Сокровище генерала Сан Ялина

Приплыли!

Это такую мне комнату определила эта старая грымза? Кажется, Урус имел в виду немного другое, когда просил устроить меня с удобствами!

Я попыталась привыкнуть к мраку помещения. После нескольких минут усиленного моргания я смогла различить установленный возле стены грубый диван, какой-то квадратный стол и большой кувшин на нём.

– Если там вода, я не рискну её пить, – проговорила я, двигаясь в сторону дивана на ощупь, касаясь влажной стены пальцами.

Мерзкое ощущение холодной, рыхлой поверхности пронизывало до костей, но отдёрнуть руку я не могла – боялась потерять опору, всё же в этом мраке двигаться было крайне сложно.

Наконец мои колени стукнулись о твёрдый край дивана. С молитвами о том, чтобы внутри обивки не прятались крысы, я осторожно села на диван и замерла, прислушиваясь.

Писка не услышала, – уже хорошо.

Плотнее закутавшись в одолженный Урусом халат, я аккуратно прислонилась спиной к жёсткой обивке и прикрыла глаза.

«Только не паниковать, только не паниковать! – словно мантру, повторяла я, прекрасно зная, что если позволю себе впасть в истерику, то сделаю себе только хуже. – Урус скоро вспомнит обо мне и захочет навестить. Значит, за мной скоро придут!»

Хотелось в это верить.

Время в моей «темнице» ползло медленно, как улитка. Я не знала, сколько прошло минут или часов, но когда проснулся живот, поняла – дело дрянь.

Ещё и в туалет захотелось, а делать это прямо там же, где сидела, я не собиралась. Я же не животное какое-то! Хотя на кувшин уже посматривала с новым интересом.

– Чтоб тебе пусто было, Урус, Великий, гад такой, Крылатый Змей! – пробормотала я, стараясь отвлечься от нарастающей паники. – Чтоб икалось так, что ни одно вино не помогло! Чтоб тебя…

Закончить свою мысль я не успела. Скрипнула дверь, и в помещение ворвался свежий воздух.

– Пошли, – сухо обронил незнакомый мужчина в тканевой шапочке. Он явился мне подобно ангелу, подсвечиваемый тёплым ореолом горящих свечей.

Я не думала ни мгновения. Любая участь лучше той, что ожидала меня в этом затхлом сыром чулане.

Я вскочила с дивана и готова была побежать, но тут меня подвели мои ноги. Как я не упала сразу – даже не знаю. А после сориентировался мужчина, подбежав ко мне и подхватив под локоть.

– Осторожнее!

Я не могла понять отношения ко мне этого мужчины. По командам – сухим и строгим – создавалось впечатление, что он вёл себя так же, как и та мерзкая мегера, которая заперла меня тут.

Мы снова очутились в уже знакомом коридоре. Я даже смогла вздохнуть и расправить плечи, почувствовав себя значительно лучше. А потом ко мне вернулось природное любопытство.

– А куда вы меня ведёте?

– Увидишь, – сухо ответил мужчина, поправив свой кафтан. Жест был скорее нервный, чем обусловлен реальной необходимостью привести себя в порядок.

– А как вас зовут? – не сдавалась я, пытаясь расположить к себе этого нелюдимого слугу. То, что это не знатный господин, было ясно сразу. Да и смогла бы мегера прислать за мной знатного дворянина? Нет, конечно. Скорее, какой-нибудь… евнух?

Я даже на миг забыла о своих бедах и снова заразилась тем самым писательским азартом. Я никогда не видела живых евнухов! Это почти так же интересно, как и увидеть живого дракона! Хотя о чём я. Дракон, несомненно, круче.

– Рихимли-ага, – ответил нехотя мужчина. – Сюда.

Пока я пыталась достучаться до этого Рихимли, мы дошли до широких светлых коридоров, стены которых были похожи на светлый мрамор.

