Шипы Терновника

– Что случилось?

– Мой молодой человек… забыл меня, как и мои родители. Я не могу, это слишком больно, – Ви снова всхлипнула. – Мы встречались ещё со средней школы. Я должна была закончить колледж, мы хотели пожениться. Мечтали, что первым делом купим небольшой фургончик и будем кататься по свету, заведём собаку, будем закаты и рассветы встречать вместе, каждый раз в новом красивом месте. Мой милый Дэниел… я так скучаю по нему… Боже, он правда был для меня всем… – Ви обессилено закрыла глаза, опустилась на кровать.

Мари с сочувствием смотрела на соседку, понимая, что тема слишком болезненная для расспросов. Ее удивляло, что кто-то может так легко говорить о будущем и о намерениях связать свою жизнь с человеком. Но вместо вопросов, она неловко постаралась перевести тему. Чужие слёзы её смущали, ставили в неудобное положение:

– Это никуда не годиться. Мы не можем весь день сидеть и плакать. Давай пройдёмся?

Ви ответила не сразу, она открыла глаза и пару секунд смотрела в потолок, потом встала и, шмыгая носом, подошла к шкафу.

– Отвернись, – сказала она.

Фыркнув с насмешкой, Мари выполнила просьбу и уставилась в окно. Сменив одежду на обычные повседневные футболку и джинсы, Ви оглядела себя в зеркало, потёрла красные от слез глаза.

Вдвоём, они тихо покинули комнату. Длинные коридоры общежития пустовали, Мари и Ви бесшумно ступали по коврам, разглядывая двери других жительниц. Одинаковое темное дерево украшали различные украшения из металлов и камней, но были и привычные девушкам бумажные плакаты, изображающие различные, уже не знакомые им сюжеты. На некоторых дверях имелись таблички с выгравированными именами обитательниц комнат. Ви разглядывала эти незначительные мелочи с тоской и меланхолией.

«Для них это родной мир. Они обычные подростки. Для тех, что живет и учится здесь магия – обыденность. А жизнь здесь – не страшнее, чем учеба в другом городе. Жительницы этих комнат не напуганы, они знают, что их ждёт… А мы здесь лишние. Чужие. Неужели для нас нет иного выхода, кроме как доверить свою жизнь другим и каждый день тосковать о нашей настоящей жизни?»

Смотрящие за порядком проводили выходящих из общежития девушек ленивыми взглядами. Мари и Ви нерешительно замерли, не зная куда податься. Вокруг было множество приятных мест для отдыха. Беседки, расположенные в тени деревьев, так и манили, но отдыхать и наслаждаться тёплой погодой в их положении казалось чем-то непозволительным. Они обе почувствовали этот взгляд. Поодаль от них стояла девушка, солнце красиво подсвечивало её короткие русые кудряшки. Незнакомка глядела на них с интересом:

– Это вы те самые новенькие? – с улыбкой спросила она. – Вы запозднились. Рада встрече я Ханна.

Рассудив, что знакомства им не повредят, Мари представилась первой:

– Взаимно. Меня зовут Мари, а это – Ви.

– Может, хотите составить мне компанию? Я жду свою подругу, она задерживается. Если, конечно, вы ничем не заняты.

– Мы не против, дел у нас все равно нет.

Не удержавшись, Ви тихо усмехнулась, толкнув Мари локтем:

– Решила начать с нуля в новом мире и стать добренькой?

– Отстань, – Мари отмахнулась от неё, догоняя Ханну.

Минуя длинную изгородь из терновника, они дошли до ближайшей к общежитию беседки. Идя следом за Ханной, Мари в который раз отметила про себя: они сильно выделяются на фоне местного народа. Синие джинсы Ви резко контрастировали с брюками необычного кроя, которые носила их новая знакомая Ханна. Футболок, в которые они обе были одеты, Мари тоже ни на ком не заметила. «Стоит продумать наш гардероб,– серьезно решила она. – В таких нарядах мы точно вызываем вопросы».

