Вика навлекла желание. Затерянные в мечтах

– Прости, что так долго. Начальники, они такие! – сказала она весело, пытаясь разрядить обстановку. Но серьёзное выражение лица Тимофея даже не дрогнуло.

– Мне пора, – ответил он. – Если моя клиентка не собирается приходить и не отвечает на мои звонки, то мне нужно возвращаться домой.

– Как, уже? – спросила Вика. – Мы же с тобой так давно не виделись и не общались. Давай сходим куда-нибудь перекусим?

Тимофей выглядел замученным, но его волосы были неизменно разделены аккуратным пробором, – ещё в школе он был похож на юного банкира. Вика должна узнать, что случилось с ним и Катей. Когда он нехотя согласился, то они отправились в небольшое кафе. Они заказали себе по пирожному с чаем и устроились около окна. По тротуару сновали люди, спешившие по своим делам, а в этом время Вика пыталась раскрыть тайну исчезновения Кати, которая каким-то образом касалась и её. Она любила детективные романы и часто читала их, но оказаться в роли частного сыщика на деле вышло не таким уж и захватывающим времяпрепровождением. Бывшие одноклассники сидели за столом, попивая чай. Именно ими они и приходились друг другу; Вика и Тимофей всего лишь когда-то учились вместе, не более того. Они не были бывшими друзьями или даже хорошими знакомыми. Между ними ощущалось неловкая атмосфера, а как раз такие моменты Вика не любила больше всего; но она должна была узнать, что скрывал Тимофей, – ей пришлось пересилить себя.

– Ты так и не рассказал подробнее, в чём же всё-таки состоит твоя работа? – спросила Вика и отпила чаю. Тимофей не ответил, он смотрел на своё пирожное, лениво водя ложкой по тарелке. – Я вот инженером работаю. Но это не так интересно, как звучит, в основном я подготавливаю документацию для сдачи заказчику, – живо добавила она.

Тимофей нехотя поднял голову и посмотрел в глаза собеседницы. Он выглядел уставшим и казался взрослее при тусклом освещении кафе, если конечно дело было лишь в свете ламп. Он тяжело вздохнул, потом произнёс:

– Я теперь не консультирую. Раньше у меня была своя фирма, но я не смог выдержать конкуренцию. Тогда как раз Кэти… – он замешкался. – Мне пришлось одному справляться. Поэтому я решил продать квартиру и вернуться в родной город к родителям.

Вика не знала, что Тимофей приехал из другого города. Она помнила лишь, что он пришёл в их класс за год до выпуска и сильно отличался от других школьников. Он выглядел старше своих лет, словно уже был студентом. Вика помнила, что Тимофей был умён и легко сдавал экзамены по всем предметам, кроме русского языка – он давался ему с трудом. Тогда на помощь пришла Катя, она была отличницей и решила помочь новенькому. С тех пор они были неразлучны. Но, как оказалось, даже такому крепкому союзу может прийти конец.

– У тебя квартира в панельном доме? – поинтересовалась Вика.

– Что? – раздражённо спросил Тимофей.

– Ну, мне интересно. За сколько продаёшь?

– А ты что, риэлтор?

– Нет, инженер, но я бы посмотрела.

– Я продаю через риэлтора.

– А кого ты тогда ждал?

– Клиентку, которой понадобились финансовые советы, – холодно ответил Тимофей. – Но она сама меня нашла, не мог же я отказать, раз ей так срочно понадобилось встретиться. Ей была нужна консультация, и я не мог отказать. Я подумал, что лишние деньги не помешают, но надо бы мне уже закрыть тот сайт.

Вика догадалась, что Тимофей проверял её, ведь она знала, что он собирался встретиться с клиенткой насчёт продажи квартиры, а не для того, чтобы обсудить финансовые вопросы. Вике нужно было попасть в место, где Тимофей жил с Катей.

– Можно мне всё же осмотреть?..

– Мою квартиру?

– Да, – ответила Вика, с непривычной для неё настойчивостью. Она не любила докучать людям, но ей пришлось в этот раз пересилить себя.

Она пожалела, что включила звук на телефоне. Неожиданно заиграла увертюра из любимого детективного фильма детства, словно усиливая атмосферу расследования, которое безуспешно пыталась провести Вика. Увидев, что звонил начальник отдела, она тут же отклонила звонок, но этим воспользовался Тимофей.

