Выстрелы в джунглях

– Амала, вам с леди надо срочно найти инструменты внизу, может быть на кухне найдете что-то подходящее.

Амала подхватила остывший бульон и понимающе вышла за дверь. Эмилия медлила. Джон, чтобы поскорее выдворить ее из покоев, где она только мешала, приобняв за талию, довел до коридора, – Эмилия, дорогая, дальше мы сами, – и, подмигнув правым глазом, закрыл дверь, ухмыльнулся подумав, что ей и правда очень шло быть сердитой.

Амала, обратила внимание на обыгранную ситуацию и посмотрев на покрасневшую от такой наглости изумлённую хозяйку, с улыбкой пройдя по коридору, спустилась вниз по лестнице. Эмилия спустилась следом, но зашла в темный кабинет, куда едва проникал свет от пары свечей, освещающих холл, достала бокал, налила в него вина, поставила на стол, потом вспомнила, что нужно проверить следы и прошлась до задней двери и на кухню:

– Энн, Амала! Все в порядке, чисто. Посмотрите, чем можно раскусить металл.

Вернувшись в кабинет, она достала второй бокал и опять налила в него вина и отпив, поставила на стол, удивившись, найдя там предыдущий. Она поняла, что вымотана, но было не время отдыхать – Амала позвала её, – Миледи! – и Эмилия, выйдя на свет, увидела в ее руках большой напильник.

– Это то, что надо! Я отнесу. Сделай нам кофе, может, еще свежую выпечку к раннему завтраку.

– Да, госпожа.

Индианка ретировалась стряпать на кухню, к Энн. Надо сказать, что кухня была отменно устроена и содержалась в чистоте и леди Лоуренс частенько удосуживалась принимать активное участие в приготовлении пищи, тем более что прислуги было мало, а баловать себя и детей очень хотелось, кто не любит вкусно поесть! Белые стены и деревянная мебель, шкафчики, столешницы, металлическая и деревянная кухонная утварь, щедро разбавленная красивой фаянсовой и фарфоровой посудой, но сейчас Эмилии было не до этого, вздохнув, она отнесла напильник наверх и протянула Нортону.

– Вот, я думаю, это поможет.

Он взял протянутый напильник, устало смотря в ее глаза.

– Все хорошо, думаю, что это как раз то, что нужно.

Кивнув Мангале, Джон захватил ими старый металл двух полу браслетов, соединенных с одной стороны цепью, с другой стороны навесным замком и что есть силы надавил, но без результата. Эмилия подхватила руку Раджи, который был слишком слаб, чтобы придерживать, а Мангала присоединился к Нортону и уже когда они вдвоем спилили заклепки шпилек на кандалах, поудачнее ими зацепив, металл стал резаться и треснул, повторив ещё раз, захватив дальше, у них все получилось, и рука освободилась от ненавистной цепи. Кожа под браслетами была стёрта и воспалена. Как следует обработав, Джон аккуратно забинтовал и ее тоже. Теперь бывшему узнику нужно было дать как следует отдохнуть, и Эмилия с Джоном оставили его под присмотром Мангалы и Вазу.

Стоило им только выдохнуть, как около дома раздались цокот копыт, крики и кто-то громко постучал в дверь. Эмилия побледнела и вцепилась в руку Джона.

– Леди, спокойнее, ведите себя уверенно, мы на готове!

– Дети, как же дети? -

– Сударыня, Вы меня слышите? Без паники, они ничего не знают, постарайтесь не впускать их, а если не получится, то мы готовы! Идите.

Эмилия досчитала до десяти мысленно, прикрыв глаза, выдохнула и стала медленно спускаться по лестнице вниз. У двери стояла в растерянности Энн, в испачканном мукой фартуке.

За дверью шумели сапогами и продолжали громко стучать.

– Открывайте немедленно! Открывайте, я офицер армии! Если не откроете немедленно, ломаем двери!

Наконец Эмилия протянулась к засову и открыла дверь:

– Что-то случилось?

Видя удивление на ее лице и растерянно моргающую служанку, солдаты слегка охладились и убрали сабли. Их было шестеро. Ими руководил британский офицер, он широко открыл входную дверь и зашёл в холл. Ему на вид было около сорока лет, мужчина невысокого и плотного телосложения, с длинными усами и пышными бакенбардами, курчавые волосы были растрёпанными. Он был на взводе и показывал всем видом свое недовольство тем, что пришлось заниматься поиском виновников ночных беспорядков, вместо сна в теплой кровати.

Обведя зорким взглядом холл и женщин, офицер чуть поклонился:

– Добрый вечер, леди Эмилия Лоуренс, мне очень жаль, что сложились такие обстоятельства, что мне приходится вас побеспокоить.

