Шипы Терновника

– Думаю, дело в том, что Амалия не хочет рассказывать о нас кому-то ещё, – прошептала Ви.

– Я подумала о том же.

Отведенный на разговоры час прошёл быстро и незаметно. В конце программы, на сцену вышли учащиеся пятого курса и поздравили всех, прочитав небольшие, такие же абстрактные речи о долге, патриотизме и учёбе.

– Ну, а теперь, когда наше мероприятие подходит к концу, – Амалия Роуз Лоиэр завершала речь. – Вы можете посетить бал и насладиться вечером, познакомиться друг с другом ближе.

Растерянные, Мари и Ви смотрели, как все расходятся и тихо переговаривались, решая, куда пойти на поиски парней. Но Александр и Франциск уже были поблизости и окликнули девушек. Ви тихо хихикнула, а Мари неожиданно обнаружила, что местная мужская одежда приходится ей по вкусу. Разодетые… в непривычные костюмы, Франц и Алекс подошли к ним.

– Ну что за принцессы? – восхитился Алекс, – Вы решили сходу не оставить никому и шанса? Ви, тебе невероятно идёт чёрный.

– Красивое платье, Мари, очень необычное. Какая швея придумала такое провокационное платье? – бесстыдно разглядывая девушку с головы до ног сказал Франциск, после того, как Александр перестал воспевать красоту девушек.

Мари не выдала смущения или просто совершенно его не испытала. Припомнив, в каком наряде однажды она видела её в клубе на Земле, Ви решила, что это красное «нескромное» платье – Мари смутить не сможет.

– О да, у злюки отличный вкус, – согласился Алекс, учтиво подавая руку Мари. – Это чтобы я мог в любой момент подхватить тебя, если ты соберёшься падать в обморок.

Она шутливо возмутилась, но тут же расслабилась и взялась за предложенную руку. Франциск раздраженно вздохнул, а Ви улыбнулась происходящему. Не зная, куда держат путь, девушки доверили выбор своим партнёрам.

– Они, кажется, нашли общий язык, – сказала Ви Франциску, наблюдая за друзьями, не замечающими никого вокруг. – Я рада!

– Ничего хорошего, – пробурчал Франциск.

– Почему ты так думаешь? – она повернулась и с некоторой досадой посмотрела на парня.

– Есть причины, Ви. Я не собираюсь это обсуждать, – довольно резко ответил Франц.

– Ох, чего ты так? Можно и мягче. Конечно, если не хочешь, не обсуждать. Твоё право. – Когда они поравнялись с Мари и Александром, Ви переключилась на разговор с ними. – Куда мы идём?

– С такими красавицами – только на бал, – Александр очаровательно улыбнулся. – Вы же не против? Танцевать умеете? А то вдруг… позабыли?

– Смотря что, – Ви пожала плечами. – Я только вальс танцевала… Здешнюю жизнь я не помню. А ты умеешь, Мари?

– Было дело пару раз, – уклончиво ответила девушка. – Вальс точно умею, а кроме него… ну мы с мам… моей подругой там… ходили на разные мероприятия и… уроки. Когда-то танцевала танго, испанские всякие…

Зацепившись за её ответ, Франциск ухмыльнулся и глянул на Мари. А она не заметила его взгляда.

– Тут вообще танцуют такое? Мы-то ничего не помним…

– Что такое «испанские» я не знаю. Но с танго знаком, – засмеялся Алекс, отвечая им очень тихо. Он поправил волосы перед тем, как войти в просторный зал. – Если я верно понимаю смысл этого слова. У нас такое зовётся иначе. Не переживайте. Подхватите.

Несмотря на тревогу, возникшую после разговоров о танцах, Мари и Ви не сумели сдержать изумлённых вздохов. Красота и великолепие зала изумило даже привыкшую к роскоши Мари. Зал был полна света и блеска. Наряды студентов удивляли необычностью фасонов и обилием украшений. Лилась музыка, которой Ви шёпотом дала определение как: «Что-то средневеково-шотландское вперемешку с обычной классической музыкой». Сверкали люстры, благоухали цветы в прекрасных вазах.

