Странные люди, порой великие. Часть 11. Марионетка

– Вряд ли – помотал отрицательно головой Стёпа. – Слишком сложно для случайности.

– Близняшечки общаются на своём опять – когда стало совсем непонятно, о чём говорят между собой Стёпа и Ева, сказал Мирослав. – Ми-ми-ми такие.

– Да, милашки, но это надолго – улыбнулась Алиса. – А ребятам нужно бы отдохнуть.

– Ну, поехали, отвезём энтузиастов – кивнул Мирослав. – И кофе близняшкам заодно притащим.

***

После сытного и вкусного приёма пищи, Валя блаженно растеклась по кровати. Свежий воздух и новые впечатления уже готовы были сделать своё дело, но тут в дверь постучали.

– Сейчас, подожди – накинула Валя на себя простыню, стянув её с кровати. – Что ж не спится-то тебе, Ег… здравствуйте – открыв дверь и увидев стоящего там Петю, опешила она.

– Красивая… простыня – быстро окинув Валю взглядом, сглотнул слюну Петя. – И эм…

– Думала, что коллега пришёл, извините – спряталась Валя за дверь, высунув только голову.

– Да, я… был в… – занервничав, отвернулся Петя. – Не застал того, кто Вас привёз. Там что-то случилось? Что-то выяснили?

– Вроде как – соображала Валя, как бы выйти из неловкой ситуации. – Давайте я быстренько оденусь и всё расскажу?

– Отлично – кивнул Петя. – Я подожду в… там – указал он направление рукой.

Открыв сумку с вещами, Валя предстала перед сложным выбором, между безобразно громадным свитером, но выглядящем более-менее прилично и растянутой, выцветшей футболкой. Ещё, конечно, имелась водолазка, в которой Валя прилетела, но запах пота от неё стоял такой, что ей можно было, смело совершать газовую атаку. А душись Петю, не хотелось, точнее, хотелось, но не совсем запахом. Решив в итоге брать харизмой, Валя надела футболку, влезла в немного узковатые джинсы, кое-как расчесала волосы, оставив их распущенными, и выскочила из комнаты.

Петя был в указанном им же самим направлении, а именно на кухне и стоя возле чайника, прибывал в мыслительном процессе. О чём именно задумался Петя, Валя не знала, поэтому решила поинтересоваться и подошла, как оказалось, совсем неожиданно.

– Они одинаковые – смотря на те же чашки, на которые смотрел и Петя, сказала Валя.

– Швабры медь на дугу! – подпрыгнул на месте Петя от испуга. – И ёжик с перекладины…. Валентина! Вы чего так пугаете?

Не в силах победить смех, Валя с жадностью глотала воздух, держась при этом за живот.

– Смешно, да? – улыбнулся Петя. – Вы чай будете или кофе?

– Бедный ёжик… с перекладины – вытирая слёзы, пыталась Валя прекратить смеяться. – Давайте чай…

– Давайте на «ты», раз уж рассмешил – залил кипяток в заварной чайник Петя. – Так что там с субстанцией? Есть что-нибудь интересное?

– Пришли к выводу что, создавая образы, озеро пытается защититься, а не общаться – отдышавшись, ответила Валя. – Потом, по словам Мирослава близняшечки стали общаться на своём, а нас с Егором увезли.

– Понять о чём говорят свет и защитник иногда вообще невозможно – налив в две чашки чай, поставил их Петя на стол. – Я про Еву и Стёпу, но думаю, Вы поняли.

– Мы же на «ты»? – взяла одну из чашек Валя в руки.

– В тот момент я согласия не получил, а вот теперь на «ты» – взял вторую чашку Петя. – Итак,… чем ещё занимаешься помимо лазания с камерой по лесу? Увлекаешься чем-нибудь? Кем-нибудь, может?

– Лазанье с камерой – это работа, а так… не знаю – пожала плечами Валя. – Времени особо нет, чтобы чем-то ещё увлечься…. А ты? Если честно, то очень на художника похож.

