Тост за выживших

Воспаление надо снимать. Вот же! Орать от боли должна, а внутренняя магия потихоньку обезболивает. Ох, магия! Не чувствую. Нет магии! И вокруг – не чувствуется. И внутренняя магия, как на последнем издыхании. Что за… ерунда. Что за… абсурд. Что за…

Послушать окружение. Нет. Не чувствуются магические существа. Ни лешего, ни лесовиков. Может, ауки откликнутся? Нет никого. Пусто магическое пространство.

То-то до сих пор никого рядом нет. Если бы кто и был, давно бы проявился. О-о-ох!

Магия кончилась совсем? А внутренняя магия немного поддержала организм, но сейчас и она закончится. И – что тогда? Есть страшное ощущение, что помощи не дождешься. Что-то произошло. Нет, никто не придет и не поможет. В роду два лекаря – она и мама. Мама! А ее нет! Мама!

Так, отставить истерику. Что делать, ведь магии осталось чуть-чуть. Посмотреть по сторонам. Где-то рядом должен быть дом, там должны быть люди. Должны быть. Теоретически. Но вокруг только бурелом, густой лес и какие-то сваленные кучами вещи, камни, деревья, перекореженные конструкции. Откуда такой страшный лес? Что за хаос? Рядом с поместьем в основном березняк. Был.

Да, и в воздухе торчат палки и суки, которые она засунула, чтобы это страшное окно не закрылось. Это – потом.

А вот же саквояж лекарский!

– Амур, тащи чемоданчик. Тащи, милый. Вон тот чемоданчик! Ну же, собака умная. Принеси сюда! Ох, умница!

Надеюсь, ампулки не побились. Да, но обезболивающего здесь на два раза, противовоспалительного – на курс не хватит. Шприцы стерильные есть. Пока ладно, сколько магии хватит – потом буду колоться. На сколько хватит? А еще настоечки есть. Их тоже мало!

Почему не следила за пополнением запасов, лекарка хреновая? Настойки слабее, но тоже хорошо помогают. Еще нужны будут шины для фиксации. Почему в саквояже нет? Ух, бестолочь!

И ни одного накопителя магии. Может, там могла магия сохраниться. Убить тебя мало, Ядвижка бестолковая!

На роды пошла, понадеялась на малую акушерскую аптечку и на свою магию.

Как объяснить Амуру, чтобы притащил ровные ветки? Он умный, он поймет. Чем зафиксировать? Вот же – шнуровка длинная на платье, да нижнюю юбку можно порвать, ремешок широкий кожаный использовать.

Ну-с, приступим. На голове рану промыть, перевязать. Надо бы новинку шикарную – зеркало, чтобы все видеть, но его тоже нет! А там ведь рассечение! Шить, возможно, надо. Где фляжка с кипяченой водой? Вот она. Так, экономно надо. Как же больно, гадство! Так, теперь нога. Ох, как скверно-то! Ох, скверно-о-о!

Ядвига, терпи, пока можешь! А-а-а!

Глава 5

Когда Ядвига очнулась в следующий раз, было совсем темно. Очнулась от боли. Магии не было совсем. Действие инъекций, которые она делала при проведении операции, закончилось. Теперь сделать противовоспалительное и настоечки обезболивающие выпить. Есть еще заговорчики, но они еще слабее. Там магия не нужна. Но нужен хороший настрой. А настрой-то не очень сейчас.

Не надо думать о плохом, Ядвижка.

Снова накрыло душной волной беспамятства. Ядвига вновь переживала сумасшествие земли, ее кидало из стороны в сторону. Она пыталась остановить, вернуть маму. Со всех сторон наступали страшные чудовища. В ее ногу снова вцепился Амур, который вдруг превратился в страшного монстра. Этот монстр рвал плоть Ядвиги и рычал. В беспамятстве она рыдала.

Под утро она очнулась, усталая, изможденная. Казалось, что на теле нет ни одной точки, которая бы не болела.