– Чувствую себя так странно, – засмеялась Ви, когда кто-то незнакомый отвлёк парней, и они с Мари остались вдвоём. – Что-то нескладно у нас получается врать. Конечно у них будут отличаться танцы… А я и подавно, про всякие балы только в книжках читала.

– У нас проводятся тематические, нужно только знать… всяких людей, чтобы получать приглашения, – Мари подошла к столу и взяла сладкое пирожное. – Но тут, и правда, всё так необычно. Знаешь, я всегда, мечтала побывать на настоящем балу, вот как ты говоришь… в книгах. Мы с семьёй бывали на вечерах, но это не то.

– Я тоже мечтала! – подхватила Ви. – Но я пока не знаю, что чувствовать и как себя вести. Как вообще танцевать под такую музыку? Я у нас-то, на дискотеках, бывала от силы три или четыре раза. На школьных! – она состроила страдальческое лицо и посмотрела на Мари. – Что будем делать?

– Не трясись ты так, нас никто не заставляет отплясывать под каждую песню, – Мари словно высматривала кого-то в собирающейся толпе. – Понаблюдаем за другими, если пригласят – станцуем, ну или откажемся. На самом деле, у танцев, которые я могу сейчас разглядеть не такие сложные движения, как я думала. Смотри.

Мари указала подруге на двух смеющихся и танцующих людей. Ви внимательно смотрела на них какое-то время. А затем сделала ногами, бёдрами и руками пару похожих движений. Это была весьма удачная попытка понять, что нужно делать. Её движения были ещё не энергичные, и не такие уверенные, как у танцующих, но Ви поняла суть и немного расслабилась.

– Ви, мне кажется, если тебя пригласят, тебе просто нужно будет расслабиться и вслушаться в мотив, ты отлично двигаешься, – попутно оценивая обстановку вокруг, сказала Мари.

– Чего это тебя на комплименты потянуло?

– Я могу перестать.

– Нет уж, такой ты мне нравишься больше.

Знакомых лиц в зале не было и знакомиться с двумя первогодками никто не спешил. Алекс появился, как всегда, неожиданно, следом за ним подошёл и Франциск. Атмосфера потеплела и девушки попытались забыться, насладиться музыкой, общением и вечером несмотря на то, что сделать это в их ситуации казалось невозможным. Мысли, тревоги – ежеминутно напоминали о себе.

Мари и Алекс шутили и болтали больше всех, Ви и Франциск выступали слушателями. И если Ви было действительно интересно, то Франциск откровенно скучал. Заиграла веселая мелодия и Александр неожиданно прервал беседу.

– Милые дамы, не составит ли мне кто-нибудь из вас компанию? – он засмеялся, склоняясь в шутливом поклоне. – Мари? Ви?

– Пусть танцует Ви, – неожиданно сказала Мари, жестом предлагая подруге подойти к Алексу.

– Ви, что скажешь? – Александр улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, но лёгкого разочарования от отказа Мари скрыть не сумел. Он порывисто взял засмущавшуюся Ви за руку, и потянул в сторону, где танцевали другие пары.

Музыка стала ещё веселей. Новые и новые пары выходили на танец. Мари и Франциск остались вдвоём. Девушка коснулась его предплечья и кивнула в сторону выхода. Франц раздражённо приподнял бровь, но последовал за ней. Улица встретила их вечерней прохладой. Шум праздника не становился тише. Отойдя немного в сторону, в тень, Мари начала разговор:

– Утром ты мне грубо ответил.

– Мари, меня ты будешь отчитывать за грубость?

– Просто послушай… упёртый!

