Не всё так просто под луной, особенно для женщин

– Может, я с вами? – подскочил Константин. – Та женщина сказала, что это опасные люди.

– Да бросьте! – отмахнулась Дарья.

И тут же раздался умоляющий голосок Милы:

– Константин, помогите подключить чайник. У меня вилка в розетку не втыкается.

Константин пошёл помогать Миле, а Дарья вышла на улицу.

Новый чайник закипел быстро. Дарья вернулась раздосадованная.

– Ну что? Поговорила? – спросила Анжела.

– Нет, – ответила Дарья. – Не захотела попасть под горячую руку. Как я поняла, там начальник охраны подчинённым разнос делает.

– Так получается, это тоже не хозяин, а охранник? – спросила Анжела.

– Получается так… – ответила Дарья и пошла мыть руки.

– Интересно, чего они там так охраняют? – поинтересовался Константин.

– Пойдите и спросите у них, – парировала Анжела.

– Да я так… Кто я такой? – ретировался Константин. – Просто любопытно стало.

За столом повисло неловкое молчание. Чай допивали в тишине.

– Ну я, пожалуй, пойду?.. – неуверенно спросил Константин, отставив пустую чашку. – Спасибо за угощение.

– Ой, а как же дача? – вскинулась Мила. – Вы же хотели?..

– А вы сходите в правление, – посоветовала Дарья.

– Давайте я вас провожу? – вскочила Мила.

Дарья с Анжелой переглянулись.

– Только, пожалуйста, недолго. Работать нужно, – сказала Дарья.

– Конечно, конечно, – чирикнула Мила, выпархивая из дома вслед за Константином.

Глава 8

Посуда была уже помыта и убрана, рыба для ужина замаринована, ноутбук водружён на стол, открыт вордовский файл, а Милы всё не было.

– Смотрю на Милу и волей-неволей убеждаюсь, что в чём-то наш Эдуард Валентинович прав, – задумчиво сказала Анжела.

– Если в чём-то и прав, то только в отношении Милы. А нас в нашей литературной студии четырнадцать человек, и почти все женщины! И все разные! – возразила Дарья. – А он всех под одну гребёнку гребёт… «Пишущая женщина, что говорящая лошадь»… Сексист! Ненавижу!

– Да, это было обидно, – согласилась Анжела.

– А Милу понять можно. Девушке скоро тридцатник, а всё одна. Ничего, попорхает и вернётся. А пишет она замечательно!

– Представляешь, слышала, как наш Эдуард Валентинович говорил мужикам, что, мол, посмотрю я на грудь Татьяны или на бёдра Натальи Александровны, и не могу читать их произведения, – поделилась Анжела. – Хотя в одном я с нашим руководителем студии, пожалуй, соглашусь.

Дарья вопросительно посмотрела на подругу, и та продолжила:

– Вот представь, наша Мила выйдет замуж за Константина. Дети пойдут… Создание семейного гнёздышка… И вот на несколько лет наша Мила выпадет из литературы.

Дарья задумчиво покивала.

– Я ведь сама начала писать, только когда на пенсию вышла.

На некоторое время в комнате повисло молчание.

– И всё-таки, – прервала паузу Дарья. – Это нечестно! Нам гораздо труднее. Нам так многим приходится жертвовать ради творчества. А он, видите ли, даже прочитать не может, потому что у нас грудь и попа. Сказать бы: сам что путное написал?..

– Предлагаю, – оживилась Анжела, – как напишем детектив, издать его под мужским именем и дать ему почитать. А потом как бы случайно проговориться и посмотреть на его рожу!

Женщины засмеялись.

Дарья, вытирая слёзы и успокаиваясь, сказала:

– Всё хорошо, но роман сначала надо написать. Где там наша Джульетта?

– Можем начать и без неё, – пожала плечами Анжела. – Придёт, подключится.

– На чём мы там остановились?

