Хроники раздора

– Иди уже, мародёр, – махнула рукой Фиона, – заодно поищи там какие-нибудь факелы или что-то в этом роде.

Жадно потирая руки, крестоносец направился в дом, откуда тот же час стали доноситься звуки погрома.

– Светло же, нет? – удивился Фалайз.

– Это сейчас светло, а когда мы пойдём туда, – палец жрицы указал на туман, – всё может измениться.

Звуки разгрома вдруг стихли, а вскоре в окно, словно в дверь, вышел Тукан с выражением разочарования и детской обиды на лице.

– Рухлядь одна: мебель… в смысле обломки мебели, сгнившие картины… в смысле остатки картин, книги… в смысле обрывки книг…

– Там после тебя хоть что-то целое осталось? – прищурилась Фиона.

– М-м-м, стены? А, ну и вот.

Крестоносец продемонстрировал потрёпанный временем и неблагоприятной средой амулет. Из-за слоя грязи, пыли и коррозии было сложно сказать материал, из которого он изначально был сделан, но даже по текущему состоянию было понятно, что это не более чем безделушка.

– Может, он магический? – забирая, чтобы рассмотреть, предположил Фалайз.

– Х-хрустанический, – ухмыльнулся Тукан. – Поди забыл кто, перед тем как утонул в болоте.

Новичок, тем временем обнаружив, что амулет не простой, а открывающийся, попытался открыть его, но не сумел: то ли он был заперт, то ли механизм заржавел. Поковырявшись секунд десять, Фалайз прорычал что-то невнятно и швырнул находку в ближайший камень.

– Ещё один вандал, – простонала Фиона. – Давайте мы не будем все находки швырять о… О!

Амулет, ударившись о камень, всё же раскрылся. Никаких чудес внутри он не таил, только грязь. Однако туман вокруг вдруг принялся собираться в кучку и уплотняться, пока не оформился молодую девушку в шляпке и с зонтиком.

– Солнце! Ветер! – восторженно оглядываясь, начала она, хотя вокруг стоял пасмурный штиль. – Свобода! – тут девушка опустила взгляд, заметив своё состояние, и восторг сменился ужасом. – А-а-а-а!

Не дожидаясь того, что будет дальше, Тукан перехватил кирку, заменявшую ему оружие, и попытался рассечь ею призрака. В том и вправду на пару мгновений образовалась борозда, которая сразу же вернулась в прежнюю форму. Как-то иначе девушка отреагировать не пожелала, продолжая орать.

– Спокойствие, только спокойствие, – кривясь от шума, выступила вперёд Фиона. – Вы просто умерли. Немного.

– Такое случается, примерно раз в жизни, – поддакнул Тукан. – Хотя знал я одного мотоциклиста: четыре аварии, вместо черепа железная пластина и всё равно…

Призрак осёкся на мгновение и заорал пуще прежнего.

– Она сейчас сюда соберёт всех любопытных своих воем, – косясь на пригорок, с которого он недавно кувыркался, сообщил Фалайз.

На этот раз жрица подошла практически вплотную, и к тому же принялась размахивать руками, стараясь привлечь к себе внимание:

– Эй! Э-э-эй! Мы услышали тебя! Чем помочь?

Наконец призрак соизволил прекратить крик и обратить внимание на Фиону.

– К-кто вы?

– Хирург, студент и какая-то вредная тётка, – вклинился в разговор Тукан.

– «Вредная тётка»? – холодно уточнила жрица.

– Прости, не знаю, кто ты по профессии.

– Бухгалтер.

– Хирург, студент и вредный бухгалтер неопределённого возраста.

– Мне двадцать пять!

Крестоносец вздохнул и снова стал перечислять:

– Хирург, студент и вредный бухгалтер определённого возраста…

– Вы поможете мне отыскать мою родню? – не обращая внимания на пререкания троицы, спросила девушка.