– Угощайтесь, – Ханна протянула им какой-то напиток в необычной бутылке. Она разглядывала их с живым интересом и улыбалась. – Не часто здесь появляются новые лица. Все знакомые или знакомые знакомых, знать. Откуда вы?

Мари глянула на Ви искоса, делая большой глоток яблочного напитка. Помедлив, Ви ответила:

– Мы… Не очень хотим об этом говорить?

– О, прошу прощения, – Ханна нисколько не смутилась, будто часто слышала подобное. – Понимаю, разные бывают обстоятельства.

С ней было легко. Ханна спокойно приняла нежелание девушек говорить о чем-то личном и так ловко завела незатейливый разговор о школьных буднях и сплетнях, что поразилась даже Мари, привыкшая вести непринуждённые беседы с людьми из общества родителей. Ханна рассказывала о событиях минувших дней так, словно имена их участников Мари и Ви должны были знать, как само собой разумеющееся. Несколько раз в разговоре проскользнуло имя Александра. Но несмотря на недоумение, слушать Ханну было приятно и интересно.

– А если говорить непосредственно об учебе?

– Мне нравится здесь учиться, – Ханна ответила искренне. – Бывает, конечно, трудно, но я очень рада, что поступила именно сюда. После обучения здесь, появляются большие возможности. Многие выпускники сейчас на очень хороших должностях. Но я ценю школу Бьянки Обен за… свободу и комфорт. Лучше учиться здесь, чем в королевской гвардии. Но не все так считают, я понимаю.

Довольно скоро Ханна сообщила, что её подруга подошла и ей пора уходить. Любезно поблагодарив девочек за составленную компанию, она лёгкой походкой ушла. Без энергичного человека рядом, что способен был разговорами отвлечь их от темных мыслей, сидеть на улице стало как-то неуютно. Сидеть в комнате было не лучше, но Мари и Ви медленно побрели к корпусу. Сил замечать красоту вокруг не было. Каждая из них зациклилась на боли, поднимающейся изнутри. Первой заговорила Мари:

– Почему я?! У меня было всё – любящие родители, деньги, хобби и грядущий успех. Я так не могу и не хочу! Это просто не даёт мне покоя, сводит с ума! Каждый раз, когда я не отвлечена, я думаю о том, как ужасно все происходящее… Я не выдержу!

– Если бы я могла ответить, Мари, то непременно это сделала. Но… у нас кажется нет выбора, – сочувствующе глядя на неё, негромко ответила Ви.

Казалось, что с такими как Мари – рождёнными для роскоши не происходит дурного. Но чем больше Ви за ней наблюдала, тем яснее видела перед собой такого же человека, каким была она сама. Только на жизнь они смотрели по-разному, а слёзы, боль и горькие чувства терзали их одинаково беспощадно. И страх, поселившийся в сердцах был таким же.

Пустое восклицание не облегчило боль. Они лишь сильнее погрузились в размышления и воспоминания. Боль душила и подступала рыданиями, которые они едва ли могли сдержать. Наступил миг, в который ни дивный пейзаж, ни разговоры не могли их отвлечь. Лишь дойдя до комнаты, Мари заговорила вновь, не найдя сил выдержать давящую тишину.

– Нас Александр и… его друг, забыла имя. Это тот странный парень, которого мы встретили у ворот, – Мари шмыгнула носом и отвела взгляд. – Позвали куда-то там. Погулять…

Заметив, что Ви не собирается соглашаться, Мари, испугавшись перспективы провести вечер в тишине и заточении, заканючила несчастным голосом:

– Не знаю, как ты, а я не выдержу сидеть в этой страшной гробовой тишине весь вечер. Нам надо отвлечься. Иначе мы сойдём с ума… ну, я так уж точно.

– Не знаю… – Ви нехотя пожала плечами, глядя в пустоту. – Раз ты так хочешь, давай сходим.