– На морское побережье приезжает вся из себя, такая в белом женщина-детектив, заходит в оранжевое бунгало, а там труп учёного блондина.

– Ну что, давай писать?

***

Машину из проката Эмилия Торес оставила на стоянке мотеля и пошла пешком по берегу моря к нужному дому. С одной стороны, ей хотелось как можно меньше привлекать внимание обитателей посёлка, а особенно обитателей оранжевого бунгало, видневшегося невдалеке. А с другой стороны, ей было так приятно идти по прохладному влажному песку, омываемому набегающими волнами.

Дорогие босоножки белого цвета от кутюр она несла в руке. На плече висела пляжная сумка с развевающимся на ветру пропущенным через ручки голубым прозрачным шарфом. Ветер ласково развевал белое платье в синюю полоску. Длинная юбка с разрезами время от времени открывала загорелые стройные ножки. Тонкую талию перехватывал кожаный поясок цвета индиго. Пышные волосы, сверкающие на солнце расплавленным золотом, ниспадали на высокую грудь.

– Как думаешь, Миле понравится? – спросила Анжела.

– Думаю, да! – согласилась Дарья. – А если нет, долго нам её переодеть, что ли?..

Эмилия как бы гуляла, наслаждаясь видом моря и набегающих волн на золотистый песок. Время от времени переводила взгляд на домики прибрежного посёлка, в основном респектабельные, находящиеся в отдалении друг от друга. Интересующее её оранжевое бунгало уже хорошо просматривалось за пальмами.

Приблизившись к нему, Эмилия достала из сумки фотоаппарат и с увлечением начала фотографировать чаек, барашки на волнах, морскую звезду на песке, выброшенную прибоем, пальмы, дорожку к бунгало… И оглядывалась по сторонам как бы в поисках человека, который сфотографирует её на фоне лазурного моря.

Вокруг никого не было, и Эмилия, изобразив на лице лёгкую досаду, направилась к оранжевому бунгало, держа фотоаппарат так, чтобы его сразу было видно.

– Хеллоу! Есть здесь кто-нибудь? – промурлыкала она, открывая дверь и заглядывая внутрь.

Ответом ей была тишина.

– Э-эй! – Эмилия шагнула и вздрогнула, наступив в холодную лужу. – О, чёрт!..

– Какой «чёрт»?! – возмутилась Дарья. – Она же нерусская!

– А что, у нерусских нет чертей, что ли? Ну пусть скажет: «О, майн гот». Жалко, что ли?

– А что, она уже немка, – не сдавалась Дарья.

– Конкретизировать не будем. Пусть шпрехает по-русски, но с иностранным флёром.

Эмилия на цыпочках пошла дальше.

– Эй, кто-нибудь! – крикнула она снова, заглянула в кухонную зону, прошла в спальню, сдвинула раздвижную перегородку в ванную комнату и снова чертыхнулась.

На полу в луже перетекавшей из ванны воды с пробитой головой без признаков жизни лежал тот, кого она искала, – всемирно известный учёный, исчезнувший из дома в неизвестном направлении месяц назад и заподозренный женой в измене.

Эмилия подошла к телу и проверила пульс. Объект был безнадёжно мёртв. После этого она достала из сумочки фотографию и сверилась с ней – сомнений не осталось: перед ней лежал муж её клиентки.

Эмилия сделала несколько фотографий для отчёта – клиентка, конечно, ждала фотографий с любовными утехами своего благоверного, для того чтобы начать бракоразводный процесс, а придётся ей любоваться его пробитой головой в анфас и профиль. С другой стороны, и разводиться теперь не надо.

На всякий случай Эмилия пощёлкала место происшествия и достала телефон, чтобы вызвать полицию.

Пока ждала полицию, Эмилия осмотрела и дом, и территорию вокруг.

Когда подъехала машина с мигалками, она как раз собиралась осмотреть цветник во дворике перед парадным входом.

