Утопающий во лжи 2

Лев Жуковский

Утопающий во лжи 2

Глава 1 Неожиданная заминка

Уже прошло две недели с момента моего возвращения в крепость Когти Зарема из немного затянувшейся разведывательной миссии. А вопрос последствий выполненного задания так толком и не разрешился. Несмотря на то, что в моём отчёте всё было предельно доступно, а главное – очень правдоподобно, отражено. Во-первых, разведку заданного квадрата мой десяток выполнил в полном объёме. Во-вторых, невероятно редкий вид монстра обнаружили и, что немаловажно, даже доставили его образцы. В-третьих, подрывную деятельность в окраинных землях, на территории провинции нашего Лорда, пресекли. При этом ещё и уничтожили целый отряд разбойников, что незаконно истреблял диких зверей и поглощал в неограниченных количествах очки Системы, принадлежащие нашему Лорду. Ну, и в-четвёртых, потерь среди вверенных в моё подчинение солдат и магов я смог полностью избежать. А оба мага так и вообще даже травм не получили. Так что можно сказать, что доверенное мне задание выполнить удалось просто наилучшим образом.

Но если учесть, насколько неохотно полусотник Журек Скользкий поведал о точке зрения на произошедшие события большинства старших офицеров, то не стоит удивляться столь длительной бюрократической волоките. Пока не вернулся тысячник Тарак Кровавый из столицы, окончательного решения принять не удастся. Просто потому, что на совете старших офицеров часть из них требует наказать меня, лишив премии, за потерю целой полусотни гоблинов. А в противовес этому наш сотник Оцев, напротив, настаивает, что это Такул возглавлял эту разведывательную миссию, и когда, или лучше сказать – если он вернется, то должен понести наказание за потерю вверенных ему магов, солдат и обмундирования. А меня он предлагает дополнительно премировать за добычу редкого вида монстра – Иллюзорного червя, а также и мага-диверсанта, пойманного на территории провинции нашего Лорда. И честно говоря, я прекрасно понимал сотника Оцева, ведь если премии лишат меня, то и его процент с добычи станет меньше, а этого он ну никак не мог допустить, особенно если учесть, как много трофеев мы добыли в этой миссии. Но все споры должен разрешить тысячник, который пока задерживается в столице, на приеме у Лорда.

А покуда этот момент не наступил, я до конца не могу определиться, какое количество средств будет официально на моем счету. А ведь от этого будет зависеть, как именно их потратить. У меня было два основных варианта, которые мне приходились по душе больше всего. Первый заключался в покупке карты навыка с Малым магическим даром. Это в будущем позволит изучить не только уже имеющийся у меня навык Ментальный удар, но и, возможно, какое-нибудь заклинание лечения. Учитывая переведенные на мой банковский счет 200 ОС от Леура и 100 ОС от Таталема Со, передо мной действительно открывались неплохие перспективы развития. Ведь мои трусливые маги-отравители сдержали своё слово и не стали искать возможности и причины не выплатить виру за собственные жизни. Конечно, обиду они наверняка затаили. Ведь 10 ОС – это моё годовое жалование. А им пришлось расстаться с целыми состояниями, это, конечно, по моим меркам. Но меня всё это не очень волновало по одной простой причине, ведь эти детки аристократов, ну или, лучше сказать, трусливые твари, пытались меня отравить. Но как видно, это у них не очень получилось. Ещё бы, с моим-то навыком Сопротивления ядам. Но что самое главное, изъять эти средства никто не может, так как это личный перевод средств. Или, говоря попросту, обычная дарственная.

Так вот, Малый магический дар сам как таковой не повышал мой боевой потенциал, но в перспективе давал возможность изучить заклинание лечения и серьезно так продлить срок моей жизни. А это в данный момент было одной из моих приоритетных целей. Второй же вариант заключался в повышении уровня. 300 ОС с запасом хватает, чтобы официально поднять уровень до 14-го, а это возможность вложить два свободных очка характеристик в Силу. Что позволит довести её до второго предела в 10 единиц. Как раз-таки это очень повысит мои боевые возможности. Более крупный лук с размахом дуг почти в четыре локтя, а главное – тяжелые стрелы размером и весом уже не будут уступать метательным копьям, которые используют рядовые солдаты нашей армии. Ведь выстрел из такого дальнобойного оружия будет способен пробивать стандартные стальные доспехи. Как по мне, очень заманчивая перспектива моего личного усиления.

