Нексум

От влаги на груди и недостатка воздуха стало совсем плохо. Адам сжался в комок и начал скулить.

Проснулся он ближе к полудню, все также на полу, сжимая пустую бутылку. Голова немилосердно болела.

Глава 6

Тема совершенного человека часто звучит в наших разговорах. И я понимаю, что смотрю на этот предмет дискуссий совершенно по-особому. Нет смысла пытаться внести что-то новое, если природа уже дала человеку все, чтобы стать идеальным. Нужно лишь совершить тяжелую и неприятную работу над собой, отделив полезное от неприемлемого. Излечить болезни, улучшить то, что дано природой. Сделать лучше во всем.

Я признаю, что мои идеи многих могут испугать. Да что там, порой они пугают меня самого. Но вот только это единственный путь выйти из ловушки, в которую нас загнал прогресс. Вернуться к основам, в некотором роде. Только вместо того, чтобы довериться случайным мутациям, самим контролировать процесс. Также, как мы контролируем у лабораторных крыс Чарльза появление щупалец или лишних пар глаз. Также, как мы контролируем их размер.

Если мы можем взять под контроль другие виды, почему нельзя сделать то же самое со своим?

C.H.

Когда Томас увидел Адама, зашедшего к нему в паб, то на мгновение замер. Потом оперся локтями на барную стойку.

– Знаешь, друг, ты с каждым днем выглядишь все хуже. Опять сны?

Волны. Мигающий красный свет. Шум ветра, который прерывается паузами, когда воздуха нет. Запах соли и отчаяния. Адам молча сел на высокий стул напротив.

– Ты бы вернулся домой. Тебе не мешает еще немного вздремнуть при свете дня.

Адам вздохнул.

– Не поможет, Томас. Это навеки со мной. Нужно просто смириться. Может, немного нальешь?

Томас посмотрел сердито.

– Ты не можешь просто сбежать, Адам! Рано или поздно тебе придется жить с тем, что случилось. Прошло два года. Если ничего не делать, лучше не станет!

– Ты прав. Я знаю это. Для того, отчасти, и берусь каждый раз за работу. Она, как правило, позволяет отвлечься, не погружаться в себя, – Адам перевел дух и облизал губы. – Но вчера было плохо, и я выпил почти полную бутылку скотча перед тем, как уснуть. В голове гудит.

Томас закатил глаза, но взял из-под стойки бокал и щедро плеснул из бутылки, которую не стал далеко убирать. Адам поднял бокал, салютуя приятелю, потом ополовинил виски.

– А теперь допивай и вали домой, друг, – ворчливо сказал Томас.

– И не подумаю. Ты слышал – работа помогает отвлечься. Поэтому я жажду узнать от тебя самые свежие сплетни о нексуме.

– Боюсь, если я начну рассказывать все, что ты не знаешь…

– Я вчера изучил основную информацию. Не учи меня работать, Томас. Лучше расскажи толком, что там с Посалибасом? Можно с ним переговорить?

– Исключено. Посалибас в Белом бастионе и твои коллеги очень злы. Он был весьма и весьма близок к тому, чтобы передать все свои наработки и половину работ Сандерса с Крисом на сторону. Есть даже слухи, впрочем, не из самых надежных источников, что ему удалось передать бумаги. Из-за этого Сандерс зол и ходит с эскортом военных непримечательной наружности.

Томас сделал большие глаза, намекая на контрразведку, где ранее работал Адам.

– Кому Посалибас собирался передавать сведения?

– Весомой информации нет. Хория. Пьермо. Шамбли.

– Первая родина, вторая родина, третья родина?

Томас усмехнулся.

– Ага. Вижу, ты и правда немного подготовился.

– Надеюсь, ты тоже. Скажи, кто платил за исследования Посалибаса, когда он отправился в свободное плаванье после смерти Уоттса.

– Хороший вопрос, друг. Жаль, ответа у меня нет. Точнее, их слишком много. Самые надежные источники подозревают Пьермо. Как раз в момент, когда Посалибас обратился к Сандерсу и Крису, там произошел небольшой государственный переворот. Денежный поток мог прерваться. Если это верно, то и сейчас, скорее всего, сведения Посалибаса предназначались им.

– Интересно. Тогда его могли шантажировать, чтобы он передал разработки.