– Я скульптор – кивнул Петя. – Точнее, меня так баланс называет… Мики, то есть. На данный момент занимаюсь проектированием ботанического сада для отца, но вообще больше люблю со льдом работать.

– Как интересно – старалась Валя максимально культурно пить чай. – Наверное, много…

– Вот ты где! – вбежал на кухню Егор. – Я так и думал, если в комнате нет, значит, около холодильника искать надо…. Здравствуйте – кивнул он Пете.

– Принесло же… – вздохнула Валя.

– Привет – кивнул в ответ Петя. – Чай будете?

– Можно – присел возле Вали Егор. – А вы тут…

– Чего тебе не спится? – пихнула Валя Егора локтем, когда Петя занялся приготовлением чая.

– Вспомнил кое-что из детства – шёпотом ответил Егор.

– До утра твоё «кое-что» не подождало бы? Я тут флюидами раскидываюсь! Кстати, а у тебя есть приличная футболка?

– Найду – глянув на Валю, улыбнулся Егор. – Сейчас смоюсь технично, подожди, и продолжишь кидаться этими… флюидами своими. Только не зашиби паренька, аккуратно.

– Сволочь такая! – наступила Валя Егору на ногу.

– Вот зараза! – подскочил со стула Егор.

– Что? – обернулся Петя. – Что-то случилось?

– В туалет срочно, извините, ребят – побежал на выход из кухни Егор.

– Ну, хорошо – отставил в сторону Петя чашку. – Раз срочно…. А что сказать-то хотел? – присел он обратно за стол.

– Не знаю, пробубнил что-то – пожав плечами, улыбнулась Валя. – Мне тоже лёд нравится. Есть в нём какая-то магия, что ли. Загадочность и чистота.

– Да? – облизнув губы, улыбнулся Петя. – Тогда может…

– Приветик! – войдя на кухню, села Мики возле Пети, положив ему обе руки на плечо. – Чем заняты?

– Нет, даже не думай – посмотрев на Мики, помотал отрицательно головой Петя. – За твои «давай попробуем» мне потом от идеала неслабо прилетает. И не надо мне улыбаться, это не работает.

– Правда? – улыбнулась Мики. – А если я хорошо попрошу? Мне всего лишь чуточку не хватает… и вот.

– И вот… – тяжело вздохнув, вытер лицо ладонью Петя. – Ты уж меня сразу тогда в свои рабы записывай, чтоб всё понятно было. А то мне иногда кажется, что я всё-таки могу отказать…. Пошли, раз надо.

– Чудненько! – чмокнув Петю в щёчку, подпрыгнула Мики на ноги. – Как раз господин судья спит.

– Когда-то меня считали одной из сторон вечного противостояния – поднялся на ноги Петя. – А теперь не могу противостоять милой улыбочке. О времена, как говорит свет, о нравы…

Молча наблюдая, как Петя уходит, Валя соображала, нужно ли сейчас что-то сделать. Эта девушка же жена сына Мирослава и, получается, изменяет мужу. Или нет? Может, поняла не так что-то? Хотя, намёки были предельно понятными. Не намёки даже, а прямым текстом сказано! – продолжала она размышлять. – Припёрлась такая и отжала мужика! Вот бы тоже так уметь делать, а не сидеть и не жевать сопли…. Наверное, для такого эффекта нужно выглядеть как эта Мики. Декольте, короткая юбочка, красивые ножки…. Конечно, Петя предпочтёт её, а не бегемота в бомжатской футболке!

– Доброй ночи – зевая, вошёл на кухню Илья. – Чего не спится энтузиасту?

– А… я… – растерялась Валя. – Бегемот.

– Угу – поставив чайник на газовую плиту, ухмыльнулся Илья. – Самокритично. И с чего такие выводы?

– Ну… – никак не могла определиться Валя, рассказать ли о недавно наблюдаемой сцене. – Просто тут, как бы…

– Как бы что? – обернулся Илья. – Что-то случилось что ли? Так рассказывай… или мы на «Вы»?

