23 дня

– Бегите отсюда! Там ещё один! – заорал он, захлопывая входную дверь и толкая меня.

Реагируя заторможено, я бросился вниз по лестнице, за подругой. Перепрыгивая сразу несколько ступеней и стараясь оказаться как можно дальше от этой злополучной квартиры, я сломя голову нёсся вниз.

Почти в два прыжка оказался на пару этажей ниже, где с разбегу наткнулся на неожиданное препятствие, которое резко воткнулось мне в район солнечного сплетения. Подчинившись, я остановился и закашлялся – не столько от боли, сколько от неожиданности.

– Тихо! – зашипела Саша.

На фоне белых стен подъезда я видел только её силуэт. Она стояла и смотрела вниз, в достаточно широкую щель между лестницами. Я вгляделся туда, куда был устремлён её взгляд.

Ушей коснулся шум, доносившийся снизу. Судя по всему, звук исходил откуда-то с первых этажей. Причём он не был естественным – это не завывание ветра или шум листвы. Это были… шаги.

Самого источника этих шагов мы не видели, но даже призрачного присутствия поджидающей внизу опасности было достаточно, чтобы по спине, обжигая морозной волной, прокатился страх. Липкая когтистая лапа сжала сердце, ухнувшее куда-то в пятки. Доносящиеся сверху звуки борьбы Михаила с нашим непрошеным гостем не давали шанса на отступление.

– Я пойду первым, – шепнул я на самое ухо подруги.

По возможности, нужно было скорее выбегать из дома, но мы не знали возможного итога битвы военного с «мозгококоном». Теперь в нашей компании появился ещё один выживший, и на наши плечи свалилась забота его жизни.

– Эй, парень. Тебя как зовут? – тихо спросил я в пустоту.

– Данил, – вполне спокойным голосом ответил пацан.

– Короче, Дан, – я присел на корточки. – От нас не отставай и держись рядом с Сашей.

Я старался говорить как можно более уверенно, чтобы вселить это чувство в парня. Поднявшись, обратился к Саше, рука которой в этот момент крепко сжала мою:

– Назад нельзя, а это значит, что остаётся только бежать вниз. Если парень сможет вырваться и избежать укуса, то, может, он и успеет удрать с нами.

К счастью, долго стоять нам не пришлось. На лестничную площадку выскочил военный. Правда бежать к нам он не торопился, поскольку свет от фонаря в его руках до сих пор метался у двери седьмого этажа. Я было бросился к нему, но, поняв наши намерения, он протестующим криком остановил нас:

– Вниз! Я догоню!

В тот момент нам стало понятно, что даже если кто и есть в доме, то скоро он будет здесь. Не теряя ни секунды, я бросился вперёд, вкладывая все силы, что остались в моих измученных за ночь ногах, призывая Сашу присоединиться ко мне в этом нешуточном забеге наперегонки со смертью в узких разворотах лестничных пролётов. За спиной, поверх топота наших шести ног, раздавались отголоски сражения двух представителей разных цивилизаций, схлестнувшихся в последнем поединке для одного из них.

Выбегая на четвёртый этаж, я увидел, как светящаяся ярким голубым светом рука одного из «собирателей» высунулась из двери, ведущей к квартирным коридорам. На последней ступени я взмыл в воздух и, зацепившись за перила, ногами вбил дверь в косяк, отбросив всяческие попытки преградить нам путь. Сверху послышались беспорядочные шаги и прыжки, по приближению которых было понятно, что Михаил был уже где-то недалеко.

На втором этаже он перелетел через перила и свалился прямо перед нами, чем немало напугал. Яркий свет ослепил меня на секунду и переместился влево, на Сашу и Данила. Удостоверившись, что все сумели добраться до этого отрезка этажей, он перехватил девушку за плечо и направил вместе с пареньком вниз на несколько ступенек. Пропустив их перед собой, он резко схватил меня за руку.

– Он сейчас нас нагонит, поэтому мы с тобой должны его остановить, – он серьёзно посмотрел мне в глаза. Повернув голову, обращаясь уже к Саше, добавил:

– Оставайтесь там. Ни шагу ни вниз, ни вверх. Зажмите уши.

Совет был дельным, всё-таки стрельба в закрытом помещении – это очень громко. Михаил выбросил в сторону пустой магазин и вставил новый.

С верхних этажей послышалось негромкое скуление и удары мягкого тела «мозгококона» о бетонные стены.