– Разумное предположение. Но есть ли разница?

Адам задумался. С человеческой точки зрения разница была огромна. С точки зрения контрразведки и его нынешнего дела не было разницы, шантажировали Посалибаса, купили, или он был искренним патриотом другой страны.

– Думаю, ты прав. Точно ли известно, что его исследования не финансировал Купер?

– Слухи такие были, но это маловероятно. Тогда Посалибас не сбежал бы сразу после смерти Уоттса на вольные хлеба, а остался бы в группе Купера.

Адам сам размышлял об этом. Но, быть может, Купер хотел, чтобы исследования Посалибаса шли отдельно от его собственных. Что-то секретное или опасное. Впрочем, сейчас Адам решил, что это было маловероятно. Описание Купера исключало такую тонкую работу. Скорее такое поведение было бы характерно для кого-то типа Сандерса.

– Хорошо. Возник ли проблемы с контрразведкой у Сандерса и Криса.

– Ты издеваешься, Адам? Я только что сказал, что контрразведка сопровождает Сандерса…

Томас замолк, а Адам приподнял брови.

– У вас был такой способ разработки?

– Редко используемый. Но если цель тебе доверяет, то так проще контролировать ее.

– Хм… Пересмотрю часть слухов. Спасибо, Адам.

Адам приподнял бокал и допил виски. А потом решительно отодвинул бутылку в сторону. В голове прояснилось, боль утихла, а злоупотреблять не стоит.

– Теперь расскажи все о проблемах Криса.

Томас поморщился.

– Неприятный человек, – увидев удивление Адама, Томас поправился. – Не в том смысле. В моем смысле, так сказать. О нем почти не было слухов. Примерный семьянин, домосед, никаких политических скандалов. В высшем свете не появлялся, компрометирующих связей не имел. Ну, до последнего момента не имел.

Адам тоже поморщился.

– Значит, работать не с чем. Убийство точно связано с нексумом.

– Друг, если о человеке нет слухов, это не значит, что поболтать не о чем. Быть может, человек просто слишком хорошо все прячет. Но порадовать тебя зацепкой я и правда не смогу. Опроси вдову, помощников, партнеров.

Томас на миг замолчал.

– Хотя последнее исключено. С Сандерсом ты не договоришься.

Адам мрачно хмыкнул.

– Именно к нему мне придется идти в первую очередь.

– Зачем, друг?

– Во-первых, извиниться и исправить некоторое непонимание первой встречи. Я сперва хотел исключить его из своей работы, но сейчас вижу, что это невозможно. Во-вторых, показаться контрразведке. Они все равно узнают о моей работе. Полезнее будет, если это произойдет сразу и из правильного источника. Ну и, в-третьих, иногда лучше держать подозреваемого как можно ближе к себе.

Томас фыркнул.

– Главное – смотри, чтобы он тебя не укусил. Этот гад весьма ядовит.

– Кстати, расскажи мне больше о Сандерсе. В отчете у меня была информация лишь о тройке Крис, Купер, Посалибас.

Томас немного помолчал. Потом достал бокал и плеснул себе в бокал виски.

– Тут, друг, ситуация обратная Крису. Слухов слишком много и сложно выбрать что-то одно.

– В каком смысле?

– Сандерс, по-видимому, самоучка из бедного штата нашей колонии. Добился успеха, ведет активную светскую жизнь. Я знаю десятки слухов о его происхождении и вдвое больше про его связи в высшем обществе. И если с первым еще можно разобраться с помощью архивных документов, то со вторым ничего путного не выйдет. Одно могу сказать точно: Сандерс в фаворе и знает, как извлечь из этого выгоду.

Адам поразмыслил. Вряд ли он сможет выспросить у Томаса еще что-то о Сандерсе. К тому же основное он уже узнал. Тот под плотным колпаком контрразведки, и, прежде чем что-то еще предпринимать, нужно сперва поговорить с самим Сандерсом и бывшими коллегами. Проклятье!

– На всякий случай. Есть что-то интересное о Хексли?

Томас немного помолчал, болтая свою порцию виски в бокале. Адаму на миг даже показалось, что бармен избегает его взгляда.

– Хексли опасный фанатик. У него много идей, и мне они не нравятся. Извини, Адам, но это все, что я могу о нем сказать, – ответ был странный, поэтому Адам слегка нахмурился. Томас, будто чувствуя перемену настроения, тут же поспешил сменить тему. – А о Бесте ты не спросишь?