Есть еще сильное снотворное. Переспать надо это состояние. Ох, нога. Все ли сделала, как надо? Почему есть сомнение? Потому что нет привычной магии, наверно. Надеюсь, только из-за этого. Рану на голове вообще на ощупь обрабатывала. Где же ты, магия?

Прощупать магическое пространство. Нет его, пусто. Нет знакомых лесных магических жителей.

Опять беспамятство и удушливые кошмары. И боль, боль, боль. Тяжелое пробуждение. И вновь беспамятство. Боль и кошмары.

Наверно, все же поднялась температура и ночью Ядвигу трясло. До этого ни разу она не почувствовала холода, даже ночью еще тепло. Под себя она еще в первый день с помощью Амура подгребла ветки деревьев, благо, на земле их лежало великое множество. Нашлись еловые лапы – и это большая удача. Отличное ложе. Не дуло и не чувствовалось, что земля холодная.

Но вот в эту ночь ее трясло. Всем телом, страшно.

Чуточку сознание прояснилось, когда она почувствовала рядом с собой Амура, он прижимался к ней всем телом, явно понимая, что хозяйку надо согреть. Лапа и морда, лежащие сверху, были тяжелыми, то, что надо для измученного тела. Стало теплее, хотя все равно хозяйку пса била крупная дрожь. Но было куда прижаться и от кого получить тепло.

Наутро, когда Ядвиге стало чуть лучше, пес куда-то убежал, и вернулся с тяжелым ковром. Ковер был развернут, Амур тащил его, цепляясь полотнищем за все кусты и ветки по ходу, он рычал в гневе за задержку, но продолжал нести то, что хозяйке было нужно. Люди такие смешные, у них нет теплой шерсти, и им обязательно надо прикрывать чем-то свои голые тела, чтобы не замерзнуть.

В минуту тяжелого пробуждения Ядвига увидела на себе этот грязный ковер, заботу оценила и развернула чуть более удобно, чтобы можно было укрыться. Ах, Амурушка, что бы я без тебя делала!

Воды бы попить еще. Где взять? Фляжка пустая. Даже раны промыла с трудом. Мысли путаются. Просто спать хочу, или что? О-о-ох! О-О-ОХ!

Глава 6

Веселый, всеми всегда любимый пес Амур никогда так плохо себя не чувствовал.

Какая жизнь была простая! Хозяева, любимая самочка – хозяйка! Коврик в ее комнате, где так сладко спалось! Другие псы, с которыми всегда можно помериться силами или просто поноситься! Шкодные кошки, за которыми было так славно гоняться! А на скотном дворе вообще всегда столько веселого: и глупые куры, и болтливые утки, и задиристые петухи, и важные коровы!

Все весело и понятно. Что случилось!?

Куда делась старшая хозяйка? Как она могла исчезнуть, когда зубы крепко держали ее за заднюю лапу. Р-р-р.

Молодая хозяйка чуть не застряла в этой страшной норе. Вся в крови была хозяйка, пришлось ее укусить, а то она не понимала опасность. Амура всегда учили, что хозяев надо спасать любой ценой, даже если они сопротивляются.

Теперь нижняя лапа у нее болит, привязала к ней ветки. Хозяйка кричала очень, когда себя лечила.

А вокруг что творится! Где большая конура хозяев? Где все? Почему не чувствуются знакомые запахи? Почему запах беды? Р-р-р! Вообще не чувствуются запахи живых вокруг, только чем-то противным пахнет, незнакомым. В воздухе что-то летает, мешает дышать и лаять.

Столько безобразия вокруг! Где экономка Ольга, которая так кричала, когда видела беспорядок. Кучи всякие валяются. Конечно, очень интересно полазить по этим кучам, но хозяйка болеет, спит. Ей больно. Амур знает, что такое больно. Нельзя бросать сейчас хозяйку.

Только поесть надо, живот подвело. Мяско бы какое и пить хочется. Хозяйка, наверно, тоже хочет есть. Р-р-р. Надо поохотиться, пока хозяйка спит.

