Приключения мальчика Вани в стране Грёз

– Фанька! Ты где? Куда же ты спрятался? Это не честно и вовсе не смешно! Хватит шутить со мной! – но в ответ никто не отозвался.

Тем временем Фаня всё бежал за удивительной коровой и её хозяином. Неожиданно из-за угла высокого белого дома вышел большой улыбающийся клоун с красным носом и соломенными рыжими волосами. Он протянул свою большую ладонь и поймал поводок, отдал его запыхавшемуся мальчику и исчез. Фаня наконец-то нагнал незнакомца.

– Извините…

– Как?! Ты всё ещё здесь?

– Простите, но…

– Чего ты там икаешь? Из-за тебя моя корова могла улететь!

– Извини, но так вышло само по себе. Я только хотел встретить человека, который хоть раз в жизни поймал королевскую рыбу, но оказался здесь… сам не знаю как.

– Рыбу, значит? – почесал свой затылок мальчуган.

– Да. Золотоуску!

– Было дело, но только очень давно!

Корова летала над головами ребят кругами. Фаня с опасением поглядывал на её огромное розовое, мотавшееся из стороны в сторону вымя.

– Вот бы это Ганька увидел, – подумал соня, – а то ведь не поверит! Но где же он? – наконец-то вспомнил о друге Фаня.

Неожиданно из ниоткуда, появился весь малиновый то ли от злости, то ли от испуга Ганя.

– Фаня?!

– Ганя!

– Я тебя искал, а ты… Где это мы? – с удивлением озираясь по сторонам, произнёс вмиг порозовевший соня.

– Вот так дела! Ещё один разноцветный! Хахах! – засмеялся мальчик. – А сегодня день рыбака, что ли? – спросил он, показывая на удочки сонь.

– Нет, но мы идём на рыбалку к скалам ловить королевскую рыбу.

– То есть шли, пока не очутились здесь.

У смуглолицего загорелись глаза. Почесав затылок длинными пальцами, он сказал:

– Я там был однажды и поймал одну во-о-о-о-т-такую рыбу!

Сони переглянулись.

– Пойдём с нами!

– Я бы с радостью, но сегодня я выгуливаю Машку, – показал пальцем верх мальчик.

У Гани округлились и без того большие глаза.

– Летающая?!

– Чудак, ты! Никогда не видел летающих коров?

– Нет! У нас они по земле ходят.

– А где это у вас?

– В городе снов.

– Вот оно что! А я и гляжу, что вы на наших не очень-то похожи. Мигаете всё время как лампочки. Давайте познакомимся, что ли? Меня Афоней зовут. Я житель города Желаний – протянул друзьям свою руку смуглолицый паренёк.

– Я Фаня!

– Я Ганя!

– Значит, вы идёте к скалам?

– Да, но теперь мы заблудились. Как же выйти из этого города?

– Так же, как попали сюда. Просто пожелайте этого.

– И всё?

– Вы в городе Желаний, рыбачки!

– И здесь сбываются все мечты? Всё, чего просто пожелаешь?

– Именно!

– А если я прямо сейчас захочу получить Золотоуску?

– Так желай себе на здоровье! – ответил с улыбкой Афоня и дёрнулся с места. Его летающая Машка стремительно набирала скорость в другую сторону.

– Ну и дела! А ещё я клоуна видел! Настоящего!

– Не получается… – прошептал себе под нос Ганя.

– Что не получается?

– Не могу Золотоуску получить прямо сейчас. Желаю-желаю, а она… она не появляется, – негодовал Ганя и темнел всё сильнее.

– Да ладно тебе! Мы же на рыбалку шли, а ты тут замечтался и темнеешь на глазах!

Неожиданно в ладонях у Гани появилась маленькая черепашка. Он отдёрнул руки, а малышка упала на землю и недовольно поползла восвояси.

– Ха-ах-ха-ха! Вот так Золотой ус! – рассмеялся Фаня, наблюдая за медленной тортиллой.