– Я его ранил, но, видимо, не смертельно…

Он оборвал себя:

– А вот и он.

В левой руке вояка держал фонарик, а в правой – пистолет, выставленный на изготовку. Следуя его примеру, я выставил нож и приготовился к встрече со спрутоподобным существом. Замерев на месте, зная, что тварь реагирует на движение, мы ждали.

Он выскользнул из темноты в пяти метрах от нас. Видимо, во время борьбы Михаилу всё-таки посчастливилось нанести несколько серьёзных повреждений, поскольку на передней части его кожистого полупрозрачного тела виднелись два обширных пореза. Скользя в луче света, тварь расправляла свои щупальца и отталкивалась ими от стен, ускоряясь к следующему этажу, где стояли мы.

Последняя надежда была на то, чтобы пистолет сделал своё дело. В следующий миг раздался грохот выстрела. А затем ещё одного.

Михаил произвёл два выстрела, осветив пространство яркими вспышками и хорошенько оглушив меня. «Мозгококон» тоже не медлил. Развернувшись, он выставил вперёд сплетение своих жгутов-щупалец и кинулся в нашу сторону. Снизу раздался крик спасающихся.

Обращать внимание на Сашу с пареньком было некогда, да и область обзора была перекрыта змееподобными частями налётчика. Сквозь пелену дурмана, вызванную сильным зловонием, исходящим от десятков его придатков, а также грохотом в ушах, я начал действовать. С каким-то исступлённым криком первобытного дикаря я бросился вперёд и что есть мочи начал колоть и рубить тварь ножом.

Вследствие нескольких ударов, моя правая рука оказалась внутри кокона. Повторяя поступательные движения, я прорубался всё глубже внутрь пришельца. Внутренняя часть его тела оказалась очень тёплой, что говорило о жизни, находящейся там. Тела «собирателей», словно в противовес, были холодны. А это живой организм. Может поэтому они настолько уязвимы, в отличие от своих приспешников. Моя рука была практически обездвижена внутренностями существа. Сдавливаемая желейной средой, конечность не поддавалась. В попытке высвободиться, я начал что есть мочи бить другой рукой по телу твари в месте проникновения застрявшей конечности. Прогремело ещё два выстрела.

Коконообразный сосуд разорвался и моя рука выскользнула из липких удерживающих оков. Я повалился на пол, погрузившись в концентрат удушающего смрада. Из адского чрева на нас хлынула тягучая жидкость, заливая лестничный перелёт и стекая ниже. Липкий страх сковал всё естество. Щупальца твари безвольно повисли над полом, а мозговой нарост неподвижно завис в воздухе. Саша в панике отстранилась от мальчика и вжалась в угол, выставляя перед собой руки в попытке защититься ото всех и вся. Данил попятился вниз. Он всхлипывал и судорожно тряс нижней челюстью, зайдясь в беззвучном плаче.

– Дан! Рядом! – приказом остановил я его.

– Да что же это такое?! – взвыл Михаил, упав на колени рядом с умерщвлённым телом. Фонарик едва не выкатился из его пальцев.

Сидя на полу, он рукавом оттирал лицо от слизи, покрывавшей его с ног до головы. Услышав его учащённое свистящее дыхание, вырывавшееся из горла, я подумал, что вояка сейчас заплачет навзрыд. Похоже, боец впервые дал волю своим эмоциям. Нервотрёпка последней ночи сильно давила на психику, а шокирующие события сыпались на нас, как из рога изобилия. И теперь нервы молодого парня сдали, извергая на волю все его переживания за эту ночь.

Михаил положил голову на колени, а я увидел перед собой совсем обыкновенного двадцатидвухлетнего молодого парня, которому просто не посчастливилось оказаться здесь именно в этот день. Он не был готов, но судьба насильно подтолкнула к встрече с такой безумной и беспощадной силой, которая отнимала всё самое ценное из этой жизни, превращая его в убийцу.

Я взял фонарь из рук военного и направил вперёд, в сторону теперь уже точно мёртвой твари. Из мозгового нароста свисало тело девочки. На вид ей можно было дать не больше десяти лет. Тело повисло, согнув ноги, упирающиеся в пол. По тоненьким конечностям стекала розовая жидкость, оставшаяся от оболочки. К горлу подкатил ком. Не выдержав, я сразу опорожнил свой желудок, прямо здесь, на лестнице, заливая расплескавшуюся жидкость выпитым уже как несколько часов назад пивом.

