Гном

Я погрузился в изучение книг, и каждой минутой на душе становилось черней. Спустя полчаса я захлопнул книгу и откинулся на стуле. Все было даже гораздо хуже, чем я предполагал

Насколько я понял из того, что прочитал, камень нес в себе проклятье. Нашедший не должен был отдавать или продавать его. К сожаленью в книге не описывалось, в чем именно заключается проклятье.

Что теперь мне делать я не знал. Хотя существовал один выход. Идти к старухе Горрге. Горрга была местной достопримечательностью. В ней была смешана кровь нескольких рас, и выглядела она уродливей гоблина. Но так как старуха хорошо лечила любые болезни, и помогала мелкой магией за небольшую плату, ее в Неприкасе уважали. Дом Горрге находился за пределами деревни в холмах, рядом с кладбищем.

Специально ли старуха выбрала для своего дома такое место или нет, не знаю. Мне страшно не хотелось идти к ней сейчас. На улице уже стемнело, а прогулку мимо кладбища веселой назвать было нельзя. Но разве у меня был выбор?

Я быстро собрался и, вооружившись коротким мечом, владеть которым меня научил несколько лет назад, один учитель фехтования из людей, проведший в нашей деревне целый месяц. Он говорил, что у меня неплохие задатки, и что я проворнее многих гномов. Тем не менее, я старался не афишировать свое умение. Так уж повелось, что гномы сражались палицами и топорами, но меч мне нравился гораздо больше.

Путь до дома Горрге оказался на удивление быстрым. Хотя мне все же пришлось понервничать, когда я шел мимо кладбища. Слава богу, что кроме карканья ворон и шума листвы я ничего больше не услышал, и вскоре уже стучался в деревянную дверь дома старухи.

Ее домишко покосился и почернел от старости. Честно говоря, как и все жители деревни, я не понимал скупости Горрге. Она могла позволить себе построить хороший дом, тем более любой житель деревни вызвался бы ей помочь. Как я уже говорил, ее любили. Единственным недостатком старухи было то, что она ненавидела людей. Хотя может кто-то посчитает это достоинством.

Дверь распахнулась, и я вошел. Несколько шагов и открыв еще одну дверь, я оказался в просторной комнате. В углу ее горел камин, вдоль стен стояли шкафы, заставленные бутылками всевозможных цветов и размеров. За столом, заваленным какими-то травами, сидела Горрге.

Она была старше любого из гномов нашей деревни, и если верить рассказам внешность ее не менялось на протяжении сотен лет.

– Мирн, – прошамкала старуха, – проходи! Рассказывай, что случилось!

Она взмахнула рукой, и передо мной появился стул. Тяжело вздохнув, я опустился на него и без утайки поведал Горрге свою историю. Единственное что я скрыл так это сумму, заплаченную за камень.

– Интересно, – в бесцветных глазах старухи я увидел любопытство, – демон говоришь? Стронгхолл? Странно. Знала я когда-то одного Стронгхолла. И если это тот… Ты знаешь что это за камень?

– Прочитал, в книге, но там все очень кратко и…

– Пока я не готова ответить на твой вопрос. Тебе придется подождать немного!

– Хорошо, – кивнул я.

Старуха, кряхтя, поднялась и…исчезла. Мне осталось лишь сделать вид, что я ничему не удивляюсь, и ждать. К счастью добрая Горрге не забыла про меня, и передо мной появилась кружка ароматного пива.

Удивительно, сколько я из нее не пил, пиво не убывало. Время пролетело стремительно, и через час раздался хлопок, и напротив меня снова появилась Горрге. Вид у нее был такой, что я сразу понял – ничего хорошего мне ждать не стоит.

– Тебе не повезло Мирн. Это камень Гнорма, ты правильно сказал. Но ты не знаешь его свойств. Надо было стразу идти ко мне…ну да ладно. Теперь все равно уже поздно!

– Расскажи мне про камень. Что за проклятье на нем?

– Что ж, слушай, – нахмурилась Горрге. – Этот камешек оказался в нашем мире очень давно и сменил много обладателей. Основная его роль заключается в том, что он способен подчинить воле своего хозяина все расы Улара, кроме людей! Не знаю, зачем Гнорм создал его. Говорят, что на самом деле он хотел создать нечто иное, но в дело вмешался кто-то из Черных Богов. Гнорм спрятал камень, но ничто не сможет удержать подобный артефакт! Чем больше душ подчиняет себе он, тем более могущественным становиться.

