Сказания одного мира. Книга 3

Маг удивленно на него посмотрел. Посланник Света говорил заведомую ложь. Как может обычная сталь навредить демонам?

– Престолы, первые из ангелов, сами освятили девять Клинков, даровав им силу противостоять любому демону. Мы пришли вернуть то, что дали на время.

***

– Прекрасный ход! – искренне похвалил меня мой младший осколок памяти. – Мне даже жаль Лору… Но это чувство и заставляет наслаждаться игрой! Эх, жаль, Лекс этого не увидел.

– Эффектно, но ничего более. – ухмыльнулся ангел. – Твои фигуры всё равно ничто без силы Клинков.

– Попробуй отбери. – ехидно ответил я. – Дареное не дарится.

– Как я понял, Майк дал им Клинки не навсегда. – встал на сторону своего советника Юлик. – Если по-честному, то твои фигуры должны вернуть их.

– Если почестному, то будет неинтересно. – парировал я.

– Хм, в этом есть логика. – улыбнулся мальчик. – Ладно, мы не будем просить вернуть игрушки у злодеев, а сами их отнимем…

– Юлик, я принёс всем чай, а нашему дорогому гостю – кофе. – тёмный советник зашёл в беседку и обомлел, взглянув на игровую доску.

Естественно, он был зол. Единственное его оправдание потери сотни демонов Легиона было уничтожение всех Хранителей разом. Теперь же они все снова живы. Демон заскрежетал зубами.

– Прости, Лекс. Мы продолжили без тебя. – не понял причины его ярости мальчик. – Но не беспокойся, впереди нас ждёт кое-что поинтереснее. Майк будет отнимать свои Клинки.

– Давно пора. – прохрипело создание Тьмы, встав на своё место. – Давать такую силу смертным было слишком глупо.

– Ну, извини, брат. Мы же тогда ссорились, вот я и хотел тебе насолить.

– Да, конечно. Теперь-то мы помирились.

Уверен, лишь на время. Если наша партия закончится их победой, то война между ними продолжится. Но в их руках уже будет оружие, способное уничтожить весь мир… Ради тебя, Лора, я спасу этот мир.

Глава 11

– Аврора, телепортируйся и зови подмогу. – Асгерс кинул ей руну. – Я постараюсь его задержать.

Жрица поймала камень, но не выполнила приказа мага. Она смотрела на представителя тех, кому поклялась служить всю жизнь. Именно такие образы видела девушка, обращая к Свету свои молитвы. Вера в них всё ещё теплилась в груди, не давая пойти против уставов церкви.

– Мы не собираемся сражаться с кем-либо, кроме Хранителей. – ответил ангел и обратился к жрице. – Дитя, иди. Я не причиню вреда юноше.

Она послушно сжала кулак и исчезла.

– Если ты хочешь навредить моим друзьям, то я обязан сражаться с тобой. – произнёс маг. – Подними свой меч!

– Знаешь, чем мы отличаемся от ничтожных демонов? – противник не обращал внимания на его слова. – Они заключают контракты и хитростью заманивают души смертных в свои владения, наслаждаясь их муками. Мы не такие. Нам присуще сострадание. Поэтому Свет окрыляет тех, кто становится перед ним на колени. В наших планах нет уничтожения мира, в отличие от демонов. Мы даже дали вам силу сильнейших из нас, чтобы противостоять им. И чем же вы собираетесь отплатить? Просто верните Клинки и отдайте нам Хранителей. Они умрут быстро и безболезненно, а затем попадут в рай, где будут вечно наслаждаться своим существованием после смерти. И такой исход ждёт каждого, верящего в Свет.

– Полдня назад я слышал такие же слова от демона. – парень продолжал стоять на своём. – Правда, он предлагал рай на земле, но не суть. Мне бы не хотелось цитировать слова мелкой наёмницы, но они идеально подходят для этой ситуации… Я не хочу рая, который не достигну сам.

– Ты не понимаешь. У вас лишь два выбора. После смерти оказаться рядом со Светом и познать вечное блаженство. Или умерев, попасть в преисподнюю и вечность служить демонам в качестве игрушек для пыток.

