Держись от меня подальше, дракон!

– Тьма тебя забери! – прошипел я и бросился в купальню.

Крис кинулась за мной с ворохом одежды. Разрывая застежки и шнурки, я кое-как стянул с себя мокрые штаны и рубашку. Камеристка попыталась помочь, я рыкнул:

– Не лезь!

Девушка испуганно отпрыгнула и застыла в отдалении, сверкая глазами, заполнившимися слезами. Но успокаивать ее совершенно не хотелось: перед глазами все еще стояло тело жены, почему-то сейчас показавшееся аппетитным и желанным.

Напряженно прислушался: из спальни не доносилось ни звука. Интересно, что там делает Эм? Строчит письмо с жалобой папаше? Или самому императору? Вполне в ее духе.

Сунул ноги в сапоги и направился к двери.

– Ваш кинжал, – окликнула меня Крис и притягательно улыбнулась.

Она протянула мне перевязь. В другое время обязательно кинул бы служанку на кушетку, но не сейчас. Я, не глядя на нее, застегнул ремень, вышел в спальню, поймал обрывок разговора и замер, прислушиваясь.

– Милая, у вас фен есть?

Жена сидела перед туалетным столиком и разглядывала себя в зеркало. Я видел только ее спину, она не замечала меня. Крис открыла рот, чтобы что-то сказать, но я прижал палец к губам: очередное незнакомое слово вызвало дрожь во всем теле.

– Что?

Лици оглянулась, заметила нас с Крис, на ее лице была написана паника.

– Все ясно, – вздохнула Эм. – А ты вообще кто?

– Ваша служанка, донна Эмилия. Меня Лици зовут.

На миг наступила тишина. Жена крутила на пальце локон, рассматривала его, приближала лицо к зеркалу и отдаляла его. Складывалось впечатление, что она впервые видела его.

– Лици, это что за дом? – вдруг спросила она.

– Д-дворец.

– Т-а-а-а-к! – протянула Эм на выдохе. – И чей дворец?

– Императора Гортена.

Что происходит? Мы с Крис переглянулись. Жена спрашивала так, словно действительно потеряла память.

«Взрыв! – вдруг вспыхнуло в голове. – Может, он был магический? Воздействовал на женщин?»

Но служанки вели себя как обычно. Тогда в чем причина? Я сразу вспомнил странный разговор в коридоре, уже сделал шаг, как жена снова заговорила:

– Ага, – кивнула она на слова Лици. – Это так зовут императора?

– Нет, – служанка обернулась, она была смертельно напугана. – Государство Гортен, а Его Императорское Величество зовут Утер Дорроун.

– Дойче зольдатен, унтер офицерен, – забормотала Эм странную песенку на непонятном языке.

И тут я не выдержал.

– Эмили, хватит дурить!

Жена посмотрела на меня в зеркало долгим, внимательным взглядом.

– А ты кто?

– Твой муж, – окончательно рассердился я. – Не хочешь на обед к императору, я не заставляю. Собирайся, поедем в ар-дон.

– К-куда? – сипло переспросила жена.

Темно-серый цвет ее глаз стал почти черным из-за расширившегося зрачка. Я чувствовал напряжение и страх, волнами накатывавший на меня. Явно что-то случилось, иначе как понимать такие перемены в жене.

– Здесь есть пруд или озеро? – неожиданно спросила Эм.

– Да, в императорском саду.

– Я хочу прогуляться. Можно?

– Конечно! – с облегчением выдохнул я. – Одевайся, я тебя провожу.

Эта идея показалась мне вполне приемлемой. Во-первых, жена проветрит мозги, в них явный застой желчи, а во-вторых, у меня появилась возможность показать ее целителю.

Если бы я знал, какие испытания ждут впереди, кинул бы Эмилию на спину и сразу взлетел, не добравшись до портала.

Но, увы…

Глава 3

Грубиян-незнакомец налетел как буря. Он вытащил меня из лохани, не дав по-настоящему погрузиться в воду. Этот наглец бросил на кровать мое дрожащее тело и сжал его так сильно, что я едва не выпустила дух.

Совсем спятил!

Я упиралась в каменную грудь, а в мое бедро упиралась его шишка, которая вдруг начала наливаться и расти.