Заметно оживившись, Мари упорхнула к гардеробу и принялась самозабвенно искать в нем что-то определённое. Ви невольно загляделась. «Похоже, выбор одежды здорово её отвлекает от нашего кошмара, – усмехнулась она про себя. – Что же может отвлечь меня?».

Красивыми жестами, словно художник, наносящий мазки краски на полотно, Мари вынимала из шкатулки то одни, то другие украшения, раздумывая – какое же будет краше? Ви видела, как Мари переодевается, не так много раз, но сразу подметила характерную деталь, много говорящую ей о Мари. Окончательно определившись, Мари несколько секунд самым довольным и гордым взглядом любовалась на отражение.

Но внезапно, её ритуал самолюбования прервался, Мари решительно встала и схватила из недр своего огромного шкафа красивую блузу. И протянула её Ви.

– Держи.

– А чем моя футболка тебе не угодила?

– Мы сильно выделяемся. Когда пойдём, обрати хоть каплю внимания на то, как выглядят люди вокруг. И… Надень что-то вместо джинс. Я уверена, у такой тонкой нежной натуры как ты в гардеробе должны быть летние тканевые штаны или юбки…

Возражать Ви не стала, аргументы в пользу переодевания у Мари были серьёзные.

Солнце садилось. Мари выглянула на балкон. Все было залито красивым, тёплым светом. Милые аллейки и беседки стали словно уютнее и краше. Вернувшись в комнату, Мари объявила:

– Что же, нам пора выдвигаться на поиски какого-то там озера в южной чаще.

Территория школы заметно преобразилась за то короткое время, что они провели в комнате. Появившиеся студенты проживали свою обычную, студенческую жизнь, болтали и общались, иногда заинтересованно разглядывали Мари и Ви.

Не разбираясь в направлениях севера и юга, Мари и Ви брели наугад в сторону, где они еще не бывали. Они миновали старинные здания, и сами не заметили, как выбравшись из насаждений терновника, напоминающих лабиринт, оказались на просторной территории. Сбоку остались какие-то неизвестные им здания. Нахоженная тропинка вела вперёд, к высоким деревьям. Пройдя еще немного, они увидели озеро, над которым склонялись ивы и берёзы. Безлюдность и тишина создавали ощущение покоя и умиротворенности. На другом берегу небольшого озера Мари разглядела тех, кто пригласил их.

– Мне как-то расхотелось идти. Чувствую себя паршиво, – сказала Ви.

– Ну не развернёмся же мы сейчас, когда Александр уже увидел нас и машет рукой. Что тебя обеспокоило?

– Не знаю. Мне кажется, что я веду себя неправильно, – Ви шла, опустив голову, пока Мари глазела по сторонам, рассматривая озеро и впадающую в него реку. – Словно, я как-то недостаточно и неправильно страдаю. Мне кажется, я поступаю плохо, собираясь сейчас гулять с какими-то парнями. Для Дэниела я теперь никто… Я никак не могу сделать ему больно, но я-то все чувствую. Мне хочется просто проснуться от этого кошмара. Кажется, это все дурной сон, я проснусь и… все будет хорошо, он приедет, обнимет, согреет, мы погуляем по набережной… Насколько вообще правильно знакомиться с кем-то в нашей ситуации?

– Мне не понять тебя. Я не испытывала таких чувств к парням. Но я была близка со своей семьей. Они были всем для меня, только мама и папа были способны понять и утешить меня. У меня нет слов поддержки для тебя, но ты не одна, Ви, – Мари вздохнула, они почти подошли к парням. – Не воспринимай это как предательство твоего возлюбленного. Знакомства ведь ни к чему не принуждают, прояви к нам интерес вон те девушки, на том берегу, мы бы сидели с ними. Как с Ханной недавно. Постарайся просто отвлечься бессмысленными и легкими диалогами. В конце концов, ты ведь и сама сказала, что он не может тосковать по тебе…

– Да, ты права. – тихо ответила Ви. – Возможно, социализация поможет нам лучше справиться с происходящим ужасом…

Мари грустно улыбнулась и чуть быстрее пошла к Александру:

– Приветик, – протянула она странным голосом.

