Королева жизни и смерти

Я не знаю сколько прошло времени, но за окном уже темно. Я все ещё сижу в той харчевне. Тех мужчин что затеяли драку давно увели. Все четверо будут преданы суду и наверняка казнены. Городской стражи тоже больше здесь нет. Как нет и Люка. Его только что вынесли стражи. Наши сослуживцы из дворца. Меня поднимает под руки командир. Я смотрю на него своими опустевшими глазами.

– Соберись страж. Нам нужно возвращаться во дворец. Завтра я освобождаю тебя от смены. Но послезавтра ты должна заступить. Приди в себя. Ты страж, твоё дело слишком важно чтобы пренебрегать им из-за смерти товарища.

Командир говорит так, потому что не знает. Никто не знает. Люк ведь не просто товарищ. Но я ничего не говорю, я просто молча выхожу из харчевни вслед за ним.

Пока мы шли к замку, я слышу от командира, что Люка похоронят завтра. Он будет покоиться на кладбище королевских стражей на окраине города. Поскольку завтра меня освободили от смены я могу прийти. Как будто все это важно. Люка больше нет. Что вообще теперь имеет смысл.

Глава 7

Не помню, как я оказалась в комнате, как засыпала тоже не помню. Хотя это скорее не сон, просто забвение, я провалилась в него, и теперь не хочу выбираться. В белом тумане моего забвения вдруг появляется силуэт мамы. Она молча протягивает ко мне руки и обнимает. Я снова плачу. Мы не говорим, она лишь обнимает меня и гладит по голове. Но утешения это не приносит, лишь осознание того, как много я потеряла. Её я потеряла тоже, и если я выйду из этого сна, то снова её потеряю. Я шепчу ей, что больше не потеряю её, а затем просыпаюсь.

Мои щеки мокры, значит я действительно плакала. Не знаю, что подумала спящая в комнате служанка, но её уже здесь нет, это хорошо. Не собираюсь отвечать на вопросы, хотя не факт, что она бы их задала. В этом дворце похоже никому нет дела до чужих жизней. Все думают о себе и своих заботах. Это справедливо, зачем кому-то чужие проблемы. Раньше я представляла эльфов более возвышенными, более добрыми и чуткими, я ошибалась. Все живые существа, в сущности, одинаковы, люди, эльфы, наверняка и арканцы. Все преследуют свои цели, всех интересует только своя выгода. И зачем бороться за них, зачем их спасать. Все хорошие люди (или не совсем люди) уже покинули этот мир, других таких я уже не встречу.

Из раздумий я вышла спустя какое-то время, есть одно дело, которое мне нужно завершить. В полдень мою любовь зароют под землю, и я не могу позволить, чтобы он был один в этом последнем испытании. Он заслужил, чтобы на похоронах был кто-то, кто его любил. У него не было другой семьи кроме меня.

Кладбище оказалось на краю города, маленькое и никому не нужное. Кто будет приходить на могилы стражей. Их даже не хоронят на городском кладбище, где покоятся все эти прекрасные эльфы. Сильные мира сего даже после смерти не хотят быть рядом с теми, кто отдаёт жизни защищая их.

Мой люк завернут в белую невесомую ткань, его погребают под землю. После того как землю над ним разравнивают, я чувствую будто это я лежу там, будто это надо мной положили слой земли. Я словно оцепенела. Слёз больше нет, кажется, колодец моих слёз исчерпан. Не думаю, что теперь буду способна плакать снова.

Служитель храма Виленты поёт молитву. Он просит принять душу Люка и подарить ей покой. Следом он кладёт на могилу семя и читает заклинание. Пасс рукой и семя прорастает. Люк теперь станет частью природы, он будет питать это дерево и подарит ему жизнь. Не скажу, что это утешает, но так лучше, чем голая земля.

После церемонии погребения я возвращаюсь во дворец. Иду на тренировку. Все мои действия механические, я не думаю ни о чем, во мне больше нет стремлений. Командир хвалит меня, что я пришла, велит начать бой с другим стражем. Я не против. Снова сплошная механика. Этот эльф высокий и худой. Его действия быстры и точны. Я парирую его выпады, вовремя ставлю блоки, уворачиваюсь от ударов, но это ничуть не трогает меня. Наш бой длится может пару минут, а может пару часов, я не чувствую времени. Никто из нас не торопится действительно достать другого. Просто голая техника. Командир объявляет окончание боя. Мы расходимся. Раньше я любила сражаться, любила боль в мышцах после. Теперь мне все равно. Тренировка окончена, и я иду в свою комнату. Снова.

