Первозданная сила. В центре паутины

Именно поэтому, быстро вернувшись обратно в резиденцию, она тут же вызвала к себе управляющего и снова наорала на него за всё случившееся. После чего потребовала предоставить ей всё то, что обнаружили в той самой комнате, где был заперт Юрий. И когда она увидела эти предметы, то её сердце снова схватили ледяные пальцы страха, а также паники. Для начала стоило отметить две эти стрелы, измазанные кровью парня. А и его любимую рубашку из эльфийского шёлка. Порванную и всю в крови. Скорее всего, парень её снял именно тогда, когда собирался лечить свои раны, и вытаскивал стрелы? А значит, её просто пришлось выбросить из-за крови. Так как она уже была испорчена и порвана. И первой мыслью у девушки было желание постараться приобрести такую же рубашку, чтобы хоть как-то компенсировать ему случившееся. Но то, что было замотано в рубашке, которую девушка взяла в руки, заставило её буквально вскрикнуть. Так как в этом куске окровавленной ткани был замотан… Браслет! Брачный браслет. Точно такой же, какой был сейчас у неё на руке. Только здесь она увидела, что он расстёгнут

– Как же так? Как такое вообще могло произойти? – Стараясь всё же не поддаваться панике, девушка разглядывала это своеобразное украшение, которое неожиданно для неё оказалось совершенно не там, где должно было бы быть. – Почему он здесь?

Она испуганно перевела свой взгляд, в котором уже начала плескаться паника на стоявшего перед ней на коленях управляющего. Именно сейчас она поняла смысл слов начальника тайной службы. Ведь браслет должен был быть на руке у Юрия. А теперь, что ей делать? Что же это получается? Получается так, что их брак недействительный? Получается так, что ему теперь просто не нужно было идти в храм, чтобы снять браслет? Но тогда почему парный ему браслет до сих пор был застёгнут на руке девушки? И она не могла его снять. Что это всё значит? И именно это странное несоответствие и ввело Елену в ступор. Но при этом, она прекрасно видела, что стоявший перед ней на коленях управляющий старательно отводит глаза в сторону.

– Как я всё это должна понимать? Почему никто мне об этом не сообщил? – Уже никак не сдерживаясь, закричала Елена, сжимая в руках окровавленные вещи Юрия и этот браслет. – Почему об этом узнаю первой не я? Вы обязаны были мне сообщить о нахождении таких вещей! Сразу же! Да, о чём я вообще тут говорю? Вы должны были мне обо всём сообщить сразу! Вы же этого не сделали! Три дня выжидали! А мне теперь что делать?

Град вопросов, обрушившийся на голову управляющего, не оставлял ему ни единого шанса для оправдания. Чтобы сейчас этот старик не сказал, по сути, он не мог объясниться. К тому же, всё то, что произошло, свидетельствовало всего лишь о том, что управляющий её резиденцией уже банально не справляется со своими обязанностями. Как результат, его придётся заменить. Хочет он этого или нет, но в сложившемся положении, для начала, стоит отметить тот факт, что он сам совершил один просчёт за другим. Что и сыграло против него. Да и сам факт того, что её супруга, вот так вот, в чём-то глупо и наивно просто заперли, словно какого-то пленника, уже говорил о многом. После недвусмысленного приказа девушки, этого пожилого мужчину схватили охранники. И потащили… В казематы тайной службы. Так как она поняла, что он что-то скрывает. Но магия Разума, которой она владела, сейчас не подчинялась принцессе. По той простой причине, что она была вне себя от ярости. И эмоции мешали ей сосредоточиться. Несмотря на крики управляющего, принцесса не стала его прощать. Ей нужно было постараться решить вопрос с Юрием. И с этими браслетами. Для этого она собиралась отправиться в храм. Чтобы спросить у жрецов о том, что может означать подобная странность? И сделать это ей нужно было срочно. Ведь не просто так начальник тайной службы дал ей весьма прозрачный намёк на то, что у неё осталось мало времени.

