему.

Таль открыл рот, чтобы в очередной раз возразить, но не стал. Он ослабил веревку и оставил потрепанное тело птицы на земле. Через секунду он поднял лежавший у его колен ножик и расправил крыло Туту.

– Кьях!

Брызнула кровь. Парень резал крылья тогрула.

– Нет! – закричала девушка.

– Таль! – выкрикнул обессиленный мужчина.

Громко сопя, Таль отшвырнул ножик, в нем кипела злость. Он отбросил в сторону отрезанные перья.

– Ты всегда был слабым! Я должен был родиться раньше! – заявил он.

Не успел Таль приподняться с земли, как стрела вонзилась ему в ребро. Таль опустился на колени и медленно упал на бок. Еще мгновение – и другая стрела попала в плечо раненого Бади. Приподняв голову, Кэрэн увидела, что к ним направлялся высокий мужчина. Его голова и руки были перебинтованы. Он вынул свою стрелу из раны Бади, вызвав сдавленный хрип раненого. Незнакомец стащил с него серый плащ и накинул себе на плечи. Достав из ботинка кинжал, он направился к девушке.

Сейчас он что-нибудь заберет и уйдет. Даже кинжалом не нужно угрожать, Кэрэн и так готова была отдать любые вещи вору. Ведь наверняка это вор.

Мужчина присел рядом на корточки. В его зеленых глазах отражалось испуганное лицо девушки. Он прищурился, оглядев ее с головы до ног.

– Тебе помочь? – спросил он густым бархатным голосом.

– Угу, – закивала девушка, в ее глазах заблестела надежда.

Мужчина разрезал веревки и встал.

– Эти люди напали на меня, – говорил он, расшвыривая их вещи ногами. – Отобрали мою одежду, забрали коня.

Он отыскал несколько своих вещей, проверил снаряжение коня и обернулся. Увидев большой камень, он подобрал его и подошел к Бади. Вскинул руки с камнем вверх над головой раненого.

– Нет! – закричала Кэрэн, выбираясь из веревок – Стой! Не надо!

– Эти люди – воры и фанатики, – он опустил руки. – Ты думаешь, они достойны жизни?

– Не убивайте, – попросила девушка, подбегая.

Мужчина, который хоть и заслуживал наказания, лежал окровавленный. Ей стало жаль его. Бади просто выполняет поручение старого тегина. Он слуга. Ему платят. Он не знает другой жизни.

– Они ведь насильно тебя держали!

– Пожалуйста, не убивайте, – девушка подошла к нему ближе и коснулась плеча своего спасителя.

– Хорошо, – он откинул камень в сторону и вернулся к своему вороному коню.

– Тебе нужна помощь? – спросил он.

Кэрэн закивала головой. Она подняла Туту с окровавленным крылом и усадила ее на кобылу.

– Тогда за мной, – скомандовал мужчина, подхлестнув вороного коня.

СУБЕРА

ОС 7. УСТРОЙСТВО ПЛАНЕТЫ УМАЙ

Первая сторона – это Кок, покрытый белыми и голубыми льдами. Он холодный. Вторая сторона – это Сар, противоположный Коку, солнечный, золотой. Высокие горы Сара настолько близко к солнцу, что сами иногда извергают огонь. Третий светлый Ак – там, где солнце восходит. Это большой и глубокий океан Суу. Четвертая сторона – это Кар, темный, где заходит солнце. Хоть он и называется темным, там расположены цветные луга, желтые степи и зеленые леса. Центр планеты – это Бай.

Глава 6. Свобода

Озера Гурши. Бай

Кэрэн подняла глаза на чистое голубое небо. Наконец-то она чувствует себя свободной. Руки не стягивает ненавистная веревка, на тело не накинута сеть. Кэрэн, как и мечтала, восседает на своей саврасой кобыле. Еще немного, и она увидит родного дядю, который защитит ее от гнева отца.

Девушка изредка поглядывала на своего спасителя. Он вполне похож на жителя Сара. Вероятно, ему за тридцать. Медные кудрявые волосы переливались на солнце. Значит, этот серый плащ и конь принадлежали ему. Зачем слуги тегина напали на него?

– Как вас зовут?

– Кифа, а тебя?

– Кэрэн.

Девушка открыла рот, чтобы спросить про родословную мужчины, но запнулась. Ведь и он поинтересуется следом. А ей не хотелось рассказывать более о себе. И врать тоже не хотелось.

– Зачем они напали на вас? – не удержалась и спросила девушка.

– Я не успел спросить у них, – ответил мужчина, задерживая взгляд на девушке. – А на тебя зачем они напали?

Кэрэн опустила глаза. Стоит ли рассказывать ему, что она дочь Голубого Неба? Она пожала плечами.

– Понятно, – улыбнулся мужчина. – Значит, тоже не спрашивала.

Он похлопал своего вороного коня. Каждому из них было о чем промолчать, но Кифа хорошо знал ответ на свой вопрос. Девушка не рассказала ему правду, значит, еще не доверяла. Над этим следовало поработать.

– Где ты живешь? – задал вопрос Кифа.

– В Саре, в долине гейзеров Гурбан Манан.

Мужчина кивнул.

– Понятно. Если ты хочешь добраться целой и невредимой, сначала тебе придется отправиться со мной в Кар. И только потом в Сар.

Наконец-то Кэрэн встретила сарийца, который поможет ей добраться до дяди.

– У вас там свои дела?

Кифа кивнул. Ему нужно замести следы. Возможно, аканцы смогли выжить. Нужно было расположить к себе Кэрэн. Она должна ему доверять. Убить людей на глазах молодой девушки было бы неразумно. Местные жители могли их обнаружить и позаботиться. А это значит, они пойдут по их следу, поэтому напрямую отправиться в Сар будет глупо. Нужно петлять и запутывать следы.

В Каре у него есть друг, с которым они служили в войсках демиургов, но там нежелательно появляться вместе с дочерью Голубого Неба. Берк и так подозревает, что Кифа связался с иноверами. Но вернее было бы сказать – он сам нашел их. То, что они пытаются противостоять исполнению пророчества, – правильно. Это единственный способ сохранить мир на планете. Не дать пробудиться древнему злу. Любым способом, пусть и таким жестоким.

Их взору открылись труднопроходимые леса, в чаще которых спрятались двенадцать озер Гурши – подходящее место, чтобы затеряться. Течение реки, соединяющей озера, подмывало берег, и старые деревья рушились под бурным потоком. Сломанные деревья служили естественной преградой для воды, образуя новые пороги, ущелья и пенистые водопады. Ландшафт постоянно менялся. Точной карты этой местности ни у кого не было.

Чем ближе они подходили, тем громче грохотали низвергающиеся тонны вод. Путники вошли в лиственный лес.

Что же такое придумать, чтобы понравиться девушке настолько, чтобы она по собственной воле отдала целомудрие мужчине уже через пару дней? Кифе никогда не приходилось ухаживать за девушками. Единственной его любовью была подруга детства, с которой их разлучили родители. Остальные женщины, с которыми он имел интимную связь, сами бросались в объятия, завидев толстый кошелек золотых монет.

Ухаживания – вещь непростая. Нужно делиться лучшим куском мяса, предлагать самое удобное место. Нужно постоянно интересоваться самочувствием девушки, расспрашивать о жизни. Проще убить. Мысль об этом поселилась в голове Кифы. Мужчина, женщина – какая разница? Здесь никто не узнает, что случилось. Озера скроют ее тело.

– Из какого ты рода? – спросил Кифа.

Девушка растерянно посмотрела на спутника.

– Ты тангира? Дочь Голубого Неба? – ответил за нее спаситель.

Кэрэн медленно кивнула.

– Я это понял сразу, как увидел, что они держали тебя связанной. Они ведь с плавающих островов?

– Да.

– Почему они так с тобой обращались? Почему они не повезли тебя в свадебной повозке? – перешел в наступление Кифа.

– Э-э-э, – девушка лихорадочно придумывала ответ, но на ум приходила только правда. – Я сбежала, когда они приехали за мной.

– Тебе не пришелся по душе твой нареченный?

– Он уже старый и лысый! – возмущенно выпалила девушка.

Кифа удивленно вскинул брови.

– А кто были те люди?

– Это слуги тегина.

Кифа понимающе кивнул.