– Просто, мы тут… разговаривали с Петей – смотря Илье в глаза, не смогла промолчать Валя. – Пришла Мики. Она просила помочь, а Петя отказывался, но потом, она улыбнулась, и…

– Понятно – кивнул Илья. – Опять дисбаланс нашла, экспериментаторша. Вот дотошный мышонок-то! Ну, ладно, а при чём тут бегемот?

– Это я просто обдумывала,… в каком смысле, дисбаланс? Они что там, экспериментируют как учёные, а не как… ну…

– В соседнем здании лаборатория – занялся Илья приготовлением кофе. – Мышонок субстанцию в ней изучает. Но речь-то не об этом. Я видел бегемота, и уверяю, ты на него вообще не похожа.

– Это с какой стороны посмотреть – чувствуя неловкость за свои предположения, решила Валя развеять обстановку. – Мы про перепродажу снимали репортаж, однажды. Так вот, сидим, значит в засаде, ждём. Должны были большую партию с завода деталей вывезти. И тут подо мной ветка дерева ломается! Я брякаюсь с трёхметровой высоты прямо перед выезжающей с деталями машиной! Так ещё и камера зацепилась за сучок и упала позже… мне на голову. Все ржут, как тараканы разбегаются, а мужик со сломанной веткой за мной вприпрыжку с диким ором: «стой, бегемот!».

– Догнал? – сел напротив Вали Илья.

– Меня? Ага! Я как пятую скорость врубила! Прикинь, таран такой несётся – захихикала Валя. – Там всё в разные стороны разбегалось, даже деревья!

– Весёлый таран Валентина на пятой скорости, ой я представил – засмеялся и Илья. – Вот и скажи, на кой ты себе комплексы придумываешь?

– Петя нравится, а тут… в смысле… – сообразив, закрыла себе рот ладонью Валя. – То есть, я хотела сказать…

– Угу – откинулся Илья на спинку стула. – Ну так, а в чём проблема? Заплетём косички, наденем бальное платье, и на абордаж возьмём ледышку.

– У меня нет бального платья – задумалась Валя. – Без него никак?

– Сделаем, раз нет – допив кофе, поднялся Илья. – Знаешь, в чём прелесть быть высоким?

– Нет – тоже встала Валя. – Можно зашвырнуть кого-нибудь вдаль, не прилагая больших усилий?

– И это тоже – обняв Валю за плечи, повёл её Илья к выходу из кухни. – Но самое главное, что в мою рубашку можно завернуть два средних человечка, и ещё место останется. Замутим тебе платье сейчас, таран Валентина, и слюной истечёт ледышка!

***

Стоя возле зеркала в комнате с большой кроватью, Валя вглядывалась в своё отражение. Казалось, что там стоит вообще другой человек. Рядом стоял «колдующий» над причёской Вали Илья. Он был так сосредоточен, что не обращал внимания даже на открывшуюся в комнату дверь.

– Господин судья… – тихонько вошла Мики. – Давно проснулся?

– Угу – продолжая заплетать волосы Вали в одном ему понятном порядке, ответил Илья. – Я уже в курсе…. Потом мазаться будешь, иди, помогай.

– А что мы делаем? – подошла к зеркалу Мики.

– Мир счастливее – улыбнулся Илья. – На данный момент помогаем весёлому тарану Валентине покорить ледышку. Ну, или как-то так…

– Покорить? – внимательно осмотрев Валю, скривила чуть губы в одну сторону Мики. – Это пусть он нас покоряет, правда же, Валентина?

– Ребят, я прям себя моделью на подиуме чувствую – смущённо улыбнулась Валя. – Даже как-то неудобно… столько внимания.

– Сейчас всё будет удобно – порывшись в небольшом, стоящем в углу шкафу, вытащила Мики толстый ремень и застегнула его чуть выше талии Вали. – И видно тоже. Хорошая идея с рубашкой, господин судья. Молодец!

– Угу, неплохо – закончив сооружать причёску Вале, ухмыльнулся Илья. – Ну всё, мы готовы к покорению. В какую сторону такие красивые топаем?