По обе стороны коридора в шахматном порядке располагались арочные двери – красивые, украшенные филигранной вязью незнакомых символов.

– Здесь, – Рихимли указал на одну из таких дверей. Но я теперь была ученая, в ловушку бездумно не спешила. Застыв возле распахнутой двери, я с любопытством заглянула внутрь.

Светлая комната, длинный низкий диван во всю стену, огромное окно, занавешенное тонкой органзой, круглый столик с медным кувшином и огромным блюдом, заполненным фруктами. Уже значительно лучше, чем моё прошлое пристанище. Неужели повысили?

Однако при всей внешней привлекательности моей новой «камеры» я всё ещё топталась на пороге.

– Что-то не так? – спросил Рихимли, впервые выказав живую эмоцию.

– Я… я бы хотела посетить туалетную комнату, – ответила я, с вызовом глядя в тёмные глаза моего сопровождающего. И только сейчас я заметила, что кожа Рихимли была значительно темнее кожи Уруса. Не житель Африки, но весьма близок к обитателям жаркого материка.

– Все удобства есть в покоях ойнаси.

– Ойнаси? – переспросила я, но ответа не удостоилась. Видимо, очередное звание, которое здесь имели женщины. Может, даже рабыня?

– Позже придёт калфа и поможет со всем разобраться.

– Как скажете, – я пожала плечами. Главное уже узнала, – комнату для размышлений о бренном я найду в покоях, которые мне выделили. Об остальном волноваться буду по мере поступления новых проблем.

* * *

Да, счастье есть! Простое человеческое потребительское счастье удовлетворить базовые потребности!

К слову, туалетная комната оказалась весьма приличной на вид. Красивая керамика – всё в том же восточном стиле, маленькие квадратики расписанной узорами плитки, белоснежная, выполненная в форме цветочных чашечек сантехника. В небольших арочных нишах стояли совсем миниатюрные горшочки с суккулентами и цветущими кактусами.

А стоило мне выйти обратно в светлую гостиную, как мысленно я обозначила комнату с диваном во всю стену, как услышала осторожный стук в дверь.

За время, проведённое в этом странном месте, мне было так непривычно впервые услышать, что кто-то ждёт моего одобрения, чтобы войти, что я даже растерялась.

– Да? – спросила, а потом добавила, сообразив, что от меня ждали других слов: – Войдите.

В комнату вошла девушка лет тридцати с хвостиком. Приятная на внешность, но без особой изюминки, с бронзовой кожей и тёмными волосами, почти полностью скрытыми за закрученным сложным образом платком на голове.

– Доброго утра, ойнаси Айин Махри-Гьюль Дерезинэ. Я – твоя калфа, Ясык-Даз.

– Очень приятно, Ясык… Можно я буду звать тебя первым именем?

– Как будет удобно, – улыбнулась калфа. – Сегодня я познакомлю тебя с устройством айалара, покажу, где находятся бани, и мы подберём тебе гардероб. На первое время. К сожалению, меркези Саари не сообщила, сколько времени ты пробудешь во дворце.

– Это ведомо только Великому Крылатому Змею, – усмехнулась я с горечью.

– Так значит, это правда? – калфа заметно оживилась. – Ты действительно айала нашего генерала?

– Я? – переспросила я, не зная, как будет выгоднее: согласиться со слухами и поставить тем самым на себе печать любовницы Уруса или же отрицать всё и… рисковать ещё сильнее? Ведь имея статус любовницы, я могла получить какую-никакую защиту от своего «покровителя».

– Ну не я же, – фыркнула калфа, и я поняла, что та окончательно расслабилась в моём присутствии. Видимо, я не производила впечатления грозной фаворитки, которая, чуть что, велит пороть своих слуг. Ох, знать бы ещё, какие у меня здесь есть права? Об обязанностях, уверена, мне скоро и так сообщат.

– Думаю, будет лучше, если Урус сам объявит о моём статусе, – сказала я, не ответив, таким образом, ни да ни нет. Однако пищу для размышления оставила.