Уже сидя в карете, которая ехала в сторону храма, девушка внезапно поняла то, на что мог намекать этот дворянин. Именно на то, что их брак был под прямой угрозой не только из-за того, что Юрий каким-то образом сумел снять браслет. Но и из-за того, что случившееся возле храма явно станет известным всем тем, кто не имеет отношения к Империи. Например, послам сопредельных государств. В сложившемся положении, можно понять, что Юрием заинтересуются многие. И даже, возможно, вся эта информация дойдёт до эльфов? Которые никогда особой наивностью не страдали. Так что они достаточно быстро сумеют обнаружить некоторые своеобразные подробности, прямо имеющие отношение к Юрию. И тогда охота за ним усилится. Поэтому ей и нужно было поторопиться.

– Интересную загадку вы загадываете мне, Ваше Высочество. – Улыбнувшись буквально одними уголками своего рта, старый жрец внимательно посмотрел на браслет в руке девушки, после чего медленно покачал головой. – В данном случае у меня есть только одно объяснение. Скорее всего, Богу-покровителю не понравилось то, что вы сделали. Ведь вы привели парня под внушением магии Разума, вынудив его вам подчиняться? Хотя… Какие-то чувства, что у него, что у вас, в душах всё же были. Поэтому браслеты и застегнулись. Однако, когда ваш супруг захотел снять такое украшение, приняв недвусмысленное решение, Бог-покровитель не смог противиться его желанию. Именно по той причине, что он не добровольно одел этот браслет на себя. Ваш же браслет не расстегнулся именно по той причине, что вы чувствуете за собой вину. И есть чувства к самому этому парню. Поэтому ваш браслет пока что держится на руке. Однако, если тот, кого вы выбрали, полюбит другую, и пойдёт с ней в храм, вы потеряете это право. И ваш браслет не просто расстегнётся. Он разрушится. И вы уже никогда не сможете прийти с этим человеком в храм. Даже если он передумает. Хотя… Это вряд ли… Ведь он снял браслет добровольно?

– И что же мне теперь делать? – Растерянно вздохнула девушка, всё так же держа кончиками пальцев браслет своего мужа. – Как мне исправить положение?

– В данном случае, я могу только посоветовать вам, что сделать… – Задумчиво усмехнулся жрец, медленно покачивая головой. – Вам нужно уговорить его одеть браслет на руку. Самостоятельно. То есть, он должен сделать это полностью добровольно. И тогда ваш брак будет признан. Только вот, после всего что случилось, Боги вам уже могут не доверять? Поэтому необходимо, чтобы вы не использовали всё то, что использовали в прошлый раз. Если вы сделаете что-то подобное, то прощения вам уже никогда не получить. Ни от этого парня… Ни от Богов-покровителей. Так что лучше не рискуйте. Может быть вам будет куда проще его отпустить? Ведь вы итак получили практически всё то, что так сильно хотели? Такую интригу закрутили, что даже стены храма тряслись от энергии, что использовались снаружи. Или вам мало его крови на своих руках?

Вздрогнув от последних слов жреца, Елена медленно направилась обратно. Сейчас, ей нужно было как следует всё обдумать и принять решение. Однако, сама мысль о том, что Юрий может пойти в храм с какой-то другой девушкой, на данный момент для неё было весьма неприятной. Более того… Она фактически раздражала Елену. Словно какая-то заноза засела в сердце у девушки. И ей хотелось бы от этой самой занозы избавиться. Вот только, чтобы это сделать, ей необходимо было сначала добиться от Юрия взаимности. Но она понимала то, что это будет не так-то легко сделать. Особенно после всех событий. Она уже знала о том, что Юрий просто не умеет прощать. Возможно, любовь и толкнёт его на нечто подобное? Если ей удастся всё объяснить Юрию, чтобы он понял её чаяния, а также и все чувства, которые она сейчас испытывает. Так как только потом, у неё будет шанс всё-таки попросить его одеть браслет обратно. И, судя по всему, это нужно сделать как можно быстрее

