Кинжал во тьме

Звёзд на небе было много, а особенно яркими казались созвездия. Их было тринадцать, каждые два из которых, за исключением последнего, относились к отдельному божеству и его сфере влияния. Если приглядеться, то можно увидеть несколько небольших и едва заметных небесных тел, – планет Арлаков, называемых „планами“. Младшие Боги создали эти по-своему прекрасные миры, чтобы ещё сильнее влиять и активнее вмешиваться в и без того интригующую владык жизнь смертных, ведь эта, населённая разумными существами, дивная обитель спустя долгое время стала им неподвластна.

Именно в эту ночь оба спутника планеты перекрывали друг друга. Воистину красивое и прекрасное глазу зрелище. Мару и Кросис – так эти луны прозвали люди. Стоит отметить, что Мару была в три раза меньше Кросиса и имела немного бурый, отличный от собрата окрас. Они напрямую влияют на приливы вод, волшебство, а также на многие другие, необъяснимые и важные, процессы. Парень всматривался в звёздное небо.

Луэкворан верх светом опаляя,Дарует всем внизу покой.С востока ветер задувает,Блюдя порядок, чтя собственный устой.Здесь путник ворот прикрывая,Идёт с тобой одной ногой.К нему всё хлопьями спадает,Снег горный белой пеленой.Бураном заметая путь-дорогу,Укажет истинный он путь.Следами поднимаясь в гору,Промолвит: „идти осталась нам лишь чуть…“Но путь тот – будет маркий,Пройдут его отнюдь не все.Ведь, знаешь, смельчаки уже пытались,Навек оставшись здесь по волии твоей.Но воин, закалённый в схватке,Не станет жизнь менять на яд.Увидит он средь снежной и манящей хватки…Хрустальный, но покрытый кровью, сад.Пройдёт он гордо, не нужно обижаться,Твои сады не тронули его.Не нужно с ним метелицей играться,Ведь Ближний север – отчий дом его.Он знает все твои секреты,Давно сумел обман раскрыть.Но ты пытаешься лишь беды,Своей скупой рукой творить.Перешагнёт их добрый воин,Ему с тобой бодаться ни к чему.И, улыбнувшись, окинет взглядом он просторный,Забытый всеми снег вершин…Не задаваясь мыслью, почему.

– Но почему? – тихо промолвил Эйлу, вспоминая детский стих. – Всё просто… Твой злобный грех давно простил. Лишь мысленно, но строго, тебе он молвит: „дай чуть мне сил“.

Глаза героя со временем медленно закрылись, он наконец-то погрузился в состояние сна…

***

Пустота… Одинокий и мрачный лес, что постоянно меняется, моментально стирая все свои образы из памяти… Стоит лишь повернуть и… Я опять вижу его, терроризирующего мои сны монстра… Он, злобно ощериваясь, идёт в мою сторону…

Но я внезапно теряю его из виду, будто он проходит сквозь или дематериализуется прямо предо мной… Чёрный волк с огненно-красными глазами подкрадывается ко мне, я слышу это…

***

Эйлу проснулся в холодном поту. Ему вновь приснился кошмар, уже второй подобный на этой неделе.

– Проклятье! Опять ужасное сновидение! – возмущённо вскрикнул, вытирая со лба пот. – К чему это всё, почему он повторяется? Надеюсь, это не явное предзнаменование чего-то дурного… Чёрт!

Герой сумел поспать всего пару часов, резко вскочив от увиденного кошмара. Проклятый волк, чьи мотивы не были ясны, по пятам преследовал его во снах… Но уже скоро должна подняться Суур, знаменующая победу света над мраком ночи. Потихоньку собрав свои вещи и взяв парочку палок-хворостинок в дорогу, он ещё раз оглядел карту перед тем, как двинуться в путь. Под его немного проваливающимися в грязь ногами громко чавкала земля.

***

Дорога стелилась примерно параллельно Королевского тракта, но позже отходила от неё и удалялась в глушь, окончательно теряя связь с цивилизацией. Несколько часов спустя, когда герой уже сумел преодолеть большую часть лесной тропы, впереди, близ одинокого камня, показался эдакий непонятный силуэт. Мрачности этой ситуации предавали мерцающие зеленоватым свечением и выбитые поверх древней породы руны.

«Антропоморфный… Скорее всего, человек или что-то подобное ему… – подумал Эйлу, бегло оценивая противника. – Нужно подойти поближе и посмотреть получше, взвесив все за и против».