Калфа не стала допытываться до истины и лишь понимающе улыбнулась.

– Готова к знакомству с айаларом?

– Думаю, что да, – ответила я, стараясь быть дружелюбной. После множества просмотренных фильмов, сериалов и документалок о восточных гаремах и жизни женщин в них я точно уяснила одно – со слугами нужно дружить. Тем более с теми, кого приставили к тебе для слежки. В идеале расположить к себе так, чтобы в дальнейшем они были верны лишь тебе. Я вспомнила всемирно известную Роксолану и вздохнула. К сожалению, я не столь выдающаяся женщина, и вершить революцию в патриархальном обществе мне не по зубам. Но за себя я ещё повоюю!

– Тогда тебе следует переодеться, – указав на мой халат, заметила калфа. – В таком виде ты привлечёшь лишнее внимание обитателей айалара.

– Конечно, я готова сменить одежду, – тут же согласилась я, надеясь, что меня не заставят надевать глухую паранджу.

– Тогда я помогу тебе.

Хлопнув в ладоши, калфа Ясык призвала в мои покои ещё одно действующее лицо – девушку в коричнево-бежевом одеянии. Очевидно, служанка званием пониже, чем сама Ясык-Даз.

Поклонившись нам обеим, она протянула небольшой свёрток калфе и опустила взгляд в пол, превратившись в статую.

– Можешь идти, – скомандовала калфа девушке, и та моментально испарилась, так и не показав нам своей спины. Удивительная особенность местных слуг. Никогда не поворачиваться спиной к тем, кто выше по званию.

Как только мы остались одни, калфа разложила на диване принесённую одежду, и я выдохнула – наряд точно не был похож на глухой чёрный саван. Нежно-персиковые ткани, золотистые кружева и металлические подвески.

Кажется, я действительно попала в восточную сказку.

* * *

Мои опасения, что переодевания займут больше часа, не оправдались. На вид сложное одеяние из летящих тонких тканей оказалось весьма практичным и состояло из нескольких частей: плотный короткий топ, невесомая накидка и то ли юбка, то ли просто уж очень широкие шальвары. Я так и не смогла разобраться в этой многослойности.

– Теперь волосы, – безапелляционно заявила калфа, и я послушно села на низкий пуф, позволяя ей творить на моей голове всё, что она посчитает нужным. К счастью, рука у Ясык была лёгкая, и мои детские воспоминания о железных зубьях материнской расчески остались непотревоженными. А ведь для меня всегда было мучением отдавать свою шевелюру посторонним рукам. Моральная травма, можно сказать.

– Готово! – спустя полчаса воскликнула калфа. – У тебя шикарные волосы, ойнаси Айин.

Я кивнула, соглашаясь со словами Ясык. Да, волосы у прежней владелицы этого тела действительно были на зависть. Как, впрочем, и всё остальное.

«Кроме каких-то там узлов!» – назойливо напомнил внутренний скептик, не давая мне забыть о важном. И ведь действительно, тот лысый страшный доктор говорил, что мне надо развивать свои способности, или они исчезнут. А судя по тому, что творится вокруг, магия мне точно будет не лишней.

Магия.

Могла ли я когда-нибудь представить, что буду владеть магией, как героини моих книг? Интересно, насколько это похоже или не похоже на мои фантазии?

– Ойнаси Айин! – Судя по оклику калфы, она уже не первый раз пыталась достучаться до меня.

– Да-да, прости, – пробормотала я. – Задумалась.

– Вот здесь располагаются бани. – Ясык открыла дверь и впустила меня в светлое помещение, сплошь из камня и мозаики. Высокий куполообразный потолок, покрытый мозаикой, как и стены и почти все поверхности вокруг, «встроенная мебель» из камня с толстыми округлыми гранями. Я будто очутилась в турецком хамаме.

Сейчас бани не работали, и воздух был свеж и лишён густого пара, а поверхности каменных лежанок оставались прохладными.