Глава 7

Следующие два дня прошли в сплошном мороке от боли и, видимо, высокой температуры. Ядвига просыпалась, пару раз сходила в туалет по-маленькому, просто перевалившись на месте на бок и поджав более-менее здоровую ногу. Земля приняла. Хорошо, что Амура не было рядом. При нем все же было бы стыдно.

Есть не хотелось совсем, но организм очень просил пить. Потрескавшиеся губы болели, Ядвига их облизывала языком, но облегчения это не приносило. Сосала, покусывала, жевала иголки с лапника, который был под ней в качестве подстилки. Было кисленько, но разве это питье!

Очнувшись однажды под утро, она почувствовала росу на траве. С трудом оторвала тряпицу от нижней юбки и повозила ее по траве, насколько хватило длины рук. Потом с наслаждением приложила влажную тряпку к губам и пыталась пососать. Потом еще и еще раз. Мало, как мало. Кажется, в Академии на курсе по выживанию говорили, что надо очищать любую найденную воду хотя бы через платок. Смешно. Где взять столько воды. Пить.

Следующее пробуждение принесло здравую мысль в больную голову. Надо посмотреть, какие растения есть рядом. Осмотр дал приятный результат. Ядвига увидела совсем рядом с собой нежные молодые цветы диких фиалок. Съедобно, и немного утолят жажду. Она чуть перекатилась на месте и дотянулась до цветков. Хоть пожевать можно.

Пока перекатывалась, придумала часть принесенного Амуром ковра подстелить под себя. Так, чуть-чуть, чтобы не мешало потом малую нужду справлять.

Закрыла глаза и, чтобы занять больную голову, принялась вспоминать, какие есть еще съедобные растения. Лебеды в пределах видимости нет. Щавель – тоже отсутствует. Дикий лук, кислица, ревень, пастушья сумка – все это было рядом с поместьем, но сейчас Ядвига не была уверена, что она находится именно там. Уж слишком все было незнакомо. Клевер – вот клевер есть смысл поискать. Что еще? Цикорий. Было бы неплохо.

Сознание опять уплыло, а когда Ядвига проснулась в следующий раз, то рядом с собой увидела тушку зайца. Амур постарался, конечно. Хорошо, что он способен о себе сам позаботиться. И о хозяйке позаботился. Но хозяйке нужнее вода, а что делать с зайцем? Чем разжечь огонь, чтобы приготовить?

Огонь. Огонь – это очень хорошо. Как его добыть?

Ядвига чуть повернула голову и увидела стебельки кислицы – рядом, чуть протянуть руку. С удовольствием пожевала. Не еда, не вода, но хоть что-то. Ее очень много нельзя, но ее здесь много и нет. Она немного подумала: кислица – сейчас? Не поздновато? Эх, ничему удивляться сейчас не надо. После того, что случилось, – возможно все.

Кстати, от кошмарного окна в воздухе, которое Ядвиге удалось заклинить, как раз огнем-то и пахло. Страшновато, конечно. Как бы не пожалеть, что не дала закрыться.

Когда в голове чуть прояснилось, пришла мысль о безопасности. Все же лес. Незнакомый. За эти несколько дней Ядвига ни разу не видела ни одного зверя на поляне, но она не так часто была в сознании. Да, и наличие Амура, конечно, помогает. Не всякий зверь с ним сладит, даже если и наблюдает кто-то со стороны. Амур свободно днем отлучается, значит, не чувствует опасности. Плохо чувствовать себя беззащитной, даже до лешего не дотянуться сознанием.

Огонь бы многие проблемы решил. Как добыть? И что делать с этим зайцем? Не настолько Ядвига пока готова к поеданию сырого мяса.

И еще надо прокипятить шприцы и лекарские инструменты после проведенных манипуляций. Стерилизатор есть, нужен огонь. И вода. Вода – главное.