– Бест?

– Хм… Друг, тебе стоит сменить информатора, – Томас довольно улыбнулся. – Все время, пока Посалибас не отправился под крыло Криса и Сандерса, он часто консультировался по разным вопросам с Аланом Бестом. Хотя их совместная работа не похожа на сотрудничество Криса и Сандерса или Купера и Хексли. Бест скорее мечтатель и философ, чем ученый.

– О нем я не слышал, что настораживает. И какие до тебя доходили слухи?

– Бест чудак и пройдоха. Но, я думаю, он самый талантливый из всех, о ком мы говорили сегодня. Не будь он так любопытен и при этом легкомыслен… Ах да. Сандерс его на дух не переносит почему-то. Так что у вас много общего!

Адам благодарно улыбнулся Томасу.

– Спасибо. За сведения и за компанию. Пойду прогуляюсь по городу.

– Не утони!

Адам скрипнул зубами, глядя на Томаса. Тот обезоруживающе ухмыльнулся.

– Ты не сможешь бежать от этого вечно, друг. Смирись, вдохни полной грудью и не бойся смотреть в новый день!

– Не перетрудись с виски, – хмуро сказал Адам, выходя на улицу. Там в кои-то веки распогодилось, и из-за плотных туч выглянуло солнце – редкий гость в Мильдтоне. Адам снял шляпу и подставил лицо его лучам.

«Не утони!». Адам фыркнул и направился к скучающему кэбмэну на мобиле с новым электродвигателем. В чем-то Томас был прав – нужно немного отдохнуть. А в кэбе, если повезет, получится даже вздремнуть.

Глава 7

Жизнью человека когда-то управляло большое число довлеющих над ним факторов. Мы обязаны были быть сильнее и умнее, чтобы эффективно охотиться. В этом люди мало отличаются от тигров и волков. Но, кроме того, на человека всегда действовал половой отбор. Не все особи имели детей. Отбирались только самые успешные охотники или другие люди, которые достигли верха социальной лестницы.

Нужно, опять же, быть умнее, быстрее, хитрее, сильнее, чем соплеменники, чтобы на тебя обратили внимание. Чтобы у тебя появилось потомство. Это такой же отбор, как и естественный, только внутривидовой. И порой он еще эффективнее. Но теперь мы потеряли его. Не важно кто ты и откуда. Не важно, чего ты добился в жизни и как ты выглядишь. Ты можешь найти себе пару и завести детей. В нашем веке полового отбора уже нет. Любой неудачник может иметь хоть десяток детей с такой же неудачницей.

Это звучит сурово, но в этом есть смысл. От таких браков родятся лишь слабые дети, которые со временем породят еще более слабое поколение.

C.H.

Солнце продержалось на небесах не более получаса. Затем на город опустился привычный сумрак густой облачности. Адам жестом отпустил кэбмэна, кутаясь в плащ. От близости большого водного пространства ему все же было не по себе.

В отличие от Криса, который жил в спокойной северной части города, Сандерс предпочитал застроенную новыми высотными домами набережную Виньи. Ему тут принадлежал фешенебельный многоквартирный дом, где жили ведущие научные сотрудники его собственной лаборатории. А сам он обитал в просторном пентхаусе. Вот только сейчас ученого не было дома, о чем сообщил чопорный дворецкий. С трудом Адаму удалось узнать, что Сандерс отбыл по делам в свою лабораторию, находящуюся на другом берегу Виньи.

Кэб уже укатил, так что Адам решил прогуляться. Благо, хоть небо и заволокло тучами, дождь пока не начался. Если повезет, то так продлится до вечернего тумана.

Недалеко располагался самый большой пешеходный мост через Винью. Адам направился к верхнему, более узкому, ярусу. Сюда пускали граждан по паспортам, если была отметка об общественно полезной работе. По сути, этой частью моста пользовались только сливки общества, к которым добавили полицейских, высшие чины военных, пожарных, профессоров университетов. Обычные работяги, которые впахивали на заводах, расположенных на правобережье Виньи, довольствовались широким нижним мостом, который едва возвышался над рекой. В половодье по нему нередко приходилось идти по колено в воде.