– Я о черепахе в детстве мечтал, а сейчас вспомнил почему-то… Пойдём отсюда, здесь желания не работают как надо. Бракованный городишко какой-то! Давай возьмёмся за руки на всякий случай!

Друзья тут же очутились на скалистом берегу моря. Неприятный, прохладный ветер встретил их. Соням стало страшно, но они не показали и виду друг перед другом, лишь обменялись взглядами и пошли искать себе подходящее место для рыбалки. Неуютной и неживой показалась соням эта территория. Здесь почти не было травы и деревьев. Одни голые, холодные камни. Тёмные пещеры пустыми глазницами смотрели на странных человечков. Друзья молча нанизали на свои крючки по червячку и закинули в море наживку. Долго сидели они так на берегу, уставившись на неподвижный поплавок и думали каждый о своём. Вдруг Фаня подскочил с места.

– Клюёт! У меня клюёт! Гляди, Гань!

– Тяни! Тяни её! Уйдёт рыбёшка-то! – закричал истошно Ганька и кинулся на помощь другу.

– Видимо, большая рыбка. Видишь, как водит! – сверкая глазами, кричал Фаня, а его друг стоял рядом и наблюдал, как из воды показалась толстолобая золотистая голова с длиннющими усами, а потом и всё остальное туловище. Это, без сомнения, была крупная Золотоуска! Фаня сиял от счастья и гордости:

– Вот мама обрадуется! Сегодня мы позовём гостей! Друг! Ты чего?

Ганя стоял темнее тучи, а его глаза покраснели от слёз:

– Это я! Я хотел поймать Золотоуску! Тебе всегда везёт больше, чем мне!

– Ганька! Но зачем ты так? Ведь мы же друзья! В другой раз ты поймаешь рыбку. А хочешь, я тебе эту отдам, а дома скажем, что это ты поймал?!

– Не нужно мне ничего! Оставь меня!

Ганя бросился бежать. От злости он стал весь чёрным.

– Вернись! Вернись! – кричал вслед своему другу Фаня. – Да что с тобой случилось? Вот так сходили на рыбалку!

Фаня расстроился поведением друга и размышлял про себя о том, как быть дальше. Вдруг налетел ветер. Поднялась настоящая буря! Напрасно он искал своего друга. Из-за горизонта поплыл серый туман. Сквозь шум, пыль и ветер, Фаня увидел чёрные паруса какого-то корабля, стремительно приближавшегося к берегу, и похожим на пиратское судно с картинок из книг про разбойников. Его вид нагонял на соню ужас и смутную тревогу.

– Откуда здесь корабль? – думал он. – Где же Ганька?

Сквозь серый туман Фаня пытался разглядеть, куда плывёт чёрный корабль, но ветер так разыгрался, что бедный соня свалился на каменистый берег без сил.

Тем временем обиженный и рассерженный Ганя бежал по камням, не замечая ничего вокруг. В маленьком соне поселилась зависть к лучшему другу. Ему казалось, что Фаню все любят больше, чем его, что Фане везёт больше, чем ему. Обида копилась с каждым днём, и теперь, когда друг поймал Золотоуску, вся зависть вырвалась наружу, засмеялась беззубым ртом. Ганя попал в плен своих плохих эмоций! Вдруг прямо перед его носом, возник большой, волосатый, похожий на призрак человек в тёмном плаще.

– Здравствуй, Ганя! – прохрипел он. – Давненько я тебя поджидаю! Моя команда желает поприветствовать тебя на нашем корабле! Впереди незабываемое путешествие в город великих и могучих праз. Чара ждёт тебя, дорогой наш Ганя.

– Я не знаю никакого Чару! Я и вас не знаю! Я не могу пойти с незнакомцами в неизвестное мне место! Мне мама не велела!

Громила глухо заскрипел, словно несмазанная телега:

– Но мамы здесь нет. А мы ей не расскажем. Ты же мечтал отправиться в путешествие на большом корабле? Твоим друзьям такое даже не снилось!

– Да, но… – промямлил растерявшийся соня.

– Идём, – протянул руку незнакомец, – нельзя терять времени!