Прежде чем Тукан успел открыть рот и съязвить на тему кладбища, Фиона спросила у группы:

– Очевидно это квест, берём?

– Всё равно шляться по болотам, так хоть осмысленно, – пожал плечами Фалайз.

– Помогать нежити?! – театрально возмутился крестоносец.

– Помогать за награду, – утешила его жрица. – Деньги, трофеи, опыт…

– А, ну это другое дело. За деньги – хоть нежити, хоть демонам.

Жрица явно хотела что-то на это ответить, но сдержалась. Вдохнув-выдохнув пару раз, она повернулась обратно к призраку, который терпеливо ожидал ответа.

– Да, поможем. Откуда начать?

– Я чувствую они где-то там, в районе кладбища, – указывая куда-то вглубь тумана, ответила девушка.

– Гы-гы, – подавился смехом крестоносец, глядя на помрачневшую жрицу.

***

– А-а-а! Сними с меня эту дрянь! Сними! – кричала Фиона, размахивая руками, как вертолёт. К её запястью прилипла гигантская пиявка.

Фауна болот Глум не отличалась каким-то особым изыском. Даже пресловутых крокодилов, коих так боялся Тукан, здесь не было. Вполне ожидаемо в изобилии имелись комары. Правда, размерами с голубя и издававшие при полёте звук, схожий с воем пикирующей «Штуки». Уже упомянутые гигантские пиявки, игравшие роль своеобразных мин, – сами они не нападали, но стоило неосторожно оступиться, и парочка таких с радостью присасывалась ко всем открытым участкам тела, чему очень помогала способность прыгать на несколько метров, явно позаимствованная у блох. Конечно же обитали и змеи – не столько опасные, сколько маловосприимчивые к урону. Различные мухоловки, росянки и прочие хищные растения, тоже весьма немалых размеров, выполняли роль неподвижных турелей, прикрывавших «союзников» плевками ядовитой гадости.

«Царицами» местной флоры и фауны были жабы. Первую такую Фалайз неосторожно принял за экзотическую статую – из-за камня, на котором та неподвижно сидела. Это едва не стоило ему жизни. Заметив страдающего любопытством, отсутствием опыта и слишком близко подошедшего новичка, жаба раззявила огромный рот, ловко заарканив длинным языком несчастного, и попыталась его сожрать. Учитывая её размеры – все шансы справиться за один раз у неё имелись.

Фалайза отбили – благо жующая добычу жаба оказалась не слишком ловким, а главное практически беззащитным противником, но в качестве прощального подарка противница забрала с собой на дно трясины обувь новичка. Следом последовала ещё одна битва – это на шум слетелись комары, а Фиона неосторожно упала в лужу, полную пиявок, одна из которых намертво прилипла к её руке.

Поняв, что жрице нужна помощь, Тукан несколько раз махнул киркой, но всё мимо. В основном потому, что пиявка уворачивалась от его ударов куда ловчее, нежели чем от противников.

– Сдурел? Ты меня прибьёшь! – возмутилась Фиона, но, махнув рукой, вновь заметила пиявку и вернулась к проблеме её присутствия. – А-а-а, снимите это!

– Так, стой на месте! – недовольно рявкнул крестоносец и вдруг ухмыльнулся и указал на отмахивающегося от комаров своим посохом Фалайза. – Или он жахнет.

– Мне можно жахнуть? – навострил уши новичок.

Здесь, в среде, практически невосприимчивой к разрушениям, в окружении множества мелких противников, его способности были скорее полезными. «Скорее», потому что среди топких, очень небольших островков, из лабиринта коих и состояло болото, увернуться от очередного взрыва, внезапного удара молнии или заморозки всего вокруг было затруднительно.

– Не-е, не надо, – вспоминая, как её полчаса назад сначала превратили в кубик льда, а затем в нём едва ли не утопили, поёжилась Фиона и, зажмурившись, выставила руку с пиявкой, – бей, хирург.