– Мэм, это вы вызвали полицию? – спросил бравый молодчик в форме, в солнцезащитных очках и со звездой шерифа на груди.

– Вот только давай без американщины! – взвилась Дарья и передразнила: – «Мэм»…

– Ну тогда и шерифа надо убирать, если тебе американщина не нравится, – засмеялась Анжела.

– Пусть будет просто полицейский, – настаивала на своём Дарья.

– Но звезда шерифа – это так сексуально! Миле точно понравится, – промурлыкала Анжела.

– Ладно, пусть тогда и мэм остаётся, – сдалась Дарья.

– Добрый день, сэр, – поздоровалась Эмилия Торес со служителем порядка и, достав из сумки удостоверение, протянула его полицейскому. – Эмилия Торес, частный детектив.

– Что, из самой столицы прилетели? – с плохо скрываемой усмешкой, окинув Эмилию ехидным взглядом, спросил шериф. – И что же вас сюда привело? В нашу провинцию…

– Я разыскивала профессора… – Эмилия назвала фамилию учёного с мировым именем.

– У нас?! – фыркнул шериф. – Ну и как, нашли?

– Да, – Эмилия очаровательно улыбнулась и показала пальчиком в дверной проём. – Там, с пробитой головой…

– Что?! – взревел шериф и ринулся внутрь.

Эмилия проводила его понимающим взглядом. Одно дело, когда рядовое убийство. И совсем другое дело, когда на твоём участке убивают всемирно известного учёного! Это же скандал! А с другой стороны – реальный шанс засветиться и продвинуться по службе. Конечно, в случае раскрытия преступления.

Правда, шериф не произвёл на неё впечатления человека, хватающего звёзды с неба.

Шериф стремительно вышел из бунгало и направился к машине.

Пока он вызывал по рации эксперта и следователя, Эмилия как бы ненароком осмотрела цветник. Её привлёк металлический блеск под розовым кустом. При ближайшем рассмотрении это оказался разводной гаечный ключ, а рядом с ним – след ботинка с рифлёной подошвой.

Эмилия глянула в сторону суетящегося шерифа, хотела подозвать его, но шериф закричал:

– Мэм, встаньте вот тут в сторонку или лучше сядьте в машину и не путайтесь под ногами, пока тут работают профессионалы.

Эмилия пожала плечиками, как бы случайно уронила рядом со следом одну из туфелек, которые до сих пор держала в руках, сфотографировала улики, подобрала туфельку и отправилась к машине, не сказав шерифу о своей находке.

– Какой гад получился, да? – с упоением констатировала Анжела.

– Так ведь какой прототип у него!– с не меньшим восторгом согласилась Дарья. – Нам есть с кого писать. У нас такая фактура!

– Да, сволочь та ещё, – согласилась с ней Анжела.

– Кто сволочь? – спросила впорхнувшая в комнату раскрасневшаяся и улыбающаяся Мила.

– Вот, садись, читай, – сказала Дарья, уступая место у ноутбука. – А мы пойдём готовить мангал к вечернему барбекю.

Глава 9

Мила вошла в беседку нахмуренная, с демонстративно поджатыми губами. Постояла в центре, как бы прикидывая, куда сесть. Потом, не глядя на подруг, опустилась на краешек скамейки у стола.

– Что не так? – спросила Дарья, переворачивая решётку с рыбой.

Капельки смеси жира, маринада и рыбного сока упали на горячие угли и взметнулись в воздух непередаваемым ароматом.

– А-а! – простонала Анжела. – Когда там уже будет готово?

Дарья ткнула её в бок и показала взглядом на Милу, которая по-прежнему сидела молча и не поднимая глаз.

– Мила, да что случилось-то?! – спросила Анжела, переводя взгляд с рыбы на подругу. – На тебе лица нет!

– Знаете, девочки! По-моему, я зря сюда приехала! – заявила Мила, с чувством оскорблённого достоинства.