– Сказал, раз уж выдернула, займусь делом – положив обе руки на плечо Илье, ответила Мики. – Значит, в теплице с возрождением.

– Нравятся цветочки, таран Валентина? – глянул Илья в зеркало. – Там, каких только нет. Целый ботанический сад, угу.

– А мы не будем рассказывать – взяла Мики за руку Валю, ведя на выход из комнаты. – Мы покажем лучше.

Оказалось, что Валя не видела и трети всего, что тут строилось. То, что Мики называла теплицей, выглядело как натуральный лес, не меньше, только растения были совсем незнакомые.

– Ферму ещё хотят замутить деятели наши – улыбнулся Илья на ошарашенный взгляд Вали. – Зверушки всякие…

– Помню, как за мной в детстве гнался гусь Валера – шагая дальше за Ильёй и Мики, начала рассказывать Валя. – Щепался он так больно, что в глазах темнело…. А ещё была у соседей коза, Нинкой звали. Бодучая, зараза! Как меня видела, так сразу в позу, рога вперёд. И надо ж было соседям забыть калитку запереть…

– Погоди… я ещё от Валеры не отошёл – остановился Илья, хихикая.

– Гусь! Валерий, блин! И Нинка бодучая… – тоже смеялась Мики.

– Но хуже Валеры и Нинки был петух Кузьма – с невозмутимым выражением лица продолжила Валя. – Утрами он не кукарекал, а взывал к владыкам ада! Умный такой, подлюка! Его все соседи боялись.

– Ой, я не могу… – вытирая слёзы, сделал Илья глубокий вдох.

– Владыкам ада – уткнувшись лицом в плечо Ильи, тоже пыталась Мики совладать со смехом.

– Чего ржёте, кусман грузного семейства? – таща за собой ёмкость со свежей рыбой, шагал к Илье, Мики и Вале Руслан. – Мне расскажите?

– Про весёлую ферму рассказывала, вот и… а зачем тут рыба? – задумалась Валя.

– Это для питомцев зеленоволоски – ответил Руслан. – Прожорливые они у него, пришлось искать альтернативный источник пищи. Умные цветочки, но жрут много, короче.

– А… – выпучила глаза Валя.

– Это всего лишь плотоядные растения, не стоит переживать Валентина – наконец, отдышавшись, пыталась Мики пояснить. – Для человека они совершенно не опасны,… если не пихать к ним в террариум конечности.

– Эти даже не зубастые, просто усики в виде… – хотел Илья поддержать Мики, но поймав на себе испуганный взгляд Вали, передумал. – Мы пошутили. Холодильник забит, вот Руслан и тараканит в свободное место рыбу. Тут все растения вполне обычные.

– Ладно, потащил я – обменявшись взглядами с Ильёй, взялся Руслан за ёмкость двумя руками. – Увидите Геннадия этого, скажите, чтоб ко мне топал. Пусть сам там… кладёт рыбу на место.

– Вот – улыбнулась Мики, положив руку на спину Вале. – У нас тут все очень интересные, но особенно Петя. Такой он талантливый, и…

– Не перестарайся, угу – прищурил глаза Илья. – Мышки хоть и умеют кусаться, а у котиков когти острые. Сожру мышонка прям у всех на глазах.

– Угрожаете, господин судья? – показала Мики язык Илье. – Ну, да ладно, мышки своих котиков любят…. Продолжим поиски нашего талантливого скульптора.

«Обнаружен» был Петя при обследовании третьего по счёту закутка за занятием, от которого у Вали образно говоря, отвисла челюсть.

– Ух ты! – восхищённо взвизгнула Мики, глядя на трёхметровую скульптуру Земли, сделанную полностью из цветов. – Красиво…

– Угу – подтянул к себе за руку Илья Мики. – Способный гадёныш…. Тук-тук! Мы в гости!

– Муссонный дождь на череп обезьяны! – подпрыгнул на лестнице Петя. – Идеал! Ещё тише красться нельзя?

