Эльфийские сказки

– Вы тут пьёте, что ли? – принюхалась девушка к ненавязчивому запаху алкоголя с нотками шоколада.

Как оказалось, Сайлас и Иввелиос были давними друзьями. Только виделись редко ввиду удалённости Умбиуля от центральной ветки миров. И пока Вика отсутствовала, мужчины успели подробно обсудить случившееся и даже поспорить, что любая девушка на курорте обязательно выберет платье. Но на удивление вампира, эльф победил, предположив, как же плохо друг знает противоположный пол.

– К вашему сведению, я исходила из позиции удобства! Нам же сейчас к древу надо?

– Ви, Сайлас предложил отложить снятие браслетов. Ты же не против, панда? – бархатисто произнёс эльф и подмигнул, отчего та закашлялась.

– Не люблю проигрывать! – протянул вампир, и, не поднимаясь из-за стола, махнул рукой, пуская тонкий магический дымок.

Девушка не успела ахнуть, как костюм на ней разъехался, трансформируясь в шёлковое ультрамариновое платье приталенного кроя с круглым вырезом и небольшими складками.

Почти пустая бутылка креплёного и изрядно повеселевшие взгляды говорили Вике, что времени в джакузи она провела немало. И вот, в конце концов, плюнув на всё, она тоже хлебнула иномирского вина, к которому за вечер вернётся ещё не раз, и приступила к закускам.

Вампир оказался очень импульсивным спорщиком, всю оставшуюся часть вечера подначивая парочку. А когда прозвучала фраза: «Может ну его, не будете снимать браслеты? Я вам выделю лучшие покои для консуммации! Устроите медовый месяц!» – девушка тихо икнула и завалилась на бок.

Рядом уже поджидал изрядно округлившийся Арис, который ловко придержал спиной и крылом. Когда же подошёл эльф, семаргл зарычал, всем видом давая понять, что он думает обо всём этом.

Тогда Иввелиос пообещал лишь донести её до комнаты, а дальше под прожигающим пристальным взглядом крылатого волка оставил девушку с ним.

Глава 9

– Арис, не рычи. И без того тошно, – простонала Виктория, с трудом разлепляя глаза.

Семаргл лежал рядом и изредка недовольно порыкивал, словно отчитывая нерадивую девчонку.

Неизвестно, как долго она приходила бы в себя, но, как оказалось, на Умбиуле уже давно научились справляться с похмельем обычным целебным чаем. Вика не стала вдаваться в подробности состава, посчитав тошноту, головную боль и слабость достаточным поводом для употребления неизвестного напитка.

– Ничему меня жизнь не учит. Снова пью какую-то жижу… – вздохнула она, держа в одной руке кружку, а другой почёсывая загривок крылатого волка. – Хорошо, что у меня есть ты, Арис!

Чудодейственное средство не только подняло на ноги, но и дало заряд энергии, что несказанно обрадовало девушку. Поэтому дальше дело пошло быстрее.

Уже через каких-то полчаса она завтракала в компании мужчин. Выглядели и эльф, и вампир идеально: свежий вид, никаких отёков на лице и заспанных глаз. Если бы Вика вчера сама не видела воочию количество выпитого, то ни за что бы не сказала сейчас, что эти двое вообще пробовали что-то крепче кофе.

«Хотя мой рекорд не побить никому, – подумала она и зажмурилась. – Как стыдно то, а!»

Сайлас на этот раз предстал более домашним – в широкой черной футболке и свободных тёмных брюках. Словно тот вампир в костюме и этот сегодня – просто братья-близнецы с разными характерами.

Иввелиос же, как всегда, оставался собранным: опрятная бежевая рубаха, тугой ремень, и лишь распущенная шнуровка на груди выдавала некую расслабленность. И взгляд такой, что Виктории вдруг захотелось уточнить список побочных эффектов той жижи, что она пила полчаса назад. А то вдруг там афродизиак какой, или трава, повышающая либидо, – чтобы знать, сколько продлится это помешательство. Она мысленно одёрнула себя, однако на долю секунды показалось, что эльф считал реакцию девушки, почти незаметно ухмыльнувшись.