Шаг за шагом, очень осторожно крадясь, герой приблизился практически вплотную. О ужас, что это за тварь! От вида монстра у плута по телу пробежали мурашки и появился небольшой ком в горле, первобытный страх овладел им. Это был анайраг, не меньше шести с половиной фэрнов росту, полностью облачённый в старую чешуйчатую броню и шлем с оленьими рогами на частично оголённом черепе. В руке он держал огромный молот, подобный тому, которым раньше орудовал отец Эйлу.

«Мертвяк? Нет, я не уверен… Никогда раньше не видел подобных, да и в существование нежити я не особо верил… Что делать? Думай… Думай… Нужно бить!

– Бить? Для чего? Он тебя не видит.

– Пока. Не видит меня пока. Я не хочу наткнуться на него ночью, нужно убить сейчас.

– Он уже мёртв.

– Ударю его прямиком в спину и с лёгкостью пробью гнилой хребет! Да, так и сделаю!»

Дрожащими руками герой резво достал кинжал и совершил рывок вперёд на семь фэрнов.

– Наругот… – хриплым и холодным, подобно смерти, голосом начал едва держащийся на ногах труп. Он стал медленно поворачивать голову. – Арокара кре сорли, тъ Нири'эӄ Конита'аг-тар, бро'он ар агара'эк шатрокäсэту…4

Страх… Страх овладел Хартинсоном, но медлить сейчас недопустимо. Он вонзил кинжал прямиком в выглядящее особенно слабым и неприкрытое доспехом место. Клинок, как и было задумано, проломил ему позвоночник, от чего мертвяк тотчас же плюхнулся на землю. Но это не сумело убить анайрага, а только на время обездвижило. Не скажешь даже, что тварь испытала какую-то боль от этого удара, ведь глаза её казались совершенно пустыми, лишь изредка мелькая на свету тусклым зеленоватым пламенем. Он по-прежнему держал в руке свой молот, ничуть не ослабляя хватки. Эйлу отбежал от него, предпочтя пронаблюдать издалека. Несколько секунд спустя, мертвяк сумел ожидаемо встать.

«Будь ты… Как у него вышло встать?! Я уверен, что после такого ранения это невозможно! Неужели обычная сталь их не берёт? Или это какая-то магия? Точно! Я видел в одной книге, что их можно убить только серебром или определённым волшебством. Чёрт… Нужно скорее уходить, пока я опять не заблудился в здешних лесах или не повстречал что похуже».

Герой надумал дать дёру. Ему не победить в этом сражении, по крайней мере, сейчас. Пробежав около четырёх соток, он снова посмотрел на слегка мятую карту.

«Так, фух… Что тут у нас… Ага, мне, значит, туда… – провёл пальцем. – Получается, что осталось совсем чуть-чуть… Откуда мог взяться этот… – герой на секунду задумался. – анайраг. Верно, так их называют норды. Рядом точно должно быть захоронение или какая-то крипта, откуда он и пришёл… Нужно быть настороже и уходить отсюда как можно скорее, немедля».

Посмотрев назад и поняв, что убежать вполне получилось, Хартинсон осмотрел свой кинжал. После столь яростного удара оружие целиком покрылось трещинами и сколами, восстановлению оно явно не подлежало. Складывалось впечатление, что тот держался исключительно на силе сдерживающих металл рун.

– Хватит его ненадолго…

Некоторое время спустя, тропа вывела парня из леса. Он вздохнул, вобрав в лёгкие свежий северный воздух. Перед взором героя растелилась огромная равнина, тарры („тарр“, что производное от слова „тарру’эт“ – войско, является одной из околоточных единиц измерения длины, принятой нордами во времена заката Эры Дракона и использующийся жителями Водамина и по сей день. Один тарр соизмерен одной тысяче двойных шагов солдат Олафа Олафсона на марше и приравнивается одной тысяче семистам шестидесяти окелъров) пустоты и лишь едва заметная дорога с указателем на другую, неизвестную ему деревушку, в точности, как было изображено на его карте. Снега ночью выпало мало, и он уже успел практически полностью растаять. Неизвестный путник шёл плуту навстречу.

– Будь осторожен, незнакомец. – махнув рукой, начал Эйлу.

Мужчина остановился подле него. Одет он скудно – в мехе и коже, а через плечо был закинут небольшой лук. Вслед за ним бежала заросшая собака с чем-то на спине. Сумка мужчины доверху полна, а несколько, снятых с животины шкур, как плут увидел чуть позже, нёс его верный спутник. Вероятнее всего, охотник направлялся домой.