Сам Адам получил отметку об общественно полезной работе совсем недавно, после дела о Похитителе ангелов, и на верхнем мосту еще не был. Поэтому, пройдя до первого пролета, он облокотился на перила, рассматривая реку и районы города внизу. Слева тянулась набережная. Она, как и мост, была двухъярусной. Нижний уровень состоял преимущественно из доков и увеселительных заведений для докеров и моряков. Оттуда же начинался нижний мост. После полудня он был почти так же пуст, как верхний. Зато с утра и вечером, когда сменяются бригады, там не протолкнуться.

Среди причалов, дешевых пабов и борделей теснились обычные дома. Вдоль набережной селились в основном те, кто мог позволить не жить в трущобах старого района, но работал где-то за рекой или на реке. Инженеры, бригадиры, младшие научные сотрудники, хозяева тех самых дешевых борделей и пабов на нижнем уровне.

А выше располагалась набережная нового района. Прогулочная зона нависала над нижним уровнем, а немного в стороне стояли ровными рядами многоэтажные здания. Ближе к центру тянулись к небу пять башен-небоскребов, ярко освещенных электрическими прожекторами. Они пылали днем и ночью, как горящие пальцы, готовые выпустить кишки низкому серому небу.

Адама передернуло, и он поспешно перевел взгляд направо. Тут вдоль берега не было ни пабов, ни домов. Лишь грузовые доки, к которым от ближайших заводов тянулись рельсовые полотна, по которым сновали электрические вагонетки и грузовые локомотивы. Сами фабрики и лаборатории правобережья тонули в густом смоге, который рассеивался лишь ближе к морю, где были видны береговые укрепления.

Адам тяжело вздохнул и пошел по мосту в сторону правобережья. К счастью, лаборатория Сандерса, как и Криса, располагалась ближе к Винье. Не очень-то приятно погружаться в пропахший сажей и химикатами смог.

Спустившись на потрескивающем разрядами электричества лифте к нижнему мосту, Адам углубился на территорию складов. Тут часто хранили готовую фабричную продукцию перед отправкой по реке к морскому порту. Серые стены одного склада сменялись точно такими же стенами другого. И через десять минут блуждания Адам понял, что он сбился с пути. И даже не удивился, когда на перекрестке ему навстречу вышло двое крепких парней. Один сжимал в руке кусок арматуры, второй длинный филейник.

Адам остановился и сразу почувствовал, как к затылку прижали что-то холодное. Скорее всего, дуло пистолета. Судя по появившемуся грозному гудению разгонной катушки, новый индукционный револьвер. Лучше не дергаться. Сзади вышел невысокий паренек в криво сидящей на буйных волосах кепке. Он быстро ощупал карманы плаща, не найдя оружия. Ухмыльнулся и кивнул человеку, который стоял за спиной Адама. Тот появился сбоку, ствол скользнул по виску. Адам мысленно чертыхнулся. В руке у четвертого действительно был мощный магнитный револьвер армейского образца. Пули такого оружия вечно начиняют всякой гадостью. Один выстрел, и у тебя в груди дыра размером с голову.

Адам осмотрел команду. Все в докерских штанах с подтяжками и парусиновых рубахах. Одеты не по погоде. Вооружены, не считая пистолета, хламом. Повезет, если их только четверо.

– Что вы забыли тут, сэр? – спросил тот, что с пистолетом.

Дуло смотрело Адаму в солнечное сплетение. Рука не дрожала, палец расслаблен, один глаз слегка прищурен. Остальные, скорее всего, портовая шпана, но этот явно бывший военный. Адам вздохнул.

– Ребята, я ищу лабораторию Сандерса. Ученого. Проводите, и дам вам десять карлингов.

Докеры переглянулись с улыбками, но вояка даже не пошевелился. Черт! Если бы не он, можно было бы выпутаться.

– Не думаю, сэр, что нас устроит десять карлингов за работу, если мы можем забрать все бездельничая.

Адам медленно полез в нагрудный карман плаща. Достал бумажник. Показал его им и бросил под ноги вояке. Тот не пошевелился.

– Надеюсь, этого достаточно?