На кровати я наконец предаюсь мыслям. Не знаю от чего мне хуже. От того что Люка больше нет или от того, как он умер. Может если бы он погиб в славном бою, защищая тех, кто того заслуживает, то его смерть не чувствовалась бы такой бесполезной утратой. Может тогда у меня был бы повод для утешения, пусть и крохотный. Может мысль, что его смерть была за правое дело облегчала бы страдания. Но его смерть оказалась не такой. Это так не справедливо, что такой прекрасный и благородный воин погиб от руки бандита и пьяницы. Его смерть абсолютно напрасна. Это просто убивает. Смерть отца для меня была так же горька, но он погиб, защищая людей. Он погиб не от руки какого-то пьяницы. От моей. Богиня, он погиб от моей руки. Это слишком тяжело. Я не позволяла себе много думать об этом, но я причиняю боль всем, кто находится вокруг меня. Если бы меня не было, мой отец не отвлекался бы в бою, он бы с лёгкостью справился, я уверена. Если бы меня не было. Люк не оказался бы в этой богом забытой харчевне, не стал бы разнимать этих отвратительных людей. Если бы не моё присутствие они бы жили. Кого я обманываю, как я могу спасти мир? Глупости. Я могу лишь разрушить его до основания. Мама не права, и богиня во мне ошиблась.

На утро следующего дня я иду с другими стражами к покоям Короля. Я снова на службе. Почему? Раз я приношу беды тем, кто рядом, то пусть моё присутствие навлечёт беду на этого ужасного эльфа. Я стала жестока, но мне все равно. Большей несправедливости чем то, что творится в его королевстве я не видела. Кто как не он виновен в этом. Я просто буду рядом, и беда сама настигнет нас. И когда это случится, может и я найду свою смерть.

Все дни, что королевство ждёт прибытия делегации из Арканы проходят одинаково. Мы ходим по пятам за Королём. А он проводит часы со своим советом. Я больше не слушаю никаких разговоров. Я даже не задумалась тогда, почему смогла слышать разговор совета сквозь заклинание тишины. Как я могу обходить защиту от прослушки ничего не делая. Я не обладаю артефактами. Даже не знаю есть ли такие, которые могут наделить такой способностью. Я не знаю заклинаний, которые могут позволить это. Мне почти становится интересно почему так происходит. Почти. Но все же нет. Я стою с безучастным лицом на каждом собрании совета и специально не слушаю что они говорят, зачем мне что-то знать, даже рассказать некому. Наверняка этот отвратительный советник Нарвил будет предлагать способы нападений на арканцев. Я уже поняла, что ему это не в первой. Королю тоже. Вот оно, благородство власть имущих. Строить козни и покушения на тех, кто имеет больше силы и власти, в надежде что это сработает. Как низко и мерзко. Отвращение к эльфам у меня лишь крепнет. Люк был эльфом, но лишь наполовину. Может его человеческая половина сделала его таким добрым. А может просто мне не попадалось порядочных эльфов, но они есть. Не имеет значения.

Завтра приедет делегация, с такими мыслями я возвращалась в свою комнату. Служанка как обычно уже спала. Я легла на кровать и задумалась о словах мамы. Я не гожусь для этой роли, спасать мир это для наивных и добрых, кто верит, что мир достоин спасения.

– Лин, моя девочка. – Нежный шёпот мамы нагнал меня в белом тумане.

– Мама, я скучаю. – Протянула руки, но мамин образ не спешил проявиться. Я искала её глазами и не находила. Принялась крутиться ища её вокруг, но нет. Её не было видно.

– Мама, я не гожусь для этой роли. Передай Виленте, что ей нужна не я.

– Довольно, ты упиваешься своей болью, но мы с отцом совсем не так тебя воспитывали. – В её голосе проявилась строгость и недовольство.

– Разве ты не видишь, я приношу лишь боль и смерть. – Я не знаю, как донести до неё мои чувства.

