Чародей-детектив

– Понятно, – слегка сбавила темп Лоя, уйдя обратно за спину.

– Но это только первая задача. Когда придём, будешь помогать искать.

– А что искать? – вновь вернулась в строй девушка.

– Если бы я точно знал, то справился и сам. Поэтому мне и нужна пара совершенно чистых, молодых глаз.

– Это как в сказке "Она искала своё счастье"?

– Не читал, – признался Коль, но совершенно безразлично.

– О, это отличная история про девочку, которая искала счастье. Сначала она спрашивала у мамы, потом у папы, потом у дедушки, потом у бабушки, потом у брата, потом у сестры…

– Потом были собака, кошка, мышка и репка? – не выдержал Коль.

– С чего вы взяли? Они же не умеют говорить, – абсолютно не поняла Лоя причём тут животные и овощ.

– Это же сказка в конце концов. Разве у собаки и кошки нет своего счастья? Мышь, наверное, мечтает жить в головке сыра, ну а репка, о том, что день всегда будет солнечный, а почва влажная.

– Если бы они мечтали то, скорее всего, об этом, – кивала Лоя, представляя мышь, живущую в сыре. – Коль, вы меня сбили. Там история развивалась по-другому. Каждый, кого спрашивала девочка, рассказывал ей про своё счастье, абсолютно непохожее на остальные. И, опросив всех, девочка расстроилась, что никто не знает, какое счастье правильное. Сидела она на лавочке и плакала. А мимо проезжал фермер с целым обозом капусты. Он заметил плачущую девочку и спросил, что случилось. Девочка ему рассказала, а фермер и говорит: счастье, оно как кочан капусты. Вот…

– И что это значит? – усмехнулся Коль.

– Это значит, что капуста – это то самое счастье, общее счастье, которое искала девочка, и оно состоит из счастьев… Счастий… Счастей… А, неважно, пусть будет счастьев. Оно состоит из счастьев поменьше. Как листья капусты. И девочка решила помочь своей семье стать счастливыми, чтобы стать счастливой самой.

– Как мило. Это твоя любимая сказка?

– Да, мне её мама в детстве постоянно читала.

– Это заметно.

– Вы так говорите, будто это что-то плохое.

– Прости. Не хотел тебя обидеть, – Коль решил не огорчать Лою и не рассказывать, что её любимая сказка сделала из неё удобный услужливый инструмент. По крайней мере, так считал чародей. – Долго нам ещё?

– Почти пришли.

– Фух. Хорошо. В этой кольчуге ужасно жарко. Бедные стражники…

***

Фасад нужного дома скрывался под зелёным плюшем, который плавно образовывал арку и скрывал тенью могучую дверь. Рядом со входом, стройными рядами стояли кибитки с цветами. А в отдалении, на зелёной лужайке, под тенью дерева, на скамейке, направленной лицом к каналу, сидела старушка в пышной шляпе.

– М-бе-е-е-е! – нарушило тишину высокозвучное блеяние.

Барашек, ростом человеку по колено, оторвался от своих дел и во всю прыть скакал в сторону незваных гостей.

– Тютя, – нехотя отреагировала старушка, повернув голову, в сторону убегающего питомца. – Тютя! Стой! Тютел, Тю-ю-тел! – начала она уже резвее, когда увидела, на кого мчится животинка.

Коль выставил навстречу сапог. Но столкновения не произошло. Лоя оказалась быстрее. Схватившись за рог, она закружила зверька вокруг себя, поймала под животик и подняла.

– А кто это такой охранник? А кто это такой защитник? Ты. Ты такой смелый мальчик, – почёсывала девушка золотые кудри.

Тютел был полностью нейтрализован. Вилял маленьким хвостом-помпоном и всячески пытался облизать ублажающую его руку.

Коль слегка подтолкнул Лою вперёд, и они вместе направились к уже вставшей со скамейки старушке.

– Доброго дня, капитан, – поздоровалась дама, держа перед собой шляпку.

– У кого как. У кого как… На меня вот чуть не напало агрессивное животное, – начал применять любимую тактику Коль.

– Да что вы такое говорите, Тютя… Тютя он безобидный.

– Сложно сказать, хорошо, что моя помощница сумела предотвратить преступление. А не будь её, Тютя мог бы и ногу мне сломать.

– Капитан, но всё ведь обошлось, – подключилась Лоя, продолжая тискать барашка.

– И нам всем в этом очень повезло, – всё же согласился капитан, старательно оглядываясь по сторонам. – Давно тут проживаете?