– Мы и так топотали, как могли – ухмыльнулся Илья. – А чего ты боишься? Натворил что-то?

– На череп… – засмеялась Валя. – Муссонный дождь… ой…

– Конечно, натворил – спустился с лестницы Петя. – Твоей жене разве откажешь? Мордашку эту как состроит…. Я опять рассмешил, да? – улыбнулся он Вале.

– Не то слово – вытирая слёзы с глаз, кивнула Валя. – Я таких выражений никогда не слышала. Это ж надо ещё придумать так!

– Смотри, какое красивое растение! – потащила за руку куда-то в заросли Мики Илью.

– Очень тонко продуманный предлог, да? – прокомментировал уход Мики и Ильи Петя. – Никаких сомнений, что листик заинтересовал.

– Милые ребята – искренне улыбалась Валя. – Вон, какой чехол для дирижабля смастерили. Даже косички заплели из шматка прутьев веника.

– Очаровательно – вновь улыбнулся Петя Вале. – Хочешь, я тебе проведу экскурсию? Заодно прогуляемся.

– Давай – кивнула Валя, взяв под руку Петю. – Только не к зубастым питомцам, питающимся рыбой.

– Они в отдельном, закрытом помещении, поэтому… – остановившись, уставился Петя на растекающуюся по полу теплицы серую жидкость. – Полагаю, её тут быть недолжно, а значит…

Послышались протяжные и настойчивые звуки клаксонов, давая понять, что случилось нечто серьёзное. Петя, схватил Валю за руку и потащил на выход из теплицы, где её перехватил Мирослав. Он выглядел таким испуганным, что Валя, молча, подчинилась и уже через минуту находилась в машине. Рядом сидел не до конца проснувшийся Егор, но Валя и тогда предпочла молчать, изредка ловя на себе строгие взгляды Стёпы, ведущего машину.

Ехал Стёпа быстро, даже слишком, поэтому мотор машины надрывисто жужжал. Только когда очертания частного самолёта стали видны впереди, скорость была чуть сбавлена.

– Что случилось-то? – вылезла Валя в открытую Стёпой для неё дверь машины. – Что-то серьёзное, да?

– Мы недооценили бульканье – быстро обнял Стёпа Валю, а затем пихнул её в сторону трапа. – Топай, пингвин Валентина… скоро тут начнутся недетские игры. Был рад, энтузиаст Егор – пожав руку Егору, улыбнулся он.

– Идём, Валюх… – положив руку на спину Вале, повёл её к трапу Егор.

– Иду я… – услышав звук отъезжающей машины, обернулась Валя. – Иду…

Глава 5

Пытаясь занять себя максимально, дабы не скучать по «новым знакомым», которых не хватало очень, Валя приняла предложение о съёмке телевизионного шоу. И теперь времени в сутках действительно казалось недостаточно. Вставая в пять утра, она быстро умывалась, хватала что-то из холодильника и ехала два часа до работы, ведь съёмочный ангар находился в другом конце города. Иногда Валя подумывала снять жильё ближе к работе, но тогда бы здание, в котором она познакомилась с Мирославом и Алисой, патрулировать каждый день стало невозможно. А на это Валя была совсем не готова, пусть даже здание пустовало вот уже год. Иногда она созванивалась с Егором, который решил вернуться на прежнее место работы, но скорее для того, чтобы узнать, не связывался ли с ним кто-то из «учёной группы». Однако в этот раз «созвон» дал пищу для размышления…

– Валюх, там произошло что-то – шёпотом сообщил Егор. – Засекречены снимки со спутника, но… я вообще не уверен, живы ли те учёные.

– Да ты… – сжала Валя телефон, будто пытаясь задушить его. – Ты что несёшь?!

– Не ори! – настойчиво шепнул Егор. – Я через знакомых, за ради Бога упрашивал хоть мельком показать снимок того места, а ты визжишь, как резаная бяшка!

– Ну! – от нетерпения, стала ходить туда-сюда Валя.

– Лапти гну! Городок помнишь, за горами который был? Оттуда всех жителей эвакуировали – ещё тише стал шептать Егор. – А сами снимки… там, будто взрыв огромной мощности произошёл.

– Ты же мельком видел – сквозь ком в горле прошептала Валя. – Вдруг ошибся? А людей эвакуировать могли по разным…

– Не тупи, Валь! – цокнул Егор. – Прекрасно знаешь, что так просто ничто не происходит. Была причина, значит. А учёные наши вообще неизвестно чем там занимались. Может они и…

– Да пошёл ты… – ткнув красную трубку, злобно прошипела Валя. – Не-не, ерунда это всё. Они же не могли… не… бред.

Спрятавшись за камеру, Валя честно пыталась выкинуть из головы печальные мысли, но сделать это не получалось. Стало так тоскливо, что в какой-то момент слёзы потекли непроизвольно. А затем…

Валя с трудом могла вспомнить, как именно оказалась у закрытого здания, долбя в двери кулаками и ревя при этом навзрыд. Не смогла она объяснить ничего и полицейским, приехавшим по вызову кого-то из очевидцев Валиной истерики. Но, когда дело дошло до психиатра, к которому Валю направили принудительно, пришлось заставить мозг хорошенько поработать.

– Просто нервный срыв – развела она руки в стороны на очередной заданный ей вопрос. – Ну, выпишите мне успокоительные.

– Вас нашли возле здания, которое официально никому не принадлежит – улыбнулась женщина средних лет. – И Вы утверждали, что там Ваш психолог, хотя, по словам местных жителей, здание давно заброшено. Ещё Вы Валентина, разбили две камеры, когда Вас не отпустили пораньше с работы.

– И что? Выставят счёт, такое часто бывает при съёмках – пожала плечами Валя, стараясь не раздражаться из-за ехидной улыбки психиатра. – Вам заняться больше нечем что ли? Все психи закончились?

– Ну, хорошо – что-то написав в своём блокноте, вздохнула женщина. – Раз Вы не желаете заняться лечением на ранних стадиях, то дело Ваше. Дождёмся, когда последствия станут глобальнее.

– Не надо меня лечить, леченные уже – хмыкнула Валя. – Всё детство по мозгоправам из-за какого-то случая, который я даже не помню!

– Хотите об этом поговорить? – заинтересовалась психиатр.

– Хочу – кивнула Валя. – Но не с Вами. С Вами я хочу лишь попрощаться, ибо у меня есть уже психолог, и адвокат, кстати, тоже.

– Слышала я про этого психолога – поднявшись, вздохнула женщина. – Интересная и неуловимая личность…. Я сообщу, что Вы адекватны, а значит, полностью несёте ответственность за свои действия. Удачи Вам, Валентина.

– И Вам не хворать – постаралась Валя улыбнуться.

Как только Валя оказалась «на свободе», сразу же встал вопрос: как попасть туда, откуда так спешно увозили год назад. Просто не будет – это Валя отчётливо понимала, и что обойдётся такое турне в круглую сумму тоже. Поэтому первым делом она направилась по банкам, стараясь взять максимальную сумму кредита. В залог шло всё, что готовы были взять, в том числе и машина, ведь как потом платить кредиты Валя вообще не думала. Главным было убедиться, что все «учёные» живы, а что будет дальше, не волновало.

С таким же настроем Валя договаривалась по переписке с каким-то частным пилотом, который вообще не имел лицензии, с таким же и добиралась до места пересадки. Не смущало и состояние воздушного транспорта, на котором предстояло лететь, как и сам неспокойный полёт. А вот настойчивое сообщение о том, что нужно немедленно развернуть самолёт и приземлиться в ближайшем аэропорту, поступившее пилоту, Валю изрядно напрягло.

– Мы же его не послушаем? – отстегнувшись, поползла Валя к пилоту в кабину. – Мы же дальше летим, да?

– Сядь на место! – рявкнул пилот. – Как ты полетишь? Воздушное пространство там закрыто, значит, приземлиться не дадут.

– Да они шутят – продолжала Валя пробираться к пилоту.