– Не знаю, как-то странно всё это, – сказал он и резко встал из-за стола. – Мне пора, так что… увидимся, наверное…

Сказав это, он ушёл. Вика не успела опомниться, как за столом осталась лишь она. Через пару минут у неё на телефоне появилось сообщение.

Спасибо за чай и пирожное, но если хочешь что-то разузнать, то говори в лицо, я не терплю лицемеров.

«Вот же жук!» – подумала Вика. В лицемерии её ещё не обвиняли. Ей очень сильно хотелось догнать бывшего одноклассника и показать ему, кто тут был настоящим притворщиком. Немного подумав, она решила успокоиться. Если Тимофей понял, что это Вика назначила встречу, и тем самым догадался о её намерениях что-то разузнать, значит, он точно утаивал какую-то информацию. Поэтому Вика посчитала, что её расследование не прошло безрезультатно. Мысленно похвалив себя, она вышла из кафе с улыбкой на лице и отправилась домой.

***

Вика решила не беспокоить Тимофея в течение недели, чтобы он успел прийти в себя после новогодних праздников. Скорее всего, он встретил Новый год в одиночестве, так что Вика предположила, что у него было не очень хорошее настроение. К тому же у неё намечались долгие каникулы, которые включали и отпуск, так что она собиралась потратить их на обдумывание дальнейшей стратегии, прежде чем снова накинется на Тимофея с расспросами.

Она, конечно же, не проводила всё свободное время, придумывая то, как будет выглядеть их разговор, – тем не менее уделила этому достаточно много времени. Забыв про своих родных, бо́льшую часть времени она оставалась в квартире, пытаясь понять, почему Тимофей был таким скрытным. Он действительно не мог похвастаться коммуникабельностью в школьные годы, но, даже повзрослев, не стал вести себя иначе. «Неудивительно, что его фирма прогорела, – подумала Вика. – Нет, нет! Нельзя так говорить о людях. Я не знаю, что с ним произошло, но мне надо это выяснить».

В последние дни новогодних каникул Вика просидела дома за компьютером, разговаривая сама с собой или с монитором. В середине последней недели отпуска её не совсем продуктивное увлечение было прервано. Она услышала звонок. Посмотрев в дверной глазок, Вика увидела сестру. Та смотрела прямо на неё – и её осуждающее выражение лица хоть и выглядело забавно через линзу, но всё же вызывало устрашение. Тамара была младше Вики на три года, но часто вела себя, как старшая сестра в семье.

– Какой ужас, – произнесла она, переступая через порог. – Что с тобой случилось?

– А что такое? – спросила Вика. Она посмотрела на себя в зеркало и не увидела там ничего необычного. – Да я всегда так выгляжу.

Тамара зашла внутрь и сразу же впустила свет в комнату, раздёрнув занавески. При естественном дневном освещении взору сестёр предстала не самая живописная картина. На полу повсюду были разбросаны скомканные бумажки. Кровать была завалена книгами и блокнотами. Ноутбук был раскрыт, он показывал фильм, на телефоне еле слышно играла классическая музыка. Тамара повернулась к сестре и посмотрела на неё укоризненно.

– У меня годовалая дочь, и у нас в квартире и то чище.

«Ну вот, началось», – подумала Вика. Она любила племянницу, но любое упоминание её в качества сравнительного примера, в очередной раз доказывающее, что Вика уже много лет подряд носила почётное звание «главного неудачника в семье», не могло не вызывать лёгкое раздражение.

Тамара подошла к кровати, на краю которой были сложены школьные фотоальбомы и, открыв один из них, стала рассматривать фотографии.

– Ты смотри, ты здесь такая молодая, – умилительно произнесла она. – А это твои подруги, да?

Тамара показывала на Машу и Катю, и Вика кивнула в ответ.

– И чем они занимаются сейчас?

– Маша работает репетитором по математике, а Катя… она уехала, так что я не знаю.

– Уехала? Да, ты говорила, что она всегда мечтала отправиться куда-нибудь в далёкие страны.

– Да, действительно…

– А ты? Всё удалось осуществить?