Ви с изумлением проследила за тем, как странно изменилась манера поведения Мари: «Ого, вот это она переключается, только что серьезно рассуждала, а теперь дурачится».

– Ты в хорошем настроении, Мари? – Александр прищурил глаза и улыбнулся. – В чём подвох?

– А где угощения?

– Вот что тебе нужно, – драматично сказал он. – Я так и думал, тебя интересуют лишь статус, деньги и… еда!

Сцена, которую разыгрывали Мари и Александр показалась Ви забавной. Эти двое, кажется, были из тех людей, что, почувствовав внимание, начинали примерять на себя разные роли. В тот момент это были роли непосредственных, флиртующих приятелей.

– Феликс, это Ви, моя, эм… – Мари решила представить Ви и обернулась, ища поддержки.

– Её подруга, – Ви постаралась сделать как можно более доброжелательную улыбку.

Друг Александра остался невозмутимым, но тень раздражения мелькнула на его лице, он гордо приподнял брови:

– Я Франциск.

– М-м, хорошо, – сказала Мари, не удостоив его даже взглядом. Её куда больше интересовал Александр, который уже успел расстелить плед и не давал ей подступить к корзине с едой.

Дурашливость и показная лёгкость Мари изумляли Ви все сильнее. Вместо того чтобы присоединиться к ней или завести разговор со скучающим Франциском, Ви некоторое время наблюдала за непонятным поведением подруги. Не нужно было знать Мари всю жизнь, чтобы понять – она не ведёт себя так. Задумчиво окинув взглядом Франциска, Ви решила, что ее подруге по несчастью ближе его образ. Холодная улыбка, надменный взгляд. Не обращая внимания на взгляд Ви, Франциск пробубнил:

– Во что я только ввязался… это будет сложно, – пробубнил он себе под нос. – Как дети, – он нахмурился, но потом вздохнул и заговорил с Ви, стараясь не выглядеть враждебно.

Александр наконец достал еду из корзины. Он с изыском расставил на плед подносы и тарелки с аппетитными угощениями. Заприметив мягкую булочку, Мари утащила её, пока Александр отвернулся, чтобы достать что-то ещё.

– Кхм, леди, прошу простить за столь бестактный вопрос, а сколько вам лет? – Он заговорщицки улыбнулся.

– Мне восемнадцать, а Мари шестнадцать, – ответила Ви, жуя булочку, она тоже была слишком голодна и не смогла сдержаться.

– Ну, тогда это для всех, кроме Мари, – он достал красивую бутылку с розовой жидкостью и три бокала.

– Эй! Нет-нет, – как капризный ребёнок, сдвинув бровки домиком сказала Мари. – Мне можно! Во время ужинов и приёмов я часто пила дорогие вина из нашей домашней коллекции. Это часть светского мероприятия!

– Я не позволю тебе губить свой молодой организм, – смеясь, Алекс открыл бутылку и налил всем вина.

– В свои шестнадцать ты о здоровье не переживал, – заметил, усмехнувшийся Франциск.

– Я понимаю, что шестнадцать – это дальше от двадцати одного, чем восемнадцать… – раздражённо заметила Мари. – Но я считаю, что мне уже можно…

Ви легонько ущипнула Мари за ногу, делая вид, что не замечает недоуменных взглядов юношей. Вопросительно глянув на Ви, Мари сообразила, что сболтнула лишнего.

– При чём здесь двадцатилетие, если дурманы можно свободно пить с семнадцати лет? Я не понял какую-то шутку? – Александр приподнял бровь и решил уточнить это, вместо тактичного молчания.