На мыслях о том, что было бы неплохо иметь линзу, Ядвига вновь ушла в неглубокий, тяжелый сон. Настоечка хорошо действует.

Пробуждение в сложившихся условиях можно было считать позитивным. Умница Амур где-то нашел и притащил рогоз. Вот его можно пожевать сырым. Лучше, конечно, сварить или пожарить, но можно попробовать и так. Желудок заныл, принимая долгожданную пищу. Надо похвалить Амура и сказать, чтобы еще нес. Рогоз – это хорошо.

А к рогозу приятное дополнение: рядом с кислицей и фиалками сегодня выросла пастушья сумка. Вчера не было – сегодня есть. Даже не будем задумываться, почему так случилось – главное, это случилось. И это прекрасная витаминная зелень.

Пока зубы работают, голове тоже надо дать тему для размышлений. Итак, огонь. Линзы нет, стекла нет, часов нет, очков нет. Придется высекать искру. Значит, нужен сухой мох, желательно береста и то, что может дать искру. Камни, металл. Твердый камень подойдет в качестве кремня.

Ядвига подслеповато прищурилась (эх, судя по всему, без магии придется теперь и плохо видеть) и огляделась по сторонам. Вот чего только нет вокруг! Как будто бесновался великан и в одну кучу навалил все, что под руку попадало. Видно, что много всего навалено, но не видно подробностей. Эх, старость – не радость!

Как так-то? Что с землей-матушкой случилось? Куда делать магия? Ядвига ясно понимала, что без магии она сейчас старуха – старухой. Но жить-то все равно хочется! Выжить, а потом решать, что делать со здоровьем и внешностью. Даже хорошо, что зеркала любимого нет, нет соблазна увидеть себя со стороны.

Хм-м, Яга-Ядвиженька, что ли полегчало, раз о внешности задумалась? Ты выживи сначала. Найди еду, питье и огонь сначала. Что-то страшновато стало при мысли о диких зверях. Не привяжешь к себе Амура. Кстати, где он? Если сейчас появится волк, то защиты нет никакой. Без магии – как без рук. Ни оружия, ни сил им воспользоваться!

Дожила. Боишься, что волки достанут. А как, интересно, простые люди выживают в лесу, когда ни лешего позвать, ни дикого зверя отогнать.

Ох, плохо, когда сама себя накручиваешь. Сейчас главное – спать, сил набираться. Не будет никакого волка. Не придумывай, Ядвига! Давай-ка настоечку прими, поспи, а там и Амур появится. И все будет хорошо.

Глава 8

Амур появился триумфально.

Во сне Ядвига в кои-то веки видела не ужасы. Слышала колокольный звон и ангельское пение. Вот ведьма ведьмой, а такие вещи приснились. Может, это продолжение кошмаров такое?

Колокольный звон из басовитого и мощного постепенно превращался в тонкий, дребезжащий и неблагозвучный. Ядвига еще во сне насмешливо подумала, что звонарь на колокольне напился пьяным и ерунду играет.

Потом в этот жалкий колокольный звон вплелся собачий лай, а там и сон пропал. Но колокольный звон наяву превратился в звон колокольчика, а в лае Ядвига четко услышала нотки Амура. Он лает, а колокольчик звенит.

И сон имел вкусное и полезное продолжение наяву. На поляну из кустов вывалилась серая коза, которая испуганно смотрела на Амура, который гнал ее на поляну, делая вид, что укусит за ноги.

Ох, а козу-то уже давно никто не доил, и струйки молока бежали прямо на землю. Коза! Молоко! Ох, бедняга, как терпит.

Откуда ее Амурка притащил?

– Иди сюда, милая!

Услышав голос человека, коза подбежала, даже не обращая внимания на собаку, и подставила вымя. Давненько, видно, человека не видела.

Так, вымя. Мастита, похоже, нет. Вымя хорошее. Кто-то козу все же доил? Может, козляток кормила?

– Амурище, ты не у детишек маму утащил?

