Ведьма

– Почему? – спросил Николай.

– Так полезнее для нас обоих. – Она смотрела ему в глаза, не улыбаясь. Серьёзно.

– То есть каждый раз лотерея?

– Никакой лотереи. – Она придвинулась и прикоснулась губами к его лбу. – Дети должны быть желанными. Их нужно любить, даже когда они всего лишь мечта. – Она улыбнулась. – Только так. Всё остальное неправильно. Я знаю, я сама желанная. Как и все в нашей семье.

– Большая семья?

– У меня две сестры и брат, – пояснила Саша. – Я младшая. Может, поэтому мама так заботится обо мне. Слишком заботится, словно я ещё неразумная.

Николаю стало не по себе. Как такое возможно? Как они предохраняются – усилием воли? Оберегами, талисманами и прочей магией? Или как в том анекдоте про томатный сок?

– Я всё равно не пойму, – помотал головой Николай. – Как?

Саша вздохнула и погладила его по голове.

– Мне сложно объяснить. Мама нас обучила, меня и обеих сестёр. Я чувствую, когда это возможно. И немного умею управлять.

Николай скептически усмехнулся.

– У моей мамы два высших образования, – продолжила Саша и ещё раз погладила его по голове. – Первое из них – медицинское. Она кандидат наук, читает лекции в пяти университетах, два из них за границей. – Спокойно так сказала, явно не с целью похвастаться.

– Ничего себе! – вполне искренне восхитился Николай.

– Она сама умеет чувствовать подобное, умеет управлять, и нас троих научила. Только желанные дети. Если я не захочу, их не будет. Если только я не сомневаюсь, хоть капельку… – Саша потянулась ему за спину и добыла из кармана джинсов ещё один запечатанный пластиковый квадрат, – …то это не нужно. А если нужно, я первая скажу. – Снова движение пальцев, и третий квадратик полетел туда же. – Или сама заранее приму меры.

Роза, которая всё это время стояла в дверях, внимательно глядя на людей, бросилась, отбила лапой квадратик, и принялась прыгать и кружиться по комнате, высоко подбрасывая добычу, припадая к полу и вновь нападая на неё. Саша оглянулась и рассмеялась, глядя на это представление.

– Сейчас ведь прокусит, – предупредил Николай и Саша вновь встретилась с ним взглядом. – А если нужно, а его прокусили?

– Тогда останется особое, ограниченное меню. – Саша была самой серьёзностью, хотя в глазах её искрился смех. – И чтобы никаких обид!

– Что ещё за меню? – удивился Николай. Саша рассмеялась, запрокинув голову, и вновь выпрямилась. – Что, показать?

Николай и опомниться не успел, как его сильным толчком опрокинули на спину, и он успел ещё увидеть, как Саша склоняется над ним, улыбаясь, и глаза её загораются пронзительной зеленью…

Когда Николай очнулся, они вновь сидели на диване. Одетые. Саша сидела рядом с ним, держала за руку, прижавшись щекой к плечу. Николай машинально поднёс левое запястье к глазам. Ого, ещё час прошёл! Он лишь смутно осознавал, что только что случилось. Помнил только жар губ и пальцев, своих и её…

– Скажи хоть что-нибудь. – Саша выпрямилась. – Что, понравилось?

– У меня просто нет слов, – признался Николай. Саша рассмеялась и поднялась на ноги, не отпуская его руку.

– Идём, поможешь мне с обедом. У нас ведь ещё много дел, да? И Леонид скоро позвонит. И Роза скучает… Всё, вставай, а то я за себя не ручаюсь!

Роза призывно мяукнула и посмотрела в глаза обоим людям. Саша глянула на пол и снова рассмеялась.

Перед кошкой на полу лежали все три пластиковых квадрата. Каждый – порван когтями в лохмотья.