Только насилия мне и не хватало для полного счастья!

– Пусти! – завопила я, отчаянно сопротивляясь, но грубиян сам вдруг вскочил и бросился в купальню.

Наконец я села, натянула на себя одеяло и огляделась в поисках какого-нибудь оружия, ведь кинжал у меня отобрали.

Четыре резных столбика тянулись к потолку, с которого свисал тяжелый балдахин, расшитый золотыми нитями. Его полотна были собраны красивыми складками и закреплены на столбах витыми шнурами.

Я дернула за один из них, пригодится. Бант развязался, и полотно упало на голову. От злости хотелось выть, топать ногами и бесноваться.

«Приди в себя!» – приказал внутренний голос.

Вспомнила расхожую фразу: «Не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней». Это легко сказать, а как сделать?

Глубоко вдохнула носом, а выпустила воздух через рот. Обвела взглядом комнату: так, перепуганная служанка, кресло, дверь в купальню, туалетный столик, а на нем… зеркало.

Точно! Оно!

Я бросилась к нему.

Честно признаться, боялась до ужаса, что увижу неведому зверушку, но взглянула и облегченно выдохнула: на меня смотрело вполне миленькое личико…

Но не мое.

Светлые длинные волосы, серые глаза, острый носик, пухлые губы. Эта девица – моя полная противоположность!

Плюхнулась на пуфик, стоявший здесь же, и закрыла чужую физиономию ладонями. «Думай, Маринка, думай!» – приказала себе. – Лохань – это не выход. Места мало. Нужно что-то другое».

Догадок, как я здесь оказалась, не появилось, зато я запуталась еще больше.

– Волосы надо высушить, донна Эмилия.

В зеркальном отражении за моей спиной появилась служанка, как там ее называл грубиян, Лици, кажется. Глаза огромные, взгляд ускользал, пальцы, сжимавшие белую пушистую ткань, подрагивали.

– И как? – я пристально посмотрела на девчонку. – Фен есть?

В ответ получила молчание. Служанка отступила к двери. «Она меня боится? – озарила догадка. – Почему? Думает, что накажу за вылитый на голову кувшин воды, или просто осторожничает по привычке? Хотя… какая мне разница?»

– Так, есть или нет?

– А что такое «фен»? – пропищала горничная.

– Это, – я вздохнула. – Дай полотенце.

Девушка осторожно вытирала волосы. Вторая служанка как исчезла с господином в купальне, так больше и не показывалась.

– Вы такая красивая, донна Эмилия, – пролепетала Лици.

– Неужели? – я тронула щеки, приблизила лицо к зеркалу.

И правда хорошенькая. Нежная такая, как незабудка, только глаза серые, а не голубые.

– Говорят, на балу все драконы только вами и любовались.

– Кто любовался? – у меня отвалилась челюсть и, если бы я ее не придержала ладонью, ускакала бы под кресло от ужаса.

– Ну, Гортен же – страна драконов.

– Что ты говоришь, Лици? – появилась вторая служанка, а за ней и грубиян.

Он переоделся, повесил на пояс свой опасный кинжал с кровавой рукояткой, держался высокомерно, хотя выражение лица было растерянное. Но не такое, как у меня. Я вообще сидела, будто пыльным мешком прихлопнутая, в голове не укладывалось то, что я слышала.

– Ты не права, Лици, – вставил свои пять копеек красавчик. – Гортен – страна, где ар-донами правят драконы, но в ней живут и обычные люди.

Я молча следила за быстрыми руками служанки, которые крутили волосы, складывали из них замысловатую прическу. Эти будничные движения помогали не сойти с ума на месте.

– Лици, и часто ты меня водой поливаешь?

– К-как прикажет дон Давлор. Вы любите поспать.

Это она обо мне сейчас? Я с утра на лекциях, а вечерами подрабатываю в ветеринарной клинике. Некогда спать.

Нет, что-то в моей жизни сломалось, отчего хочется плакать. Я уже с трудом удерживала слезы, но не было времени на размазывание соплей, надо действовать. Какой-то безумный дон имеет собственный донат и донатит меня водой.

Отличная жизненная перспектива!

«Беги! – очнулся внутренний голос. – Беги!»

– Простите, а здесь есть какой-нибудь водоем? – спросила красавчика, сделав невинный вид.