– Нет, это ты не понимаешь. Смерть и жизнь идут рука об руку. Лишь те, кто чувствовал сильную боль, могут почувствовать и сильную радость. Лишь те, кто любил и потерял, могут по-настоящему полюбить снова. Наши страдания делают нас лучшими людьми. Наши страдания – это признак того, что мы хорошие люди. Зло не способно сострадать, зло не способно испытывать боль потери. Ты единственная кому под силу спасти всех. В тебе гораздо больше жизни, чем ты думаешь. Не забывай, кто наделил тебя даром. Богиня жизни и смерти решила, что именно ты достойна, не разочаровывай её. Не разочаровывай меня, дочь моя. Я верю в тебя. И я знаю, ты способна на все, стоит лишь поверить. Ты должна встретить делегацию, и ты должна найти того, кто поведает тебе об отце. Ты должна найти союзника и разобраться в истории ритуала, найти портал. Ты сможешь сделать это, если не будешь одна. Но не говори о том, что тебя направляет богиня. Истинный союзник должен быть благороден, должен верить в союз, а не в покровительственные силы. – Её голос успокаивал, и наставлял, он неуловимо изменился, стал более глубокий, будто мудрость тысячелетий впиталась в него. – И ещё одно, Люк гордился бы тобой, и хотел бы для этого мира спасения.

– Мама… – я вздохнула не в силах сказать и слово.

Я понимала, что она права. Доброта Люка была велика, он бы не хотел, чтобы после его смерти я отвернулась от всего мира.

Я открыла глаза, слабый луч восходящего солнца пробивался в маленькое окошко комнаты. Да мама, ты права, я соберусь, и сделаю все, что от меня требуется. Я буду дочерью, достойной вас с отцом, и я буду женщиной, достойной такого возлюбленного каким был Люк.

Глава 8

С самого утра все на взводе. К полудню должны прибыть арканцы. Эльфы явно не рады этому событию, но готовятся с размахом. Мы сопроводили Короля на последний совет перед их прибытием.

– Мой Король, нам необходимо узнать, как долго арканцы пробудут. В соответствии с этим мы будем планировать засаду на их обратный путь. – Опять этот Нарвил начал о своём нападении.

– Да, Нарвил, во время приёма, который будет сегодня вечером я, выясню их планы. Кронпринц этих тёмных ублюдков явно преследует какие-то цели. Нам важно не спускать с него глаз.

– Ваша светлость, мы направим наших шпионов следить за передвижениями арканцев. – Другой советник подкинул королю идею, но Король поморщился.

– Нет, за Кронпринцем слежку ставить опасно. Арканцы очень могущественны. Не удивлюсь если он с лёгкостью узнает о слежке. Нам нужно чтобы с этим арканцем официально кто-то находился, чтобы докладывал нам обо всем, но при этом не вызывал подозрений. – А Фригмал не глуп.

– Может приставим к нему стражу, скажем что это для его безопасности. – Снова Нарвил придумывает пакости, но этот вариант может быть мне на руку.

Мне нужно быть ближе к арканцам. Если я буду ходить с ними, то может смогу понять кто из них знает о моем отце. Главное, чтобы они выбрали меня для этого дела.

– Да, страж – это хорошо, но, если мы сами выдвинем такое предложение их Принц заподозрит неладное. Он умён, и хитёр, и не забывайте, что он нам не доверяет. Последнее нападение на него не удалось и о судьбе тех наших солдат мы ничего не знаем.

– Мой Король, солдаты были нам верны, и мы их запугали жестокостью тёмных, они все имели при себе яд. Я уверен, что, когда их схватили они им воспользовались. – Этот Нарвил просто редкостный негодяй.

– Хорошо, Нарвил, я не сомневаюсь в тебе. Что до слежки, нам нужно чтобы эту идею Принц выдвинул сам. Чтобы он сам попросил кого-то для сопровождения. Нужна женщина, и притом красивая, но, чтобы была с навыками. – Так, это уже хорошо, мысли Фригмала идут в том направлении, которое мне нужно.

Мне нужно обратить на себя внимание Короля и его советников, сделать так чтобы они выбрали меня и одобрили. Я чуть отодвинулась от стены, у которой стояла в зале совета. Нужно сделать что-то, но что. Покашлять? Нет, слишком глупо и очевидно. Упасть? Боже ну и глупая идея, я же не внушу им доверия таким образом. Мне нужно чтобы они посчитали меня красивой. Чтобы усыпить их бдительность. Нарвил посмотрел в сторону, неподалёку от меня, там сидел один из участников совета, а за ним стояла я, и я решила сделать самоё простое. Мои глаза перестали быть безучастными, я посмотрела прямо в глаза противного советника, и слегка приподняла уголки губ. Взгляд Нарвила зацепился за меня. Я приподняла уголки губ ещё чуть-чуть, со стороны должно выглядеть как небольшая, смущённая улыбка. Теперь щеки, нужно чтобы они покраснели. Я вспомнила как Люк прижимался ко мне, как его руки блуждали по моему телу и как прекрасно было это чувство единения с ним. Мои щеки мгновенно заалели. Отлично, то, что нужно. Да я просто превосходная притворщица! Ха, Нарвил повёлся. Он все не отводил от меня взгляд, а я продолжала невинно и смущённо пялиться на него. Ну прямо как глупая влюблённая в него корова.