– Но как он подчиняет? У него, что есть разум? У камня?

– Сам камень, естественно, не обладает разумом в нашем понимании. В нем заключена могущественная сила, которая начинает управлять своим владельцем, превращая его в нечто страшное! Пока еще никто, насколько я знаю, не мог справиться с силой этого артефакта. Но никогда камень не попадал в руки демонов. Камень нельзя похитить. Его можно только отдать. Отдать добровольно. Что ты и сделал. И если он попал в руки Стронгхолла, жди беды. Демоны, как и люди не подвластны действию камня, но могут использовать его в своих целях. Чем сильнее маг, тем большей силой наделяет его камень. И если Стронгхолл правильно воспользуется им…то

– Что? – я подался вперед

– То, это конец… – Горрге неожиданно рассмеялась, – конец мира, гном! Демоны захватят Эникею, Барриус, Кавентон, они захватят все королевства Улара, за исключением может быть Ардага, города гномов. И на землю опуститься мрак. Ты не знаешь демонов, Мирн, а я провела несколько лет в их столице Вестхоуке.

– И что, выхода нет?

– Почему нет? – покачала головой старуха. – Стронгхолл может не справиться с камнем, и тот взорвется. И через несколько лет или веков вновь появиться, словно птица Феникс, возрождающаяся из пепла. Тут дело другое. Демон просчитался. Не хочу тебя пугать Мирн, скорее всего он не правильно понял, в чем заключается проклятье.

– Так в чем же? – не выдержал я

– Для того чтобы правильно использовать камень, нужен ты! Гном нашедший камень. Без тебя камень нельзя активизировать. Это и есть проклятье. Не думаю, что после активизации камня ты останешься в живых. Так что моли Гнорма, чтобы Стронгхолл, оказался настолько глупым, что попытался активировать камень без тебя.

– А, если он… – я замолчал, прекрасно понимая, что значит это если…

– Он вернется, – продолжила мою фразу старуха. – Мне с ним не справиться, а тебе и подавно. Надо уезжать отсюда гном, и как можно дальше!

– Уезжать? – я почувствовал, как меня охватывает отчаяние, – куда?

– Я тебе помогу. Тем более что я знала твою мать и знала твоего отца…

– Отца?

– Да, настоящего твоего отца!

– Кто же он?

– Этого, к сожалению, я сказать не могу. Я дала слово. И это слово не нарушу! Могу лишь сказать – он человек. А, вот помочь тебе попробую. Отправляйся в Ардаг. Там находиться единственный в Эникее Университет Магии Гномов – Архог. Я хорошо знаю его ректора, Аррадирна.

– Аррадирн? Эльф?

– Да, эльф! Пусть тебя не удивляет, что он живет среди гномов, на это много причин. Я напишу тебе рекомендательное письмо. И если кто может помочь тебе, так это именно он. Не хочу тебя пугать Мирн, но настают трудные времена. Ты не знал что делал, когда выпустил в наш мир то, что может его уничтожить! Многое теперь зависит только от тебя!

– Но кто я? Простой гном с примесью человеческой крови! И…

– Никто не знает себя, Мирн, никто не знает, – покачала головой Горрге и ловким жестом достала из воздуха прямоугольный, желтый конверт. – Сначала ты мне заплатишь пять золотых!

– Пять золотых? – я был возмущен подобной наглостью. Обычно услуги Горрге оценивались медной монетой. Иногда в трудных случаях, это было пара серебряных. Но не больше!

– Не скупись, Мирн, – рассмеялась старуха. – У тебя сто золотых, а я тоже рискую. Вполне возможно, что когда Строгхолл поймет, что сделал ошибку, он навестит старую Горрге. Тогда мне придется на некоторое время покинуть Неприкас. А, для этого нужны деньги!

Я был поражен, что старуха знала о том, сколько мне заплатили, но не подал вида. Вздохнув, достал мешочек и отсчитал пять золотых. Старуха спрятала их с довольным видом, и произнесла, отдавая мне конверт.

– Спрячь это письмо. Не показывай никому кроме Аррадирна. До Ардага трое суток пути, по Тракту Синих Гор, так что не медли гном, отправляйся в путь рано утром. Ты знаешь географию лучше своих соплеменников. Никто так долго не общался с караванщиками. У тебя в крови, страсть к путешествиям, я это вижу. Вдобавок ты умеешь обращаться с лошадьми.