И все неожиданно обрадовались, зашевелились, словно только и ждали сигнала к нормальному разговору.

– Конечно. Одевайся, – бросил небрежно муж. – Крис, прикажи накрыть стол в беседке у пруда.

Я покосилась подозрительно на этого дона, но возражать не стала: еще неизвестно, когда поесть удастся, а желудок уже вовсю выводит трели.

– Тогда выйди… те, господин… пожалуйста…

Я махнула рукой в сторону двери.

– Что я там не видел? – усмехнулся красавчик.

– Не важно. Хочу остаться одна.

Дон Давлор пожал плечами и ушел в соседнюю комнату. Я уставилась на наряд, лежавший на кровати, девушки мгновенно поняли свою задачу.

Я торопилась, хотела одеться быстрее и навсегда покинуть это место, но справиться с многочисленными крючками, петлями, бантиками и завязками одной было не под силу. Даже с помощью служанок облачение заняло не меньше получаса и отняло все силы. Но результат превзошел мои ожидания. Из зеркала на меня смотрела принцесса в облаке воздушных розовых кружев.

– Отвратительно! – вырвалось у меня.

– Вам не нравится? – испугалась Лици.

Крис лишь кинула быстрый взгляд на дверь, она явно боялась разозлить хозяина.

«Конечно! – хотелось ответить мне. – Люблю спортивный стиль, а это платье – просто верх безвкусицы!»

Но прикусила язык и сказала:

– Да без разницы. Пошли!

Я вылетела за дверь, словно за мной гнались разбойники, и, не глядя на дона Давлора, понеслась к выходу из покоев. Однако он оказался шустрым типчиком, схватил меня за локоть.

– Не торопись, дорогая! Во дворце принято соблюдать этикет.

– Этикет? Эм… этикет. Что ж…

Взяла мужа под руку и степенно пошла рядом с ним.

– Ты ведешь себя безобразно, – шипел Адри, мило раскланиваясь со встречными людьми.

Или драконами? Леший их разберет, выглядели все обычно: нарядные дамы щеголяли в таких же уродливых платьях, как и я, а кавалеры все как один были невероятно красивыми, высокими и сильными.

– Я волнуюсь, – ответила мужу.

Случайно бросила взгляд на окно, мимо которого мы проходили, и судорожно вцепилась в его руку. В воздухе парил огромный птеродактиль. Не большая птица, не маленький самолет, именно птеродактиль. Или… дракон? Я четко видела перепончатые крылья, маленькую головку на длинной шее и хвост. А на хребте возвышался уступами гребень.

На сценическую постановку происходящее уже не было похоже, приходилось с ужасом принимать реальность.

Бежать! Срочно! Немедленно! Прямо сейчас!

Но Дон Давлор никуда не торопился. Он не спеша здоровался, перекидывался фразами со знакомыми и всякий раз при встрече с ними сильно сжимал мои пальцы. Я реагировала мгновенно: качала головой во все стороны, как китайский болванчик, растягивала губы в улыбку.

Мы спустились в просторный, богато украшенный холл, где Крис, бежавшая за нами, накинула мне на плечи плащ с огромным капюшоном. Я даже обрадовалась: эта тяжелая штука сыграет роль моего пальто, которое утянуло меня на дно.

Свежий ветер пахнул в лицо нежным ароматом цветов. Я осторожно посмотрела на небо, вдруг уродливая птичка свалится на голову, а потом огляделась. По всем признакам и в этом мире была осень, только дома она уже приближалась к зиме, а здесь еще только начиналась.

Я живо представила, как погружаюсь в холодную воду, и мороз побежал по спине.

Но тут же отбросила сомнения: никакого малодушия! Только вперед!

– После прогулки мы сразу вернемся в ар-дон, – заявил Адри.

– Как? – поинтересовалась я.

– Быстрее будет через портал.

Ага! Портал! Значит, будем телепортироваться. Да это чистая фантастика! Такое невозможно!

Представила, как наши тела распадаются на молекулы и атомы, потом снова собираются в произвольном порядке, и хмыкнула: этак можно в другом месте получить иную внешность. А вдруг я во дворце красавица, а в этом ар-доне страшна как смерть? Не зря муженек так от меня шарахается.

