Синдром пограничника

– Демонстрируя вам банкетный зал? – изумился я. – Оригинальная стратегия.

– Он же переселенец, – махнул рукой здоровяк. – У него масса странных идей. Одно время даже пытался призывать к какой-то толерантности… но после первой же войны с эльфами прекратил. А сейчас решил, что лицезрение королевских балов поможет нам понять, чего можно добиться праведной жизнью и честным трудом…

Я не выдержал и громко заржал, тщетно выискивая на плутоватых физиономиях придворных хотя бы малейший признак честности, а на их пухлых ручонках – следы хоть какого-то труда. Лишь три человека среди всей придворной братии отличались от остальных.

Первым был высокий пухлощёкий юноша, не до конца даже избавившийся от подростковых прыщей. Он выглядел настоящей белой вороной на фоне расфуфыренных придворных, поскольку одет был в неброскую серую хламиду, а в руках у него красовался ветвистый посох с большим голубоватым камнем в навершии. Юноша мог бы считаться симпатичным, если бы не выражение презрения пополам со скукой, буквально написанное у него на физиономии.

– Это принц Морфеус, – произнёс здоровяк, верно определив направление моего взгляда. – Младший брат короля и при этом маг.

– В смысле колдун? – не могу не удивиться я.

– Да ну тебя, какой ещё колдун, – опасливо заозирался здоровяк. – Он волшебник! Неужели ты не понимаешь разницы?

– В сортах магии не разбираюсь, – обронил я, продолжая рассматривать королевский банкетный зал.

Второй фигурой, явно бросающейся в глаза, оказался коротко стриженный голубоглазый гигант. Он отличался от остальных присутствующих, как небо от земли. Не только благодаря росту, хотя он на голову превосходил и в росте и принца Морфеуса, и самых рослых из придворных. Помимо этого, он, единственный из присутствующих, умудрился придти на бал в полном металлическом доспехе. Мимоходом я ему посочувствовал – в юности я увлекался исторической реконструкцией, и потому прекрасно знал, насколько утомительно таскать на себе груду железа, насколько в ней жарко и как немыслимо бесит невозможность почесать спину. Надо быть параноиком высочайшей степени, чтобы нацепить тяжёлый доспех на мирное мероприятие. Или просто безумцем.

– Это принц Эрик, – пояснил мне здоровяк. – Средний брат короля. Воин высокой доблести и великий героический герой.

– Но почему он пришёл на бал в доспехах? – я высказал вслух своё недоумение.

– Подвиг может настичь героя в любой момент! – назидательно воздел палец здоровяк. – А вдруг война, а он без амуниции? Говорят, он даже моется, не снимая доспехов. Повезло, что его заставили снять хотя бы шлем.

– Кто же заставил такого бугая? – переспросил я, и в этот миг внезапно понял, кого именно мой собеседник имел в виду.

В богато отделанном кресле восседал человек в тёмном камзоле. Он был бы похож на аптекаря средней руки – худощавое лицо, умные проницательные глаза, бородка клинышком, если бы не два обстоятельства. Во-первых, его чело венчал тонкий золотой ободок, чего ни один из придворных себе не позволял. А во-вторых, в его глазах царили ум, сила и власть. Власть короля.

– А это наш король, – верно растолковал мои опасения здоровяк. – Ричард Кофейное Сердце, собственной персоной. Прошу любить и жаловать. Или хотя бы – просто любить, короли это обожают!

На верхний ярус соседней койки взгромоздилась колоритная парочка. Один из них не издавал ни звука, хотя постоянно жестикулировал – а другой, глядя на его жесты, разражался словами.

– Это наши толмачи, Биб и Боб, – пояснил мне здоровяк, верно истолковавший недоумение в моём взоре. – Один умеет читать по губам, а другой – озвучивать вслух прочитанное!

– Брат, тебе не надоело в этом доспехе? – Боб, очевидно, озвучил короля Ричарда. – Тебе же неудобно!

– В боевых походах мы по несколько недель не снимали доспехов, – степенно ответил принц Эрик в ретрансляции того же Боба. – Неудобнее всего было с девушками в захваченных нами городах… э-э-э… общаться! Но ничего, мы справлялись!

– Девушкам это наверняка не особо нравилось! – горячо встрял в перепалку принц Морфеус. – Нет бы пытаться завоевать их симпатию любовью и заботой! Первым делом девушка должна услыхать звон золота, своего рода уведомление о поступлении в её кошель денежных средств!

– Конечно, не нравилось, мы же пару недель не мылись, – с усмешкой пояснил принц Эрик. – Но их мнения мы как-то забывали спросить.

– Это… это же подло! – вскричал принц Морфеус, но его голос позорно сорвался, чем заметно снизил пафос его обличительной речи. – Ты подлец, брат!

– Это ты дурачок, братец, – с вежливой улыбкой отреагировал принц Эрик. – Я никого никогда не заставлял. Девушки любят победителей, это закономерно. Научись побеждать, братец – и люди к тебе потянутся! Ничего, подрастёшь, авось поумнеешь…

– Да я всего на три года младше тебя!

– Как любит повторять наш любимый король, – принц Эрик кивнул в направлении трона, – в боевом походе день идёт за два, а на войне – за три. Так что я на целую жизнь старше тебя, молокосос!

– Да я тебя…

– Что «ты меня»? Что ты мне сделаешь? – не унимался принц Эрик. – И вообще, проявляй побольше уважения. А не то покатишься под откос и в итоге окажешься за решёткой.

– Он же принц, за какой ещё решёткой? – раздались удивлённые голоса среди придворных. – Спорим, что этого не будет?

– Хватит! – внезапно рявкнул король Ричард. Да так, что оба брата испуганно притихли, и даже Биб с Бобом в страхе съёжились на своей койке. – Воин и маг, две опоры трона – грызутся между собой, как две базарные торговки! Ещё слово – и изгоню! Клянусь клинком предков!

Король Ричард поднял руку, в которой красовался невероятно изящный изогнутый меч, бросающий вокруг золотистые отблески.

И воцарилась тишина.

– Запускать ли гостей? – тишину нарушил бородатый гражданин, одетый в настолько невыносимо белую хламиду, которую стирали наверняка не «обычным порошком». – Всё готово для начала бала, Ваше королевское величество!

– Это придворный маг самого короля, – опасливо прошептал мне на ухо здоровяк. – Все его называют Его Магейшество, хотя ходят тёмные слухи, что его зовут… зовут…

– Как? – не удержался от вопроса я.

– Не могу сказать, это же тайна. Хотя нет, скажу! Его зовут – Игорь!

– И что? – не понял я.

– И «горь»! – пояснил здоровяк. – Он очень толковый маг! И песни умеет петь!

– Да начнётся бал! – скомандовал король Ричард, описав мечом сверкающую дугу и вновь спрятав его от посторонних глаз.

– Слушаюсь и повинуюсь! – в руках бородатого гражданина, словно по волшебству, возник посох, раза в полтора превосходящий по размерам посох младшего принца. – Заходите, господа магократы!

Его Магейшество стукнул посохом оземь, и по залу словно пронеслись отблески самоцветов.

– Ваше величество! – громко возвестил он. – К вам прибыла делегация королевства гномов!

И действительно, в зал вошло пятеро бородатых коротышек самого недружелюбного вида. Невысокий рост компенсировался невероятной шириной плеч, так что коротышку вписать можно было разве что в квадрат. Непонятно, что именно их расстроило сильнее – то ли борода Его Магейшества, оказавшая на добрую ладонь длиннее, то ли длительная процедура, которой волшебник подверг всех вошедших по очереди: размахивал над каждым из них своим посохом, бормоча странные слова. И в этот миг мне захотелось протереть глаза – из навершия посоха разлетались золотистые нити, оплетавшие гномов замысловатыми узорами.

– А что это он делает? – поинтересовался я.

– Проверяет, не принесли ли гномы на банкет оружие, – пояснил здоровяк. – Гномы очень не любят людей. Они ведь помнят проигранные битвы, могут захотеть отомстить… Но нет, все чисты.

Мрачные гномы уселись за стол и тут же принялись хлестать пиво и закусывать сосисками, мрачно зыркая на короля.

– Ваше величество! – снова во всеуслышание возвестил Его Магейшество. – К вам прибыла делегация ханства орков!

Орков оказалось всего двое – парень и девушка. Ростом они оказались примерно с принца Эрика, но заметно шире его в плечах. Лица их отдавали зеленью, но в целом были довольно симпатичны, а девушка так и вовсе могла бы считаться красавицей даже по земным меркам, а на конкурсе бодибилдеров она бы явно не осталась без приза. Стоически перетерпев процедуру магического поиска, они уселись за дальний столик.

– Ваше величество! – заявил Его Магейшество. – К вам прибыла особенная гостья. Переселенка Ольга!

Ольга впорхнула в зал под гром аплодисментов, и все присутствующие уставились на неё. Времени она зря не теряла – соорудила себе замысловатую причёску и нарядившись в достаточно короткое платье, открывающее любопытным взорам её коленки – весьма и весьма симпатичные, если не сказать больше. И поэтому мужская половина зала издала восхищённый вздох. Но, конечно же, по залу тут же пронеслась шипящая волна, словно в него бросили клубок разъярённых змей – это женская часть гостей тоже оценила Ольгин наряд, и осталась им весьма недовольна. Ольга гордо воздела голову, осмотрела зал, остановила свой взор на короле и решительно двинулась к нему.

– Ваше величество! – Его Магейшество снова стукнул посохом оземь. – Все гости в сборе, пора начинать бал!

– А эльфы? – я пробежался взглядом по банкетному залу, но не обнаружил никого, кто хотя бы отдалённо ассоциировался с понятием «эльф». – Ты мне обещал эльфов показать!

– А их тут и нет, – здоровяк нахмурился. – Но просто так пропустить бал они не могли. Следовательно…

И в этот миг свершилось сразу несколько событий. Ольга поскользнулась, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие – но не удержала, и принялась падать. Король Ричард не стал раздумывать, вскочив со своего трона и ринувшись к ней. В тщетной попытке удержаться за воздух Ольга повторно взмахнула руками и уцепилась за бороду слуги, рысью пробегающего мимо с подносом, уставленным бокалами. У входа в банкетный зал возникло двое новых, и, судя по всему, незваных посетителя – которые остались незамеченными, потому что все уставились на Ольгу и спешащего к ней короля.

Слуга проявил чудеса эквилибристики, удержав поднос с бокалами в вертикальном положении. И тут его борода сказала грустное «хрусть» и отделилась от его физиономии. А под нею…

– Вампир! – завопила Ольга и тут же не просто обрела равновесие, но ещё и отпрыгнула на рекордное расстояние.

Вампир – достаточно молодой парень – понял, что раскрыт. Оскалил клыки. Отшвырнул в сторону поднос с бокалами. И ринулся к Ольге. Но на его пути жарко сверкнул металл королевского меча – и вампирская голова покатилась по полу. Все присутствующие мужчины синхронно выдохнули, а дамы – взвизгнули от ужаса, потому что катящаяся голова моргала, корчила гримасы и активно шевелила губами, явно пытаясь озвучить нечто крайне скабрезное. Но всему приходит конец – и отрубленная голова вампира замерла, после чего воцарилась тишина. В которой наверняка отчётливо слышались хлопки – парочка, стоящая у двери, дружно зааплодировала.

– Ваше величество! – Его Магейшество направил посох на незваных гостей. Его навершие заметно подрагивало. – К вам прибыли ещё гости. Второй и третий наследники графства Убыр.

– Это же он! – едва не завопил я, узнав своего относительно недавнего бородатого собеседника. Теперь он напоминал пирата, потому что его глаз закрывала чёрная повязка. – Я его без глаза оставил!

– У графства Убыр есть к вам претензия, ваше Величество, – достаточно вежливо заявил спутник моего знакомца, и даже слегка нагнул голову, обозначая уважение к королю. Видимо, это и был Второй Наследник. – Наш Третий Наследник пострадал от подлых рук кое-кого из здесь присутствующих. Отдай нам виновника, и мы его примерно накажем. И больше никто не пострадает.

– Я тебе сейчас покажу претензии, упырь! – яростно выкрикнул принц Эрик, потрясая кулаками, облачёнными в тяжёлые латные перчатки. Однако король красноречивым жестом призвал его успокоиться.

– Ты полагаешь, что я тебе сдам родного брата? – в мягком голосе короля Ричарда звякнула сталь. – Ты с ума свихнулся, кровосыся?

Одноглазый Третий Наследник дёрнулся, словно от пощёчины. Но Второй Наследник лишь гаденько ухмыльнулся.

– Никто на твоего брата не посягает. Виновник – вот он. А точнее – она, – Второй Наследник обвиняющим жестом указал на Ольгу. – Переселенка!

Ольга взвизгнула от страха и юркнула за широкую спину короля.

– Её я тем более не отдам, – глаза короля Ричарда полыхнули гневом. – И вообще, пора заканчивать этот балаган. Стража! Взять их!