Вика затихла. Она никогда не мечтала масштабно; иногда у неё появлялись небольшие желания, но то были скорее прихоти, не более того. Недавно она пожелала не взрослеть и вот, что из этого вышло. Сейчас, наверное, ей мечтой было вернуться к тому, как было. Не услышав ответ, Тамара сказала:

– Я вот всегда мечтала о большой семье и любящем муже, и пока что у меня всё идёт по плану. Не обязательно загадывать желание на падающую звезду и ждать, когда всё волшебным образом изменится. Я считаю, что надо лишь стремиться работать над собой и делать всё возможное, чтобы любая, даже самая невероятная мечта, стала реальностью.

Тамара отложила альбомы и встала с кровати. Она сообщила, что зашла проверить, как поживала старшая сестра и, убедившись в том, что её телу и рассудку не угрожала опасность, попрощалась и ушла. Снова оставшись в одиночестве, Вика решила освежить голову. Она приняла душ, надела чистую одежду и отправилась на прогулку. Ей было это нужно для приведения мыслей в порядок. Она составила в голове определённую картину.

Вика знала только то что, Катя мечтала жить где-нибудь, как можно дальше от её родного города. Возможно, она туда попала. Но от неё никто ничего не слышал. Причины? Вика записал их в блокноте.

Катя сбежала от Тимофея, которого разлюбила. Люди так делают?

Она вышла замуж заново, но так как она не развелась с первым мужем, то ей нельзя показывать нынешнего суженого, и поэтому они решили остаться навсегда в… Китае?

Это были только предположения, особенно если учесть то, что во сне Катя была не очень счастлива. Но то был, вероятнее всего, просто сон, и он не мог быть доказательством чего-либо. За время отпуска Вика удостоверилась в том, что в последний раз многие видели Катю на встрече одноклассников, и в предоставлении этой информации, как всегда, помогла Саша. В тот раз на встрече присутствовало всего десять человек, и лишь с тремя из них Вика общалась за последнее время, не считая Катю, с которой она говорила лишь во сне.

Остальные участники встречи: Лена, Антон, Влад, Алиса, Ира и Паша, по мнению Вики, не представляли никакого интереса. Ей казалось, что она упускала что-то важное, но пока Тимофей не станет сотрудничать, у неё не получится найти ответы на все вопросы. После прогулки, Вика чувствовала себя намного лучше. Свежий воздух немного одурманил её и, вернувшись в квартиру, она решила вздремнуть.

Глава IV

Прозвенел необычный звонок; он не был похож на сигнал будильника. Этот звук возвращал на много лет назад в прошлое, хотя у кого-то он мог вызвать лишь неприятные воспоминания. К таким людям Вика не относилась: школьный звонок не наводил на неё ужас, но его резкий звук запоминался на долгие годы.

Вика подняла голову и открыла глаза. Она сидела за партой; но где именно – в школе или институте, она не могла определить. Окружающая обстановка скорее напоминала общеобразовательный класс. В кабинете обычным образом были расставлены столы в три ряда. Вика сидела в третьем ряду, да и ещё и на последней парте. Это напомнило ей те дни, когда они с Машей старались занять места как можно дальше от первой парты; не потому что они плохо учились, а скорее из-за того, что в классе был не так много учеников, и это не давало возможности «затеряться» среди одноклассников.

В этот раз у Вики не было соседки по парте. Первые и вторые ряды были заняты людьми, которых она вроде и знала, но при более внимательном рассмотрении они не выглядели знакомо. Ей не удавалось разглядеть их лица, как бы она ни старалась. Вика как будто «подсматривала», а не присутствовала. Девушка в очках стояла около доски и рассказывала о том, как все успешно сдали экзамен. Одноклассники, кем бы они ни являлись, выглядели довольно взрослыми для того, чтобы сдавать выпускные экзамены, если только они не оказались на очном отделении в институте. Тем не менее кабинет больше походил на тот, в котором училась Вика в школьные годы. Она лишь не могла понять, зачем ей нужно было снова получать диплом или аттестат.

Спросить о происходящем ей было не у кого. Она решила рассмотреть присутствующих внимательнее, чтобы постараться узнать кого-нибудь среди одноклассников, но многие из них отвернулись или смотрели в окно, у некоторых головы были опущены и они рассматривали что-то на парте, а на первых рядах Вике были видны лишь спины и затылки. Все одноклассники походили на немых кукол, но при этом в кабинете было шумно от разговоров, как будто звук наложили дополнительно. «Снова эти непонятные существа»,– подумала Вика. Хотя временами они поворачивались в её сторону, но в таком случае они вели себя так, будто это как раз Вика была «не от мира сего». В такие моменты она начинала думать, что так оно и было. Разглядывая спины учеников и пытаясь поймать чей-то взгляд, Вика убедилась в том, что все люди в классе не были подростками. Всем им было на вид чуть меньше тридцати лет.

Когда девушка, стоявшая около доски, сообщала результаты теста, то все студенты, внимательно её слушали. До Вики речь доходила отрывками, как если бы кто-то постоянно прибавлял и убавлял громкость. Ей и не нужно было знать, что говорила девушка: когда «одноклассники» неожиданно радостно зааплодировали, то и так стало понятно, что экзамены прошли успешно. До Вики донеслись голоса людей за партами. Они стали весело обсуждать, как легко в этом году завершилась их очередная аттестация, проходившая каждые три года. Выходило так, что существовал трёхлетний срок, по истечении которого, нужно было в очередной раз подтверждать знания, полученные в общеобразовательной школе. Скорее всего, это было обязательным условием, – без него нельзя было осуществлять профессиональную деятельность.

До Вики донеслись слова девушки. Та отпустила студентов, и заодно напомнила им о том, что их ждала очередная аттестация через три года. «В том же составе?» – подумала Вика, не расслышав речь целиком; среди отрывисто звучащих предложений, ей лишь отчасти удалось разобрать некоторые детали. Её начинали посещать безумные мысли, что она действительно оказалась среди бывших одноклассников, хотя некоторые напоминали ей и тех, с кем она училась в институте.

На второй парте в среднем ряду, Вика увидела знакомый силуэт. Парень сидел спиной, но она была почти уверена, что видела его недавно. Если бы он только повернулся, чтобы ей удалось лучше рассмотреть его профиль. И тут, как будто её слова были услышаны, загадочный парень посмотрел в сторону, и им оказался Тимофей. Вика была в этом уверена, только у него она могла разглядеть черты лица так чётко. И так как они недавно разговаривали, то у неё не было сомнений в своей правоте. Студенты вдруг резко повставали с мест и направились к выходу из кабинета. Тимофей встал со всеми – на мгновение он исчез в толпе. Вика, не теряя времени, отправилась за ним, пока он окончательно не пропал из виду. Ей мешали люди; она попала в самую гущу потока, но среди них смогла, хоть и с трудом, рассмотреть лицо бывшего одноклассника.

– Тимофей! – крикнула она.

Он не обернулся. Она повторила несколько раз его имя, но её продолжало «засасывать» в толпу, будто в стаю макрелей, которые тащили её за собой. Не в силах докричаться, она бросила утомительное занятие и поддалась «стихии». Её «вынесло» в коридор школы. И в этот момент, как только она покинула кабинет, все студенты вдруг расступились и отправились, кто куда. Вике снова открылся взор. Она увидела вдалеке тот же силуэт Тимофея и снова стала окрикивать его, но он не оборачивался. Вика была уверена в том, что перед ней был бывший одноклассник, ей лишь было неясно, почему он так сильно не хотел их встречи. Она не сдавалась и бежала за ним, но он не становился ближе, а лишь продолжал отдаляться.

Спустившись по лестнице в вестибюль, Вику поразило место, к которому привела погоня. На время оставив попытки докричаться до бывшего одноклассника, она была вынуждена осмотреть незнакомое помещение, каменные стены которого напоминали внутреннее убранство средневекового замка. Однако внутри здания не ощущался холод, что было необычно, ведь такие обширные площади с трудом отапливались. К тому же оно не навеивало тоску, благодаря внутренней обстановке: серые стены были завешаны гобеленами, на которых были изображены различные пейзажи; через бойницы проникал яркий свет, но туда, где он не добирался, в освещении зала ему помогали массивные люстры. Потолок к самому верху сужался – должно быть снаружи возвышался шпиль.

Внушительное пространство вестибюля было заполнено студентами разных возрастов, но Тимофея нигде не было видно. В суетливой обстановке Вика постаралась разглядеть силуэт бывшего одноклассника, и через какое-то время ей это удалось. Она увидела его среди толпы и решительно направилась к нему. До него оставалось несколько метров.

– Тим…

Ей не удалось окликнуть Тимофея: в неё врезался студент, да так сильно, что они оба чуть не упали на пол. Пока тот что-то бурчал себе под нос, Вика снова постаралась найти бывшего одноклассника среди торопливых студентов, но он уже успел затеряться в толпе. Услышав звук, напоминавший мяуканье, Вика оглянулась. Студент, с которым она столкнулась, держал перед лицом плетёную корзину, в которой сидели три котёнка.

– Oh, mi scusi2, – сказал он, продолжая скрывать лицо. – Я спешил, и не увидел вас.

– Может, стоит смотреть, куда вы идёте? – возмутилась Вика, поправляя одежду. – Тогда у вас получится избежать подобных ситуаций.

– Вы совершенно правы, синьорина… могу ли я узнать ваше имя?

– Если вы уберёте корзинку, то может, я и сообщу вам своё имя, синьор…

– Mi dispiace tanto3, – тонким голосом ответил студент. – Мне учитель велел так ходить весь день.

– Учитель? За что? – изумлённо спросила Вика.

– Я проводил эксперимент в классе, но из-за меня сбежали три курицы. И тогда преподаватель велел мне ходить целый день с корзиной, чтобы другие студенты клали в неё куриные яйца, чтобы я возместил ущерб.

Вика не знала, что ей следовало ответить. Она замолчала на несколько секунд, а потом спросила:

– Не проще купить их в магазине? А то как-то небезопасно ходить вот так.

– Я должен усвоить… lezione, – ответил студент. – Урок! Я должен усвоить урок.

– Очень странно. Но чтоб вы знали, вам в корзину положили котят.

– Come mai?!4 – воскликнул парень. – А я подумал, неужели цыплята уже начали вылупливаться.

– И что, стали мяукать?..

Студент не ответил. Он сильно сутулился и поэтому выглядел неуклюже. Из его волос торчали куриные перья вперемешку с соломой; наверное, и лицо его было измазано в чём-то неприглядном, вот он и боялся показать его. Вике даже стало жаль нерадивого студента.

– А этот учитель, он за вами следит? – спросила она.

– У него много шпионов среди учеников.

Вику начинал утомлять непутёвый птицевод, тем более что ей нужно было отыскать Тимофея.

– Мне надо найти одного человека, так что не буду мешать вам… и котятам, – сказала она.

Студент засуетился.

– Вы можете взять их с собой? – умоляюще спросил он. – Прошу вас, синьорина! Я не смогу о них заботиться, у меня всё из рук валится.

Его голос дрожал, как будто вся его жизнь зависела от того, что ответит Вика.

– Послушайте… как вас там, синьор…

– Поланий.

– Приятно познакомиться, меня зовут Виктория.

– Piacere mio.5

Студент немного поклонился, хотя с его сколиозом сложно было понять, что именно он пытался изобразить.

– Послушайте, Поланий. Я признательна, что вы выбрали меня в качестве няньки для котят, ведь я действительно очень люблю кошек, но сейчас у меня нет совершенно никакой возможности позаботиться о них. Так что на этом я прощаюсь с вами и надеюсь, что ваши сбежавшие курицы найдутся. Аривидерчи!

Приняв тяжёлый вздох собеседника, как знак того, что он окончательно смирился с намерениями Вики, она отвернулась от него и направилась к выходу. Массивные двери, через которые студенты покидали здание и заходили в него, были широко распахнуты. На улице людей было не меньше, чем в центральном холле.

В такой толпе разглядеть Тимофея было непростой задачей. На площади перед школой располагалась ярмарка, где продавались различные сладости, пряности и напитки, как будто Вика неожиданно с Запада попала на Восток. Она решила утолить жажду. На удивление в кармане у неё как раз оказались подходящие монеты. Она отдала их продавцу и, взяв напиток, отправилась прогуливаться. Яркое солнце слепило так сильно – можно было подумать, что Вика находилась посреди пустыни, – ей хотелось поскорее освежиться, выпив напиток. Сделав несколько глотков сока, Вика словно ощутила вкус лета и затем присела на скамью, чтобы отдохнуть. Ей показалось, что вдалеке стоял Тимофей. Она хотела окликнуть его, но вдруг её горло схватил резкий спазм – стало тяжело дышать; в глазах потемнело. Вика прилегла на скамью, закрыла глаза и через мгновение потеряла сознание.