25. Приготовления

– Стой, что ты сейчас делаешь? – удивилась Саша, наблюдавшая за тем, как Николай колдует над клавиатурой. Вчера Леонид выдал на прощание обоим два ноутбука – новейшие, со встроенными сетевыми адаптерами, и с огромным по нынешним меркам количеством оперативной памяти. Страшно даже представить, сколько такое стоит! «Берите, – велел Леонид не улыбаясь. – Как всё закончится, оставите себе. Это подарок».

Роскошный подарок. Николай первым делом подготовил один из ноутбуков для себя, освободил Саше её привычное рабочее место.

– Стучусь в потайные двери, – улыбнулся Николай. Саша всмотрелась в последние набранные команды.

– Просто проверяешь, открыты ли порты? – удивилась она. Николай кивнул.

– Если грамотно делать, может показаться, что это обычное сканирование. Многие ведь так делают. На вид это случайные действия…

– …но ты их опознаёшь и что-то делаешь в ответ! – Восторг в глазах Саши. – Классно! Меня научишь?

– Если хочешь, – кивнул Николай. – Ты здорово разбираешься в компьютерах. Таисия Филипповна говорит, ты им там в бухгалтерии всё по уму настроила и помогаешь, если что не так. Это правда?

– Правда, – согласилась Саша. – Брат меня учил. И остальных сестёр, и саму маму. Мама сразу сказала, что глупых у нас в семье нет и не будет. Она права, у нас все умные.

– Замечательно! – одобрил Николай. – Если хочешь, я научу тому, что сам умею. Как только будет возможность.

Саша покивала.

– Я всё установила, – доложила она. – Всё как у тебя в инструкции. Теперь нам нужны архивы.

– Я пока загружу старые, недельной давности, – пояснил Николай. – А потом настанет самая сложная часть.

– Нам нужно пробраться в главный офис, – подхватила Саша, – и незаметно вынести оттуда свежие. Да? То есть подожди, ты сейчас тайком вошёл в сеть главного офиса?!

– Верно. Сейчас будет момент истины. Посмотрим, насколько надёжно я замаскировался. Просто ждём.

Его телефон зазвонил неожиданно. Николай посмотрел на экран, звонил Панфилов. Он-то что там делает, его смена уже закончилась! Николай показал экран Саше и почти физически почувствовал её страх.

– Пожалуйста, успокойся, – попросил он её. – Может снова потребуется изобразить, что мы очень, очень заняты. Справишься?

Саша кивнула и сумела улыбнуться. И запустила другую музыку. Николай вздохнул, выждал пару секунд, и снял трубку.

– Валерий? Всё в порядке?

– Да, Николай Петрович, в полном. Не отвлекаю?

– Пара минут у меня есть.

– Я включил ваше рабочее место. Вход у вас зашифрован, я оставлю всё как есть. У нас тут несколько часов не работали мониторы, это мой косяк.

– Понятно. – Николай постарался вложить в голос нужную долю раздражения. – Всё штатно? Или мне приехать и всё проверить?

– Мониторы сейчас должны прийти. Мы с Юрием всё трижды проверили, теперь всё работает.

– Спасибо. Ладно, не парься. Главное, что всё работает. Я приеду при первой возможности…

– Куда ты собрался? – окликнула его Саша, вставшая поодаль, у окна. – Опять работа?! У тебя же каникулы!

– Ещё пару секунд! – попросил Николай и Саша, довольная, показала ему кулак и, на пару секунд, лицо её стало обиженным и недобрым. – Спасибо, Виталий, и приятного отдыха.

– Приятного отдыха, Николай Петрович!

Несколько сигналов, это пришли сообщения на телефон. Всё верно, мониторы. И судя по ним, всё штатно, всё работает как ожидается, а что обычно чудит – чудит в рамках допустимого.

– Он мог тебя обнаружить? – тихо спросила Саша, вернувшись на свой стул и отключив музыку. Николай кивнул.