– В смысле? – развела руками Дарья.

– В самом прямом! Вы всё делаете без меня! Пишете без меня! Готовите без меня! Зачем я вам?! – с дрожанием слезы в голосе воскликнула Мила.

– Мила, ну ты же была занята, – начала объяснять Анжела. – А мы решили не терять время и просто переложили на бумагу твою идею. Это же ты всё придумала – и оранжевое бунгало, и блондина…

– Ну и как вы написали? Сколько рук у героини, если она держит босоножки, сумку и ещё фотографирует?!

– Момент! – сказала Анжела и побежала к дому.

Через несколько минут из дома вышла леди, на локте согнутой левой руки у неё висела сумка, на пальцах болтались за ремешки босоножки, а правой рукой она лихо щёлкала своей мыльницей.

Мила с сомнением покачала головой.

– Всё хорошо, только… Зачем современная девушка будет таскать с собой фотоаппарат, когда у неё есть смартфон. В современных смартфонах разрешение гораздо больше, чем в твоей мыльнице.

– Это у меня мыльница, – парировала Анжела. – А у полицейских фотоаппараты, к тому же плёночные!

– Плёночные? – удивилась Дарья.

– Цифровые снимки можно отфотошопить. А вот к плёнке ничего не дорисуешь. Поэтому плёнка является доказательством. А цифровое фото – нет, – объяснила Анжела.

– Ну, если так… – протянула Мила и, дёрнув носиком, воскликнула: – Рыба!

Дарья подхватила решётку, перевернула и с облегчением выдохнула – рыба хорошо поджарилась, но не пригорела.

– Ой, что-то в душ хочется, – вздохнула Мила и откинулась на спинку скамейки.

– Хорошо погуляли? – хмыкнула Анжела.

Но Дарья, дёргая Анжелу за рукав и делая ей страшные глаза, тут же предложила:

– Можем баньку истопить.

Мила, не замечая ехидных ноток в голосе Анжелы, продолжила:

– Сходили зря. Правление закрыто. Я вся пропылилась, – и, переведя взгляд на Дарью, жалобно простонала: – Ой, ну баня – это же так долго…

– Мы ж не париться, а просто окупнуться. Несколько дровин бросим, вода быстро согреется. Рыба уже почти готова. Накрывайте на стол, я мигом.

Дарья ушла топить баню.

Накрывать решили в беседке, и Мила пошла в дом за посудой. Анжела повертела решёткой, проверяя степень готовности рыбы.

Наконец, стол в беседке был сервирован, и Мила с Анжелой пошли за Дарьей.

Дарья стояла возле бани в застывшей напряжённой позе. Увидев подруг, она приложила палец к губам.

Анжела с Милой подошли на цыпочках и шёпотом спросили:

– Что случилось?

– Тсс! – цыкнула Дарья и показала на соседский забор.

Оттуда доносились голоса. Слышны были топот, возня и неясные крики. Всё говорило о том, что там происходит борьба. Вдруг, перекрывая звуки борьбы, раздался мужской голос, срывающийся на фальцет:

– Отпустите меня! Я хочу прогуляться! Вы не имеете права! В конце концов, я уважаемый человек!

– Тем более! Вы должны понимать! Это для вашей же безопасности! Пойдёмте!

Дамы ошарашенно переглянулись. Мила, сдавленно охнув, зажала ладошкой рот.

За забором хлопнула дверь и стало тихо.

– Я поняла! Нашего учёного злодеи держали в плену, – трагическим шёпотом поделилась Мила.

– Да подожди ты с нашим учёным, надо с этим разобраться! – тихонько возразила Анжела.

Дарья, многозначительно кивнув на соседний забор, прервала подруг.

– Да-да, дуйте за полотенцами и халатами, вода согрелась, – и добавила одними губами: – В бане поговорим…

Повторять два раза не понадобилось. Анжела с Милой порысили к дому.