– Это ты не понимаешь! – закричал Асгерс. – В моём списке уже есть дракон и демон. Неужели, сегодня он пополнится и ангелом?

– Ты слишком высокомерен, юнец. – представитель Света взмахнул мечом. – У тебя ещё есть время одуматься и принять искупление грехов.

– Оставь его, он слишком глуп, чтобы осознавать это. – Лара встала рядом с магом. – Аврора сказала, что ты пришёл за Клинками. Прости, но они нам ещё понадобятся. Демоны не оставят этот мир в покое.

– Если отдадите их, Свет защитит вас от всех врагов.

– А что там насчёт убийства Хранителей? – вмешался Асгерс.

– Они должны погибнуть. – ответил ангел.

– Я бы с радостью отдала свою жизнь, если бы была уверена в истинности твоих слов. – наёмница обнажила своё оружие. – Что-то мне подсказывает, что с нашей смертью наступит конец и этому миру.

– Не молода ли ты для таких слов? Люди стали забывать, кто спас их от первого демона, спустившегося на вашу землю.

– Не помню, чтобы ангелы стояли плечом к плечу с людьми. Даже если ты не лжёшь, то вы – никак не спасители. Вы – зрители, бросившие рабу в колизее нож. Может, для того, чтобы мы поубивали друг друга, а может, чтобы позабавиться.

– Он был прав… – создание Света рассмеялось. – Я не поверил услышанным словам. “Люди теперь почти свободны”. “Люди приблизились к высшим существам”…

– Тебя что-то не устраивает? – спросил парень и тут же получил по затылку от своей подруги. – Эй, ты чего…

– Что за вздор?! – смех обратился в рык. – Мы есть пик совершенства! Лучший опыт Создателя! Первенцы! Если мы и можем смириться с существованием предателей – демонов, то вы не достойны даже в мыслях видеть нас! Люди созданы, чтобы служить Свету!

– Этот побольше говорит, чем демоны. – прошептал Асгерс.

– Из-за тебя он теперь рассердился. – тем же тоном ответила Лара. – Похоже, он из тех, что посильнее. Придётся тяжко. Да ещё и Клинки против них будут не так эффективны…

– Надеюсь, вы не долго ждали. – рядом с ними появился Элдрин.

– Превосходно! – вскрикнул ангел. – Наконец, первый противник! Мне уже надоело перекидываться бессмысленными фразами с детьми! Братья, можете спускаться! Сражение начинается!

Он взмахнул крыльями, и за его спиной появились ещё четверо. Было понятно, что они ниже рангом, но представляли они такую же опасность. Обнажив мечи, отряд Света показал, что готов приступить к устранению врагов, не желающих подчиниться.

– Можешь не сдерживаться! – усмехнулся Император Родной Горы.

Отряд Хранителей выстроился напротив. Эльфы, дворфы и человек. Прямо, как и тысячу лет назад. Но сейчас их противник не демоны.

– Каждому – по цели. – Гримви разделил Кователь на два молота. – После толпы демонов Легиона это даже смешно.

– Сравниваешь тысячу генералов с нами? – презрительно фыркнул посланник Света. – Ты ведь даже не догадываешься, с кем связался, дворф. Пусть наша служительница расскажет вам. Она должна знать о Властях.

– Власти – это самые воинственные из ангелов. – начала Аврора. – Они не стоят на самой вершине иерархии, но в сражениях проявляют себя лучше остальных. Слабейший из них с легкостью справится за раз с десятком демонов из Легиона. Всего в число Властей входят тридцать три ангела, а возглавляет их тот, кто ни разу не получил ран за своё существование, хоть и участвовал в каждой войне Света и Тьмы, находясь на первой линии огня. Его имя вселяет страх в сердца демонов, ибо самая мучительная смерть настигнет их от его пылающего меча. Имя же ему…

– Маветиил, что значит смерть. – закончил он сам. – Дитя, я слышал твои мольбы всякий раз, когда ты просила повергнуть врагов людских, и всякий раз благословлял воинов Света на свержение зла. Твои друзья всё ещё хотят сражаться, я же не желаю проливать их кровь. Единственное моё желание – защитить людей от демонов. Отдайте Клинки, и мы не дадим вас тронуть.