Один меткий взмах киркой, и пиявка, пронзительно пискнув, с приятным «чпоком» отлипла от запястья. Упав в траву, она поёжилась и неторопливо куда-то поползла, явно намереваясь попортить жизнь кому-нибудь ещё. Жрица попыталась было её раздавить, но у неё ничего не вышло – пиявка была очень эластичной, словно из резины. Тогда Фиона просто пнула её, отправив в короткий полёт вглубь болот.

Отбившись от комаров, троица остановилась, пытаясь вернуть показатели здоровья, маны и выносливости на приемлемый уровень с помощью небольшого запаса зелий – хоть на них у новичков денег хватало.

– Эй ты, – ткнул пальцем в призрака крестоносец, – долго нам ещё идти?

– Я слышу их пение, – пространно ответила девушка, замерев на мгновение. – Они, должно быть, уже рядом.

– Угу, ты это и десять минут назад «чувствовала», – скривился Тукан. – И какое пение? Тут только кваканье, зудение и бульканье! Твоя родня часом не комарьё?

– Она уже рядом.

– М-м-м, содержательно. Фиона, что у нас по запасам?

– Три красных, четыре синих и одна жёлтая бутылочка, – сообщила жрица. – Ещё одну жабу, может, потянем…

– Не надо жаб! – встрепенулся Фалайз. – Очень неприятное создание, особенно изнутри.

– К слову, мы здесь уже час, и всё ещё ни следа каравана, – заметил крестоносец.

– Ты ожидал его так просто сразу найти?

– Не, я к тому, что здесь, – Тукан обвёл руками округу, – его может и не быть. Ну сама подумай: мы здесь едва не тонем, а лошади, повозки?

– Ну, дойдём до кладбища, а там видно будет – там явно устойчивее земля, – пожала плечами Фиона.

– Эй, призрак, а твоя родня как ты или более материальна?

Спрашивал крестоносец с явной издёвкой, не особо рассчитывая, что ему ответят. Анализатор речи в «Хрониках» был весьма неплох, но тут всё упиралось в то, был ли у призрака подходящий ответ. Оказалось, что был.

– Мы все несём на себе проклятие.

– Что за проклятие?

– Скорбь. Мы не сумели сохранить нашу родину.

– Если ты про тот разрушенный дом, то, по-моему, там не так уж и плохо, – постарался утешить её Тукан. – Отличный вид на болото.

Однако призрак его явно не понял и потому ничего не стал отвечать.

– Ладно, посидели и хватит, – решительно поднялась Фиона. – Где там твоя родня?

– Я слышу их пение, они, должно быть, где-то рядом…

– Может, у неё там плеер? – приглядываясь, спросил крестоносец.

В целом, несмотря на его бурчание, призрак оказался удобным средством навигации. Хоть сам он вести их вперёд и не желал, зато мгновенно замирал на месте, лишь стоило свернуть куда-то не туда. Это очень облегчало ориентирование, ведь иначе новички из-за густого тумана и в целом унылой однообразной местности заблудились бы в мгновение ока, а так у них была какая-никакая, но цель.

Спустя ещё пару мелких стычек и несколько падений Фалайза прямиком в трясину, сквозь туман проступило нечто, хоть сколько-нибудь отличающееся от скрюченных деревьев и зарослей камышей. Вполне ожидаемо, это был холм, весь покрытый надгробиями и потому напоминавший этакого готического ежа.

Ещё троица новичков не без удивления и злости обнаружила, что тут же имеется какая-никакая дорога, хоть местами заросшая и частично утопшая в трясине. Однако даже это всё равно было лучше, чем те кочки, по которым последний час им пришлось скакать, словно зайцам, спасавшимся от Мазая.