– Он мог что-то обнаружить. Я входил через прокси, если он и засёк, то не твой адрес. Нас каждый день сканируют тысячи раз, и десятки тысяч раз пытаются подобрать пароли к разным службам. Обычное дело. Если я нигде не накосячил, минут через пять мне придёт мой собственный монитор. Ждём.

Саша глубоко вздохнула и кивнула. «Вот ждать ей неприятнее всего», – понял Николай. Через три минуты снова писк, пришло сообщение, самое штатное на вид, подтверждалось, что внутренняя почтовая служба в порядке. Вот только в одной из строк в конце нет точки. Монитор сработал, отлично.

– Пока всё штатно, – пояснил Николай. – Я не могу войти на своё рабочее место, пароль нужно ввести с консоли. Но мне это и не нужно. И…

Во входную дверь постучали. Трижды по два раза. Саша и Николай переглянулись, и Саша посмотрела на часы.

– Какой он пунктуальный! – поразилась она в который раз. – Как штык! Я открою? Смотри, Роза тоже не беспокоится. Это он. – Николай встал из-за стола и кивнул.

– Проходите! – Саша впустила Семичастного. Роза вновь потёрлась о ноги вновь вошедшего. – Мы как раз ужинать собирались. Присоединитесь? Я вам в гостиной накрою, для конспирации!

– Спасибо, – улыбнулся Леонид и пожал Николаю руку. – Вы чудесная хозяйка. С удовольствием.

– Появиться там штатно было бы лучше всего, – согласился Леонид. – Меня одно беспокоит.

– Думаешь, меня похитят? – предположил Николай. Леонид кивнул, а Саша посмотрела обеспокоенно.

– Для чего-то же они забирали твой компьютер, – пояснил Леонид. – Даже если не смогли войти, логично было бы всё это скопировать. У тебя там нет бомбы замедленного действия?

– Если ты про диверсию в сети компании, то нет. Есть чистка данных на моём компьютере.

– Ты страшный человек! – признал Леонид. – Итак, главный вопрос: куда нужно проникнуть? План здания я тоже принёс.

– Здесь и здесь, – указал Николай на план. – Это в конференц-зале над фальшпотолком. Там два кондиционера, один из них давно нерабочий…

– Дальше я понял, – согласился Леонид. – А это что за комната?

– Это кладовка нашей уборщицы. Там тоже нашлось место. Сигнализации там нет, ключи у меня при себе. Нужно только попасть в само здание. Конференц-зал не на сигнализации. Оба архива в строю, оба отзываются.

– Может, просто всё скачать оттуда? – предложила Саша.

– Очень много качать, – пояснил Николай. – Такой всплеск они точно заметят, начнут искать, могут и найти.

– Ясно, – покивала Саша. – И как мы войдём? На вахте нас сразу заметят, и могут кому-нибудь позвонить.

– Если нет категорических возражений против ливневой канализации, то есть план, – указал Леонид.

– Но там же трубы совсем небольшие! – удивилась Саша. – Это ведь та, по которой дождевая вода потом уходит? Там только мышь пролезет!

– Не совсем. Я о самой крупной части канализации. Пока мы были студентами, мы с Колей и другим пацанами частенько там шарились. То ещё местечко… В общем, там можно пройти. И даже не особо сгибаясь.

– Она проходит под зданием?! – усомнился Николай.

– Нам и не нужно. Мы выйдем вот здесь, – указал Леонид, – и подойдём вот к этой технической двери. Темно, особо не просматривается, плохо освещена.

– И кто нам её откроет? Есть ещё один надёжный человек?

– Есть, хотя он сам об этом не знает. У меня в нашем здании есть одна маленькая конторка, на левого человека оформлена. Вкратце. Есть там дежурный инженер, когда нужно он обязан приехать и нажать, среди прочего, пару рычагов. Дверь откроется, сигнализации не будет некоторое время, две ближайшие внешние камеры перестанут вести запись. Ключи от его каптёрки у меня есть, – похлопал себя по карману Леонид. – Это работает, недавно проверял. Человек надёжный, непьющий, получает за такие вызовы много. Я предпочитаю наёмных работников, с ними проще.