– Асгерс, уведи Аврору отсюда. – произнесла наёмница. – Даже если она на нашей стороне, слова врага могут заставить её действовать против нас.

Маг тут же бросился к жрице и телепортировался. Теперь на поле боя остались лишь два отряда. Единственное, что их разделяло друг от друга, это сотня метров и грань между зелёной и иссохшей травой.

– Не имеет значения, как тебя зовут. Здесь, на земле, ты такой же смертный, как и мы. – Элдрин выхватил два Клинка. – Возможно, ты сможешь сразить даже сотню демонов из Легиона… Но ты не сражался со смертными.

– Если они муравьи под ногами, то вы – пылинка.

– Воедино эта пылинка обладает силой, равной тебе.

– Ты считаешь, что вы сами убили сотню демонов… – Маветиил засмеялся. – Что ж, я уважаю желания таких отважных людей. Пусть её тайна раскроется лишь в день, когда мир падёт.

Хранители действительно верили, что своими силами одолели десятую часть всего Легиона. С одной стороны, это было слишком самоуверенно. С другой стороны, эта ложь придавала им сил. Если бы они знали правду, то не смогли бы сейчас противостоять врагу. Против демонов ярость давала преимущество. Против ангелов – это верная смерть.

– Хватит бессмысленных слов! – крикнул Гримхват, прокрутив в руке Щитолом. – Время действовать!

Он ринулся вперёд, целясь во вражеского командира. До противника оставалось всего несколько метров, когда громогласный удар остановил дворфа. Меч света рассёк его щит надвое.

– Даже не смей думать, что сможешь хоть приблизиться к генералу. – перед Хранителем стоял один из отряда ангелов. – Если ты так хочешь умереть от наших мечей, то я соглашусь стать твоим противником.

– С демонами было проще! – Император отбросил оставшуюся в руке половину щита и взялся двумя за молот. – Они не отвлекали своей болтовнёй.

Щитолом увеличился в размерах, и Гримхват, собрав все свои силы, нанёс удар. Ангел с лёгкостью уклонился и контратаковал. Дворф еле сумел блокировать атаку, отступив на шаг. Тяжело выдохнув, он улыбнулся и снова кинулся на врага. Остальные Хранители попытались прийти на помощь другу, но путь им преградили.

– Нет смысла нападать всем на одного. – произнёс Маветиил. – Пусть это будет честный поединок.

– В таком случает, я сражусь с тобой. – ответил Элдрин.

Никто не был против. В отличие от других, он владел сразу двумя Клинками. Его друзья не знали причины этому, но согласились, что он единственный, кто сможет хоть как-то противостоять легендарному ангелу.

– Как пожелаешь… – безразлично ответил генерал.

Его полуторный меч засиял ещё ярче, разрезая воздух. Ангел нанёс прямой рубящий удар. Если бы противником эльфа был такой же смертный, то он бы уклонился и попытался произвести контратаку. Но враг – существо, прожившие десятки тысяч лет. Скрестив оба Клинка, Элдрин возвёл их над головой. Едва острие меча света прикоснулось к парным саблям, раздался скрежет и звон, которые разнеслись по округе. От такой атаки даже земля под ногами эльфа сбилась в камень.

– Но знай, что я не ведаю пощады. У тебя ещё есть шанс сдаться.

***

– Ты как, Аврора? – взволнованно спросил Асгерс.

Как только они телепортировались, у девушки закружилась голова, и она упала без сознания. Попросив помощи у эльфов, парень отнёс её в комнату и уложил в кровать. Жрица всё не приходила в себя.

– Неужели так будет с каждым служителем Света? – прошептал маг.