– Ох Архаэль! – отдышавшись, ответил охотник. Он подозрительные и внимательным взглядом оценил Эйлу. – Приветствую вас! Позвольте узнать почему? Неужто опять Торгаев отряд за головами буйствует и мародёрствует?

Собака его начала недружелюбно скалить зубы, но тот, погладив по голове, успокоил её.

– Нет. Подобных не встречал, но на этой тропе бродит восставший рантору.

– Спаси его душу Шор, что за ужас! Ну ладно… – недовольно взмахнув руками, мужчина задумался. – тогда обойду его сквозь лесную глушь, ибо что нозлувы отродья, что пробудившиеся ото сна анайраги, свирепы сейчас как никогда раньше! Спасибо, что предупредили меня, путник!

Парень кивнул ему, на секундочку задумавшись ограбить, но, в последний момент, отбросил эти дурные мысли. Останов от хозяина, собака оглядела парня, но гавкнув, побежала след за хозяином. Далеко впереди, за небольшими кустиками, проскакал гордый олень. Суур не так давно взошла. Настал нежный рассвет. Эйлу пошёл дальше.

***

Примерно восемь часов блужданий с картой в руках привели героя к долгожданной искомой пещере, которая, если смотреть снаружи, больше похожа на давно заброшенную шахту. У самого её входа столпилась троица… троллей? В броне? Герой сильно удивился, поскольку тролли – существа неразумные, отчего интеллекта хватало только на рваное тряпьё и головы мёртвых животных на плечах. Внешне они идентичны своим братьям: те же массивные конечности и покрытое бурым мехом тело, коего нет только на достаточно длинной морде. Но это настоящий нонсенс, поскольку эти были именно в броне.

– Чтоб его… – обронил подошедший к ним парень.

Бросив тушу мёртвого анайрага, без тринадцати фэрнов тролли окинули Эйлу взглядом, словно приготовившись внимать к каждому его слову. Абсурд. Один из них не переставал тыкать в мертвеца палкой.

– Ида? – низким голосом проговорил менее закованный в броню тролль с палкой, посмотрев на вставшего меж ними собрата.

Громадина в предвкушении уже облизывала свои гнилые зубы.

– Нет! Малчать, слушоть! – возгласил тролль по другую от него сторону.

Он потянулся за корявой дубиной и, только стоило ему замахнуться на наиболее изголодавшегося товарища, как средь стоящий, смотря исключительно на незваного гостя, подняв руку, усмирил тролля жестом.

– Человек? Мясо? – поднеся поднятую руку к затылку и почесав его, поинтересовался по всей видимости вожак.

– Человек. – на удивление спокойным голосом ответил парень.

– Ида не бояться? Почиму? – опять вскрикнул тролль с палкой.

– Потому что мы не похожи на собратьев, Чпок, и он это заметил. – особо отчётливо, словно обращая внимание на каждую букву и звук, продолжил вожак.

– Не ида…

– Я тебя убить, Чпок! Малчать же! – злобно стукнув ногой, рявкнул тролль с дубиной.

– Бить, не бить Чпока! – вновь подняв руку и серьёзно смотря на Бить, вымолвил главарь.

– Та бить или не бить?.. Бить не понимать, Морду… бить?

– Мордубьорн Исключительный, зараза! – ударив по лбу Бить, тролль-вожак вынудил его отшатнутся. – Давайте послушаем нордлинга!

Глубоко вздохнув, то ли от изумления, то ли от абсурдности этой ситуации, Хартинсон посмотрел на хотевшего, но оглянувшего Бить и сразу передумавшего что-то сказать, недоумка Чпока. Парень тоже почесал голову.

– Что вы тут вообще делаете? – выдал очевидный вопрос плут.

– Чпок и другийе есть мяса. Смотреть кто луше.

– Вкуснея бурый шерсть-волк я не есть. – ответил убравший дубину Бить.

– Не-е-ет! – тут же возразил Чпок. – Вонючка волк с куста – не ида! Нордлинг вкусна!

– Нордлинг нам не „ида“, придурки! Или вы хотите стать чьим-то трофеем на стене? И вообще, мы не за этим идём к нордлинг-вождь. Нельзя трогать нордлингов! Есть только трупы!

– Вы, шайка разумных троллей, направляетесь к правителю этих земель? – уточнил герой, – Занятно. Но для чего?