Но проверять желания не возникло.

– Вы… ты торопишься?

Я всеми силами держала себя в руках, но голос дрожал и срывался.

– Да. Я потребую развода.

– Что?

Я даже остановилась от неожиданности. Зачем мне чужие траблы? Со своими разобраться не могу.

– Наш брак не консумирован. Я верну тебя в родительский дом.

– Э-э-э, – больше у меня не было слов.

Это как же его достала женушка, что он даже спать с ней отказался? Я-то думала, что мужику все равно, кого трахать, тем более, что жена у него – красотка. А поди ж ты!

Но мне нельзя покидать дворец. Только не сейчас! Я сюда попала, отсюда и планирую вернуться. Где был вход, там должен быть и выход. Смущало только одно обстоятельство: дома я упала в воду, а здесь проснулась в постели. Но я старалась об этом не думать.

Мы подошли к озеру, в центре которого возвышался небольшой остров, где стояла круглая беседка, со всех сторон окруженная деревянной решеткой, увитой зеленью.

– Нам сюда, – показал муж и первым ступил на мостик.

Я замешкалась, прикидывая, с берега сигануть или с острова. Барахтаться на мелководье не было никакого резона, а вот нырнуть на глубину…

Адри грубо прервал мои размышления, просто схватил за руку и потащил за собой.

– Аккуратнее нельзя? – прошипела я: так и подмывало упереться каблуками туфель в деревянный настил.

– Дома будешь капризничать.

Муж подвел меня к беседке. Вблизи я увидела, что она перевита виноградом. Его зеленые и фиолетовые кисти, переплетаясь, мелькали между крупных листьев. Если бы не дракон в небе, не мое пышное платье и не типчик за спиной, можно было бы подумать, что я на отдыхе.

Но, увы…

На островке суетились слуги. Одни что-то приносили, другие накрывали на стол. Я втянула носом вкусные ароматы, голодный желудок запел свою песню.

Нет, сначала поем, а уж потом все остальное…

Я жадно набросилась на еду. Макала теплую пышную лепешку в растопленное масло, потом в мед, нанизывала на двурогую деревянную палочку, видимо, заменявшую вилку, сыр и запивала все ароматным напитком, не похожим ни на чай, ни на кофе. Уточнять, что это, желания не было, я поглядывала сквозь листья винограда на гладь воды и мечтала оказаться на дне озера.

Адри к еде не притронулся. Он с недоумением разглядывал меня, а в глазах читалось: «Кто ты, женщина? Откуда свалилась на мою голову?»

– Я согласна на развод, – заявила ему, утолив первый голод. Обернулась, сорвала кисть винограда, вытерла ее салфеткой и уже открыла рот, но спросила: – Хочешь?

– Как ты себя ведешь? Никаких манер! – рыкнул муж.

– Мы же сейчас вдвоем, могу и расслабиться, – я пожала плечами. – И за что ты так не любишь свою жену?

– Ты о себе в третьем лице говоришь? – поднял брови Адри.

– Э, – тут я сообразила, что прокололась и выпрямилась. – Нет, что ты. Так получилось. И вообще, я не твоя жена.

– Как это понимать?

Мелькнула алая рукоятка кинжала, и его острие воткнулось в кусок мяса. Я подпрыгнула, сунула в рот последние ягоды винограда, оказавшегося безумно вкусным, и встала.

– Я из другого мира. Приятно было познакомиться, прощай!

Я подхватила юбки, выскочила из беседки и, пока не передумала, плюхнулась с мостика в воду. Сразу задержала дыхание и начала погружаться на глубину. Только коснулась дна туфлями, как почувствовала, что воздух в легких заканчивается. Я заработала ногами, как хороший ныряльщик, поднимаясь к пятну света над головой. Надеюсь, вынырну уже в своем мире.

Но пышное платье запуталось между бедер и потянуло меня обратно. Перед глазами замелькали мушки, казалось, грудь лопнет от сдерживаемого углекислого газа.

«Господи, спаси!» – мелькнула последняя мысль.

Я отчаянно заколотила руками, сделала глоток и отключилась. Пришла в себя от жгучих ударов по щекам и крика:

– Дыши! Дыши, Тьма тебя забери!