Показалось, что пес обиделся даже, дескать, что я – изверг?

Ну, ладно. А коза – это молоко. А в нынешней ситуации это – жизнь.

– Давай-ка милая, поближе. Вся в репейнике, бедолага, пока нет сил тебя вычистить. Неудобно мне, моя хорошая. И доить мне тебя некуда. Будем как-то пристраиваться. Вот флакончик есть большой от настоечки успокаивающей. Сюда придется. Ох, лечить коз приходилось, а вот доить – нет. Будем учиться на ходу. Сейчас вымя оботру и начнем.

Эмоции от неожиданного появления кормилицы, непривычный для Ядвиги процесс доения, а потом торопливое поглощение питательного нектара лишили больную ведьму последних невеликих сил. Ох, спасибо Амурчику: вопрос питания налаживается.

Да, сегодня нежданно-негаданно рядом с лежанкой Ядвиги выросла черемша. Так не бывает? Значит, бывает. Есть что пожевать. Много нельзя, да и не съешь, а по чуть-чуть – так очень хорошо.

Спать. Великий лекарь – сон.

Глава 9

Ночь принесла новое открытие. До сих пор ночи проходили в боли и бреду. Это было первый раз после катастрофы, когда Ядвига открыла глаза и вгляделась в звездное небо. И обомлела.

Что за… бред? Почему так-то? Может, потому что она смотрит лежа? Ядвига, кряхтя и ругаясь, села. Разбуженный Амур в недоумении смотрел на хозяйку. А хозяйка смотрела в небо.

Несомненно, похоже. Видны знакомые созвездия. Может, это просто шалит старческое зрение? Почему так отчетливо видны незнакомые яркие звезды? Что это? На Южный Крест похоже. Но почему, откуда? А где Полярная Звезда? Вот, наверное, но как-то непривычно выглядит. Вот Большая Медведица. Как будто сплюснутая. И Марс обычно ржаво-красного цвета, а сейчас сероватый. Это точно Марс? Или зрение старческое шуточки подбрасывает? Венера, вроде, на месте.

Да, что случилось-то? Люди добрые!

Ядвига тяжело опустилась на свое ложе. Амур придвинулся и ткнулся носом в щеку: спи, хозяйка! Ты еще не все видела.

***

Какое счастье – вода! Ядвига еще не открыла глаза, но звук родничка, который журчал где-то совсем рядом, услышала. Сначала не поверила своим ушам, посчитав слуховой галлюцинацией. После ночных непоняток со звездным небом уже могло быть все, что угодно. Полежала немного, вслушиваясь в такие желанные звуки. Так, надо с этим кончать.

Открывай глазоньки, Ядвиженька!

Бабушка Ядвиженька. Ох, беда бедовая, дожила!

Ядвига открыла глаза, голова сама повернулась в сторону нового звука. Родник! Вот, честное волшебное – родник!

Что за счастье такое: вчера – молоко, сегодня – вода!

Не может быть, чтобы это была галлюцинация! Родничок! Маленький совсем, но очень веселый. Буквально в трех метрах справа. Ну, это мы одолеем, это мы доползем! Это мы мигом!

Ядвига пила долго и с удовольствием. Оторвалась с трудом, буквально заставила себя. Во-первых, вода холодная, во-вторых, все должно быть в меру. Потихоньку, понемножку.

А пока надо умыться. Было видно, что вода стекает с лица буроватая. Кровь запекшаяся смывается, да эта пыль еще, которая не первый день падает с неба. Ядвига чуть откинулась, подставляя утреннему солнцу мокрое лицо. Ох, хорошо!

Вот, балда, опять придется ползти на свое ложе. Забыла захватить фляжку из-под воды. Надо налить. Кому молиться, чтобы ручеек не пропал? Надо верить! Он появился и всегда здесь будет, но запас надо делать. Во все свободные флакончики налить. Хотя куда-то надо доить козу. Как сказать Амуру, чтобы нашел какую-нибудь тару? Конечно, все, что он принесет, будет грязным. Помыть уже есть где, осталось добыть огонь.

