Сиреневый лифт

– Села прямо на голову!

– Что вы, я не садилась ни на чью голову! – попыталась оправдаться Доминика.

Но загадочный собеседник не унимался:

– И долго мы еще так будем сидеть, подружка?

– Долго так будем сидеть, подружка? – повторили вслед остальные грибы.

И тут Доминика посмотрела вниз и поняла, что с ней разговаривает тот самый гриб, на котором она сидит.

– А тебе бы понравилось, сядь я тебе на голову?

– Тебе бы понравилось, сядь я тебе на голову? – повторили его соратники.

– Простите меня, пожалуйста! – Девочка смутилась и резко вскочила, почувствовав, что она действительно не права. – Я и не думала вовсе садиться вам на голову. Я просто немного устала и хотела передохнуть.

– Ну тогда все ясно, – ответил гриб заметно подобревшим тоном.

– Все ясно, – подпели остальные.

– А можно узнать, почему всякий раз, когда вы говорите, за вами повторяют другие грибы?

– Что, правда? – изумился гриб, на котором только что сидела Доминика.

– Правда? – изумились и все вокруг.

– Правда-правда. Из вас всех получился бы отличный грибной хор, а вы могли бы управлять им как дирижер! – предложила наблюдательная девочка.

Тут свежеиспеченный гриб-дирижер, посмотрев по сторонам, воодушевился и, подняв самую ровную веточку с пола, заявил:

– Действительно, не организовать ли нам выступление на поляне?

Остальные грибы тихонько стали переглядываться и совещаться, после чего дружно подкинули свои шляпки и хором ответили:

– Организовать выступление на поляне!

Доминике было приятно наблюдать за грибами, которых она только что вдохновила на концертную деятельность, и, конечно же, ей безумно хотелось поприсутствовать на их первом выступлении. Однако задерживаться дольше она не могла, поскольку ей еще предстояла встреча с королем Фиоллии.

Пожелав грибному хору удачи, девочка снова отправилась в путь. Пройдя немного по лесной тропинке, она заметила деревянную табличку-указатель с надписью «Дом моды Жирафель». Что-то подсказывало ей, что в этом доме моды помогут ей в поисках любимого Тинни.

Доминика отправилась дальше по тропинке и вскоре заметила, как постепенно хруст листьев под ногами сменился на шелест от блестящих разноцветных флаеров, что плотным слоем лежали на земле. Подняв один, она прочитала на нем – «Фэшн-шоу мадам Жирафини» и поняла, что находится на верном пути.

Вскоре к разбросанным повсюду флаерам прибавились разноцветные клубки ниток, висящие на ветках куски тканей, воткнутые в деревья ножницы, карандаши и фломастеры, растущие из земли, словно трава, наполовину зарытые в землю манекены и, наконец, швейные машинки, которые выглядели совсем новыми, но были словно выброшены из-за непригодности.

Посреди всего этого стоял дом, который впечатлил Доминику больше всего. У него была треугольная крыша с загнутыми вниз концами, а под крышей располагались окна, по своей форме напоминавшие массивные капли, которые как будто стекали по стене. В дом вели стеклянные входные двери овальной формы, через них можно было разглядеть, что картины в доме висели не только на стенах, но также крепились на потолке и даже лежали на полу. Рассмотрев дом снаружи, юная путешественница наконец отважилась подойти к калитке и дернула за колокольчик, висящий на почтовом столбике.

Постояв какое-то время и не дождавшись ответа, девочка заметила, что калитка не заперта, и решила войти. В центре дворика она обнаружила очень высокий манекен, изрисованный геометрическими фигурами и истыканный по кругу иголками и булавками разной формы и длины.

Вдруг кусок красной ткани мелькнул справа, буквально через секунду показался кусок зеленой ткани, но уже слева. Сделав полшага в сторону, Доминика увидела, как жираф в кроссовках с очками на носу и с метровой лентой в зубах крутится перед манекеном и что-то насвистывает себе под нос. Девочка сразу догадалась, что видит перед собой модельера, готовящегося к фэшн-шоу, на которое указывали цветные флаеры. Кроме того, она была уверена в том, что этот модельер наверняка был приближен к королю и точно не раз бывал в его замке.

– Добрый день, мадам Жирафиня! Полагаю, вы сейчас очень заняты, и мне ни в коем случае не хотелось бы отвлекать вас… Сейчас я очень спешу на прием к королю Фиоллии. Не могли бы вы подсказать мне самый короткий путь?

В ту же секунду из-за манекена вынырнула более чем удивленная жирафья физиономия. Внимательно рассмотрев девочку поверх очков, она скрипучим голосом ответила:

– Конечно, конечно, все подскажу, голубушка. Только есть одно «но»! Ты не можешь показаться в таком виде у короля – белый цвет уже не в моде! А эти большие красные цветы… Какая безвкусица! У тебя еще и два кармана? Какой ужас! Нет-нет, это никуда не годится! Так, быстро в примерочную!

Доминику немного задели эти неожиданные обвинения в безвкусице – она очень любила свое платье, которое они выбирали вместе с папой. Кроме того, ей показалось, что сама Жирафиня выглядела куда более курьезно. Ее две тонкие, как палки, ноги торчали из светло-серых кроссовок невероятных размеров, но стоит признать, что двигалась она в них довольно грациозно. Вокруг длинной тонкой шеи был обмотан узкий розовый шарф, концы которого развевались, как крылья фламинго. Ее очень странная рубашка спереди выглядела как самая обычная рубашка сиреневого цвета, подпоясанная красной лентой, но вот сзади это уже был свитер, словно сшитый из разноцветных кусков шерсти, лежащих, как рыбья чешуя, поверх друг друга. Длина этих кусков была самой разной – одни были очень короткими, а другие свисали чуть ли не до колен. Под рубашкой можно было разглядеть ничем не примечательные коричневые брючки. Завершали образ модельера ее очки, полностью закрытые плотной серебристой занавесочкой. Со стороны казалось, что через них ничего не было видно, и, действительно, мадам Жирафиня то и дело приспускала их и покачивала головой, приговаривая «Ох уж эта мода».

– Снять мерки для выкройки платья! – безапелляционным тоном заявила мадам Жирафиня.

Тут же откуда-то появились два енота и, не произнеся ни слова, уволокли модель в одну из кабинок для примерки. Подняв с пола рваные куски портновского метра, еноты стали прикладывать их поочередно к ее ногам и рукам, а после, держа метровую ленту за противоположные концы, принялись измерять талию. Наконец один из енотов достал треснувшую пополам линейку и попытался приложить ее к ступне девочки, но после просто разломил линейку на две половинки и поделился с напарником.

Наблюдая за этим сумбуром, Доминика решила, что здесь стоит прояснить ситуацию:

– Скажите, вы точно все делаете правильно?

Оставив вопрос без внимания, еноты стали измерять ее ступни, причем обе одновременно, и вскоре девочка, потеряв всякую опору, шлепнулась на землю.

Еноты же закатили глаза, словно обдумывая все свои действия, а затем стали быстро записывать результаты всех мерок на помятом куске бумаги.

Заметив, что в вычислениях допущены явные ошибки, Доминика попыталась указать на них:

– Мне кажется, вы здесь ошиблись! Четыре сантиметра плюс восемь сантиметров будет двенадцать, а не двадцать один! А трижды три будет девять, а не шесть!

И вновь еноты проигнорировали все ее замечания и удалились куда-то с важным видом. Вскоре один из них сообщил о готовности наряда.

– Итак, милочка, твое платье готово! – прозвучал высокий голос мадам Жирафини, которая теперь уже сидела на заранее подготовленной табуретке с манговым смузи и с нетерпением ожидала начала дефиле.

– Как это мое платье уже готово?! – изумилась Доминика. После снятия мерок не прошло и пяти минут, и сшить новое платье было бы просто невозможно.

Еноты вновь подхватили ее под руки и поволокли куда-то. Вытянув свой смузи до последней капли и швырнув стакан себе за спину, мадам Жирафиня включила граммофон и командным тоном объявила:

– Открывается сезон лето-зима – 2025!

В ту же секунду еноты натянули на Доминику поверх ее собственного платья то, что у них получилось сшить за пару минут – это было что-то очень объемное, длинное и неудобное, но рассмотреть детали было пока невозможно из-за отсутствия зеркал. Вслед за этим на ногах девочки оказались резиновые ласты на тоненькой шпильке, а на ее голову приземлилась кроличья шапка-ушанка, которая была украшена маленьким черепом, вышитым сверкающими стразами.

Когда модель была наконец готова к выходу, мадам Жирафиня поднялась с места и резко скакнула на подиум, украшенный сухими листьями и ветками. Сделав пару больших шагов, она повернулась на сто восемьдесят градусов, лицом к зрителям, которыми были лишь те самые два енота, постоянно перебегающие с места на место:

– Дамы и господа, буквально через мгновение начнется наше модное шоу! Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее и не забудьте подготовить ваши фотоаппараты, блокноты, смартфоны, в общем, все то, что обычно берут на такие шоу. Ведь такого шоу вы еще не видели – вы будете ахать от восторга каждую секунду, оно будет будоражить ваши сердца до конца жизни!

Тут же стал подниматься занавес, только что сделанный енотами из длинного куска красной ткани.

– Мне кажется, я не смогу идти в этом костюме, – выразила сомнения новоиспеченная модель, но тут же почувствовала сильный толчок в спину и буквально вылетела на подиум.

Прикрывшись рукой от яркого света прожектора, по инерции она сделала еще пару маленьких шагов вперед, и, чтобы не упасть, ей пришлось сделать еще несколько шагов, но уже в обратном направлении.

Доминике было очень непросто удерживать равновесие в платье, в которое ее только что нарядили, – его длинный подол молочного цвета постоянно путался под ногами, розовый же верх платья представлял собой своего рода объемный корсет бочкообразной формы, в котором было невозможно ни повернуться, ни развернуться. Кроме того, у этого платья были волнообразные, тянущиеся до самой земли рукава желтого и голубого цветов, а утопающие в них руки были уже абсолютно бесполезной частью тела. То и дело вертясь и прыгая на одной ноге в попытках не упасть, Доминика услышала за спиной бурные овации и комментарий мадам Жирафини:

– Браво-браво! Это просто прекрасно! Несомненно, это прорыв года! Думаю, сюда стоит еще добавить манжеты цвета фуксии со вставками из утиных перьев, а для рукавов использовать шелк дюпон с вельветовым фарфалином.

После непродолжительных покачиваний в разные стороны модель все же шлепнулась и некоторое время оставалась без движения, пытаясь снова набраться сил, чтобы подняться. Затем, высунув нос из-под платья, она переспросила:

– Вельветовый фарфалин?

– Милочка, вы были рождены для подиума, и это я вам говорю как профессионал, как законодатель моды! – перебила мадам Жирафиня. – Мои агенты подготовят для вас контракт, от которого вы просто не сможете отказаться.

– Вы же знаете, мне сейчас не до этого, я очень тороплюсь! – Доминика попыталась напомнить известному модельеру о своей ситуации.

– Никаких «но», – тут же отрезала Жирафиня, – у нас совсем нет времени на бесполезные разговоры – необходимо готовиться к следующему показу!

Не теряя ни секунды драгоценного времени, Жирафиня бросилась к швейной машинке и принялась что-то строчить, параллельно отдавая указания своей модели:

– Так, милочка, немедленно снимай все это старье – оно уже не в моде.

– Уже?! – не поверила своим ушам Доминика. – Вы только что называли это прорывом года и размышляли о том, чтобы добавить еще что-то там.

– Милочка, сегодня тренды меняются с космический скоростью. Уследить за ними попросту невозможно, особенно тем, кто далек от мира моды.

Закончив поучительную речь, мадам Жирафиня опять обратила свой взгляд на енотов, стоявших у примерочной в ожидании ее дальнейших указаний.

– Так, дорогие мои, снимите мерки и подготовьте ее к следующему выходу. Мы не должны задерживать гостей.

Два енота опять подскочили к растерянной девочке с метром в зубах и приступили уже к знакомой операции.

– Вы же только что измеряли меня, – продолжала недоумевать Доминика.

– Когда это было, милочка? – возразила ей законодатель моды. – Пока ты здесь лежала и болтала, ты наверняка немного подросла. В любом случае хватит разговаривать, у нас слишком много работы.

– Все, с меня хватит, – не выдержала Доминика и принялась стягивать с себя уже совсем немодное платье. – Я понимаю, что новые коллекции, показы, подиумы очень для вас важны, но я правда очень тороплюсь.

– Тем более, милочка, на приеме у короля ты должна выглядеть безупречно, – тут же подметила мадам Жирафиня и вновь принялась приказывать енотам: – Упакуйте все в пакеты и вызовите такси! Нет, сначала вызовите такси, а затем все упакуйте по пакетам! И, кстати, моя дорогая, не забывай, что ты была рождена, чтобы быть моделью! После завершения встречи с королем ты должна вернуться, чтобы мы могли подписать контракт и продолжить двустороннее сотрудничество в мире моды.

– Да, конечно! – легко согласилась Доминика. Глаза ее вновь засияли как прежде, ведь больше ей не придется блуждать по этому запутанному и загадочному лесу.

Не успела она подумать о том, как будет выглядеть это такси и кто окажется за рулем, как послышался оглушительный клаксон, от которого проснулись все храпящие на ветках совы и попрятались в свои деревянные домики.

– Так, милочка, такси прибыло! – подтвердила мадам Жирафиня, указывая на карету, запряженную двумя улитками.

– Вулица есная сеньдесясь сень? – произнес что-то неразборчивое хомяк, приподнявшись с места кучера.

– Простите, я не расслышала, что вы сказали? – переспросила девочка.

– Вусица эсная сеньхесясь сень, – хомяк вновь пробурчал что-то непонятное и закинул себе в рот полную горсть орехов. Сразу стало понятно, почему ничего не было понятно, – хомяк разговаривал с постоянно набитым ртом, то и дело ныряя лапой в лежащий рядом мешочек с жареным кешью.

– Да-да, все верно, улица Лесная, дом семьдесят семь, – подоспела мадам Жирафиня и набросила на Доминику соломенную шляпу, в которой буквально утонула голова девочки.

Приподняв край шляпы, Доминика попыталась выразить свою признательность за оказанную помощь, но мадам Жирафиня ее опередила:

– Чуть не забыла, вот тебе, милочка, мой личный подарок – это очки от Дома моды Жирафель! – Жирафиня достала из кармана круглые зеленые очки без стекол и посадила их на маленький аккуратный носик девочки. – Все благодарности потом, а сейчас – в путь!

Глава 6. Бумажный ужин

Доминика поблагодарила мадам Жирафиню и, забравшись в карету, присела в предвкушении быстрого и комфортного путешествия. Тут же в окошко постучали еноты и молча протянули девочке большой белый конверт, запечатанный красной сургучной печатью. Она попыталась прояснить, что находится в этом конверте, но, не получив никаких комментариев от енотов, вскрыла его. Внутри оказалось приглашение, где витиеватым шрифтом было написано: «Коллекция зима-лето – 2020. Пятница, Главный Мост, Мириния, 05:59».

– Пристегнитесь, ехать будем быстро! – послышался неразборчивый вопль хомяка. – Это требуется в первую очередь для вашей же безопасности.

Отыскав в углах кареты два оборванных конца ремня безопасности, Доминика попробовала связать их между собой, но они оказались слишком короткими, в итоге девочка не придумала ничего лучше, чем просто держаться за них руками.

– Кстати, такси ХОХО – самое быстрое такси в нашем лесу, – вдруг завопил радиоприемник в правом верхнем углу кареты.

Доминику очень порадовало это уточнение, так как ей не терпелось отправиться в путь, и она безмятежно откинулась на спинку кресла, устремив свой взгляд за окно. Видя, что карета все еще стоит, Доминика решила поинтересоваться у кучера, в чем дело:

– Простите, месье, я очень тороплюсь и хотела бы узнать, когда мы тронемся?

– Так мы уже в пути, а если быть точнее, то ровно две минуты и тридцать четыре секунды, – с ухмылкой ответил хомяк, – несемся на полной скорости!

Доминика снова выглянула в окошко, чтобы убедиться в этом, но, так и не заметив никакого движения, недоуменно переспросила:

– Месье, мне кажется, что карета совсем не двигается… Не могли бы вы ехать быстрее, если можно?

– Мы и так летим с космической скоростью, быстрее уже просто невозможно!

Недоумевая, Доминика посмотрела поочередно то в одно, то в другое окно и заметила, что они лишь слегка отдалились от Дома моды Жирафель. Окончательно разочаровавшись в этой затее, она резко сняла с себя шляпу и очки, подаренные мадам Жирафиней, и бросила их на сиденье рядом.

– Знаете, за все то время, что мы в пути, карета проехала от силы полметра, а с такой скоростью мы и через сто лет не доедем до замка. Пожалуй, я лучше выйду и продолжу путь пешком. Остановите карету, пожалуйста!

– Ни в коем случае, в целях вашей собственной безопасности остановка в неположенном месте строго запрещена! Ваша следующая остановка – замок короля! – бескомпромиссно отрезал кучер.

– Да ну вас с вашей безопасностью! – с досадой махнула рукой Доминика и, приоткрыв дверь, выпрыгнула из кареты на «полном ходу». – Я ему говорю: «Мне нужно попасть к королю как можно скорее», а он мне только голову морочит своими мерами безопасности. А с этой улиточной скоростью вообще никуда не успеешь!

Несмотря на то, что солнечные лучи почти не проходили сквозь плотные кроны деревьев, в лесу было очень душно. Вскоре Доминика вышла к узенькому ручейку, от которого веяло долгожданной прохладой.

Недолго думая, она сделала несколько жадных глотков и сразу заметила милого глазастого зверька – тот одной лапкой ухватился за ствол дерева, а в другой держал книгу, время от времени перелистывая страницы своим длинным хвостом. Неожиданно они встретились глазами, и зверек, почесав книгою за ухом, стал то и дело открывать рот, словно пытаясь что-то сказать, при этом не было слышно ни единого звука.

– Я смотрю, ты здесь не один такой хорошенький! – подметила Доминика, обнаружив на соседнем дереве пару таких же зверьков, один из которых читал уже электронную книгу, а второй сосредоточенно водил по экрану айпада своими длинными пальцами.

Ей очень понравились эти милые создания с огромными круглыми глазами, похожие на маленьких обезьянок, а как только она захотела подойти ближе к малышу, которого заметила первым, верхушки деревьев словно зашевелились, нарушив привычную тишину, а сами зверьки сразу отставили все в сторону и устремили свои взволнованные взгляды вверх. Доминика последовала их примеру и вскоре увидела, как по стволу дерева, словно по скейтборд-рейлу, вниз скользила обезьяна с массивным сплющенным носом. Это был настоящий джентльмен, одетый в темно-синий смокинг, цилиндр с красной атласной лентой и начищенные до блеска черные лакированные туфли. В его правой руке сверкала трость с наконечником в виде обезьяньей головы, с помощью которой удавалось с легкостью балансировать и уклоняться от веток и листьев.

– К вашим услугам, Мистер О! – опершись на трость и слегка приподняв свою шляпу, кокетливо произнес загадочный джентльмен.

– А почему Мистер О? – осторожно полюбопытствовала девочка, пребывая под сильным впечатлением от его внезапного появления.

– Неудивительно, что ты задала этот вопрос! Потому что буква О – это первая буква алфавита! – Из-под шляпы показалась хитрая улыбка некоего Мистера О, расплывшаяся до самых кончиков его ушей, и тут же раздался тоненький и звонкий, как колокольчик, смех сопровождавших его обезьянок.

Такое пояснение немного смутило Доминику, поскольку она прекрасно знала, что первой буквой в алфавите является буква А, но делать замечание взрослому было бы не совсем вежливо.

«А может, он по какой-то причине не учился в школе и просто не знает алфавит?» – предположила девочка и все же решила рискнуть:

– Вы знаете, Мистер О, буква О – вовсе не первая буква алфавита, и даже не вторая. Первая буква алфавита – это буква А.

Очевидно, Мистера О все это интересовало в самую последнюю очередь. Демонстративно убрав глаза в сторону, он начал что-то насвистывать и вертеть трость в руке:

– Полагаю, после долгой дороги ты голодна?

– Вообще-то да, – кивнула Доминика. Действительно, прошло уже немало времени после завтрака, который к тому же она не успела закончить.

– В пяти минутах отсюда находится мой замок, где ты сможешь подкрепиться и передохнуть перед тем, как отправишься дальше, – сказал респектабельный джентльмен, запрыгнув на толстую витую ветку, свисающую до самой земли. – Прошу, – добавил он и протянул свою руку в белой кожаной перчатке.

Доминику очень порадовало это приглашение, и, недолго думая, она встала на ветку, аккуратно опираясь на поданную руку.

– Сначала может быть немного страшновато, – сразу предупредил Мистер О и многозначительно посмотрел вниз.

Уловив его взгляд, Доминика тоже опустила глаза и тут же заметила, как в расщелинах коры проглядывают тоненькие, как ниточки, цветные проводки, которые то и дело сверкают в хаотичном порядке, и кажется, что кора переливается, как рыбья чешуя.

Как только послышался любопытный звук, напоминающий крутящиеся по хорошо смазанной металлической цепи шестеренки, Доминика почувствовала, как ее ноги стали сами скользить вверх по ветке, постепенно набирая скорость.

– А что делать, когда ветка закончится? – настороженно спросила девочка, заметив, что она уже проехала большую часть.

Мистер О ничего не ответил, то ли потому, что просто не услышал, то ли потому, что не посчитал нужным. Однако, когда до конца ветки оставались считаные сантиметры, он протянул свою трость, за которую девочка успела схватиться, и, сделав длинный прыжок, они вместе приземлились уже на следующую ветку.

– Мистер О, как вы и сказали, поначалу мне было немного страшновато… Есть ощущение, что дальше будет еще страшнее!

Мистер О по-прежнему молчал, но, преодолев еще несколько виражей и поворотов, произнес с таинственной улыбкой:

– Будет так же страшно. Только скоро ты к этому привыкнешь и тебе это будет даже нравиться!

И, действительно, уже за следующим поворотом они неслись на всей скорости вверх по извилистой бесконечной ветке, ведущей в золотисто-розовые, как зефир, облака. Скорость была настолько высокой, что Доминика предпочла довериться веселому джентльмену и закрыла глаза.

Очень скоро страх сменился ощущением свободы и легкости – она перестала бояться высоты и стала то открывать глаза, с интересом разглядывая густые облака вокруг, то снова зажмуриваться с довольной улыбкой.

Когда вокруг неожиданно стало тихо и послышалось знакомое ей уже хихиканье обезьянок, она мгновенно распахнула глаза и увидела перед собой старинный замок с семью остроконечными башнями.

– Добро пожаловать в мой дом! – торжественно произнес Мистер О.

В ту же секунду как по команде распахнулись ворота, и все вместе направились внутрь.

Изнутри замок тоже выглядел вполне стандартно: высокие расписные потолки, комнаты с роскошной мебелью, канделябры и подсвечники, а прямо в центре главного зала висела люстра, украшенная разноцветными драгоценными камнями.

Проходя по живописному коридору, Доминика случайно зацепила торчащий краешек бумаги и обнаружила, что тот с легкостью отрывается.

– Получается, весь замок сделан из бумаги?!

Затем она подошла к дивану, обошла его вокруг и, взяв подушку в руки, стала ощупывать ее:

– Действительно, бумажная. А цветы в вазах тоже нарисованные?!

Доминика подбежала к окну, где стоял, то есть был нарисован горшок, и, вытянув нос, сделала глубокий вдох.

– Совсем не пахнут. Ну теперь мне все ясно: замок полностью сделан из бумаги!

Девочка также обратила внимание на стражу, облаченную в бумажные латы, бумажный шлем и с бумажными копьями в руках.

– А у вас всегда делают замки из бумаги? У нас, например, замки делают из камня, а в вашем замке, я вижу, стены и крыша бумажные, окна и двери нарисованные, а цветы, наверное, и не пахнут, потому что тоже ненастоящие!

– А ты подойди поближе и понюхай, – загадочно ответил Мистер О.

Будучи уверенной в своей правоте, все же Доминика отправилась еще раз к окну.

– Ну что, пахнут?

– Ничегошеньки они не пахнут! И если вы не знаете, то нарисованные цветы пахнуть не могут, – обиженно промямлила Доминика. Ей даже показалось, что Мистер О нарочно над ней подшутил.

А обезьянки только посмеивались, глядя на вытянувшееся лицо девочки.

– Пойдем со мной, я покажу тебе восточную часть замка. Там ты еще не была, – предложил Мистер О и легко зашагал, то и дело подкидывая вверх свою трость.

Он старался не пропустить ни одной даже самой маленькой комнаты, рассказывая, какой красивый и в своем роде уникальный во всей стране Фиоллии у него замок.

– Из моих окон видно самое красивое солнце!