Я судорожно открыла рот, из него полилась вода. Меня тут же повернули на бог. Первый нормальный вдох показался благословением небес. Перед глазами стояла пелена, все расплывалось, теряло очертания. Я не понимала, нахожусь на небе или на земле, и на какой земле, своей или чужой.

– Где я? – просипела сдавленным горлом и закашлялась.

– В Преисподней! – грубо ответил мужской голос.

Я медленно повернулась: надо мной наклонился Адри, а за его спиной стояли слуги.

Глава 4

Сказать, что я расстроилась, ничего не сказать. Я была в шоке. Две попытки вернуться домой провалились.

Но почему? Почему вода не работает, как портал из одного мира в другой? В этом же месте есть порталы.

Или они разной направленности? Мозги отказывались повиноваться хозяйке: слишком много потрясений принес сегодняшний день.

Стоп! Я спасала утопающего из бурлящей реки, а в саду спокойный пруд, наверняка искусственный. А если…

Я с трудом села, растерла виски пальцами, посмотрела на Адри. С него тоже потоком лилась вода. Значит, это он меня вытащил? Хоть жена и нелюбимая, а перед ее родственниками не хочет отвечать. На перекошенном лице дона Давлора читалось без купюр: «Я тебя ненавижу!»

Так, вину надо переложить на мужа. Срочно!

– Ты мне уже устроил Преисподнюю, – захныкала я. – Хочешь со мной развести-и-и-сь…

Я закрыла лицо ладонями и завыла. Народ вокруг испуганно ахнул.

– Развод?

– Разве можно?

– Какой позор!

– Император не позволит!

Возмущенные голоса доносились со всех сторон, пока я картинно изображала особу, обиженную мужем.

– Что ты несешь, идиотка? – заревел Адри и выдернул из ножен кинжал. – Да…

– Люди, спасите! – завопила я и вскочила.

Мгновенно приподняла мокрые юбки и, чавкая водой в туфлях, припустила в сторону дворца под удивленными взглядами слуг и случайных зрителей, собравшихся на крики. Дон Давлор догнал меня, схватил одной рукой за талию и прижал к своему боку.

– Пусти! – я замахала руками и ногами. Висеть вниз головой, с лицом, облепленным волосами – та еще радость.

– Рот закрой! – рявкнул он. – Опозорить меня хочешь?

Голос Адри зазвенел от злости. Он так и нес меня у себя под мышкой, как нашкодившего ребенка. Не замедлил шаг, не запыхался. Силища в этом драконе немеряная!

– Это ты меня сейчас позоришь. Оглядись, на нас все смотрят.

– Ты чего топиться вздумала?

– Сам сказал, что развод потребуешь.

– Из-за этого?

– Конечно!

В наших покоях он поставил на пол и сбежал в купальню. Чувствовалось, как ему хотелось сомкнуть пальцы у меня на шее, но не посмел.

Крис и Лици засуетились. Одна заторопилась за господином, другая занялась мною. Второй раз за день меня высушили и переодели.

– Ох, донна Эмилия! – лепетала Лици, пока укладывала волосы. – Как вы нас напугали! Ваши родители сойдут с ума, если вы умрете.

– Они меня сильно любят?

Спросила просто так, даже не из любопытства. Ну, какое мне дело до жизни незнакомой девицы? В голове творилось безумие. Мысли сменяли друг друга, я не успевала ухватить одну, как лезла вперед другая.

– Вы единственная дочь герцога Валлийского. Он отдал вас замуж за дракона, чтобы сохранить вам жизнь.

Стоп! Я посмотрела в зеркало на девчонку. А вот это уже интересно.

– Лици, а как дракон сохранит мне жизнь? Я смертельно больна, а он врач?

Лоб мигом покрылся испариной от такого предположения. Попасть в тело больной жены – тот еще треш. Так могу и домой не успеть вернуться. Прислушалась к себе – ничего. Несмотря на купание в холодной воде, першение в горле и расстроенные нервы, чувствовала себя вполне бодрячком.

– Нет, что вы! – замахала испуганно Лици. – Но, выйдя замуж за дона Давлора, вы приобретаете долголетие.

– Хм, – информация меня заинтересовала. – И что с того? Мне совсем не хочется доживать век столетней беззубой старухой с потерей памяти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.