Калфа провела меня через предбанник, указала на места для переодевания, а также где девушкам делают массаж и косметические процедуры. Мы прошлись и по «парилке», где Ясык показала мне «лежанки» любимых ойнаси правителя. В весьма мягкой и тактичной форме калфа посоветовала мне держаться от этих женщин подальше. Я с благодарностью запоминала всё, что мне рассказывала Ясык, в очередной раз понимая, что влипла. Глубоко и очень неудачно. Ну почему я не проснулась в мире, где женщин любят и уважают, где за сердце красавицы сражаются лучшие рыцари королевства и никто не смеет обижать трепетное девичье сердце? Почему варварский, пусть и волшебный мир, где прекрасный пол – всего лишь рабыни для услады мужчин?!

– Сегодня вечером оценишь бани по достоинству, – улыбнулась калфа, пребывающая в благостном расположении духа. В отличие от всё мрачнеющей меня. – Не забудь, что я тебе говорила про иерархию айалара.

– Помню, помню, – пробормотала я. – Сидеть тихо в уголочке, никому на глаза не показываться, ни с кем не ссориться и не перечить.

Интересно, мне удалось скрыть сарказм?

– Именно, – кивнула Ясык и смерила меня пристальным взглядом. – Это не шутки, ойнаси Айин. За проступки в айаларе наказывают жестоко и незамедлительно. Не спасёт даже положение айалы Великого Крылатого Змея.

Нет, значит, не удалось.

– Хорошо, – я горестно вздохнула. – Буду покладистой и послушной.

– Ойнаси, – калфа покачала головой. – Здесь не место для демонстрации своего характера. Я боюсь, что ты поймёшь это слишком поздно.

– Да поняла, поняла, – ответила я. – Сделаю всё, что в моих силах, чтобы не нарваться на неприятности.

И ведь искренне сказала, но недоверие из глаз калфы не исчезло. Поэтому я решила просто сменить тему.

– Куда дальше пойдём?

– Я покажу зал для отдыха, сад и церемониальный зал. Также навестим учебные классы. Там с девушками занимаются учителя: музицирование, рисование, пение, танцы…

– Ещё и учиться? – горестно воскликнула я. Нет, ладно мне было бы лет двадцать, но, бог мой, я давно забыла, что такое сидеть за партой и зубрить!

– Конечно, – со смешком ответила Ясык. – Ойнаси должна обладать многими талантами. Неужели тебя не учили этому?

Я закусила губу. Так, Вика, молчим. А то что-то так расслабилась, что чуть не призналась в своей попаданческой иномирности!

Глава 4

Прогулка по дивным райским садам не помогла вернуть ощущение утраченной сказки. Учиться. Больше всего я ненавидела в этой (уже той?) жизни учёбу. Конечно, это необходимое зло, но я справедливо считала, что уже перешла на новый уровень и более просиживать за ученической партой мне не грозит.

Как же я ошибалась!

Вздохнув, подумала, что это, наверное, какая-то карма. Слишком часто я отправляла своих героинь на переаттестацию в волшебные академии – теперь вот и сама попала. Получите-распишитесь!

С такими грустными мыслями я совершенно не заметила ни красоты диковинных цветов, ни изящной архитектуры, ни даже красивейших фонтанов и райских птичек, порхающих с дерева на дерево.

– Смотрю, ты утомилась, – с лёгким осуждением заметила калфа. Может, её задело отсутствие у меня восторгов по поводу местных красот. – Сейчас я проведу тебя в твои покои, а после обеда вернусь, чтобы подготовить к баням. Обед принесут в твои покои – рано тебе пока в общие залы.

Я спорить не стала. Хотелось посидеть в тишине да как следует обдумать, что делать дальше. А ещё меня тревожило долгое отсутствие Уруса. Конечно, у генерала полно своих забот, но как-то тревожно было без его сильных рук…

* * *

Ясык не солгала. Доведя меня до покоев, она тут же ушла, напомнив, что скоро придёт служанка с моим обедом. Зачем-то запретила открывать двери кому-либо, кроме неё самой, служанки и Рихимли-аги.