Глава 10

Дарья приготовила тазы и ковш с длинной ручкой. Не дожидаясь подруг, навела тёплой воды в своём тазу и начала мыться. Мила с Анжелой не заставили себя долго ждать и через несколько минут, запыхавшиеся, ворвались в предбанник.

– Даш, ты где?

– Я здесь. Раздевайтесь и заходите.

Анжела по-быстрому скинула футболку и шорты и проскользнула к Дарье.

– Так это что было? Что было-то? Это кого-то в заложниках держат? – сразу взяла быка за рога Анжела.

Мила, глядя на подруг сквозь распахнутый настежь дверной проём из предбанника в мойку, не спеша расстёгивала пуговки на сарафане.

– Уй, девочки, так это получается, что мы действительно видели кого-то в окне? – задумчиво произнесла она.

Расстёгнутый сарафанчик соскользнул с её плеч, но Мила этого даже не заметила.

Наступив на сарафан, она села на скамейку. И, полностью погружённая в свои мысли, так же задумчиво стала расстёгивать лифчик.

– Так это получается и потоп не случайно! – пробормотала она еле слышно.

Но Анжела её услышала.

– Да с потопом-то вроде разобрались, – сказала Анжела, но в голосе её уверенности не было.

– Тосик, чтобы стольник свой получить, что угодно сказать может. Он и соврёт недорого возьмёт. С алкаша какой спрос? – отмахнулась Дарья.

– А может, они все в сговоре? – продолжая ковыряться с застёжкой, спросила Мила.

– Нелогично! – отрезала Анжела. – Зачем охранники будут договариваться с деревенским алкашом. И что они его, утопить хотели, что ли? Вот если… – Анжела задумалась, непроизвольно сжимая и разжимая намыленную мочалку. Пена с мочалки, просачиваясь сквозь пальцы, кружевными лепёшками шлёпалась ей на коленку и на пол.

– Точно! – подхватила Дарья! – Учёный сам устроил потоп!

– Учёный? – удивилась Анжела. – Прямо как у нас?

– Да подожди ты с нашим, с этим бы разобраться, – отмахнулась Дарья.

Мила вошла в баню.

– Ты что, в трусах мыться будешь? – спросила Анжела.

– Ой, – воскликнула Мила и выскочила в предбанник. И уже оттуда спросила: – А наш учёный блондин тоже сам устроил потоп?

– Да погодите вы! – отмахнулась Дарья. – Про нашего мы потом поговорим. А вот что у соседей творится…

– Может, участкового вызвать, – предложила Анжела.

Подруги, обменявшись взглядами, одновременно покачали головами:

– Нет…

– А собственно, почему нет? – спросила Мила, набирая воду в тазик.

– А что мы ему скажем? – вопросом на вопрос ответила Анжела. – Получится, как с потопом…

– Да он и не поедет, – поддержала её Дарья.

– Прежде чем вызывать, надо самим понаблюдать, чтобы мы точно ему могли сказать, что и как, – согласилась Анжела.

– А как будем наблюдать? – спросила Мила. – Забор-то высокий!

– Со второго этажа! С лоджии их двор хорошо видно, – сказала Дарья и деловито добавила: – Давайте, девочки, домывайтесь быстрее и пойдёмте есть рыбу, пока совсем не остыла. А потом будем наблюдать и обсуждать роман.

Глава 11

Рыба удалась на славу. Жирная, пряная, золотистая, истекающая соком, под домашнюю грушовочку трёхлетней выдержки…

Дамы расслабились. День выдался насыщенным, и они стали клевать носами.

Подниматься на лоджию было лень. Они продолжали сидеть в беседке, нежась в вечерней прохладе и слушая трели соловья из зарослей сирени на заброшенном участке.

– Так что там с нашим блондином? – лениво спросила Анжела.