Она пробудилась в своей кровати. Чувство жажды усилилось, но Вика не побежала на кухню за стаканом воды. Закрыв глаза, она задумалась о том, как часто снились подобные сны. Хотя до этого ей никогда не приходилось бегать за Тимофеем, пока тот убегал от неё, будто от какой-то влюблённой школьницы. Её посетила важная мысль, – ей необходимо было в обязательном порядке навестить неуловимого бывшего одноклассника, чтобы постараться расспросить его снова, даже если ему не хотелось отвечать на вопросы. Вика отправила короткое сообщение, предлагая ему встретиться в ближайшее время. Он тут же ответил и назначил встречу на следующий день. «Кто его подменил?» – подумала она. Но испытывать судьбу не стала – и сразу же согласилась с предложением.

Следующим утром Вика пыталась придумать, как ей можно было осторожнее обсудить с Тимофеем исчезновение Кати, хоть в прошлый раз он и делал вид, что с его женой всё было в порядке. Иногда Вике хотелось ворваться к нему в квартиру, затем схватить его за шиворот и вытрясти из него всю информацию. Прошлым вечером Тимофей сразу же прислал координаты своего местожительства. Как оказалось, он проживал в том же районе, где они в прошлый раз встретились на скамье. За час до встречи, Вика села в автомобиль и отправилась искать дом бывшего одноклассника.

Подойдя к квартире, она отправила сообщение, оповещая о своём прибытии. Дверь открылась через минуту. Тимофей выглядел ужасно, будто не спал несколько дней. Он предложил зайти, и Вика последовала за ним. Она оказалась в небольшой прихожей. Повсюду были расставлены коробки.

– Продал квартиру?

Тимофей лишь кивнул в ответ. Вика последовала за ним. Они устроились на оставшихся стульях, которые стояли посреди почти пустой комнаты.

– Ну, что ты хотела узнать?

Как всегда, Тимофей отличался «чуткостью», но Вику не волновали его манеры.

– Так… и когда ты уезжаешь?

– Если хочешь что-то спросить, то спрашивай сразу, не надо добиваться моего расположения.

«Вот же грубиян», – подумала Вика и постаралась успокоить себя.

– Тогда у меня один вопрос, – сказала она. – Где сейчас Катя?

Лицо Тимофея поникло. Он весь съёжился, будто ему резко стало холодно. Он продолжал молчать, но Вика решила дождаться ответа.

– Я не знаю, – спокойно ответил он. – Мы не виделись… два года.

– Со встречи одноклассников?

Тимофей утвердительно кивнул.

– Так что же произошло?

Бывший одноклассник тяжело вздохнул. Он выпрямился, затем снова поник и произнёс:

– Мы поссорились после встречи, и на следующий день Кэти ушла.

– А из-за чего конкретно, если тебе не сложно сказать?..

– Много чего было. Из-за работы, из-за того, что мы никогда не путешествуем. Но я объяснил ей, что мне осталось накопить немного денег, и мы отправимся туда, куда она захочет. И её устроил такой вариант.

– Ты считаешь, что вы поссорились? – уточнила Вика. – По твоим словам вы просто… говорили.

Тимофей задумался.

– Я уже не помню, – ответил он. – Кстати, вчера было три года, как мы поженились.

– Вчера? Ты уверен?

– Конечно, я уверен! Я ещё не совсем сошёл с ума.

Вика не стала бы делать такие уверенные заявления, но промолчала.

– Ты уверен, что с Катей всё в порядке?

– Да. Недавно я получил открытку.

– Можно мне взглянуть? – неуверенно спросила Вика.

Тимофей даже не стал спорить, он открыл одну из коробок и достал оттуда конверт.

– Вот, кажется она из Китая.

Вика взяла открытку.

Дорогой мой Тимоша,

Надеюсь, ты не сильно переживаешь из-за моего ухода! Я ещё не нашла то, что искала. Хоть мы и не вместе отправились на поиски приключений, ты должен знать, как мне важно найти то, что нам обоим необходимо. И я не теряю надежды о нашей скорой встрече, когда мы с улыбкой сможем вспомнить о том, как нам хорошо было вместе. Не забывай и не скучай.