Но окончательное решение я хотел принять, уже полностью представляя свое финансовое положение. Немного огорчал ещё тот факт, что из накопителя опыта мне пришлось сдать своему полусотнику 102 ОС. Ведь за такой длительный поход должно было набраться приличное количество очков Системы. Что меня немного удивило, так это странное выражение лица Журека Скользкого, когда я пришёл сдавать трофеи с задания. Он словно и не сомневался ни на мгновение, что мне удастся выжить. А может, он действительно ничего не знал о кознях, свалившихся на мою голову. Потому как, проверив навыком Идентификации мои параметры, полусотник был полностью удовлетворён их значениями. Да и повод для реальных подозрений у него может возникнуть только после изучения доносов из моего десятка.

Хотя, что они могли видеть ночью, в кромешной темноте? Особенно в те дни, когда шёл проливной дождь. И ко всему прочему не стоит забывать, что характеристика Восприятие у моих новобранцев, да и магов тоже, находится на крайне низком уровне. К тому же, может, мои доносчики и предоставят обличающий отчёт полусотнику Журеку, и, возможно, в их глазах всё и будет выглядеть подозрительно, да так, что они даже руки в предвкушении потирать будут. Но ведь не стоит забывать, что похожие, заставляющие усомниться в моей честности и порядочности результаты на миссиях я множество раз показывал за более чем три десятка лет службы. Так что тот же сотник Оцев к такому уже давно привык. Потому как лично видел мои боевые возможности во владении мечом. И если учесть, что во время тренировочных боёв даже Журеку не хватало мастерства выстоять против меня, то, конечно, всяким глупцам и тем более новобранцам частенько казалось, что я скрываю что-то настолько важное – и это как минимум навык С-ранга. Так что к подобным глупостям на мой счёт старшие офицеры давно привыкли. Как и офицеры, которые занимались выявлением именно кражи ОС. Им уже лет пять как опостылело проверять старого и дряхлого ветерана.

Но возвращаясь к моим трофеям с этой долгой миссии. В итоге спрятанный мной в невесомый колчан накопитель содержал всего (900/5000). Огромные средства, которые в тоже время нельзя потратить официально. Но думаю, у меня ещё выдастся возможность на следующем задании увеличить свою личное могущество. Ведь главное в этом деле не спешить.

Кстати, ещё во время прохождения ворот крепости всех моих наложниц ощупали пристальным взглядом все десять гоблинов охранения, и даже их десятник не смог скрыть своего восхищения моим выбором. Конечно, стражники на воротах, мягко говоря, были удивлены такому количеству наложниц. Не каждый младший офицер мог себе позволить прокормить такое количество ртов, не говоря уже о рядовых солдатах. Но тихие насмешливые шепотки меня не волновали. На этих молодых девчонок у меня были большие планы. Возможно, и не такие амбициозные, о которых подумали похотливо глядевшие нам в спину гоблины. Но переубеждать в ошибочности их мнения я, конечно, никого не собирался. Когда же мы прибыли домой в сопровождении такой пестрой компании, Джун впала в некоторую оторопь.

– Господин Ирчин, добро пожаловать домой! – улыбаясь, сказала она.

Но когда следом начали входить десять молодых девушек, нагруженных походными сумками и всевозможным скарбом, её лицо начало вытягиваться от удивления.

– Размести, накорми, обеспечь работой по хозяйству. – прошипел я, уже начиная привыкать к своему голосу.

Поворачивая к новеньким, сказал уже им:

– Во всём слушаться Джун, она моя старшая наложница, а теперь и ваш непосредственный начальник. Непослушания и беспорядка не потерплю, о жестокости моих наказаний она расскажет в подробностях.

Почти все молодые девушки, услышав слова о жестоких наказаниях, сильно побледнели. Всё же они сейчас видели во мне только чудовище. Ничего страшного, привыкнут, а если и нет, то это тоже не беда.