Тяжело вздохнув, и уже садясь в карету, Елена поняла, что ей снова придётся встречаться с графом Рейхом. Без тайной службы Империи, будет просто невозможно проконтролировать происходящее вокруг Юрия. А значит, и получить информацию, которая позволит ей действовать более эффективно, от этой службы будет проще. К тому же, сейчас девушка поняла, что в скором времени все заинтересованные парнем начнут старательно крутиться вокруг него. Соответственно можно было понять, что ей нужно обеспечить, чтобы таких любопытных было как можно меньше. К сожалению, в Академии магии у неё было слишком мало влияния. Так… Пару раз она умудрилась пройти на территорию этого учебного заведения, без имеющегося у неё пропуска только из-за того, что смогла заинтересовать общением с собой пару студентов Академии. При помощи той самой магии Разума. Но больше такие фокусы могут и не получиться? Поэтому ей и нужно искать другой подход к решению этого вопроса. И это в данной ситуации будет самым сложным. Так как даже жрец дал ей понять, что Елене не стоит использовать магию Разума настолько бездумно. По крайней мере так, как она это делала ранее. Тем более нельзя использовать что-то подобное в отношении Юрия. А вызывать себе на голову гнев Богов-покровителей, девушке уж точно не хотелось. Конечно, она могла объяснить всё случившееся интересами короны Империи, и желанием защитить собственную семью. Только поверят ли в это сами Боги? Вряд ли… Эти могущественные создания наверняка имеют свои интересы и суждения о справедливости? А значит, уже только поэтому ей заранее следует быть настороже. И больше не совершать таких ошибок. Теперь ей придётся рассчитывать на обычные человеческие чувства, и эмоции.

И всё это говорило о том, что ей придётся изрядно постараться. Тем более, что и её отец в данной ситуации был на стороне девушки. Такого одарённого в ближайшее время найти вряд ли получится. Тем более с необычными знаниями и умениями, которые парень уже открыто продемонстрировал. Но сейчас перед ней в первую очередь стояли именно её собственные интересы. И она даже не заметила того, как отодвинула на задний план интересы семьи. Да и причём тут это? Если бы в семье Императора появится такой одарённый, то они всё равно станут сильнее. И это отрицать не получится.

Именно с такими мыслями девушка села на привычный уютный диванчик в карете, и задумалась. Ведь ей предстояло ещё как следует продумать беседу с Юрием. А то, что она состоится, девушка не сомневалась. По крайней мере, она очень сильно на это рассчитывала…

………

– Ну, что скажешь, друг мой… – Задумчиво проговорил Император Адальберт, когда за его дочерью, поспешившей в собственную резиденцию, захлопнулась дверь его кабинета. – Есть у нас шанс хоть как-то исправить эту ситуацию? Ты же сам видишь, что она сейчас думает именно эмоциями, а не головой. Видимо, этот парень действительно запал ей в душу?

– Да это и немудрено. – Усмехнулся в ответ граф Рейх, медленно отмахнувшись от слуги, который уже привычно пытался подать ему кубок с вином. – Парень-то действительно интересный? Мало того, что одарённый, и достаточно сильный, так ещё и достойный дворянин. Я не знаю, кто его таким воспитал… Но кто-то очень постарался вложить в его голову понятия о Чести и дворянском достоинстве. Поэтому недооценивать его явно не стоит. Так что было бы неплохо, если бы ваша дочь смогла взять его под контроль… Однако, все эти события, что между ними произошли, могли настроить его против вашей семьи и нашего государства. У него есть одна черта, которая до сих пор помогала ему выживать. Он терпеть не может, когда его к чему-то принуждают. И тут ничего не поделаешь. Это факт, с которым приходится считаться. Ваша же дочь нарушила это своеобразное равновесие. Она его именно использовала. И уже только поэтому можно понять, что он наверняка на данный момент весьма агрессивно относится к подобным событиям. И от этого никуда не денешься. Этот факт приходится учитывать. К сожалению… Он нужен нам адекватно соображающим. А не какой-то марионеткой. Иначе проще было бы подослать к нему пару магов Разума, которые бы запутали его разум в такой паутине, что он просто выполнял бы наши приказы. Однако пользы от такого одарённого не будет никакой. Он просто погибнет.

– Ты опять проводил какие-то эксперименты? – Задумчиво вздохнул Император, словно не спрашивая, а просто констатируя факт. – Я же тебя просил не баловаться такими вещами? А ты что же делаешь?

