Стажеры 3. Маг VS Мастер

– Думаю, наша магия не такая опасная, – заявила Пани. – А где твое платье? Оно не пострадало от ритуала?

– Мы же пошили его у Ферьентэ, – укоризненно посмотрела на сестру Виктория. – Как оно могло пострадать? Нет, с ним все в порядке.

Сестры еще два часа общались между собой, делясь впечатлениями. Перед уходом Панелия сказала, что они с Томом решили пожениться не позже, чем через месяц, и она приглашает Викторию с Вальтером на их свадьбу. Дав свое согласие, брюнетка проводила сестру, а сама задумалась. Союз Пани и Тома до сих пор не нравился Виктории, и даже несмотря на некоторое смирение перед неизбежным, мысли о том, как можно расстроить эту свадьбу нет-нет, да приходили девушке в голову. И сейчас зародилась еще одна. «Том трус, а Пани наверняка расскажет о ритуале и о том, что это опасно. А если не расскажет… то можно и самой намекнуть пареньку. Но как бы невзначай. Да еще и преувеличить опасность… Тогда есть шанс, что он сам откажется!»

Придя к такой мысли, Виктория спустилась на кухню. Скоро обед и в отличие от дома, здесь ее никто не предупреждает о том, что будет подано. Нужно исправить это упущение и начать воспитывать слуг в правильном ключе!

***

Войдя в кабинет Ратбора, Вальтер прошел за свой стол и, расположившись, задумался об утренних новостях. Прав он насчет того, что указ был издан с подачи Кантимира или нет, сейчас не важно. Вальтера вообще не волновал этот указ. Он искренне считал, что сам указ – глупость, но если он действует против нелюбимых мастеров, то почему бы и нет? Люди Скайлора не останутся равнодушными к ограничению высказывания своего мнения, так что у Великих мастеров будет всего два пути: либо продолжать давить и терять репутацию, либо сделать шаг назад и вернуть всё “как было”. Правда и во втором случае “как было” уже не будет, и репутацию мастера потеряют, но тут уже их проблемы. Сами виноваты. Нет, сейчас Вальтера больше волновала вторая новость. Ночной ужас вышел на охоту, а насколько Вальтер знал, тварь эта кому-то подчиняется. Да, прямых доказательств нет, но и косвенных хватало, чтобы сделать такой вывод. Причем подчиняется кому-то из элиты города. И вот это чудище “спустили с цепи”. Или оно само вырвалось? Эта неизвестность и пугала парня больше всего. Одно дело, если неведомые хозяева твари решили «вступить в игру» и добавить мути, чтобы провернуть свои дела. И совсем другой расклад, если тварь “сорвалась с поводка”! Перед глазами Вальтера встала картина разъяренного короля лиан с занесенной для смертельного удара лапой. Тот момент, когда у них не осталось ни сил, ни средств, чтобы хоть что-то сделать против. По спине побежали мурашки. Если бы не пришедший на помощь магистр Грол… “Бывший магистр”, – напомнил себе Вальтер. Официальный титул у мага отняли.

– Что передергиваешься? – вырвал его из мыслей голос Ратбора. – Перепалка с Ингаром так повлияла?

– Что? Пффф, – фыркнул от смеха Вальтер. – Было бы из-за чего переживать. Нет, меня тварь беспокоит. Как бы не нарваться на нее. Если ночью нападение повторится, город может впасть в панику.

– Это да, – вздохнул следователь. – Проблема серьезная. Но пока не решаемая. Лучше продолжим вчерашнее. Пятнадцать дел осталось проверить и по адресам сходить.

– Да, вы правы. Только у меня будет просьба.

– Ммм?

– Дадите пропуск в архив? Вы обещали.

– Все еще хочешь залезть в дело о смерти мамы?

– Да.

Ратбор поморщился.

– Ладно, раз обещал, то после обеда дам. Но тогда поторопись с обходом по адресам сбежавших. Три адреса ты сегодня обязан проверить. Ну и опрос соседей само собой на тебе.

– Спасибо, – облегченно улыбнулся Вальтер.

Он до конца не верил, что ему удастся выбить поход в архив уже на сегодня. Считал, что Ратбор отложит выдачу пропуска из-за навалившихся дел. Но повезло.

– Маруха говорила, что позавчера его видела, – по большому секрету тихонько шептал дворник Вальтеру.