Когда Франциск перестал фыркать, Мари, выждав мгновение и смерив его взглядом, рассказала ему про сон. Намерено, не упоминая про часть, где у неё с трепетом билось сердце, при взгляде на него. Франциск слушал внимательно, по мере рассказа хмурясь всё сильнее.

– Говоришь, я сам тебе сказал, что хочу встретиться в полночь?

– Ну, не совсем так, – Мари неожиданно смутилась. – Когда вы уходили, ты повернулся и прошептал: «сегодня в полночь».

Тяжело вздохнув, Франциск и огляделся по сторонам, размышляя о чём-то, а после сказал, тише, чем прежде:

– Я не думаю, что кто-то из здешних обитателей мог наслать видения, – он не смотрел на Мари, взгляд был направлен куда-то в сторону. – Это похоже на галлюцинации… видения, возможно кто-то извне наслал на тебя их, но с какой целью? Кто ты такая, чтобы чародеи тратили столько сил, пробивались через защиту школы… Или это вещие сны…

– Такие бывают? – скептически уточнила Мари, игнорируя вопрос о том, кто она такая. – Звучит как чушь.

– Для тебя все здесь будет звучать как чушь, девочка с Клары, привыкай. Я в вашу нескладную историю, что придумала Амалия не верю… – Мари вскинула голову, глядя на Франциска с вызовом, но смутилась. Интонация, взгляд – он говорил о её мире с какой-то затаённой надеждой, совершенно непонятной для Мари. – Они бывают. Но не просто так, нужны способности. – он тут же переменился, и странного выражения на его лице как не бывало. Франциск немного помолчал и продолжил: – Возможно тебя просто пытаются напугать. Из твоего рассказа правда лишь то, что мы с тобой не родственники. И я совершенно точно спал этой ночью у себя в комнате. – Франциск оглянулся на вход в здание, где проходил бал. – Нас сейчас потеряют, пойдём? Ты говорила кому-то ещё о своём сне?

– Спрашивала, возможно ли проникнуть в чужой сон. А о том, что происходило нет, – нехотя призналась Мари. – Тебя подозревала. Ты же в память мою залезть сумел.

– В памяти, при достаточных навыках, копаться может каждый. Ладно. Я поразмышляю над этим. Молодец, что сказала мне.

Музыкальная композиция закончилась, как раз, когда Мари и Франциск вернулись, их уже ждали запыхавшиеся Ви и Алекс.

– Вы где были? – улыбнулась, поправляя причёску Ви.

– Выходили подышать воздухом, – ответил Франциск.

Зазвучала медленная мелодия, напоминающая вальс. Алекс посмотрел на Мари и нежно улыбнулся.

– Ну, а теперь ты не против?

– Тебе не много танцев будет? – с улыбкой сказала Мари, протягивая руку в ответ.

Ей не хотелось танцевать, но что-то в его взгляде и красивой улыбке заставило Мари передумать. Огни и блеск зала показались самым уютным и желанным местом в мире. Просияв, Александр аккуратно взял Мари за талию и, вальсируя, они влились в поток других пар.

– Расслабься, Мари, – он улыбался так чарующе, что сердце начинало биться сильнее. Мари вдруг позабыла все тревоги.

Мелодия, под которую они танцевали, не была похожа на привычные для Мари вальсы, но незнакомые движения и шаги быстро становились понятными. Танцуя, она краем глаза заметила, что Ви кружится в танце с Франциском. Неожиданно услышала рядом знакомый, задорный смех, это была Лолита, незнакомый парень кружил её, а девушка хохотала.

Музыка, смех, блеск огней, дорогих тканей, и аромат цветов, разливающийся по залу – вытесняли из головы все дурные мысли. И эта улыбка Александра… такая очаровательная. Беззаботно, но уверенно, он вёл Мари по залу и глаза его блестели из-за обилия огней. Руки парня были удивительно тёплыми, почти горячими. Алекс ничего не говорил, но это и не требовалось, чтобы понять, и для него танец с ней – удовольствие.