Ганя подошёл к лодке, в которой сидели ещё два страшных призрака в чёрных плащах, с надвинутыми на голову капюшонами так, что не было видно их лиц. Они взялись за вёсла, и одновременно гребя, в полной тишине, отчалили от берега. Ганя почувствовал холодок, пробежавший по его тельцу, и от страха весь стал таким же чёрным, как люди в шлюпке. Со всех сторон серыми рваными клубами подкатывал густой туман. В странной тишине чувствовалось что-то зловещее, и лишь всплеск воды напоминал о том, что это всё не сон. Ганя не мог ни закричать, ни пошевелиться, будто его всего парализовало от страха.

– Что ж, раз я не поймал сегодня рыбу своей мечты, так хоть поплаваю на корабле. Будет что рассказать знакомым и друзьям. Все просто обзавидуются!

Так думал соня, приближаясь к огромному кораблю, и эти мысли его согревали. Он забыл наказы своей семьи о том, что никогда не стоит отправляться с незнакомцами, куда бы они ни звали. Плохие мысли полностью завладели Ганей, и он даже не вспоминал своего друга Фаню. Его мечты были лишь об одном: чтоб ему завидовали; чтобы он был героем; чтобы его все любили и восхищались им.

Тем временем лодка подплыла к кораблю. Огромные, рваные куски тины и водорослей свисали с его боков. Чёрный флаг развевался над этой мрачной громадиной. Гулкий звук горна возвестил о прибытии гостей. С корабля выкинули верёвочную лестницу, и незнакомец, подхватив Ганю на руки, полез с ним наверх. Как только соня очутился на палубе корабля, к нему навстречу вышел безобразный, весь скрюченный человек.

– Вот и свиделись, маленький соня! – глухо, будто из колодца, прохрипел голос. – Добро пожаловать в наше царство тьмы!

За спиной безобразного капитана раздался злой хохот. Из-под чёрных капюшонов огромной толпы светились зловещие зелёные глаза.

– Тихо! Всем молчать! – рявкнул капитан. – Я давно наблюдал за тобой! Твои зависть и злоба росли с каждым днём, и сегодня эти наиприятнейшие для нас чувства полностью победили тебя! Отдай их мне, и моё тёмное оружие окрепнет! Скоро, очень скоро ты станешь одним из нас! А пока будь гостем на моём корабле! Ха-ха-ха!

От страшного раскатистого, словно гром хохота, у сони по спине пошли мурашки. Он вспомнил чёрные тени, которые иногда мелькали тут и там. Вот кто это был – чёртов призрак с корабля!

– Я пропал! – прошептал Ганя. – Никто и никогда не сможет меня здесь найти. Какой же я был глупый, что завидовал Фаньке! Где же ты, мой друг? Я думал только о себе! – горевал соня. Теперь он вспомнил все свои проступки, и ему стало стыдно. Раскаяния поселились в голове Гани слишком поздно, но это давало надежду на то, что ещё не всё для него потерянно.

Ганю схватили за руки и потащили вглубь корабля по тёмным коридорам и крутым лестницам.

Ветер стих так же быстро, как налетел. Фаня протёр глаза от пыли и посмотрел на море. Далеко, у самого горизонта мелькнул и исчез чёрный корабль, унося с собою серое облако тумана. У Фани забилось сердце от непонятной тревоги, поселившейся в нём. Еле передвигая ноги, соня брёл по берегу, но ничего, кроме голых камней вокруг не было.

– Ганька! Выходи! Хватит со мной в прятки играть! Это уже не смешно! Где ты?

– Где-е-ее-е ты-ы-ы-ы-ы? – вторило эхо.

Фаня в отчаянии сел на большой камень и громко заплакал. Он не знал, что ему делать. Как возвращаться домой без друга? Куда пропал Ганька?

Печальный, с поникшей головой вернулся соня к тому месту, где он поймал рыбу. Фаня поднял ведро со Златоуской:

– Плыви домой, королевская рыба! Тебе сегодня повезло! А вот мне нет! Из-за тебя я потерял друга!