– Джун, завтра же отведи их к помощнику коменданта крепости и оплати каждой из них Системную метку. Пусть все знают, что они теперь моя собственность. – раздражённо прошипел я, огорчённый предстоящими тратами.

Довольно дорогой навык и редкий к тому же. Но он позволял любому с помощью Системной справки понять, кому принадлежит тот или иной гоблин. И как итог не вляпаться в никому не нужные неприятности. Закончив на этом, чем всех обескуражил, я вернулся в крепость. На тот момент ещё много вопросов требовало моего личного внимания. Да и не было у меня желания возиться с этими сопливыми девчонками. К тому же, не наблюдая меня лично, они быстрее адаптируются к новым жизненным условиям и, может, всё-таки перестанут шмыгать носами, потому как меня это ещё во время похода начало сильно раздражать.

Но если говорить честно, за эти две недели вынужденного безделья мне удалось сильно подтянуть не только физическую форму, но и в целом всю боевую подготовку моих солдат. Да, теперь их уже можно было так назвать, это не вчерашние новобранцы, как минимум они выглядели намного пристойнее. Сейчас уже внимательно пришлось отнестись к защитному обмундированию. Все солдаты подняли по несколько уровней и увеличили свои характеристики. Теперь они уже представляли не сборище мелких гоблинов, как это было поначалу, а вполне боеспособный отряд. Особенно меня радовали двое новичков. Тал и Жуе, которые поднялись до 6 уровня. И сумели, как я им намекнул, преодолеть барьер Силы. Сейчас они были на голову выше своих боевых товарищей, уступая ростом только мне и двум моим ветеранам, Марешу и Улеру. Умопомрачительный взлёт для рядовых воинов, если учитывать, что это их первое задание. Работа же с щитами давалась всем уже вполне сносно. Да и стрельбу из луков они начали лучше понимать. И перестали стрелять, как бестолковые нурглы, все в одну мишень, уже интуитивно понимая общее распределение целей.

Всё бы ничего, но лица моих магов были чересчур задумчивы. Зрела в их головах какая-то мысль. Конечно, их задумчивость может быть связана и с внутренними делами семей, не всё же сводится в этом мире только к моей персоне. Но почему-то в это верилось с трудом.

Хотя, по правде говоря, я даже рад, что они не рискнули нарушить своё слово и выплатили виру. Ведь осушив их тела и, возможно, семейных стражников, предполагаемый куш был в районе 50, может, 60 ОС. Да ещё и возни сколько с этими аристократами. Ко всему прочему, пришлось бы тратить дорогостоящую алхимическую смесь. Одним словом, невыгодно. Да и носиться по ночам по городу, такое занятие на старости лет не вызывало во мне большого энтузиазма.

К тому же, после первой недели ожидания стало понятно, что оттягивать время с принятием решения уже нельзя. Пора было начинать улучшать навыки. Из умений, ожидающих своего часа, был хитиновый покров, но его лучше было совместить с увеличением характеристики Сила. Тогда это будет выглядеть не так подозрительно для моих непосредственных командиров, если я значительно увеличусь в размерах. Но это, конечно, если решу не покупать Малый магический дар. А вот улучшать навык Крепкие кости попросту тяжело себя заставить. Казалось, мой организм уже не сможет снова пережить эту чудовищную боль. Но, несмотря на это, навык чрезвычайно полезный, так как делает прочнее не только мой скелет, но и ядовитые иглы. В общем, ничего приятного, одно расстройство.

Глава 1.1 Такой приятный домашний уют.

В моём доме тоже всё налаживалось. Плетью наложниц наказать пришлось всего пару раз. Но это больше из-за недопонимания, а не моей жестокости. А так девушки оказались вполне себе работящие и даже не слишком глупые, что меня в некоторой степени порадовало.

В первый же день после возвращения из похода, достав ещё около сотни золотых монет из тайника в моей комнате, я отдал их Джун. Этого было вполне достаточно, чтобы купить всё необходимое для ведения хозяйства и выращивание мясных туров. Что же касается моего прошлого приказа, то благо Джун только начала согласовывать покупку новой наложницы для меня и дальше предварительных договоренностей дело не зашло. Так что лишних трат удалось избежать.