– Я так понимаю, вы продолжаете стоять на своём? – поинтересовался вампир, скорее констатируя факт. – Зря ты меня не слушаешь, Вел. Ох, зря…

– Сайлас! Не надо! – остановил его эльф.

– Надеюсь речь не обо мне… – буркнула Вика, и сама того не ожидая, обратила на себя сразу все взгляды.

– Он считает, раз Древо нас обручило, то это знак высшего совпадения душ, – пояснил Иввелиос, однако встретил ещё больше недоумения в глазах аниматорши.

– Да, тем более Виана не чистокровный человек! Зачем усложнять?

После этих слов она почувствовала, как лопается последняя струна и, взревев, как раненая медведица, вскочила из-за стола.

– Может быть, хватит обсуждать меня?! А вы вообще спросили, чего я хочу?! С детства никто и никогда не считался с моим мнением! Вон даже родители, как оказалось, швырнули неизвестно куда! А теперь тут…

– Ви, – мягко обнял эльф, обойдя стол, – мы пытаемся решить нашу проблему…

– Так сильно хочешь освободиться от брачных уз? – и прищур её показался острее лезвия.

– А ты разве нет? Сама же чуть в обморок не падала: о нет, это сон!

– Да, но это не имеет никакого значения!

– Ты же сама не знаешь, чего хочешь!

И пока парочка спорила, Сайлас незаметно кивнул Арису в сторону кофемашины.

А когда обручённые очнулись и заподозрили неладное, вампир и семаргл, как ни в чём не бывало, стояли у фактурного камина.

– Волчара, кофе буш? – поинтересовался хозяин особняка и получил в ответ громкий чих.

– И как это называется? Оставил нас ругаться? – процедил эльф.

– Кофе, – вздернул плечами вампир. – Что вы так на меня смотрите, как будто давно поубивали друг друга, а теперь вас подняли из небытия?

– Сайлас, ты что, это специально устроил? – возмутилась аниматорша, а затем уставилась на крылатого волка. Однако тот невозмутимо потянулся и расправил одно крыло, словно разминая.

– Вы просто два идиота! А Арис ваш намного умнее вас двоих! – произнёс вампир и одним глотком допил чашку.

Сайлас в только ему известной манере предоставил собеседникам огромное пространство для размышлений. И если поначалу обоим цель была ясна, то теперь обручённые Древом засомневались в своих истинных желаниях. Словно вампир поднял из самых глубин то, что не предполагалось открывать никогда.

Вскоре Иввелиос и Виана попрощались с вампиром. Арис даже позволил тому прикоснуться к его крылу и потрепать за ухом, выказывая некое снисхождение. Эта сцена вызвала у девушки трепет и умиление, а затем она шмыгнула носом и повисла на шее Сайласа, сетуя на то, что никогда больше не сможет побывать на Умбиуле. На что тот только хмыкнул и со словами: «Это мы ещё поглядим, последний ли раз!» – послал уходящим в туманное кольцо короткий жест ладонью в воздухе.

Альхерон, Светлые земли

– Добро пожаловать на Альхерон! – произнёс эльф с широко распростёртыми руками, словно мысленно приветствовал его, вдыхая родной воздух.

И глядя на лучистую улыбку спутника, Виане с трудом удалось отогнать шальную мысль, неизвестно откуда взявшуюся в голове.

«И когда я успела за каких-то пару дней запечатлеть в памяти столько противоречивых моментов?» – подумала она и вовремя переключилась на красочный пейзаж. Виана глубоко вдохнула альхеронский воздух, позволяя ему проникнуть не просто в кровь, а в саму душу. И сама того не ожидая, почувствовала, что именно тут ей хотелось бы задержаться.