– Нет, я другое имела в виду. Забудь, – Мари попыталась выкрутиться.

Они смотрели на них по-разному, но изначальная эмоция недоверия сохранилась во взгляде обоих парней. Мари издала недовольный стон и сделала вид, что жутко обиделась, но Александр был непреклонен. «Ну что же, раз уж эти двое решили вести себя как шуты, буду играть по их правилам…» – Франциск улыбнулся и протянул свой бокал Мари, отнимая у Алекса возможность дразниться. Мари саркастично вздохнула:

– Ах, ты мой герой!

Её веселость пропадала, когда она смотрела на Франциска, будто чувствуя в нем врага. Но все же, она придвинулась к нему, чтобы забрать предложенный бокал – алкоголь показался ей отличным средством для отвлечения. Как вдруг, Франциск отвёл руку в сторону. Мари удивилась, на миг отойдя от образа, которого решила придерживаться и замерла. Намерение, затаившееся в его голубых глазах, было ей знакомо. Она прищурилась, взглянула с вызовом. «Сейчас будет провоцировать… Но на что? Зачем?» – обитая в кругу богатых знакомых своих родителей, Мари быстро научилась видеть провокаторов. Ви, наблюдая за происходящим, отпила из предложенного бокала. Вкус вина изумил её – оно было терпким и непривычно сладким.

– Интересненько, – сказала Мари уже более свойственным себе надменным тоном.

– Ты получишь вино, если ответишь на парочку моих вопросов, – Франциск хитро улыбался.

– С чего бы мне отвечать тебе? – безразлично ответила ему Мари.

Александр расхохотался, пытаясь сгладить заметно накаляющуюся ситуацию, и шутливо упрекнул друга за провокации. Издав непонятный звук, Мари, не понимающая, в чём подвох – ведь никакой пользы от них Франциск получить не мог – взяла персик, откусила его и, отвернулась ото всех. Ни на какие вопросы она отвечать не хотела. Теперь засмеялся и покачал головой Франциск:

– А ты смелая только с виду. Ну, что же, за знакомство, – сказал он.

Мари вдруг повернулась и пристально посмотрела на Франциска, его замечание ей не понравилось. Он в ожидании поднял бровь. Медленно приблизившись к нему, Мари прищурилась. Александр застыл в предвкушении.

– Не знаю в чем подвох. Вижу, ты пытаешься вынюхать что-то. Но ладно, Феликс, – тихим голосом сказала Мари. – Давай свои вопросы.

Ви заметно напряглась, она уже собиралась потянуться к Мари, чтобы какой-то нелепой отмазкой не позволить Франциску задать Мари вопросы, а ей – выдать их тайны нелепыми ответами. Но Франциск щелкнул Мари по носу и, отодвинув её от себя, усмехнулся:

– За то, что не можешь запомнить моё имя, вина ты не получишь, – и залпом допил остатки из бокала.

Этот странный Франциск, мотивы которого Мари никак не могла разгадать, раздражал её до страшного. Даже скрывать эмоции рядом с ним у нее получалось с трудом, скривив губы, она вернулась на своё место. «Что я делаю, боже! Хочу домой, – Мари смущало и её собственное поведение. Она была не в том положении, чтобы вести себя высокомерно, но другой роли она не знала. Поглядывая на новых знакомых, Мари размышляла: – А когда я вообще в последний раз оказывалась одна в новом, незнакомом обществе?»

– За такое я сам ей налью, – Александр хитро ухмыльнулся, окидывая взглядом Франциска. – Имя Феликс тебе больше идёт.

Тут же к Мари вернулась лёгкость, она с радостью протянула руки к заветному бокалу. Александр налил всем ещё, и неловкость, скользящая между ними, пошла на убыль.

– Что за необычный вкус? – Мари, пробовавшая в своей жизни много разных сортов вина, изумленно взглянула на Александра. – Ничего подобного не пробовала.

– Терновое вино, – ответил ей Франциск как-то странно улыбаясь. – А вы, как я вижу, к тёрну совсем непривычны.

Странная атмосфера становилась все более явной, Александр вновь попытался сменить тему. Но и его искреннее изумление такой, казалось бы, безобидной фразой о необычности вина, было заметно.

– Расскажите о себе, – тем не менее продолжил Франциск. – С вами явно что-то не так. Не помню, чтобы за три года моего обучения первогодки прибывали за два дня до начала учебы, потерявши в лесу Адпатрес и себя и порты. Что вас так задержало? Откуда вы?

Александр внимательно посмотрел на Мари, она вдруг похолодела, очевидно его тоже интересовал этот вопрос. Мари несколько раз перевела хмурый взгляд с одного парня на другого. Ви уже хотела что-то сказать, но Мари вдруг вскинула руку и сомкнула ладонь в жесте, говорящем Ви заткнуться. Не обращая внимания на задыхающуюся от возмущения Ви, она пристально посмотрела на Франциска. «Вот значит зачем нас позвали, точно выясняют кто мы. Но зачем, Амалия и так всё знает…» – она хмыкнула.

– У нас была веская причина задержаться. Ни вас, ни кого-то ещё, кроме нас и администрации школы, она не касается, – сказала холодным, пренебрежительным голосом Мари. Всю её дурашливость как ветром сдуло. – Не лезь.

Пару секунд Франциск и Мари с вызовом смотрели друг другу в глаза. Александр невпопад атмосфере звонко засмеялся, заправляя волосы за ухо. В его взгляде скользнула ласка, когда он взглянул на Мари. И он сказал:

– Вот эту девочку я звал погулять. Злюка, могла просто сказать, что это личное. Прости Франциска, он бестактен, – он примирительно улыбнулся. – Хорошо, давайте просто кратко скажем о себе парочку любых фактов, чтобы знать хоть что-то. Я бы хотел с вами дружить, но для этого нужно понять – кто вы?

Радуясь возможности отойти от опасной темы, Ви улыбнулась, на этот раз Мари дала ей сказать:

– Меня зовут Вивьен Рут. Но называть меня можно только Ви. Мне восемнадцать лет, что ещё сказать? Мои любимые цвета – светло-зелёный или желтый. В детстве мечтала стать балериной, но как-то не вышло. Люблю собак, ананасы, увлекаюсь биологией… иногда рисую, – Не зная, что еще добавить к странному набору фактов о себе, Ви пожала плечами и смеясь потянулась к еде.

– Что же, теперь я. Я Александр, мне двадцать один год, учусь на третьем курсе, стихия огонь. Люблю смотреть на звезды в приятной компании, а ещё вкусную еду, и свою кошку Эйри, которая осталась дома, – он театрально вздохнул и сделал вид, что смахивает слезу. – Клюквенный морс просто обожаю, но, конечно меньше, чем хорошее вино. Мою фамилию вы уже знаете… Поразительно, что не знали прежде.

– Как и мою… – странно усмехнулся Франциск.

не дождавшись, когда взгляды обратятся на неё, Мари заговорила, сделав большой глоток вина.

– Я Мария Медис…

– Какая интересная фамилия, – Франциск перебил её и внимательно на неё посмотрел. Александр, не скрывая изумления, прикрыл рот рукой.

– Дождись своей очереди говорить, – зло сказала Мари, – Я пою, вожу мото, обожаю красный цвет, пионы и кошек. Всё.

Она выпила ещё вина, под несмелые аплодисменты Ви, которыми она тщетно попыталась сгладить ситуацию. Отвернувшись ото всех, Мари начала что-то есть. Её был некомфортно. Ви и Алекс смотрели на Франциска. Он громко хмыкнул.

– Я, Франциск Медис, – Мари резко вскинула голову и подавилась кусочком еды. – Мне двадцать один год. Моя стихия – это огонь. Но куда интереснее мне узнать, кто вы такие, и главное, откуда ты, Мария Медис?

Мари вдруг покраснела и нервно засуетилась. Она не знала, что сказать и как оправдаться. Одной фразой она, кажется, рассекретила их с Ви. Расценив это как-то по своему Франциск продолжил:

– Если вы выросли на Проекции, почему тебя, Мари, шокирует главный её символ – Тёрн? Откуда любовь к таким не типичным для нашего места жительства вещам как балет? Неужели вы с Тенебриса?

– Я уже сказала, что это не твоё дело, Феликс.

Парень улыбнулся и опёрся на руку, наклонившись ближе к Мари.

– Какая у тебя стихия, Мария? Ты вообще умеешь колдовать?

– Боже, почему ты лезешь, когда тебе сказали этого не делать? Конечно я умею! – рассердившаяся Мари придвинулась ближе к нему. Ткнув пальцем ему в грудь, она продолжила, отделяя каждое слово. – Не лезь, Франциск. Меня это раздражает.

– Очень мило, что ты все же запомнила моё имя. Можешь звать меня просто Франц, – он смотрел в её глаза с какой-то нехорошей ухмылкой. – Я уже сам вижу, что твоя стихия – огонь.

Мари, сглотнув, отодвинулась от него. Франциск всматривался в её лицо холодными голубыми глазами, сверкающими как льдинки. У Мари страшно заболела голова и она качнулась. Александр заметно напрягся, но будто не удивился случившемуся, Ви сидела тихо и напряжённо, не решаясь что-то сказать, потянулась ближе к Мари, пытаясь взять её за руку, но Мари резко высвободилась.

– С чего ты это взял? Что ты сделал, почему мне опять стало плохо?

– Ты не с Проекции, – сказал со странной полуулыбкой Франциск. – К тому же ничего не можешь… даже не попыталась закрыть доступ к памяти, – он всё смотрел на Мари пристально. – Что это за странные места я вижу в твоих последних воспоминаниях? Ты бежишь откуда-то, книга, лес и стена… вы ведь не с Проекции и не с Тенебриса, неужели…

Александр вдруг вскочил и хмуро посмотрел на друга и прошептал Франциску: «Молчи». К их напряжённой компании приближались две девушки. В одной из них Мари и Ви узнали Ханну. Их знакомая приветливо помахала, но её черноволосая спутница выглядела недружелюбно.

– Франциск, Александр, – подруга Ханны властно оглядела присутствующих. – Всё дурачите новеньких? И чьего же рода эти несчастные?

Мари раздражённо и медленно поднялась, упирая руки в бока. «Этого только не хватало…» – подумала Мари.

– Хочешь что-то обо мне узнать, говори со мной. И для начала, представься сама, – сказала Мари грубо.

Ханна слегка нахмурилась и едва заметно напряглась. Её рука легонько сжалась на предплечье подруги, а её спутница неискренне рассмеялась.

– Кто я? Нагло, но интересно. Я Афина, а ты у нас?..

Александр, повторяя движение Ханны, аккуратно коснулся руки Мари, но она даже не взглянул на него.

– Это Мари… – начал Алекс.

– Мария Медис, – с вызовом глядя Афине в глаза, сказала Мари. – Будем знакомы.

Афина, прищурившись, посмотрела на Франциска, тот сидел безразлично и отрешенно. Алекс резче, с напором взял Мари за руку и потянул на себя, она пошатнулась, сделав шаг назад. Ханна и Афина этого не заметили, они смотрели только на Франциска и ждали ответа на свой немой вопрос.

– Если ты ждёшь комментариев, Афина, то их не будет, – сказал равнодушно Франциск.

Тогда Афина перевела взгляд на Мари, которую Александр все ещё держал за руку и глядя прямо в глаза фальшиво улыбнулась. «Всё прямо в лучших традициях» – усмехнулась про себя Мари.