Повисшее в метре надо мной тело внезапно переломилось в области шеи и с чавкающим звуком упало на бетонный пол, повалив на меня неподвижные детские ножки. Нас с Михаилом обдало новой порцией брызг воняющей жидкости. Безголовое худенькое тельце соскользнуло в сторону и, уплывая по розовому ковру, исчезло за решёткой, огораживающей лестницу. Темнота поглотила останки, оставив только разносящееся эхо падения где-то на первом этаже. А казалось, что уже ничего из всего увиденного не могло нас шокировать ещё больше. В тот момент мы поняли, что война, которую развязали инопланетные захватчики, велась нашими же силами. Они воевали с нами посредством использования человечества, как биологического сырья.

Образовалась давящая тишина. Мы словно отдавали последнюю дань павшим. В голове носился рой образов запомнившихся существ, встречавшихся ранее на улицах. Они скользили перед глазами, выдавая догадку за догадкой, отображая собой один из самых ужасающих домыслов.

Сознание пронзило понимание:

«Все «мозгококоны» – это дети!»

То немногое количество, что были мной увидены, имели довольно малый размер желейной передней основы. Взрослое тело могло бы там расположиться только если с ним произошла какая-то деформация, какое-нибудь сжатие. И поскольку тело девочки не имело никаких изменений, кроме головы, данный факт оставался для меня главным доказательством этой теории. Я перевёл взгляд на Данила и на какое-то мгновение увидел рядом с Сашей не испуганного мальчика, а инопланетную тварь, расправляющую ко мне свои уродливые щупальца. Она медленно плыла ко мне, отталкиваясь ими от Саши, и плавно вытягивала припрятанную в глубине своих отростков приманку. Одно резкое движение – и она у моей головы.

«Нет!!»

Из забытья меня вырвал Михаил. Он подхватил мою тушку и помог встать на ноги. Преодолевая вновь и вновь подкатывавшую тошноту, я начал медленно спускаться. Саша и Данил забились в угол и смотрели на нас во все глаза. Те были полны слёз, а тела сотрясала крупная дрожь.

– К машине! Живо! – зашипел военный.

– Нож. Он остался там, – подавив приступ тошноты, вспомнил я.

– Быстро, я сказал! – он встряхнул меня за плечи и толкнул вниз по лестнице.

Буквально за несколько минут он вернул себе самообладание и вышел из состояния, близкого к истерике. По ступеням за мной бежал мужчина, полный решимости и желавший спастись. На его широких плечах лежала ответственность за жизни троих человек. За несколько последних минут он изменился, став командиром нашей разношёрстной боевой команды.

Саша вскочила на ноги и рывком поставила Данила. Малыш, ошарашенный рёвом военного, подчинился и скрылся из виду. Мы бросились следом, к выходу из подъезда.

Оказавшись на улице, они пулей устремились к нашему автомобилю, даже не пытаясь оглянуться. Благо, цель была достаточно близка. Мы с рядовым не заставили себя долго ждать. Когда я, обежав машину, яростно вцепился в ручку двери, Саша уже посадила ребёнка на заднее сидение и влезала сама. Михаил, оказавшись самым прытким из нас, уже заводил машину. Как только я оказался рядом, он тут же ударил по газам, подгоняемый страхом возможного преследования. Жалобно взвизгнув, машина помчалась вперёд.

За ближайшим поворотом на смену первоначальной панике пришло необходимое благоразумие и осторожность. Михаил сбавил газ, дабы лишний шум и скорость передвижения не привлекли к нам ничьё внимание. Да и ехать с выключенными фарами на полной скорости было небезопасно.

Посреди напряжённой тишины, насквозь пропитанной чувством страха, раздался удручённый Сашин голос:

– Ребята, я должна вам в кое-чём признаться…

Эти слова обожгли, словно удар хлыстом. Я резко повернулся к ней:

– С тобой все в порядке? Тебя ранили? Они тебя не кусали? – быстро затараторил, опасаясь за подругу. Михаил метнул осторожный взгляд в нашу сторону, готовясь к худшему.

– Я яйца разбила, – виновато улыбаясь, ответила та и подняла вверх руку, держащую пакет с провизией, которую мы нашли в квартире.

– Тьфу, дура! – выругался военный. Мы все вместе рассмеялись, сбрасывая напряжение, установившееся на наших и без того измученных телах.