– Представляете, мы пришли в правление, а там никого нет. Прошлись по садоводству, никто ничего не сдаёт…– начала объяснять Мила.

– Ну, у кого что болит… – засмеялась Анжела. – Я вообще-то про другого блондина.

– Про какого? – удивлённо распахнула глаза Мила.

– Про голубоглазого, – засмеялась Анжела.

– Ну и? – развела руками Мила, вспоминая голубые глаза Константина.

– Из оранжевого бунгало… – с улыбкой уточнила Дарья.

– Ой, а я думала, вы про Костика…

– Так он уже Костик? – хохотнула Анжела.

– Да ну вас! – смутилась Мила.

И даже в наступивших вечерних сумерках было видно, как она густо покраснела.

Дарья с Анжелой с улыбкой переглянулись, и Дарья, сдвигая посуду, сказала:

– Давайте представим себе картинку, что там получается у нас в романе. Элитный посёлок. В одном из бунгало частный детектив находит труп учёного и вызывает полицию.

– И частный детектив в цветнике среди розовых кустов нашла улику – разводной ключ и отпечаток ботинка, и полицейскому об этом не сказала, – добавила Анжела.

– Козёл потому что, – поддержала частного детектива Дарья и с усмешкой предположила: – Интересно, на ликвидацию потопа кто приходил – нормальный сантехник или «тосик»?

– А что, у них там тоже тосики есть? – спросила Анжела.

– Тосики есть везде, – со знанием дела ответила Дарья.

– Нет, Тосик не мог убить учёного, – задумчиво произнесла Мила.

– Почему? А если он наёмный убийца? – предположила Дарья.

– Тосик – наёмный убийца? Ой, не смешите меня! – фыркнула Анжела.

– Девочки, не спорьте! Это была женщина! – поделилась своими мыслями Мила.

Дамы опешили.

– Как? Почему? Там же след сорок последнего размера!

– Как вы не понимаете?! «Тосика» подставляют. И так изящно подставить может только женщина!

– И кто она? Жена? Любовница? Конкурентша? – растерялась Дарья.

– А может, не было никакого убийства? – спросила Анжела. – Начался потоп, наш учёный блондин пошёл вызывать сантехника, поскользнулся и шарахнулся башкой?

– Мы детектив пишем или как? – удивилась Дарья.

– Конечно, детектив, – успокоила её Мила. – Именно потому, что всё выглядит так естественно, типа упал и разбил голову… означает, что убийство было тщательно спланировано. Это говорит о том, что убийца очень хитёр и расчётлив. Начать с того, что он заманил учёного блондина каким-то образом в это оранжевое бунгало, подстроил несчастный случай…

– И как он подстроил несчастный случай? – поинтересовалась Дарья.

– Очень просто, – обворожительно улыбаясь, ответила Мила. – Он смазал пол мылом, чтобы учёный блондин упал и разбился, потом устроил потоп, чтобы смыть мыло и осталось только решить вопрос с сантехником…

– Но ведь блондин мог упасть и не разбиться, – засомневалась Анжела. – Тосик вон лежал труп трупом, а потом встал и ушёл.

– Значит, у убийцы была возможность придумать что-нибудь ещё, – не сдавалась Мила. – А это, в свою очередь, значит, что убийца или жил с учёным, или мог свободно приходить.

– Если он жил в бунгало, то там должны быть его вещи, – засомневалась Дарья.

– Так всё-таки, убийца он или она? – спросила Анжела.

– Конечно, она! – ответила Мила. – Она ж любовница!

На что ей Анжела резонно возразила:

– В наше время всё может быть.

– Так ведь он же женат!

– Вот и уехал отдохнуть от жены с любовником.

– Ну уж нет! – возмутилась Мила.

– А почему собственно нет? – поддержала Анжелу Дарья.

– Потому что фишку с мылом могла придумать только женщина, – поставила точку в споре Мила.

Дарья и Анжела, смеясь согласились.