– Да, просто хотелось узнать, есть ли возможность использовать одарённых после подобной промывки мозгов… – Коротко пожал плечами глава тайной службы, и заметив укоризненный взгляд Императора, тут же пояснил. – Не беспокойся, Твоё Величество. Невиновных или своих собственных людей в этом случае я не использовал. Это были те, кого мы поймали за нарушение законов. И кто был приговорён к смертной казни. Поэтому они всё равно были обречены. Такой одарённый, после того как ему подправят разум, действует слишком уж узконаправленно. То есть, ему дали команду, использовать магию, и он её использует. И будет использовать до тех пор, пока не иссушит свой источник. В результате чего погибает. Он не пытается размышлять о том, что и чем ему чревато. Не пытается вовремя остановиться и исправить ситуацию. Нет… Он будет просто идти до конца. Поэтому этот парень нам нужен адекватным. Иначе он просто погибнет. А для нас это нежелательно. Так что, Ваше Величество, нам придётся этот факт учитывать. К тому же, я не уверен в главном. В том, что ваша дочь справится с возможностью вернуть этого парня под наш контроль.

– Ты так думаешь? – Задумался Император, после чего, словно что-то вспомнив, снова посмотрел на старого друга. – Кстати… Что ты там нёс про Богов и про брак? Ты что-то уже знаешь? Поясни мне. Её ты запутал. И она понеслась в свою резиденцию. Мне поясни, что ты хотел сказать.

– Да, тут всё куда проще и одновременно сложнее, Твоё Величество. – Тяжело вздохнув, глава тайной службы Империи, слегка наклонился вперёд, словно пытаясь поведать своему сюзерену какой-то секрет. – Дело всё в том, что среди вещей в той самой комнате, которую выделили слуги принцессы этому пареньку, брошенных в ней, обнаружили ещё кое-что… Кроме окровавленной одежды и стрел, которые он явно сам вытащил из своего тела…

– Да, не томи ты уже меня! – Снова разъярённо ударил по столу Император Адальберт. – Сколько же можно издеваться? Что там ещё обнаружили?

– Там обнаружили… Брачный браслет! – Сделав весьма глубокомысленную паузу, произнёс главный тихушник Империи. – Снятый брачный браслет. И он был расстёгнут. Не сломан. Не окровавлен, что как-то можно было бы пояснить… А именно расстёгнутый снятый брачный браслет. Как это произошло, я не знаю. Это нужно спрашивать не у меня.

– Подожди! Ты на что это намекаешь? – Вздрогнул от его слов Император, пытаясь просто осмыслить подобную информацию. – Если браслет снят с руки её мужа, то и она не замужем? Но её браслет был на месте. Как же так? Я чего-то не понимаю?

– В этой ситуации, я думаю, Ваше Величество, вам могли бы ответить именно жрецы. – Криво усмехнулся начальник тайной службы Империи, заметив, что действительно шокировал своего сюзерена таким откровением. – Только вот я не понимаю того, по какой причине принцессе об этом сразу не доложили? Что касается браслетов… Почему один открыт, а второй закрыт… Скорее всего, это действительно игры Богов? Объяснить по-другому всё это я это пока что не могу. Возможно, это как-то связано с тем, как она привела этого парня в храм? Под влиянием силы магии Разума. К тому же, теперь надо проследить за ним, чтобы он действительно не пострадал после подобного отката. Я ещё не видел никого, Кто бы мог после подобного влияния на его разум, буквально на следующий день, прийти в себя и быть вполне адекватным человеком. Так что, возможно, что у парня будут проблемы с его разумом. И на это нужно обратить самое пристальное внимание. Как дальше будут развиваться события. Мы за ним присмотрим. Однако, в данном случае, я согласен с вами, Ваше Величество. Этого парня нельзя выпускать из-под надзора Империи. Нам нужно изучить его способности. А также постараться как-то закрепить у нас подобные возможности магов-универсалов. Ведь, по сути, я выяснил, что магов-универсалов, которые при поступлении в Академию дотягивали хотя бы до второго ранга, никогда не было. Все наши магистры-артефакторы от силы дотягивали до первого ранга. И магистрами они стали именно после того, как проявляли мастерство. А никак не силу. Так что, этот факт стоит заранее учитывать, Ваше Величество…

– Я, конечно, в чём-то даже рад, что ты со мной согласен в этом вопросе… – Задумчиво выдохнул глава государства, после чего устало вздохнул, и тут же постарался он высказать свои предположения, которые в данной ситуации имели своё значение. – Ну, а если у Елены ничего не получится? Если он действительно сейчас старательно культивирует обиду на Империю? Что тогда? Ведь тогда Елена просто не сможет никак повлиять на ситуацию. Не сможет уговорить Юрия помириться с ней. Тем более, что сейчас у неё даже того самого удерживающего его фактора, в виде брачного браслета, не имеется… Что в этой ситуации нам делать?