– Пойдём, Ви. Нам туда, – и эльф указал в сторону леса, что тянулся густой линией вдоль горизонта.

– А куда мы идём?

– К Священному Древу, конечно, – не сбавляя шага, ответил эльф.

–А, татуировки же! Ну да… – отстранённо вспомнила она.

В следующее мгновение Иввелиос резко остановился, и ей чудом удалось не впечататься в крепкую спину. Арис, не дожидаясь, обогнул хозяйку и встал впереди.

Вдали у кромки Священного леса виднелась полоса из трёх дюжин эльфийских солдат. И все направлялись навстречу им.

– Кажется, это за мной, – вздохнул эльф.

– Что же ты такого натворил, Ив? – удивилась Вика, на что Иввелиос только коротко хмыкнул.

Солдаты становились всё ближе, и она начала паниковать, с трудом сдерживая порыв сбежать сию секунду.

– Ив, ты же этот, как его… Маг? – неожиданно выдала Виктория, с трудом вспомнив, как подобных людей описывали в фэнтези-книгах. – Почему тогда мы не делаем попыток скрыться? – добавила она, заметив вопросительный взгляд эльфа.

– Вообще-то ты тоже не простой человек, Ви! Но в данной ситуации это не имеет никакого значения. Ведь рисковать я могу только собой. Но тобой – никогда.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Арис гортанно рыкнул, выдохнув небольшой клуб дыма, напоминая присутствующим, что он защитник хоть куда. На что Вика мягко погладила его крыло успокаивающим жестом.

Поначалу показалось, что все солдаты как один похожи друг на друга: высокие, светловолосые, статные. «А уши так вообще им всем с одной полки раздавали? Даже Ива не обделили!» – девушка хихикнула своим мыслям, но скоро спряталась за маской непроницаемости. И когда эльфы приблизились, Вике удалось разглядеть, насколько она ошибалась. Похожих не обнаружилось вовсе. За исключением общих черт, конечно.

– Лан Эмиос, – обратился один из солдат, которого девушка определила как командира. – У нас приказ − привести Вас любым способом.

– Так уж и любым? – нехорошо прищурился Иввелиос.

– Я должен доставить Вас живым и невредимым.

– Ну вот, Авиэль, ты всё испортил, – махнул эльф, добавив: – Ладно, пошли. Но они со мной, – и указал на семаргла и девушку. – И потом, – продолжил он, – должны же мы хоть раз в пару десятков лет видеться…

– С кем видеться, Ив? Ты уверен, что это не опасно? – запереживала Виана.

– С моим отцом, Ви.

– Только не говори, что он какая-то большая шишка! – буркнула та, и рядом идущие солдаты сразу нахмурились.

– Ладно, не буду. Он всего лишь правит землями светлых эльфов… Ничего особенного.

– Чем правит? – взвизгнула она и скривилась. – Верните меня в костюм панды! Пожалуйста…

Глава 10

Путь до родового замка Эмиос оказался не таким долгим, как представляла Виана. Сложно сказать, сколько прошло времени, но по ощущениям не больше получаса.

В пути Арис снова подставил девушке спину и нёс её до самого конца. Мягкая шерсть и перья семаргла словно чутко успокаивали. Показалось, что тревожность отступила, а на её место пришла полная защищённость. Виана то и дело ловила в себе ощущение лёгкой радости, что снятие браслета оттягивается. До того не хотелось возвращаться в серый мир без магии. Да и что это будет за жизнь теперь, после таких-то перипетий?

Пока Ви размышляла и разбиралась в собственных чувствах, делегация добралась до точки назначения. И теперь перед её глазами возвышался замок из светлого камня с многочисленными башнями. Он словно вырастал из воды, а каменный мост соединял его с большой землёй. Позади замка пролив расширялся в бескрайнее море, в котором отражённое солнце расплывалось рябью и бликами волн.