Тем временем на горизонте появилось здание автовокзала. Дорога устремлялась в двух направлениях: одна по направлению к Юго-Западному району, другая к улице Белинского – а дальше либо в центр города, либо на окраину, на Химмаш. Дорога, на которой мы ожидали увидеть скопление машин, оцепивших перекрёсток, встретила таким же безмолвием, как и все остальные позади. Спокойствие пустынной улицы не нарушалось ни телами убитых, ни присутствием каких-либо других форм жизни и не-жизни. Отсутствие военных машин и техники повергло в недоумение – это было наименее ожидаемой нами картиной.

– Возможно, они все в здании? – неуверенно предположил Михаил. – Странно, что никто нас не встречает. Глухо, как в склепе.

Он завернул налево и, сбавляя скорость, направил машину к центральному зданию. Остановочный комплекс, заграждавший до этого обзор на подъезд к автовокзалу, открыл нам вид на заднюю часть здания. От увиденного наши последние надежды были разбиты вдребезги.

Возле главного входа нашему взору предстали последствия жуткой бойни, обрушившейся на военных, которые сами загнали себя в западню, укрывшись в отгороженном кармане парковочного пространства возле объявленного штаба. Небольшое скопление техники, что здесь стояло, было разворочено невиданной силой, мощь которой нам слабо представлялась. Единственный танк, находившийся на стоянке, был опрокинул, а его оторванная башня, которая была отброшена на десятки метров от корпуса, покоила под собой наполовину выпавшие тела людей в военной форме. Менее крупная техника была сожжена либо имела разные весомые повреждения. Всё указывало на то, что военных застали врасплох. Тела людей были повсюду, но на их лицах застыла безмятежность. Вся эта иррациональная картина намертво отпечатывалась в памяти.

Михаил припарковался у въезда на перрон и заглушил двигатель. В полном молчании он перешагнул через мои ноги и, открыв дверь с пассажирской стороны, выпрыгнул из машины наружу. Перепрыгнув ограду, оказался перед главным входом.

– Похоже, что они не подозревали об опасности, что свалилась на них, – бросил я, освещая округу фонариком.

– Куда он? – шёпотом спросила Саша.

– Я думаю, хочет пробраться в здание на разведку. А что так тихо?

– Данилка заснул. Пускай поспит, пока есть возможность. Бог его знает, что ещё за испытания выпадут на нашу долю.

Я проследил, как наш предводитель скрылся за закрывающимися дверьми.

– Ты давай перебирайся на водительское место, а то вдруг что? Если что услышим, то нужно быть готовыми ко всему, – я помог ей пересесть вперёд, рядом с собой, и снова вернулся к ожиданию возвращения Михаила. – Без фонаря. Сломя голову кинулся.

– Эм-м… В последний раз, когда я водила машину, дорожные служащие не досчитали одного столба, – хмыкнула Саша, осматривая приборную доску.

Я ухмыльнулся. На самом деле, сейчас её голос доносился откуда-то издалека и был всего лишь фоновым шумом. Все мои мысли занимала одна единственная мысль, вытесняя и всё, что происходит вокруг, и все воспоминания этой жуткой ночи.

«Что с Викой?» – пульсировала она болью в голове, стократно увеличивая чувство непреодолимой тоски и тревоги, которые и так терзали меня всё последнее время.

Глава четвёртая. Из города

Признаться, я никогда особо не верил в Бога, но сейчас я молился. Самозабвенно, искренне, отчаянно я умолял Его, чтобы с ней всё было хорошо. Я просил убить меня, уничтожить, раскромсать на мелкие кусочки, но спасти мою жену. Он, как и всегда, ничего не отвечал…

Из этого вихря мыслей, кружившихся в голове, вырвала Саша, коснувшаяся моего плеча:

– Эй, с тобой все в порядке?

Я снова вернулся на землю, в эту машину. Немного рассеянно глядя на подругу, кивнул.

– Слушай, тут есть один глазированный сырок. Ты же его не хочешь, правда? А я тебе сосиску за это дам, – она уже копошилась в пакете с провиантом.

– Если честно, я совсем не хочу есть, – сухо ответил.

У меня на самом деле не было аппетита. Тошнота, начавшаяся ещё в подъезде, не прошла до сих пор, ожесточаясь на мой желудок с каждым вдохом, с которым в мои лёгкие врывалась очередная порция смрада от разбрызганных внутренностей «мозгококона», остывших и, казалось, ставших ещё более вонючими. Запах еды раздражал обоняние и вызывал очередные рвотные позывы.