– Добрый вечер, но уже поздно для визитов. Кто вы и что вам нужно?

Эмилия недовольно смотрела, как двое солдат проследовали в дом.

– Позвольте представиться, вы, наверное, не помните меня, я служил с вашим мужем, примите мои соболезнования.

Эмилия кивнула, что принимает соболезнования и он продолжил, – Капитан армии Роберт Эллингтон к вашим услугам. Этой ночью с помощью нескольких предателей сбежал опасный преступник, мы прилагаем все усилия чтобы найти его.

– Какой ужас, – стараясь не переиграть воскликнула Эмилия, прижав правую руку к левому локтю, – но чем я могу вам помочь?

– Прошу вас, вы слышали какой-либо шум или может видели кого-то или что-то необычное?

– Сейчас? Только вас!

Солдаты прошлись туда-сюда по холлу.

Энн тревожно следила за ними, но леди была спокойна, по крайней мере внешне.

– Сержант, что там?

Капитан Эллингтон заметил знак сержанта и подозрительно оглядел даму.

– Капитан, позвольте осмотреться.

Эмилия забеспокоилась.

– Что такое?

– Сейчас все узнаем, позвольте…

Он прошел в сторону кухни , оглядел стряпуху Амину, суетящеюся у печи с тестом, прошел в кабинет, а сержант зажёг там светильники и, увидев бокалы, обернулся с настороженным выражением лица:

– Что это, чем вы тут занимаетесь? От вдовы полковника Лоуренса я такого предательства не ожидал!

И, собираясь отдать команду к обыску, взмахнул рукой.

– А что, собственно, случилось? У меня ребенок любит булочки на завтрак, да и я себе в этом не отказываю, какое отношение это имеет к какому-то сбежавшему каторжнику? С чего вы посмели так оскорблять меня и обвинять в предательстве?

– Леди Эмилия, – немного смягчив тон, путанно объяснил свою позицию капитан, – я вижу тут два бокала, а вы дома одна, а возле вашего дома найдены следы копыт и как будто волочили кого-то или что-то, для выпечки слишком рано, а одна ваша служанка слишком нервная, а другая подозрительно похожая на одну особу индианка.

– Во первых, попробуй тут не занервничай, когда врываются солдаты среди ночи, и кого ещё надо бояться больше, не известного бандита или вас! Как можно удивляться индианке прислуге, когда мы в Индии! Тут кругом индийцы. Она вас испугала мукой или противнем?

Капитан платком вытер пот со лба, который выступил от напора Эмилии.

– Вам жарко? Энн, принеси капитану воды.

Служанка скрылась за водой и спустя минуту появилась с ней, протянув Роберту Эллингтону стакан, он немного отпил и поставил на стол.

– Ну допустим, вы правы, а эти два недопитых бокала, а свежие следы лошадей?

– Индийцы не пьют алкоголь. Они пьют традиционный чай масала. Это знаю даже я.

С этими словами в кабинет зашёл Джон. Британец привел себя в порядок и был переодет в свой костюм. Он неторопливо отпил вина из одного из бокалов и оглядел капитана, изумлённо замершего при его появлении, двух солдат, вставших у двери и напряженно посматривающих на него. Сделав ещё глоток, он вернул бокал на стол и взял Эмилию под руку.

– Я вас видел недавно с комендантом у губернатора, когда передавал свои документы после прибытия в порт. Возможно, вы сможете вспомнить, я Джон Нортон.

Бравый солдат вытянулся и внимательно посмотрев в его лицо узнал.

– Да, я видел именно вас, мистер Нортон. Позвольте представиться, Роберт Эллингтон, капитан пехоты армии и представитель короны в Ост- Индской компании. Только не совсем понимаю, что вы тут делаете? Ночью? Миледи?

– Леди Эмилия, позвольте мне рассказать?

Она согласно кивнула. Было интересно , о чем же он расскажет, а то, что не будет ее подставлять она уже поняла и Нортон продолжил:

– Все дело в том, что выходя из администрации и направляясь к своему отелю, я услышал женский крик и поспешил на встречу, увидев как на молодую леди, а это была леди Эмилия, напали двое вооруженных грабителей, а леди была в сопровождении лишь служанки. Я не мог пройти мимо и вспугнул их своим кольтом, это мой лучший друг и всегда со мной.

Джон был убедителен, а кольт, который он показал капитану, был необычен, офицер ранее не видел такого оружия.

– Что это за оружие, я такого не видел, – спросил Эллингтон.

– Это новое изобретение американских оружейников, чудо револьвер, кольт! Шестизарядный револьвер и не по одному патрону.