Вскоре, мелодия закончилась, к большому сожалению Мари, она хотела ещё разок почувствовать эту лёгкость и сказочность, возникающую только в танце. Пары разошлись.

– Ну что, пожалуй, пойдём? – спустя время спросила Ви, выпивая бокал ягодного напитка. Такие мероприятия её утомляли.

– О, я хотел бы сделать кое-что ещё, – Франциск неожиданно улыбнулся и отошёл к музыкантам, шепнул что-то дирижёру и вернулся к недоумевающим друзьям.

– Кажется я понял, – Александр прищурился, качая головой. – Знаю эту вредную улыбку. Мари, зря ты сказала, что танцевала что-то серьёзнее вальса. Франциск, конечно, не похож на любителя танцев, но в этом он, признаюсь неохотно, бывает лучше, чем я. Мне кажется, он собирается тебя мучить.

– Ты удивительно прав, мой друг. Это вызов, Мари.

– Какой вызов, Франц… я танцевала пару раз всего, – Мари смутилась и сделала шаг назад. – Опозорить меня задумал?

– Трусиха, – фыркнул Франциск. – Это твой первый и последний шанс потанцевать со мной.

– Что? – Мари всерьёз разозлилась. – С чего ты вообще взял, что я хочу танцевать с тобой?

Услышав первые ноты мелодии, Франциск схватил Мари за руку, не дождавшись согласия, резко дёрнул на себя и потащил в центр зала. Рядом возник Александр, к удивлению Мари, танцующий с Афиной.

В отличие от Алекса, Франциск вёл Мари чётко и резко. Сначала девушка пыталась двигаться сама, но его напор не позволял сделать и шаг. И все, что оставалось Мари – расслабиться и подчиняться дерзким, уверенным движениям. Её платье совсем не подходило для таких танцев, Мари злилась, ей не нравилось, что всё опять вышло из-под её контроля. Франциск же – самодовольно улыбался, закручивая и опрокидывая девушку. Но, к своему счастью, Мари не выглядела нелепо в этом танце. Её движения были красивыми, пусть и не такими эффектными как у Франца. Неподготовленность была незаметна и не вызывала насмешек. «Спасибо, мамочка! – едва успевая кидать на партнёра злые взгляды, думала Мари. – Спасибо, что к моему не состоявшемуся музыкальному дебюту мы готовились, посещая, в том числе и танцы!»

Танцующих пар было всего две. Во время одного из движений, Мари гаденько ухмыльнулась, глядя на Франциска. Она нашла способ разрушить его планы и перебежала к Алексу. Афина не растерялась и с удовольствием сменила партнера. Нахмурившись, Франциск без особого желания, даже с неприязнью, потанцевал с обворожительно улыбающейся Афиной.

Также как Мари несколько мгновений назад, он резко отстранился от партнёрши и выхватил Мари из рук Александра. Она только и успела недовольно ахнуть, а Алексу ничего не оставалось, как вернуться к прежней партнерше. У зрителей эти неожиданные повороты вызвали восторг.

– Сбежать пытаешься? – прошептал нахально улыбающийся Франциск, в момент, когда лицо Мари оказалось близко. – Признаю, сумела смутить.

– Старалась, – язвительно прошипела Мари.

К концу мелодии Мари изрядно запыхалась, и тихо обрадовалась, когда все вокруг стихло. Теперь она обратила внимание, что все находящиеся в зале смотрят на них и аплодируют. Афина присела в реверансе и, взяв Алекса под руку, ушла из центра. Франциск утащил Мари.