Время было к обеду, и сейчас парень отрабатывал последний адрес, что выдал Ратбор. Первые два результата не дали. Все клялись и божились, что последний раз видели искомых, когда их стражи под ручки уводили. А вот сейчас, похоже, повезло. В самой квартире доходника Вальтеру ответили отказом: не видели, не знаем. Впускать? Так не прибрано у нас, стыдно… а вы идите, господин маг, нечего вам здесь свои ножки о нашу грязь марать. Соседи тоже отрицательно качали головами, и Вальтер бы им поверил, но вот глаза… они их выдавали. Видели здесь сбежавшего заключенного! Но молчат. И если верить характеристике, где говорилось, что сбежавший Илангин был буйным нравом и не только в убийстве замешан, но и часто в драках руки-ноги ломал, то Вальтер понимал их поведение.

Повезло парню с дворником. Тот оказался жадным до денег и всего за двадцать медяков согласился дать наводку. Правда потребовал, чтобы его в свидетели не брали, но если Вальтер снова поймает сбежавшего душегубца, то дворник может уже и не так бояться.

– И где видела? Может, был с ним кто-то? Что делал?

– Дык, – почесал дворник голову в задумчивости. – Не знаю я, че он делал-то. Из дома вышел, да пошел в сторону рынка. Кто ж его разберет зачем?

– А с кем он был?

– Один вроде.

– А кто такая Маруха?

– Повариха в трактире здешнем. Ее так-то Мариньей зовут, но характер такой склочной, что Маруха она и есть! Неча ей такое красивое имя поганить. Но готовить она умеет… – тут дворник аж зажмурился и чуть слюнки не пустил.

– Ладно. Больше ничего не знаешь? Может дело у него какое оставалось, когда его стража забрала?

– Дык, не говорил он никому о делах своих. Да и какие дела у душегубца? Он жеж не работал нигде!

– А на что жил? Только грабежами?

Дворник задумался.

– На арене вроде его видели иногда. Но о том я не знаю. Там же не заплатив не пускают, а откуда у меня лишний медяк? Деток трое и всем кушать охота! – и с намеком дворник посмотрел в карман Вальтера.

Парень предпочел проигнорировать намек.

– Кулачник он значит?

– Того не ведаю, – тут же замкнулся мужичок, не дождавшись должной реакции.

Отпустив дворника, Вальтер вернулся в карету и приказал Юдику править к управлению. Парень решил твердо: даст устный отчет Ратбору, если застанет его, и тут же в архив! Даже обед можно пропустить, а то мало ли? Вдруг передумает наставник? Пока не получит дело матери, позволять себе верить в, казалось бы решенный вопрос, Вальтер отказывался. Суеверие? Возможно. Вот только в прошлый раз, когда он поверил, что у него “дело в кармане”, тут же нашлась срочная поездка на остров Магии и последующие события, после их возвращения. Нет уж. Обнадеживать себя раньше времени не стоит.

Ратбора Вальтер застал выходящим из управления под ручку с его пассией.

– Закончил? – и, получив кивок от Вальтера, Ратбор бросил, не останавливаясь. – Тогда напиши отчет и положи мне на стол. Как пообедаем, я прочитаю.

– А архив? – чувствуя легкую обиду, спросил парень.

Неужели он был прав, готовя себя к тому, что все снова отложиться?

– Разрешение там же, на моем столе.

– Фууу, – облегченно выдохнул Вальтер.

Зайдя в кабинет, первым делом он кинулся к столу Ратбора. Как и сказал наставник, на краю стола на папках с делами заключенных лежал листок направления в архив за подписью следователя. В нем говорилось, что подателю сего направления надлежит выдать дело об убийстве Нариссы Маррок. Отдельно в скобках уточнялось, кому именно нужно выдать дело. Получалось, что без этого уточнения, по одному лишь направлению дело мог забрать абсолютно любой человек. “Нужно будет иметь в виду такую возможность” сделал себе зарубку Вальтер.

К сожалению, сразу в архив попасть парню не удалось. Обед был не только у Ратбора. Тяжело вздохнув перед массивной дверью в архив, Вальтер вернулся в кабинет и написал отчет, как и просил наставник. После этого и сам сходил в трактир через дорогу. Ратбора в общем зале не было, но это не говорило о том, что его не было здесь совсем. Скорее всего, он просто снял отдельную кабинку.

– Вот, еле нашел, – выдохнул архивариус, положив перед Вальтером заветную папочку.

Кстати, довольно тонкую. По сравнению с теми делами, что были на столе Ратбора по каждому сбежавшему заключенному – и вовсе тетрадочка на пару листков.