Это меня насторожило. Неужели она чего-то опасалась? Ещё сильнее меня взволновал жест, которым калфа перед уходом обвела дверной проём. Поймав мой обеспокоенный взгляд, она улыбнулась и пояснила:

– Для твоей защиты. Так будет надёжнее.

И ушла. А я так и осталась стоять посреди комнаты и думать, что всё это значило.

Время потекло медленнее самой ленивой черепахи. Я бесцельно мерила шагами комнату, то садилась на диван, то вставала и подходила к занавешенному шелками окну. Было просто невероятно скучно. Даже книг и тех не выдали. Хотя… могла ли я вообще понимать местный язык?

Хорошо, что хотя бы устный язык доступен. Может, бонус от попадания в это тело. Интересно, насколько образованна прежняя Айин? Судя по тому, что она жила при каком-то там храме, элементарным навыкам чтения её должны были обучить, те же молитвы читать.

Находившись от стены к стене, я снова села на низкий пуф и прикрыла глаза. Даже есть не хотелось, настолько я волновалась. Живот скрутило, как в былые времена перед контрольной или экзаменом.

Я вздохнула и откинулась на спинку дивана, но уже в следующий миг вскочила на ноги, как горная козочка.

– Ос-с-сторож-жнее… – прошелестело откуда-то из складок дивана.

– Бог мой! – прошептала я, прикладывая руку к груди. – Уже и галлюцинации!

– С-са-ма ты гал-лю-ци-на-ция-с-с-с, – ответили мне несколько обиженным тоном.

Я предпочла промолчать. Вместо этого напрягла своё зрение, чтобы понять, какая же часть дивана решила со мной вдруг заговорить.

– Ты… где? – осторожно спросила я, не найдя ни глаз, ни рта на подушках.

– Тут-с-с-с, – ответили мне, и я уловила яркий блик, тут же исчезнувший среди обивки. Словно солнечный луч попал на маленький алмаз.

Отбросив страх, я подошла ближе к дивану и наклонилась. Ничего.

Что ж. Раз меня пока не убили, не съели и не навредили, можно рискнуть.

Провела рукой вдоль линии спинки дивана.

– Ай! – Пальцы обожгло яркой болью, будто я коснулась раскалённого металла. – Ты чего?!

– С-с-сумасш-шедш-шая, – проворчали мне. – Никогда-ш-ш-с не ка-с-сайс-ся хаз-з-залйалан без разреш-шения-с-с-с!

– Хазал… тьфу… кого? – Я окончательно растерялась. Или сошла с ума.

И тут из складки между сидушкой и спинкой дивана показалась маленькая голова… золотой змеи.

– Ты… змея? – глупо уточнила я очевидное. К чешуйчатым у меня с детства был иррациональный страх. Юркие, мелкие, способные появиться буквально из ниоткуда и укусить – они всегда меня пугали.

И теперь я стояла возле дивана и смотрела на совершенно золотую змею. И разговаривала с ней. Бред! Помрачение рассудка! Или… снова магия?

– Не прос-сто змея, – ответила чешуйчатая с какой-то обидой. – Хаз-з-залйалан. С-с-свящ-щенная змея.

– Вы заблудились, священная змея хаз… да чтоб тебя, – пробормотала я, заплетаясь языком об эти мудрёные имена.

– Какое вопиющ-щ-щее неуваж-жение-с-с! – ответила змея. – Хаз-з-залйалан. Запоминай-с-с-с! Хаз-з-залйалан! Но это не имя-с-с…

Я не удержалась и закатила глаза. Запоминать это зубодробительное определение, которое ещё и не имя даже? Зачем?

– Альгизыл Мукаддес-с-с Ш-шо-с-с, – прошелестела змея. – Моё имя – Альгизыл Мукаддес-с-с Ш-шо-с-с.