– Я в шоке! Мари, это, конечно, было красиво. Хоть я и не думала, что ты сумеешь под него подстроиться, – Ви подошла к Мари, оглядывая её растрепавшиеся волосы. Зашептала: – Но, честно говоря, вы не выглядели как влюбленная страстная пара, а скорее, как два маньяка, которые сейчас убьют друг друга. Я даже испугалась. А музыка замечательная… – мечтательно добавила она. – Что-то такое горячее и страстное. Я видела, как однажды на улице танцевала пара, вроде испанский танец, как же он называется…

– Фламенко? Да, движения чем-то отдалённо похожи, – и недовольно глянув на Франциска, Мари добавила: – Ну так, все правильно, какая из нас пара? Он хотел меня опозорить! Но я ещё утру нос этому гаду. Меня, видимо, сама жизнь готовила к этому дню, не зря с мамой посещала танцы…

Распрощавшись с Афиной, Александр вернулся с бутылкой ликёра. Ловко откупорив её, он разлил тёмную жидкость по маленьким стопкам.

– Неожиданный выбор партнерши, Ал, – хихикнула Мари, принимая стопку и бросая косой взгляд на Франциска. – Чего это ты вдруг?

– Ты называешь его Ал? – Франциск скривил губы и поднял одну бровь.

– Да, это я ей сказал, – рассеяно кивнул Алекс, аккуратно взбалтывая ликёр. – Там Афина пригласила нас всех пойти с ними к озеру, там какое-то веселье начинается.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – забеспокоилась Ви. – Мы ей вроде как не сильно нравимся.

– Не знаю, – Алекс пожал плечами и вопросительно взглянул на друга. – Думаю, её основная цель ты – Франц. Можешь разобраться сам, а мы подождём, если девочки не хотят.

– Как же она мне надоела… – раздраженно и очень тихо вздохнул Франц.

– Она сказала, что, если ты не пойдёшь – договору конец, – Алекс подошёл ближе к другу и сказал это тихо, но девочки услышали.

– Отведём девочек в блок и пойдём вдвоём, – недовольно проворчал Франциск, накидывая на плечи камзол.

– Мы тоже пойдём, – с неожиданной решительностью произнесла Мари.

Попытавшись было поспорить с ней, Франциск быстро сдался, обнаружив, что Мари не менее упёртая, чем он сам…

На улице начинало темнеть. По дороге к озеру им не попадались другие студенты и Франциск начал разговор:

– Послушайте, мы старательно делаем вид, что верим в вашу странную и нескладную историю, придуманную Амалией.

Уличённые во лжи, Мари и Ви не нашли себе оправданий и молча слушали парней, нервно размышляя, как эти подозрения повлияют на их жизни. Мари кинула взгляд на Алекса, которому рассказала правду, но он не подавал виду.

– Поменьше болтайте, – качая головой попросил Алекс. – Вы можете вызвать интерес, но лишний раз не говорите ничего личного, важного…

– Это абсолютно бесполезно, Алекс, – засмеялся Франциск. – Мари одной фразой про терновое вино и его необычный вкус выдала себя.

Место, куда они пришли, находилось на дальнем от школы берегу озера. Там девушки ещё не бывали. Чтобы туда попасть, пришлось пройти через мост – в озеро впадала река. На другой стороне было немноголюдно, но, кажется, весело. Организованное старшекурсниками местечко освещалось парящими в воздухе шариками, похожими на гирлянды. Звучала всё та же, непривычная слуху музыка, но её источник не был виден.

Как хищник приметивший добычу, Афина бросила свои дела и направилась к их компании. Предложила Мари и Ви бокалы с неизвестным для них напитком. Мари не стала пить, а вежливая Ви с недоверием посмотрела на Ханну, которая стояла с таким же бокалом и как раз пила из него. «Ну, хотя бы парни рядом…» – Поколебавшись, она выпила предложенный напиток, ожидаемо алкогольный. Играя в радушную хозяйку вечеринки, Афина пригласила всех следовать за ней. Мари равнодушно передала свой бокал Алексу. Её настроение вдруг резко изменилось, она погрустнела.

– Все хорошо? – уточнил Александр, принимая бокал и приободряюще касаясь плеча Мари.

– Да, просто я немного устала, – Мари пожала плечами. Она и сама не могла понять свои странные, резко переменившиеся чувства.