Я кивнул. Все что она перечислила, было верно. Гномы не любили лошадей и использовали в основном коротконогих неповоротливых тяжеловесов. Мне же всегда нравились настоящие лошади, те на которых ездили люди, – высокие, стройные, грациозные и умные создания. Одной из моих самых заветных тайн, была именно лошадь, по имени «Звездочка», которую я прятал на одном из бесчисленных горных лугов, при каждом удобном моменте выбираясь туда, что бы поскакать вдоволь!

– Скачи на север, и пусть тебе сопутствует удача!

Я поблагодарил Горрге и засунул письмо за пазуху. Поклонившись на прощанье, вышел на улицу и отправился к себе домой. На душе было муторно но, несмотря на это предстоящее путешествие, волновало мою душу.

Глава 2 Путь в Ардаг

Стронгхолл блаженствовал на огромном троне, который стоял в центре одного из залов его замка, находившегося в Черных Дворцах Демонов. Столицей королевства считался Вестхоук, но город представлял собой лишь мелкие и невзрачные домишки, разбросанные по каменистому плато. В них жила беднота и рабы. Основной город располагался под землей.

Подземелья под Вестхоуком были огромны. Они тянулись на многие мили разветвленной сетью бесчисленных коридоров и штолен, в которых водилось множество различной нечисти. Это были верные слуги демонов, и надежные охранники несметных богатств королевской сокровищницы.

Демон откинулся в кресле и удовлетворенно улыбнулся. Замок мало, чем отличавшийся от дворцов Высших Демонов, был его гордостью. Высокие залы, мрамор и позолота, богатые ковры на зеркальных полах, все должно было говорить о могуществе хозяина. Каждый демон должен был за свою жизнь построить замок, иначе он мог потерять уважение своих соплеменников.

Тем более, Стронгхолл происходил из древнего рода, и считался одним из главных претендентов, на вакантное место в Совете Королевства. Это место пустовало уже несколько лет, и Верховный демон Арах, никак не мог подобрать достойную кандидатуру. Стронгхоллу казалось, что он благоволит к нему. Но как это обычно бывает, конкурентов хватало с избытком. Самым главным из них был Мутар.

Демон поморщился. При одном воспоминании об этом сморщенном выродке, у него портилось настроение. Но сегодня его трудно было расстроить. На маленьком столике, в хрустальной шкатулке лежал камень Гнорма. И надо же было Стронгхоллу во время одного из магических экспериментов, случайно определить место его появления. Демону повезло, и он не собирался упускать подобный шанс!

Сейчас он ждал повелителя. Арах был очень доволен, когда узнал что камень в руках демонов. И пожелал лично явиться за ним.

– Теперь дело за малым, – удовлетворенно подумал Стронгхолл. – место Высшего Демона у меня в кармане!

Он с упоением начал придумывать каверзы для Мутара, и от этого приятного занятия, его оторвало появления Араха.

Темная фигура появилась недалеко от трона и через несколько секунд, превратилась в огромного демона, на две головы выше Стронгхолла. Демон был пышно разодет, в отличие от хозяина замка, на котором был лишь скромный камзол, да легкий плащ с серебряной застежкой.

Арах появился один, без привычных телохранителей-джиннов, что свидетельство об особом доверии к Стронгхоллу. Тот знал – так повелитель является только к Высшим Демонам.

– Приветствую тебя повелитель! – произнес поклонившись Стронгхолл и поднялся с трона…

– Привет и тебе, Стронгхолл, – произнес Арах. – Поздравляю тебя. Твое имя будет навеки записано в славную историю Королевства Демонов. Теперь нас ничего не остановит, и мы исполним заветы наших предков. На Земле останутся лишь демоны!

– Вы правы, повелитель.

– Так вот он, – гость подошел к столику, на котором лежал камень. Он некоторое время внимательно изучал его, и когда вновь повернулся к Стронгхоллу, в его глазах светилось торжество.

– Ты заслуживаешь того чтобы занять место тринадцатого Высшего Демона. Считай, что ты уже им стал.

– А, ритуал? – Стронгхолл решил быть настойчивым. Он прекрасно знал непостоянство Верховного.

– Ритуал завтра пройдешь, – небрежно махнул рукой Арах.

Он взял камень и в его руке тот вспыхнул багровым светом. Воздух вокруг камня задрожал, и Верховный Демон закрыл глаза от блаженства. Когда он их открыл вновь, и посмотрел на хозяина замка, тот склонился в подобострастном поклоне.

– Кто его нашел? – поинтересовался Арах.