– Давно, давно. А что собственно случилось?

– Хорошо. Хорошо. Ничего подозрительного не замечали?

– Чего это?

– Соседи, может, странные стали?

– Соседи? Соседи да, странные. Новые жильцы, например. Подозрительные, постоянно у них чего-то шумит. Или вон, эта… С четвёртого, справа. Ей, видите ли, из окна воняет. А это, между прочим, не воняет, это высокая кухня, между прочим. Люди за такой аромат ещё платить должны. Она ещё Тютю моего отравить пыталась, потому, что он ей топает. А как он ей может топать, если эта, надо мной живёт? Вот она странная самая. Ещё ночью постоянно куда-то уходит. А ведь уже не молодая. А всё козочку из себя строит.

– Понятно. Понятно… Может ещё что-нибудь?

– Лодка тут вчера стояла. А в ней мужчина. Подозрительный такой. Чёрная борода, чёрная накидка. Два часа стоял и зыркал во все стороны, а потом уплыл.

– Так, а где именно лодка стояла? – оживился Коль.

– Вон там, – указала старушка.

– Отлично. Значит, слушайте внимательно. Скоро сюда прибудут стражники, покажите им, где стояла лодка. А мы пока пойдём посмотрим с крыши. Понятно?

– Да что такое-то?!

– Спокойно. Пока сказать не могу. Специальная секретная операция. И вы молчите. Соседям, друзьям, родным, ни слова. Понятно?

– Понятно, – закивала седовласая голова.

– Всё. Стойте, ждите. А лучше сядьте на место и не привлекайте внимания. Мы наверх.. И тихо.

***

– Извините, Коль… – обратилась Лоя, не отрывая взгляд от картин в холле. – А зачем вы так с этой милой старушкой? Ведь кроме нас никто не придёт. Или придёт?

– Нет, не придёт, – ответил Коль, с высоты первого пролёта. – Это чтобы она не мешалась. Пойдём уже.

– Думаете она полезла бы за нами на крышу? – Начала девушка подниматься по ступенькам.

– О, Лоя… Нам мне на крышу.

Капитан и его верная, на сегодняшний день, помощница быстро поднимались по ступеням. Вернее, быстро поднимался только капитан. Он уже стоял на нужном этаже, пока помощница всё ещё находилась между первым и вторым этажом разглядывая картины, перила, горшки с цветами и другие мелочи, украшающие лестницу.

– Лоя. Ты чего там застряла? – не выдержал чародей.

– Извините, – донеслось снизу и тут же застучали каблучки.

Когда Лоя поднялась, Коль сидел на корточках и разглядывал что-то в замочную скважину. Затем он достал ключ, только без бородки. Просто голый стержень. И вставил в замок.

– Мне кажется, это неправильно, – прошептала Лоя, наклонившись поближе.

– Я же капитан стражи. Забыла?

– Вот именно. А хотите вломиться в чужое жильё. Так нельзя. Нужно дождаться хозяина, или хозяйку.

– Лоя, я тебя взял помогать, а ты не помогаешь. Стой и смотри, не поднимается ли кто по лестнице.

Заняв помощницу, Коль продолжил вскрытие. Тип замка был ему знаком. Не самый сложный, но и не самый простой. Обычный такой замок. С другой стороны двери был засов. Который можно было провернуть только, если вставить ключ с определённой резьбой и выступами. Чародей расположил свой ключ точно в нужной позиции, как если бы это был настоящий ключ. И вложил в головку крупный карат. На стержне быстро начал нарастать лёд. Не прошло и минуты, как пустота заполнилась по нужной форме, и стало возможно начать крутить.

Лёд крошился под нагрузкой, но на его месте рос новый. И механизм потихоньку поддавался. Каждые два оборота за дверью звенел колокольчик. Ещё одна мера предосторожности для безопасности хозяина. Бесшумно эту дверь открыть невозможно. Но, Коль'абата шум не волновал. Главное – открыть.

– Лоя, Лоя, – резко, но шёпотом, позвал чародей, когда победил замок.

– И всё-таки это не правильно.

– А правильно, что женщина пропала? Вдруг её убили, или, например, пытают… Это правильно? Мы сюда не воровать пришли. Так что заканчивай читать моральные лекции о добре и зле и помогай уже. Мне плевать, хорошо я поступаю или плохо. Нужно найти её. Живой или мёртвой. И если мёртвой, то заодно найти убийцу.

– Извините.

***

В распоряжении Кайры, управляющей школой, было четыре комнаты и широкий балкон, куда уместился круглый столик и кресло-качалка.

– Ты иди в спальню, а я начну с кабинета, – указал чародей и направился к обозначенной цели.

– А что мне искать? – оборвала гениальный план Лоя.

– Пропала женщина. Ищи всё, что может помочь в её поисках.

– Поняла, – кивнула девушка, и, усердно обтерев ноги о коврик, отправилась на поиски.

Она осторожно прокралась в сторону спальни, стараясь шагать на цыпочках. Приоткрыла дверь и глянула в щель. Само собой, хозяйки там не было. Только ветер, через открытую форточку играл со шторами.

– Эх… – тихонько пискнула Лоя, оглядывая огромную, по её меркам, двуспальную, аккуратно заправленную кровать. – А подушка всего одна. Неужели у такой богатой женщины не было мужчины? – размышляла девушка.

Под кроватью оказалось совершенно пусто. И Лоя перешла осматривать туалетный столик. В глазах отразился весь блеск сияющих на солнце бутыльков. Руки невольно потянулись взять один. Но прежде Лоя хорошенько обтёрла их о подол. До этого они казались, итак, вполне чистыми, но в чужом доме нужно быть особенно аккуратной. Особенно когда каждая вещь стоит дороже месячного жалования.

– Ах… – не удержалась девушка, когда вдохнула один из ароматов.

Каждая женщина мечтает владеть подобным. Чарующий, влекущий, дополняющий образ. Лоя ещё раз взглянула на флакон. Там было сильно больше половины. Она поставила его на место, но никак не хотела отводить взгляд. И, в конце концов, поддалась искушению. Аккуратно достав пипетку смочила подушечку на мизинце половиной капли и провела по шее. Руки немного дрожали от совершенного преступления. Но губы никак не хотели опускать свои уголки.

– Займись уже делом… – сказала себе воровка.

Взгляд начал метаться по комнате. Ничего не казалось достаточно подозрительным. И решив получше изучить столик, тонкие пальчики коснулись ручки единственного ящика.

Всё пространство занимал обитый бархатом сундучок. Его Лоя достала и начала было открывать, но тут же перестала.

Сложная конструкция, работа настоящего мастера. Вместе с крышкой открывались стенки и начинала играть ненавязчивая мелодия. Зачем-то оглядевшись по сторонам, Лоя предприняла вторую, уже более решительную, попытку. Сундучок был открыт, а рычажок, отвечающий за звук, быстро переведён в противоположное положение.

Это оказалась настоящая сокровищница. Золото и редкие камни, собранные воедино, если не чарами, то руками людей настолько гениальных, что боязно дышать на их творения. Так посчитала Лоя, невольно трогая скромную серьгу из деревяшки, пускай и достаточно красивой, чтобы не пустить её в печь. Подозрений всё это не вызывало. Зависть? Да. Жалость к себе? Да. Гнев на судьбу? Немного. Но не подозрения. Украшения и украшения. Но дышать менее томно это не помогало. И девушка, направилась к шкафу, не забыв одарить ценности прощальным вздохом.

Он был настолько большой, что имел три двери открывающиеся вбок. Лоя уже не могла вздыхать ни томно, ни завистливо, никак. Девушка пробежала взглядом по цветастым тканям. Некоторые она видела впервые.

– Ну, как? – появился в дверном проёме Коль.

Лоя вздрогнула и обернулась.

– Ни… Как… Я не знаю, что мне нужно искать…

– Так… Перебери платья, посмотри, на каких есть пятна. И поройся поглубже.

Лоя кивнула и аккуратно достала самое первое. Нежно зелёная ткань. Кружева. Совершенно нескромный вырез. И изюминка, на юбочном разрезе вышиты миленькие тюльпаны. Никаких пятен. Да и с чего им взяться? В такой красоте не до еды.

– Чисто, – отметила девушка и аккуратно повесила платье на место.

– Продолжай.

Коль тем временем сел за туалетный столик. Совершенно бесцеремонно расчистил место, сдвинув пузырьки в одну кучу, на угол стола, и швырнул три найденных дневника на освободившееся место.

Их нужно было вскрыть.

– Ты молодец, – похвалил Коль.

Девушка отлично постаралась, выложив возможные ключи на видное место. И чародей приступил к подбору. Дерзко и вероломно, он начал хватать украшение за украшением и прикладывать к застёжкам дневников.

– Как тебе квартирка? – решил скрасить монотонную работу Коль.

– Всё такое… Дорогое. Страшно представить, кто эта женщина.