– Это все? – даже засомневался Вальтер.

– Все. Сам удивлен. По сути, кроме заявления об убийстве и показаний свидетелей, там ничего больше и нет.

– Расследование не велось? Ведь если было расследование, то там должны быть отчеты детектива, что вел дело! Какие версии отрабатывались, кто подозреваемый…

– Нет ничего, – перебил Вальтера старик архивариус. – Тогда война была, таких неполных дел хватает. Вполне могло стать, что поручили расследование детективу, а на следующий день его убили. Дела в таком случае передаются другим, но накладки случались… разные.

– Понятно, – скрипнул зубами Вальтер.

“То есть дело даже не расследовали толком! А если тот следователь связан с мастерами? Был тайным сочувствующим им вот и “придержал коней”? Тогда надо все же узнать его имя!”

– Вот тут внизу пометка, – после вопроса Вальтера указал старик в угол папки. – Видите? Инициалы следователя и его ранг.

– И как мне его полное имя узнать?

– А что его узнавать? Если инициалы, а не полное, значит из аристократов. Вот здесь, сейчас… Ага! Р.Ч. Я знаю только одного аристократа-детектива с родовым именем, начинающимся на “Ч” – Роберт Чезаре. Хм-м… – задумался архивариус. – А я ведь помню его! Он тогда юнцом совсем был, совсем как вы. И лет ему тогда не больше вашего было, но год уже отстажировался. Пятый ранг получил. Способностей к сыску у него было мало, и ушел из полиции он почти сразу после окончания войны. Хм-м…

– То есть мне нужно с ним поговорить, чтобы узнать, почему дело Нариссы Маррок было не раскрыто?

– Да. Если не убили, то жив наверняка.

– Спасибо, – с прорвавшимся от накатившей злости сарказмом, ответил Вальтер и забрал дело.

Мало того что убийство его матери не расследовалось, так и доверили его самому тупому детективу, чего делать не имели права! Почему Вальтер считает, что Роберт Чезаре был тупым? Да хотя бы потому, что пятый ранг – самый низкий среди всех рангов детективов! Это уровень “участковых”. Бытовые преступления – их потолок! Причем, официальный! “КАК ОН МОГ ПОЛУЧИТЬ ДЕЛО ОБ УБИЙСТВЕ?! – билось в голове Вальтера. – Если бы дело дали хотя бы детективу третьего ранга, кто по внутренним инструкциям и имеет право расследовать убийства, или тем более кому-то более опытному, то убийцу матери давно могли найти! Но ведь отец говорил, что они с дедом проводили собственное расследование! Соврал?” Очень много нестыковок. Даже если списать на войну и то, что детективов могло просто не хватать, на каком основании Чезаре закрыл дело? Это не укладывалось в голове парня и в кабинет он вернулся в полном раздрае.

Ратбор уже пообедал и находился тут. Он тихонько насвистывал с улыбкой себе под нос, читая его отчет. Заметив подопечного, свист прекратился, а отчет был отложен в сторону.

– Ты чего как мешком ударенный? Случилось что?

– В архив сходил, – на автомате ответил Вальтер и сел за свой стол.

После чего посмотрел на наставника. Его взгляд из растерянно-злого, начал становиться просто злым.

– И что?

– А то. Я был прав! С делом моей матери не все так просто! Смотрите!

После чего резко поднявшись, Вальтер бросил тонкую папочку на стол перед Ратбором.

Глава 3

– Стой!.. Стой, говорю! – кричал я вслед убегающей девушке.

На вид ничего особенного в ней не было. Шатенка не старше двадцати лет. Невысокая, одета в платье до колен и с платком на голове. Так посмотришь со стороны – типичная молодая вдовушка какого-нибудь горожанина. Она и была вдовой. Черной. За свою недолгую жизнь успела дважды выскочить замуж, после чего примерно через пару месяцев ее мужья покидали мир, встречаясь с предками. И ведь не красавица! Просто милая и скромная с виду. А ведутся на нее как бы не больше, чем на роскошных и фигуристых красоток. “Раскусили” ее натуру дети второго мужа. По их же наводке вместо несчастного случая о выпадении мужчины из окна, было возбуждено дело об убийстве. И раскрыто. Дамочку осудили на десять лет работы в питомниках и отправили в составе конвоя на остров Магии, где контрабандисты и освободили ее и других таких же заключенных. По словам других, уже пойманных преступников, всем заключенным предлагали работать на контрабандистов, либо предоставить выкуп за свое освобождение. В силу бедности, большинство соглашалось на первый вариант.