– Слуги не имели права к тебе прикасаться таким образом. Ты уверена, что один из них не твой жених?

– Нет, конечно. Ты видел их потрепанную одежду? Разве бурхан будет так одеваться?

– Они не отстанут от тебя, пока ты невинна.

Кэрэн почувствовала, как вспыхнули щеки, и она опустила глаза.

Извилистая дорожка затоптанной травы становилась едва заметной и оборвалась. Деревья слились в густую непроходимую чащу. Путникам пришлось искать новый путь.

– Здесь водятся хищные звери? – спросила Кэрэн.

– Нет.

Согласиться на путешествие в чащу леса с этим мужчиной было безрассудно. Кто знает, что ему может прийти в голову в этой глуши. Кэрэн тайком поглядывала на мужчину, надеясь на благоразумие сарийца.

– Если у тебя есть возлюбленный, по приезду попроси его, – Кифа продолжал наставлять девушку.

Если такой найдется, то Кифа даже готов им помочь сойтись. Это лучший вариант, чем насилие или убийство невинной девушки.

– О чем? – на секунду задумалась Кэрэн.

– Лишить тебя девственности.

– О! Нет. У меня никого нет.

– И как же ты собираешься избежать свадьбы со старым тегином?

Кэрэн пожала плечами. В памяти всплыли первые уроки охоты с тогрулами, когда ей было одиннадцать. Четырнадцатилетний сын наставницы с легкостью справлялся с большими птицами, тогда как у Кэрэн не получалось даже поймать приземляющегося молодого тогрула и удержать руку вытянутой. Юноша поражал девушку своей силой и ловкостью. Но Кэрэн знала с детства, что их союз невозможен и отец запретит эти отношения. Но сейчас она уже пошла наперекор наставлениям. Интересно, что делают сейчас родители и бабушка Зора? Волнуются за нее? Или злятся за то, что она не хочет исполнять их желание свершить пророчество? Неужели от нее одной что-то зависит? Потомков Голубого Неба достаточно для заключения браков с бурханами.

Кифа огляделся. Поднятой рукой он указал девушке остановиться. Где-то здесь должно находиться ущелье, в котором можно будет переночевать. Если оно, конечно, не разрушено потоками воды. Кифа достал из сумки свернутую кожаную карту.

Пока спутник сверял местность, Кэрэн решила осмотреться. Ее внимание привлек громкий звук воды, доносящийся неподалеку. Она сделала несколько шагов вперед и остановилась у деревянного подвесного мостика с веревочными бортами, свисающего над бурлящим потоком воды. Кэрэн проверила сооружение на прочность и сделала пару шагов вперед. Деревянные подмостки слегка поскрипывали, но были крепкими. Кэрэн опустила глаза. Сквозь пенистое течение можно было увидеть каменистое дно. Река, словно живое существо, извивалась, обходя пороги, сталкиваясь с гладкими валунами и разбиваясь на водяную пыль. Мелкая взвесь долетала до ног тангиры.

Наблюдая за происходящим, Кэрэн дошла до середины покачивающегося мостика. Она наслаждалась ощущением свободы и независимости. Кэрэн подняла голову и прикрыла глаза. Легкий ветерок окутывал тело, обволакивая запахом зелени и ощущением покоя. Несколько листочков опустилось у ног девушки.

Резкий треск нарушил покой. Птицы спорхнули с веток, громко крича. Ствол дерева с хрустом падал прямо на хлюпкий мостик, обрывая веревки. Доски уходили из-под ног, и Кэрэн схватила натянутый канат. Веревка дернулась и потянула тангиру вниз. Ее тело врезалось в отвесный склон сырой почвы с торчащими корнями деревьев.

Кифа уже наблюдал, как доски моста падали вниз, разбиваясь о камни. Идеальное место, чтобы оставить человека на верную смерть. Нужно просто подождать. Солнечные лучи спрятались за стволами деревьев, пропуская вечернюю прохладу.

– Помогите! На помощь! – зов Кэрэн пробудил погрузившегося в раздумья мужчину.

Кифа опустился на колени и заглянул в обрыв, отбрасывая серую тень. Отчаянные, полные страха глаза девушки смотрели прямо на него. Кэрэн держалась за веревку обрушившегося мостика. Рыхлые глыбы земли под ногами тангиры, в которые она упиралась, скользили вниз и рассыпались, разбиваясь на отдельные комья. Холодок пробежал по спине Кифы. Он отстранился. Наступившую тишину нарушали лишь стоны девушки, пытающейся удержаться за канат. Тени расползались, повторяя очертания мужчины, сидящего у обрыва. Окутанный во тьму, он снова погрузился в раздумья.

Если тянуть время, то слабые руки тангиры соскользнут с веревки. Она упадет на торчащие из воды камни. Ее окровавленное тело унесет течением, а он отправится в Кар к своей возлюбленной. Подарит ей кольцо матери и предложит выйти замуж. Кифа закрыл глаза и улыбнулся.

– Кифа!

Мужчина зажмурился. В памяти всколыхнулись воспоминания первого убийства. Окровавленные руки держали друга. Друга, который не ожидал подставы от своего сослуживца.

– Кифа!

Кифа глубоко вдохнул и протер вспотевшие ледяные ладони о край штанов. Схватил уцелевшую веревку мостика, за которую держалась Кэрэн, и намотал на руку.

– Держись! – выкрикнул он.

Спасти, чтобы потом принудить к связи. Связать, закрыть рот кляпом. Смотреть ей в глаза и делать свое дело. Или поручить это другому? Раз за разом Кифа подтягивал веревку. Его ноздри раздувались, а брови сдвигались все больше.

– Мне вдруг показалось, что вы меня бросите, – выдохнула Кэрэн, забравшись наверх.

Кифа отрицательно замотал головой и увел девушку от обрыва. Кэрэн обвила шею своего спасителя, окутывая запахом сырой земли. Кифа в ответ сомкнул кольцо своих рук за ее спиной.

– Еще чуть-чуть, – бормотала она, прерывисто дыша, – и я бы упала.

– Все хорошо, – прошептал Кифа, убрав растрепанные волосы Кэрэн за ухо.

На ее шее пульсировала синяя вена. Слегка дотрагиваясь, Кифа провел пальцем по тонкой коже. Обхватив ладонями голову Кэрэн, он поцеловал ее в губы.

– Что вы делаете? – Кэрэн испуганно отстранилась.

– Все будет хорошо, – продолжал шептать Кифа, не отпуская. – Если ты лишишься девственности, они от тебя отстанут.

– Нет, – девушка упиралась руками в грудь мужчины.

– Больно не будет, – уговаривал он, прижимаясь.

– Нет!

Кэрэн с размаху ударила его по лицу. Мужчина прищурился, скрипя зубами. Схватив девушку, он связал ей руки найденной веревкой.

Глава 7. Братья

Дождевой лес Каршит. Кар

Бади и Таль пробирались сквозь лабиринт деревьев. Вот уже несколько дней они плутали по следам двух путников. Изнуряющая жара томила их, аканцы привыкли к соленому ветру и брызгам волн, но теперь они брели по колено в топкой, не просыхающей грязи. Ослабевший Бади шел медленней обычного. Остановки и привалы стали частыми и короткими. Таль вел двух коней, сердито оглядываясь на старшего брата. Они могли бы уже плыть на родном корабле, если бы Бади прислушался к его советам.

– Брат! Стой! – позвал уставший от пешего хождения Бади. Он прислонился к стволу дерева, восстанавливая дыхание, – Кажется, мы заблудились.

Посмотрев по сторонам, Таль кивнул и остановился.

– Похоже, раны от когтей тогрула заживают хуже? – поинтересовался он у брата, осматривая рану на своем плече. – Тебя птица расцарапала сильнее.

– Да. Благо океан был рядом, – ответил Бади. – Рана от стрелы почти зажила, а от лап тогрула ноет. Каждое движение приносит боль. Нужно было у океана дождаться, пока нас заберут. Возможно, мы опоздали и Кэрэн уже не сможет исполнить пророчество, – почти прошептал старший брат.

– Ты хочешь вернуться? – уточнил Таль, поджимая губы в две тонкие полоски. – Без нее?

– Прошло четыре дня. Могло случиться все что угодно. Ты сам понимаешь, он выследил нас не ради коня.

Таль нахмурился, сжав кулаки.

– Она сама выбрала этот путь, – опустив глаза, бормотал Бади.

– Он увез ее.

– Она сама согласилась. Я слышал.

– Я тоже слышал! – Таль ударил ствол дерева. – Она не ведает, что творит. Нужно было убить его при первой встрече.

– Это грех, – возразил Бади, потирая щетинистый подбородок. – Я не хочу вариться в котле Эрлика.

Он вспомнил, что, пытаясь выследить Кэрэн, они зашли в каменную хану, где увидели двух иноверов. Таких, как они, жители островов распознают сразу. Тангиру, как оказалось, они опередили и в каменной хане она появилась позже них. Они узнали ее по приметам, в особенности по тогрулу. Отправившись следом за девушкой, обнаружили, что один из иноверов следует за ней. Им не удалось схватить его, чтобы предать суду бурханов. Мужчина оказался сильным и ловким. Обе стороны получили ранения. Иновер отбился от них и сбежал, оставив свои вещи и вороного коня.

Бади выпрямился и пошел вперед.

– Найдем ее, а если мы опоздали, отвезем к отцу в Сар.

Когда тело изнывает от боли, признавать поражение становится легче.

– Если он ее не убил, – добавил Таль.

– Эх, ты был прав, нужно было ей сразу рассказать, что я ее жених, – с горечью промолвил Бади.

– Хм, – усмехнулся Таль. – И ты думаешь, что она оставила бы свои попытки сбежать? Ты ей не нравишься! Она нас уже ненавидит. С чего ты решил, что это что-то бы изменило?

Насупившись, Бади не ответил брату. В его памяти всплыл день приезда в Сар, когда он томился в ожидании встретить свою будущую жену. Ведь он видел лишь суженую из каньонов, которая погибла от удара молнией, а с Кэрэн знаком не был. Отец рассказывал, что она еще краше первой, и Бади был в предвкушении. Какое же разочарование его настигло, когда он узнал, что она сбежала. Может, его прокляли, и ему не суждено жениться и обрести силы предков?

Через некоторое время они вышли из чащи леса и увидели зеркальную гладь озера. На ходу снимая одежду, Таль вошел по пояс в воду. Вода всегда помогала аканцам восстановить силы и заживить раны. Когда-то их предки могли управлять потоками воды, превращать воду в лед или пар, передавать сообщения через океаны. Согласно пророчеству одной из близняшек-заячи, эти утраченные способности можно вернуть, если заключать браки с тенгирами.

– Они были здесь пару часов назад, – произнес Таль, едва касаясь ладонью поверхности воды.

– Ты уверен? – Бади озадаченно уставился на брата, прекратив раздеваться.

Таль кивнул и нырнул в прозрачное озеро. Немного поразмыслив, Бади последовал за ним. Он медленно зашел в прохладную воду и окунулся.

– Чувствуешь? – спросил младший брат, вынырнув.

Бади покрутил головой, перебирая пальцами в воде.

– Ты уверен? – хмурился он. – Здесь же нет лусутов. Какие духи тебе сообщили?

– Я просто ощущаю это.

– Я должен был почувствовать! Я старше, – Бади напряженно свел брови. – Что ж, в дорогу.

Таль с сомнением посмотрел на брата.

– Ты справишься? – поинтересовался он, махнув на еще не зажившие раны. – Твое здоровье дороже.

– Мне лучше. Вода придает сил, – Бади торопливо надевал одежду на мокрое тело. – Тем более что дальше не придется идти пешком.

Таль последовал за братом на берег и натянул штаны.

Сев на лошадей, путники ускорились. Резвые кони мчали их по зеленому полю мимо трех озер, Шолпан, Лаик и Юче, названных в честь дочерей Улгена. Согласно легенде, именно они соединили остроту камня и твердость железа, подарив людям огонь.

Перед опушкой темного леса у края воды стояли две лодки, готовые отплыть. Недалеко от берега, бросив якорь, их ждал корабль, омываемый ледяными волнами океана. Бади и Таль спешили, подозревая, что Кэрэн с иновером собираются отправиться в Сар. Девушка со спутником уже устроились в лодке. Перевозчик толкал их от берега.