Коротышка, который обыскивал Адама, чтобы поднять бумажник, подошел вплотную к вояке. Тот отвлекся на мгновение. Видимо, не доверял подельнику. Адам тут же отшагнул вправо и вскинул левую руку, отвел запястье в сторону и правой рукой с трудом нащупал под плащом спусковую скобу. Раздался глухой щелчок, и вояка с пистолетом завалился назад, получив небольшую стальную пулю в зубы.

Адам тут же выбросил правую руку в сторону докера с арматурой. Новый щелчок, и тот завалился набок, сжимая рану в животе. Коротышка бросил бумажник и метнулся к Адаму. Тот недооценил парнишку, поэтому едва увернулся от удара тычкового ножа. Понятно, почему казалось, что у парня нет оружия. Адам лягнул его в колено и тут же ударил в челюсть. Парнишка опрокинулся на спину и больше не встал.

Остался только докер с ножом. Адам повернулся к нему, но тот уже улепетывал вдоль одной из складских стен. Других подельников у горе-разбойников не обнаружилось. Тем лучше. Адам быстро забрал револьвер вояки и сунул его в карман плаща. Такую игрушку на улице оставлять неразумно. Раненый докер корчился и пытался отползти в сторону, но Адам не обращал на него внимания.

Он закатал рукава плаща и начал перезаряжать свои миниатюрные магнитные пистолеты. Адам использовал примитивные модели для скрытого ношения. По сути, просто эллиптические трубки с тихими индукционными катушками, плотно привязанными к запястьям. Обнаружить их при обыске под плащом почти невозможно, вот только каждый пистолет заряжался всего одной пулей, подзаряжать простенькую батарею нужно было ежедневно, да и убойная мощность с точностью была весьма посредственными. Однако даже ее хватало, чтобы с пять-десяти шагов пробить чей-нибудь череп. Адам перезарядил оба пистолета и поправил плащ.

Поднял бумажник и спрятал обратно в нагрудный карман. Адам наклонился к парнишке и потряс его за плечо. Тот начал приходить в себя, но, приподняв голову, увидел перед лицом граненое дуло револьвера.

– Тебе повезло, парень. Мне все еще нужна лаборатория Сандерса. Отведи туда и получишь пять карлингов.

Тот посмотрел на труп вояки и стонущего у стены приятеля.

– Потом можешь вернуться за ними.

Парень сдавленно хмыкнул и покачал головой. Затем поднялся и махнул рукой, чтобы Адам следовал за ним. Так, будто помочь человеку, только что убившему твоих приятелей совершенно нормально. Адам не знал, что печалит его больше: то, что много работяг пытаются сбиться в шайки, или то, что большинство из них ценит жизни друг друга так же мало, как правительство.

Путь не занял много времени. Похоже, Адам сбился совсем немного. Паренек не поверил своему счастью, когда Адам бросил ему пару монет и кивнул в сторону переулков складской зоны. А сам Адам между тем направился к контрольно-пропускному пункту лаборатории, на ходу выдумывая оправдание, чтобы без лишних подозрений сдать армейский револьвер. Ношение этой штуки обернется только проблемами.

К счастью, оправданий не понадобилось. Среди охранников Адам заметил знакомое лицо. С Бобби Макнилом они учились вместе. Потом, правда, их пути немного разошлись. Бобби решил заняться более интересными делами, и его взяли в основной штат контрразведки. А вот Адам отправился пугать интендантов аудитами.

– Задержите этого преступника! Срочно тащите сюда катушку! Устроим ему электрический стул прямо тут!

Двое ребят с автоматическими магнитными пушками было вскочили, когда Бобби обнял Адама.

– Сколько лет, дружище! Ты теперь у нас знаменитость. Нечасто о работе разведки или контрразведки пишут газеты, знаешь ли!

– Известный шпион – мертвый шпион, – усмехнулся в ответ Адам.

Он достал из кармана револьвер. Охранники сразу же синхронно сдернули свои пушки с плеча. Катушки на стволах автоматов мягко зажужжали, отбрасывая вокруг голубоватые отсветы.

– Даже по нашим меркам хреновая шутка, Адам, – голос Бобби выдал некоторую озабоченность. – Этой штукой можно разнести полКПП!

– Я, собственно, сдать. Встретил тут в переулках шпану и бывшего вояку с этим чудо-оружием. Пришлось… обезвредить.

Бобби забрал у Адама пистолет. Откинул барабан и осмотрел сияющие синим и зеленым патроны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.