Стражники не двинулись с места. А Второй Наследник расхохотался. Взмахнул рукой – и, подчиняясь его жесту, все стражники и примерно половина слуг оскалили клыки и бросились на людей.

Но события сразу же пошли не по вампирскому плану. Сверкнул королевский меч – и бросившиеся на короля вампиры в буквальном смысле потеряли головы. Пришли в движение могучие кулаки принца Эрика – и имевшие несчастье оказаться поблизости вампиры разлетелись в стороны, как кегли в фильме «Большой Лебовски». А прыгнувший на принца Морфеуса вампир удостоился тычка посохом, из-за чего замер, как изваяние. И принц принялся его методично колотить посохом, словно Уолтер Собчак машину.

– Вот так! Вот так! Живут вампиры и циклопы! – приятным баритоном протянул Его Магейшество, лихо крутнул посох – и в стоящих у двери наследников полетели длинные ветвистые молнии.

Клыкастые слуги и стражники оставили людей и принялись сбегаться на защиту своего господина – принимая на себя удары молний и рассыпаясь чёрным пеплом. Их количество, и так невысокое, таяло с каждой секундой. И казалось бы, уже близка победа…

– План Б, – шепнул Второй Наследник Третьему. В горячке шумного боя его никто из людей не услышал, но Биб сумел прочесть по губам.

Третий Наследник кивнул и вскинул на плечо трубу тёмно-зелёного цвета.

– Это же гранатомёт! – не удержался я. – Как он посмел притащить такое оружие в ваш мир? Это же просто неспортивно!

– Вот так! Вот так! Ну а у нас всё через… – Его Магейшество прервался, успев заметить угрозу. Вокруг него вспыхнула матовым огнём явно защитная сфера, в которую как раз и угодил выстрел гранатомёта.

Сверкнула вспышка.

А когда я смог проморгаться и вновь узреть банкетный зал, Его Магейшества в нём уже не было – ни живого, ни мёртвого. И вампиры ринулись в атаку.

И тут король Ричард Кофейное Сердце показал, чего он стоит как полководец. Подчиняясь его командам, люди вооружились, чем сумели и сформировали некое подобие звезды с длинными лучами. На конце одного из лучей оказался сам король, без устали размахивающий мечом. Другой луч возглавлял принц Эрик, которому оружие вполне заменяли кулаки (на моих глазах он ухватил сразу двух вампиров и стукнул их лбами друг об друга, отчего они перестали двигаться). Третий луч оказался вотчиной принца Морфеуса – который тыкал посохом в вампиров, заставляя тех застыть, после чего люди их без проблем добивали. Четвёртый луч состоял из гномов, а пятый из орков – которые укладывали вампиров штабелями, и лишь приказы короля удерживали их от перехода от защиты к атаке. А в центре построения стоял трон, на который уселась Ольга. Силы вампиров таяли быстрее, чем силы людей, и было ясно, чем закончится битва.

Вампиры тоже это поняли, поэтому Третий Наследник отбросил сослуживший свою службу гранатомёт и вынул некий предмет из… какого-то места своих широких штанин, я не разглядел, какого именно – но надеюсь, что это был карман. Отблеск фонарей тускло блеснул на стволе этого предмета, оказавшегося пистолетом Макарова.

– Да они обнаглели! – меня просто переполнила ненависть к кровососам. – Вампиры читят!

Король Ричард вовремя оценил угрозу, что-то отрывисто приказал – и люди внезапно от обороны перешли к атаке. Принц Эрик оказался во главе атаки, проламывая ряды супостатов с лёгкостью и изяществом ледокола на самом полном ходу. А вслед за ними ринулись остальные, причём сзади мчался принц Морфеус, едва не утыкаясь носом в широкую спину брата. И не успел я подивиться такой отваге, граничащей с безрассудством, как мне стала ясна задумка короля.

Принц Эрик крутнулся вокруг своей оси, расшвыряв злодеев в стороны, ухватил протянутый братом посох – и в длинном выпаде поразил им Второго Наследника. Тот застыл, бессмысленно тараща глазёнки. После чего Эрик подхватил брошенный королём клинок, и разрубил злополучного Второго Наследника на две примерно равные половинки. Одноглазый Третий Наследник опустил руку с так и не выстрелившим пистолетом, швырнул что-то себе под ноги, и растворился в ослепительной вспышке. А вампиры в зале замерли и с удивлением принялись глядеть друг на друга.