– Просто сказка… – выдохнула Виана, подумав, какой красоты закаты в этом месте по вечерам. – Чело… Кхм… – она мигом исправилась, – Эльф, придумавший и построивший это чудо, никак не может иметь даже одной отрицательной черты характера.

– Построивший не может, а вот ныне живущий там вполне, – неожиданно развеял её иллюзии Иввелиос, мрачно поджав губы.

– Разве мне стоит чего-то опасаться?

– Со мной тебе нечего бояться, пандочка! – произнёс он, и семаргл недовольно зарычал. – А тем более с ним! Ты только глянь на это!

Крылатый волк оскалился, глядя на длинный мост, а затем приподнял крылья. Казалось, вся его суть противится заходить внутрь, поэтому он и прячет девушку, укрывая перьями. Но, несмотря на это, путь был продолжен.

– Ви, послушай меня, – произнёс Иввелиос, прочитав на лице девушки заново поднявшуюся тревожность. – Я лишь поговорю с отцом, а потом мы отправимся…

– Куда?

– Куда пожелаешь! Нам не обязательно делать это сразу, – и с этими словами он поднял запястье, указав на браслет.

– Не уверена, что хочу оставаться в этом месте даже на короткое время − после твоих слов и реакции Ариса, – выдохнула девушка и уткнулась поглубже в перья.

– Мирея, неужели ты до сих пор служишь у отца? – удивился Иввелиос, ступив на порог родового замка.

Перед ними стояла женщина средних лет, но глубокие морщины на лбу выдавали её тяжёлое прошлое. Увидев молодого эльфа, она растянулась в искренней улыбке, отчего чётко проведённые полоски пролегли в уголках глаз.

– Размести, пожалуйста Виану вместе с семарглом на втором этаже в гостевой.

– Лан, – поклонилась она, неуверенно глядя на оскал Ариса.

– Не переживай. Если что, скажешь, так приказал лан Эмиос младший. А я пойду с отцом поздороваюсь, – и с этими словами он как-то нехорошо улыбнулся.

Виана даже порадовалась, что её оградили от возможности лицезреть эту встречу, которая, по-видимому, будет не из приятных.

***

Иввелиос без труда обнаружил отца в своём кабинете. Тот уже полчаса как наблюдал из окна интересную картину: Авиэль не просто привёл сына, скитавшегося много лет по мирам, но и низшую прихватил, да ещё и верхом на псине. Но это для правителя Светлых земель уже не имело никакого значения.

«Наследник вернулся. А значит, время пришло», – подумал Энгрин, а вслух произнёс:

– Ну, здравствуй, сын! – не оборачиваясь, что прозвучало сухо и несколько наигранно.

– И я тебя приветствую, отец! – ответил Иввелиос и шагнул внутрь.

– Рассказывай, много ли миров повидал? – по-прежнему стоя спиной, продолжил он.

– Много.

– Стало быть, исполнил-таки свою мечту и раскрыл дар Проводника?

– Получается, так.

– Тогда пора и вернуться. Трон ждёт, Иввелиос! – произнёс правитель и обернулся, наконец.

Иввелиос практически не заметил перемен во внешности отца, за исключением, разве что, глаз. Они темнели как колодцы, наполненные болью до краёв.

– Отец, ты же знаешь, этого не случится никогда.

– Но ты должен! – внезапно бросил Энгрин, тяжело сдвигая светлые брови. – Я чувствую, как за Вратами Бессмертных меня ожидает Леавинель.

– Ты же мог жениться ещё раз! Жениться и завести ещё детей, которые бы правили твоими землями!

– Глупец! Разве можешь ты хоть что-то в этом понимать?! – взорвался правитель, отбрасывая мантию. – Решение принято. Ты вступишь на престол. Я не для того стольким пожертвовал, чтобы моё место заняли другие дома Светлых земель.