– Мамочки, – прошептала я. – А можно как-то попроще? Альгиз?

Змейка отзеркалила мой недавний жест с закатыванием глаз. Быстро учится?

– Ес-с-сли ума с-с-совс-с-ем нет, мож-ж-жно-с-с-с, – проворчала змея, которую я уже окрестила для себя упрощённым именем Альгиз. – Что возьмёш-ш-ш-шь с глупого человека-с-с-с…

– Альгиз, – обратилась я к змейке. – А что ты забыла в моих комнатах?

– Великий Уршах-с-с-с! – воскликнула змея. – К кому-с-с ты меня прис-с-с-тавил?!

– Уршах? – переспросила я, но Альгиз не ответила на моё очередное восклицание. Кстати, девочка или мальчик? – Альгиз, а ты… какого пола?

– Великий Уршах-с-с-с! – снова то ли взмолилась, то ли разозлилась змея. – Я – Альгизыл Мукаддес-с-с Ш-шо-с-с! Это женс-с-ское имя!

– Я так и подумала. – Я подняла руки, словно сдавалась в плен. – Просто хотела уточнить, чтобы не допустить непоправимой ошибки, о великая Альгиз!

Конечно, это был некоторый сарказм, но змейка то ли не пожелала раскусить его, то ли поверила в моё внезапно проснувшееся раболепное уважение. Величественно кивнув своей золотой головкой, она зигзагообразно проползла к краю сиденья дивана, показав мне всю свою длину. А она совсем не так мала, как показалось мне с первого взгляда! Почти метр тонкого тела, покрытого идеальными золотыми чешуйками, блестевшими так ярко, словно их только что протёрли специальной ювелирной тряпочкой.

– Волею с-с-свящ-щенного Уршух-с-са я теперь твоя-с-с-с хаз-з-залйалан.

Вот совсем не стало понятнее. Но как признаться в своём полном невежестве касательно местной терминологии?

– Не могла бы ты, о великая, пояснить мне, неразумной, что это значит?

Пф! Аж самой тошно стало. Вроде змея тут она, а пресмыкаюсь перед ней я. Но грубить неведомому говорящему зверю было страшно. Вдруг она, когда злится, становится раз в десять больше? И вообще… здесь магия! Драконы! Лучше перебдеть, чем недобдеть и быть съеденной золотой змеёй.

– Защ-щитник-с-с, помощ-щ-щник-с-с, учитель-с-с, с-с-соратник-с-с, талис-с-сман-с-с…

– Поняла, – кивнула я. – Фамильяр, значит.

Змейка лишь склонила голову, посмотрев на меня с любопытством. Неужели они здесь не знали этого простого слова?

– Ты обидетьс-с-с меня реш-ш-шила-с-с?

– Нет-нет! – Я даже руками замахала. – Фамильяр – это очень уважаемый помощ… учитель для любой ведь… магички… магессы… человека, обладающего магией.

Аж голова закружилась. Но моё сбивчивое определение вроде змею успокоило.

– Пус-с-сть будет так-с-с-с, – кивнула Альгиз. – Фамильяр-с-с-с.

– А тебя… вас… направили ко мне потому, что у меня какие-то там узлы недоразвиты? – уточнила я на всякий случай. А вдруг это лысый врач подсуетился и подсунул мне своего шпиона под видом помощника?

– Великий Уршух-с-с-с! – воскликнула змея. – За что мне такое-с-с наказание-с-с-с?!

Больше змейка ничего не пояснила, потому как в двери моих покоев постучали.

– Ойнаси Айин, ваш ужин.

– Входи, – автоматически ответила я, даже не глядя в сторону дверей.

На пороге застыла служанка, одетая так же, как и помощница калфы в прошлый раз. Может, даже девушка была та же самая, – я пока не запомнила лиц всех, с кем волею насмешки судьбы здесь сталкивалась.