Принц Эрик, с мечом в одной руке и волшебным посохом в другой, подошёл к безоружному королю. И протянул ему оружие, попытавшись опуститься на колено. Но Ричард Кофейное Сердце оказался не лыком шит – сжал брата в объятиях, и все вокруг разразились ликующим криком.

– Ура! Ура! Наши победили! – звучало вокруг, и заключённые принялись месить друг друга от полноты чувств.

Койка содрогнулась от врезавшихся в неё тел, потом ещё и ещё. Я попытался покрепче вцепиться в доски и потому не сразу заметил, что они накреняются вместе со мною. А когда понял – уже было поздно. Повернув голову, я лишь успел увидеть откормленное туловище здоровяка, медленно летящее в мою сторону на фоне вращающегося потолка.

Глава 3

– Вы пришли в себя? – спросил меня участливый голос. – Вы меня слышите? А видите?

Я с трудом разлепил глаза. И тут же вновь зажмурился – в окно напротив меня светило яркое солнце, и даже с закрытыми глазами посреди черноты ярким пламенем горел отблеск окна, разделённого решёткой на множество мелких квадратов.

Решётка? Значит, это был не сон. Я по-прежнему в тюрьме!

– Я вас слышу, – прохрипел я пересохшим горлом. – И даже немного вижу.

– Тогда пиши, – передо мной зашелестел лист бумаги. Или, по крайней мере, чего-то напоминающего бумагу.

Я привычным жестом извлёк из кармана ручку, поднёс её к бумаге, приоткрыл глаза, увидел, что это всё-таки не бумага, а лист пергамента… и опомнился.

– А что писать-то? – поинтересовался я у силуэта напротив. Рассмотреть его не получалось, потому что он сидел почти напротив солнца. Рассмотреть удавалось лишь кудряшки вокруг его головы, что делало его самого похожим на солнышко из детских рисунков.

– А что хочешь, то и пиши, – доброжелательно заявил силуэт. – Например, как ты злоумышлял против Его Магейшества…

– Но я не злоумышлял! – я попытался вскочить, но сильная рука стоящего за моей спиной человека моментально хлопнула меня по плечу.

Я плюхнулся обратно, заставив табурет подо мною жалобно заскрипеть.

– Значит, пиши, что не злоумышлял, – в голосе добавилось стали. – Ты, главное, пиши.

– Ладно, сейчас напишу, – меня охватила волна раздражения. Да что этот тёмный силуэт себе позволяет? – Всё напишу, что о вас думаю. Правду и только правду!

– А что такое правда? – поинтересовался силуэт, массируя руками виски.

Мои глаза наконец-то привыкли к свету, и я сумел рассмотреть собеседника. Он выглядел человеком, который повидал в своей жизни кое-каких неприятностей. Его лоб был испещрён морщинами, глаза выражали боль и усталость, а руки тёрли виски, словно пытаясь трением зажечь в мозгу хоть небольшую искру интереса к жизни.

– Правда – это философская категория онтологического характера, – принялся я излагать, глядя на хмурящегося собеседника и изо всех сил сдерживая растущую в душе волну раздражения. – Правда – это отражение действительности в соответствии с твоими нравственными категориями… Но если совсем просто, то правда в том, что у тебя болит голова.

– Откуда ты знаешь? – со слабым удивлением спросил тот. Видимо, головная боль отбила у него последние крохи интереса к окружающему миру.

– Это видно, – я машинально набросал на пергаменте профиль собеседника, стараясь его немного приукрасить, изобразив таким, каким он был до болезни – сильным и уверенным в себе. Ручка привычно скользила по пергаменту, непривычно заставляя линии на миг вспыхивать яркими искрами. Или это мне кажется? – Да не переживайте так. Рано или поздно голова пройдёт.

– Не пройдёт, – грустно заявил собеседник. – Это ведь не просто боль, а магическое прокля… Что? – неожиданно воскликнул он. – Проклятие! Она не болит!

Собеседник медленно опустил руки, словно не веря своим ощущениям и ожидая, что боль вот-вот вернётся.

– Ну я же говорил! – улыбнулся я.

– Ты не понимаешь, – покачал головой собеседник. – Головная боль это результат проклятия, наложенного Его Магейшеством. От неё не помогали сильнейшие эликсиры. А тут – ты. Справился. Убрал. Как?

– Считайте это чудом, – меня охватило чувство неловкости, и я попытался свести всё дело к шутке. – У вас же магия в ходу, а значит, чудеса на каждом шагу.