– Отец, как ты не поймёшь, что это бессмысленно? Я тот, кто есть! И этого не поменять!

– Это моё окончательное слово.

Сказав это, Энгрин сделал шаг навстречу и замкнул на правом запястье сына чёрный браслет. Иввелиос резко отдернул руку, но было поздно.

– Ты больше не сможешь воспользоваться своим даром Проводника.

– Отец, я найду способ снять его!

– Нет, и вскоре ты поймёшь это. Но к тому времени смиришься, а я уже буду за Вратами.

Неожиданно отец сделал ещё один резкий шаг и схватил сына за второе запястье.

– Что это такое? – почти крикнул он, указывая на брачный браслет. – Невозможно! Только не говори мне, что это… – его глаза округлились, а затем резко сузились в полоску. – Она же просто человек? Как тебе удалось, ведь Древо неподкупаемо? – он прервался, на мгновение прикидывая что-то в голове, и добавил: – На рассвете ты принесешь клятву у Древа, принимая правление, или…

Правитель щёлкнул пальцами, и, когда на пороге появился Авиэль, скомандовал помощнику:

– Девку в темницу! Этого под охрану!

Глава 11

– Лан Эмиос! Девчонка! – крикнул взъерошенный Авиэль, вбегая к правителю.

– Что произошло? – грохнул Энгрин, и тот опустил глаза. – Только не говори мне, что вы не справились с обычной низшей!

– Лан, она сбежала. Улетела на этом… своём волке…

– Не может быть! – поразился старший Эмиос. – Что, мои отряды совсем разучились справляться со зверьëм? Он же был один! Как это произошло, Авиэль?

– Он имеет власть над огнём. Пожара едва удалось избежать. К тому же, она… – он замялся. – Она вырубила всех, кто оказался рядом.

– Я тебя разжалую! Послушай, что ты несёшь!

– Девчонка – стихийница! От её молний тряхнуло даже меня, хотя я стоял на приличном расстоянии.

– Та-а-ак… А что с Иввелиосом? Он по-прежнему заперт?

Не дождавшись ответа, правитель Энгрин отправился в запечатанные покои. Однако, прощупав магическую сеть, понял, что та снята, а в помещении нет ни единой живой души.

– Глупец! Какой же глупец! – единственное, что вырвалось у него.

***

Сердце Вики колотилось так сильно, что даже скорость нëсшего её Ариса не казалась такой уж устрашающей. Как назло, начался ливень, и видимость сильно упала. Девушка поражалась, как семаргл может лететь в таких условиях. Но вскоре небо стало проясняться.

– Арис, милый мой, приземлись вон там! – попросила она, указывая на величественное дерево, выделявшееся на общем фоне леса. – Где-то я его уже видела…

Крона дерева мягко светилась, и издали этот свет казался зеленоватым. Оно тянулось высоко к небу, а ствол с рваной корой едва смогли бы обхватить даже пять человек.

Вика засмотрелась на это великолепие и совсем не заметила, когда на поляне их стало больше.

– Ви, – произнёс знакомый голос, и девушка резко обернулась.

Вспомнился тот самый сон, когда эльф стоял на её месте, а она наоборот. Эта перемена показалась забавной и вызвала мягкую улыбку. Но тут же девушка осознала произошедшее и поменялась в лице. К тому же что-то её настораживало в спутнике, ставшем настолько близким всего за несколько дней. Она прислушалась к себе, и вдруг увидела чёрный браслет.

– Это ведь нехорошо, да? – поинтересовалась Вика, стоя на прежнем расстоянии.

– Ага, – согласился тот, делая несколько шагов навстречу.

Сердце девушки мгновенно зашлось частыми ударами, и плохое предчувствие сжало горло.

– Виана, – вкрадчиво произнёс Иввелиос, обхватив ладонями её лицо, – я не знаю, получится ли нам ещё когда-либо встретиться. Но хочу, чтобы ты знала…

– Ив?