Соня выплеснул рыбу в море и побрёл домой. Но вдруг откуда ни возьмись, словно из-под земли, перед самым носом появился долговязый парень из города желаний.

– Да ты что? Свихнулся вот так выскакивать? – испугался от неожиданности Фаня.

– О! Это опять т-ты? – заикнулся Афоня. – А я вот хотел посмотреть, как вы тут рыбу ловите и бац! Прямо на тебя! Поймали что?

– Поймали, – вздохнул Фаня.

– Покажешь?

– Я отпустил её.

– К-как это, от-тпустил? – выпучив глаза, снова заикнулся Афоня.

– А вот так! Отпустил обратно в море, и всё!

– С ума, что ли, спятил? Это же такая рыба! Её не каждый может поймать!

– Да ладно тебе, рыба как рыба. Я вот друга потерял! Ганька исчез!

– Да уж, здесь что-то странное происходит, факт! – озираясь по сторонам, прошептал смуглолицый. – Пошли-ка отсюда поскорей!

Афоня смотрел на понурого соню с испугом и удивлением. По дороге Фаня рассказал подробно о происшествии: о ветре, тумане, корабле.

– Ты ведь не шутишь? – недоверчиво переспросил Афоня.

– Да какие там шутки. Ганька-то исчез! Что делать, ума не приложу.

– Нужно идти к старейшинам и мудрецам. Они придумают. А может, Ганька спрятался где-нибудь? Сидит себе там потихонечку, переживает.

– Нет. Я прям чувствую, что с ним беда случилась! Наверняка его украли! Тот корабль чёрный откуда приплыл? Как Ганька исчез, так и корабля след простыл. А я ничего кругом от ветра не видел и не слышал.

– Да-а-а! Что-то нехорошее происходит в нашей стране. Тучи, чёрные корабли… Иди домой и всё расскажи, как было. Я Машку свою отдам соседям, и к тебе! Вместе пойдём Ганю искать, факт!

Глава 3

В страну Грёз нельзя долететь на самолёте. Не домчат туда и колёса самого быстрого в мире поезда. В эту страну не доплыть на корабле по морю или океану, ведь туда ведут совсем иные пути-дороги.

В небольшом городке жил-поживал мальчик Ваня. И был этот мальчик таким же, как и многие другие. Но он очень любил помечтать, смотрел своими большими серыми глазами на мир, и каждый день узнавал что-то новое. Ване снились цветные сны, и он очень хотел однажды попасть в сказочное приключение, стать героем, и непременно кого-нибудь спасти от неминуемой гибели. А кто же об этом не мечтает? Мальчик Ваня был храбрым, как ему казалось и даже не боялся темноты. Да и чего в ней такого страшного, правда?

Как-то вечером малыш разбаловался и разбил любимую мамину вазу.

– Кто это сделал? – строго спросила расстроенная мама, войдя в комнату.

– Это не я, это она прыгнула! – соврал почему-то испугавшийся сын, и показал на мирно спавшую кошку Дину. Та лениво подняла аккуратную головку, посмотрела внимательно на покрасневшего Ваню своими жёлтыми глазами, и снова улеглась, повернувшись ко всем спиной, как бы показывая своё презрение.

–Значит, это не ты? – ещё раз переспросила, нахмурив брови, мама.

– Нет. Не я, – совсем уже тихо, пряча глаза в пол, ответил ей сын.

– Если ты будешь перекладывать свою вину на других, то вырастишь обманщиком! Я очень, очень огорчена, и ваза тут ни при чём!

Мальчику было очень стыдно за то, что он соврал и не нашёл в себе храбрости признаться в проступке. Но сказать правду в тот миг было так нелегко!

– Прости, мам… – тихо пролепетал Ваня в закрытую дверь после того, как она собрала осколки. Мальчик подошёл к окну и посмотрел на большое, тёмное, необыкновенно звёздное небо. Одна звезда пролетела яркой вспышкой по небу и погасла вдали.

– Я никогда не буду больше врать! – подумал Ваня, внимательно всматриваясь вдаль. – И никогда не буду таким трусом!

В тот же миг по ночному небу пронеслась ещё одна падающая звезда.