Строители за время моего отсутствия уже закончили возводить загоны для животных на территории двора, осталось только купить молодняк, и все мои девушки будут обеспечены работой. Ведь с учетом такого количество рабочих рук можно будет даже продавать излишки мяса, но это, конечно, пока лишь в планах. Строители очень ответственно отнеслись к своей работе, зная для кого именно они выполняют заказ. Да и что там было делать, всего-то с десяток каменных загонов для мясных туров. Это же не замок строить, тут особого изящества не требовалось. А когда они увидели меня лично, их рвение и профессионализм увеличились, наверное, вдвое. И простых работяг впечатлил не только экзокостюм, но в большей степени моё лицо, очень уж оно всем нравилось. В глубине души такое отношение к моему внешнему виду даже льстило. А иногда мне даже казалось, что я чувствую эманации страха, исходящие от гоблинов, наблюдающих за моим измененным телом и лицом.

И в итоге затянувшееся ожидание мне очень даже понравилось. Каждый вечер после целого дня тренировок в крепости я, в отличие от рядовых солдат, ночевавших в казарме, возвращался к себе домой. И кушать в компании одиннадцати красивых девушек было довольно приятно.

Спустя несколько дней Джун-таки купила им приличные платья, и они уже не напоминали тех деревенских девчонок, которых я забирал, по всей видимости, из гибнущей деревеньки. Хотя что ещё могло произойти с тем поселением, если взрослых гоблинов, способных защитить его от диких зверей, там не уже осталось? Только скорый упадок и смерть, вот и всё. Да и в любом случае, за неуплату ежегодного налога старосту обязательно казнили бы, а вот взрослых гоблинов просто забрали бы в армию. Так что эти глупцы, что решили стать разбойниками, поступили явно опрометчиво и крайне глупо.

Конечно, немного портило удовольствие от ужина сильное чувство страха в глазах особо впечатлительных девчонок. Только Кари и Мия на их фоне выделялись в лучшую сторону. Это те из новеньких наложниц, которые вообще, кажется, не боялись меня. Всегда садились рядом за столом, конечно, не претендуя на место Джун, но и всячески показывая, что рады быть ко мне поближе. Кари даже просилась ночью в мою спальню на подземном этаже. И ведь хватило смелости. Правда, пришлось её разочаровать. Снимать экзокостюм ради постельных утех, как по мне, слишком муторно и в целом нецелесообразно. Хитин довольно медленно восстанавливает свои повреждения, и часто технодоспех снимать не получится, а иначе я просто истеку кровью. Но, думаю, когда вопрос с моей премией решится, то перед выходом на новое задание можно будет немного вспомнить молодость.

Иногда из-за высокого показателя характеристики Восприятие, я становился невольным слушателем разговоров в моём доме. Мия общалась с одной из тех наложниц, что боялись меня до дрожи в коленях.

– Ну и чего ты так трясешься? – насмешливо говорила Мия. – Словно мы каждый вечер едим мясо гоблинов.

– Не говори так! – шептала та. – От этих слов мне становится ещё страшнее. Разве ты не видишь, насколько он страшен и опасен? Его лицо, он же словно из детских сказок про Араха, паука, который похищал детей, ослушавшихся своих родителей и решивших погулять ночью. Я его себе именно так и представляла. А про его голос даже говорить не хочу. У меня каждый раз сердце замирает, когда слышу его, и пальцы на руках леденеют.

– Ну ты и жути нагнала! Хотя про Араха я с тобой соглашусь, наверное, он так и должен выглядеть. – посмеиваясь, сказала Мия. – А ты знаешь, как выглядит хозяин этих земель?

– Ты про нашего Лорда говоришь? – спросила девушка.

– Нет, не про Лорда, я про тысячника Тарака Кровавого, которому принадлежит вся эта провинция. – уточнила Мия.

– Нет, конечно! Откуда мне знать? Да и вообще, где наш тысячник и где я? – как-то грустно и с некоторым сожалением сказала она.

– Так вот, когда пойдешь за продуктами на рынок, обязательно подойди к северной сторожевой башне, там висит флаг нашей провинции и есть плакат с его изображением. Но это так, на будущее, чтобы увидеть своими глазами. Так вот, это я к чему? Он не гоблин и даже не высокий хобгоблин. Нет, он Кровавый Орк, краснокожий гигант, с огромными клыками, что торчат у него изо рта. И это наш правитель, и попасть к нему в наложницы мечтают, наверное, вообще все, кто не лишен хоть капли честолюбия. На его фоне господин Ирчин намного больше гоблин, нежели кто другой. Так что подумай над этим.

Дальше прислушиваться к разговору я не стал, не настолько мне интересны мысли и представление о жизни молодых сопливых девушек, ничего толком не знающих об этом мире в принципе. Но то, что Мия пытается улучшить мнение обо мне среди наложниц, обязательно стоит поощрить. И её взгляд на происходящее мне импонировал своей рациональностью. Чувствовалось, что характеристика Интеллект у неё как минимум достигла трёх единиц, в отличие от остальных девушек. Потому как в мире, где можно купить всё, что угодно, наверное, и нужно быть немного циничным. Во всяком случае, в романтическую влюбленность по отношению к старому гоблину, к тому же покрытому грубым хитином вместо кожи, я бы ни за что не поверил. А симпатия, которая будет основана на моей личной силе и некотором богатстве, выглядела для меня куда более реалистично.

Подвальный этаж. Вечер.

Сколько бы дней я ни откладывал этот момент, сколько бы ни находил срочных дел, но необходимость улучшать свои навыки никуда не делась. И какая бы боль ни стояла у меня на пути, это всё равно лучше, чем погибнуть на очередном задании. Особенно глупо это будет выглядеть, когда я знаю, что подобного исхода можно было избежать, банально увеличив уровень одного из моих навыков. Ведь каждое улучшение, каждый новый навык делает меня сильнее. И казалось бы, даже самый незначительный из них может однажды спасти мою жизнь.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Крепкие кости(4/5) (80 ОС)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила навыка увеличена.

Внимание! Ваш навык Крепкие костиF-ранга повышен до Стальной скелет Е-ранга

Выберите направление развития

1. Кости скелета становится невозможно сломать, но при получении повреждений они могут погнуться.

2. Кости скелета приобретают повышенную прочность, но при получении повреждений, превышающих предел, их структура на поврежденном участке приобретает осколочный характер.

3. Кости скелета увеличиваются в объеме, что значительно повышает их прочность.

4. Кости скелета приобретают повышенную регенерацию.

(820/5000)

Выбор здесь был неоднозначным. Потому как Система всегда оставляла за собой некоторую недосказанность. Эти неточные формулировки иногда вводят в заблуждение. Допустим, первый пункт, гнущиеся кости. Будут ли они после повреждения сами постепенно приобретать первоначальную форму, или это нужно будет делать самому? Или, к примеру, взять 3 пункт, насколько увеличатся габариты тела в целом? А также как изменится вес, потому как это тоже немаловажно. Но такой информации нет, ведь Система всегда в некоторой мере непредсказуема. И как бы ни хотелось ещё подумать и рассмотреть варианты более тщательно, но на самом деле я просто оттягивал момент получения невыносимых болевых ощущений. Ведь кроме увеличения прочности меня ничего не интересует. И то, что кость тростится на мелкие осколки во время перелома, так и вообще присуще не только обычным костям всех гоблинов, но даже закалённому стальному оружию.

В итоге всё же отбросив сомнения, выбираю 2 пункт. Сначала показалось, что в этот раз обойдется. Кости немного заныли внутри и даже стали вибрировать. Но боль не приходила. Уже успел подумать, что зря заперся в подвале и накрыл тело несколькими одеялами, чтобы снизить шум от приступов боли. Но это приятное состояние не продлилось долго. Всего через минуту судороги сковали тело. И не давали вдохнуть. Минута, вторая, третья, а в лёгкие так и не поступает воздух. Сознание постепенно начало угасать. А ведь трансформация могла продолжаться довольно долго и закончиться уже в не совсем живом теле. Так и предупреждения о летальности этих метаморфоз даже не было. Но когда уже казалось, что легкие сгорят и даже на фоне общей невыносимой боли это чувствовалось особенно резко, спазмы прекратились. Я вдохнул два раза, так жадно, как будто крал самое дорогое сокровище на свете. На миг успел обрадоваться концу экзекуции, но явно поспешил. В итоге вся метаморфоза заняла 7 таких безумных циклов. И когда казалось, что смерь уже держит меня за горло, появлялось окно в два вдоха, а затем всё повторялось снова. Как ни странно, к завершению этой процедуры я чётко понимал, где именно совершил ошибку. И это помогало намного спокойней всё воспринимать, ну хотя бы в какой-то мере. Как я понимаю, всему виной были низкие характеристики Живучести и Выносливости. И это они заставляют страдать меня раз за разом. Но с излишней шумоизоляцией я действительно переборщил. Потому как не издал и звука во время метаморфозы. Для этого у меня просто не было воздуха.

Немного придя в себя, я однозначно понял, что просто не готов ещё раз улучшить этот навык. Честно говоря, попросту не смог собраться с духом. И вместо этого решил устроить проверку прошедшей метаморфозы. Для этого из деревянных брусьев сделал мишень почти в два локтя толщиной. Снаружи деревянный брус прикрыл куском старой железной брони. В итоге игла прошла импровизированного противника почти насквозь, разорвав при этом мишень на куски. А снаряд удалось обнаружить абсолютно целым в последней доске. И в принципе, результатом я остался очень доволен. Конечно, Тиранида D-ранга этим по-прежнему не удивить, но, думаю, практически любое существо Е-ранга можно поразить уверенно. Или даже убить, попади я в жизненно важный орган.

Глава 1.2 Заседание старших офицеров. Крепость Когти Зарема.

– Перек, так ты говоришь, что нужно наказать и лишить премии десятника Ирчина из 7 сотни, за потерю полусотника Такула из 14 сотни, 5 магов и 5 десятников, которые были так же в его подчинении. По причине того, что он единственный вернулся из разведывательной миссии. Я ничего не упустил и правильно тебя понял? – угрожающим тоном, переходящим на рык, спросил Тарак Кровавый.

– Так точно, господин тысячник! – дрожащим от страха голосом ответил четвёртый сотник Перек, ещё довольно молодой хобгоблин.

– Я так понимаю, ещё кто-то разделяет его мнение, раз этот вопрос был вынесен на совет старших офицеров! – ещё с большей яростью в голосе спросил тысячник. – Поднимите руку те, кто имеет схожее с ним мнение.

Большинство старших офицеров нервно переступали с ноги на ногу, опустив свои взгляды в пол. Никто так и не рискнул поднять руку и поддержать молодого сотника Перека.

– Так, значит, все передумали. Хорошо, раз некое подобие разума к вам вернулось. Поступим так. Перек получает штраф в размере 1000 ОС за временное помешательство и дырявую память, не позволившую ему вспомнить хотя бы устав и основные законы. Ещё очень настоятельно прошу не поднимать столь незначительные вопросы на моих совещаниях. Дальше, Оцев.

– Да, господин тысячник. – шагнул вперед седьмой сотник.

– Объясни мне, как может обычный десятник убить иллюзорного червя? – с потаённой угрозой задал свой вопрос Тарак Кровавый. – Я надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт, что это за монстр.

– Да, господин тысячник. – ответил очень спокойно Оцев. – И предвосхищая ваш вопрос, старого десятника уже проверил начальник стражи и ничего не выявил, хотя это было ожидаемо. Этот старик слишком часто нас удивляет, и к этому я уже привык. А по поводу того, как он это смог сделать, скажу следующее. Если опустить все несущественные детали, то в сухом остатке мы имеем такую картину. Интеллект у десятника Ирчина 7 единиц. Непрерывного боевого опыта больше трёх десятков лет. Иллюзорный червь же не смог повредить экзокостюм и создал иллюзию Анорака, которую десятник убил из лука. Затем во втором слое иллюзии червь появился под видом его солдата, после чего был идентифицирован по слишком разумному взгляду и забит насмерть обычным кинжалом, который подвернулся ему под руку.