– Магия подчиняется строгим законам, – не согласился со мной собеседник. – Ты либо сам великий маг… Или, возможно, им был кто-то из твоих предков. Кстати, ты так ничего и не написал. Пиши!

Я пожал плечами и написал «все бабы как бабы, а Ольга богиня». Собеседник выхватил у меня листик, уставился в него и издал торжествующий вопль:

– Ага! Вместо обычных рун – какая-то абракадабра!

– Обыкновенные βuκνγ… – я опять запутался в слове.

– Ага-ага! – вдвое громче возликовал собеседник. – Теперь не отвертишься. Ты – переселенец!

– Да я и не собирался это отрицать, – пожал плечами я. – Ну переселенец, и чего? Убьёте меня?

– В зависимости от ответа на вопрос, – собеседник приподнялся и уставился мне прямо в глаза немигающим взглядом. Я попытался отодвинуться, но тяжёлая длань фигуры, стоявшей позади, вновь пригвоздила меня к месту. – Так какое твоё самое заветное желание?!

– Чего? – растерялся я. – Я даже не знаю, никогда не задумывался. Наверное, чтобы был мир во всём мире… и чтобы все мерзавцы сдохли! Как вам?

– Не юродствуй! – громыхнул собеседник. – Я о том желании, которое ты загадал во время своего переселения!

– Но я не загадывал ничего… – пробормотал я. – Или загадывал, но уже не помню, что именно…

– А ты вспомни! – потребовал собеседник. – Напряги голову!

– Но зачем это вам? – удивился я. – Мало ли что может придти в голову?

– Я ведь рассказывал тебе, – подала голос фигура, стоявшая позади, и я узнал его голос. Тед! Я ощутил себя почти счастливым. Хоть кто-то знакомый! – Желания переселенцев имеют свойство сбываться.

– И если переселенкам женского пола всего лишь хочется быть любимыми, то с мужским полом не всё так однозначно, – прошипел собеседник. – Вечно хотят то в Вальгаллу, то в рай к гуриям, то в страну, КОторую Мы ПОТеряли… кстати, я неудачно назвал её «компот», из-за чего Его Магейшество меня и проклял. Видишь теперь, какие угрозы может нести исполнение ваших желаний! Наш мир может оказаться в опасности! Живо вспоминай!

– Да ничего я не желал! – вспылил я. – И к гуриям не спешу, так что можете не переживать. Или что вы сделаете? Запрёте меня?

– К сожалению, указ короля это запрещает, – печально выдохнул собеседник. – Заветные желания у вас иногда исполняются именно в критический момент, и тогда уж мало не покажется никому. Вы, переселенцы, как лошадиный навоз – чем меньше вас трогаешь, тем меньше, уж прости, воняет. Потому можешь быть свободен. Тед, проводи нашего постояльца.

– Пойдём, – Тед потянул меня за рукав, и я загипнотизировано последовал за ним, словно Алиса за белым кроликом.

* * *

– А куда мы идём? – спросил я спустя пару сотен шагов после того, как мы покинули тюремное здание и зашагали по улочкам города. – И вообще, где мы?

Сперва я вертел головой и жадно разглядывал город, впервые представший предо мною в дневном свете. И, надо признаться, ночью он выглядел куда лучше. Темнота скрывала обшарпанные стены, замусоренные обочины и прятала по домам толпы людей, чей галдёж серьёзно действовал мне на нервы. Хотя, как мне раньше казалось, средневековые города в той же Европе выглядели куда грязнее. По крайней мере, помои и нечистоты тут совершенно точно не выливали на улицы, иначе бы от их «ароматов» и туч насекомых было не продохнуть. А так лёгкий ветерок разносил по улицам лишь запах подгнивших фруктов, смешанный с тонким запахом благовоний.

– Повезло тебе, борода, что ты попал в столицу, а не куда-то за город, – ответил Тед. – Там бы ты от вони рехнулся и насекомые тебя бы растерзали. А тут – красота, всё совсем иначе!

– Но почему?

– Столица, как-никак. А король очень не любит, когда посторонние запахи портят аромат его любимого кофе. Вот мусор тут и убирают по несколько раз на дню, а для отпугивания насекомых жгут специальные ароматические палочки, придуманные Его Магейшеством… Эх, надеюсь, что он жив.

– А что с ним стряслось? – поинтересовался я.

– По нему мощно жахнули. Из… из… из такой штуки, которая мощно жахает, – выкрутился Тед. – И он тут же врубил смыватор.