– Один гном, Властитель. По имени Мирн! Жалкий карлик с небольшой примесью человеческой крови!

– Ясно. Веди его сюда. Я сразу его заберу.

– Кого? – Стронгхолл почувствовал, как его охватывает беспокойство.

– Гнома. Кого же еще?!

– А, зачем он вам нужен?

– Что за вопросы, Стронгхолл? – Арах повысил голос. – Хотя сегодня я тебя прощаю. Ты наверно от радости потерял чувство реальности. Тебе должно быть известно, что без этого гнома, камень не настроишь.

Все надежды вместе с хорошим настроением, лопнули как мыльный пузырь. Стронгхолл готов был провалиться под землю. Он понимал, что совершил ужасную ошибку. Тем временем и Арах почувствовал – что-то не так!

– Где он? – в голосе его зазвенели металлические нотки.

– Я…я…забыл…я…не знал… я… – растерянно залепетал Стронгхолл.

– Ты его не привел?! – Арах с презрением смотрел на кандидата на место тринадцатого Высшего Демона.

– Нет…

– Ты разочаровал меня.

– Я…забыл…

– Стронгхолл, – Арах был в гневе. – У тебя очень мало времени, чтобы не дать разгореться моему гневу. Если в ближайшее время гном не будет здесь, ты не только никогда не станешь Высшим Демоном, но еще и вполне возможно простишься с жизнью. Понятно?

– Понятно, – с трудом ответил Стронгхолл, борясь с охватившей его дрожью.

– Хорошо, – произнеся это, Верховный Демон исчез.

Стронгхолл не в силах сдержать эмоции, вскочил и взмахнул рукой. Столик, на котором только что лежал камень взорвался, разлетевшись в стороны миллиардами мелких осколков.

Когда демон немного успокоился, то он решил что на самом деле не все так плохо. Найти гнома представлялось делом не хитрым. Правда, тот каким-то образом сумел распознать первый уровень его маскировки, что под силу лишь магу. И неплохому магу. Но Стронгхолл решил, что это просто случай. Даже если у гнома имеются магические способности, не ему тягаться с будущим Высшим Демоном!

Демон хлопнул в ладоши. Перед ним появились два беса, которые находились в его подчинении, и являлись не заменимыми помощниками в подобного рода делах.

– Да, повелитель! – сказали они хором.

– У нас появилась проблема… – проговорил Стронгхолл, – дело в следующем…

…

Я вышел из дома ранним утром. Собрал в рюкзак кое-какой еды, взял меч, арбалет с запасом болтов и фляжку с вином. Добрался до своего заветного луга через час. Моя лошадка, мирно жевала травку у небольшого деревянного навеса. Она приветствовала своего хозяина радостным ржанием. Я не стал терять времени и, оседлав ее, отправился в путь.

Вскоре я выбрался на узкую песчаную дорогу, которая через полчаса вывела меня на широкий тракт Синих гор. Он вел в центр Эникеи, и от него расходились дороги во все провинции королевства. Ардаг находился на севере, и главное не проехать поворот. В этот ранний час обычно оживленная дорога, была пустой.

Меня это не смущало, так как через несколько миль, должна быть таверна. Там можно было найти себе спутников. Увы, я прекрасно знал, что путешествовать по окраинам Эникеи в одиночку мог себе позволить либо маг, либо отчаянный смельчак. Я не был ни тем и ни другим, и поэтому меня страшили разбойники, которые орудовали на дорогах. Несмотря на регулярные казни их атаманов, число бандитов, почему-то не уменьшалось.

К счастью, до таверны я добрался без приключений. Таверна называлась «Синие Горы» и находилась рядом с дорогой. Она была намного больше таверн нашей деревни.

Ни разу мне не приходилось быть так далеко от Неприкаса, и я знал об этих местах лишь по рассказам. Преодолев робость, я привязал лошадь к длинному бревну вместе с другими лошадьми, которых надо сказать было предостаточно, и смело вошел в таверну. Меня сразу оглушил шум, по сравнению с которым шум «Смелого Гнома», казался тихим шепотом. Я не успел оглядеться, как ко мне подскочил юркий мальчишка, чем-то похожий на эльфа.

– Господин гном! – выпалил он. – Вы хотите пообедать? Отдохнуть с дороги? Нужен номер?

– Послушай, любезный, – я старался изобразить из себя опытного путешественника, хотя поджилки у меня тряслись, – мне нужны компаньоны для путешествия.

В моей руке сверкнула медная монета, и парнишка расплылся в улыбке.

– Конечно господин гном, проходите сюда.

Он проводил меня к столику в центре зала. Я заказал кружку пива и принялся ждать, когда мне найдут компаньонов. Ждать пришлось недолго. Внезапно на стул напротив меня опустилась гора мяса!

Иначе назвать этого гиганта было нельзя. Сплющенный нос, тяжелый подбородок, внушительные клыки, маленькие зеленые глаза, в общем, передо мной был тролль! Конечно не чистокровный, настоящие тролли выглядят гораздо более устрашающе. От него несло, словно из пивной бочки. Было видно, что громила изрядно набрался.

– Ты что ли ищешь компаньонов? – прорычал он, что есть силы, ударив по дубовому столу могучей волосатой рукой.

Я еле успел поймать подпрыгнувшую от удара кружку, и в тот же миг появившийся рядом со мной мальчишка, поставил перед гигантом кружку с пивом в три раза больше моей. Тот схватил ее ручищей, и влил в свою глотку. Затем, громко причмокнул и, поставив ее на стол, уставился на меня. Тем временем парнишка-официант наклонился ко мне и что-то прошептал.

– Что? – переспросил я, не расслышав его слов, но внезапно парень побелел и отбежал от нашего стола.

– Чего это с ним? – вырвалось у меня.

– Не знаю, – пожал плечами тролль, продолжая бесцеремонно разглядывать меня.

– А, ты кто?

– Я Моз. Телохранитель, знаешь ли, – прогремел гигант. – Предлагаю свои услуги для путешественников. Ты я вижу, нуждаешься в надежном спутнике? Надежней меня тебе не найти!

– Охотно верю… – проговорил я, с опаской оглядывая гиганта.

Да с таким громилой не страшно путешествовать. Правда, настораживало то, что тролль был пьян. Хотя кто из нас не без греха?

– Я беру не дорого, – тролль истолковал мое замешательство по-своему, – три медяка в день. И естественно кормежка с выпивкой!

– Кормежка? – я невольно улыбнулся. Сколько же нужно было продуктов, чтобы прокормить подобную тушу.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – прорычал тролль. – Но если прикинуть цены, то мои услуги стоят дешевле, чем некоторых слабаков называющих себя телохранителями.

– Ладно, – я решил, что с моим сегодняшним денежным положением такую плату я легко смогу себе позволить. Все равно выбора я не видел. – Я нанимаю тебя.

– Отлично хозяин, – проревел обрадованный Моз. – Когда в путь?

– Сейчас, – я допил кружку и поднялся.

– Подожди хозяин. Налей трезвому троллю в дорогу фляжку вина.

Я махнул рукой официанту. Тот мгновенно подскочил к нам. Что-что, а вышколены местные халдеи были отлично!

– Налей ему фляжку вина, – распорядился я

– Сходи на улицу. К моему седлу приторочена фляжка, – объяснил официанту тролль.

Тот кивнув, отошел. Я не успел подняться с места, как по таверне пронесся странный гул. Когда я увидел, что являлось его причиной, то открыл от изумления рот. Трое официантов, кряхтя, тащили фляжку, которую хотел напомнить вином тролль. Фляжка была в половину моего роста, и по самым грубым подсчетам вмешала в себя не меньше нескольких ведер.

– Это небольшая фляжка? – спросил я у тролля возмущенным голосом, когда ко мне вернулся дар речи.

– А, разве она большая? – в голосе Моза звучало такое искреннее, неподдельное удивление, что мне нечего было сказать. Оставалось лишь наблюдать за тем, как официанты наполняли фляжку тролля вином. Когда они закончили это занятие, Моз подошел к фляге и легко забросил ее себе за спину.

– Я готов! – заявил он

Честно говор я уже пожалел о своем выборе телохранителя, но сказать об этом троллю не отважился. Они вообще народ очень ранимый. Буду надеяться, что при одном виде этого громилы, все разбойники разбегутся в разные стороны. Мы направились к выходу, причем я видел, какими испуганными взглядами провожали тролля посетители таверны. Когда мы оказались на улице, я повернулся к Мозу…

– Где твоя лошадь?

Честно говоря, не представлял лошадь способную увезти подобного гиганта, но тролль улыбнулся и громко свистнул. В ответ на свист из-за таверны выбежала лошадь, которая была очень похожа на своего хозяина. Таких лошадей я еще не видел. Она была мощнее моей раза в четыре. Ниже на целую голову, но зато гораздо шире. Честно признаюсь, лично я не рискнул бы взобраться на подобное животное.

– Это мой «Голиаф»! – гордо заявил тролль, громко икнув. Он был явно доволен впечатлением, произведенным на меня, – так мы едем?

– Едем! – кивнул я и оседлал своего коня. Мы двинулись в путь.

Погода для путешествия была превосходная. Все было хорошо, если бы не мой спутник, который держался на лошади, каким-то чудом. Только сейчас я понял, насколько он пьян. Нанять в телохранители пьяницу! Вот повезло, так повезло!..

Несмотря на свое состояние, Моз умудрялся передвигаться с удивительной быстротой. Честно скажу, для тролля он был очень ловким.

Дорога уже стала многолюдной, и проезжавшие мимо нас гномы, с опаской провожали глазами моего спутника. Мне вдруг вспомнился Неприкас, моя работа в лавке у дяди, и самое любимое время года в ту пору, – зима!

Именно зимой, во время январских снегопадов, караванщики любили долгими ночами рассказывать о своих путешествиях. А во мне они всегда находили благодарного слушателя.

Меня никогда не прельщала перспектива проработать всю жизнь на шахте и через пару сотен лет жениться, чтобы остальные пару сотен проводить вечером в таверне за кружкой пива, перемывая косточки своим знакомым. Нет уж. Увольте.

Как я уже говорил, путь в Ардаг мне был известен. Я знал, как надо путешествовать и что надо делать, чтобы не попасть в лапы разбойников…но вот от такого телохранителя я застраховаться не смог.

В этом районе Эникеи очень редко встречались эльфы, орки и тролли. Гномы вообще тяжело уживаются с незнакомцами. Как ни странно, но единственные кого они могут терпеть – люди!

Одно семейство троллей жило в нашей деревне. Оно было достопримечательностью Синих Гор. И кстати в отличие от пьяницы, сопровождающего меня, те были на редкость вежливы…

– А, я тролль… я тролль… могучий! Не боюсь я никого…

Я невольно вздрогнул, услышав этот рев. Моз решил запеть. Надо заметить, что зрелище было не для слабонервных. Прохожие, итак старавшиеся не приближаться к нашей паре, теперь начали шарахаться в разные стороны.

Таким образом, мы добрались до перекрестка. Пейзаж по обе стороны дороги изменился. Если раньше эта была бескрайняя степь, заросшая высокой травой, то сейчас она сменилась лесом. Воздух наполнился запахами смолы и хвои. Я блаженствовал. Уж куда лучше запахов пыли и сырости, царивших в наших шахтах

Лес состоял из могучих сосен, которые тянулись ровными рядами. Я слышал разговоры о том, что при их создании использовалась магии. В Эникее любили все объяснять вмешательством магии.

Тем временем мы остановились перед огромным столбом, стоявшим на перекрестке. Вокруг нас уже сгустились сумерки. Вдобавок небо затянули серые тучи, и в воздухе запахло дождем. Далекие раскаты грома предвещали его скорый приход.

Тролль перестал орать песни и кажется, немного протрезвел.

– Где будем ночевать, хозяин? – проревел он

– Послушай Моз, – взмолился я, – ты можешь говорить тише. У меня от твоего рева голова раскалывается!

– Могу, – внезапно спокойным голосом произнес тролль, чем несказанно поразил меня.

– А, что же ты раньше так не разговаривал? Зачем рычал?

– Так это для солидности, хозяин. Народишко то боится троллей, надо же поддерживать свое реноме.

– Ре…чего? – я замотал головой чувствуя нереальность происходящего.

Тролль, несколько минут назад казавшийся пьяницей и тупым громилой, вдруг показал, что знает такие слова, чей смысл я сам до конца не понимал.

– Реноме, – спокойно повторил Моз, – ты не знаешь, что значит это слово?

– Я то знаю! Но тебе оно откуда известно?

– Да ты кем меня считаешь? – в голосе тролля звучала обида, – Я, между прочим, университет Торкварда окончил. Заочно, но окончил! Философский факультет!

Я чуть не упал с лошади. Такого не услышишь даже в анекдотах о троллях. Я был уничтожен и раздавлен. Мир рушился. Тролли заканчивают философские факультеты! Да еще в самом лучшем университете Эникеи. Город Торквард находился рядом со столицей Эникеи, Антом. В нем находился одноименный университет. Он насколько я знал, был весьма престижным, и его выпускники всегда занимали лучшие должности на государственной службе.