– Ну и зря. Война войной, а обед по расписанию. Я не буду тебя тащить, если ты в самый неподходящий момент грохнешься в голодный обморок, – она протянула мне сосиску.

Я без особого энтузиазма взял её и начал медленно пережёвывать, мысленно снова уносясь к Вике.

«Мы же спаслись. Нам каким-то чудом удалось до сих пор не умереть и не превратиться в «синих». Значит, есть шанс. Она сильная, она сможет… я должен верить!» – мысли пчелиным роем метались в голове. Это происходило так быстро и беспорядочно, что я успевал хватать только их обрывки.

– Вика! – я не заметил, как произнёс это вслух.

Саша резко повернула голову в мою сторону.

– Мне легче верить, что с ней все хорошо, – пряча глаза, произнесла она каким-то подозрительно неуверенным голосом.

Я протянул руку и мимолётно коснулся её лица, словно в надежде почувствовать тепло любимого человека. Тут же, очнувшись, вернул руку на своё место. Саша сидела, не понимая всего случившегося. Остатки сырка вместе с обёрткой замерли в руке возле её рта. Она посмотрела на меня и отвела глаза в сторону.

В окне появилось лицо Михаила. Внезапное появление привело к тому, что подруга поперхнулась. Всякое удовольствие от поедания вкусного деликатеса тут же пропало. Откашливаясь, она погрозила ему кулаком.

На плечах военного лежало тело, завёрнутое в кусок какого-то матерчатого полотна. Вояка открыл дверцу и усадил находящегося в бессознательном состоянии мужчину на заднее сидение, рядом со спящим мальчиком. Саша в один прыжок преодолела сидение и оказалась сзади. Данил спал беспробудным сном, свернувшись калачиком. Казалось, что этого замученного мальчика сейчас ничего не смогло бы встревожить. Необходимость сна переборола надобность чутко воспринимать происходящее вокруг. Так оно было лучше.

– А он-то кто? – устраиваясь между передними и задними сидениями, встревожено спросила Саша.

– Это единственный, кому посчастливилось выжить там. Ему сильно досталось – у него большая потеря крови. Если ты сможешь, то перевяжи его чем-нибудь. Когда я нашёл его, он был в сознании, – выезжая на дорогу, ответил рядовой.

Машина остановилась на перекрёстке, в ожидании дальнейшего приказа.

– Теперь мы будем продвигаться в сторону Химмаша, насколько это будет возможно. Все дороги из города, кроме этой, заполнены тварями. Будем надеяться, что это всё ещё так, иначе нам…

Он запнулся на секунду и снова продолжил.

– Продвигаться будем по объездной дороге. Сначала до Машинной, а там – в сторону аэропорта.

В этот момент меня будто кто-то ужалил. Едва не закричав, я подскочил на месте:

– Нет!

– Нет, – послышалось с заднего сидения.

Безымянный пассажир пришёл в себя. Кое-как усевшись, качаясь всем телом, он склонился к водительскому креслу:

– В ту сторону ушли они, – из его рта текли струйки крови вперемешку со слюной. – Единственный открытый путь… Через Ботанику и… и «Екатерининский». Так мы добрались сюда. Остальные дороги… Заполнены пришельцами. Если вы хотите… кх… выбраться из города, то… ос… осталась только эта… дорога.

Он снова начал заваливаться назад:

– Если честно, быть уверенным, что это до сих пор так, я не могу…

Его дыхание стало прерывистым, он сплюнул скопившуюся кровь и отключился. Саша помогла ему лечь на заднее сидение и протиснулась между двумя неподвижными телами к багажнику, в поисках аптечки.

– Тогда едем через Ботанику, раз такой расклад, – Михаил вывернул руль до упора влево, устремив наш вездеход к «Ботаническому» рынку.

Не прошло и минуты, как он чертыхнулся:

– Вот сука! Бензин на исходе. Где тут ближайшая заправка?

– По дороге только на выезде с Ботаники и рядом с «Екатерининским», – начал я вспоминать. – Да! Ещё на Южной, если у кого-нибудь из вас случайно завалялась пластиковая карта.

Вдумываясь в каждое слово, добавил:

– Через улицу Шварца быстрее будет.

Затылком я чувствовал, как подруга сверлит меня взглядом. Мысли метались в голове в поисках ответов на тысячи вопросов. Я мог обречь всех сидящих в этой машине на гибель. Впрочем, некое подобие эгоизма возобладало над разумом. Я покорился. Саша промолчала. Она отвернулась и погрузилась в заботу о раненом.