– Ваша светлость, а как насчёт вашей личной стражницы. Она красавица, с такими тонкими чертами лица, необычным цветом волос и этим маленьким призывно пухлым ротиком. Чем не привлечение внимания. И тот факт, что она единственная страж женщина говорит в её пользу, она верна нам, и при этом имеет данные для подобной работы. Плюс Принц этих тёмных тварей наверняка заметит стражницу. – Ура! Попался, этот Нарвил похоже думает вовсе не головой, раз так легко повёлся, я и не ожидала.

– Хм, молодец Нарвил, ты абсолютно прав. Я и сам признаться не просто так сделал её своей стражницей. Она красива, и привлекла моё внимание сразу. Значит и его внимание привлечёт. Предложим их Принцу провожатого по замку если он хочет, а он сам выберет её. Нужно только немного поменять её облик. Ей ни к чему ходить в форме стража, она слишком закрытая. Нужно одеть её получше.

– Да, мой Король, я отдам распоряжения, ей найдут самые изысканные платья. – Опять Нарвил.

– Нет, платья – это чересчур. Пусть это будут брюки, но такие чтобы облегали как вторая кожа, пусть обтягивают её маленькую красивую попку. И рубашки выбрать такие, чтоб не под горло. Нужно показать её грудь. Пусть любуется её прелестями и не замечает главного. Скажу ему что у меня новый страж, но она больше для услады глаз. Пусть считает, что я взял к себе девочку для развлечений, что она не умелая стражница. – Ублюдок, каждый раз как Фригмал открывает рот, ненависть к нему только усиливается. И когда это он успел рассмотреть какая у меня попа и грудь. Их даже не видно под формой стража.

– Да, ваша светлость, вы как всегда правы. С вашего позволения, я лично сейчас возьму девчонку и дам ей все необходимые наставления, до прибытия делегации остался час, мы успеем.

– Конечно, Нарвил, ступайте и подготовьте нашу маленькую шпионку.

Нарвил встал из-за стола и пересёк контур защитного заклинания от прослушки. Направился ко мне.

– Стражница, как твоё имя?

– Меня зовут Лин, мой господин. – Вот понятия не имею как нужно обращаться к советникам.

Судя по улыбке, господин его устроило.

– Идём со мной, у Короля для тебя особое задание.

Он направился к выходу из зала, я за ним. Мы шли по коридорам, пока не достигли какой-то золотой двери. Надеюсь, он не в свои покои меня притащил. Он открыл дверь и велел мне входить. Это оказался кабинет, что ж хорошо.

– У нас для тебя особое задание, моя маленькая стражница. – Ну вот и что с того, что я не высокого роста, зачем меня маленькой называть, ещё и своей. Боги, до чего отвратительный эльф.

– Мой господин, я готова к любому заданию. – Добавила во взгляд немножко щенячьей преданности, пусть думает, что нравится мне и поэтому я готова на все. Он, как и все эльфы, красив, с тонкими чертами лица и все такое, подвох не заподозрит.

– Хорошо. Сейчас пошлём за служанкой, она принесёт тебе вещи. И обсудим что тебе нужно будет делать. У нас мало времени, тебе нужно во многом разобраться.

Спустя час я была одета в узкие брюки, полураспахнутую на груди рубашку и слава богу в обычные мягкие сапоги. Хоть додумались туфли на меня не напяливать. Нарвил проявил чудеса изворотливости, выставляя себя моим благодетелем. Что такое редкое и важное задание он предложил поручить именно мне. Ведь он заметил во мне много талантов, и хочет сделать меня своей персональной шпионкой. Ну какая, однако честь. Фу, это просто отвратительно. Но я глупо улыбалась, внимала каждому слову и делала вид жарчайшей благодарности. Итак, теперь мне предстоит обратить на себя внимание Кронпринца, и затем всюду сопровождать его, а после сообщать о каждом его шаге Нарвилу, в конце каждого дня у него в кабинете. Похоже изображать интерес к нему было не самой моей блестящей идеей. Как бы он ни решил скрасить свой вечер потом моей компанией в непристойном ключе. Уж что что, а вот касаться себя я ему точно не позволю, да простит меня весь мир. Даже ради его спасения спать с этим отвратительным убийцей я не стану. Нужно будет вести себя как невинная недотрога, пусть томит себя предвкушением и ожиданием, а когда я узнаю от арканцев все что нужно, то в этом замке меня и след простынет.