– Не перебивай, пожалуйста, – продолжил он, поглаживая большим пальцем её губы. – Я безмерно счастлив, что ты появилась тогда у этого Древа. А иначе мой страх остаться таким же несчастным, как отец после смерти матери, не позволил бы мне узнать, что же такое истинные чувства. Сегодня я произнёс глупость, и только теперь понял, почему отец больше не женился. Но не об этом сейчас, – он сглотнул вязкую слюну и добавил: – ты должна добраться до земель дроу.

– Что? Ты не в себе!

– Нет, послушай! Мой дар заблокирован! Я не смогу вернуть тебя на землю. Но тут тебе может угрожать опасность. По крайней мере, пока я не вступлю на престол, тебе придётся переждать на тёмных землях.

– То есть ты уже в курсе, что твой папаша хотел меня убить? – и она попыталась отстраниться на приличное расстояние, но ничего не вышло.

– Возможно, он бы этого не сделал, но я не хочу рисковать тобой. Поэтому сейчас ты берёшь своего волка и летишь. Как доберёшься, покажешь им свой амулет.

– А как же ты, Ив?

– Не беспокойся обо мне, пандочка.

После этих слов он лукаво улыбнулся, словно вспомнив, что прощание должно оставить некий свет в памяти. И крепко прижав её, точно самое дорогое сокровище на свете, начал пить, безжалостно сминая губы почти в кровь.

Нет, это была даже не дрожь, которая прошибает тело от желания, а нечто большее. То, чему невозможно дать описание одними словами. Сама иссушающая бездна поднялась из глубин и схлынула вместе с этим спасительным касанием не тела, а целого существа – касанием, которое должно стать прощальным.

Однако когда Виана в накрывшем порыве случайно дотронулась до браслета, произошло неожиданное.

От пальцев девушки отделилась небольшая молния, прошив чёрный металл браслета, и впиталась, точно краска в холст. Секунду ничего не происходило. Но затем браслет ярко засветился, а в следующее мгновение стал белым, выбрасывая в пространство чёрную дымку.

– Ви, что ты сделала только что? – протянул эльф, поражённо разглядывая вещь на запястье. И когда та не нашлась, что сказать, добавил: – Пандочка, твои волосы, – он подцепил пальцами светлый локон девушки, – они тоже поменяли цвет!

Глава 12

– Насчёт волос не беспокойся! Это мой натуральный цвет. Видимо, краска сошла. Хотя… Не знала, что такое возможно… – отмахнулась Виана, а после задумалась. – А вот браслет… Ты уверен, что это я?

Некоторое время эльф молчал, пристально разглядывая девушку, при этом, не выпуская локона из руки.

– Есть у меня одна мысль, – произнёс он, наконец, – но тогда, получается, ты совершенно не похожа на дроу…

– Да чёрт с ними, с дроу! Ты скажи, что с браслетом!

Нетерпение так и клокотало в груди, и она не могла понять, как спутник может быть настолько спокойным в подобной ситуации.

– Возможно, ты, сама того не осознавая, применила дар стихийницы и нейтрализовала свойства, вложенные в браслет извне. Таким образом, всё чужеродное сошло с него, вышло, как краска из структуры волоса. И он приобрёл изначальный вид. А это, – он отпустил локон, – просто последствия. О чём ты думала в этот момент, Ви? Хотя о чём это я… – Иввелиос лукаво улыбнулся, и девушка отвернулась, чтобы скрыть, как лицо стремительно розовеет. – Вообще-то я имел в виду светлые пожелания удачного исхода наших проблем, а не то, о чем ты подумала. Но мне определённо нравится ход твоих мыслей! – с этими словами его губы ещё сильнее растянулись.

– Мне иногда кажется, что ты это специально делаешь, Ив.