– Ну точно как в фильмах про шпионов! – восхитилась Саша. – Понятно, внутрь мы попадём, что дальше?

– Дальше мы забираем любой из архивов, нужно как-то настроить живое копирование, но так, чтобы не через наши сетки, – продолжил Николай. – Чтобы всплеска трафика не было. Леонид, признавайся, в той каптёрке ведь есть, куда поставить компьютер?

– Есть. Там и компьютер есть – муляж, конечно. Сетевой разъём тоже есть. И подключение через двух интернет-провайдеров, – добавил Леонид с довольным видом. – Вот тут все параметры, – протянул он Николаю листок с текстом.

– Вы всё это заранее планировали? – посмотрела Саша ему в глаза. – Ну не могли вы всё в последний момент организовать!

– Пока был в Москве, у нас много раз отжимали бизнес, наводили на нас органы… – вздохнул Леонид. – Да, всё спланировано заранее. Я так понимаю, Коля нам тоже не обо всех своих тайниках рассказал?

– Не обо всех, – согласился Николай.

– И не рассказывай, – кивнул Леонид. – Мне, во всяком случае. Я давно уже понял, системщику нужно доверять. Проверять тоже нужно, это святое, но верить ему нужно как самому себе. Ну что, выпьем кофе на дорожку?

26. Миссия выполнима

В кабинете самого Леонида оказалось относительно спокойно. Сигнализацию здесь «совершенно случайно» повредили ещё до второй госпитализации хозяина кабинета, и на время ремонта всё ценное успели перенести. Даже сейф сейчас был пуст. Отличное место, если придётся какое-то время отсиживаться.

– Главное – не шуметь, – пояснил Леонид. – Свет не включать, только фонари. Обувь у нас мягкая. Очередной обход здания через сорок одну минуту. Если не уложимся, просто отсиживаемся в каптёрке, оттуда тоже можно выбраться на улицу, если что. Потом, возможно, придётся пробежаться, но это в любом случае «План Б». Помощь нужна?

– Не особо, – помотал головой Николай. – Начну с комнаты уборщицы, там стремянка не нужна. Мне потребуется минут двадцать точно, хотя постараюсь побыстрее. Рации у нас есть?

– Есть, – согласился Леонид. – Я тоже не стал бы пользоваться мобильными. У всех включена тишина?

Его собеседники кивнули.

– Хорошо, тогда сейчас ставим в каптёрке компьютер. Что дальше?

– Дальше я его подключаю, иду к архивному и по рации даю вам указания, какие команды там вводить. Когда заменю диски, приду в каптёрку и проверю, что работает живое копирование – тогда можно уходить.

– Добро. – Леонид вытер пот со лба платком. – Тогда двинулись.

Идти по сумрачным коридорам оказалось неприятно. Николай ощущал, что Саша спокойна и уверена в себе, она не боялась и не переживала. Замечательно. Он понимал, что Леонид немного нервничает, что вполне объяснимо. Сам Николай тоже немного нервничал, ну невозможно же быть полностью бесстрастным. «Всё получится, – думал он. – Если Саша так уверена, точно всё получится».

В каптёрке они проверили, что рации работают и настроены на один и тот же канал, включаются и выключаются бесшумно, работает только световой индикатор. Каждый получил запасные батарейки на всякий случай. Ещё пять минут и компьютер подключен, и установлена связь с обоими архивными компьютерами. Отлично. Главное – не шуметь.

– Оставь рацию включенной, чтобы ты всё слышал, – пояснил Леонид. – Я постараюсь поглядывать в коридор. Ну всё, двинулись!

Они оставили Николая в кладовке уборщицы, проверили, что всё, что может упасть или покатиться, убрано в сторону или закреплено, и вернулись в каптёрку.

                                           * * *

Саша смотрела, как полнеющий и рано облысевший Леонид спокойно ждёт, поглядывая то на часы, то на рацию – и улыбнулась, пряча лицо.