– Ладно, пусть будет любовница, – кивнула Дарья. – Но писать будем завтра, а то я уже с ног валюсь.

И только поднявшись в спальню на второй этаж, дамы вспомнили о своём решении следить за соседями. Обречённо вздохнув, они вышли на лоджию.

На соседском участке было тихо, поскольку там абсолютно ничего не происходило. Странным показалось то, что свет горел не только в сторожке, где, как они уже знали, жил охранник, но и в самом доме.

– Определённо там кто-то есть, – прошептала Мила.

– А может, просто забыли выключить свет? – предположила Дарья.

– Ну и что, будем наблюдать? – спросила Анжела.

– Да ну их на фиг, – махнула рукой Дарья и, зевая, отправилась в комнату. Анжела с Милой пошли было следом, но на пороге спальни Мила остановилась.

– Давайте я понаблюдаю, – предложила она. – Всё равно сейчас не усну…

– Будешь про своего блондина думать? – хохотнула Анжела. – Смотри, соседского учёного не проворонь.

– Ой, да ну тебя, – отмахнулась Мила, усаживаясь в плетёное кресло на лоджии.

Дарья вынесла плед.

– На вот тебе, а то по ночам уже прохладно. Если что, буди, – сказала она и отправилась спать.

Но проснулись дамы не от того, что Мила разбудила их, а от жуткого грохота.

Дарья включила свет и вместе с Анжелой выскочила на балкон. Первое, что они увидели, – такую же заспанную и такую же растерянную Милу, которая махала на них руками и отчаянно громко шипела:

– Вырубите свет!

– Зачем? – удивилась Анжела.

– Вырубай немедленно! – срываясь на фальцет, сдавленно крикнула Мила.

Дарья метнулась в комнату и шлёпнула по выключателю.

Когда она снова вышла на лоджию, то увидела, как Мила, перегнувшись через перила, всматривается в темноту.

– Что там? – шёпотом спросила Анжела.

– Да уже ничего, – с досадой ответила Мила.

– А что было-то? – уточнила Анжела.

По территории соседнего участка забегал луч фонарика и случайно попал на лоджию. На мгновение убежал, но быстро вернулся, ослепляя дам.

– Что там у вас? – донёсся раздражённый голос охранника.

– Не у нас, а у вас! – огрызнулась Анжела.

Луч света убрался за забор на свою территорию и, нервно поелозив по соседскому участку, погас. Дверь в сторожку захлопнулась.

Дамы остались в темноте и тишине.

– Так всё-таки, что было-то? – тихо спросила Дарья. – Ты что-то видела.

– Я задремала, – призналась Мила. – Но громыхнуло в том углу, где мы у туалета поставили к забору лестницу, а потом вдоль забора замелькали тени. А потом вы включили свет, и я больше ничего не видела.

В зарослях сирени на заброшенном участке, примыкавшем к участку Дарьи со стороны, противоположной той, с которой находилась дача «таинственного учёного», хрустнула ветка и раздался отчётливо слышимый в ночной тишине треск разрываемой ткани. Потом сдавленное ругательство и неравномерно шлёпающий звук удаляющихся шагов.

– Сбежал, гад! – констатировала Анжела.

– Девочки, я в туалет хочу, – жалобно захныкала Мила.

Она стояла, закутав плечи в плед и перетаптываясь босыми ногами по холодному полу лоджии.

– Пойдём, горе моё, заодно и посмотрим, что там грохнулось, – сказала Дарья.

– А я одна тут не останусь! – возмутилась Анжела.

– Ну и ты давай с нами за компанию, – согласилась Дарья.

Выйдя на улицу, дамы посеменили друг за дружкой к туалету. Дарья шла первой, подсвечивая дорогу фонариком.

Луч фонарика высветил сначала валяющуюся вдоль забора лестницу, потом тело, неподвижно лежащее поперёк дорожки, ведущей в туалет.