Она гордо вздёрнула подбородок, пытаясь вывести эльфа на чистую воду, однако, когда он коротко бросил, что не кажется − Виана блеснула яростным взглядом и попыталась вывернуться из рук. Но эльф ловко перехватил девушку и в следующее мгновение повторил жаркое прощание, вбирая всю её импульсивность и жажду.

– Лучшая альтернатива словам, – прошептал он на ухо, отчего ноги Ви начали подгибаться.

Забыв обо всём на свете, парочка не сразу услышала, что семаргл рычит, и всё громче. И ещё некоторое время потребовалось, чтобы отлепиться друг от друга. Когда же они, наконец, обернулись на крылатого волка, тот уже почти бесновался, скалясь в сторону замка Эмиос.

– Арис, что случилось? – поинтересовалась Виана.

– Кажется, я догадываюсь, в чём дело. Отряды отца. Не думала же ты, что он просто так нас оставит! – проговорил ушастый, а в следующий миг пошевелил пальцами, вызывая портал.

Сначала эльфу показалось, что ничего не выйдет, но когда появился круг с белой дымкой, то он выдохнул с облегчением.

Выходила троица уже на знакомых берегах моря Умбиуля, у ворот особняка вампира.

– И что, мы постоянно вот так будем бегать от твоего отца? – вздохнула Виана. – Хотя не спорю, море тут прекрасное…

– Думаешь, стоило сразу к дроу?

– Ты же сказал, я совсем не похожа на них?

– Хотя бы чтобы выяснить насчёт твоего медальона. У них отличные маги-поисковики.

– Что-то мне страшно…

– По-моему, ты так не тряслась, даже когда сбегала от моего отца!

Эльф обвил Ви руками, выдохнув ей в макушку.

– Сравнил!

– Неужели ты так боишься, что мои догадки будут верны?

– Скорее, что ты ошибся, и тогда я снова стану маленькой, никому не нужной сироткой, – и с этими словами она уткнулась лбом в крепкую грудь спутника.

– Нет, этого никогда не случится. Ведь ты нужна мне, – снова выдохнул он, – Нет же! Мрак! Да ты необходима мне как воздух!

Виана молча подняла взгляд, и было в нём нечто такое, что стало понятно: она верит, верит безоговорочно. Однако подумав, произнесла:

– Получается, меня ты уговариваешь к дроу отправиться, а сам с отцом нормально поговорить не можешь? Тебе не кажется, это несколько двусмысленная ситуация?

– Тут и сравнивать нечего. Я много раз пытался с ним поговорить, но он меня не слышит.

– А ты его?

Неподалёку послышались уверенные шаги, и раздался голос вампира:

– А я ему талдычу об этом уже не первый год!

– Сайлас! – выдохнула парочка в один голос, обернувшись.

Хозяин особняка выглядел как всегда с иголочки: дорогой костюм, обувь, часы.

– Друзья мои беловолосые! – начал вампир, заметив перемену. – Виана, ты поменяла цвет? Тебе так лучше! – а затем резко посерьезнел: – Догадывался, что вы вернётесь. Однако сейчас я очень тороплюсь. Отправляюсь на переговоры, в командировку на другой конец света. Меня не будет дня три. Нет, не беспокойтесь, дом в вашем полном распоряжении.

Они успели перекинуться парой коротких фраз, а затем Сайлас умчался, сетуя на ходу, что опаздывает.

– Он действительно знал, что мы вернёмся? – удивилась девушка, открывая холодильник, забитый под завязку.

Ужин оказался настолько великолепным, что Ви попросила пощады, глядя на нетронутые десерты. Многие из блюд она в жизни не видела, но перепробовать все не получалось чисто физически. А эльф незаметно наблюдал за спутницей и наслаждался, как она с набитым ртом восхищается новым вкусовым сочетанием. Время от времени он прятал смешок в кулак, когда она кривилась при виде ярко-сиреневых щупалец, политых зеленоватым нечто.