Как только голова мальчика коснулась мягкой удобной подушки, на его длинные пушистые ресницы опустился крылатый сон. Только вот сон ли это был?

По ночному небу, по рваным тяжёлым тучам тут и там полыхали молнии, бил раскатистый гром. Между бешено мчавшихся волн, сопротивляясь напору ветра, плыл деревянный корабль. Его кидало из стороны в сторону. Мачты скрипели и гнулись. Вот-вот корабль развалится на части.

– Мы тонем! Тонем! Мы идём ко дну! – кричал какой-то мужчина в мокрой белой рубашке. Идёмте со мной, кому дорога жизнь! Я знаю путь к спасению!

Какие-то люди метались туда-сюда в панике. Кто-то хватал чемодан, кто-то кричал неразборчивые в шуме слова. Несколько человек побежали вслед за мужчиной, который звал за собой. Мальчику Ване было очень страшно. Впервые он оказался на корабле, да ещё в шторм и среди незнакомых людей, а рядом не было мамы! Мальчик увидел, как по коридору поползла холодная серая вода. Где-то за поворотом скрылась небольшая группа людей, и он побежал за ними.

– Скорее! Сюда! – Звал незнакомец в белой рубахе. – Выдохни весь воздух и подныривай, а потом вдыхай в себя понемногу и плыви наверх! Ясно?

– Ясно! Выдохнуть, затем вдохнуть.

Мальчик выдохнул и почувствовал, как чья-то сильная рука подтолкнула его в маленькое окошко, а затем поднырнул и очутился в каком-то голубом-голубом геле со множеством пузырьков. Барахтаясь на месте, Ваня осмотрелся вокруг и увидел других людей, медленно поднимавшихся куда-то наверх. Воздух закончился весь, и поборов страх, осторожно стал втягивать в себя гель, который наполнял лёгкие, пощипывая нос, а потом, мальчика словно мячик, понесло вверх и вытолкнуло с силой из светящейся жидкости.

– О-о-о-у-у-ой! – выкрикнул Ваня, плюхнувшись на пол какой-то комнаты. – Вот это да! Круто! – произнёс Иван и огляделся. Вокруг никого не было. В комнате горели яркие лампы необычным голубым светом. Мальчик встал и подошёл к двери, дёрнул за ручку и очутился в коридоре со множеством дверей с противоположных сторон. Открыв наугад первую попавшуюся, Ваня вошёл в большую комнату. Там стояли разные банки с разноцветными жидкостями, колбы с пузырящейся водой. Где-то вдали показались люди в голубых халатах и шапочках. Все они проходили мимо, не обращая на мальчика никакого внимания. Вдруг из-за угла показались фигуры в чёрных длинных плащах с непроницаемо тёмными капюшонами. Ваня спрятался за шкаф и увидел, как эти люди ведут какого-то малыша в комнату напротив.

– И куда это я попал? – подумал Ваня, чувствуя одиночество и страх.

Люди в чёрном вышли из комнаты без пленника. Когда они скрылись, любопытство подтолкнуло Ваню к таинственной двери. Он тихонько вошёл, озираясь по сторонам. Никогда ещё мальчику не было так жутко, но вспомнив свою клятву, Иван пошёл дальше и заметил большую клетку. В ней, обхватив руками колени, сидел малыш с золотыми кудрявыми волосами. Подойдя ближе, Ваня заметил, что тот меняет свой цвет, как хамелеон.

– Никогда такого не видел, – прошептал Ваня.

– Кто тут? – вздрогнуло существо.

– Не бойся! Это я, Ваня. А ты кто такой и что здесь делаешь?

– Как ты сюда попал? – озираясь по сторонам, спросил мальчик.

– С корабля, а вообще сам не знаю пока. Почему тебя посадили в клетку? Из-за твоего окраса?

– Что? Я соня из города сонь. Мы всегда меняем цвет по настроению, а зовут меня Ганей. Влип я, вот что. А ты один?

– Один.

– Бежать отсюда надо! Здесь много зла!

– Как это?

– Видел людей в чёрном, которые меня сюда привели?