– Боюсь, что особо рассчитывать на то, что ваша дочь сумеет вернуть ситуацию под свой контроль, сейчас нам не приходится… – Задумчиво проговорил граф. – Как бы это не было бы неприятно признавать. Поэтому, я бы на вашем месте постарался подготовить ответные меры. То есть, можно попытаться подсунуть этому парню каких-нибудь молоденьких дворянок, и тогда у нас есть шанс, что хоть какая-то из них может его заинтересовать? При этом, нужно заранее поставить ситуацию именно так, чтобы он не догадывался о нашей игре. А они, знали л том, что получат в ответ за такую помощь Империи. Желательно, титул и земли.

– То есть, ты имеешь в виду, что та, которая выйдет замуж за этого парня, и станет титулованной дворянкой? – Всё также задумчиво проговорил Император. – Тогда многие ухватятся за эту возможность. Вот только как на это отреагирует сам парень?

– А тут всё просто… – Снова усмехнулся глава тайной службы, устало откидываясь на спинку кресла. – Титул и земли наследного манора надо дать не им… А именно ему. И в таком случае, и у него обида будет меньше… И дамочки эти будут заинтересованы в нём куда больше. Особенно если выделить ему достаточно большой кусок хороших земель. Например, того самого графа Грейвса… У него приличные земли. Хорошая территория. И много людей.

– Подожди! – Тут же нахмурился Император, услышав совершенно неожиданное для него имя дворянина, которого вроде не было в списках тех, кого лишили титулов и земель. – Ты о чём сейчас говоришь? Это же советник Елены! Почему мы должны забирать у него всё и отдавать неизвестно кому?

– Ну, во-первых, нам прекрасно известно, кому мы собираемся передать эти земли. – Тихо рассмеялся граф, после чего снова слегка помрачнел. – А, во-вторых, этот дворянин не такой уж белый и пушистый, как можно было подумать. Ваша дочь итак подозревала его во всех возможных грехах. А тут… Мы нашли доказательства этому. Дело в том, что именно этот дворянин старательно подзуживал герцога Герда, передавая ему информацию об интересах принцессы. Более того… Граф Грейвс, как оказалось, сотрудничал ещё кое с кем. Я думаю, вам будет интересно это узнать. Он сотрудничал с эльфами! И старательно подсылал к принцессе своих ставленников. Так что я не удивлюсь, что тот самый управляющий, который столько лет верой и правдой служил вашей семье, на самом деле служил ему! Сейчас мои люди уже отправились за этим дворянином. Думаю, что в скором времени я снова встречусь с принцессой. Для того, чтобы дать ей некоторые объяснения и намёки. К тому же, ей сейчас понадобится моя помощь, чтобы постараться исправить положение. А вам я бы порекомендовал, Ваше Величество, подготовить необходимые указы. Во-первых, в отношении тех, кто провинился. Чтобы на законном основании лишить их имущества, маноров и дворянского достоинства. А, во-вторых, в отношении того, что мы будем делать для этого парня. Спасение жизни Наследной принцессы – это не шутка. Даже если их браку не суждено состояться, было бы неплохо предоставить ему благодарность от вашей семьи, которую, как ни крути, он действительно заслужил.