Вечер обещал быть спокойным, Афина не донимала девочек, но глаз не сводила с Франциска. Они то и дело отходили от толпы и каждый раз после этих разговоров выглядели напряженными, Афина возвращалась злой. Франциск никак это не комментировал. Все остальные постепенно пьянели и веселились, бесконечно приглашали девочек потанцевать или сыграть в какую-то непонятную для них игру, а они в свою очередь вежливо отказывались, опасаясь, что выдадут себя. То, что спокойствию пришел конец, стало ясно, когда Афина не стерпела и подошла к стоящей чуть поодаль ото всех Мари.

– Привет, малышка, скучаешь? Не нравится вечер?

– Что тебе нужно? – Мари вздохнула.

– Ничего, – Афина неискренне рассмеялась, оборачиваясь на Алекса и Ви, занятых разговором с какой-то девушкой. – К тебе и подойти нельзя, так стремятся защитить тебя от меня… Или не только от меня? Ты… странная.

– Не защищают они меня, – Мари хотелось поскорее уйти в комнату, ей надоели и праздник, и общество. Говорить с Афиной было в тягость.

– Не люблю, когда поблизости появляется кто-то своенравный и слишком уверенный в себе, – сообщила зачем-то Афина.

– Давай к сути. Ты меня сейчас своей соперницей объявляешь? За что будем ругаться? – Мари раздражалась, но несмотря на усталость, в ней появился азарт.

– Что ты! – отмахнулась Афина. – Соперничать? Ты просто маленькая девчонка из села, – Мари вскинула бровь, но потом догадалась, что «девочка из села», это очевидно, её новый статус здесь для тех, кто недостоин истории про амнезию и заточение на Земле.

– И тебя так раздражает недостойная деревенщина? – Мари снисходительно улыбнулась. Афина прищурилась и сделала шаг ей навстречу.

– Просто интересно, ты и впрямь думаешь, что чем-то заинтересовала Алекса или Франца? – Мари вздрогнула из-за странного головокружения, пропуская слова Афины мимо ушей, она напряглась, отступила опираясь о дерево, чтобы не упасть в обморок, а Афина подумала, что нашла, за что зацепиться: – Веришь им? Это конечно твой выбор, но просто будь готова к тому, что они наиграются и бросят вас обеих.

– Так же как бросили тебя? – Несмотря на ужасное самочувствие, Мари, любительница раздражать таких, как Афина, не смогла держать язык за зубами: – У меня хватит гордости не страдать и не досаждать их новым интересам…

– Что? – Афина расхохоталась и привлекла внимание окружающих. Музыка стала тише.

– Ты говоришь это, потому что они так же поступили с тобой? Променяли дружбу с прекрасной Афиной на дружбу с двумя селянками? – тихо продолжала Мари. Афина скривила губы и сделала шаг назад.

– То, что было между нами – тебя не касается. Мы перестали быть близкими друзьями задолго до твоего появления. Не бери на себя слишком много.

– Что случилось? – к девушкам подошёл Алекс. За ним стояла обеспокоенная Ви.

– Ничего, я ухожу в комнату, – безразлично ответила Мари. – Мне надоело. Скучно.

На слабеющих ногах Мари прошла мимо замолчавших компаний и своих спутников. Никто не пытался её остановить. Мари замешкалась на мосту, приподнимая подол платья. И Афина вдруг прищурилась, кинула странный взгляд на стоящую ближе к мостику Ханну, та кивнула подруге. И на середине моста Мари окликнули:

– Сегодня жарко, да, Мари?

Мари выгнула бровь, не понимая, зачем Афина сказала ей это. И только сделала шаг, желая продолжить путь, как вдруг, короткий и мощный поток ветра сбил её с ног. Мари покачнулась и оступившись, не удержалась за перила и полетела вниз. Афина залилась смехом. За долю секунды Ви сорвалась с места и подбежала к краю моста.

– Нет! – коротко крикнула она. В тот момент, Ви показалось, что через всё её тело прошёл странный импульс и высвободился через протянутую к Мари руку.

Студенты подбежали к краю берега. Но ко всеобщему удивлению, зажмурившаяся Мари повисла в воздухе в паре сантиметров над водой. А через секунду, все же упала. Вода оборвала её испуганный, короткий крик. «Твоя стихия вода? Мы не подружимся, – в шутку сказала ей Мари, когда они узнали о своей магии. – Плаваю я ужасно…» – Ви с ужасом вспомнила слова Мари. Никто не успел опомниться, как Ви с невероятной скоростью скинула свои туфли и прыгнула в воду. Платье сковывало движения, но она изо всех сил, превозмогая себя, плыла к барахтающейся Мари. Как можно громче, она крикнула, чтобы подруга её услышала:

– Не дергайся, прошу тебя!

Мари чудом услышала и всеми силами старалась успокоиться. Выходило с трудом. Крепко схватив её со спины, чтобы она не утопила их обеих, Ви, тратя последние силы, старалась плыть в сторону берега. Опомнившиеся Алекс и Франциск уже стояли на другом берегу, к которому плыла Ви. Когда им удалось добраться до берега, парни подали им руки, вытянув их.

Шокированная и напуганная Мари села на прямо на землю, Франциск остался рядом, задавая вопросы о её самочувствии. А Ви, с такой яростью и скоростью оказалась рядом с Афиной и Ханной, что улыбающиеся девушки смутились. Александр побежал следом за ней.

– Ты… мерзкая! – закричала, подбежав к Афине, Ви. Александр даже отдернул руку, которую протянул, чтобы притормозить Ви. – О чём ты вообще думала?!

– Тише, не кричи так, – Ханна сделала шаг назад. Боясь попасть под горячую руку. – Это просто шутка. Мы же на посвящении…

На другом берегу Мари, пришедшая в себя, стояла, поддерживаемая Франциском. С потемневшего платья и волос стекала вода. Мари тоже порывалась пойти на разборки, но Франц её остановил.

– Кто из вас двоих, идиоток, это сделал? – Ви злилась все сильнее.

– Я была слишком далеко, – пожала плечами Афина. – Это Ханна.

– Афина! Но ты ведь сама…

– Ну так сделала это ты, – Афина косо глянула на подругу. – Все вопросы к ней.

Ви резко встала почти в плотную к Афине.

– Мало того, что ты идиотка, которая без повода донимает человека, так ты ещё и дерьмовая подруга…

На глазах у всех наблюдающих, Ви влепила Афине такую звонкую и сильную пощёчину, что она отшатнулась. На её лице застыл шок и возмущение. Да как посмела она – простая деревенщина – прикоснуться к ней?

Ви развернулась и быстрым шагом ушла на тот берег, где стояли обескураженные Франциск и Мари.

– Зря ты меня не послушала, Афина, – Франциску не пришлось кричать, в тишине все и так слышали его с другого берега. – Я отменяю нашу договоренность. Больше у нас нет общих дел.

– Да что ты говоришь?! – Захохотала Афина. – Ещё увидим! Сам прибежишь, когда понадоблюсь…

Игнорируя продолжающуюся перепалку, Мари, сытая вечером по горло, побрела к блоку.

– Мари, как ты? – Ви подошла и обняла её за плечи.

– Детский сад. Даже в школе наша популярная группа не донимала других… Магический мир, а люди всё такие же безмозглые! – Бормотала она. – Все нормально, – тихо добавила Мари, после своей тирады. На прохладном ветру, после «купания» в холодной воде, она подрагивала. – Спасибо тебе… Я не ожидала, что мне помогут…

– Если хочешь, пойдём в комнату?

– Я, пожалуй, пойду, – выдавила Мари слабо. – А вы идите дальше. Вечер не кончился.