– Всё просто, – пояснял Мордубьорн. – мы вступим в армию и бить нордлинг-восток!

– Бить? – переспросил Бить.

– Нет, не бить.

Тролль с дубиной вздохнул. Эйлу даже не знал, что и сказать, но чуть после выдал:

– Вы хотите вступить в армию Ковенанта, чтобы пожирать тимерийцев?

– Ну… это слишком грубо ска…

– Да-а! Нордлинг-восток ида вкусна! – вновь воскликнул Чпок, но уже никто не стал ему возражать.

– Племя Мордубьорна тебе не враг, путник.

– Что ж… Я понимаю, поэтому не буду вам мешать. – аккуратно обойдя вновь тыкающего анайрага палкой Чпока, Хартинсон направился к двери в пещеру.

– Там есть ида?

– Нит, Чпок, пищера без ида! Малчать же!

Он осторожно открыл дверь и начал спускаться вглубь агрессивно удаляющейся пещеры. Опоры все были гнилыми и уже покрылись мхом, а потолок явил себя довольно невысоким. Догадки оказались верны – это старая шахта. Парень вновь вспомнил троллей, усердно пытаясь выбить из головы эту неурядицу после.

– Тролли… Говорящие тролли в броне… Я схожу с ума? А ведь я так и не спросил откуда и как…

Всюду валялись рабочие инструменты, что были видны и освещались лишь отдающимся от руды на стене блеском. Пришлось зажигать факел, поскольку света сквозь щели могучей каменной породы проникало недостаточно, а ориентироваться по этому блеску совершенно бессмысленно. У него это получилось очень легко – лучик пламени вспыхнул на высохшей палке.

«Люди здесь были относительно недавно, но что их прогнало? Тролли? Нет, не думаю, это не они. Хм… Надеюсь, тут нет никакой нежити… Ко всему другому, в принципе, я готов». – в очередной раз посмотрев по сторонам, подумал Эйлу.

Спускавшись всё ниже и ниже, парень обнаружил ржавый стальной меч, и, быстро поразмыслив, засунул оружие в свои пустующие ножны на спине. Оружие никогда не будет лишним, особенно во мраке зловонной пещеры.

«Хоть моё умение обращаться с кинжала недалеко от мастерского, он мне понадобится. – задумался герой. – Никакой кинжал не справится в битве с тяжёлым оружием подобно мечу. Но этот меч – временная мера. Нужно будет найти получше…»

Шахта словно сузилась, а сбоку стал заметен тонкий проход, подобный бреши в тонущей лодке. Не доходя до конца шахты, герой осторожно шагнул внутрь. Судя по кучке камней снизу, расщелина появилась здесь относительно недавно. Ему никогда ранее не приходилось видеть настолько гигантскую пещеру.

«Будь я проклят! Неужели я спускаюсь в Заземелье?»

В ней было достаточно светло, поскольку яркое мерцание синесветов почти полностью освещало её просторы. Грибы предстали различного размера: от полутора нармов до, практически, девятнадцати фэрнов. С больших сталактитов капала вода. Крадясь дальше, герой обо что-то споткнулся… и, посмотрев вниз, увидел труп. Осторожно обыскав его, Эйлу нашёл рваную записку и пять серебряных стрел. В записке было накалякано измазанным кровью пальцем:

«Я перевязал рану, но сил куда-либо ползти у меня …ет. Я подохну в этой дыре. Эти сукины дети пре…ли меня! Удар при… прямо в печень, проклянёт их Киринфош! Это мо… последние слова, Илиана… Прости меня…», – дальше была только непонятная мазня.

Герой ещё раз решил осмотрел тело.

«Труп лежит тут относительно недавно, – посмотрев с другого ракурса, сразу понял он. – рана под тряпкой свежая. Была нанесена явно колющим ударом, значит у них точно есть меч… И, вероятнее всего, лук…»

Сделав один шаг вперёд, он заметил ловушку-растяжку, связанную с подвешенными костями, которая в случае активации тяжёлым грохотом сразу бы выдала незваного гостя.

«Монстры? Дварфиры? Нет, это явно рук мародёров…»

Перешагнув её, Эйлу стал красться дальше. Пещера впереди воистину огромна: подземные растения окутали её, а тонкий ручей то и делал, что громко шумел, стекая в самую тьму пещеры, в неизвестность. Вдалеке было видно жёлтое мерцание костра, близи которого, аккурат посреди пещеры, построена ветхая лачуга из досок и хвороста. Рядом с ней стояло несколько человек. Но грибы были практически повсюду… они сильно мешали и, создавая лишнее освещение, могли запросто демаскировать крадущегося плута. Издали режут глаз уступы и каменный пороги, под самым большим из которых небрежно сложены бочки. Подойдя ближе, затушив перед этим факел и спрятавшись в десяти фэрнах от незнакомцев за валуном, герой точно обозначил своих противников. Их было трое: один сидел у костра, у него был лук, а тот, что с топором и щитом, стоял к плуту спиной и, облокотившись на деревянную балку, разговаривал с третьим, вооружённым небольшим мечом.

«Скорее всего, эти сукины дети из-за наживы убили своего главаря, – допустил Хартинсон. – дабы не делить краденое на четверых. А вдруг это шахтёры или путешественники? Нет, это точно „плохие парни“… Может подождать, пока они перебьют друг друга? Сомневаюсь, нужно действовать сейчас, поскольку в пещере их может быть куда больше».

Совершив длинный бесшумный кувырок вперёд и молниеносно достав из-за пазухи кинжал, Эйлу вонзил острое, словно раскалённая игла, лезвие прямиком в кадык бандита с топором и обтянутым кожей равнинного скварга щитом-таргетом. Яркая алая кровь брызнула в лицо его собеседника, тут же полившись очень сильной струёй. Он моментально упал, и, пытаясь крикнуть, поперхнувшись мучительно умер. Разбойник с мечом, находясь в шоке и испуге, с воплем бросился на плута, надеясь ударить сверху. Но Хартинсон легко парировал этот удар кинжалом и, бросив оружие под петлю в ремне, резво достал из ножен на спине меч.

– Кто ты, прокляни тебя Сошанна, такой?! – крикнул бандит.

– О боги! – завопил лучник. – Тролли нашли нас!

Но это, как лучник увидел следом, был человек, а не какой-то монстр. Хартинсон выжидал, пока один из бандитов прицеливался с лука. Они вот-вот да схлестнутся в ожесточённой битве.

– Какого ты тут забыл?! Сдохни!

Отбив очередной, наполненный неистовой злостью удар, Эйлу скрестил с противником мечи. Он посмотрел разбойнику в глаза: ненависть, боль за потерю товарища и неистовый страх управляли им.

– Да так… Грибы собирал и на очередных подонков наткнулся!

Недолго думая, плут вынул из-за пазухи ещё один кинжал, тот самый – треснутый, и нанёс им очень мощный удар, воткнув лезвие прямиком в подбородок. Лезвие, сломавшись у противника в черепе, раздробило все лицевые кости и ужасным образом выдавило ему глаза. С головы до ног в крови, Хартинсон двинулся к лучнику. Тот, дрожа от страха, упал на колени и, отбросив свой лук, стал молить о пощаде. Эйлу, протерев потное и вымазанное в крови лицо, подошёл к нему и лишь ударил рукояткой меча в голову, от чего последний потерял сознание.

– Передавай троллям от меня привет.

Герой решил оставить лучника в живых. То ли от жалости, то ли от желания припугнуть остальных, скрывающихся неподалёку, бандитов. Осмотрев сундук, брошенный около коек, он нашёл для себя порядка двух десятков серебряных монет, два килограммовых мешочка уже нарезанного синесвета и тупой железный кинжал, который отлично заменит сломанный, пускай и на время. У убитых бандитов было при себе по три серебряные монеты, а у одного из них в кармане валялось серебряное кольцо с аметистом, которое Эйлу не думая надел на свой средний палец левой руки.

– Неплохая блестяшка, спасибо… – ухмыльнувшись сказал осматривающий кольцо парень.

У оглушённого бандита он взял шесть железных стрел и потёртый колчан, что был сразу перекинут за спину. У него в кармане лежала и неизвестного содержания записка, но герой, решив не тратить на писанину своё время, положил её обратно. Потратив ещё несколько часов на исследования пещеры и не найдя, помимо парочки медяков, сломанных стрел и неизвестного снадобья, ничего интересного и стоящего, Хартинсон двинулся наружу.

***

«Судя по Суур уже около двух часов дня, пора бы подкрепиться». – монотонно проговорил у себя в голове плут.

Троллей уже не было, как и трупа, что они съели или уволокли с собой. Взяв из сумки последний лежавший там кусочек хлеба с аккуратно отрезанной четвертью круглого имперского сыра, он сел около указателя и начал трапезничать.

«Чёрт, что эти ублюдки делали в пещере без еды?»

***

Герой, закончив приём пищи, посмотрел на карту, абы наверняка не сбиться с дороги. Он решил пойти прямо сейчас, чтобы успеть к наступлению вечера или же, на крайний случай, к ночи. Около тропы бежал волевой и красивый горный ручей, который, несмотря на буйное течение, плавно впадал в реку. Подойдя к воде, сев на корточки и опустив руки, Эйлу умыл измазанное лицо. Его взгляд был устремлён в глубину, в которой он увидел своё отражение…

…Эйлу Хартинсон, совсем ещё молодой. Парнишка двадцати лет. Ростом обычный, около пяти фэрнов и девяти нармов. Имел худощавое, но очень рельефное и стройное телосложение. Глаза его играли красивым, подобным небу, голубым цветом, что вместе с небольшим носом только подчеркивали и без того утончённое лицо. Скулы выражены, подбородок аккуратный, квадратный и слегка выпирающий. На правой стороне лба лежал едва заметный шрам и чуть меньшего размера на нижней губе. Брови плута были густые, правая, ближе к носу, постоянно лохматая. Борода и усы только начали расти. Волосы каштанового цвета собраны в несколько кос, одна из которых не по годам седая, и небрежно убраны назад…

– Наконец-то я умылся, не могу терпеть эту вонь.

***

Заранее достав из своей сумки пять серебряных стрел, герой потопал обратно той же дорогой. Девять часов брождения спустя, он опять-таки встретил анайрага, но, уже будучи готовым, ничуть не растерялся и не испугался. Как оказалось, мертвяк прошагал всугонь порядка сотни окелъров, в момент, когда Эйлу решил дать дёру. Хартинсон потихоньку разминался, готовясь добить отродье.

– Не такой ты и глупый, раз пошёл следом…

– Тъ миракд-тар эри Нату'аву-тар мат Тард-тар галат! – вновь, скрипя гнилыми зубами, верещал мертвец. – Ак икза'юӄ нища крӥ галэти дарег, ак фекира'еръ кри'и харку'и кириӄэ…5

– Мне показалось… или он что-то пробубнил?..

Парень достал лук и стрелы, что он едва придерживал в руке с ним. Осторожно положив серебряную стрелу, плут медленно натянул тетиву, метя в стоящего спиной монстра… Расстояние до цели было приблизительно семьдесят окелъров. Натяжение тетивы… Стрела полетела… Промах. Стрела упала в трёх фэрнах от мертвяка.

– Чёрт! – стиснув зубы, обронил герой.

Мертвяк заметил плута и медленно двинул в его сторону.

***

…никто не учил мальчишку обращаться с луком. Отец всегда недооценивал мощь и возможности стрельбы, предпочитая старый добрый меч или какую-нибудь неестественно огромную булаву. Но почему? «Потому что лук – удел слабаков», – говорил он. Я же считал иначе и в тайне от отца практиковал своё умение загонять стрелу в цель, метко попадать в яблочко. Упорно тренируясь, у него за два месяца получилось бить в мишень с расстояния в двадцать пять окелъров. Но необходимо учитывать все влияющие факторы: скорость и направление ветра, а также материал, из которого изготовлены лук и стрелы. Занятия тут же прекратились, когда отцу стоило узнать об этом. Сильно рассердившись, он избил мальчишку и мать, пытавшуюся защитить своё невинное дитя. Лук был сломан пополам о колено…

***

– Наругот… Виргуа шаре, Шатамарэкъ! Арокара кре сорли, тъ Нири'эӄ Конита'аг-тар, бро'он ар агара'эк шатрокäсэту… 6

Тварь приближалась. Расстояние до цели приблизительно тридцать с половиной окелъров. Натяжение тетивы… Стрела полетела… Очередной промах. Стрела из-за ветра пролетела мимо, угодив в кусты.

«Осталось три, у меня нет права на ошибку!», – думал волнующийся плут.

Расстояние до цели приблизительно двадцать окелъров. Натяжение тетивы… Эйлу задержал дыхание. Было слышно красивое пение птиц и лёгкое касание листвы хлёстким ветром. Плут сосредоточен, как никогда раньше и, почувствовав своё сердцебиение, он замер. Плавно отпустив стрелу, Хартинсон закрыл глаза. Она прилетела точно в левую ногу мертвяка, промеж пластин в броне.