Он беспокоился за подругу, но не мог оставаться с ней. У Мёртвого Леса проходит сражение, а он тут прохлаждается. Убедившись, что Аврора в безопасности, парень выбежал в приёмный зал. Руны, которые раздал Техникус, были привязаны к дому наёмников. Чтобы быстро оказаться там, за живой преградой из деревьев, ему пришлось искать эльфов. Но добравшись до нужного помещения, он застыл. Здесь творилось что-то странное. Помимо эльфов тут были и люди. Много. Одетые в крестьянские лохмотья. Человек сто.

– Асгерс! – один из наёмников подозвал его. – Господин Элдрин ожидает подкрепления. Ты, наверное, спешишь к нему. Пойдём.

Маг всё ещё не понимал, зачем Хранителям помощь обычных людей, но последовал за эльфом. Встав на начертанные руны на полу, он вернулся на поле боя с первой десяткой. Генерал ангелов стоял, расправив крылья и подняв меч.

– Но знай, что я не ведаю пощады. У тебя ещё есть шанс сдаться.

– Это правда. – усмехнулся человек, пришедший с Асгерсом. – Создания Света не такие, какими их описывает церковь…

– Ещё люди? – Маветиил повернул к нему голову. – Тоже желаете смерти?

– Для жрецов и паладинов вы чистейшие существа, не способные навредить смертным. А вашей единственной задачей является защита людей… Наконец-то, эта ересь опровергнута! – человек засмеялся, расправив руки.

Воздух вокруг него будто начал испаряться. Так исчезала иллюзия, раскрывая его истинный вид. Чёрная роба словно впитывала свет от ангелов.

– Ничтожество. – прошипел генерал, оставив пока что Хранителя.

– Теперь все три расы поймут, что чернокнижники ничем не отличаются от служителей Света! А ведь мы… – завершить фразу он не успел.

Маветиил за секунду преодолел более сотни метров и взмахнул мечом.

– Щит Тьмы! – раздалось эхо из голосов сотни человек, заключивших союз с демонами.

Святой меч легендарного ангела рассёк барьер, но промахнулся на сантиметр и вонзился в землю. Генерал разъярённо взглянул на человека. В глазах смертного не было страха, лишь пламя возбуждения.

– Почему он не отнял вашу силу?! – ангел открыто дал понять, что они в сговоре с созданиями Тьмы.

– Потому что мы заключили с ними договор. – улыбнулся человек. – У них есть только два выбора: полностью подчиниться нам или же отказаться от контракта и навечно исчезнуть.

Бой прекратился. Ангелы из числа Властей и Хранители молча стояли, ожидая, чем закончится этот диалог. Но смертные не питали надежд. Чернокнижники очень сильны, да ещё и в таком количестве. Тем не менее, против них тот, кто никогда не знал поражения.

– Это бессмысленно. – вздохнул Маветиил. – Мы уходим.

В мгновение пять тел объяло нематериальным огнём, от которого не исходил жар, но тела пылали. Всего нескольких секунд было достаточно. Столбы Света поднялись к небу и исчезли, оставив после себя груды костей.

– Нам тоже незачем здесь оставаться. – произнёс Элдрин. – Пройдём внутрь, нам надо многое обсудить.

Тьма ночи накрывала Мёртвый Лет и Великое Древо. Сражение закончилось так же быстро, как и началось. Результатами этого столкновения не была удовлетворена ни одна из сторон. Первые осознали, что недостаточно подготовились, вторые – что лишь чудом избежали смерти.

***

– Первое, Свет и Тьма объединились. – начал Техникус. – Они напали на Хранителей, пытаясь заполучить Клинки. Если бы они сражались за них, то нападали бы одновременно.

– Выглядит так, будто ангелы и демоны соревнуются. – предположил маг.

– Вполне возможно. – кивнул Бёрн. – Но не стоит считать это единственной причиной. Уверен, есть что-то, о чём мы даже не догадываемся.

– Второе, – продолжил Гримхват. – демоны из Легиона пробирались прямо из преисподней. Они не имели физического тела, поэтому их убийство означало полное исчезновение.

– Это хорошая новость. – сказала Лара. – Мы лишили демонов десятой части их основных сил за одно сражение.

– Но, тем не менее, это было только начало. – обобщил Элдрин.