– Ну.

– Они очень, очень опасны! Помоги мне выбраться!

– Но как?

Ваня попробовал открыть клетку, но она была заперта на ключ.

– Я не могу открыть дверь!

– Ладно. Беги один. Но ты расскажешь обо мне? Найди моего друга Фаню!

– Но как? Я даже не знаю, где я и куда бежать! Я поищу ключи и вернусь. Ладно?

– Будь осторожнее! Не попадись этим чёрным капюшонам.

Ваня тихонечко приоткрыл дверь и выглянул. Было тихо и совсем пусто. Он вышел из комнаты и пошёл в том направлении, куда ушли люди в чёрном. Там была приоткрытая дверь, и мальчик тихо прокрался туда. Это была обычная комната с мебелью и распахнутыми настежь окнами. Ваня почувствовал свежий ветер и вышел в открытую дверь на балкон. На ясном, голубом небе светило солнышко. Внизу, совсем рядом, была земля. В нескольких шагах от мальчика ходили мужчины в рабочей одежде и резиновых сапогах, так как было очень сыро. В руках у них были вёдра. Мужчины что-то соскребали с поверхности и кидали в ведро. Вокруг было море, но вдалеке мальчик увидел землю с деревьями и лугами. Ваня спрыгнул с балкона и пошёл узнать, можно ли найти где-нибудь лодку.

– Здесь есть одна эта тварь, которую мы чистим и на которой живём, – ответили мужики, и только тут Иван почувствовал под ногами лёгкое движение и почувствовал, что они медленно плывут.

– Что это?

– Иди-ка, мальчик, а то ещё свалишься в воду.

– Но как же добраться до берега?

– Отсюда нет пути, иначе мы давно бы сбежали! – засмеялись незнакомцы.

Иван вернулся, влез на балкон и увидел связку ключей на столике. Неожиданно появилась женщина с ярко-красными губами и в разноцветном халате.

– Привет! А что ты здесь делаешь, мальчик?

– Здрасте! – выдавил из себя Ваня. – Я вот вышел воздухом подышать.

– Ты из какой комнаты, парень? – прищурив глаз, спросила женщина. Её ноздри шумно втягивали воздух.

– Я из…я из девятой. Да! Из девятой комнаты!

– Значит, ты из девятой комнаты, парень? – зашипела дама, надвигаясь на перепуганного мальчика.

Иван схватил со стола ключи, и не помня себя от страха, побежал искать Ганю. Двери путались в длинном коридоре.

– Берегись! – услышал Ваня знакомый голос за спиной. Это снова был мужчина в белой рубашке с того корабля, откуда они спаслись. – Хватай! – крикнул он и кинул мальчику длинную с зазубринами палку. – Та дама с балкона – акула!

Ничего не понимая, Ваня схватил палку и заметил прямо перед собой нос акулы, которая, возникла из ниоткуда и плыла прямо по воздуху.

– Отдай мой ключ! – лязгая зубами, шипела жуткая рыбина.

Мальчик Ваня ударил её промеж глаз со всей силы, а мужчина огрел её по хребту.

– Молодец! Настоящий юный воин! – кричал он. – Вместе мы её одолеем! На тварь, получай!

Акула зашипела и задёргалась, а потом рассыпалась на мелкие капли воды.

Ваня смотрел на мокрое место, оставшееся от акулы, широко раскрытыми глазами. У него даже не было слов от удивления!

– Что за ключи у тебя в руках, мой герой?

– Ключи? А, эти. Там в клетке сидит соня. Его нужно срочно спасти!

– Спасти? Ну, это по моей части! Скорее показывай, где он там сидит! Надо убираться отсюда! Как звать тебя, мой юный друг?

– Ваней меня зовут. А тебя?

– Я Том. Твой спасатель и друг! А значит твои друзья и мои тоже!

Наконец-то нужная дверь нашлась, и Ваня подобрал ключ. Как это ему удалось, он так и не понял. Но когда соня вышел из клетки, они крепко обнялись, словно старые друзья.