– Она управляет школой чародейства Шпиля.

– Ого, – Лоя даже на секунду отвлеклась, взглянув на Коля, но тот сидел спиной и увлечённо занимаясь подбором. – Тогда понятно, откуда у неё все эти богатства. – Подумала девушка.

– А ты училась чародейству?

– Я хотела, но… Нужно было помогать семье… И… Да и куда мне? Это так сложно. А вы? Лучше расскажите про себя. Очень интересно послушать, как вы стали чародеем и как учились.

– Это невероятно скучная история. Может, как-нибудь за бокалом красного… О, первый есть, – отвлёкся Коль, на первый открытый дневник. – Знаешь, ценность чародейского образования слегка преувеличена, и это всё больше и больше напоминает попытку извлечь прибыль, а не поделиться опытом.

– Учиться на чародея очень дорого. Но зато потом будешь богачом. И сможешь позволить себе всё, всё, всё… – заявила Лоя, держа в руках очередное платье.

–О, это заблуждение. Настоящий чародей, это бедный чародей. Всё караты уходят на исследования. А если исследований нет, то ты и не чародей вовсе.

– С этой стороны я не думала. Мне всегда казалось, что, получая караты из воздуха, быть бедным просто невозможно.

– И это заблуждение. Хотя ладно, не заблуждение. Караты можно получить из всего. В теле среднего человека, например, содержится тысяч восемь. Но это если его досуха выжать. В тебе, кстати, не больше пяти.

– Эх… И тут я в отстающих…

– Это смотря с какой стороны посмотреть.

– Извините, Коль, смотрите, – Лоя держала в руках большую сумку. Твёрдый каркас имел форму домика, у которого открывается крыша. – Думаю это можно считать подозрительным?

На самом верху лежала маска, напоминающая маскарадную. Чёрную ткань дополняло красное кружево и перья. Она осторожно лежала на корсете, и, похоже, была лишь дополнением комплекта.

– Смотря с какой стороны посмотреть.

Коль бросил свои дела с дневниками и переключился на изучение находки.

Один за другим он доставал предметы и выкладывал их стройными рядами на кровати. Детали гардероба, которые даже под одеждой должно быть стыдно носить. Свечи, верёвка, колодки, обитые бархатом, для удобства "заключённого", плеть, огромное перо, стальные зажимы, похожие на те, которые используют для сушки белья.

– Что это? – недоумевала Лоя, держа в руках кольцо с ремнями, похожее на ошейник собаки.

– Не трогай бяку, – попросил Коль.

Он изучал металлические диски-фишки, с гравировками по обеим сторонам, лежавшие до этого в мешочке. Блестящие, отполированные, идеально одинакового размера. – Вообще, старайся ничего этого не трогать.

Коль ещё раз оглядел все предметы и убрал всё лишнее обратно в сумку, забрав только маску и фишки. Фишки его заинтересовали гравировкой и формой. Скорее всего, они использовались для ставок в азартных играх. А где такие развлечения, там и тёмные личности.

Изучив маску, чародей нашёл в ней выдвигающиеся видоны, что вызывало новые вопросы, и не давало ответов.

– Так, Лоя, иди пройдись по другим комнатам, глянь, может, ещё что найдёшь. А я пока закончу с дневниками.

Глава 4

– Извините, а я вам ещё нужна? – спросила Лоя.

– Неголодная? – остановился Коль, отпустив дверную ручку, заведения, где они первый раз встретились.

Девушка мешкалась. То, что она не откажется перекусить, это очевидно. Если уж сам чародей всю дорогу мечтал о мисочке томлёного мяса и овощей, то такой маленький организм как у Лои должен сжечь все калории уже давно.

– Да у меня дома такое жаркое пропадает…

– Ну тогда пошли к тебе, угостишь. А я по пути сладостей куплю. Закончим рабочий день за чашечкой ссига.

И тут Лоя опустила взгляд и покраснела.

– Что, нет у тебя дома жаркого? – разгадал манёвр капитан.

– Не-а, – качала головой девушка, всё больше и больше краснея.

– Пошли, Шпиль платит. Мы же на службе.

Так они и зашли. Весёлый от предвкушения вкусного обеда, Коль, и розовощёкая Лоя, прижимающая шляпку к груди.

– Чародей, – разразился трактирщик и широко раскинул руки, – не ожидал увидеть тебя второй раз.

– И тебе доброго дня, – также громогласно ответил Коль, стараясь спародировать эмоции. – Вижу дела всё лучше, – отметил он, пожимая руку.

– Как видишь. Потихоньку возвращаюсь в дело, – уже заметно тише ответил трактирщик.

– Уважаю, – кивнул Коль. – Мы за тот столик сядем. Нам ссиг, две чашки, и что у тебя самое вкусное и сытное?

– О, скоро дрожка будет готова. Рекомендую.

– Это что ещё за зверь?

– А вот представь: поймали кабана, хорошенько нарезали, мясо избили кулаками, сутки мариновали в забродивших фруктах и травах, потом подпекли на огне и тушили в огромном чане с овощами. Подаётся с тыквенной лепёшкой.

– Ты это с какого лютого похмелья выдумал?

– Обижаешь, прочитал в книге "кухня мёртвых кланов" редкое издание, доступно только в библиотеке.

– И как на вкус?

– Непередаваемо, – поцеловал трактирщик сомкнутые в клюв пальцы.

– А сколько раз ты его уже готовил?

– Один.

– Это вот который сейчас?

– Ага.

– Уговорил, – махнул рукой Коль. – Ссиг и две дрожки.

***

По сравнению с прошлым разом заведение вполне себе расцвело. Интерьер наполнился приятными элементами. На стенах висело холодное оружие, в одном углу стоял доспех, а в противоположном здоровенный медведь подпирал потолок. Столб посередине обвили лианы. На столиках появились свечи и маленькие горшочки с цветущими растениями. Теперь это место имело свой стиль и свой шарм, а не выглядело как придорожная забегаловка. И это сработало. За столиками уже сидели люди. Не какие-то влюблённые парочки или семьи с детьми. В основном грязноватого вида мужчины, явно пришедшие перекусить в свой перерыв. Но это не уменьшало их ценность и ценность их карат.

***

– Ну, что, Лоя? Не влезла ещё в долги? – спросил Коль.

– Почему вы спрашиваете? – Более высоким, чем обычно голоском защебетала девушка. А Коль на это только рассмеялся, с доброй улыбкой на устах. – И чего смешного? Извините, но вы какой-то злой.

– Прости, прости, я не хотел, просто ты так всполошилась, как разгневанный воробушек. Так что? Тебе хватает на жизнь?

– Хватает, – сложила Лоя руки на груди и уставилась на трактирщика в ожидании еды.

– Просто у меня есть ощущение, что тебе не хватает. Хочешь, я поговорю с Зариком, и он поднимет тебе зарплату? Или новую работу тебе поручит, где платят побольше.

– Я не умею ничего… – ответила девушка, упорно продолжая смотреть в сторону.

– Ну неправда же. Что-то да умеешь.

– Готовить, убирать, и носить предметы туда-сюда. Нянчиться ещё умею, но кому в Голове это нужно?

– Голова – это дом решений?

– Угу. Так мы его называем. Голова же принимает решения.

– Не пробовала в какую-нибудь семью устроиться? Там и работа поспокойнее, и платить должны больше.

– Эх… Извините… Я пробовала, но постоянно получала отказы. Одна хозяйка мне честно сказала, боится она, что муж мне ребёнка заделает или старший сын, а ей разбираться. Будь я постарше, лет так на тридцать, или страшненькая, горбатая, кривая, косая, тогда да.

– Понятно.

– Вот. И жду, пока постарею, или лошадь какая копытом подправит.

– Не говори так.

– Да, что, не говори?! Бесит. Я хорошая, честная. Я стараюсь. А меня гонят отовсюду. Шпыняют. Или сюси-сюси делают. Бесит…

– Ладно, ладно. Извини, что спросил.

– Извините…

– Где же наш друг с обещанной дрожкой?

–Тут дрожку подают? – наконец посмотрела на чародея Лоя. – Всегда мечтала попробовать.

– Сильно не надейся. Он её первый раз готовит.

Совсем скоро трактирщик принёс заказ, и тогда за столиком наступила тишина. Только ложки стучали по дну глубоких мисок, зачерпывая еду.

***

– Извините, а можно вопрос?

– Давай, конечно, – откинулся Коль на спинку стула, держа в одной руке маленькую чашечку, а в другой блюдце.

– А все чародеи умеют выкачивать чару?

– В целом да, – отхлебнул магистр горячего напитка. – Большинство. Без этого очень сложно создавать заклинания, ведь откуда тогда брать на них чару?

– И вы умеете?

– И я умею.

Лоя склонилась над полупустой миской, помешивая ложкой остатки еды.

– А можете мне немного карат накачать?

– И всё-таки с бюджетом у тебя всё плохо, – Коль поставил посуду на место и достал из маленького нагрудного кармашка видон. – Давай руку.

– Ура.

– Только чур потом доесть. Не то, что мне жалко еду, просто тебе нужны будут силы.

– Хорошо, – закивала девушка, отодвигая миску в сторону.

Коль поставил руки Лои в привычное ему, для работы, положение. Левую, локтем в стол, ладонью к потолку, будто она чего-то просит. А правую сначала разглядел через видон, и определив наиболее подходящую точку, сильно надавил туда большим пальцем, крепко сжал остальными и положил на стол.

– Постарайся дышать ровно и не шевелись. Думай о хорошем, – попросил чародей, уже закрыв глаза и занеся свою свободную руку над рукой девушки.

Чародеи называли это процесс "рыбалкой". Для начала необходимо сконцентрироваться и настроить связь, пустив в объект немного своей чары. И когда чара начнёт смешиваться резко забрать, "подсечь" её, и тянуть через всё тело к другой руке, где уже можно придать чаре форму карата.

Медленно, но верно, пальцы чародея зачесались друг об друга, и крупные песчинки посыпались на ладонь.

– Где-то полторы тысячи. Больше тебе нельзя, – открыл глаза Коль.

– Спасибо, – улыбалась Лоя, разглядывая песчинки. – Было щекотно, и совсем не больно.

– Обычно и не должно быть больно. Ни в коем случае не ходи к таким, которые больно делают. Они бездари и могут навредить.

– Хорошие дорого берут. Половину, а то и больше, – призналась девушка.

Коль покачал головой и вернулся к чашке.

– И часто ты перекачиваешься?

– Ну, раз в пару недель, не чаще.

– Старайся реже. Кривые руки тебе легко могут всю жизнь сломать. И пойдёшь кривая косая работать, как и хотела.

– Извините…

– Ты обещала до есть.

***

Коль увлечённо изучал дневники, продолжая попивать ссиг в трактире. Увы, но ключи удалось найти только от двух. Пальцы быстро листали страницу за страницей. Взгляд пробегал по заклинанию и быстро переходил на комментарии. Первый дневник не имел отношения к исследованиям Даодина. Это были старые записи, но из них выяснилось, что Кайра приложила руку к наладке поисковой системы документации. Симбиоз заклинаний и зачарованного компаса. На документе, специальными чернилами, рисуют символ, и тут же делают оттиск на маленьком кусочке бумаги. Этот кусочек вставляют в компас, и он стрелкой указывает нужное направление. На больших расстояниях работает плохо, но в рамках одной комнаты, помогает быстро найти нужную секцию или ящик.

– Извините, Коль, а я могу вам чем-то помочь?

Чародей вздрогнул от неожиданности.

– Прости… Я что-то увлёкся. Сегодня, думаю, ты уже ничем не поможешь.

– Тогда я…

– Слушай, а ты не хочешь подработать?

– Хочу, а что нужно делать?

– Я арендовал квартирку, но всё пыльное и не очень чистое. Это нужно исправить. Протереть пыль, помыть пол, посуду. Ещё я всё никак не донесу вещи до прачки…

В ответ Лоя уверенно закивала головой.

– Ещё можем позавтракать вместе. Ты же хорошо готовишь? Жареные яйца, копчёное мясо, свежий хлеб с маслом, ну и по мелочи, что сама посчитаешь нужным. Само собой, и эти труды я оплачу.

– Я с радостью!

– Думаю, пять тысяч будет нормально, – Коль полез за мешочком и отсыпал на стол горстку карат. – Ну и сколько там за прачку и еду, скажешь, я доплачу.

– Хорошо. Я могу прямо сейчас приступить.

Коль взглянул в окно. Солнце уже накрыло город рыжим теплом.

– В принципе, дава, – на столе появился ключ. – Адрес там написан.

– Тогда увидимся через пару часов?

– Не жди меня. Как закончишь иди отдыхать. С дверью я справлюсь.

– Тогда я побежала? – улыбалась девушка.

– Спасибо, – кивнул Коль, также показав доброжелательную улыбку.

***

– Может, таинственный чародей, желает чего покрепче? – поинтересовался трактирщик, накрыв своей тенью столик.

– Нет, Титон, давай чайничек ссига, и лёгкую закуску, на твой вкус, – ответил Коль, не отвлекаясь от изучения очередной страницы.

– Ты ещё ту не съел, – указал друг пальцем на тарелку с уже остывшим хлебными треугольниками с травами и сыром.