«Они оба плохо питаются, Коля увлекается пивом и быстрой едой, с этим давно пора кончать, а Леонид налегает на крепкое спиртное. И у Коли тоже начало расти брюшко, самое время заняться его здоровьем. Займусь, – подумала Саша. – Обоими займусь. Леонид так и не женился повторно, и пока не собирается. Как только выберемся изо всего этого, нужно ими заняться, – решила она. – Оба как дети малые, пока не присматриваешь, они едят всякую пакость и вообще не берегут себя».

Леонид смотрел на спокойную Сашу, которая, по его просьбе, изредка глядела в глазок-перископ, оттуда весь коридор был виден как на ладони, и кивком сообщала, что всё чисто, всё спокойно. Вот выдержка! И какие неожиданные, глубокие познания в компьютерах и их продукте! Ведь брали её в отдел продаж, как могло получиться, что она занималась только «подай-принеси»? Чьи интриги? Стройная, черноволосая, глубоко посаженные серые глаза, прямой нос, полные губы – их в старину назвали бы кораллом, а уж про косу и говорить не стоит. Ни у кого такой нет. И одевается прилично, и следит за собой, и не ищет приключений… И всем ухажёрам дала от ворот поворот, а когда успела сойтись с Николаем и вовсе не понять. Ну да ладно. Не это главное. Главное – выбраться из всего этого живыми. «Береги её, Коля, такие красавицы дважды в жизни не попадаются»…

– Спасибо, Леонид Сергеевич, – заметила Саша шёпотом, и Леонид чуть не подпрыгнул.

– За что? – поинтересовался он, тоже шёпотом.

– Я чувствую, что вы думаете обо мне. О нас с Колей. И думаете что-то приятное.

Леонид только головой покачал. Во даёт!

– Слушайте, как вы это делаете?! Как вы узнали, что у меня со здоровьем? И…

– Тс-с-с! – Саша прижала палец к губам, приникнув к глазку, и Семичастный послушно замолк. – Я расскажу, когда всё закончится. Там кто-то идёт, Леонид Сергеевич. По виду охранник. Вроде бы один, никуда особо не торопится, это не тревога. Идёт в сторону нашего крыла.

– Всё понял. Николай, – сообщил Леонид в рацию, когда Саша бесшумно повернула ручку замка, оглянулась и кивнула – можно говорить. – Охранник в коридоре. Похоже, вышел на обход раньше времени. Будь осторожен. – И выключил у рации микрофон.

                                           * * *

Николай выслушал предупреждение и послушно замер. Вот в этой кладовке никаких перископов нет. Можно выглянуть, есть тут всякие щёлки и всё такое. Если бы был это фильм про хакеров, то Николай сейчас уже взломал бы окружающие камеры и наблюдал с их помощью, что где происходит. Но в реальности всё не так, как на самом деле.

Шаги. Не особо скрывается, и впрямь шёл один, вышел чуть раньше времени. И похоже, Николай смог опознать по шагам, какой именно охранник. Милиционер на пенсии; ничем особо не выделялся, честно отработал своё, звёзд с неба не хватал, ни в какой коррупции не замешан. Не в форме, полный, с одышкой, но всё ещё крепкий и в состоянии вмешаться, случись что. Пусть даже с настоящими преступниками он вряд ли справится.

Шаги удалились. Николай продолжил заменять жёсткие диски, и каждый звук, каждый шорох теперь казались громкими, отдающимися эхом. Леонид успел проинструктировать, вкратце, что говорить, если застукают, всякое могло случиться, но ощущение правоты их троих крепло. «Мы не делаем, на самом деле, ничего противозаконного, – подумал Николай. – Хотя формально по мелочам уже натворили порядком. Ладно. Справимся».

Всё, вернул всё на место. Теперь ждём, когда загрузится, дождались. Всё, все лампочки мигают как положено, всё на вид штатно. Теперь надо ждать сигнала об отбое тревоги.