Коза, позвякивая колокольчиком, пасется неподалеку. Неужели воду не чувствует? Она где-то пила, видимо. Нет у нее такого восторга по поводу воды, как у изможденной жаждой Ядвиги. Надо ее напоить.

– Милка, Милка, давай сюда, девочка. Попей водички. А потом я тебя подою.

Ох, сколько счастья-то! И коза, и вода. Живем!

Вот только от жуткого места, где пропала мама, доносились неприятные запахи. То ли что-то там горело, то ли просто тлело. Время от времени налетал легкий ветерок и запах развеивался. Еще шум и грохот время от времени был слышен именно оттуда, из приоткрытого окна.

А съедобные травы, которые нежданно-негаданно выросли рядом с лежанкой, скоро в промышленных масштабах можно будет собирать. Шутка, но все растет, радует, несмотря на какое-то несоответствие знаниям травницы. Ну, и ладно: растут – пусть растут. Разбираться будем потом. Лишь бы не пропали так же внезапно, как и появились. И надо как-то внушить Амуру, чтобы не ложился на них. Это пища.

Глава 10

Так, лишние мысли в сторону. Задача: добыть огонь. Цель: ближайшая куча.

Видно, что-то разноцветное есть. Возможно, скарб какой-то домашний. Откуда-то Амур притащил же этот ковер! Может, там и еда есть человеческая, незнамо каким ветром занесенная. Хотя, наверно, Амур бы почувствовал и притащил. Может, и что-то воспламеняющееся в куче есть. Ах, ничего не видно!

И там дальше, похоже, есть какой-то прогал в сплошной стене леса. Может, что-то видно через этот прогал? Вдруг и людей видно?

До ближайшей кучи метров сто, но как их пройти, когда слабость ужасная, голову держать трудно, одна нога стонет и ноет, а другую вообще шевелить не стоит, она в самодельной шине.

Когда вернулся Амур, Ядвига принялась подбирать для себя нужную ветку для костылей. Пес подносил ей все, на что она указывала рукой. Но, увы, зрение подводило. И рядом с ложем Ядвиги быстро вырастала куча забракованных веток. Ничего, тоже пригодятся. Не понятно как, но все же придется делать себе шалаш.

До сих пор дождя не было, но ведь будет когда-то? Да и гадость эта продолжает сыпаться с небес. К утру прямо засыпает всю, приходится отряхиваться. Защиту надо делать. Только как? Ребята в Академии умели делать, но девушек к таким вопросам не подпускали. В любом походе парни отвечали за обустройство места ночевки и за добычу пропитания, а девушки готовили еду и мыли посуду. Да, и что там делать-то, когда магия во всем помогает? Вот, сейчас думать придется, мастерить что-то. Охохонюшки, как непривычно без магии!

А пока ищем костыль.

Не скоро, но костыль нашелся. Даже два. Две крепкие ветки-рагульки, чтобы на них опираться.

Ядвига решила передвигаться от дерева к дереву, отдыхая перед новым броском. Чуть дольше получится, чем идти напрямик, но так надежнее. К дереву можно прислониться, дать отдых зафиксированной ноге. Сначала до заманчивого просвета между деревьями – три промежуточных дерева, потом еще одно – а там и куча, облюбованная для обследования. Вроде так, если старческое зрение не подводит.

Сборы в путь были тщательными. Ядвига набрала полную фляжку воды, подвесила за пояс. За пазуху положила полный пузырек надоенного молока, чтобы подкрепиться по дороге. Туда же положила немного кислицы и фиалок для перекуса. Ох, смеху подобно: на другой край поляны перейти – а такие сложности! Смех такой – сквозь слезы.

Нужно еще скальпель взять из тех, который использовала, когда лечила себя. Он уже использованный, его надо кипятить.