Развернув ткань, она вскрикнула от неожиданности.

– У него же из плеча железка торчит, – чуть не закричала она, тут же зажимая рот ладонями, боясь разбудить Данила.

– Осторожно, у него ещё и живот задет, – добавил Михаил спокойно.

– Я… Я не смогу, – её затрясло. Запинаясь, подрагивающими губами она выдала: – Я н.. Не умею. Боюсь. Я сд-делаю хуже!

Зажав рот ладонью, Саша отвернулась.

– А если ты этого не сделаешь, то он быстрей подохнет! – рыкнул на неё Михаил. – Там бинты и пластырь. Сделай хоть что-нибудь!

– Хорошо! Хорошо! – громко проговорила в ответ девушка, прижимая руки к ушам.

Данил вскинулся в испуге, но тут же снова провалился в сон.

– Саша, – он обратился к девушке уже спокойнее. – Нам всем приходится нелегко. И тебе не в меньшей степени. Просто сделай всё, что сможешь. Больше ничего от тебя не требуется.

Дрожащими руками Саша взяла бинт и намотала на руку приличной толщины рулон, вложив вовнутрь тампон из ваты. Промокнув водой из бутылки, которая была в пакете, Саша обтёрла кожу вокруг металлического прута и нижнюю часть живота. Осторожно нажимая на опухшие края и стирая с них запёкшуюся кровь, она старалась причинить мужчине как можно меньше боли. Впрочем, даже собственное дыхание приносило ему нестерпимые муки, отражаясь на лице гримасой мучений и беспомощности. Саша тихо поскуливала, когда из ран начинала сочиться кровь. Её лоб быстро вспотел, то ли от духоты в машине, то ли от напряжения. В итоге, она вовсе повернулась ко мне и умоляюще посмотрела в надежде, что я приду на помощь.

Я перебрался на заднее сидение, оказавшись в зажатом положении между водительским креслом и ногами незнакомца. Саша вложила мне в руки ещё один большой сверток с бинтом. Наложить его на рану не было никакой возможности. Раненый спокойно лежал, свесив голову набок, из его рта вытекала ярко-красная слюна. Осмотрев его правое плечо, которое было слегка приподнято упёртым в спинку прутом, я решился всё-таки выдернуть его. Подруга настороженно остановила мою руку. Михаил вёл машину и не обращал никакого внимания на наши действия.

В этот момент мы круто завернули налево, отчего тело мужчины съехало к двери. Его голова откинулась влево и ударилась о стекло дверцы, тут же чуть обагрив поверхность кровью.

– Солдат, держи ровнее! Бинтов не оберёмся! – с совершенно неуместным в данной ситуации смешком вскинулся я. – А этот ничего, крепкий парень. Башку протаранило, а он хоть бы хны!

Губы Саши подёрнулись было в улыбке, но тут же сникли. И правда, тот переплёт, в который мы были втянуты сегодняшней ночью, не казался увеселительной прогулкой по городу.

– Как ты думаешь, ему не станет хуже, если вытащим эту штуку? – спросила она, снова останавливая мою руку. Я уже сжал прут и готовился к толчку. – Ведь рана откроется. И может хлынуть кровь. А средств и умений её остановить у нас нет.

Было видно, что Саша боится. Её губы чуть подрагивали. Я перелистывал в голове картинки оказания первой помощи, которыми нас пичкали ещё в школе, на уроках ОБЖ, но припомнить, что нужно делать в такой ситуации, не мог. Да и вряд ли на тех уроках нам показывали такие картинки. Я боялся предпринять что-либо.

Ткань, в которую был завернут военный ниже пояса, намокла от вытекающей из раны крови и какой-то чёрной слизи. И я понимал, что любое промедление грозило ему неминуемой смертью от обескровливания и обезвоживания. Набираясь смелости, лихорадочно перебирал в уме всевозможные варианты действий, не зная, какой путь всё-таки правильный. Я отлично понимал, что от принятого решения зависит всё: одно неверное движение – парень погиб; одно неправильное решение – он обречён; ошибка – я убийца, испачканный кровью случайного попутчика. Нависая передо мной сизифовым камнем, эти мысли ещё больше осложняли и без того трудный выбор. Все ещё прибывая в обморочном состоянии, мужчина закашлялся и произнёс что-то на непонятном ломаном языке. По-моему, это было по-татарски.