– Именно. – произнёс Гримви. – Третье, ангелы начали подготовку ещё утром, когда на Асгерса напали демоны возле усадьбы. Они нашли паладинов, впустивших их в свои тела.

– Как я понял, существует сила, разделяющая наши измерения. – пояснил Глава Лаборатории. – Будь то Свет или Тьма, они не могут долго находиться в нашем измерении без тела смертного. К тому же, ступив на землю, они не могут вернуться и, умерев, исчезают навсегда.

– Это произошло с демонами из Легиона? – спросил Асгерс.

– Да. Похоже, демоны хотели заполучить Клинки раньше, поэтому и поспешили. – продолжил гном. – Если существа Света и Тьмы получают тело смертного, то их существование вне опасности, но есть ограничения.

– Значит, Власти сражались не в полную силу? – удивилась наёмница.

– Не думаю. Скорее, дело в телах. Один удар помощнее может уничтожить его. Только самые достойные служители Света смогут стать полноценным сосудом для кого-то, вроде Маветиила. Заполучить такую ценность потребует времени. Если ангелы хотят использовать все свои силы, то приступят к плану.

– Выходит, у нас есть немного времени, чтобы как-то подготовиться. – заключил Император.

– Как минимум, несколько суток.

– Но враг не даст нам расслабляться. – задумался старейшина наёмников. – Я бы на их месте начал отправлять, хоть и из слабейших, но полчища. Это заставит нас защищаться от них, забыв про Властей.

– Простая стратегия, но действенная. – кивнул его младший брат. – Думаю, именно так они и поступят.

– Предлагаю направить на это всех чернокнижников, которых найдём. – предложил Техникус. – А если уж появятся демоны, то отправим нескольких Хранителей, пока остальные будут заняты поисками сосудов.

Несогласных с этим решением не оказалось. Собрание было окончено. Время близилось к полуночи, и все разбредались по комнатам. Нападения не стоит ожидать раньше утра, поэтому у них было время выспаться и набраться сил. Но двое не торопились уходить.

– Чего хотела? – зевнув, спросил парень. – Я спать хочу.

– Как там Аврора? – не обращая внимания на его причитания, задала вопрос Лара. – Всё ещё не очнулась?

– Нет. Придётся за ней приглядывать ночью.

– Иди собирай свои вещички.

– Ты что задумала? – покосился на девочку Асгерс.

– Поспишь сегодня с Бёрном.

– Хм… Вы быстро подружились. – улыбнулся он. – Ладно.

– Я за неё беспокоюсь, идиот! – крикнула она ему вдогонку, краснея. – С тобой надо быть осторожной! Вдруг удумаешь что-то!

Парень уже не слышал её слов. Вбежав в комнату, он схватил сумку. Девушка лежала, как и час назад. Маг подошёл ближе. Белые стежки на чёрно-красной ткани напомнили о сражении. Лара не просто беспокоилась за новую подругу. Наёмница считала, что в немощности жрицы, может и отчасти, виновата она.

– Спокойной ночи. – улыбнувшись, он выбежал.

– Я видела, как ты на неё пялился. – девочка застала его у выхода.

– Эй, это не, что ты подумала…

– Сгинь, мерзавец! – Лара зашла и захлопнула за собой дверь.

– Если что-то понадобится, зови!

– Если узнаю, что ты ночью приходил, то на кусочки порублю!

Маг воспринял это как шутку, но решил, что не вылезет из комнаты до восхода солнца. Бёрн уже знал, что он будет спать тут, поэтому подготовил ещё одну кровать. Потушив свечи, парни укутались в мягкие одеяла.

– Надеюсь, завтра нам не придётся вставать на рассвете. – прошептал Асгерс. – Я так устал сегодня…

Эльф уже спал. Значит, и не он. Кто же это тогда был? Бёрн всегда быстро засыпает. Лара не впустила бы его к себе в комнату даже днём. Учитель и Марис всегда где-то пропадают. Кто же тогда вёл с ним разговоры по ночам, пока их не накрывал сон? Этот человек точно существовал… А может, и нет. Наверное, парень просто слишком устал, вот в голове всё и смешалось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.