Так, что еще? Теперь главное – встать. А это даже для вполне здорового человека непросто после стольких дней лежачего режима. А тут и нога в лубке!

Сначала Ядвига просто сидела, следя за тем, чтобы не кружилась голова. Потом подогнула под себя свою условно здоровую ногу и чуть на ней привстала, опершись всем телом на озадаченного Амура. Переждала головокружение. Потом подхватила один свой костыль и поползла по нему наверх.

Амур понял задачу и поддерживал свою хозяйку всем телом, чтобы она не завалилась.

Слезы и бессилие. Слезы и боль. Слезы и отчаяние.

Как описать то, что пережила Ядвига? Резко постаревшая, раненая, ослабевшая без еды, но не сломленная Ядвига.

Когда удалось выпрямиться, она дала понять Амуру, чтобы он подал ей второй костыль. Опершись на оба костыля, она простояла довольно долго, борясь с желанием все бросить и рухнуть на привычную лежанку. А что? Вода появилась. Коза есть. Можно жить.

Но! Нужен огонь и нужна информация, что случилось, что происходит за пределами поляны, почему другое звездное небо, где люди?

Всем хорош Амур. Без него Ядвига бы не выжила – это совершенно точно. Но минусы у него есть – не разговаривает и не все понимает. Хотя одно понимает абсолютно точно: хозяйка в беде, ей нужно помогать.

Ну, все. Пошла. Ох, как неудобно! Каждый шаг был в несколько этапов: сначала выставлялись вперед костыли, вес тела переносился на них, потом больная нога поджималась и следовал подскок на условно здоровой ноге. Ох, как эта нога болела! Уже когда Ядвига добралась до первого дерева на пути, у нее отчаянно болели подмышки, потому что на них приходилась основная нагрузка. Так себе развлечение для немолодого, израненного тела!

Ядвига долго стояла, прислонившись к дереву, и плакала, плакала, плакала. О потерянной безмятежной жизни, о погибшей маме, о своем беспомощном состоянии, о своем старом теле, о том, что никто не придет на помощь. Поплакать было о чем.

Рядом стоял Амур, накрепко прижав тело хозяйки к дереву, чтобы она не упала, и тихонько выл. У него тоже было о чем погрустить.

Потом было второе дерево, потом третье. А там и вожделенный прогал между деревьями, окружавшими поляну.

Ну, что. Практически у ног Ядвиги был резкий обрыв, переходящий в довольно глубокий, но неширокий овраг. Кажется, по дну оврага протекает речушка. И повсюду, насколько хватает глаз, буреломы из вырванных с корнем деревьев; причудливые рельефы, как смятая простыня; горы каких-то предметов; кажется, какие-то механизмы.

Зрение не позволяло Ядвиге видеть подробности, но следов пребывания там людей она не видела. На горизонте вилось несколько локальных столбов дыма, но они явно были не следствием деятельности людей. И запах тухлятины был, видимо, без трупов не обошлось. Местность-то лесистая, возможно, это не люди, а зверье лесное пострадало. Никто никого не похоронит, конечно.

Надежды на то, что там есть люди, к которым можно выйти и которые окажут помощь, рухнули. Ну, что ж. Надо окрепнуть и двигать в другую сторону. Где-то люди есть. Где-то есть жизнь. И где-то есть магия – а как же иначе?

Амур абсолютно спокоен. Скорее всего, он это уже видел. А Ядвига, отведя взгляд от горизонта, увидела нечто более интересное на данный момент: яркий мох на краю обрыва на пенечке. Будет ли он гореть – не понятно, но все равно нужен хоть какой-то мох, а тут он практически по дороге. Это хорошо, это удачно. Надо брать.

Ядвига доковыляла до пенечка, кряхтя, поудобнее перехватила костыль, и наклонилась ко мху. Костыль пополз по склону вниз, Ядвига не успела сместить центр тяжести и покатилась кубарем вниз.

Успела услышать яростный вой Амура. Успела подумать: «Ну, все. Конец».