Глава 9

В тронном зале похоже собралась вся эльфийская знать. В огромной зале буквально яблоку негде было упасть. Король и Королева восседали на тронах, в первых рядах стояли советники, дальше видимо разные лорды и леди, стражи стояли по всему периметру зала. Личные стражи Фригмала обязаны были стоять за троном Короля. Как обычно стандартным построением. Я ближе всех, за мной двое, и за ними ещё трое. В случае опасности мне надлежит закрыть Короля собой, и дать другим возможность атаковать противника, я же должна быть в непосредственной близости и защищать Короля, не отвлекаясь ни на что другое. Как же все это выглядит глупо. Но сейчас главное добиться сопровождения Кронпринца Арканы.

Большие резные золотые двери раскрылись, церемониймейстер ударил своим большим посохом об пол и громким поставленным голосом принялся объявлять о прибытии гостей.

– Приветствуйте его королевское высочество, Кронпринц Эдриас Ардайл из Арканы.

Толпа расступилась, образуя проход, по которому ступала делегация. Первым шёл высокий арканец с серебристо белыми волосами. Его рост был настолько выдающимся, что он буквально на пол головы возвышался над всеми эльфами в зале, а эльфы коротышками не были. Он буквально подавлял всех вокруг, он вошёл и без того заполненный зал переполнился его присутствием. Кронпринц излучал силу. Она буквально вошла в зал вместе с ним. Такая мощь. Воздух как будто потрескивал от его магической сути. Никогда не видела такой энергии. Она казалась осязаемой, неудержимой мощью, тёмной и гнетущей. Не зря арканцев зовут тёмными, их магия слишком сложна, слишком мощна, она словно первородный хаос сметает все на своём пути, подавляет всех своим присутствием. Следом за ним шли трое: двое мужчин и одна женщина. Один мужчина был такого же роста как Принц, но в полтора раза массивнее. Настоящий гигант, пугающий, с суровым, свирепым взглядом. Его глаза чёрные провалы, под стать цвету волос, загорелая кожа. Сразу видно он способен сломать человека в бою голыми руками и при этом не собьётся с дыхания. Второй мужчина, немного ниже, хотя все равно высок, но при этом не такой крепкий. Как и Принц он мускулистый, но не чересчур, видна грация и проворность. Его волосы были цвета пшеницы, что в сочетании с зелёными глазами буквально кричало о его успехе среди женщин. И третий член свиты Принца, невероятной красоты женщина. Ох, если бы можно было представить красоту во плоти я бы представила её. Высокая, где-то на пол головы выше меня, тонкая талия, идеальная фигура, облачённая в простой дорожный костюм. Волосы длинной до плеч обладали красивым медным оттенком, а глаза были такого красивого синего цвета, что их глубину можно сравнить с морской пучиной. Я и подумать не могла что арканцы настолько красивые. Каждый по-своему, но так невероятно. Пока я разглядывала всех членов делегации уже начались официальные приветствия. Фригмал встал с трона и вещал притворную речь о том, как он счастлив их видеть. И поскольку сейчас Принц находился ближе, я могла отлично его рассмотреть. Но его внешность казалась знакомой. Я уже видела где-то эти холодные стальные глаза, этот прямой нос, эти слегка пухлые губы, квадратный подбородок. Я помню это свирепое мужественное лицо. Лицо самого красивого мужчины из когда-либо виденных мной. Лицо того арканца, с которым повстречалась когда-то. Которому помогла во время нападения. Найт, так он тогда представился. Что ж, добро пожаловать Принц Эдриас, или Найт, или как ещё вы себя называете. Надо же. Как удивителен мир, как он тесен. Какой могла быть вероятность случайной девушке встретить у реки Кронпринца Арканы, находясь при этом не в Аркане вовсе. Какова была вероятность что эта же девушка придёт служить стражем в столицу и встретит этого же арканца снова. Судьба не лишена иронии. Ну может если он вспомнит меня, то мне не придётся долго искать его внимания. Хотя кого я обманываю, он наверняка не запомнил случайную девчонку, с которой встретил засаду. Он тогда и пары минут на меня не посмотрел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.