– Ойнаси Айин, ваш ужин, – повторила девушка и поставила широкий поднос на круглый столик. Я бросила любопытный взгляд на закрытые полукружьями узорчатых крышек блюда. Интересно, чем меня накормят?

За весь день у меня, по сути, не было нормальной пищи, кроме перекуса в покоях Уруса и небольшого полдника в обществе калфы, когда прогуливались по айалару. Сейчас же желудок отчётливо требовал нормальной, сытной пищи, способной продержать организм в должном энергичном состоянии до следующего утра.

Поставив поднос на стол, девушка разогнулась, но взгляд её так и остался припечатан к полу. Она ждала моих дальнейших указаний. Странно и непривычно, я всё никак не могла привыкнуть к тому, что здесь есть кто-то ещё более бесправный, чем я, – по сути пленница Уруса, пленница этого тела и этого мира.

– Можешь идти, – отпустила я девушку, желая остаться в тишине и покое. А ещё мне просто не хотелось при служанке показывать весь спектр своего любопытства и силу своего голода. Знаем мы этих незаметных помощниц – потом весь айалар будет судачить о том, какая новая ойнаси чудна́я.

Отстранённо заметила, что многие новые слова уже невольно запомнила и даже стала употреблять в мысленной речи. Что ж, процесс ассимиляции пока был довольно мягким и весьма продуктивным.

Когда я снова осталась одна в этих покоях ойнаси, сразу бросилась к оставленному служанкой подносу. Нетерпеливо поснимала крышки со всех блюд и замерла, принюхиваясь и рассматривая красочные горки пищи.

– Та-ак, – проговорила я, исследуя свой ужин пока лишь взглядом. Это похоже на плов с мясом, а тут у нас, видимо, маленькие пирожки с начинкой. Интересно с чем? Овощное нечто, явно тушеное и политое каким-то красноватым соусом. Нарезку разнообразных сыров я узнала сразу и мысленно расслабилась: хоть часть из приготовленного я точно смогу съесть, не опасаясь за свой желудок. Также на подносе нашлось место для небольшого блюда с фруктами – свежими и запечёнными в меду.

В кувшине чем-то сладко-фруктовым пах местный компот. Или, как я помнила из турецких сериалов, щербет. Самой пробовать эту восточную сладость раньше мне не доводилось, но теперь уж напробуюсь.

– Ес-с-сли закончила с-с-смотреть, начинай ес-с-сть, – проговорили со стороны дивана, и я вздрогнула, вспомнив, что была не одна.

– Да-да, – пробормотала, ёжась от неприятного чувства. – Без тебя никак бы не справилась.

– О Великий Уршух-с-с-с! – воскликнула в очередной раз потрясённая моими манерами змейка, но мне уже было не до неё. Голод вцепился в меня цепкой хваткой, даже в глазах потемнело и мелко затряслись руки. Кажется, это голодный скачок инсулина? Значит, срочно пора кушать!

И я позволила себе расслабиться и получить удовольствие от пищи. Очнулась лишь тогда, когда заметно опустошила поднос. Щербет оказался сладким, но в то же время освежающим. Я бы запила его обычной водой, но воды мне не принесли.

– Теперь можно и подремать, – зевнув, сказала я, с любовью глядя на диванчик, но мои сладкие мечты были разрушены одной сварливой золотой змеёй.

– Никаких с-с-снов! С-с-сейчас-с-с придут за тобой-с-с-с!

И точно, стоило Альгиз сообщить, что меня так просто не оставят, как в мои покои снова постучали. Я обречённо сказала «войдите» и приготовилась к очередным пыткам.

– Ойнаси Айин, я пришёл сообщить, что через четверть часа готов сопроводить тебя в бани. Будь так любезна, приготовься заранее. В бани опаздывать нельзя.

Бани. Я вздрогнула от дурного предчувствия. Моё первое знакомство с обитателями айалара. С другими ойнаси.