В ответ на такие слова Императору Адальберту оставалось только согласно кивнуть головой. На этом их очередная беседа была закончена. Основная сложность сложившейся ситуации, как не крути, была прямо связана с тем, что ради достижения своих целей сделала принцесса. Это была очень серьёзная ошибка. И та торопливость, с которой она действовала, могут обойтись представителям Империи очень дорого. И императору действительно хотелось бы найти способ как-то нивелировать подобное происшествие. Только будет ли у него такая возможность, сам Адальберт не знал. И для этого придётся постараться. Да, он понимал, что, скорее всего, с учётом эмоций дочери, Елена обидится на них, если они попытаются переиграть её в данной ситуации. И эта обида может обойтись им очень дорого. Ведь и сама девушка весьма недвусмысленно дала понять своему отцу, что этот интерес для неё больше личный, чем государственный. Хотя, по сути, подобное она не должна была допускать. И сейчас даже сам Император просто не сможет исправить ситуацию. У них ещё есть время. Если парень вернулся в Академию, то значит он собирается продолжать своё обучение в этом учебном заведении. То есть, как минимум, четыре с лишним года у них имеются. За это время данный парень должен быть снова окольцован. И снова на нём должен быть одет браслет. Брачный. Причём обязательно с какой-нибудь из дворянок Империи. Конечно, подобные способности надо было бы закрепить в семье Императора? Ведь даже его дочь, которая была достаточно неплохо одарена от рождения, при поступлении в Академию имела только второй ранг по силе маги Огня? В последнее время у них были определённые сложности с этим. И тут ничего не поделаешь. Как ни крути, но рано или поздно люди начинают вырождаться. И приходилось готовиться к такому стечению обстоятельств. Если же удастся закрепить способности этого парня хотя бы в верной Императорской семье династии, то тогда нужно будет быть уверенным в закреплении собственных позиций.

Конечно, сам Император был бы не против, если бы его дочь вышла замуж за какого-нибудь из высокородных дворян? Только вот все эти интриги, которые старательно пытались воплощать в жизнь герцоги, практически на корню уничтожили такую возможность. Не говоря уже о том, что все эти высокородные, даже при общении с девушкой, не скрывали того, что именно хотят получить от принцессы из Императорской семьи. Если бы девушка хотя бы не владела магией Разума, то, вполне может быть, что она бы не чувствовала всех этих мыслей. И тогда был бы шанс, что она всё же выйдет замуж. И, возможно, даже была бы в неведении о происходящем. Но она прекрасно чувствовала всю ложь этих индивидуумов. Их злобу. И часто даже ненависть, которую эти разумные испытывали к Императорской семье, за наличие у тех власти, столь желанной для них. Но при этом эти умники проецировали всё это именно на неё.

Теперь же она вроде нашла того, кто подходил ей именно потому, что не думал о ней в таком ключе. А значит, мог стать для неё вполне подходящим супругом. Только вот она поторопилась. Да, она хотела как лучше сделать для Императорской семьи и всей Империи. Только вот поймёт ли это сам Юрий? В этом Император уже вполне закономерно сомневался. Поэтому ему приходилось размышлять над тем, как постараться всю же не упустить этого парня. Даже ценой потенциальные ссоры с дочерью…

……….

– И что вы хотели услышать от меня, граф Рейх? – Холёный пожилой дворянин, одна внешность которого уже говорила о какой-то скрытой и весьма хитрой его натуре, удивлённо осмотрелся в мрачном каземате, куда его привели для беседы с начальником тайной службы, который в этот момент допрашивал тех, кто провинился перед Императорской семьёй и самой Империи, нарушив закон. – Я думал, что мы будем разговаривать более удобных условиях? А тут…

– Прошу простить меня, граф Грейвс. Но, к сожалению, у меня нет возможности сейчас отвлекаться и беседовать в более удобных условиях. Вы уже и сами прекрасно знаете о том, что произошло. – Уставший дворянин, сидевший за столом, буквально заваленном свитками с признаниями преступников, медленно потёр свой лоб, на котором уже фактически навсегда отпечатались морщины каких-то сомнений и, возможно, даже разочарование. – Император требует ответов на свои вопросы. Да, и всё то, что произошло возле храма Богов- покровителей любви и брака, переходит все границы. Да, что я вам рассказываю? Вы же не хуже меня это всё знаете. А может быть даже и лучше?

– На что это вы намекаете, граф? – Тут же насторожился пожилой дворянин, медленно оглянувшись по сторонам. – Как я могу знать что-то лучше вас в этой ситуации? Меня же там не было?

– Да… Граф… Вас там не было… – Криво усмехнувшись, сидевший за столом дворянин посеял в душе своего оппонента волну тревоги, что заставило его сжать кулаки, пытаясь взять чувства под контроль. – Вас действительно там не было… Однако, кое-кто там был именно по вашему наущению. Более того… Неожиданно выяснилось, что ваши интересы простираются куда дальше собственных дел вашего семейства. И это выглядит весьма подозрительно.