Когда-то путь на холм преграждал массивный, высокий забор из вертикальных рядов прутьев, сделанных из тёмного металла, то ли чугуна, то ли какого-то другого, просто соответствующего цвета. Но к текущему моменту от него остались одни лишь воспоминания, узловые столбы и торчащие из-под мха то тут, то там пики, украшавшие верхушки прутьев.

Само кладбище пребывало в куда лучшем состоянии, но только в сравнении с окружающей местностью. Запущено оно было капитально: большую часть могил можно было опознать исключительно по надгробиям, тропинка, петляющая между ними, заросла травой, а немногочисленные деревья погибли.

Ещё здесь, в отличие от остальных болот, не умолкающих ни на секунду, стояла странная, очень тревожная тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

– Тукан, давай мы обойдёмся без грабежей, – опасливо оглядываясь, предложила жрица.

– Да без проблем, – спокойно согласился крестоносец.

– Серьёзно?

– Ага.

– А вдруг там есть что-то ценное? – спросил Фалайз. – Золото, драгоценности…

– Вот те ребята, – Тукан указал куда-то вбок, – пришли сюда с теми же мыслями. Красиво лежат, заменяют собой предупреждающий знак.

Новичок посмотрел куда ему указали и вздрогнул. Возле характерной прямоугольной ямы лежали три скелета с ржавыми лопатами в руках.

– Думаешь, это игроки?

– Вряд ли, скорее тонкий намёк от разработчиков, – осматривая лопаты на предмет возможного заимствования, заметила Фиона.

– Это – тонкий? – изумился Фалайз.

– Кажется, я знаю, где искать толстый, – Тукан кивнул на призрака и спросил у неё, – эй, могу я раскопать эту могилу, поискать костей для своего пёсика?

– Нет! – решительно крикнула девушка. – Страшное проклятие обрушится на всякого, кто нарушит покой этой земли!

– Проклятие? – уточнил крестоносец. – Трудолюбие, что ли? Или сифилис…

– Всадник без головы, который будет преследовать нарушителя спокойствия без остановки, пока тот не вернёт украденное! – пафосно ответил призрак.

– Ай, фигня полная. Трудолюбие страшнее.

– А сифилис? – решила подколоть его Фиона.

– А сифилис приятнее, особенно в самом начале, – подмигнул ей крестоносец. – Ладно, идёмте уже…

Призрак отвёл новичков на самую вершину холма, где вполне ожидаемо располагался поросший мхом и перекошенный мрачный склеп, украшенный надписью «Утешение в покое».

– Мы так и не узнали, в каком состоянии пребывает её родня, – вглядываясь в тёмный провал, заметил Фалайз.

– Ау-у-у, – крикнул внутрь Тукан, а затем швырнул зажжённый факел.

Пролетев метров пять, он обо что-то ударился, покатился и остановился, освещая пятачок пыльного и грязного каменного пола.

– В спокойном, размеренном и невозмутимом, – резюмировал крестоносец. – Вот бы мне таких соседей.

– Мёртвых? – удивился Фалайз.

– М-м-м, скорее спокойных. Но твой вариант тоже допустим.

– Ничего не трогать, – напомнила Фиона и потопала внутрь.

Её предупреждение ушло в пустоту. Вопреки всем правилам жанра склеп оказался не только маленьким, но ещё и практически пустым. Что-то украсть отсюда мог разве что большой любитель паутины и пыли. Всё остальное, а оно, судя по обломкам урн и гробов, когда-то здесь имелось, давно уже вынесли, включая самих покойных.

Что утащить не удалось, так это целую стену с амулетами, очень похожими на тот, что нашли новички. Таких здесь было не меньше полусотни, и ещё пара десятков, судя по пустым креплениям, отсутствовала.

– Эта коммуналка – твой дом? – спросил у призрака Фалайз.

– Да! – подтвердила та. – Скорее верните меня к семье!

Тукан пожал плечами и осторожно, ожидая подвоха, направился к стене. Остальные взяли оружие наизготовку, не питая иллюзий насчёт внезапных засад. Поэтому, когда под ногами крестоносца что-то хрустнуло, а он сам слегка споткнулся, на пару секунд в склепе воцарился полный кавардак. К счастью, обошлось – Фалайз просто-напросто поджёг свою рубашку, добавив в узор из дыр её покрывавших ещё несколько.

Причиной переполоха, как выяснилось после внимательного осмотра пола, стали несколько амулетов, которые явно целенаправленно были разломаны.

– Та-а-к, а это что такое? – спросил, глядя на призрака, как на нашкодившую кошку, крестоносец.

– Видимо, не все хотели возвращаться домой, – покачала головой девушка. – Кому-то захотелось обрести вечный покой.

– Угу, вот как, – хмыкнул Тукан. – Да у нас тут похоже моральный выбор.

– Почему ты называешь эту стену домом? – спросила у призрака Фиона.

– Когда наш дом поразило проклятие, насланное безумным бароном, мы нашли здесь убежище…

– Ты сейчас об Альмагее? – вклинился в её рассказ Фалайз.

– Да, там когда-то был наш дом. Но затем барон наслал на нас проклятие, и мы нашли убежище на этих бедных, мёртвых землях. К сожалению, наши беды не закончились – не хватало не только еды, но и воды, многие из нас заболели, другие оказались отравлены. У нас был только один выход: пожертвовать своими телами, чтобы спасти души, – призрак указала на стену. – Только так мы могли выжить.

– «Выжить», – фыркнул Тукан. – Лажа какая-то.

– Вы сами это сделали, добровольно? – переспросила Фиона.

– Да, хотя некоторые… – призрак смущённо потупилась, – не понимали, что именно происходит.

– Иначе говоря, вы их обманули, – продолжил вмешиваться крестоносец.

– Тихо, – шикнула на него жрица. – Там внутри, каково оно?

– О-о-о! – девушка расплылась в улыбке. – Там замечательно. Это осенний сад, где ты можешь делать всё, что захочешь, а рядом твои друзья и близкие.

– А не на стене? – подозрительно уточнил Тукан.

– Не знаю, это похоже послеобеденный сон.

– Ты вообще понимаешь, что вы все – мертвы? – поинтересовалась Фиона.

– Да, но там это не важно.

– Ну-ну.

Призрак замер, очевидно ожидая вердикта. Переглянувшись, новички, смущаясь её, чуть отошли в сторонку. Первым слово взял крестоносец:

– Это всё – чушь собачья. Проклятие как оно есть. Только вместо вечных страданий ваниль про сон и осенний сад. Нужно освободить её и остальных.

– Но они сами выбрали такую судьбу, – возразила жрица. – И, по-моему, она вполне счастлива.

– Наркоманы тоже счастливы, – остался при своём мнении Тукан. – Это не жизнь, а существование. Нравится оно или нет – это неправильно.

– Они сами это выбрали, – упрямо повторила Фиона. – Какое мы имеем право выбирать за них?

Некоторое время они буравили друг друга взглядами, а затем вспомнили о существовании Фалайза.

– Что? – не понял тот такого внимания к себе.

– Решай давай! – потребовал крестоносец.

– Что решать?

– Что мы будем делать, – объяснила жрица. – Твой голос определит судьбу этих призраков.

– Эм, – растерялся новичок, – ну… это… давайте…

Пытаясь найти решение, которое устроит всех, он лишился дара речи и виновато развёл руками.

– Я за оставим!

– Конформист, – разочарованно фыркнул Тукан.

– Вы здесь вообще-то ради каравана! – напомнил Фалайз. – А не вот этого всего.

– Ай, так неинтересно, – вздохнул крестоносец и повесил амулет на одно из свободных мест.

– Спасибо, герои, я и остальные никогда не забудем вас, – с невероятным пафосом заявил призрак, неторопливо растворяясь в воздухе.

– Да-да, конечно, – топая на выход, ответил ей Тукан. – Денег нет, но мы вас не забудем, счастья вам, здоровья…

– Что-то ты как-то подозрительно быстро сдался, – усомнилась в его искренности Фиона.

– Да просто прикинул, что так, что эдак – ничего не изменится. В плане награды.

– К кому я попала в группу, – показушно закатила глаза жрица.

– А почему ты за них заступилась? – спросил Фалайз. – Только без этой пропаганды свободы выбора.

– Думала, что её родственники нам что-нибудь дадут в награду, – нехотя призналась Фиона.

– М-м-м, – понимающе усмехнулся Тукан. – Зато тебя теперь не забудут!

Вдруг он присмотрелся к стене и, довольно хрюкнув, вынул из неё камень, за которым оказался спрятан какой-то конверт.

– На, открывай, – перекинув его Фалайзу, сказал крестоносец.

– Чего это я? – возмутился новичок. – А проклятие?

– Пока мы не выполнили квест – этого камня там не было, так что всё в порядке, – утешил его Тукан.

Недоверчиво на него покосившись, Фалайз аккуратно вскрыл конверт. В том оказалась пара золотых монет и записка: «спрятал ценные бумаги за печатью Огня».

– И что это значит?

– Это значит, что если у нас будет время, – забирая у него записку, начала Фиона, – то мы погуглим, что это за загадка.

***

Первое, что сделала троица, покинув склеп, – это разошлась на пятнадцатиминутный перерыв, который затянулся почти на полчаса. Раньше остальных в игру вернулся Фалайз. Поняв, что друзей ещё нет на месте, новичок потоптался босыми ногами по холодной земле кладбища и, заметив неподалёку кострище – здесь явно регулярно бывали другие игроки, наверняка выполнявшие тот же самый квест, – решил развести костёр.

Это оказалось не так просто, как ему хотелось бы. Вся древесина в округе оказалась гнилой и мокрой, рассыпающейся буквально от любого прикосновения. Пришлось несколько минут кряду корячиться, вытаскивая из ямы неподалеку пенёк, засыпать его пучками сухой травы и надеяться, что эта конструкция загорится.

Загорелась. Получилось даже по-своему уютно: треск огня хоть чуть-чуть разбавлял местную тишину, делая кладбище чуть менее мрачным. Примерно в это же время в игру вернулась Фиона, которая немало удивилась огню:

– О! Налаживаешь быт, молодец.

– Ну вроде того, – принимая это за комплимент, улыбнулся Фалайз.

– Спасибо, что принял мою сторону, – присаживаясь к огню, поблагодарила его жрица. – Только скажи, почему?

– Ну-у-у, – смутился новичок, – на самом деле потому, что Тукану – пофиг, а ты могла обидеться…

Фиона некоторое время удивлённо на него смотрела, а затем рассмеялась и посоветовала:

– Ха, какая же чушь! Никогда так больше не делай. Хочешь понравиться девушке – или ври до последнего, или будь искренним.

– Так ты… обиделась? – смущаясь, уточнил Фалайз.

– Нет! Успокойся, это игра, чего тут обижаться? Просто не делай так больше, особенно в жизни.

– Но почему, ведь это…

– Бутерброд из лицемерия, – вдруг ожил Тукан, – вот что это. Верно тебе сказали – будь собой, даже если ты во всём не очень. Искренность, м-м-м, она короче располагает.

– Как давно ты вернулся? – подозрительно уточнил Фалайз.

– Достаточно, чтобы предложить пожарить зефирки, побренчать на гитаре, ну или продолжить наши поиски, – присаживаясь к огню, ухмыльнулся крестоносец. – Ну так?

Прикинув, что ни зефира, ни гитары, ни каравана у них нет, новички развернули карту местности и принялись рассуждать:

– Вот та дорога, – Фалайз кивнул вниз, где сквозь туман проступали смутные очертания оной, – единственное, где здесь мог пройти караван.

– Интересно, куда и откуда она ведёт? – задумалась Фиона.

– Важнее другое – куда идти нам, – заметил Тукан.

– Кто-нибудь знает, как с помощью мха определить где север? – спросил новичок, предварительно глянув на пасмурное небо.

– Я знаю способ получше, – ответила жрица, выуживая из кошеля медную монетку. – Орёл – идём туда, решка – обратно. Возражения?

Возражений не было. Монетка отправила новичков по направлению, обозначенному Фионой как «туда». Идти по дороге, хоть и изрядно заросшей, оказалось просто и недолго. Не в последнюю очередь потому, что живности здесь было гораздо меньше, нежели в глубине болот. Ещё этому очень способствовал тот факт, что путь занял не больше пятнадцати минут и завёл троицу в гущу камышей, где дорога благополучно закончилась.

– И-и-и чего это было? – удивился Фалайз. – Где… что-нибудь? Не может же дорога вести в никуда?

– Камыши поломаны, – заметил Тукан, поудобнее перехватывая свою кирку, – что-то мне кажется, ребята, там что-то или кто-то есть…

Троица осторожно, стараясь не слишком шуметь, двинулась вперёд. Заросли были плотными, закрывающими обзор целиком. Казалось, что ещё шаг, и покажется противник, однако, когда камыши закончились…

– Да это издевательство! – воскликнула Фиона, глядя на знакомый пригорок впереди. – Мы сделали крюк?!

– Вон километровый столб, – понуро заметил Фалайз. – Щас узнаем, как оно и что.

Выяснилось, что они и вправду сделали крюк и вышли из болот в пяти километрах севернее, нежели вошли. Новость эту Фиона и Фалайз восприняли с унынием, считая время впустую потраченным, а вот Тукан просто светился от счастья.

– Чего это ты такой довольный? – уточнил у него новичок.

– А того это, – заговорщическим шёпотом (мимо проходила очередная группа «поисковиков») ответил крестоносец, – что мы теперь знаем, куда ушёл «наш» ящичек.

– По дороге? – удивился Фалайз.

– Конечно! Как же ещё? Сам же видел эти болота.

– Но что заставило их свернуть?

– Думаю, что это мы узнаем, только если найдём караванщика, но если пойдём в обратном направлении, то примерно в течение часа-двух, узнаем, где закончился их путь, – ухмыляясь, пожал плечами Тукан. – Заодно поймём, куда она вообще ведёт.

– Я тебе это и сейчас скажу, – уверенно заявила Фиона, разворачивая карту.

Она проставила на ней несколько отметок, в частности ту, где они находились сейчас, а затем провела кривую линию в сторону болот, от которых свернула на юг, в сторону уже знакомой им Альмагеи.

– Нам всё сказал тот призрак: ушли оттуда, пришли сюда. Значит шли они не через Амбваланг – было бы странно, что они прошли мимо него и решили утонуть в болоте.

– А с дорогой что случилось? – кивая на камыши, спросил Фалайз.

– Жизнь случилась, – пожала плечами жрица, – наверное, разобрали её, когда большую надо было чинить.

– Так что, идём или уже завтра? – неуверенно спросил Тукан.

Новички замерли, смущаясь. По меркам своих предыдущих сессий они были в игре уже долговато – почти три часа, и пора было бы разойтись. Однако вместе с тем никто не гарантировал, что до выводов, сделанных ими, не дойдёт кто-то ещё, а значит ящик и обещанное за него снаряжение могли ускользнуть из их рук.

– Ладно, чего стоять, лучше идёмте, задроты, – решил за остальных Тукан. – Быстрее найдём, быстрее закончим.

***

Дорога, ведшая вглубь болот, пребывала в куда худшем состоянии, нежели её часть, шедшая на восток. Причём разрушения эти были не только природными, но и очевидно рукотворными – кто-то целенаправленно, но хаотично выдирал из неё камни.