– Кха, кха… быстрая какая, – согнувшись пополам и пытаясь восстановить дыхание, прошептал я.

Сбежавшую вдову я застал на подступе к доходнику, в котором жил ее первый муж. Квартира хоть и не принадлежит самой преступнице, но она смогла договориться с хозяином доходника, чтобы жилплощадь после ее переезда в дом второго мужа сдали в аренду определенным людям. Узнал я ее сразу, благо портрет, приложенный к делу, был нарисован очень хорошим художником, а она ничуть не изменилась и даже не попыталась как-то замаскироваться.

И надо же было ей поймать мой радостный взгляд, в котором плескалось узнавание. Так еще и знак стажера с рукава я не снимал. Наоборот, перед выходом из дома специально надел, чтобы потом не забыть. Вот и рванула она от меня, бросив корзинку с едой, пуще зайца. На ее несчастье, когда она завернула за угол, то врезалась в патруль стражи, а те сейчас с бегающими людьми не церемонятся. Сначала хватают, а потом уж разбираются, кого схватили.

– Эт почему вы за ней гонитесь, уважаемый? – крепко держа девушку за локоток, спросил у меня дюжий стражник.

– Она преступница… Сбежала около недели назад… Вот, – достал я из кармана портрет вдовы. – На обороте все о ней написано.

Не отпуская девушку, стражник взял свободной рукой листок и вгляделся в портрет. Сравнил с оригиналом, а потом и оборот прочитал.

– Во-он оно как… – протянул страж. – У вас веревка есть, чтоб ее связать? Али помочь?

– Есть, – кивнул я, доставая из кармана куртки штатный отрезок. – Спасибо, я сам.

– Ну как успехи? – первым делом спросила Леонелла, когда я к обеду вернулся в управление.

– Результат есть, но скромный. Одна заключенная нашлась, и я ее даже задержал, хотя и пришлось побегать. Сейчас в камере сидит. А вот четыре других адреса ничего не дали.

– Ты бегал за заключенной? – подняла удивленно бровь наставница. – Ты же женился недавно! Неужели тебе одной девушки мало?

– Вот вам лишь бы посмеяться. А я, между прочим, опасную преступницу снова поймал, что двух человек убила! – покачал я головой.

– Да ладно!.. Иногда у тебя такая смешная реакция, что не пошутить просто грешно, – улыбнулась Леонелла.

– Ладно, я обедать. Продолжу потом.

– Завтра… – я удивленно замер и вопросительно посмотрел на наставницу, а она продолжила. – Завтра продолжишь. После обеда иди к мастеру Сисилии. Нам нужна от нее информация о теневиках. Пока есть возможность, мы обязаны этим пользоваться. Да и узнать мнение Великих мастеров о ситуации на улице стоит.

– Мне ее расспросить об указе?

– Да, но не как стажеру полиции, а как подмастерью. Понял?

– Попробую…

Из кабинета я вышел слегка растерянным. Вот как мне различить грань между мной-стажером и мной-подмастерьем? Та еще задачка. Раньше мне не приходилось отделять разные виды своей деятельности. Видимо придется учиться.

– Вот… извини, но задержаться не могу, – поставив передо мной тарелку с супом, Славия чмокнула меня в щеку и побежала дальше работать.

Вот только уже через минуту все же вернулась назад.

– Ммм? – с ложкой во рту я посмотрел на нее.

– Оказывается большинство ваших уже поело. Девочки пообещали взять на себя оставшихся.

Я кивнул и продолжил кушать, а Славия подперев голову, с улыбкой наблюдала за мной.

– Ходят слухи… про ночной вой, – когда я перешел к чаю, с вопросительной интонацией сказала Славия.

– Да, – помрачнел я. – Ночной ужас убил десятерых. Причины его раннего выхода на охоту пока неизвестны.

Славия с тревогой закусила губу.

– Нужно с Селиком поговорить, – в задумчивости брякнул я и тут же пожалел об этом.

– Зачем? Почему именно с ним?

– Да просто вспомнил, как на него повлияла прошлая кровавая ночь. Сама же помнишь, что мне пришлось у вас заночевать.

“Черт! Она ведь не в курсе, что ее брат видел тварь. Узнает, может подумать, что это из-за него она вышла на охоту и переживать еще больше начнет”.

– Да, – вздохнула любимая. – Помню… Ладно. Значит, этой ночью идем к моим родителям?

– Да, сходим.

Побыстрее завершив обед, пока не сболтнул еще чего-нибудь, я отправился в сторону школы мастерства.

Уже на подходе к школе было заметно более оживленное движение по улице, чем раньше. А когда я дошел до здания, где должны заседать Великие мастера, то увидел небольшую толпу перед ним. Что интересно, с другой стороны, где был вход на территорию самой школы, народа было не столь много.

Над толпой стоял несильный гул голосов. Изредка в нем различались отдельные гневные восклицания, и по общему тону можно было понять, что слухи об указе уже просочились в народ. Причем однобоко: про запрет высказывать свое мнение, горожане знали и справедливо предполагали, что это следствие их высказываний о введении выборной власти, а вот про то, что запрет распространяется на ЛЮБЫЕ политические высказывания, причем неважно “за” или “против” – уже нет. Откуда “ноги растут” я догадывался. Маги постарались. Мои зубы заскрипели от злости, и вспомнился утренний разговор с Вальтером. “Значит, магам выборная форма привычна, да? А уж не маги ли тогда подкинули идею императору об указе? Сволочи! Да, Великие мастера неидеальны, но они многое сделали для народа! А горожане об этом благополучно забыли”. Я не знал на кого злиться больше: на магов, что явно провоцируют конфликт между людьми и Великими мастерами, или на горожан, что быстро забыли все то добро, что принес им Союз.

Пройти к зданию мастеров я не решился, поэтому пошел в школу – там есть телефон и можно попробовать созвониться с мастером Сисилией. Увы, но сделать это в полиции я не догадался. Да и не думал я, что возникнут такие проблемы.

В школе меня узнали, все-таки недавно закончил. Телефон зажимать тоже не стали, а вот дозвонился я далеко не сразу. По рабочему номеру мастерицы ожидаемо были гудки без ответа. А вот на домашнем ответил ее отец и то, минуты через три, когда я уже думал, что не дождусь ответа.

– Слушаю…

– Здравствуйте, вас беспокоит стажер полиции Ингар. Могу я услышать мастера Сисилию?

– По какому вопросу?

– Эмм, – тут я вспомнил наставление Леонеллы. – По поводу учебы. Я подмастерье, а мастер Сисилия курирует мою работу на звание мастера.

– М-да? Хорошо, я посмотрю, дома ли она.

Я услышал, как трубку положили на стол и затем глухие удаляющиеся шаги. Потянулись мгновения ожидания. Сидящий напротив меня школьный секретарь с неудовольствием посматривал на часы, недвусмысленно намекая на то, что я слишком надолго оккупировал его рабочий инструмент, но прерывать не решился. Не абы кому звоню все-таки. Наконец трубку снова подняли, и я услышал знакомый женский голос.

– Ингар?

– Да. Я…

– Подъезжай к моему особняку, – перебила меня Сисилия, – но остановись метрах в ста от него и жди. Я сама к тебе подойду.

После этих слов в трубке раздались гудки.

– Все? – выразительно посмотрел на меня секретарь.

– Да, спасибо.

“Интересно, отчего такая конспирация? Из-за выступлений горожан, или еще что-то случилось?” – гадал я, пока ехал в нанятой карете до места встречи. Время мы не обговаривали, а потому я решил появиться там как можно раньше. А это без использования извозчика было невозможно.

Карета была с откидывающимся верхом, и я воспользовался этим, так что толпу около особняков Великих мастеров, схожую с той, что была около школы мастерства, я увидел издалека.

– Итить! И здесь люди шатаются! – сплюнул извозчик. – Сами не работают и другим не дают! И на что только живут-то? Небось, по ночам по чужим карманам лазають! Не иначе. Вам точно туда, уважаемый?

– Нет, мне…

– Привет, – вскочила на подножку кареты барышня в светлом платье с юбкой-куполом и легкой шляпке, с которой свисала вуаль. – Что ты так долго? Я заждалась!

Я с удивлением смотрел на девушку, что бесцеремонно уселась рядом и положила свою руку мне на колено. Это еще кто такая?

– Ну же, не тупи, Ингар! – сквозь зубы прошипела она. – Поехали.

– А? Да. Разворачивай, – уже громче скомандовал я извозчику. – Я вас не узнал, – уже гораздо тише ответил Сисилии.

– Что поделать, времена неспокойные, – тяжело вздохнула мастерица. – Едем в ресторан, тут недалеко есть один с отдельными кабинками. Там и поговорим.

Сисилия медленно смаковала поданное мороженое, не торопясь начинать разговор.

– Моя наставница интересуется делами гильдии, – не выдержал я молчания.

Мастерица не спеша облизала ложечку и отложила ее в сторону.

– А нет у меня теперь никаких дел с гильдией, – ошарашила она меня. – Все. Исключили меня оттуда. И если смогут достать в темном переулке, то пропадет Великий мастер Сисилия без вести, – тут она невесело усмехнулась. – «Весть» пропадет без вести. Каламбур однако.

– Вы из-за этого скрываетесь?

– В основном. Раньше могла хотя бы относительно спокойно чувствовать себя на улицах днем, а сейчас и этого лишилась.

– Ну, вы сами в этом отчасти виноваты, – осторожно заметил я. – Ваша езда…

– Хоть ты не начинай, – перебила меня Сисилия, поморщившись. – Ну увлекаюсь я иногда. Что ж теперь-то?

– Значит, наша совместная работа окончена? – с грустью заметил я. – А прошлый артефакт мы так и не закончили.

– МЫ не закончили. А вот Я – завершила, – самодовольно заявила мастерица. Но тут же посмурнела. – Но тут ты прав. Пока улицы не успокоятся, запатентовать артефакт не удастся, – и тут же пояснила для меня: – Я уже подала заявку, а сегодня утром мне позвонили из имперской канцелярии и заявили, что до усмирения горожан все работы со мной будут приостановлены.

– Выходит, не стать мне мастером, – через минуту молчания горько заметил я.

– Станешь, не переживай. Просто чуть позже. И возможно под руководством другого наставника. Я же говорила тебе про Киду и ее возможный интерес к твоему дару? Так вот я могу поговорить с ней. Кида сейчас не только глава Союза, но и одна из наиболее “чистых” перед народом Великих мастеров.

– Ну уж нет, я своих не бросаю! – возмутился я. – Неужто никак нельзя вам помочь?

– А как ты поможешь? Чем ты переубедишь народ в моей верности ему? Люди завистливы по своей натуре. У меня есть все, чего нет у них: деньги, власть, талант…

– От скромности вы не умрете, – засмеялся я.

– Но если это правда, – с невинным видом сказала Сисилия. – Мне завидовали, как и другим членам Союза, а былые заслуги быстро забываются. Нужен был лишь небольшой толчок, чтобы сподвигнуть толпу к действию.

– Если вы это все хорошо понимаете, то почему не обращали на это внимания раньше?

– Это все видно сейчас, – вся напускная гордыня и уверенность вышла из женщины, и она чуть сгорбилась, сидя за столом, нависнув над пустой чашечкой из-под мороженого.

– Маги имеют все то же, что и вы. Но при этом под стенами их особняков толпы не наблюдается.

– Потому что они МАГИ, – зло процедила Сисилия. – А мы простые люди. Такие же, как те, что на улице. Ты же не видишь себя на месте императора? – вдруг огорошила она меня. Я покачал головой. – Вот и они не видят себя на их месте. А на нашем – легко.

– Предлагаете ничего не делать? Сдаться?

– Помочь тут могут только стопроцентные гарантии, что я работала, и буду работать на их благо. Кто сможет дать их? – посмотрела она на меня. – Даже император не в силах.

Мы замолчали, каждый задумавшись о своем. Слова Сисилии о гарантиях засели в моей голове, вызывая смутные ассоциации. Какая-то мысль крутилась на краю сознания, но никак не хотела показаться. Пытаясь поймать ее, я все глубже и глубже уходил в себя. “Гарантии… – билось в мозгу. – Гарантии… то, что нельзя нарушить… то, что не хочешь нарушить… то, что не можешь нарушить, иначе… смерть!” Последняя мысль как вспышка подсветила не такие давние события: ритуальный зал, Великий мастер Турлофф и его исповедь… “А ведь он говорил о каком-то ритуале, с помощью которого его привязал к себе магистр Грол! Что если именно это может нам помочь?”

Я немного сумбурно изложил Сисилии свои мысли.

– И что? Предлагаешь идти на поклон к этому магу? Я по стопам Турлоффа не пойду!

– Да нет же! – мотнул я головой. – Нужен не сам магистр, а его ритуал. В сочетании с ритуальным кругом правды, можно попробовать создать артефакт! – мои мысли перескакивали с одного на другое, отчего внятно сформулировать их не удавалось. – Артефакт, что поможет убедить людей! Клятва, на нем нерушима! И все также будут видеть, что вы не врете!