– Он вернулся на вахту, – донеслось из рации. – Ждём инструкций.

Николай улыбнулся и начал диктовать инструкции. Ещё через пять минут стало ясно, что всё идёт штатно, судя по словам Саши, она справилась. Новые диски размечены, правильно примонтированы, программа их опознала, живое копирование включено. Теперь они смогут поддерживать там, в новом офисе, полную синхронизацию.

– Коля, архив в конференц-зале не отвечает, – голос Саши. – Я проверила по твоим инструкциям.

Николай беззвучно выругался.

– Нужно туда заглянуть. В каптёрке есть стремянка?

– Есть у меня в кабинете, в шкафу, – голос Леонида. – Нужна помощь?

– Нет, ключи у меня, сейчас всё проверю. Дайте знать, если будет новый обход. Конец связи.

Так, здесь всё работает. Николай вышел наружу, на какой-то момент ему показалось, что кто-то притаился за углом – не оставляло ощущение, что на него сейчас бросятся. И почти сразу же схлынуло. Вот так вот накрутишь себя… Николай помотал головой, убедился, что внутри комнаты уборщицы всё, что нужно, должным образом скрыто и на вид всё как обычно. Запер дверь, проверил её снаружи и направился в кабинет Леонида.

Всё верно. В шкафу нашёл и небольшую стремянку, и набор инструментов – спасибо Лёне. Точно, Леонид заранее постарался всё предусмотреть, в шкафу были даже запасные бесперебойники, бухта сетевого кабеля, инструмент для обжимки. Вот ведь жук! Он и впрямь с момента основания «Крепости» был готов к «Плану Б». А может, там ещё есть В, Г и так до конца алфавита. Ладно. Николай, улыбаясь, рассовал по карманам всё, что может пригодиться, и, со стремянкой в руке, вышел из кабинета. Он уже почти привык к полумраку, горели только дежурные светильники у лифтов и аварийных выходов. Был ещё фосфоресцирующий пунктир на полу, чтобы не плутать в лабиринте тёмного здания. Его неоднократно достраивали, и внутри точно можно заблудиться, особенно на технических этажах…

Николай вошёл в конференц-зал. Стало не по себе, обе длинные стены здесь были зеркальные. Что за больная фантазия? Кому этого захотелось? Николай прошёл в нужный уголок и, поднявшись по стремянке, поднял секции фальшпотолка.

Ну, тут без чудес. Просто выпал сетевой кабель. От вибрации, что ли? Ладно, надо заменить коннектор, всё с собой. Ещё за десять минут он переобжал его, проверил, вставил. Вроде индикация на месте.

– Саша, я восстановил связь, – доложил Николай в рацию. – Проверь.

– Архив отвечает, – голос Саши послышался почти немедленно. – Минутку… да, нормально отвечает, восстанавливает синхронизацию. Молодец! Возвращаешься?

– Да, отнесу инструменты и к вам, ждите. Конец связи.

И снова ощущение, что его поджидали за углом. Николай помотал головой и постарался взять себя в руки. Чёртовы шпионские страсти…

                                           * * *

Саша бросилась к нему и крепко обняла, едва дверь каптёрки закрылась за ним. Николай ощущал, как она успокаивается, чувствовал её облегчение и радость.

– Ты молодец! – повторила она, улыбаясь. – Всё? Можем возвращаться?

– Да. Забрать вещи из его кабинета, и можно уходить, тем же путём. Лёня, когда следующий обход?

– Через час. – Леонид тоже доволен, вон как сияет. – Круто. Как в кино. Дай пять! – И улыбающаяся Саша увидела, как они хлопнули ладонью о ладонь друг друга. – Всё, ребята, сейчас спокойно в мой кабинет, затем я возвращаюсь сюда, по вашему сигналу отключаю вход и камеры, и линяем отсюда. Идёмте.

Дальше было без особых сюрпризов, хотя проходить мимо поворота, ведущего на вахту, всё равно было страшновато, Леонид заглянул туда через зеркальце. Странно, почему ни одна камера не смотрит со стороны вахты в этот коридор? Недоработка. С другой стороны – обычный ведь бизнес-центр, не военная база, не режимное предприятие.

Вещи приготовили и собрали. Набросили верхнюю одежду… вроде всё.

– Жду сигнала, – кивнул Леонид и, держа рацию в руке, отбыл. Через пару минут оба услышали: – На месте, жду сигнала, конец связи.

– Я проверю конференц-зал, – поднялся на ноги Николай. Сказывалось нервное напряжение, присел на минутку, а уже в сон клонит. Не сейчас.

– Мне с тобой? – Саша спокойна и не волнуется. Замечательно. У неё и впрямь хорошее чутьё на неприятности.

– Нет, подожди здесь, я просто проверю, что ничего внутри не оставил, что всё на месте. Когда выйду оттуда, скажу, – показал Николай свою рацию. Саша кивнула и улыбнулась: «Иди».

Николай вышел, снова прошёл в соседний коридор. Ух ты, за окном фейерверки запускают! Николай прикрыл ладонью глаза, улыбаясь – едва сдержал порыв встать у окна и полюбоваться. Не сейчас. Он дошёл до конференц-зала, повернул ручку двери и вошёл.

Что за чёрт! Ведь закрывал дверь на ключ, это уже рефлекс! Николай включил фонарь, с вахты всё равно никто не заметит, а на всех окнах опущены жалюзи – никого. Чувствуя, как яростно бьётся сердце – адреналина выбросило знатно – Николай обвёл лучом комнату. Никого. Просто забыл запереть, и на старуху бывает проруха. Николай присел чтобы и под длинный-предлинный стол заглянуть – никого. Чисто и пусто. Стараясь не смотреть на десятки своих отражений в бесконечных коридорах зеркал слева и справа, Николай прошёл до того места, где поднимал секции фальшпотолка. Чисто, всё на месте, никаких следов. Можно расслабиться и уходить.

– Проверил конференц-зал, я забыл его запереть. Тут всё чисто, ждите. Конец связи, – сообщил Николай в рацию и направился назад.

Шорох слева. Николай мгновенно развернулся и увидел по ту сторону стола чёрный силуэт. Охранник?! Но почему не видно лица?! Силуэт бросился на Николая, но не запрыгнул на стол, не побежал вокруг: он поплыл прямо сквозь стол. Николай отпрыгнул, осознавая, что сейчас он ударится спиной о зеркальную стену, и хорошо бы не разбить её; он уже поднимал фонарь, и палец уже почти нажал на кнопку, чтобы выбросить конус света в лицо нападающему, кем бы он ни был.

Николай не успел понять, что за спиной не оказалось опоры, он покачнулся и упал навзничь, и на какой-то миг снова ощутил, что тонет в вязком, жарком и липком болоте.

27. Зазеркалье

Николай упал, но всерьёз не ушибся, помогла верхняя одежда. Он вскочил на ноги, фонарь уже сиял в руке, и направил конус света перед собой, готовый бежать или драться.

Луч света ударил в лицо, Николай едва успел прикрыть его. Он не сразу понял, что вокруг всё очень неправильно.

Он стоял не в конференц-зале. Он был в коридоре, и, судя по окнам и тому, что увидел вокруг, в том самом коридоре, по которому можно пройти в конференц-зал. Вот только прямо перед ним не проход, а огромное зеркало, перегородившее проход слева направо и снизу доверху.

А хуже всего то, что сам Николай в зеркале не отражался. А вот луч фонаря отражался прекрасно, именно им Николай получил только что в лицо. Николаю захотелось протереть глаза. Всё верно, перед ним зеркальная стена, и в ней отражается всё, кроме него самого. Николай помахал фонариком и увидел, что и освещение в отражении совпадает с тем, что он видит, а вот владельца фонаря там нет.