– Никогда такого не видел раньше, – покрутив барабан капитан вернул револьвер.

– Так вот, на чем же я остановился?

Джон посмотрел на Эмилию и продолжил, – леди очень благодарна за мое спасение. Боюсь только, что теперь вы можете испортить ее репутацию, поэтому прошу Вас поступить благородно и забыть о том, что вы здесь видели, уверяю вас, что маленькие одинокой вдовы не стоят того.

Леди покраснела и присела за стол, наклонив голову на поставленную на него руку, сделав просящие виноватые глаза, – Прошу вас, капитан, не выдавайте, я столько времени была одна, мой муж умер послужив родине, но я ещё молода.

Джон держался хладнокровно и смотрел прямо на офицера.

– Пожалуй да, я вас понимаю, сколько тайн есть в этом городе и я никогда не стал бы капитаном, если бы не умел их хранить. Затронута честь леди, а я все-таки офицер и джентльмен, поэтому буду хранить секрет про вашу маленькую шалость. Наша проблема решена, миледи, приношу извинения за недоразумение.

И он рявкнул, обращаясь к своим солдатам:

– Покинуть дом!

– Может быть вы хотите чаю или кофе, капитан Эллингтон?

– Нет, спасибо, не могу терять времени, надо найти преступников по горячим следам.

– Очень благодарна Вам, извините за такую ситуацию, – Эмилия, очень обрадованная, но все ещё делая виноватый вид, расплескалась в благодарности капитану за понимание и проявленное благородство.

– Спасибо за понимание и Вашу тактичность проявленные в столь щекотливой ситуации. «Теперь я ваш вечный должник», —сказал Джон и протянул руку. Капитан крепко пожал ее.

– Не переживайте, я здесь не за этим, нам надо спешить поймать преступников, миледи, мистер Нортон, извините за испорченный вечер.

С этими словами они покинули дом и Нортон, захлопнув за ними дверь, сразу же запер её. Эмилия бросилась в его объятия, и он прижал ее к себе ничего не говоря.

– Боже, как я испугалась, мне было так страшно, – прошептала она.

Джон провел рукой по ее волосам и посмотрел в кошачьи зелёные глаза, хорошо освещаемые падающим лучам света. Энн, успокоившись, перекрестилась и приглушила яркий свет. Шум у дверей и на улице утих, солдаты ушли. Нортон и леди Лоуренс зашли в кабинет. Джон разлил вино по бокалам и залпом осушил свой под изумленным взглядом поднявшей правую бровь вверх Эмилии. Она присела за стол и, медленно глотая свое, элегантным взмахнула рукой и разрешила ему присесть. Джон расположился в кресле поудобнее и вытянул ноги. Каждый думал о своём. Затянувшееся молчание прервала вошедшие Энн и Амала.

– Миледи, мистер Нортон, все в порядке?

– Да, можете идти спать.

– Может быть кофе? У меня почти готовы плюшки, – предложила пожилая индианка.

– Спасибо, пожалуй, да, приноси кофе с плюшками как будет готово. Невозможно отказаться от свежей выпечки с горячим кофе, – передумала Эмилия, взглядом прочитавшая пожелания британца.

– Вы правы, миледи, – согласился Джон.

Она продолжила, обращаясь к нему: – мистер Нортон, вы даже не представляете, насколько я вам за все благодарна. Вы посланы мне богом. И эта ситуация с капитаном, вы так изящно все обыграли, моя репутация особенно ничего не стоит, я давно ни с кем почти не общаюсь.

– А вот это не очень хорошо. Надо начинать общаться. Мы знакомы совсем недавно, и я ничего почти о вашей жизни не знаю. Когда умер лорд Лоуренс?

– Около двух лет назад.

– Соболезную вашей утрате, а моя жена умерла очень давно, родами нашей единственной дочери, Саманты.

– Мне очень жаль. Вы, верно, очень любили её?

– Да, но это было давно, по крайней мере теперь я это понимаю, в Англии жизнь текла так упорядоченно, неторопливо, что я и не заметил, как дочь выросла.

– Вы хотите мне о чем-то рассказать, но это вовсе не обязательно. Джон, я вижу как это печалит вас,– уведя грусть в его серых глазах, обрамлённых мелкими морщинками, вымолвила леди.

– Напротив, я знаю вашу тайну и теперь хочу поделиться своей, чтобы вы смогли нам помочь.

– О, это другое дело, я очень хочу вам помочь и отблагодарить за всё, если это возможно! – воскликнула Эмилия, обрадованная возможностью отвлечься от событий этой ночи и вечернего визита военных.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.