– Ты дура? Или жить надоело? Я сдыхать не подписывался. Одно дело сесть на заброшенную полосу, и совсем другое на полосу, охраняемую не пойми, кем!

– Гадство! – вздохнула Валя. – Ладно, своим ходом значит, добираться буду.

– Кто у тебя там? Потерялся кто-то? – спустя некоторое молчание, спросил пилот.

– Там все – честно ответила Валя. – Бывает же такое, что вот всю жизнь никого, мама только и с той близки не особо, а потом бац! И друзья появляются и парень, но что-то случается, и теряешь сразу всех.

– Печально, конечно – вздохнул тяжело пилот. – Слыхал, что случилось в тех местах что-то, но особо об этом не распространяются. Советов непрошенных давать нет желания, но не лезла б ты на рожон. В розыск подай, коли там потерялись, пусть те ищут, кому положено. Что ты с голыми руками в лесах да горах делать станешь?

– Чтобы подать в розыск нужно иметь определённую информацию, а я кроме имён ничего не знаю – сев на место, пристегнулась Валя. – Ну и… а что, если они скрываются от…. В общем, это не вариант, сама найду. А парашюта нет, случайно?

– Совсем сдурела девка – покачал головой пилот. – Твоя взяла,… скажу, что неисправность. Сядем, а там уж сама как сможешь.

Хотя встречающие у трапа люди и небыли рады гостям, всё же позволили пилоту произвести нужные манипуляции с самолётом. Валя, воспользовавшись тем, что всё внимание обращено на пилота, закинула на плечи походный рюкзак, предварительно вытащив складные лыжи, и потихоньку стала красться к лесу. Как попасть туда, за высокие горы она ещё не думала, ведь главным было улизнуть от охраняющих территорию людей.

Самый короткий путь проходил через городок, в котором теперь было абсолютно тихо. Никаких фигур из снега, ставни двухэтажных домиков закрыты, и вообще всё казалось картонной декорацией. Но разглядывать подробней обстановку было некогда, ведь вот-вот охраняющие обнаружат отсутствие пассажира, и к тому времени лучше бы уже быть где-то в лесу.

Наконец, высокие сосны и ели были достигнуты, и Валя позволила себе немного передохнуть. Тихо было точно так же, как и в пустующем теперь городке, и ни единого следа животного.

– Шайтаново место – вспомнив слова выбежавшего из леса мужчины, шепнула себе под нос Валя. – Как же верно сказано…

Преследование Валей обнаружено не было, но всё же она решила двигаться дальше вглубь леса до наступления ночи. Затем, развернув маленькую палатку, Валя достала из рюкзака спальник и налила в кружку чай из термоса, попутно любуясь звёздами. Такими большими они здесь казались и совсем близкими, будто стоит лишь протянуть руку и дотронешься.

Глаза слипались, то ли от усталости, а может от обилия свежего, морозного воздуха. Ещё Валя отметила, что хоть расстояние и небольшое, а всё же за горами гораздо холоднее, чем тут. Это обстоятельство позволяло уснуть даже в не до конца застёгнутом спальнике.

Проснулась Валя вместе с розоватым заревом. Собрав палатку, она решила, что преследования, наверное, и не будет. Ну, кому хочется скакать по лесу за сумасшедшей? Ушла и ушла, а значит, пора бы обдумывать план, как попасть за горы.

– Вымахали-то в три ряда! – смотря на заснеженные хребты, вздохнула Валя. – Хрен перепрыгнешь.

Ворчать смысла не было, поэтому Валя, достав из запасов крекер, направилась к самой низкой, по её мнению, горе. Два дня планомерного передвижения и вот, наконец, подножье совсем близко. Вале даже не верилось, что она дошла, но теперь обнаружилась проблема. Альпинистское снаряжение было взято не самого лучшего качества, ведь это была не основная статья расходов. Изрядно помучавшись с застёжками и неподатливой верёвкой, попутно желая производителям всего хорошего, Валя всё же начала медленно взбираться.