– Теперь у меня есть ещё один друг! – сказал, улыбаясь Ганя и покраснел от счастья.

– Не один, а два! Том теперь тоже наш друг. Он уже не раз выручил меня, а сейчас поможет нам отсюда выбраться. Здесь тако-о-ое творится! Бежим скорее!

– Кто-нибудь знает, куда бежать, мои юные друзья? – спросил с улыбкой Том, поправляя свои длинные усы пальцем.

– А ты разве не знаешь? – удивился Ваня.

– Пока нет.

Мальчики растерянно переглянулись.

–Есть одно место, но там кругом вода. Ганя, ты плавать умеешь?

– Нет.

– Ладно, что-нибудь придумаем!

– Нужно найти лодку! – предложил Том.

– Нет здесь лодки. Я уже спрашивал у рабочих. – Уныло ответил Ваня и побледнел. Люди в чёрном направлялись по коридору прямо в их сторону.

– Бежим! – сказал Ваня и помчался в комнату с балконом.

– А вот и лодка! – крикнул Том, хватая на бегу деревянный столик.

Спрыгнув на землю, троица помчалась к морю мимо обалдевших от удивления рабочих. Том перевернул столик вверх ножками и скомандовал:

– Живо залезайте! Гребите руками к берегу что есть сил!

Мальчишки забрались на дно стола и стали грести по воде. Том прыгнул в воду и поплыл, толкая маленький плот вперёд.

– Смелее, друзья мои! Нас ждут великие дела! – крикнул усатый мужчина, с усердием направляя лодку к берегу.

Вдруг остров позади зашатался, а рабочие бросились бежать к балкону с дикими воплями.

– Что происходит? – крикнул Том, оглядываясь.

– Остров живой!

– Скорее! Скорее! Нам нельзя останавливаться! – орал побледневший Ганя.

Остров действительно был живым существом. Он, как подводная лодка скрылся под водой, оставляя пену из пузырей, а затем, в тот же миг, словно огромный дракон поднялся из воды, оскалив зубастую пасть и вращая красными глазами; погнался за несчастными беглецами, издавая оглушительный рёв.

– Нам конец, – безнадёжно обхватив ножку стола, прошептал Ганя. Берег казался ещё таким далёким…

– Плывите, плывите, мои юные друзья! Не сдавайтесь! Я задержу это чудовище!

– Нет! Том! Том! – закричал Ваня.

– Мы ещё увидимся, друзья мои! Очень скоро увидимся! О-хо-хо-хо! – засмеялся Том и поплыл на встречу с чудищем.

Подвиг Тома придал сил Гане и Ване, и отчаянно борясь за свою жизнь, они перебирали своими ручками так быстро, как могли, и сквозь тучи брызг, наконец-то приблизился берег. Он оказался отвесной скалой. Друзья выбрались из лодки, и цепляясь из последних сил за корни деревьев и свисавшие лианы, поползли вверх к свободе и солнцу. Оглянувшись, Иван увидел, как отважно сражался с чудовищем Том, а потом они вместе скрылись под водой и больше не показывались. Слёзы хлынули из глаз Вани.

– Том, мой бедный Том!

– А кто он?

– Не знаю. Я совсем ничего не знаю о нём! Том настоящий герой и спас нас!

Ваня забрался на самую верхушку скалы и протянул руку Гане.

– Всё. Мы сделали это, Ганька! Мы залезли на эту чёртову скалу! Как же мне теперь хочется домой! – уткнувшись носом в траву, сказал Ваня.

– А я не могу вернуться, – потупив взгляд, прошептал Ганя.

– Брось, друг! Всегда можно вернуться домой, даже если там ждёт большая трёпка. Ты что, нашкодничал?

– Хуже! Я должен всё исправить. Только тогда я смогу посмотреть в глаза другу.

– Расскажешь мне?

– Даже не знаю. Мне так стыдно.

– Ладно, давай сначала я расскажу тебе свою историю, а потом ты мне. Только иди вперёд, а то я дороги не знаю.

После того как Ваня поведал другу о том, как попал в страну Грёз, он остановился и грустно сказал: